Før Playoff: Southampton – Middlesbrough
May 12, 2026Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter/X)
Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)
Takk for at du leser denne artikkelen! Setter pris på om du deler den med andre som er interesserte i lørdagens finale.
Aldri før har en playoff-finale i Championship hatt en mer absurd og dramatisk oppbygning enn finalen vi får servert i år. Da jeg begynte å skrive denne artikkelen var det Hull City og Southampton som skulle barke sammen på Wembley, men nå er det altså Middlesbrough som skal møte Hull i årets playoff-finale.
Tirsdag kveld ble Southampton kastet ut av finalen etter at de spionerte på Middlesbroughs trening i forkant av den første playoff-semifinalen. Mange – inkludert meg – forventet en tøff straff for The Saints, men så aldri for seg at de faktisk skulle kastes ut av finalen. En kort spionasje bak et tre i Teesside viste seg dermed å potensielt koste Southampton nærmere 3 milliarder kroner.
Det er nemlig det som er prisen for laget som vinner finalen på Wembley. Både Hull City og Middlesbrough har vært i Championship en stund, og skal nå forsøke å ta et svært etterlengtet steg opp til Premier League. I denne forhåndsartikkelen kan du lese om alt som er verdt å vite foran lørdagens finale.
Historie
Playoff har jubileum i år! Dette er nemlig utgave nummer 40 av playoff i EFL siden man valgte å innføre playoff i Football League. Dette ble bestemt i forkant av sesongen 1986/87, og har siden den gang ledet til en hel haug med uforglemmelige opplevelser. Det er ikke bare på Wembley det har vært mye dramatikk, men også i semifinalene har man fått oppleve litt av hvert. Hvem kan glemme da Anthony Knockaert misset straffespark på overtid mot Watford da han spilte for Leicester City, bare for å se Troy Deeney score for The Hornets på den påfølgende kontringen.
I de to første sesongene med playoff på nest øverste nivå deltok et lag fra First Division (Øverste divisjon) og tre lag fra Second Division (Nest øverste divisjon). Det første året var det Charlton Athletic som sto i fare for å rykke ned fra øverste nivå, men etter å ha slått ut Ipswich Town i semifinalen, sikret de en ny sesong på øverste nivå etter seier mot årets finalist Leeds United i finalen. På den tiden ble finalen spilt over to kamper, hvor lagene hadde hver sin hjemmekamp. Det eneste unntaket er den nevnte finalen mellom Charlton og Leeds, hvor det faktisk måtte en tredje kamp til for å få en avgjørelse. Denne kampen ble spilt på St Andrews, og det måtte ekstraomganger til for å finne en vinner.
Fra 1988/89-sesongen endret man formatet slik at det bare var lag som kjempet om opprykk som deltok i kvalifiseringen. Den påfølgende sesongen bestemte man også at finalen ikke skulle gå over to kamper, men avgjøres på Wembley. Den første finalen som ble avgjort på én kamp ble en spesiell affære. Swindon Town feiret opprykk til øverste nivå etter at et selvmål fra Sunderland-spiller Gary Bennett ble kampens eneste mål, men ble senere fratatt opprykket på grunn av økonomisk rot. Siden den gang har man spilt finalene på Wembley, med unntak av perioden hvor nye Wembley ble bygget. Da ble kampene spilt på Millennium Stadium i Cardiff.
Åtte siste finaler:
2024/25: Sheffield United – Sunderland 1-2
2023/24: Leeds United – Southampton 0-1
2022/23: Coventry – Luton 1-1. Luton vant etter straffesparkkonkurranse.
2021/22: Nottingham Forest – Huddersfield Town 1-0
2020/21: Brentford – Swansea 2-0
2019/20: Brentford – Fulham 1-2. Etter ekstraomganger.
2018/19: Aston Villa – Derby County 2-1
2017/18: Fulham – Aston Villa 1-0
Rekorder og Statistikker:
– Disse rekordene og statistikkene gjelder for play-off på nest øverste nivå.
Flest opprykk: Crystal Palace (Fire ganger)
Flest finaler: Crystal Palace (Fem finaler)
Flest finaletap: Sheffield United og Reading (Fire tap)
Største finaleseier: Bolton Wanderers – Preston North End 3-0 (2000/01), Watford – Leeds United 3-0 (2005/06) og Sheffield United – Wolverhampton Wanderers 0-3 (2002/03).
