Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

---

---

ODDSTIPS OG TIPPEKUPONG

---

---

---

Birmingham City – Derby County

Kampstart: 13.30

Siden 2016 har ikke Birmingham City blitt bedre enn nummer 17 på tabellen i Championship. Etter nesten halvspilt sesong i Championship denne sesongen, ligger blåtrøyene på en 14. plass med 29 poeng, og det skiller bare seks poeng opp til playoff-plass. På papiret skulle en kanskje tro at dette var en helt brukbar start på sesongen for et nyopprykket lag som Birmingham, men slik er det ikke. Det ulmer nemlig litt på St Andrews, hvor mange supportere mener at laget burde vært høyere på tabellen. Etter 0-3 tapet mot Sheffield United forrige runde har hovedtrener Chris Davies fått høre det, og flere spekulerer i at han muligens sitter utrygt i sjefsstolen idet Birmingham tar fatt på juleprogrammet. Birmingham har bare tatt ett poeng på de fire siste kampene, og det er langt fra bra nok. Hjemme på St Andrews har de dog vært veldig bra i det siste. De fem siste hjemmekampene har endt med 13 poeng av 15 mulige, og flere av seierne har vært av det knusende slaget. Totalt har de 6-3-1 på hjemmebane.

Derby County var favoritter hjemme mot Portsmouth forrige runde, men måtte nøye seg med ett poeng i den kampen. De havnet først under 0-1, men utlignet senere ved et selvmål. Derby skapte ikke alt for mye fremover på banen, men slapp samtidig til nesten ingenting. John Eustace & Co står bare med én seier på de fem siste kampene, noe som er litt rart siden det føles som om The Rams er et av formlagene i ligaen. De har dog riktignok løftet seg flere hakk utover høsten, noe som har ført dem fra bunnstrid til kamp om playoff. Dette har skjedd etter at Sondre Langås returnerte fra skade, og han har imponert med kapteinsbindet på armen. Nå ligger Derby på en 12. plass med 31 poeng, og de har fire poeng opp til playoff. På bortebane har Derby sterke 5-2-3 denne sesongen, hvor fire av de fem siste på fremmed gress har endt med seier. 

Birmingham Citys siste kamper:
Sheffield United – Birmingham City 3–0
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1 (Klarer)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Roberts)
Southampton – Birmingham City 3–1 (Gray)
Birmingham City – Watford 2–1 (Gray, Paik)

Derby Countys siste kamper:
Derby County – Portsmouth 1–1
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3 (Agyemang x2, Thompson)
Derby County – Millwall 1–1 (Agyemang)
Derby County – Leicester City 1–3 (Langås)
Derby County – Middlesbrough 1–2 (Agyemang)

Vurdering: Birmingham City med svak form i det siste, men hjemme på eget gress er det meget sterke. Her møter de et Derby County-lag som heller ikke har vunnet så mye i det siste, men som har levert gode resultater på bortebane de siste ukene. Selv om Birmingham har mye å gå på, er det først og fremst på bortebane de sliter. Hjemme har de som regel kontroll, og derfor tror jeg de tar tre poeng her. 

Tips: Hjemmeseier

---

Millwall – Ipswich Town

Kampstart: 14.00

Millwall måtte klare seg uten suspenderte Femi Azeez i bortekampen mot Blackburn Rovers forrige helg, men hadde ellers et meget slagkraftig lag fra start i Lancashire. De møtte et Rovers-lag med store skadeproblemer, som samtidig måtte stille urutinert og uprøvd i bakre rekker. Det burde vært en gyllen mulighet for Millwall til å ta tre viktige poeng, men istedenfor tapte de 0-2 på skuffende vis. Det var Millwall andre strake tap, og de står bare med ett poeng på de tre siste kampene. Det var ikke den starten på juleprogrammet hovedtrener Alex Neil hadde håpet på. Nå ligger løvene på en 6. plass med 35 poeng, mens det skiller syv poeng til direkte opprykk. Hjemme på The Den har Millwall 6-1-4 denne sesongen. Ikke dårlig, men heller ikke der man forventer at løvene skal være hjemme på The Den. Nevnte Azeez er for øvrig fortsatt suspendert for vertene til denne kampen. 

