Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

Støtt Championship Norge

Disse forhåndsartiklene blir sendt ut til alle abonnenter minst én dag før den spilles. Du kan sikre deg tidlig tilgang ved å abonnere på Championship Norge gjennom Substack (Se link under). Da vil du få både forhåndsartikler og oddstips servert i innboksen.

---

---

---

---

Charlton Athletic – Millwall
Kampstart: 13:30

Det ble ingen hyggelig avslutning for Charlton Athletic før landslagspausen. The Addicks krysset London for å måte byrival Queens Park Rangers, men måtte reise tomhendt hjem igjen. Charlton havnet tidlig under mot QPR, men spillemessig slo de tilbake. De ga QPR en del å tenke på gjennom kampen, og ti minutter etter pause utlignet de ved sommersigneringer Rob Apter. Etter utligningsmålet våknet QPR mer, og mot slutten av kampen satte de inn to mål som sørget for nederlag for rødtrøyene. Charlton står derfor med fire poeng etter fire serierunder, hvor deres eneste seier så langt kom hjemme mot Watford i sesongåpningen. Der kom seiersmålet på overtid. Selv om resultatene ikke har vært de beste, synes jeg likevel det har vært en positiv start for Nathan Jones & Co. Hjemme på The Valley har de slått Watford og tapt mot Leicester City. Dog skal det sies at de gjerne kunne fortjent minst ett poeng i kampen mot Leicester. 

Millwall har hatt en rar sesongstart. Allerede før første spark på ballen ble de sett på som en “dark horse” i kampen om playoff, og de varme ordene ble ikke akkurat mindre av at de slo Norwich City på Carrow Road i sesongåpningen. Deretter ble det en kjempesmell mot Middlesbrough, før løvene tok en kruttsterk seier borte mot Sheffield United på Bramall Lane. Var Millwall virkelig på gang igjen? Svaret var nok nei. Forrige runde ble det nemlig tap mot Wrexham hjemme på The Den, og nå vet ikke Millwall-fansen hva de skal tro. London-klubben har vist både svært høyt toppnivå, men også overraskende svakt bunnivå. Jeg hadde ærlig talt forventet mer jevne prestasjoner fra Alex Neil & Co. Jeg er derfor svært spent på hva slags Millwall-lag vi får se de neste ukene. Millwall har nå seks poeng, og samtlige seks poeng har kommet på bortebane. Det bør kunne gi litt ekstra selvtillit foran helgens kamp, selv om de riktignok ikke skal reise langt for å spille dette oppgjøret. 

Charlton Athletics siste kamper:
Queens Park Rangers – Charlton Athletic 3–1 (Apter)
Cambridge – Charlton 3–1 (Fullah)
Charlton Athletic – Leicester City 0–1
Bristol City – Charlton Athletic 0–0
Charlton Athletic – Stevenage 3–1 (Leaburn, Fullah, Berry)

Millwalls siste kamper:
Millwall – Wrexham 0–2
Millwall – Coventry 2–1 (Luongo, Grant)
Sheffield United – Millwall 0–1 (Cundle)
Millwall – Middlesbrough 0–3
Newport County – Millwall 0–1 (Leonard)

Vurdering: To sterke lag med varierende resultater i starten. Begge har vist at de spillemessig kan holde høyt nivå, men samtidig har de svakheter som har ført til en del poengtap. Dette er vidåpent i mine øyne, men jeg forventer en jevn duell. Dette kan vippe begge veier, men jeg klarer ikke gå for det ene laget over det andre. Jeg ender opp med uavgjort, men vil advare mot å sette spill på dette oppgjøret. 

Tips: Uavgjort

---

Oxford United – Leicester City
Kampstart: 13:30

Oxford United tok sesongens første poeng da Coventry City var på besøk i forrige serierunde. Oxford havnet under både 0-1 og 1-2, men Cameron Brannagen fikset ett poeng med et flott frispark. Selv om Gary Rowett & Co helst vil vinne alle sine hjemmekamper, var det først og fremst viktig å gjøre noe med tapsrekken. Gultrøyene hadde nemlig tapt samtlige av sine tre første seriekamper, og 0-6 tapet hjemme mot Brighton & Hove Albion i ligacupen gjorde ikke situasjonen bedre. Nå blir det interessant å se om Oxford kan bygge videre på det ene poenget fra forrige runde, eller om det blir en ny tung ettermiddag når et sterkt Leicester City-lag kommer på besøk. Hjemme på eget gress har Oxford tatt poeng mot Coventry, samt tapt mot Portsmouth. 

