Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

Støtt Championship Norge

Disse forhåndsartiklene blir sendt ut til alle abonnenter minst én dag før den spilles. Du kan sikre deg tidlig tilgang ved å abonnere på Championship Norge gjennom Substack (Se link under). Da vil du få både forhåndsartikler og oddstips servert i innboksen.

---

---

---

ODDSTIPS

---

---

---

LØRDAG:

Blackburn Rovers – Millwall

Kampstart: 13.30

Blackburn Rovers har imponert stort på bortebane denne sesongen. Da de tok ledelsen borte mot bunnrival Portsmouth forrige runde, trodde i hvert fall jeg at de skulle klare dra i land en ny sterk trepoenger på fremmed gress. Slik skulle det dog ikke gå. Pompey slo hardt tilbake og snudde 0-1 til 2-1 seier foran et jublende. Fratton Park. En tung nedtur for et Rovers-lag som har hatt fryktelig mye motgang denne sesongen. Alt fra flere avbrutte kamper, rare dommeravgjørelser og store skadeproblemer. Man kan forstå at hovedtrener Valerien Ismael er litt mør. Etter tapet sist står Rovers med fem kamper på rad uten seier. Denne elendige formen har ført Lancashire-klubben ned til en 20. plass med 22 poeng, og det skiller bare tre poeng til nedrykksplass. Det skal dog sies at Rovers har én kamp mindre spilt enn flere av lagene rundt seg på tabellen. Sondre Tronstad gjorde et etterlengtet comeback forrige runde, og kan bli en viktig mann gjennom juleprogrammet. Hjemme på Ewood Park har Rovers hatt mye trøbbel denne sesongen. Både med overvann på banen, men også med resultatene. Totalt har de 1-3-6 på sine ti hjemmekamper. 

Millwall fikk besøk av Hull City forrige runde, og i det oppgjøret var de klare favoritter. Jeg hadde stor tro på at de skulle klare bygge videre på den siste tidens gode form, men slik gikk det ikke. Hull straffet Millwall knallhardt, og vant til slutt hele 3-1 over løvene til Alex Neil. Millwall fikk redusert til 1-2 med ti minutter igjen av ordinær tid, bare for å se Oli McBurnie øke til 3-1 ledelse for Hull litt senere. For å gjøre vondt verre fikk nøkkelspiller Femi Azeez rødt kort, og kan ende opp med å gå glipp av en del kamper. Dog sier ryktene at Millwall kommer til å anke det røde kortet, så muligens det ikke blir så mange kamper på benken. Nå ligger Millwall på en 4. plass med 35 poeng. Rent poengmessig har de hatt en strålende sesong, og opp til direkte opprykk skiller det syv poeng. På bortebane har løvene fra hovedstaden sterke 4-4-2 denne sesongen. Dog har bare én av de fem siste på fremmed gress endt med seier. 

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Ohashi) 
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Cantwell)
Blackburn Rovers – Sheffield Wednesday *avbrutt
Blackburn Rovers – Ipswich Town 1–1 (Gudjohnsen)
Blackburn Rovers – Wrexham 1–1 (Gudjohnsen)

Millwalls siste kamper:
Millwall – Hull City 1–3 (Emakhu)
Derby County – Millwall 1–1
Bristol City – Millwall 0–1 (Ivanovic)
Millwall – Southampton 3–2 (Azeez, Taylor, Crama)
Millwall – Sheffield Wednesday 1–0 (Azeez)

Vurdering: Vidåpen duell. Blackburn Rovers i svak form, men rent spillemessig har de sett greie ut de siste ukene. De sliter dog tungt på hjemmebane, mens Millwall er sterke borte. Dette kan vippe begge veier, og jeg klarer ikke plukke en vinner. Jeg ender opp med poengdeling.

Tips: Uavgjort

---

Preston North End – Norwich City

Kampstart: 13.30

Den gode sesongen fortsetter for Paul Heckingbottom og hans Preston North End-lag. The Lilywhites ble av mange spådd en tilværelse i bunnen av tabellen før sesongstart, men etter snart halvspilt sesong ligger hvittrøyene helt oppe på en 3. plass. De står med 35 poeng, og har syv poeng opp til direkte opprykk. Heckingbottom har fått til et slagkraftig og solid kollektiv, samtidig som de har potensielle matchvinnere fremover på banen. I de to siste kampene har blant annet Daniel Jebbison scoret to viktige mål for Preston, og han har vært et friskt pust denne sesongen. Jebbison ble nærmest avskiltet etter tidligere opphold i Championship, men har løftet seg flere hakk i høst. Preston har nå fem kamper på rad uten tap, og de er spesielt sterke hjemme. Totalt har de 5-4-2 på eget gress, men det skal sies at de har tre kamper på rad på Deepdale uten seier. 