Ipswich Town tok en oppskriftsmessig 3-1 seier hjemme mot Sheffield Wednesday forrige runde. De fikk dermed en kjapp opptur igjen etter det skuffende 1-3 tapet de opplevde borte mot Leicester City i den foregående runden. Kieran McKenna & Co har nå kommet seg opp til en 3. plass med 37 poeng, og foran Boxing Day-runden skiller det bare fem poeng opp til direkte opprykk. Man kan trygt si at Middlesbrough på 2. plass kjenner pusten i nakken fra traktorguttene fra Suffolk. Ipswich har vunnet tre av sine fire siste kamper i serien, og de blir bedre og bedre for hver runde som går. Innimellom kommer det noen fartsdumper som gjør meg litt usikker på hvor bra årets Ipswich-utgave egentlig er, men jevnt over er de utvilsomt et av de sterkeste lagene i denne ligaen. På bortebane har blåtrøyene 3-3-4 denne sesongen, og de tre siste bortekampene har bare gitt ett poeng.

Millwalls siste kamper:
Blackburn Rovers – Millwall 2–0
Millwall – Hull City 1–3 (Emakhu)
Derby County – Millwall 1–1
Bristol City – Millwall 0–1 (Ivanovic)
Millwall – Southampton 3–2 (Azeez, Taylor, Crama)

Ipswich Towns siste kamper:
Ipswich Town – Sheffield Wednesday 3–1 (Philogene-Bidace, Clarke, Kipre)
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Cajuste)
Ipswich Town – Stoke City 1–0 (Walle Egeli)
Ipswich Town – Coventry City 3–0 (Walle Egeli, Hirst, Azon)
Blackburn Rovers – Ipswich Town 1–1 (Walle Egeli)

Vurdering: Vrien kamp å vurdere. Millwall med et par skuffende kamper på rappen, men hjemme på The Den har de vært meget sterke den siste tiden. Her møter de et Ipswich Town-lag som har blitt bedre og bedre utover høsten, men som tidvis sliter på bortebane. Denne kampen ville jeg holdt meg unna spill i, men det hadde blitt borteseier dersom jeg måtte valgt et utfall.

Tips: Borteseier

---

Coventry City – Swansea City

Kampstart: 16.00

Det ble fullt kok etter kampslutt da Coventry City sikret seg ett poeng borte mot Southampton forrige runde. Frank Lampard hadde fått høre mye dritt fra tribunen gjennom hele kampen, og valgte å feire det ene poenget på litt overdrevent vis ifølge Southampton-spillerne. Det førte til et aldri så lite basketak ute på gressmatta mellom både Coventry og Southampton-spillere. Coventry-sjefen var forståelig nok godt fornøyd med ett poeng på St Marys etter å ha spilt en omgang med ti mann. Coventry tok ledelsen like før pause, men etter Jay DaSilvas røde kort kom Southampton tilbake. Det ene poenget gjør at Coventry fortsatt troner øverst på tabellen med seks poeng til neste lag. Ned til playoff skiller det hele ni poeng. Formmessig må det for øvrig legges til at Coventry bare har vunnet én av sine fire siste kamper. Til kampen mot Southampton var flere viktige brikker ute med sykdom, som blant andre stopperne Bobby Thomas og Liam Kitching. Forhåpentligvis for Coventry vil de være tilbake her. Hjemme på eget gress har de himmelblå 8-2-0 denne sesongen, hvor samtlige syv siste hjemmekamper har endt med seiere. 

Swansea City møtte sin walisiske rival Wrexham forrige runde. Der havnet de først under tidlig i kampen, men en snuoperasjon mot slutten av kampen førte til en meget viktig trepoenger for svanene. Zan Vipotnik utlignet først for Swansea med 20 minutter igjen å spille, før Adam Idah prikket inn seiersmålet i det 90. spilleminutt. En fortjent seier, og nå står Swansea med tre seiere på de fire siste kampene. Det er meget sterkt for et Swansea-lag som har slitt i bunnen hele sesongen. Foran helgens kamper ligger svanene på en 19. plass med 26 poeng, og det skiller syv poeng ned til nedrykksplass. På bortebane har svanene 2-2-6 denne sesongen, hvor samtlige fire siste borte har endt med tap.

Coventry Citys siste kamper:
Southampton – Coventry City 1–1 (Mason-Clark)
Coventry City – Bristol City 1–0 (Mason-Clark)
Preston North End – Coventry City 1–1 (selvmål)
Ipswich Town – Coventry City 3–0
Coventry City – Charlton Athletic 3–1 (Eccles, Simms x2)

Swansea Citys siste kamper:
Swansea City – Wrexham 2–1 (Vipotnik, Idah)
Stoke City – Swansea City 2–1 (Vipotnik)
Swansea City – Portsmouth 1–0 (Cullen)
Swansea City – Oxford United 2–0 (Stamenic, Tymon)
West Bromwich Albion – Swansea City 3–2 (Vipotnik, Galbraith)

Vurdering: Serieleder Coventry City bør ta denne kampen uten alt for store problemer, til tross for at Swansea City har hatt flere imponerende resultater den siste tiden. Jeg har ingen problemer med å markere for hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Leicester City – Watford

