Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

TIPPEKUPONG

---

---

ODDSTIPS

---

---

---

Blackburn Rovers – Wrexham

Kampstart: 13.30

Det ble en skuffende poengdeling for Blackburn Rovers da de tok turen til Hillsborough tidligere denne uken. Rovers var klare favoritter, og startet også klart best. Utover i kampen sluknet Rovers litt, samtidig som de ikke hadde særlige problemer bakover. Derfor endte det til slutt 0-0, noe som føltes som to poeng tapt for Rovers med tanke på hvordan Sheffield Wednesday leverer for tiden. Rovers har fortsatt store skadeproblemer, og spesielt offensivt har det kludret seg til de siste ukene. Andri Gudjohnsen er sistemann på skadelisten, og han har vært i strålende form den siste tiden. Jeg sitter med en følelse av at Rovers hadde vunnet begge de to siste 0-0 kampene dersom de hadde hatt mer krutt å kaste inn offensivt. Nå ligger Rovers på en 19. plass med 27 poeng, og ned til nedrykksplass skiller det fem poeng. Rovers har dog ikke tapt mange kamper i det siste, og spiller stort sett bra hver runde. Hjemme på Ewood Park har de slitt denne sesongen, og står nå med 2-3-6 på eget gress. De har dog ikke tapt noen av sine tre siste hjemme.

Wrexham fikk besøk av Preston North End forrige runde. Der var det lenge en jevnspilt affære, men Wrexham var hele tiden giftigst. De skapte de største sjansene, og tok til slutt en fortjent seier. Nathan Broadhead og Ollie Rathbone scoret hvert sitt mål, mens Preston fikk en redusering som sørget for spenning i slutten. Den meget dyktige spissen Kieffer Moore måtte for øvrig forlate kampen i pausen for Wrexham, og i skrivende stund er det usikkert om han kommer til å være ute den neste tiden. Manager Phil Parkinson så ikke ut til å mene at det var noe å bekymre seg for i hvert fall. Wrexham ligger nå på en 11. plass med 34 poeng, og har vunnet begge kampene i romjulen. Begge på hjemmebane mot sterk motstand. Nå har de fire poeng opp til playoff, men på bortebane har waliserne større problemer. Der står de nemlig med 2-5-4 totalt, og de har ikke vunnet noen av sine åtte siste kamper på fremmed gress.

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Sheffield Wednesday – Blackburn Rovers 0–0
Middlesbrough – Blackburn Rovers 0–0
Blackburn Rovers – Millwall 2–0 (Gudjohnsen, Ohashi)
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Ohashi)
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Cantwell)

Wrexhams siste kamper:
Wrexham – Preston North End 2–1 (Broadhead, Rathbone)
Wrexham – Sheffield United 5–3 (Moore x2, selvmål, Longman, Windass)
Swansea City – Wrexham 2–1 (selvmål)
Wrexham – Watford 2–2 (Windass, Rathbone)
Hull City – Wrexham 2–0

Vurdering: Blackburn Rovers leverer solide prestasjoner hver runde, men troppen er både noe utslitt og samtidig skadeplaget. Derfor blir ikke alltid resultatene like gode som prestasjonene. Her møter de et Wrexham-lag som liker å ligge bakpå på bortebane, men som sliter med å vinne på fremmed gress. Wrexham kommer til å gjøre det de kan for å holde denne kampen målfattig og vanskelig for vertene. Samtidig tror jeg vertene vil slite med å bryte gjennom Wrexham-forsvaret. Jeg tror på en målfattig duell som ender uavgjort.

Tips: Uavgjort

---

Bristol City – Portsmouth

Kampstart: 16.00

Bristol City tok to råsterke seiere både før og etter jul. Først hjemme mot Middlesbrough før julaften, før West Bromwich Albion ble slått The Hawthorns på Boxing Day. Stemningen var på topp hos The Robins før turen gikk til hovedstaden mandag kveld, men der ble det en nedtur. The Robins havnet tidlig under mot Millwall, men kom tilbake like etter pause. Det så ut til å kunne bli et brukbart poeng for rødtrøyene, men ti minutter før slutt satte Millwall inn det som skulle vise seg å bli seiersmålet. Dermed falt Bristol City ned til en 8. plass på tabellen, men det er bare to poeng opp til playoff. Hjemme på Ashton Gate har Bristol-klubben 5-3-4 denne sesongen. Det er litt skuffende, og resultatene hjemme i det siste har vært av det varierende slaget. Dersom de skal kunne være med helt i toppen av tabellen, er de nødt til å bli sterkere på eget gress.