Leicester City er på gang nå. De haltet seg til en seier hjemme mot Sheffield Wednesday i seriepremieren uten å imponere, mens det ble et skuffende tap mot Preston North End i andre serierunde. De to siste rundene har det derimot blitt to seiere, og nå har revene kommet seg høyt opp på tabellen. De starter runden på en fjerdeplass med ni poeng, og 2-0 seieren hjemme mot Birmingham City forrige runde var både sterk og viktig. Selv om Leicester helt klart har svært mye mer å gå på, er det likevel viktig å plukke med seg poeng selv når prestasjonene ikke er de beste i starten. Jeg føler meg nemlig trygg på at dette Leicester-laget bare kommer til å bli bedre utover høsten. På bortebane har Leicester tapt mot Preston som nevnt, samt vunnet mot Charlton Athletic. Seieren mot Charlton var dog ikke den mest imponerende seieren rent spillemessig. 

Oxford Uniteds siste kamper:
Oxford United – Coventry City 2–2 (Lankshear, Brannagan)
Oxford – Brighton 0–6
Birmingham City – Oxford United 1–0
Hull City – Oxford United 3–2 (Lankshear, Brannagan)
Oxford United – Colchester 1–0 (Goodrham)

Leicester Citys siste kamper:
Leicester City – Birmingham City 2–0 (Fatawu, Pereira)
Charlton Athletic – Leicester City 0–1 (Fatawu)
Preston North End – Leicester City 2–1 (Monga)
Huddersfield Town – Leicester City 3–2 (Choudhury, Winks)
Leicester City – Sheffield Wednesday 2–1 (Faes, Vestergaard)

Vurdering: Leicester City med tre seiere på de fire første rundene uten å imponere noe særlig. Jeg tror de bare blir bedre fremover, og ser ikke bort fra at det kan komme fremgang allerede her. Oxford United er et vanskelig hjemmelag å møte med sin defensive organisering og fokus på dødballer. Leicester skal måtte kjempe hardt om poengene, men jeg tror de klarer vippe denne til sin fordel likevel. Jeg prøver borteseier.

Tips: Borteseier

---

Preston North End – Middlesbrough
Kampstart: 13:30

Mange så på Preston North End som en av dumpekandidatene denne sesongen, men slik har de ikke sett ut i sesongstarten. Preston har slått både Ipswich Town og Leicester City hjemme på Deepdale, mens de tok et sterkt poeng borte mot Queens Park Rangers i sesongåpningen. Sesongens første nederlag i serien kom dog i forrige serierunde da Portsmouth ble for sterke på Fratton Park. Selv om det ble tapt sist, kan Paul Heckingbottom likevel være godt fornøyd med det laget hans har vist så langt. Spesielt Milutin Osmajic på topp har vært en åpenbaring i starten, og har helt åpenbart tatt store steg siden forrige sesong. Så skal det sies at han kan risikere en lang utestengelse snart, ettersom han for tiden etterforskes for rasisme. Dog er det usikkert når en eventuell dom vil komme. Hjemme på Deepdale har Preston som nevnt vunnet mot antatte opprykksfavoritter som Ipswich og Leicester.

Spørsmålet er om Preston kan fortsette de gode taktene når serieleder Middlesbrough kommer på besøk. Boro sendte Michael Carrick på dør etter forrige sesong, og inn kom Rob Edwards som erstatter. Mange var usikre på hvor gode Boro kom til å være under hans ledelse, men de første tegnene tyder på at det kan være en fantastisk ansettelse. Etter fire serierunder står nemlig Boro med full pott. De er det eneste laget som har vunnet samtlige fire kamper i serien denne sesongen. På disse fire kampene har de samtidig bare sluppet inn ett mål. At de tapte stort i ligacupen mot Doncaster Rovers har nærmest blitt glemt grunnet den gode ligaformen. Viktige Finn Azaz har dog blitt solgt, men inn som erstatter i den rollen har Sverre Nypan kommet på lån fra Manchester City. Det blir svært spennende å se hva Nypan kan få til i Championship, og jeg må si at de to første innhoppene har vært positive. På bortebane har Boro vunnet mot Millwall og Norwich City.