Kampstart: 16.00

Etter syv poeng av ni mulige på de tre siste kampene, ble det et gigantisk mageplask for Leicester City forrige runde. Revene tok turen til hovedstaden, hvor det for øvrig finnes svært mange rever fra før av. Akkurat disse revene fra Leicester måtte derimot reise hjem igjen med halen mellom beina. Leicester havnet nemlig under hele 0-4 allerede før pausesignalet lød fra dommer Tom Nield. I andre omgang løftet Leicester seg, men de klarte likevel bare redusere én gang. Det hele endte derfor med et pinlig stortap for Marti Cifuentes & Co, og nå kan man trygt si at den tidligere Sandefjord-treneren kjenner på presset. Leicester ligger på en 13. plass med 31 poeng, og de har fire poeng opp til playoff. Opp til direkte opprykksplass skiller det hele elleve poeng, og det er der oppe de gjerne hadde ønsket å være. Hjemme på King Power Stadium har Leicester 4-4-2 denne sesongen. 

Watford-keeper Egil Selvik var nylig ute en stund med en skade, men returnerte for The Hornets denne måneden. Forrige helg var han en viktig bidragsyter til at Watford klarte holde nullen hjemme mot Stoke City. The Hornets vant kampen 1-0, og dermed klatret dem videre på tabellen. Gultrøyene har ikke tapt noen av sine fire siste kamper i serien, og befinner seg nå på en 10. plass med 32 poeng. Opp til playoff skiller det bare tre poeng, men likevel er det en del Watford-supportere som er kritiske til hovedtrener Javi Gracia. Watford har allerede sparket én trener denne sesongen, og jeg vil tro at Javi Gracia har mye mer tid i banken hos The Hornets enn hva enkelte supportere tror. På bortebane har gultrøyene slitt tungt denne sesongen. 1-4-5 er status etter ti bortekamper. Deres eneste seier på fremmed gress kom mot Derby County for et par uker siden. 

Leicester Citys siste kamper:
Queens Park Rangers – Leicester City 4–1 (Thomas)
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Reid, Fatawu, Ayew)
Bristol City – Leicester City 2–2 (Ayew, Reid)
Derby County – Leicester City 1–3 (Reid, Skipp, James)
Leicester City – Sheffield United 2–3 (Mavididi, James)

Watfords siste kamper:
Watford – Stoke City 1–0 (Kjerrumgaard)
Wrexham – Watford 2–2 (Doumbia, Maamma)
Watford – Sheffield Wednesday 1–1
Watford – Norwich City 3–2 (Kjerrumgaard x2, Ince)
Birmingham City – Watford 2–1 (Maamma)

Vurdering: Vanskelig å stole på Leicester City slik de varierer i spill og prestasjoner, men de får likevel tipset her. Watford er nemlig svært skuffende bortebane, og de har også hatt et par tvilsomme prestasjoner de siste ukene. Hjemmeseier blir mitt tips, men vær obs på at revene ikke har overbevist med mange anledninger denne sesongen.

Tips: Hjemmeseier

---

Middlesbrough – Blackburn Rovers

Kampstart: 16.00

Middlesbroughs nye hovedtrener, Kim Hellberg, fikk en fantastisk start på jobben i Teesside. Boro vant nemlig samtlige fire siste kamper med svensken i sjefsstolen, men forrige helg sa det stopp. Rødtrøyene tapte 0-2 borte mot Bristol City, og man kan vel si at det var en lite imponerende prestasjon fra et ellers høytflyvende Boro-lag. Nå gjelder det å slå tilbake så fort som mulig for Boro, slik at de kan opprettholde luken ned til playoff-plassene. Foran fredagens kamper ligger Boro på 2. plass med 42 poeng, og det skiller fem poeng ned til neste lag. Opp til serieleder Coventry er det seks poeng. Sverre Nypan kom for øvrig tidlig inn i bortekampen mot Bristol City sist grunnet skade på Riley McGree, men ble dessverre byttet ut senere i kampen. Ting går ikke helt på skinner for Nypan for tiden i Boro-drakten. Hjemme på Riverside Stadium har Boro sterke 7-2-1 denne sesongen.

