24. plass: Derby County

Klubbinfo
Lagnavn: Derby County Football Club
Kallenavn: The Rams
Stiftet: 1884
Hjemmebane: Pride Park (33,597)
Styreformann: Mel Morris
Hovedtrener: Wayne Rooney
Tabellplassering forrige sesong: 21. plass
Tabelltips forrige sesong: 4. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Derby County var forrige sesongs største skuffelse i Championship. Jeg syntes det var en del ting ved Derby under Phillip Cocu våren 2020 som ga meg troen på at The Rams virkelig kunne fyke ut av startblokken i fjor høst, men slik skulle det ikke gå. Hvittrøyene tapte fem av sine seks første kamper, og stod med bare én seier etter de 15 første rundene. Den seieren var for øvrig et aldri så lite ran borte mot Norwich City. Den forferdelige starten førte til at Cocu måtte forlate klubben i november, og deretter fikk vi noen rare uker på Pride Park. Først skulle Wayne Rooney, Liam Rosenior og Justin Walker lede laget sammen. Deretter fremstod det som om både Rooney og Rosenior var svært lystne på å lede laget alene, samtidig som det hele tiden ble nevnt navn utenfor klubben i media. Etter hvert ble det Rooney som fikk stå bak roret alene, og i starten gikk det ganske bra. Derby så solide ut bakover på banen og plukket med seg en del gode resultater.

Utover våren snudde derimot pila nedover igjen. Nøkkelspiller Krystian Bielik hadde vært helt enorm etter at han kom tilbake fra langtidsskade, men pådro seg en ny langvarig skade i slutten av januar. På banen ble prestasjonene og resultatene svakere for hver uke som gikk, og til slutt avsluttet Derby sesongen med seks strake tap før det ble uavgjort i siste serierunde. Hadde de tapt den siste kampen også, ville Derby spilt League One-fotball denne sesongen. Som om ikke dette var dramatisk nok for Derby-fansen, kan man også legge til en oppkjøpsprosess som hele tiden drar ut, og spillere som opplevde å ikke få utbetalt lønn når de skulle mottatt lønna. Oppkjøpsprosessen, finansielle problemer og Financial Fair Play-trøbbel har ført til at Derby er alt annet enn godt forberedt foran den nye sesongen. Klubben er i skrivende stund ilagt et overgangsforbud, og det gikk lang tid etter sesongslutt før Derby-fansen kunne være sikre på at de faktisk fikk beholde plassen i Championship. Så mye utenomsportslig rot pleier ofte ende på dårlig vis for klubber i Football League. Det finnes likevel noen unntak. Det blir spennende å se hvordan Derby klarer prestere med tanke på alle problemene klubben opplever for tiden.

Trener og spillestil 

Wayne Rooney ble hentet til Derby County i sesongen 2019/20. Han gjorde noen gode kamper som spiller, men etter hvert virket det som om spillerkarrieren ikke var noe særlig å satse på lenger. Derfor var det ingen overraskelse at Rooeny valgte å legge opp da han tok over roret som manager midtveis i forrige sesong. I starten ordnet Rooney opp i det defensive og fikk Derby-laget til å se mer solide ut. Resultatene bedret seg, og ting så lysere ut. Utover våren stoppet derimot det meste opp, og Rooney så ikke ut til å vite hvordan han skulle stoppe den vonde trenden. I sommer har han brukt en 4-2-3-1 formasjon for det meste, hvor de har vært fleksible fremover på banen. Jeg synes det har vært litt vanskelig å se noen klar filosofi under Rooneys ledelse rent taktisk, men de mange geniale innøvde variantene på hjørnespark har vært moro å følge med på. Forhåpentligvis får vi se mer av det denne sesongen.

Keeperplass

David Marshall og Kelle Roos delte på spilletiden forrige sesong. Rutinerte Marshall spilte 33 kamper, mens Roos voktet buret 13 ganger. Roos er en keeper jeg aldri har blitt overbevist av på dette nivået, mens Marshall derimot har holdt høy klasse i Championship i flere år. Marshall begynner dog å dra på årene, og har nå blitt 36 år gammel. Under sommerens EM viste han seg ikke fra sin beste side for Skottland, og man må jo undre seg over om sulten fortsatt er til stede. I tillegg til Marshall og Roos kan fort Ryan Allsopp være et alternativ. Han har vært på prøvespill i sommer, og virker som en spiller de har lyst til å hente.