Preston North Ends siste kamper:
Portsmouth – Preston North End 1–0
Preston – Wrexham 2-3 (Dobbin, Lindsay)
Preston North End – Ipswich Town 1–0 (Osmajic)
Preston North End – Leicester City 2–1 (Osmajic, Devine)
Barrow – Preston North End 0–1 (Selvmål)

Middlesbroughs siste kamper:
Middlesbrough – Sheffield United 1–0
Norwich City – Middlesbrough 1–2
Millwall – Middlesbrough 0–3 (Hackney, Jones, Burgzorg)
Middlesbrough – Doncaster Rovers 0–4
Middlesbrough – Swansea City 1–0 (Fry)

Vurdering: Preston North End med sterke hjemmeseiere mot to av ligaens antatt beste lag. Her møter de en ny vanskelig motstander. Middlesbrough med full pott så langt, men de har på ingen måte vært overlegne. Jeg tror dette blir en jevn duell, og jeg kan fint se for meg begge lag klare vippe denne til sin fordel. Basert på form og prestasjoner holder jeg gjestene som knapp favoritt, og prøver derfor en knepen borteseier. 

Tips: Borteseier

---

Coventry City – Norwich City
Kampstart: 16:00

Coventry City har scoret 14 mål på de 4 første kampene. De himmelblå er fantastiske fremover på banen, og de har et aldri så lite stjernegalleri som hjelper til i angrepsspillet. Haji Wright og Jack Rudoni er to av de som skinner mest i angrep, men i sesongstarten har også Victor Torp vært helt outstanding. I forrige serierunde scoret han et vakkert frispark da Coventry klarte 2-2 borte mot Oxford United. Ett poeng i den kampen er ingen krise, men samtidig føltes det nok tungt ut for Coventry å ikke dra i land tre poeng etter å ha ledet både 1-0 og 2-1. Coventry er ubeseiret i serien etter fire runder, hvor de så langt har to seiere og to uavgjort. Hjemme på eget gress har de spilt uavgjort mot Hull City, samt knust Queens Park Rangers hele 7-1. 

Norwich City startet friskt i bortekampen mot Blackburn Rovers forrige runde. Josh Sargent var svært aktiv innledningsvis, men misset på et par gode sjanser. Før pause fikk Norwich både straffespark, samtidig som en Rovers-spiller ble utvist. Straffescoringen og overtallet sørget for at Norwich tok tre poeng i det oppgjøret, men det skal sies at Norwich faktisk var svakere med én mann mer på banen enn de var da begge lag var fulltallig. Det får meg til å tenke at Norwich kanskje er på sitt beste for øyeblikket når motstanderen ønsker å ha initiativet. De har tapt hjemme mot Millwall og Middlesbrough, mens det har blitt seiere mot Watford og nå sist mot Blackburn Rovers på bortebane. Det er ikke akkurat uvant kost at et Liam Manning-lag fungerer bra når de får lov til å ligge riktig organisert uten ball, for også glefse til når muligheten byr seg. Samtidig har Norwich en brennhet Josh Sargent på topp, som de på en eller annen ufattelig måte har klart å beholde gjennom overgangsvinduet. 

Coventry Citys siste kamper:
Oxford United – Coventry City 2–2 (Torp, Wright)
Millwall – Coventry 2–1 (Wright)
Coventry City – Queens Park Rangers 7–1 (Torp x2, Wright x2, Rudoni, Thomas-Asante)
Derby County – Coventry City 3–5 (Thomas, Wright, Thomas-Asante, Mason-Clark, Torp)
Coventry City – Luton Town 1–0 (Simms)

Norwich Citys siste kamper:
Blackburn Rovers – Norwich City 0–2 (Sargent x2)
Norwich City – Southampton 0–3
Norwich City – Middlesbrough 1–2 (Sargent)
Portsmouth – Norwich City 1–2 (Sargent, Darling)
Watford – Norwich City 1–2 (Sargent, Rowe)

Vurdering: Josh Sargent er brennhet. Han scorer på bestilling, og gjør det sikkert i denne kampen også. Spørsmålet er om Coventry kommer til å score flere mål enn Sargent. Jeg er faktisk usikker. Coventry er sterke offensivt, men det kan fort åpne seg litt bak. Det tror jeg Norwich kan utnytte, samtidig som gultrøyene kan klare stå imot Coventrys gode angrepsspill. Jeg blir ikke overrasket dersom rundens bombe smeller Coventry. Derfor prøver jeg borteseier til nærmere 5 i odds. 