Mest målrike finale: Charlton Athletic – Sunderland 4-4 (1997/98)
Høyeste tilskuertall: Derby County – Queens Park Rangers (87,348 i 2013/14)
Pengenes inntog
Playoff-finalen i Championship blir omtalt som den mest verdifulle finalen i engelsk fotball. Grunnen til det er de enorme økonomiske forskjellene mellom Premier League og Championship. Selv lag som havner på jumboplass i Premier League tjener uendelig mye mer enn laget som vinner Championship, rett og slett på grunn av Premier Leagues TV-avtale. De nøyaktige tallene for hvor mye et opprykk vil være verdt er vanskelig å være konkret om, men det er mulig å rekne seg noenlunde frem til hvor mye penger vinnerlaget vil stikke av med lørdag.
I forkant av årets finale har BBC skrevet av opprykket vil være verdt rundt £220m for vinnerlaget. Med dagens kurs nærmer vi oss snart 3 milliarder kroner for å vinne én enkelt fotballkamp.
Som om ikke det var nok, får vinnerlaget også utbetalt fallskjermpenger dersom det skulle bli nedrykk til Championship igjen. Klubbene får utbetalt 55% av TV-inntektene fra Premier League i den første sesongen tilbake i Championship, mens de får utbetalt 45% i en eventuell andre sesong. Dersom en klubb holder seg i Premier League i mer enn én sesong, vil de få utbetalt 20% av TV-penger fra Premier League i en eventuell tredje sesong i Championship.
Dersom vinneren av lørdagens finale unngår nedrykk i første sesong tilbake i Premier League, vil man kunne legge til rundt 100 millioner pund ekstra i TV-penger og fallskjermpenger. Det er spinnville tall vi snakker om her, og da har man ikke en gang snakket om de økte inntektene klubben og byen får gjennom å spille i Premier League. Verdien på spillerne øker, større spillersalg, mer sponsorpenger, mer turisme osv.
For taperen av finalen er situasjonen annerledes. En rask titt på de ni siste finalene viser oss at hele tre av lagene som har spilt playoff-finale i Championship de siste ni årene har endt opp i League One i ettertid (Huddersfield Town, Derby County og Reading). Forskjellen på himmel eller helvete blir ikke mye større enn den man finner i playoff-finalen på Wembley.
Hull City
Før sesongstart plasserte jeg Hull City nest sist på tabellen i mitt årlige tabelltips. For et år siden var de svært nær ved å rykke ned, men berget seg i siste serierunde. Etter sesongslutt ble klubben ilagt et overgangsforbud, samtidig som de fikk inn en forholdsvis ukjent hovedtrener i Sergej Jakirovic. Følelsen på det tidspunktet var at dette nok kom til å bli en svært tung sesong for tigrene.
Det skulle dog vise seg å bli alt annet enn vanskelig sesong for Hull. Før overgangsvinduet stengte fikk de forsterket laget med blant andre Oli McBurnie og Joe Gelhardt, samtidig som Jakirovic raskt fant ut hva som måtte til for å lykkes i engelsk fotball. Allerede i oktober hadde Hull en flott periode hvor de vant kamper på løpende bånd, og siden den gang har Hull kjempet på øvre halvdel.
Tallene bak Hulls gode resultater har dog ikke vært like imponerende. De som følger med på xG og den typen statistikker, følte seg trygge på at Hull skulle falle av utover våren. Det skjedde dog ikke. Hull hadde sine nedturer, men klarte likevel stadig klamre seg fast til playoff-plassene. Til slutt gikk de seks kamper på rad uten seier i serien før de vant siste runde mot Norwich City. Den seieren førte til at Hull snek til seg den siste playoff-plassen med knapp margin.
Nå skal Hull forsøke å vise hele verden at xG og statistikker bare er tall, og at det er mye kvalitet i dette Hull-laget. Tigrene har ikke vært i Premier League siden 2017, og har siden den gang vært en tur nede i League One også.
Veien til finalen
Hull City endte på 6. plass på tabellen, og endte dermed som klar underdog i playoff-kampene. Laget på 6. plass pleier som regel ikke gjøre det så bra i playoff. Det så det ikke ut som om Hull brydde seg om. Tigrene spilte først uavgjort 0-0 hjemme mot Millwall i en kamp hvor Hull ikke overbeviste, og hvor Millwall hadde en scoring annullert. I returkampen på The Den var det lenge jevnt, men i andre omgang sikret Mohamed Belloumi og Joe Gelhardt avansement med sine to scoringer.