Forsvaret

Det er fryktelig mange usikkerhetsmomenter i de bakre rekker hos Derby County for øyeblikket. I skrivende stund har de rett og slett ikke en eneste rendyrket midtstopper under kontrakt. På det området er det med andre ord nødt til å skje noe så fort som mulig, hvis ikke blir det en meget merkelig forsvarsrekke i åpningskampen mot Huddersfield Town. I løpet av sommeren har Phil Jagielka, Richard Stearman, Curtis Davies og Andre Wisdom vært på prøvespill av defensive spillere. Davies og Wisdom har vært i klubben over lengre tid, men er likevel teknisk sett ikke Derby-spillere etter at hans kontrakt gikk ut i sommer. På høyrebacken har Derby Nathan Byrne på plass. Han fikk rikelig med spilletid forrige sesong, og hva hva som må til på dette nivået. Med tanke på klubbens situasjon vil nok den kjappe backen bli en viktig mann denne sesongen. I tillegg finner vi 19 år gamle Kornell McDonald som fort kan få en del spilletid på høyrebacken denne sesongen. På venstrebacken finner vi både rutinerte Craig Forsyth og akademiproduktet Lee Buchanan. Talentfulle Buchanan har dog blitt linket bort fra klubben i sommer, og vil nok være en spiller Derby må kjempe hardt for å beholde frem til overgangsvinduet stenger. Forsyth kan både gjøre en jobb på venstreback, men også på stopperplass dersom det ikke løser seg i den posisjonen. Derby har også en ung spiller som Festy Ebosele i troppen.

Midtbanen

På papiret ser det ikke så verst ut sentralt på midtbanen til Derby County for øyeblikket. Det største problemet er likevel at Krystian Bielik fortsatt er ute noen måneder til med sin andre alvorlige langtidsskade. Kommer Bielik til å være den samme når han returnerer? Det vet vi ikke. Det som er sikkert er at Bielik var en av ligaens aller beste spillere den korte perioden han var skadefri i vår. Akademiproduktet Jason Knight har etablert seg som en viktig førstelagsspiller de siste årene, men de første månedene av den kommende sesongen blir han nødt til å tilbringe på behandlingsrommet sammen med Bielik. Max Bird er en av mine favoritter på dette Derby-laget. 20-åringen har fått rikelig med spilletid i Championship de to siste sesongene, og ser ut som en kommende stjerne fra Derby-akademiet. Han har de fleste kvaliteter som kan gjøre han til en komplett midtbanespiller, og jeg er spent på om han kommer til å løfte seg noen hakk denne sesongen med tanke på alt rotet som foregår rundt klubben. Graeme Shinnie vet man derimot hva man får fra. Den 29 år gamle skotten er en ledertype som går foran når det er behov for det, og som ikke holder igjen i taklinger og dueller. Jeg hadde egentlig forventet at det var han som skulle få kapteinsbindet denne sesongen, men det skjedde ikke. Den skotske landslagsspilleren blir uansett svært viktig for The Rams. I en mer offensiv rolle sentralt på midtbanen finner vi Louie Sibley. 19-åringen presenterte seg med et smell da han scoret hattrick mot Millwall i fjor sommer. Sibley er god teknisk, vet hvor målet står, og har en god evne til å time løpene bra. Jeg hadde et håp om at Sibley ville ta store steg forrige sesong, men det skjedde ikke akkurat. De unge spillerne Jordan Brown og Louie Watson kan få prøve seg i høst, mens Tom Carroll har vært på prøvespill i sommer. Han kan bli signert før sesongstart dersom ting ordner seg.