Tips: Borteseier

---

Sheffield Wednesday – Bristol City
Kampstart: 16:00

Sheffield Wednesday har overrasket positivt i starten av den nye sesongen, men ligger likevel nest sist på tabellen med ett poeng. Det sier først og fremst mye om hvor lave forventningene var til dette Owls-laget denne sesongen. Mange – inkludert meg selv – fryktet at Wednesday skulle bli en kasteball fra første spark på ballen. Istedenfor har de levert flere jevne dueller, hvor de blant annet kom tilbake etter å ha ligget under 0-2 mot Wrexham. I sesongåpningen var de nære ved å ta poeng borte mot Leicester City, men et rødt kort og sene baklengsmål førte til et knepent tap. Overgangsvinduet er nå stengt, og det er derfor klart at Wednesday skal spille gjennom hele høstsesongen med en svært tynn og noe svak tropp. Det kan blir en svært tøff utfordring for Henrik Pedersen & Co. Hjemme på Hillsborough har Wednesday tapt mot både Swansea City og Stoke City. 

Bristol City havnet under etter bare tre minutter spill mot Hull City sist, men snudde kampen på kraftfullt vis. The Robins snudde fra 0-1 til 4-1, før Hull fikk et ekstra trøstemål helt på tampen. Seieren var viktig for Bristol City etter at de hadde spilt uavgjort i sine to foregående seriekamper. Nå står Gerhard Struber & Co med fire kamper på rad uten tap i serien, hvor Sheffield United og nå sist Hull City er lagene de har slått. Seieren mot Sheffield United kom på fremmed gress, mens de også spilte uavgjort 1-1 mot Derby County på fremmed gress. Det oppgjøret burde og kunne Bristol-klubben vunnet til slutt, men Derby slo tilbake og sikret seg ett poeng. 

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Swansea City 0–2 
Wrexham – Sheffield Wednesday 2–2 (Bannan, Cadamarteri)
Sheffield Wednesday – Stoke City 0–3
Bolton Wanderers – Sheffield Wednesday 3–3 (Siqueira, Johnson, Ugbo)
Leicester City – Sheffield Wednesday 2–1 (Chalobah)

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Hull City 4–2 (Riis x2, Mehmeti, Bird)
Fulham – Bristol City 2–0
Derby County – Bristol City 1–1 (Twine)
Bristol City – Charlton Athletic 0–0
Bristol City – MK Dons 2–0 (Hirakawa, Knight)

Vurdering: Sheffield Wednesday er sterkere enn hva mange hadde trodd, men likevel har de bare tatt ett poeng. Her møter de et Bristol City-lag som ikke har tapt enda, og som ser ut til å trives på bortebane. Her tror jeg gjestene vinner, og jeg tror det fort kan bli med klar margin. 

Tips: Borteseier

---

Stoke City – Birmingham City
Kampstart: 16:00

Stoke City hadde full pott i serien frem til forrige serierunde. Da kom nemlig West Bromwich Albion på besøk til Bet365 Stadium, og de tok like så greit med seg samtlige poeng hjem til West Bromwich. Midtstopper Nat Phillips scoret West Broms mål i det oppgjøret, mens Divin Mubama ikke klarte få en eneste av sine mange avslutninger på mål. Stoke står nå med ni poeng etter fire serierunder, og det må sies å være mer enn godkjent. Dog la Stoke bak seg en tung uke før landslagspausen, hvor de også tapte stort mot League One-klubben Bradford City i ligacupen. Hjemme på eget gress har Stoke som nevnt tapt mot West Bromwich Albion i ligaen, samt Bradford City i cupen. I tillegg slo de Blackburn Rovers på knepent vis i sesongåpningen. 