Norwich City var i trøbbel innledningsvis hjemme mot Southampton sist, og reddet blant annet et straffespark på stillingen 0-0. Etter straffebommen tok Norwich veldig over kampen, og til slutt tok de en fortjent og imponerende 2-1 seier. Det skal dog sies at Makams matchvinner-scoring skulle vært annullert på grunn av hands, men det er det ingen Norwich-supportere som bryr seg om. Foran helgens runde ligger The Canaries helt nede på en nest sisteplass på tabellen. De har tre poeng opp til trygg plass, men det skal sies at formen har vært på bedringens vei siden Phillip Clement kom inn som ny hovedtrener. De fem siste kampene har bare endt med ett nederlag, hvor de har vunnet mot blant andre Southampton og Queens Park Rangers. Tidligere i sesongen slet Norwich tungt på hjemmebane, men gjorde det greit borte. Det har nå blitt snudd på hodet. Foran lørdagens bortekamp står Norwich med 2-4-5 på fremmed gress. De har ikke vunnet noen av sine ni siste kamper på bortebane. 

Preston North Ends siste kamper:
Oxford United – Preston North End 1–2 (Jebbison, Storey)
Preston North End – Coventry City 1–1 (Jebbison)
Preston North End – Wrexham 1–1 (Armstrong)
Preston North End – Sheffield Wednesday 3–2 (Whiteman, Dobbin, Jensen)
Watford – Preston North End 1–1

Norwich Citys siste kamper:
Norwich City – Southampton 2–1 (Makama x2)
Sheffield United – Norwich City 1–1
Watford – Norwich City 3–2 (Sargent, Schwartau)
Norwich City – Queens Park Rangers 3–1 (Marcondes, Amankwah)
Norwich City – Oxford United 1–1 (Makama)

Vurdering: Preston North End er et sterkt kollektiv. De er gode hjemme på eget gress, og er vanskelige å spille mot. Norwich City med bedring i det siste, men de sliter på bortebane. Denne blir nok jevn, men jeg tror hjemmebane avgjør. Jeg prøver derfor hjemmeseier, men ville styrt langt unna spill.

Tips: Hjemmeseier

---

Southampton – Coventry City

Kampstart: 13.30

En fantastisk scoring av Ryan Manning var ikke nok til å sikre poeng for Southampton borte mot Norwich City forrige helg. The Saints skapte en del i starten av kampen uten å finne nettmaskene, og bommet til og med på et straffespark mot The Canaries. Det skulle vise seg å koste dyrt. Norwich vant til slutt kampen 2-1, hvor den avgjørende scoringen skulle vært annullert på grunn av hands. En tøff dag på jobben for Saints-sjef Tonda Eckert og hans Southampton-lag. Selv om det ikke gikk veien forrige helg, kan Southampton-fansen likevel vært godt fornøyd med tingenes tilstand for øyeblikket. Formen har vært fantastisk siden Eckert tok over som sjef, og de har klatret gradvis oppover tabellen. Foran helgens runde ligger de på en 10. plass med 30 poeng, og det skiller bare fire poeng opp til playoff. Basert på hvordan de presterer for tiden, er det liten tvil om at Southampton er en av de sterkeste opprykkskandidatene bak Coventry City og Middlesbrough. Hjemme på St Marys har de 5-3-2 denne sesongen, hvor samtlige fire siste kamper har endt med seier. 