Blackburn Rovers hadde Sondre Tronstad tilbake fra start i hjemmekampen mot Millwall forrige helg. Det pleier som regel bety seier for Lancashire-klubben. Rovers har nemlig vunnet samtlige fem siste kamper som Tronstad har startet. At de skulle vinne mot Millwall sist var dog ikke helt forventet. Rovers sliter nemlig med mange forfall grunnet både skader og Afrikamesterskapet, og mot Millwall startet både Matty Litherland og George Pratt i forsvar. To akademigutter som ikke har spilt noe særlig på seniornivå. Til tross for alle forfallene ble det likevel en imponerende seier for Rovers, som nå har kommet seg opp til en 20. plass med 25 poeng. De har bare tapt én av sine fem siste kamper, og på bortebane har de imponerende 5-1-4 denne sesongen. Rovers har bare tapt én av sine fem siste på fremmed gress. Til denne kampen har Rovers for øvrig fått enda en mann på skadelisten. Formsterke Andri Gudjohnsen er veldig usikker, og basert på Rovers-sjef Valerien Ismael uttalelser tyder mye på at han ikke kommer til å bli klar. 

Middlesbroughs siste kamper:
Bristol City – Middlesbrough 2–0
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Strelec, Whittaker, Conway)
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2
Hull City – Middlesbrough 1–4 (Strelec, Gilbert, Whittaker, McGree)
Middlesbrough – Derby County 2–1 (Whittaker, Targett)

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Blackburn Rovers – Millwall 2–0 (Gudjohnsen, Ohashi)
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Ohashi)
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Cantwell)
Blackburn Rovers – Sheffield Wednesday (avbrutt)
Blackburn Rovers – Ipswich Town 1–1 (Gudjohnsen)

Vurdering: Middlesbrough har vært meget gode etter at Kim Hellberg tok over. De blir klare favoritter hjemme mot Blackburn Rovers her. Rovers har imponert på bortebane, og er bedre enn hva resultatene tilsier. Problemet for Rovers er de mange tunge forfallene de stadig sliter med. Boros hjemmefordel og Rovers tynnslitte tropp gjør hjemmeseier til det klare tipset her.

Tips: Hjemmeseier

---

Norwich City – Charlton Athletic

Kampstart: 16.00

Norwich City tok ledelsen borte mot Preston North End forrige runde med bare fem minutter igjen av ordinær tid. Likevel ble det ikke seier for The Canaries. Preston utlignet hele seks minutter på overtid, og sørget dermed for at Norwich måtte feire jul på nedrykksplass. Foran Boxing Day-runden ligger gultrøyene på en 23. plass med 18 poeng, og det skiller tre poeng opp til trygg plass. Den luken er ikke stor, men samtidig er det flere lag like over streken som er i ferd med å vinne en del kamper. Det kan fort bli ekkelt for Norwich utover vinteren dersom de plutselig får en ganske tung luke opp til trygg plass, og derfor blir det viktig å vinne et par kjappe kamper de neste ukene. Hjemme på Carrow Road har Phillip Clement & Co skuffende 2-1-7 denne sesongen, men de har kommet seg veldig den siste tiden. Norwich startet nemlig sesongen med syv strake hjemmetap, men står med syv poeng av ni mulige på de tre siste hjemmekampene.

Charlton Athletic var i ferd med å gå på sin syvende kamp på rad uten seier da de fikk besøk av Oxford United forrige helg. Tolv minutter før slutt kom likevel det svært viktige seiersmålet for The Addicks da Charlie Kelman satte inn 1-0 for rødtrøyene. Det ble elleville jubelscener på The Valley, mens Oxford endte opp med å sparke sin hovedtrener noen dager senere. Charlton tok seg opp på en 17. plass med seieren over Oxford, og nå har de hele åtte poeng ned til nedrykksplass. Det må kunne sies å være godkjent for Nathan Jones og hans gutter ved snart halvspilt sesong. Den siste tidens form har dog vært skuffende, men de to siste kampene har gitt uavgjort borte mot Birmingham City og seier mot Oxford United. Ting virker med andre ord å være på vei i riktig retning igjen. På bortebane har Charlton 2-4-5 denne sesongen, hvor ingen av de fem siste har endt med seier. Det skal sies at Charlton har vunnet borte mot Norwichs erkerival Ipswich Town tidligere i sesongen. 

Norwich Citys siste kamper:
Preston North End – Norwich City 1–1 (Makama)
Norwich City – Southampton 2–1 (Makama x2)
Sheffield United – Norwich City 1–1
Watford – Norwich City 3–2 (Sargent, Schwartau)
Norwich City – Queens Park Rangers 3–1 (Marcondes, Amankwah)

Charlton Athletics siste kamper:
Charlton Athletic – Oxford United 1–0 (Kelman)
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1 (Campbell)
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2 (Selvmål)
Charlton Athletic – Portsmouth (avbrutt)
Coventry City – Charlton Athletic 3–1 (Knibbs)

Vurdering: Norwich City har bedret seg i det siste, og da spesielt på hjemmebane. Her møter de et Charlton Athletic-lag som har skuffet den siste tiden, men som tok en viktig seier sist. Norwich fremstår for øyeblikket som bedre enn hva tabellplasseringen tilsier, og jeg tror de har det som skal til for å dra i land en svært viktig trepoenger her. Dette ender med hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Oxford United – Southampton