Birmingham City var et av lagene jeg hadde størst tro på før sesongstart. Jeg har fortsatt stor tro på blåtrøyene, men samtidig kan det vise seg å bli litt tøffere i toppen for Birmingham enn hva mange kanskje hadde trodd. Forrige runde tapte de 0-2 mot Leicester City, mens det ble tap i ligacupen hjemme mot Port Vale noen dager i forveien. Dette var dog Birminghams to første tap for sesongen, hvor de tre første seriekampene ga syv poeng av ni mulige. Birmingham har satt sammen et aldri så lite stjernegalleri med mye kvalitet gjennom overgangsvinduet, og nå skal hovedtrener Chris Davies forsøke å høste fruktene fra det gode arbeidet gjennom sommeren. På bortebane har Birmingham tapt mot Leicester City, samt vunnet mot Blackburn Rovers. Birmingham imponerte ikke i kampen mot Blackburn, men klarte likevel snu 0-1 til 2-1 seier på overtid i Lancashire.

Stoke Citys siste kamper:
Stoke City – West Bromwich Albion 0–1
Stoke – Bradford 0–3
Southampton – Stoke City 1–2 (Baker, Thomas)
Sheffield Wednesday – Stoke City 0–3 (Mubama, Manhoef x2)
Stoke City – Walsall 0–0

Birmingham Citys siste kamper:
Leicester City – Birmingham City 2–0
Birmingham – Port Vale 0–1
Birmingham City – Oxford United 1–0 (Paik)
Blackburn Rovers – Birmingham City 1–2 (Dykes, Stansfield)
Birmingham City – Sheffield United 2–1 (Stansfield, Furuhashi)

Vurdering: Stoke City med sterke resultater i sesongstarten, men skuffet like før landslagspausen. Her møter de et Birmingham City-lag som har fått en grei start, men som nok gjerne skulle hatt enda bedre resultater å vise til. Jeg har blitt imponert av Stoke i starten, men er usikker på hvor gode de kommer til å være gjennom høsten. Birmingham har derimot skuffet meg litt, samtidig som jeg føler meg trygg på at de bare vil bli bedre for hver runde som går. Dette blir nok et jevnt oppgjør i mine øyne, men jeg har en følelse av at Birmingham har nok kvalitet til å klare vippe denne til sitt favør. Derfor prøver jeg en knepen borteseier. 

Tips: Borteseier

---

Swansea City – Hull City
Kampstart: 16:00

Swansea City startet sesongen med et skuffende, men knepent bortetap mot Middlesbrough. Det tapet har dog i etterkant vist seg å kanskje ikke være så svakt, med tanke på at Boro står med full pott etter fire runder. Siden turen til Teesside har Swansea spilt uavgjort mot Watford hjemme i Wales, samt vunnet mot Sheffield United da de kom på besøk. I forrige serierunde kom sesongens andre seier da de møtte det andre Sheffield-laget, og derfor kan Alan Sheehan & Co være godt fornøyd med starten på sesongen. Svanene har ikke vært involvert i spesielt målrike affærer, og jeg er fortsatt litt usikker på hva slags lag de egentlig ønsker å være ute på banen. Det som dog likevel er sikkert, er at de for øyeblikket fremstår som et solid og sterkt kollektiv som er vanskelig å spille mot. Hjemme på eget gress har de vunnet mot Sheffield United og spilt uavgjort mot Watford.

Hull City scoret et tidlig mål borte mot Bristol City sist, men det ble ikke så mye mer å juble for. Tigrene slapp nemlig inn hele fire scoringer i kampen som til slutt endte med 2-4 tap. Hull var et lag mange hadde lite tro på før sesongstart, noe dere også kunne lese i mitt tabelltips. Deres prestasjoner i de to første serierundene, samt et par sterke signeringer, fikk meg til å endre mening. Det virket som om Hull faktisk hadde noe spennende på gang, men den gang ei. De to siste kampene har nemlig endt med store tap og skuffende defensive prestasjoner. Sergej Jakirovic & Co har helt klart en tøff jobb foran seg med å få dette Hull-laget til å fungere optimalt. På bortebane tok de poeng mot Coventry City i sesongåpningen, mens det som nevnt ble stortap i Bristol sist. 