Coventry City hadde bare tatt ett poeng på de to siste kampene før møtet med Bristol City forrige helg. På ingen måte en formdupp, men samtidig ikke helt etter skjema sammenlignet med hvor bra Coventry har vært så langt denne sesongen. Derfor var det ekstra viktig for Coventry å slå tilbake med seier mot Bristol City. Akkurat den oppgaven løste The Sky Blues på en god måte. Coventry vant 1-0 over Bristol-klubben, og troner derfor fortsatt overlegent øverst på tabellen. 47 poeng er status etter 21 kamper, og allerede nå har de en luke på tolv poeng ned til tredjeplassen som bare gir playoff. Selv om det er veldig lenge igjen av denne sesongen, er det mye som skal gå galt for at Coventry ikke skal spille Premier League-fotball neste sesong. På bortebane har Frank Lampard & Co 6-3-2 denne sesongen, noe som gjør de til ligaens beste bortelag. 

Southamptons siste kamper:
Norwich City – Southampton 2–1 (Manning)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2
Southampton – Birmingham City 3–1 (Armstrong x2, Azaz)
Millwall – Southampton 3–2 (Armstrong, Azaz)
Southampton – Leicester City 3–0 (Harwood-Bellis x2, Azaz)

Coventry Citys siste kamper:
Coventry City – Bristol City 1–0 (Mason-Clark)
Preston North End – Coventry City 1–1 (Selvmål)
Ipswich Town – Coventry City 3–0
Coventry City – Charlton Athletic 3–1 (Eccles, Simms x2)
Middlesbrough – Coventry City 2–4 (Simms x2, Kitching x2)

Vurdering: Coventry City er ligaens beste lag, men her møter de et Southampton-lag som presterer på samme nivå for øyeblikket. Dette blir derfor en tett og interessant duell mellom to meget gode lag. Jeg tror hjemmefordel blir utslagsgivende her. Jeg tror Southampton tar sin femte strake hjemmeseier, og at Coventry går på et nytt skuffende bortetap slik som de gjorde mot Ipswich Town og Wrexham.

Tips: Hjemmeseier

---

Bristol City – Middlesbrough

Kampstart: 16.00

Bristol City trodde de tok ledelsen borte mot serieleder Coventry City forrige runde, men der fikk de en scoring annullert på stillingen 0-0. Senere i kampen satte Coventry inn det som viste seg å bli kampens eneste scoring. Det blir derfor et skuffende nederlag for The Robins, selv om det også var sesongens kanskje vanskeligste oppgjør. Formkurven til rødtrøyene har for øvrig pekt nedover i det siste, hvor bare én av de fem siste kampene har endt med seier. Det skjedde borte mot Portsmouth for fire runder siden. Nå ligger Bristol-klubben på en 11. plass med 30 poeng, og hjemme på Ashton Gate har de 4-3-4 denne sesongen. 

Sverre Nypan og hans Middlesbrough-lag er i fyr og flamme for tiden. Dog er det vanskelig for Nypan å få noe særlig med spilletid slik som Boro leverer på banen. Forrige helg vant Boro 3-1 hjemme mot Queens Park Rangers, og det var deres fjerde strake seier i serien. Samtlige fire seiere har kommet etter at Kim Hellberg ble ansatt som hovedtrener. Svensken har det man trygt kan kalle en drømmestart, og spørsmålet er hvor lenge de kan holde oppe dette tempoet. Boro ligger nå på en 2. plass med 42 poeng. De har fem poeng opp til serieleder Coventry City, mens det skiller syv poeng ned til 3. plass som bare gir playoff. På bortebane har Boro 5-4-2 denne sesongen, hvor begge de to siste kampene har endt med seier. 

Bristol Citys siste kamper:
Coventry City – Bristol City 1–0
Bristol City – Leicester City 2–2 (Riis, Sykes)
Bristol City – Millwall 0–1
Portsmouth – Bristol City 0–1 (Mehmeti)
Wrexham – Bristol City 2–0

Middlesbroughs siste kamper:
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Strelec, Whittaker, Conway)
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2
Hull City – Middlesbrough 1–4 (Strelec, Gilbert, Whittaker, McGree)
Middlesbrough – Derby County 2–1 (Whittaker, Targett)
Middlesbrough – Coventry City 2–4 (Whittaker, selvmål)

Vurdering: Bristol City med litt svak form i det siste. Her møter de et Middlesbrough-lag som er i kjempeform. Jevn duell dette på papiret, men jeg velger å stole på form i dette tilfellet. Derfor prøver jeg en borteseier på Ashton Gate.