Angrepet

Fremover på banen finner vi Tom Lawrence, Kamil Jozwiak og Colin Kazim-Richards. Lawrence har en haug med sesonger i Championship på CVen. Han er kjent for sine enorme langskudd, direkte stil og noen uheldige episoder utenfor banen. Han var blant annet involvert i den mye omtalte fyllekjøring-skandalen høsten 2019, og derfor var jeg svært overrasket da han ble utnevnt som ny Derby-kaptein foran den kommende sesongen. Mange Derby-supportere ble like overrasket, mens andre mener at kapteinsbindet kan være det som skal til for å løfte Lawrence opp enda et hakk. Jozwiak er på mange måter juvelen i dette Derby-laget. Den polske landslagsspilleren var i aksjon i EM i sommer, er bare 23 år gammel, og kan bli en gullgruve for The Rams dersom han får ting til å klaffe denne sesongen. Han er en klassisk vingtype som liker å utfordre og skjære innover i banen. En spiller som Derby-fansen absolutt kan være glade for å ha på laget sitt, selv om han fortsatt har mye å gå på med tanke på det han leverte forrige sesong. Kazim-Richards var en av de store positive overraskelsene forrige sesong. Jeg så på det som en unødvendig signering da Derby hentet han i fjor, men uten Kazim-Richards hadde det nok fort blitt nedrykk. Han er sterk, har et hardt skudd og er teknisk god. Bare hans tilstedeværelse kan løfte laget et par hakk, noe man kunne se i enkelte kamper hvor han kom inn som innbytter. En unggutt som Jack Stretton kan også utnytte den tunge situasjonen på en positiv måte hvis han får muligheten. Sam Baldock, Sone Aluko og Ravel Morrison er blant de offensive spillerne som har vært på prøvespill i sommer, og som kan bli signert før sesongstart.

Overgangsoversikt:

Inn:

Ut:
Scott Malone (Millwall), Martyn Waghorn (Coventry), Henrich Ravas (Senica), Jack Marriott (Peterborough), Florian Jozefzoon, Jonathan Mitchell, Emmanuel Idem, Jordon Ibe (Kontrakt utløpt), Scott Carson (Man City)

Hva tror jeg?
Det føles rart ut å sette Derby County helt nederst i årets tabelltips. I fjor høst så jeg på The Rams som et lag som virkelig kunne bite godt fra seg i toppen av tabellen. I løpet av det siste året har det dog skjedd så mye rart på Pride Park, at det i skrivende stund er en umulig oppgave å finne andre lag som man kan plassere under Derby i dette tabelltipset.

Situasjonen utenfor banen er kritisk. Det har vært alt for mye rot over alt for lang tid. Spillere opplevde at lønnen ikke kom når den skulle, mens det virker som om oppkjøpet av klubben aldri lykkes. Under sommerens treningskamper har Wayne Rooney snakket åpenhjertig om hvor tungt det er å være manager når de ikke får hentet inn nye spillere. En slik negativ situasjon påvirker samtlige som er involvert i klubben. Spillerne, trenerne, supporterne.

Man kan komme langt med små ressurser og dårlig kvalitet på troppen dersom man har optimismen på plass, bra harmoni i gruppa og samtidig klarer spille med selvtillit. Med en uke igjen til seriestart er det vanskelig å se for seg at Derby skal skinne når sesongen sparkes i gang. Selv om de får hentet inn nye spillere før første serierunde, synes jeg ikke laget ser spesielt sterkt ut. Derby har enkelte spillere som fort kan blomstre i Championship som Max Bird, Kamil Jozwiak og Louie Sibley for å nevne noen. Dog er det vanskelig å se hvordan de skal blomstre noe særlig når situasjonen er som den er på Pride Park.

Wayne Rooney som manager har heller ikke vært et imponerende syn så langt. Tidvis i vår virket det som om han hadde bestemt seg for å være en autoritær type som ikke viste noe nåde med tanke på laguttak og spillersalg, men som ikke helt klarte få sving på det taktiske heller. Jeg er alt annet enn solgt vedrørende Rooneys kvaliteter som manager, og har liten tro på at han skal trylle frem imponerende resultater denne sesongen. Han skal dog ha for måten han rakrygget har stått gjennom den tunge stormen som har herjet på Pride Park i sommer.

Kaos utenfor banen. En syltynn spillertropp. En manager jeg ikke har troen på. Jeg klarer ikke gjøre annet enn å sette The Rams nederst i årets tabelltips. Så får vi se om de gjør tipset mitt til skamme slik som forrige sesong, men bare i positiv forstand.

Tabelltips: 24. plass