Swansea Citys siste kamper:
Sheffield Wednesday – Swansea City 0–2 (Vipotnik, Pereira)
Swansea City – Plymouth 1–1 (Vipotnik)
Swansea City – Watford 1–1
Swansea City – Sheffield United 1–0 (Ronald)
Swansea City – Crawley Town 3–1 (Pereira, Wales, Galbraith)

Hull Citys siste kamper:
Bristol City – Hull City 4–2 (Gelhardt, Joseph)
Hull City – Blackburn Rovers 0–3
Hull City – Oxford United 3–2 (McBurnie, Gelhardt, Crooks)
Wrexham – Hull City 3–3 (McBurnie, Ndala, Crooks)
Coventry City – Hull City 0–0

Vurdering: Swansea City har sett solide ut bakover på banen i starten, samtidig som de har funnet et par veier til nettmaskene også. Hull City har litt å komme med offensivt, men defensivt har det sett skralt ut i starten. Dette blir en duell mellom velfungerende forsvarsspill hos Swansea og et mer porøst Hull-forsvar. Jeg tror Swanseas defensive soliditet blir utslagsgivende, og prøver derfor hjemmeseier. 

Tips: Hjemmeseier

---

Watford – Blackburn Rovers
Kampstart: 16:00

Nestory Irankunda har nå scoret på frispark i to kamper på rad for Watford. Vi fikk høre at den spennende unggutten hadde et enormt skudd, men jeg hadde ikke sett for meg at han skulle presentere det skuddet på en slik overbevisende måte såpass tidlig i sin Watford-karriere. Scoringene til Irankunda klarte dog bare sikre poengdeling mot både Swansea City og Southampton, og nå står The Hornets med 1-2-1 på sine fire kamper denne sesongen. I tillegg til de to uavgjort-kampene har de vunnet mot Queens Park Rangers og tapt mot Charlton Athletic. Mot sistnevnte kom den avgjørende scoringen på overtid. Egil Selvik er førstevalg mellom stengene for Watford, og har så langt levert en god sesong. Hjemme på eget gress har de som nevnt slått Queens Park Rangers, samt spilt uavgjort mot Southampton.

Blackburn Rovers fikk en fæl start på sesongen. De tapte først mot West Bromwich Albion, før det ble exit i ligacupen mot League One-motstand. I ander serierunde ledet de 1-0 på overtid mot Birmingham City, men på ufattelig vis snudde Birmingham kampen og vant 2-1 til slutt. I tredje serierunde ble Hull City slått hele 3-0, og Rovers burde og kunne faktisk vunnet den kampen med enda flere mål. Det var en fantastisk prestasjon, men samtidig kom Rover seg raskt ned på jorda igjen da Norwich City vant 2-0 på Ewood Park forrige runde. Det må dog legges til at Norwich tok ledelsen i første omgang på et straffespark som førte til at Sean McLoughlin ble utvist. Med 0-1 og ti mann ble det vanskelig for Rovers, selv om de faktisk var det best laget i andre omgang. Utenfor banen har det også vært trøbbel for Rovers hvor kaptein Lewis Travis ble solgt til Derby County, mens den viktige midtstopperen Dominic Hyam ble solgt til Wrexham på Deadline Day. Med McLoughlin suspendert og Hayden Carter skadet, har Rovers nå bare en rendyrket midtstopper tilgjengelig til lørdagens kamp. Det er Scott Wharton som nylig var ute i lang tid med skade, men som returnerte i sommer. Ikke akkurat ideell situasjon for Rovers. 

Watfords siste kamper:
Watford – Southampton 2–2 (Irankunda, Baah)
Swansea City – Watford 1–1 (Irankunda)
Watford – Queens Park Rangers 2–1 (Kjerrumgaard x2)
Watford – Norwich City 1–2 (Baah)
Charlton Athletic – Watford 1–0

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Blackburn Rovers – Norwich City 0–2
Hull City – Blackburn Rovers 0–3 (Cantwell, Ohashi, Hedges)
Blackburn Rovers – Birmingham City 1–2 (Cantwell)
Blackburn Rovers – Bradford City 1–2 (De Neve)
West Bromwich Albion – Blackburn Rovers 1–0

Vurdering: Watford med en del brukbare prestasjoner i starten, men det har bare blitt én seier. Her møter de et Blackburn Rovers-lag som hadde utur med utvisning sist, men som ellers har vist både jevne kamper og en fantastisk prestasjon mot Hull City. Uten problemer på stopperplass hos gjestene tror jeg dette kunne blitt en jevn duell. Dog er det vanskelig å tro på annet enn hjemmeseier med tanke på hvor tynt det er på stopperplass hos Rovers foran helgens runde. 