Tips: Borteseier

---

Charlton Athletic – Oxford United

Kampstart: 16.00

Det ble et meget sterkt bortepoeng for Charlton Athletic da de besøkte St Andrews forrige runde. Det var ikke mange som forventet at The Addicks skulle få med seg noe fra den kampen, men det ble 1-1 til slutt. Før møtet med Birmingham hadde Charlton fem strake tap i serien, og derfor var det ekstra viktig for rødtrøyene å ta det ene poenget i the Second City. Charltons elendige form har ført hovedstadsklubben ned til en 17. plass med 24 poeng, og nå har de bare fem poeng ned til nedrykksplass. Dersom den svake formen fortsetter, vil det ikke gå lang tid før de plutselig svømmer i dritten. Hjemme på The Valley har Charlton 4-2-3 denne sesongen, men begge de to siste hjemmekampene har endt med tap mot henholdsvis Middlesbrough og Southampton. 

Dette blir en svært viktig kamp for Oxford United. Dersom de skal klare holde seg på riktig side av streken mot slutten av sesongen, er de nødt til å vinne kamper mot lagene rundt seg på tabellen. Seier lørdag vil kunne gjøre underverker for Oxfords håp om å overleve, mens et nederlag vil være blytungt på grunn av luken de da vil få til noen av lagene like over streken. Foran helgens runde ligger Oxford på en 22. plass med 19 poeng, men det er bare ett poeng opp til trygg plass. Forrige runde fikk Oxford besøk av Preston North End hjemme på Kassam Stadium. Der havnet de under 0-2, men reduserte kort tid etter pause. Flere mål ble det dog ikke – tross store sjanser – og dermed endte det med 1-2 tap for Oxford. Formen utover høsten har vært svak for Gary Rowett & Co, men samtidig har de ved enkelte anledninger vist at de har et høyt toppnivå når ting først klaffer. Som da de slo Ipswich Town for fire runder siden. 
På bortebane har Oxford 2-3-6 denne sesongen. 

Charlton Athletics siste kamper:
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2
Charlton Athletic – Portsmouth *avbrutt
Coventry City – Charlton Athletic 3–1 (Knibbs)
Stoke City – Charlton Athletic 3–0

Oxford Uniteds siste kamper:
Oxford United – Preston North End 1–2 (De Keersmacker) 
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Brown)
Swansea City – Oxford United 2–0
Oxford United – Ipswich Town 2–1 (Harris, Placheta)
Norwich City – Oxford United 1–1 (Krastev)

Vurdering: To lag i svak form, hvor formen til vertene er spesielt dårlig. Dette er kampen ingen vil tape. Dette blir fort jevnt og målfattig. To lag som vil ta og føle på hverandre. Jeg går for poengdeling.

Tips: Uavgjort

---

Derby County – Portsmouth

Kampstart: 16.00

Det ble en overbevisende 3-0 seier for Derby County da de tok turen til Hillsborough for å møte Sheffield Wednesday mandag kveld. The Rams var rett og slett for sterke for uglene, og straffet dem hardt med sine kjappe overganger og få dødballer. For Derby-fansen og hovedtrener John Eustace må det har vært ekstra deilig å se Patrick Agyemang varte opp med to scoringer i 3-0 seieren. Han har nå scoret fire mål på de fire siste kampene, og har dermed klart å få fansen til å tenke på noe annet enn den skadede superspissen Carlton Morris. Bak i forsvar imponerer Sondre Langås stort, og mandag hadde han kapteinsbindet på armen da The Rams holdt nullen. Nå ligger Derby på en 12. plass med 30 poeng, og det skiller bare fire poeng opp til playoff. Hjemme på Pride Park har Derby 3-4-4 denne sesongen, men de tre siste hjemme har bare gitt ett poeng.

Portsmouth havnet under 0-1 hjemme mot Blackburn Rovers forrige runde. Basert på det Rovers har vist på bortebane denne sesongen, var det mye som tydet på at Pompey skulle få en tøff jobb med å komme tilbake. Likevel var det nettopp det blåtrøyene gjorde. Med en halvtime igjen av kampen utlignet først Callum Lang etter et utsøkt innlegg fra Josh Murphy, før Ibane Bowat fikset seiersmålet ti minutter før slutt. En fortjent seier for Pompey, og ikke minst en meget viktig seier. Pompey lå nemlig på nedrykksplass før runden, men klatret opp på en 21. plass med 20 poeng. Istedenfor å ha en luke på åtte poeng opp til Rovers, har de nå bare to poeng opp til Lancashire-klubben som ligger på 20. plass. Ned til nedrykksplass skiller det dog bare ett poeng, og derfor blir det viktig for Pompey å bygge videre på forrige helgs viktige seier. På bortebane har guttene fra sørkysten 1-3-5 denne sesongen. De vant i sesongåpningen mot Oxford United, men etterpå har det blitt åtte på rad uten seier. Samtlige fire siste på fremmed gress har endt med tap, og de er derfor ligaens svakeste bortelag. 

