FØR KAMP: Sunderland – Luton Town

Skrevet av: Eirik Aase

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Tabelltips

I tabelltipset her på Championship Norge sin side har jeg forsøkt å spå utfallet av den kommende sesongen. Der kan du lese presentasjoner av samtlige lag, hvor du blant annet kan bli bedre kjent med spillerne i alle lagdeler. Sjekk ut tabelltipset foran helgens serierunde her. 

Championship Norge

Championship Norge

Skader og suspensjoner

Denne sesongen blir det dessverre ikke info om skader og suspensjoner i forhåndsartiklene. Det skyldes rett og slett fordi det både er enorm tidkrevende og vanskelig å få til god nok info som skader og suspensjoner. Mange av klubbene holder sine pressekonferanser etter at artiklene blir lagt ut, og samtidig må en hos mange klubber se lange videoer fra pressekonferansene for å få informasjon om skadene tidlig nok. Jeg skal heller forsøke å få med viktige fravær i teksten i årets forhåndsartikler.

Championship Norge

Championship Norge 

Championship Norge

Championship Norge

Sunderland – Luton Town
Kampstart: Lørdag 18.30

Det så mørkt ut for Sunderlands playoff-håp da Millwall ledet 3-1 hjemme mot Blackburn Rovers til pause, mens Sunderlands kamp mot Preston North End ikke hadde fått noen scoringer. På utrolig vis klarte Millwall rote bort poengene i sin kamp, mens Sunderland vant hele 3-0 mot Preston. Disse resultatene førte til at The Black Cats nå skal spille semifinale i playoff. Sunderland rykket opp via playoff fra League One i fjor, og vet derfor godt hva dette handler om. At de skulle klare playoff igjen denne sesongen er dog helt utrolig. Ikke fordi de ikke har et bra lag, men fordi de har møtt på svært mange tøffe utfordringer gjennom sesongen. Enorme skadeproblemer er én av disse utfordringene, mens Alex Neil valgte å forlate klubben da han ble tilbudt Stoke City-jobben i fjor høst. Tidvis har Sunderland spilt denne sesongen uten en eneste spiss tilgjengelig, og foran helgens playoff-kamp har de knapt forsvarsspillere tilgjengelig. Stopperne Daniel Ballard  og Danny Batth er ute med skade, og det kan fort bli en meget interessant forsvarsrekke som starter lørdagens semifinale. Spesielt dersom skadede Dennis Cirkin og Lynden Gooch ikke blir klar til denne kampen. Fremover på banen har dog Sunderland flere spennende strenger å spille på. Spillere som Amad Diallo, Patrick Roberts og Jack Clarke kan skape trøbbel for samtlige lag på dette nivået, hvor spesielt førstnevnte hører hjemme på et høyere nivå enn Championship. Sunderland endte til slutt på en sjetteplass på tabellen etter å ha avsluttet sesongen med ni kamper på rad uten tap. På eget gress har de skuffende 7-9-7 denne sesongen, hvor bare én av de åtte siste har endt med hjemmeseier.

Luton Town er mønsterbruket i divisjonen som alle har noe å lære av. Med et av ligaens laveste lønnsbudsjett klarer de stadig spise kirsebær med de store, og de blir bare bedre og bedre for hver måned som går. The Hatters spilte Conference-fotball for bare et par sesonger siden, men er nå bare et par kamper unna å kunne ta steget opp til Premier League. Det ville vært en solskinnshistorie av en annen verden. Forrige sesong ble det exit mot Huddersfield Town i playoff, men i motsetning til Huddersfield klarte Luton riste av seg playoff-skuffelsen på mesterlig vis. Luton gjorde kloke investeringer i fjor sommer, hvor spesielt Carlton Morris har vist seg å være en enorm spiller i Hatters-drakten. Mange trodde Luton skulle kollapse da Nathan Jones forlot klubben til fordel for Southampton, men istedenfor ble de bare bedre med Rob Edwards inn som erstatter i sjefsstolen. Utover våren klarte de nesten gi Sheffield United kamp inn til døra om direkte opprykk, men måtte til slutt nøye seg med en tredjeplass. The Hatters avsluttet sesongen med hele 14 kamper på rad uten tap, og har bare tapt to kamper i serien i 2023. Noe av det mest imponerende med Luton er deres borteform. De har ikke tapt noen av sine tolv siste bortekamper, og står totalt med 11-8-4 på fremmed gress. Bare 18 baklengsmål har det blitt på 23 bortekamper.

Innbyrdes har samtlige fire siste kamper endt uavgjort 1-1. I fjor høst ble det 1-1 på Kenilworth Road i en kamp hvor Carlton Morris og Elliot Embleton fant nettmaskene. Da lagene møttes på Stadium of Light i mars, var det Luton som tok ledelsen ved Alfie Doughty. Noen minutter før slutt utlignet Amad Diallo for Sunderland på omdiskutert vis da The Black Cats fikk det som Luton-fansen mener var et svært billig straffespark.

Sunderlands siste kamper:
Preston – Sunderland 0-3 (Diallo, Pritchard, Clarke)
Sunderland – Watford 2-2 (O´Nien, Roberts)
West Brom – Sunderland 1-2 (Cirkin x2)
Sunderland – Huddersfield 1-1 (Diallo)
Sunderland – Birmingham 2-1 (Hume, Diallo)

Lutons siste kamper:
Luton – Hull 0-0
Blackburn – Luton 1-1 (Lockyer)
Luton – Boro 2-1 (Lockyer, Morris)
Reading – Luton 1-1 (Morris)
Rotherham – Luton 0-2 (Morris, Woodrow)

Vurdering: Sunderland med enorme skadeproblemer, og spesielt bakover på banen ser det tynt ut foran lørdagens kamp. Formen til Sunderland har vært bra i slutten, men hjemme på eget gress har de knapt vunnet kamper den siste tiden. Her møter de et bunnsolid Luton Town-lag som har kunnet hvile noen spillere i det siste, og som ikke taper kamper lenger. Gjestene er fantastiske på bortebane, og bør kunne skape problemer for vertene både i åpent spill og spesielt på dødballer. Jeg tror gjestene vinner denne kampen, og dermed sikrer seg et strålende utgangspunkt foran returoppgjøret på Kenilworth Road. 

Tips: Borteseier

Championship Norge

Championship Norge