Kampstart: 16.00

Gary Rowett er ferdig som Oxford United-sjef. Det ble bekreftet på lille julaften. I artikkelen “Skråblikk” som jeg sendte ut etter forrige serierunde, kommenterte jeg at Rowett mest sannsynlig var en av de hardest pressede managerne i ligaen for øyeblikket. Det viste seg å være riktig, og nå må han på jobbjakt. I skrivende stund har det ikke blitt hentet inn noen erstatter for Rowett, noe som betyr at Craig Short blir vikarierende sjef frem til en ny hovedtrener blir presentert. Oxford tapte 0-1 borte mot Charlton Athletic sist, og det viste seg å være dråpen for Oxford-ledelsen. Nå ligger gultrøyene på en 22. plass med 19 poeng, og det skiller to poeng opp til trygg plass. Basert på Oxfords form, samt formen til de andre lagene rundt gultrøyene, kan man vel si at Oxford så ut som en klar dumpekandidat. På den måten kan man forstå hvorfor Rowett ble kastet på dør. Hjemme på Kassam Stadium har Oxford 2-4-4 denne sesongen, men bare én av de fem siste hjemmekampene har endt med seier. 

Southampton har vist bra form den siste tiden under sin nye hovedtrener Tonda Eckert. Jeg trodde de skulle fortsette de gode taktene hjemme mot serieleder Coventry City sist, spesielt siden Coventry manglet flere viktige brikker grunnet sykdom. Istedenfor ble det en skuffende forestilling fra Southampton. De havnet først under 0-1, før de bare klarte sikre seg ett poeng til tross for at de spilte hele andre omgang med én mann mer på banen. Southampton har dermed gått på to skuffende kamper på rad, og trenger nå en seier for å komme tilbake på vinnersporet igjen. The Saints ligger nå på en 11. plass med 31 poeng, og det skiller fire poeng opp til playoff. På bortebane har Southampton 3-3-5 denne sesongen, men det skal sies at to av disse tre seierne kom i løpet av de fire siste på fremmed gress. 

Oxford Uniteds siste kamper:
Charlton Athletic – Oxford United 1–0
Oxford United – Preston North End 1–2 (De Keersmacker)
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Brown)
Swansea City – Oxford United 2–0
Oxford United – Ipswich Town 2–1 (Harris, Placheta)

Southamptons siste kamper:
Southampton – Coventry City 1–1 (Wood)
Norwich City – Southampton 2–1 (Manning)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2 (Armstrong x2, Scienza)
Southampton – Birmingham City 3–1 (Armstrong x2, Azaz)
Millwall – Southampton 3–2 (Armstrong, Azaz)

Vurdering: Oxford United sparket Gary Rowett i midtuken. Det er derfor vanskelig å vite hva man kan forvente fra vertene i denne kampen. Jeg tror de vil forsøke å være mer offensive enn hva de er vant med, men tror det kan bli vanskelig å få til. Derfor tror jeg Southampton gjerne ender opp med å få et kampbilde de vil være komfortable med. Jeg synes borteseier fremstår som det beste tipset i denne duellen.

Tips: Borteseier

---

Portsmouth – Queens Park Rangers

Kampstart: 16.00

Er ting i ferd med å løsne litt for Portsmouth? Forrige helg møtte de Derby County på Pride Park. En svært tøff bortekamp for Pompey, men likevel fikk de med seg et sterkt poeng. De tok en tidlig ledelse ved Callum Lang, før de senere holdt unna da Derby først utlignet og jaktet et seiersmål. For to runder siden snudde de 0-1 til 2-1 seier hjemme mot Blackburn Rovers, og disse poengene gjør at Portsmouth nå ligger over streken med sine 21 poeng. Ned til nedrykksplass skiller det to poeng, hvor Pompey har én kamp mindre spilt enn flere av de andre lagene i bunnen. Hjemme på Fratton Park har Portsmouth 4-2-5 denne sesongen. Det er litt skuffende, men samtidig har de siste hjemmekampene vist bedring. Viktige Josh Murphy gikk for øvrig av med skade sist, men har bekreftet selv på sosiale medier at han bør være klar igjen til 2. juledag. 