Derby Countys siste kamper:
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3 (Agyemang x2, Thompson)
Derby County – Millwall 1–1 (Agyemang)
Derby County – Leicester City 1–3 (Langås)
Derby County – Middlesbrough 1–2 (Agyemang)
Swansea City – Derby County 1–2 (Salvesen, Ward)

Portsmouths siste kamper:
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Lang, Bowat)
Swansea City – Portsmouth 1–0
Charlton Athletic – Portsmouth *avbrutt
Portsmouth – Bristol City 0–1
Sheffield United – Portsmouth 3–0

Vurdering: Derby County med fin form utover høsten. De er litt skadeplaget, men tok en svært overbevisende trepoenger mandag. De har selvtillit på plass, og møter her et Portsmouth-lag som har slitt litt overtid, men som tok en sterk seier sist. Pompeys borteform er dog elendig, og det tror jeg blir avgjørende her. Jeg går for hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Hull City – West Bromwich Albion

Kampstart: 16.00

Det lukter litt svidd av Hull City nå. Utover høsten har de tatt nye steg nesten hver uke, og det har ført tigrene oppover på tabellen. Foran helgens runde befinner de seg på en 6. plass med 34 poeng. De har bare ett poeng til 3. plass, samt åtte poeng til direkte opprykk. Det var det ikke mange som hadde trodd verken før sesongstart eller etter de første rundene. Utover høsten har blant annet Joe Gelhardt vært en av de viktigste bidragsyterne for tigrene, men han har vært ute med skade i de to siste rundene. Til tross for Gelhardts fravær har Hull klart å levere to meget sterke seiere. Først hjemme mot Wrexham, før de vant hele 3-1 borte mot Millwall på The Den. Det er ingen enkel oppgave, og det sier også litt om hvor bra dette laget faktisk kan være under Sergej Jakirovics ledelse. Selv om Gelhardt er ute, har Hull fått tilbake et par viktige nøkkelspillere i offensive posisjoner. Det får meg til å tro at Hull faktisk kan bli enda bedre i tiden fremover. Hjemme på eget gress har Hull 6-2-3 denne sesongen, men det skal legges til at to av de tre siste hjemme har endt med tap. 

West Bromwich Albion fikk besøk av Sheffield United hjemme på The Hawthorns forrige runde, og der var det en nordmann som spilte hovedrollen. Aune Heggebø herjet på topp for The Baggies i kampen som endte med 2-0 seier for de stripede. Heggebø fikset først 1-0 på egenhand, før han senere i kampen hadde målgivende pasning på 2-0 målet. For å toppe det hele la han også ned en enorm innsats gjennom hele kampen, frem til han ble byttet av på overtid. Seieren mot The Blades var for øvrig svært viktig for West Brom grunnet deres svake form utover høsten. Det hadde begynt å ulme litt rundt hovedtrener Ryan Mason, men seieren sist vil gi han litt arbeidsro inn mot jula. Nå ligger West Brom på en 16. plass med 28 poeng, og de ligger litt i ingenmannsland mellom bunnstrid og playoff. Resultatene i jula vil fortelle oss mye mer om hvilken ende av tabellen West Brom-fansen vil måtte fokusere på utover våren. På bortebane har The Baggies 3-0-8 denne sesongen, men samtlige syv siste bortekamper har endt med tap for Heggebø & Co. 