Nøkkelspiller
Regan Slater
Den hardtarbeidende sentrale midtbanespilleren hos Hull City har vært ekstremt viktig denne sesongen. Han er energisk, dekker mye rom, er god til å gjenvinne ballen, men klarer samtidig komme med nødvendig offensive bidrag gjennom duellkraft eller løp fremover på banen. Slaters oppofrende og aggressive spillestil har ført til at Hulls mer kreative spillere har fått lov til å blomstre mer, og han har klart å starte mange farlige angrep med sine hurtige og direkte pasninger fra lenger bak på banen.
Sannsynlig lagoppstilling (4-2-3-1)
Pandur – Coyle, Egan, Hughes, Giles – Crooks, Slater – Millar, Gelhardt, Belloumi – McBurnie
Middlesbrough
For en utrolig reise Middlesbrough-fansen har vært med på det siste året! Det hele startet med Rob Edwards som kom inn som erstatter etter at Michael Carrick forlot klubben for et år siden. Presset var stort på Edwards med tanke på det ryktet Carrick hadde opparbeidet seg, men Edwards leverte fra første kamp. Boro gjorde noen store salg i løpet av sommeren, men var samtidig ikke redde for å bruke en del av disse pengene selv på overgangsmarkedet. Dermed fikk Boro satt sammen en sterk tropp som var ventet å kjempe i toppen av tabellen.
Under Edwards ledelse startet Boro med fire strake seiere, og de tapte ikke noen av sine åtte første kamper i serien. De var tidlig oppe på tabelltopp, og stemningen rundt klubben var fantastisk. Det kom dog en liten periode mellom oktober og november hvor det lugget litt, før Edwards valgte å “svikte” Boro ved å ta jobben som Wolverhampton Wanderers-sjef etter bare noen måneder på Teesside. En avgjørelse som fortsatt gjør vondt for mange Boro-supportere.
Svenske Kim Hellberg kom inn som erstatter, og han ble umiddelbart en suksess. På en eller annen måte klarte Hellberg bygge videre på det gode Edwards hadde fått til, samtidig som han klarte få til en ekstra dimensjon i Boros angrepsspill. Det var som om de gikk fra å være et godt lag til et topplag under Hellbergs ledelse.
Lenge så de ut til å kunne sikre seg den andre plassen som ga direkte opprykk, men en fæl periode med syv kamper på rad uten seier i innspurten førte til at de måtte nøye seg med playoff. Dette til tross for at Boro i svært mange av disse syv kampene skapte mer enn nok til å vinne komfortabelt, men de var rett og slett ikke gode nok i begge boksene.
Veien til finalen
Er Middlesbrough det første laget som går til playoff-finale etter å ha tapt semifinalen? Det må de nok være. Boro spilte først 0-0 hjemme på Riverside Stadium mot Southampton i en kamp hvor Boro lenge var det beste laget, og hvor de nok en gang ble felt av manglende effektivitet foran mål. I returkampen på sørkysten ble det veldig spennende. Boro tok først en tidlig ledelse ved Riley McGree, før Ross Stewart utlignet midtveis for Southampton. Kampen gikk til ekstraomganger hvor Southampton var det beste laget, mens Boro hadde mer enn nok med å henge med. Boro så ut til å forsøke å skaffe seg straffesparkkonkurranse, men fire minutter før slutt i ekstraomgangene sendte Shea Charles Southampton videre til Wembley…, trodde de..
Tirsdag ble det nemlig klart at Southampton ikke skulle få spille finalen på grunn av spionasje, og dermed ble det avansement for Boro likevel. Boro har for øvrig sett for seg et slikt scenario, og tok derfor ikke sommerferie etter tapet mot Southampton.
Nøkkelspiller
Hayden Hackney
Ligaens beste spiller denne sesongen heter Hayden Hackney. Han ble kåret til årets spiller i Championship, og har kontinuerlig sett ut som en spiller som hører hjemme på høyere nivå. Han kommer definitivt til å spille i Premier League neste sesong. Det store spørsmålet er om det vil skje med Boro eller et annet lag, noe lørdagens finale kommer til å avgjøre.
Hackney har dessverre vært skadet en stund, og har ikke vært i aksjon siden midten av mars. Boro hadde et håp om at han skulle rekke semifinalene, men det klarte han ikke. Nå er håpet at Hackney på en eller annen måte skal klare bli spilleklar til lørdagens finale. Hackney er en allround sentralt midtbanespiller som gjør en god jobb begge veier på banen, men som har sine største styrker offensivt.