Tips: Hjemmeseier

---

West Bromwich Albion – Derby County
Kampstart: 16:00

Den høyreiste stopperen Nat Phillips ble den store helten da West Bromwich Albion tok en svært sterk borteseier mot Stoke City forrige serierunde. Stoke hadde full pott før møtet med The Baggies, men likevel klarte Ryan Masons gutter dra i land tre poeng. Nå har Aune Heggebø & Co kommet seg helt opp til en andreplass på tabellen med ti poeng av tolv mulige etter fire serierunder. En skikkelig drømmestart for West Brom, selv om det skal sies at 1-1 hjemmekampen mot Portsmouth for to runder siden fortsatt gir en vond smak i bunnen til Baggies-fansen. Ser man bort fra det poengtapet har West Brom vunnet mot Wrexham, Blackburn Rovers og nå sist mot Stoke. I ligacupen ble det exit mot nettopp lørdagens motstander, Derby County. Nå møtes de igjen, og West Brom vil være ivrige etter å ta hevn. Hjemme på eget gress har West Brom slått Blackburn Rovers og som nevnt spilt uavgjort mot Pompey.

Derby County ble sett på som en outsider i playoff-kampen før sesongstart. De brukte mye penger i sommer, og hentet inn en hel rekke spillere før overgangsvinduet stengte. Hovedtrener John Eustace har nærmest fått lov til å håndplukke de spillerne han har ønsket seg til klubben, og det fører forståelig nok til ekstra press på Eustace foran de kommende månedene. Sesongstarten har ikke vært den beste for Derby, og de står i skrivende stund fortsatt uten seier. De tre to første seriekampene endte med tap mot henholdsvis Stoke City og Coventry City, før det ble uavgjort mot Bristol City og Ipswich Town i de to påfølgende kampene. Derby var svært nære ved å vinne borte mot Ipswich forrige runde, men et straffespark dypt inn på overtid førte til at The Rams måtte nøye seg med ett poeng. Nå trenger Derby og Eustace helst en seier så fort som mulig for å få sesongen virkelig i gang. På bortebane har de som nevnt tatt poeng mot Ipswich, samtidig som de har tapt mot Stoke. I ligacupen gikk de videre etter straffesparkkonkurranse her på The Hawthorns, før det ble exit mot Burnley i andre runde. 

West Bromwich Albions siste kamper:
Stoke City – West Bromwich Albion 0–1 (Phillips)
West Bromwich Albion – Portsmouth 1–1 (Johnston)
Wrexham – West Bromwich Albion 2–3 (Price x2, Wallace)
West Bromwich Albion – Derby County 1–1 (Heggebø)
West Bromwich Albion – Blackburn Rovers 1–0 (Price)

Derby Countys siste kamper:
Ipswich Town – Derby County 2–2 (Morris, Brewster)
Burnley – Derby County 2-1 (Clark)
Derby County – Bristol City 1–1 (Morris)
Derby County – Coventry City 3–5 (Elder, Morris, Adams)
West Bromwich Albion – Derby County 1–1 (Ward)

Vurdering: Høytflyvende West Bromwich Albion har imponert i starten, men viste samtidig i hjemmekampen mot Portsmouth at de fort kan få litt problemer i hjemmekamper som denne. Derby County venter fortsatt på sin første seier for sesongen, men imponerte mot Ipswich Town sist. Vertene er rettmessige favoritter, men dette tror jeg blir mye jevnere enn hva oddsen tilsier. Derby var nære ved å ta tre poeng borte mot opprykksfavoritten Ipswich sist, mens West Brom spillemessig ikke har imponert meg i hjemmekamper som denne. Jeg tror Derby vil ha gode muligheter til å overraske her, og synes borteseier til over 5 i odds er mye mer spennende enn hjemmeseier til alt for lav odds. 