Hull Citys siste kamper:
Millwall – Hull City 1–3 (Joseph x2, McBurnie)
Hull City – Wrexham 2–0 (Destan, Gelhardt)
Hull City – Middlesbrough 1–4 (Gelhardt)
Stoke City – Hull City 1–2 (Ajayi, Gelhardt)
Hull City – Ipswich Town 0–2

West Bromwich Albions siste kamper:
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0 (Heggebø, Grant)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2
Queens Park Rangers – West Bromwich Albion 3–1 (Heggebø)
West Bromwich Albion – Swansea City 3–2 (Heggebø x2, Molumby)
West Bromwich Albion – Birmingham City 1–1 (Mowatt)

Vurdering: Syv tap på rad for West Bromwich Albion på bortebane. Da passer det dårlig å møte et Hull City-lag som har tidvis imponert utover høsten, og som står med to strake seiere foran denne duellen. Jeg tror Hull drar i land tre poeng i denne kampen, men tror likevel ikke de får noen enkel oppgave. Hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Ipswich Town – Sheffield Wednesday

Kampstart: 16.00

Jeg hadde stor tro på at Ipswich Town kunne få med seg noe fra bortekampen mot Leicester City forrige helg, men slik gikk det ikke. Ipswich lå under 0-2 allerede til pause, mens 3-0 målet til Leicester kom like etter hvilen. Dermed forsvant kampen på mange måter for Ipswich før de rakk å ta seg sammen. Derfor ble det et skuffende steg i feil retning for Ipswich, men samtidig har de svært mye positivt å se tilbake på den siste tiden. Der andre lag har gått på smeller og vært veldig ustabile, har Ipswich sett bedre og bedre ut utover høsten. Den gode formen har tatt traktorguttene opp til en 5. plass med 34 poeng, og det skiller åtte poeng opp til Middlesbrough på direkte opprykksplass. Den luken er ikke enkel å tette, men samtidig er Ipswich gode nok til å kunne klare det ganske fort når de først får gang på sakene. Hjemme på Portman Road har Kieran McKenna & Co 6-4-1 denne sesongen, hvor deres eneste hjemmetap kom mot Charlton Athletic. 

Sheffield Wednesday med skuffende 0-3 tap hjemme mot Derby County mandag. De har fryktelig mye utenomsportslig rot rundt seg, samtidig som de er i en håpløs situasjon grunnet poengtrekket. Likevel synes jeg man må kunne forvente mer fra Wednesday på banen enn hva de leverte i mandagens kamp mot Derby. De virket resignert og svake gjennom hele kampen, og det blir ikke mange poeng gjennom vinteren med lignende prestasjoner. Wednesday ligger helt sist på tabellen med ni minuspoeng. Opp til trygg plass skiller det hele 29 poeng. Det er derfor ikke noe håp for Wednesday med tanke på å unngå nedrykk denne sesongen. Det eneste fokuset akkurat nå er rettet mot det å få på plass en ny eier som kan skape optimisme rundt klubben igjen. Yorkshire-klubben har nå 14 kamper på rad uten seier, og borte har de 1-4-4 så langt denne sesongen. 

Ipswich Towns siste kamper:
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Cajuste)
Ipswich Town – Stoke City 1–0 (Walle Egeli)
Ipswich Town – Coventry City 3–0 (Walle Egeli, Hirst, Azon)
Blackburn Rovers – Ipswich Town 1–1 (Walle Egeli)
Ipswich Town – Oxford United 1–2 (Davis)

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3
Watford – Sheffield Wednesday 1–1
Blackburn Rovers – Sheffield Wednesday *avbrutt
Sheffield Wednesday – Preston North End 2–3 (McNeill)
Millwall – Sheffield Wednesday 1–0

Vurdering: Rundens sikreste hjemmeseier. Dette vinner Ipswich Town, og det kan fort bli stygge sifre. 

Tips: Hjemmeseier

---

Queens Park Rangers – Leicester City

Kampstart: 16.00

Queens Park Rangers reiste nordover med et håp om å stanse formsterke Middlesbrough forrige runde, men der kom de til kort. Boro var rett og slett for gode for QPR den dagen, og det hele endte med 1-3 tap for London-klubben. Dermed ble det en nedtur igjen for et QPR-lag som har hatt mange store oppturer i det siste. I de to siste kampene før Boro-kampen hadde QPR blant annet slått både West Bromwich Albion og Birmingham City. Foran helgens serierunde ligger QPR på en 9. plass med 9-4-8 totalt. De har tatt 31 poeng, og det er nok til at de akkurat nå bare er tre poeng bak playoff-plass. En slik situasjon ville nok alle QPR-supportere vært fornøyd med før sesongstart. London-klubben har vunnet fire av sine seks siste kamper, og hjemme på Loftus Road har de tre strake seiere. Totalt har de 5-2-3 på eget gress.