Queens Park Rangers herjet hjemme mot Leicester City forrige runde. Gamlesjefen Marti Cifuentes kom på besøk av med sine rever, men allerede til pause ledet QPR 4-0. Det gledet selvfølgelig QPR-supportere som var noe skuffet over måten Cifuentes forlot QPR på. QPR slapp inn et mål i andre omgang, men likevel ble det en råsterk 4-1 seier til slutt. London-klubben har fått opp dampen etter en litt variabel start på sesongen. Nå står de med fire seiere på de seks siste kampene, og den gode formen har tatt de blå og hvite opp til en 7. plass med bare ett poeng til playoff. Spesielt på hjemmebane har QPR imponert i det siste, mens borteformen har vært mer varierende. 4-2-5 er status på fremmed gress, hvor bare én av de fem siste på bortebane har endt med seier. 

Portsmouths siste kamper:
Derby County – Portsmouth 1–1 (Lang)
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Lang, Bowat)
Swansea City – Portsmouth 1–0
Charlton Athletic – Portsmouth (avbrutt)
Portsmouth – Bristol City 0–1

Queens Park Rangers’ siste kamper:
Queens Park Rangers – Leicester City 4–1 (Saito, Kone, Dembele, Mbengue)
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Madsen)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Burrell, Dunne)
Queens Park Rangers – West Bromwich Albion 3–1 (Burrell x2, Varane)
Norwich City – Queens Park Rangers 3–1 (Burrell)

Vurdering: Portsmouth med sterke poeng i de to siste kampene, mens Queens Park Rangers er i flott form. QPR imponerer stort hjemme, men er litt mer variable på fremmed gress. Dette er derfor en ganske åpen duell som kan vippe begge veier. Jeg synes dog QPR ser bedre ut for tiden, og har samtidig de riktige offensive spillerne til å kunne straffe Portsmouth her. Jeg prøver borteseier. 

Tips: Borteseier

---

Sheffield Wednesday – Hull City

Kampstart: 16.00

Alt rundt Sheffield Wednesday handler nå om hvem som skal bli klubbens nye eier. Det er vel strengt tatt det eneste som er spennende også. På banen er det lite å melde om, siden det allerede er kjørt med tanke på å holde seg. Grunnet poengtrekk har uglene nå en luke på hele 30 poeng opp til trygg plass. Da sier det seg selv at det er mer spennende å følge med på eiersituasjonen enn hva som skjer ute på gressmatta. Forrige helg tapte Wednesday borte mot Ipswich Town, og nå har de 15 kamper på rad uten seier. Hjemme på Hillsborough har Wednesday 0-2-9 denne sesongen og 5-27 i målforskjell. De er det eneste laget som fortsatt ikke har vunnet på hjemmebane. Til Boxing Day ser ting enda mørkere ut for Wednesday. De har en haug med spillere som enten er ute med skade eller som er usikre til dette kampen. Selv de viktigste “friske” bidragsyterne hangler og spiller med smerter. For å toppe det hele er Sean Fusire og Yan Valery opptatt med Afrikamesterskapet. Det blir en tynnslitt og sliten Owls-tropp som stiller til start fredag. 

Hull City fortsetter å imponere i toppen av tabellen. Forrige runde sørget en straffescoring fra Oli McBurnie for at tigrene tok tre poeng hjemme mot West Bromwich Albion. På ingen måte en overbevisende seier rent spillemessig, men poengfangsten er likevel meget imponerende for tiden. Hull-sjef Sergej Jakirovic kan glede seg over tre strake seiere i serien. De har vunnet fire av sine fem siste, og ligger nå på en 4. plass med 37 poeng. Opp til direkte opprykksplass skiller det fem poeng. For å toppe det hele har Hull fått tilbake noen viktige offensive brikker fra skadeopphold som kan krydre angrepsspillet til tigrene i tiden fremover. Hull har 4-2-4 på bortebane denne sesongen, hvor disse fire seierne har kommet i løpet av de seks siste bortekampene. 

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Ipswich Town – Sheffield Wednesday 3–1 (Cooper)
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3
Watford – Sheffield Wednesday 1–1
Blackburn Rovers – Sheffield Wednesday (avbrutt)
Sheffield Wednesday – Preston North End 2–3 (McNeill)

Hull Citys siste kamper:
Hull City – West Bromwich Albion 1–0 (McBurnie)
Millwall – Hull City 1–3 (Joseph x2, McBurnie)
Hull City – Wrexham 2–0 (Destan, Gelhardt)
Hull City – Middlesbrough 1–4 (Gelhardt)
Stoke City – Hull City 1–2 (Ajayi, Gelhardt)

Vurdering: Sheffield Wednesday med to poeng på hjemmebane denne sesongen. De har 15 kamper på rad uten seier. De møter et Hull City-lag som er i form, og som har vunnet fire av sine seks siste borte. Jeg føler meg trygg på at Hull har det som skal til for å dra i land tre poeng her, og tror fort de kan scoret et par mål også. Dette vinner gjestene.

