10. plass: Coventry City

Klubbinfo
Lagnavn: Coventry City Football Club
Kallenavn: The Sky Blues
Stiftet: 1883
Hjemmebane: Coventry Building Society Arena (32.609)
Styreformann: Tim Fisher
Hovedtrener: Mark Robins
Tabellplassering forrige sesong: 12. plass
Tabelltips forrige sesong: 19. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Coventry City-fansen surfer på en aldri så liten medgangsbølge for tiden, og den bølgen har de absolutt gjort seg fortjent til. Etter mange år med skuffende sesonger og problemer med stadion, har ting virkelig falt på plass for The Sky Blues. Mark Robins har ledet Coventry fra League Two til Championship, og nå har Coventry begynt å yppe seg med topplagene på nest øverste nivå. Supporterne drømmer om opprykk til Premier League, og kanskje kommer det om ikke alt for lang tid. Gjennom tidvis underholdene og morsom fotball har de spilt seg inn i hjertene til mange som følger Championship, og de har etablert seg som et sterkt lag i denne divisjonen. Den første sesongen tilbake i Championship endte med en 16. plass, mens det ble en 12. plass forrige sesong. Selv om resultatene ikke alltid var helt bra, var prestasjonene stort sett gode. Utenfor banen jobbes det bra med rekruttering, noe som gjør at Robins har fått stablet sammen et spennende mannskap. I tillegg ser de ut til at flere av lagets viktigste spillere trives godt, og ønsker å være med videre på den interessante reisen. Det er derfor mye positivt ved dette Coventry-laget, og samtidig sitter jeg med en følelse av at de har enda mer å gå på. Kanskje får de vist det allerede i høst?

Trener

For mange er Mark Robins mannen som reddet jobben til Sir Alex Ferguson da han scoret et viktig mål mot Nottingham Forest for Manchester United. For Coventry City er Robins derimot først og fremst mannen som de tror skal lede The Sky Blues tilbake til Premier League. Robins har ledet Rotherham United, Barnsley, Huddersfield Town og Scunthorpe United så langt i sin managerkarriere. Det har gitt varierende hell, men hos Coventry har det virkelig fungert. 52-åringen har ført Coventry fra League Two og opp til Championship, og nå er han i ferd med å etablere Coventry som en utfordrer på øvre halvdel på nest øverste nivå. Mange som har spilt under Ferguson og som deretter har forsøkt seg i manageryrket, har gjerne blitt sett på som litt gammeldagse i stilen. Det kan ikke sies om Robins. Coventry-sjefen foretrekker en trebackslinje bakover på banen, men kan variere litt fremover. Lagene hans spiller rask angrepsfotball med korte pasninger og kjappe kombinasjoner sentralt på banen, samtidig som de er ivrige etter å involvere vingbackene. Denne spillestilen gjør at Coventry flere ganger har vartet opp med noen svært underholdene fotballkamper i Championship de to siste årene.

Troppen

Det blir mer av det samme bakerst hos Coventry City denne sesongen. Simon Moore var stort sett førstekeeper forrige sesong, mens Ben Wilson fikk noen muligheter på tampen av sesongen. Mye tyder på at det vil fortsette slik denne sesongen med Moore foran Wilson i rekkefølgen, men bli ikke overrasket dersom Wilson sniker seg foran i køen. I trebackslinjen bakerst hos Coventry så det nylig litt tynt ut. Michael Rose, Kyle McFadzean og Dominic Hyam var tre av fire spillere som fikk mest spilletid der forrige sesong, mens Jake Clarke-Salter er borte. Noen uker før sesongstart ble dog både Callum Doyle og Jonathan Panzo hentet på lån fra Premier League-klubber, og vil kunne gjøre en jobb i midtforsvaret. På vingbackene er Ian Maatsen borte fra i fjor, mens Fankaty Dabo, Jake Bidwell og Todd Kane fortsatt er på plass i klubben. Josh Eccles vil kunne gi disse tre kamp om spilletiden, men det er også ventet at klubben henter inn minst én ny vingback før sesongstart.

Sentralt på midtbanen ser det egentlig veldig bra ut for Coventry sin del. Gus Hamer er hele tiden på ønskelisten til større klubber, men samtidig vil det ikke overraske noen dersom han blir værende. Hamer holder høyt Championship-nivå, og sammen med Ben Sheaf, Jamie Allen og Liam Kelly sørger de for god dekning i de dypere rollene midt på banen. I de mer fremtredende rollene sentralt på banen er det selvsagt Callum O`Hare som stjeler de fleste overskrifter. O`Hare er et kunstverk av en fotballspiller, og jeg kan ikke se for meg at det vil gå alt for lang tid før han får prøve seg i Premier League. I løpet av juli har O`Hare blitt linket bort fra klubben til Burnley, men i skrivende stund er ingenting i boks enda. Denne sommeren har Coventry fått inn Kasey Palmer som et supplement i den offensive rollen på midtbanen, og kanskje er det nettopp Coventry som skal klare få det beste ut av Palmer. Helt fremst på banen har Coventry en fantastisk duo i Victor Gyökeres og Matt Godden. Den svenske landslagsspissen Gyökeres scoret hele 17 mål forrige sesong, og var en av Championships beste angrepsspillere. Godden måtte nøye seg med 12 mål, men spilte bare halvparten som mange kamper som sin spisskollega. Noen mener at Coventry fort kunne klart playoff dersom Godden hadde klart å holde seg skadefri forrige sesong, og nå krysser Coventry-fansen fingrene for at han holder seg frisk og rask det neste året. I bakhånd har Coventry Martyn Waghorn, Tyler Walker og Fabio Tavares tilgjengelig.

Overgangsoversikt

Treningskamper

Hva tror jeg?
Coventry City er et stødig Championship-lag under Mark Robins ledelse. De mangler kvalitetsspillere i enkelte posisjoner for å kunne være med helt i toppen, men er samtidig sterke nok til å kunne holde seg langt unna bunnstriden. Jeg forventer mer av det samme som forrige sesong fra Coventry, men tror også at de klarer løfte seg enda et hakk denne sesongen. Flere av de unge nøkkelspillerne har blitt eldre og er mer erfarne, og forhåpentligvis klarer Matt Godden holde seg skadefri oftere. Frem til overgangsvinduet stenger blir det viktig for Coventry å holde på sine juveler, og i skrivende stund har de klart det. Dersom de mister flere av nøkkelspillerne kan det fort bli en tøffere sesong for The Sky Blues. En av styrkene til Coventry er at de nesten alltid leverer gode prestasjoner, men dårlig forsvarsspill og manglende effektivitet har alt for ofte ført til at de unødvendig har mistet poeng. Det tror jeg dessverre kommer til å skje denne sesongen også, og det er grunnen til at jeg ikke har de himmelblå høyere enn en 10. plass.

Tabelltips: 10. plass