Leicester City ledet 3-0 like etter pause mot Ipswich Town, og klarte til slutt hale i land en svært viktig trepoenger i det oppgjøret. Leicester har hatt varierende hell og prestasjoner gjennom hele høsten, men seieren mot Ipswich er utvilsomt et gigantisk steg i riktig retning for hovedtrener Marti Cifuentes & Co. Det er nøyaktig den typen seier som kan få både styre og fans til å få tro på Cifuentes i sjefsstolen til tross for litt svake resultater totalt sett. Mot Ipswich fikk en for øvrig se noen praktfulle scoringer, hvor Fatawus scoring fra bak midtsirkelen kanskje tok kaka. Nå har Leicester 8-7-6 denne sesongen, og de har tatt syv poeng på de tre siste kampene. De ligger på en 8. plass med 31 poeng, hvor bare målforskjell holder dem foran QPR på tabellen. På bortebane har revene 4-3-4 denne sesongen. Deres borteform har dog bedret seg en del de sist ukene.

Queens Park Rangers’ siste kamper:
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Madsen)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Burrell, Dunne)
Queens Park Rangers – West Bromwich Albion 3–1 (Burrell x2, Varane)
Norwich City – Queens Park Rangers 3–1 (Burrell)
Blackburn Rovers – Queens Park Rangers 0–1 (Smyth)

Leicester Citys siste kamper:
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Reid, Fatawu, Ayew)
Bristol City – Leicester City 2–2 (Ayew, Reid)
Derby County – Leicester City 1–3 (Reid, Skipp, James)
Leicester City – Sheffield United 2–3 (Mavididi, James)
Southampton – Leicester City 3–0

Vurdering: Queens Park Rangers med bra form i det siste, hvor de tre siste hjemmekampene alle har endt med seiere. Leicester City også med bedre resultater i det siste, men det er ikke lett å vite hvor en har dette Leicester-laget. Dette er en åpen duell som kan vippe begge veier. Jeg sliter med å plukke en vinner, og derfor går jeg for et kryss i midten. Uavgjort er mitt tips, samt en anbefaling om å styre unna spill her.

Tips: Uavgjort

---

Sheffield United – Birmingham City

Kampstart: 16.00

Sheffield United tok turen til The Hawthorns for å spille under kameraene til Sky Sports forrige runde. En slik fredagskamp var på mange måte den perfekte anledningen til å vise hele England at Sheffield United var tilbake på riktig spor igjen. Istedenfor ble det en kjølig nedtur for Yorkshire-klubben. Sheffield United tapte 0-2 mot West Brom, og gikk dermed på sitt første tap siden 4. november. Siden den gang hadde Sheffield United spilt seks kamper. Disse seks kampene hadde resultert i fire seiere og to uavgjort. Derfor blir det spennende å se hvordan Chris Wilder & Co svarer etter tapet sist. Kan de komme seg rett på vinnersporet igjen, eller blir det tøffe tak gjennom jula? Nå ligger Sheffield-klubben på en 18. plass med 23 poeng. De har fire poeng ned til nedrykksplass, mens det skiller elleve poeng opp til playoff. Den luken er vond å tette, men samtidig har Sheffield United et mannskap som bør være bra nok til å kjempe om playoff-plass. På hjemmebane har Sheffield United 3-2-5 denne sesongen, hvor de er ubeseiret på de fire siste. 

Birmingham City var store favoritter hjemme mot Charlton Athletic forrige runde, men der ble det ikke mye å juble for. Blåtrøyene tok riktignok ledelsen i det oppgjøret, men Charlton kom tilbake og sikret poengdeling. Rent prestasjonsmessig var ikke kampen noe særlig å skrive hjem om for Chris Davies & Co. De kom til svært mange avslutninger, men de hadde få avslutninger som virkelig skapte trøbbel for et formsvakt Charlton-lag. Nå har Birmingham bare tatt ett poeng på de tre siste kampene, og står bare med én seier på de fem siste kampene. Det er ikke bra nok for et Birmingham-lag som har ambisjoner om å kjempe helt i toppen av tabellen. Formen utover høsten har dog vært bra, noe som gjør at de nå ligger på en 13. plass med 29 poeng. Opp til playoff skiller det bare fem poeng, men det er fryktelig mange om beinet midt på tabellen. På bortebane har Birmingham slitt denne sesongen. 2-2-7 er status på fremmed gress så langt denne sesongen, hvor de fem siste bortekampene bare har gitt ett poeng. 