Tips: Borteseier

---

Stoke City – Preston North End

Kampstart: 16.00

Stoke City er ikke inne i sin beste periode for å si det mildt. Forrige serierunde tapte de 0-1 borte mot Egil Selvik og hans Watford-lag, noe som gjør at The Potters nå har tapt fire av sine fem siste kamper. Det er tunge resultater for et Stoke-lag som stort sett har imponert under Mark Robins denne sesongen. Fra å flørte med plassene som gir direkte opprykk, ligger Stoke nå nede på en 8. plass med 33 poeng. Det er dog bare to poeng opp til playoff, mens det skiller ni poeng til direkte opprykk. Plasseringsmessig er alt på stell for Stoke med andre ord, men formkurven som peker nedover er litt bekymringsverdig. Det som dog kan være greit å tenke på for Stoke-fansen er at kampprogrammet også har vært fryktelig tøft den siste tiden. Kanskje vil resultatene bedre seg nå som fire av de seks neste kampene skal spilles på hjemmebane. Totalt har Stoke 6-1-3 denne sesongen på eget gress. 

Preston North End var nære ved å tape hjemme mot Norwich City forrige runde, men en scoring av Will Keane seks minutter på overtid sørget for at The Lilywhites ble stående igjen med ett poeng. Det ene poenget gjør at Preston nå har seks kamper på rad uten tap i serien Den gode formen har ført hvittrøyene opp til en 5. plass på tabellen med 36 poeng, og nå skiller det bare ett poeng opp til 3. plass. Til direkte opprykk er det en luke på seks poeng. Sesongen så langt har vært strålende for Preston, og jeg er spent på hva Paul Heckingbottom & Co kan få til i andre halvdel av sesongen. På bortebane har Preston 4-4-2 denne sesongen, hvor ingen av de fem siste kampene på fremmed gress har endt med tap. 

Stoke Citys siste kamper:
Watford – Stoke City 1–0
Stoke City – Swansea City 2–1 (Thomas, Pearson)
Ipswich Town – Stoke City 1–0
Sheffield United – Stoke City 4–0
Stoke City – Hull City 1–2 (Thomas)

Preston North Ends siste kamper:
Preston North End – Norwich City 1–1 (Keane)
Oxford United – Preston North End 1–2 (Jebbison, Storey)
Preston North End – Coventry City 1–1 (Jebbison)
Preston North End – Wrexham 1–1 (Armstrong)
Preston North End – Sheffield Wednesday 3–2 (Whiteman, Dobbin, Jensen)

Vurdering: Stoke City i svak form. Preston North End i bra form. Likevel er det mer å tenke på enn bare den siste tidens form. Stoke har nemlig hatt et tøft kampprogram, mens Preston resultater egentlig ikke har vært så imponerende i det siste. Jeg tror Stoke kan slå godt fra seg i denne duellen, og tror hjemmefordel blir avgjørende. Dette blir helt sikkert jevnt og gjerne målfattig, men vertene vipper det til sin fordel. 

Tips: Hjemmeseier

---

West Bromwich Albion – Bristol City

Kampstart: 16.00

West Bromwich Albion har tapt tre av sine fire siste kamper. Slike resultater fører fort med seg ekstra press på en hovedtrener i denne gale ligaen. Ryan Mason er fersk i gamet som hovedtrener på dette nivået, og hans første halve år som West Brom-sjef har gitt fansen både oppturer og nedturer. Etter tapet sist har The Baggies falt ned til en 16. plass med 28 poeng, og nå er det nesten like lang vei til playoff som til nedrykksplass. Det er ikke det fansen hadde trodd og forventet før sesongstart, og derfor er det enkelte supporterkretser rundt klubben som har begynt å diskutere Masons fremtid. I 0-1 tapet mot Hull City forrige runde var West Brom dog ganske uheldige. De leverte nemlig en god kamp i store deler av det oppgjøret, og burde ha ledet allerede før Hull scoret kampens eneste mål. West Broms potensielle sluttspurt ble samtidig ødelagt av et rødt kort. Hjemme på The Hawthorns har Aune Heggebø & Co 5-4-1 denne sesongen, hvor Derby County er det eneste laget som har reist derfra med tre poeng i bagasjen. West Brom har syv hjemmekamper på rad uten tap foran fredagens runde. 

Bristol City tok en råsterk 2-0 seier hjemme mot høytflyvende Middlesbrough forrige helg. Rob Atkinson har vært en av ligaens aller beste midtstoppere hele sesongen, og han scoret også 2-0 målet som viste seg å bli kampens siste nettkjenning. Bristol City hadde bare tatt ett poeng på de tre siste kampene før møtet med Boro, og derfor var seieren mot rødtrøyene ekstra viktig. Varierende form og resultater den siste tiden var i ferd med å føre Bristol City unna opprykkskampen, men nå står de med 33 poeng. Det er godt nok til en 9. plass, og det er bare to poeng opp til playoff. På bortebane har The Robins 4-3-3 denne sesongen. Bare én av de fem siste på fremmed gress har endt med seier .