Han er teknisk briljant, har god pasningsfot, bra driv med ballen og kan være boksåpneren i siste tredjedel av banen gjennom smarte pasninger eller velplasserte avslutninger. Denne sesongen har Hackney levert fem mål og syv målgivende pasninger. Dersom 23-åringen blir klar til helgens finale, kan han fort bli en joker for Boro.
Sannsynlig lagoppstilling (3-4-2-1)
Brynn – Ayling, Fry, Malanda – Brittain, Morris, McGree, Targett – Whittaker, Conway – Strelec
Innbyrdes oppgjør denne sesongen
5.12.25: Hull City – Middlesbrough 1-4 (H: Gelhardt. M: Strelec, Gilbert, Whittaker, McGree)
Det ble en svært rar fotballkamp da Middlesbrough besøkte Hull tilbake i desember. Gjestene fra Teesside tok en tidlig ledelse ved David Strelec, og senere bare ballet det på seg. Da lagene gikk til pause hadde Boro scoret fire mål, men etter hvilen pyntet Joe Gelhardt på resultatet med sin 1-4 scoring.
29.12.25: Middlesbrough – Hull City 0-1 (H: Gyabi)
Darko Gyabi scoret kampens eneste mål tidlig borte mot Middlesbrough i romjulen. Boro dominerte og styrte det oppgjøret, og det hele tok seg opp et par hakk etter Hulls scoring. Til tross for hele 23 avslutninger og 71% ballbesittelse klarte aldri Boro finne veien til nettmaskene. Dermed endte det med en sterk 1-0 seier for tigrene.
Kampinfo
Dato: Lørdag 23. mai
Avspark: 16.30
TV-kanal: V Sport 2 & Viaplay
Dommer: Ikke bekreftet enda
Skader og suspensjoner hos Hull City: Har vært lite info fra Hull-leiren om skadesituasjonen, men trioen Cody Drameh, Toby Collyer og Amir Hadziahmetovic kan muligens rekke kampen. Kyle Joseph skadet seg mot Millwall i semifinalen, og det meste tyder på at han ikke blir klar til finalen.
Skader og suspensjoner hos Middlesbrough: Hayden Hackney er usikker hos Boro, mens Tommy Conway er ute. Kaly Sene, Alex Bangura og tidligere Hull City-spiller Alfie Jones er mest sannsynlig også ute.
Vurdering:
Hvordan skal dette gå? Med Southampton i finalen ville jeg hatt stor tro på at The Saints skulle dra i land seieren mot Hull City, men med Middlesbrough som motstander har jeg større tro på at Hull-fansen kan muligheten til å juble lørdag. Jeg ser nemlig på kampen som svært jevn, og en klassisk finale som kan vippe begge veier.
Disse playoff-finalene har en tendens til å ikke by på spesielt stor underholdning underveis, men gir oss samtidig noen av de mest minnerverdige øyeblikkene som finnes i fotballen. Dette er kampen hvor alle er livredde for å gjøre feil, noe som påvirker hvor høy risiko lagene tør å ta i sitt angrepsspill.
I denne duellen tror jeg vi kommer til å få se et Middlesbrough-lag som vil ta tak i kampen og forsøke å styre spillet. Jeg ser for meg Boro prøve å kombinere seg gjennom det som vil være et kompakt Hull-forsvar, og jeg er usikker på om de kommer til å lykkes med den taktikken. Det blir nok fort høy ballbesittelse og en del avslutninger fra Boro, men kvaliteten på avslutningene er jeg spent på.
Siden jeg tror Boro kommer til å styre mye av spillet, kan jeg fint se for meg at Hull vil få noen gode overgangsmuligheter. De har noen av ligaens farligste kontringsspillere i Liam Millar og Omar Belloumi, og begge vil nok kunne stille noen spørsmål til Boro-forsvaret. Legger man til målfarlige og dyktige angrepsspillere i Joe Gelhardt og Oli McBurnie, kan jeg fint se for meg at Hull finner nettmaskene i finalen.
Dette tror jeg rett og slett blir utslagsgivende, og derfor drister jeg meg til å prøve Hull-seier som tips i det som helt sikkert kommer til å bli en jevn affære på Wembley.
Tips Hull City vinner