Sheffield Uniteds siste kamper:
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0
Sheffield United – Norwich City 1–1 (Ings)
Sheffield United – Stoke City 4–0 (McGuinness, Seriki, Bamford, Peck)
Leicester City – Sheffield United 2–3 (Cannon, Peck, Riedewald)
Sheffield United – Portsmouth 3–0 (Hamer, Peck, Bamford)

Birmingham Citys siste kamper:
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1 (Klarer)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Roberts)
Southampton – Birmingham City 3–1 (Gray)
Birmingham City – Watford 2–1 (Gray, Paik)
West Bromwich Albion – Birmingham City 1–1 (Duksch)

Vurdering: Litt svake resultater for Birmingham City i det siste, mens de sliter tungt på fremmed gress. Sheffield United skuffet forrige runde, men har vist bra form i det siste. Jeg tror vertene gjør det som trengs for å dra i land tre poeng i dette oppgjøret. Hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Watford – Stoke City

Kampstart: 16.00

Watford havnet først under 0-1 borte mot Wrexham, men snudde deretter til 2-1 i Wales. De var nære ved å ta en svært sterk borteseier mot waliserne, men et baklengsmål på overtid sørget for at kampen endte uavgjort 2-2. For to runder siden var det også en scoring på overtid som sørget for poengdeling, men da var det Watford som scoret målet mot Sheffield Wednesday. Watford-fansen er noe frustrerte over ustabile prestasjoner og resultater, noe som blant annet hovedtrener Javi Gracia får høre. Han har for øyeblikket Watford på en 14. plass med 29 poeng, og det skiller fem poeng opp til playoff. Den luken er på ingen måte skremmende, men samtidig må Watford klare levert mer stabilt gode prestasjoner for å kunne klare tette den luken etter hvert. Watford har nå bare vunnet én av sine fem siste kamper i serien, og hjemme på Vicarage Road står de med sterke 6-4-1 denne sesongen. De er ubeseiret på de åtte siste kampene på eget gress.

Stoke City hadde tre strake tap i serien før møtet med Swansea City forrige helg. Det ble en tøff kamp rent spillemessig for The Potters, men de kom seg likevel ut av det oppgjøret med tre poeng i bagasjen. Seieren kom blant annet etter et kanonskudd fra Ben Pearson, og det var det nok ikke mange som hadde på bingokortet sitt forrige lørdag. Seieren var for øvrig svært viktig med tanke på å få Stoke til å henge med i kampen om opprykk, istedenfor å gli ned til en plass midt på tabellen. En plass de nærmest har blitt vant med de sist årene. En plass supporterne på ingen måte vil si seg fornøyd med denne sesongen. De røde og hvite er nå på en 7. plass med 33 poeng, og det skiller bare ett poeng opp til playoff. Opp til direkte opprykksplass skiller det ni poeng, og den luken kan fort bli vanskeligere å tette. På bortebane har Stoke 4-2-5 denne sesongen, men samtlige tre siste bortekamper har endt med tap. 

Watfords siste kamper:
Wrexham – Watford 2–2 (Doumbia, Maamma) 
Watford – Sheffield Wednesday 1–1 (
Watford – Norwich City 3–2 (Kjerrumgaard x2, Ince)
Birmingham City – Watford 2–1 (Maamma)
Watford – Preston North End 1–1 (Doumbia)

Stoke Citys siste kamper:
Stoke City – Swansea City 2–1 (Thomas, Pearson)
Ipswich Town – Stoke City 1–0
Sheffield United – Stoke City 4–0
Stoke City – Hull City 1–2 (Thomas)
Stoke City – Charlton Athletic 3–0 (Thomas x2, Manhoef)

Vurdering: Bare å styre unna denne kampen. En jevn duell mellom to forholdsvis jevngode lag. Jeg holder Stoke City hakket over Watford akkurat nå, men hjemmefordel utjevner den fordelen. Jeg ender derfor opp med poengdeling i dette oppgjøret.

Tips: Uavgjort

---