West Bromwich Albions siste kamper:
Hull City – West Bromwich Albion 1–0
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0 (Heggebø, Grant)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2
Queens Park Rangers – West Bromwich Albion 3–1 (Heggebø)
West Bromwich Albion – Swansea City 3–2 (Heggebø x2, Molumby)

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Middlesbrough 2–0 (Riis, Atkinson)
Coventry City – Bristol City 1–0
Bristol City – Leicester City 2–2 (Riis, Sykes)
Bristol City – Millwall 0–1
Portsmouth – Bristol City 0–1 (Mehmeti)

Vurdering: West Bromwich Albion taper nesten aldri på hjemmebane, men de overbeviser ikke heller for tiden. Her møter de et Bristol City-lag som har variert en del i det siste. Jeg stoler egentlig ikke helt på noen av disse to, men kan fint se for meg at dette blir svært jevnt. Poengdeling fremstår som et lurt tips. 

Tips: Uavgjort

---

Wrexham – Sheffield United

Kampstart: 18.30

Wrexham tok ledelsen borte mot Swansea City i det walisiske derbyet forrige runde. Likevel var det ikke nok til å sikre seg tre poeng til slutt. Wrexham ble nemlig i overkant passive, og det skulle straffe seg. Swansea scoret to sene mål og snudde 0-1 til 2-1 seier. En blytung nedtur for et Wrexham-lag som ikke har tapt mange kamper utover høsten. Nå har de havnet av vinnersporet også, og foran fredagens kamp har Wrexham fem kamper på rad uten seier. Denne svake formen har tatt waliserne ned til en 15. plass med 28 poeng. Avstanden til playoff og nedrykk er forholdsvis lik, og formen gjennom julen og januar vil fortelle oss mye om hvilken ende av tabellen Wrexham blir nødt til å rette fokuset mot utover våren. På bortebane var Wrexham passive sist, og det har de strengt tatt vært hele sesongen på fremmed gress. Hjemme, derimot, har de 4-5-2 totalt. De røde dragene har hele åtte kamper på rad uten tap på eget gress foran fredagens tøffe hjemmekamp. 

Sheffield United skuffet stort i starten av sesongen, men det har løsnet veldig i det siste. Chris Wilder kom inn for Ruben Selles tidligere i høst, og han har fått dreisen på dette Blades-laget igjen. Forrige runde knuste de Birmingham City hjemme på Bramall Lane, og nå står Sheffield-klubben med solide 4-1-1 på de seks siste kampene. Den gode formen har tatt Yorkshire-klubben bort fra nedrykksplass og opp til en 18. plass med 26 poeng. Avstanden er fortsatt kortere til nedrykk enn til playoff, men jeg blir ikke overrasket dersom Sheffield United kjemper om playoff ved sesongslutt. Troppen er absolutt sterk nok, og manager Chris Wilder har vist tidligere at han kan oppnå stor suksess med dette Sheffield-laget. På bortebane har Sheffield United 4-0-7 denne sesongen. Dette er laget med færrest uavgjort-kamper (2) som møter laget med flest uavgjort-kamper (10). 

Wrexhams siste kamper:
Swansea City – Wrexham 2–1 (Selvmål)
Wrexham – Watford 2–2 (Windass, Rathbone)
Hull City – Wrexham 2–0
Preston North End – Wrexham 1–1 (Moore)
Wrexham – Blackburn Rovers 1–1 (Cleworth)

Sheffield Uniteds siste kamper:
Sheffield United – Birmingham City 3–0
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0
Sheffield United – Norwich City 1–1 (Ings)
Sheffield United – Stoke City 4–0 (McGuinness, Seriki, Bamford, Peck)
Leicester City – Sheffield United 2–3 (Cannon, Peck, Riedewald)

Vurdering: Ooh. Denne er vrien. Wrexham imponerer meg egentlig ikke noe særlig for tiden. Jeg synes de ser helt greie ut, men har utvilsomt mye mer å gå på. De er dog vanskelige å slå i Wales, mens Sheffield United har imponert stort den siste tiden. Denne duellen er jevn på papiret, og det er ikke mange lag som klarer reise fra Wrexham med tre poeng i bagasjen. Jeg har likevel en følelse av at nettopp Sheffield United fort kan klare det. De virker sterke for tiden, og kommer til denne kampen med selvtillit. Jeg prøver en knepen borteseier, men ville styre langt unna spill. 

Tips: Borteseier

---