Tips: Borteseier

---

Wrexham – Queens Park Rangers
Kampstart: 16:00

Wrexham-sjef Phil Parkinson har ledet klubben til tre strake opprykk. Det ville ikke vært feil å sette opp en statue av han i den walisiske byen, men samtidig er han likevel en av trenerne i Championship som mest sannsynlig lever farligst i sjefsstolen. Wrexham har nemlig brukt ufattelige summer under sommerens overgangsvindu, og da forventer man også at de skal klare varte opp med gode resultater den kommende sesongen. Likevel startet waliserne med bare ett poeng på de tre første kampene. Det ene poenget kom i sesongens kanskje mest overkommelige hjemmekamp mot Sheffield Wednesday, hvor de samtidig ledet 2-0 på et tidspunkt i kampen. Derfor kunne jeg allerede etter tre serierunder se for meg et scenario hvor Parkinson på en eller annen måte ble “forfremmet” til en annen rolle i klubben, slik at en ny mann kunne komme inn for å ta over. Heldigvis for Parkinson (og Wrexham) kom det likevel en etterlenget seier i forrige serierunde. Wrexham tok turen til London for å møte Millwall, og der vartet de opp med en råsterk 2-0 seier. To av sommerens store signeringer, Kieffer Moore og Lewis O’Brien, scoret målene i den duellen. Nå blir det spennende å se om de kan levere nye gode prestasjoner i de neste rundene. Siden sist har Wrexham flesket til med flere nye spillerkjøp, hvor svært solide Championship-spillere som Ben Sheaf og Dominic Hyam har kommet inn. Hjemme på eget gress har Wrexham spilt uavgjort mot Wednesday, samt tapt mot West Bromwich Albion. 

Queens Park Rangers fikk også en tung start på sesongen. Etter poengdeling hjemme mot Preston North End i første serierunde, gikk de på to strake tap mot henholdsvis Watford og Coventry City i de neste rundene. Mot Coventry tapte QPR hele 1-7, og på det tidspunktet var det nok mange QPR-supportere som lurte på om Julien Stephan egentlig var en dyktig hovedtrener slik som mange hadde blitt fortalt da han ble hentet i sommer. Tapet mot Coventry knakk dog ikke QPR, og forrige serierunde vant London-klubben 3-1 over byrival Charlton Athletic hjemme på Loftus Road. Seieren var svært viktig for å unngå at Stephan ville kjenne skikkelig på presset i sjefsstolen hos QPR, og nå blir det viktig for franskmannen at de klarer følge opp med nye gode prestasjoner i ukene som kommer. På bortebane har de som nevnt blitt knust av Coventry, samt tapt litt mer knepent mot Watford. Ligacup-tapet mot Plymouth Argyle er det ikke nødvendig å bruke mye tid på, ettersom de stilte svært svekket i det oppgjøret. 

Wrexhams siste kamper:
Millwall – Wrexham 0–2 (Moore, O’Brien)
Preston – Wrexham 2-3 (Hardie, Ashfield, Moore)
Wrexham – Sheffield Wednesday 2–2 (Moore x2)
Wrexham – West Bromwich Albion 2–3 (O’Brien, Smith)
Wrexham – Hull City 3–3 (Palmer x2, Lee)

Queens Park Rangers’ siste kamper:
Queens Park Rangers – Charlton Athletic 3–1 (Smyth, Saito, Kone)
Coventry City – Queens Park Rangers 7–1 (Kone)
Watford – Queens Park Rangers 2–1 (Morgan)
Plymouth Argyle – Queens Park Rangers 3–2 (Davis, Kelman)
Queens Park Rangers – Preston North End 1–1 (Selvmål)

Vurdering: Vidåpen kampen i Wales. Wrexham med varierende spill og resultater i starten. Seieren sist var et stort steg i riktig retning, men samtidig er jeg veldig usikker på hvor gode/dårlige dette Wrexham-laget er. Queens Park Rangers åpnet tungt, men seieren sist var sterk. De er også litt vanskelig å bli klok på for øyeblikket. Jeg sliter litt med å plukke en vinner her, men har stor tro på en målrik affære. Spørsmålet er hvem som scorer flest. Ingen, er mitt svar. Derfor prøver jeg uavgjort.

Tips: Uavgjort