Portsmouth leverte rundens øyeblikk mandag kveld. De ledet 1-0 over Charlton Athletic, men slapp inn utligningsmålet hele seks minutter på overtid. Da sang Charlton Athletic-fansen “We never lose at Fratton Park”, bare for å se Min-Hyeok Yang sette inn seiersmålet for Pompey like etterpå. Det ble dermed en svært viktig seier for Pompey, og de klarte ta tre poeng uten Josh Murphy, Callum Lang og Colby Bishop på banen. De tre soleklart viktigste angrepsvåpene til Pompey forrige sesong. Nå har Pompey fire kamper på rad uten tap, og de ligger på en 21. plass med 25 poeng, og det skiller tre poeng ned til nedrykksplass. På bortebane har de dog store problemer denne sesongen. 1-4-5 er status etter ti bortekamper. Den ene seieren kom i første serierunde mot Oxford United, og deretter har det blitt ni bortekamper på rad uten seier. Bare syv scorede mål har det blitt på disse ti bortekampene. 

Bristol Citys siste kamper:
Millwall – Bristol City 2–1 (Randell)
West Bromwich Albion – Bristol City 1–2 (Mehmeti, McCrorie)
Bristol City – Middlesbrough 2–0 (Riis, Atkinson)
Coventry City – Bristol City 1–0
Bristol City – Leicester City 2–2 (Riis, Sykes)

Portsmouths siste kamper:
Portsmouth – Charlton Athletic 2–1
Portsmouth – Queens Park Rangers 1–1 (Devlin)
Derby County – Portsmouth 1–1 (Lang)
Portsmouth – Blackburn Rovers 2–1 (Lang, Bowat)
Swansea City – Portsmouth 1–0

Vurdering: Portsmouth med viktig seier mandag, men her tror jeg de skal få det tøft. Bristol City er sterke, og jeg tror de gjør jobben mot et Pompey-lag som både har tunge fravær og som samtidig sliter tungt på bortebane. Dette vinner vertene. 

Tips: Hjemmeseier

---

Charlton Athletic – Coventry City

Kampstart: 16.00

Charlton Athletic-fansen trodde de sikret seg ett poeng borte mot Portsmouth mandag kveld da Harvey Knibbs utlignet seks minutter på overtid. Dessverre for Nathan Jones & Co gikk Pompey rett i angrep etter scoringen, og der prikket de inn det som viste seg å bli seiersmålet for blåtrøyene. Charltons formkurve peker derfor fortsatt ganske bratt nedover, og nå ligger de på en 20. plass med bare fem poeng ned til nedrykksplass. De ni siste kampene i serien har gitt én seier, én uavgjort og hele syv tap. Det er mørkerøde tall. Noe må gjøres for The Addicks for at de skal klare holde seg unna bunnstriden, men det skal sies at de er ganske habile på hjemmebane. Deres ti hjemmekamper har resultert i fem seiere, to uavgjort og tre tap. Forrige hjemmekamp endte med en svært viktig 1-0 seier over Oxford United. 

Serieleder Coventry City gikk på et stygt 0-2 tap hjemme mot Ipswich Town mandag kveld. Nederlaget var helt klart fortjent, og tidvis var ikke Coventry til å kjenne igjen i det oppgjøret. Om det var Coventry som var dårlige, eller om det var Ipswich som var skikkelig gode, er opp til den enkelte å bedømme. Jeg tror litt på sistnevnte, men samtidig skal det legges til at Coventry har hatt noen kamper innimellom hvor de ikke har vært i nærheten av sitt beste. Som regel har de likevel klart å vinne disse kampene, men mandag var motstanderen rett og slett for god. Coventry rager fortsatt på toppen av tabellen med sine 51 poeng, og ned til neste lag skiller det åtte poeng. Nå er det ti poeng ned til lagene som ligger bak direkte opprykksplass. De seks siste kampene til Coventry har gitt to seiere, to uavgjort og to tap. Det er ikke den typen form man forventer fra de himmelblå. På bortebane har Frank Lampard & Co 6-4-2 denne sesongen, noe som gjør de til ligaens beste bortelag. 

Charlton Athletics siste kamper:
Portsmouth – Charlton Athletic 2–1 (Knibbs)
Norwich City – Charlton Athletic 1–0
Charlton Athletic – Oxford United 1–0 (Kelman)
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1 (Campbell)
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2 (selvmål)

Coventry Citys siste kamper:
Coventry City – Ipswich Town 0–2
Coventry City – Swansea City 1–0 (Mason-Clark)
Southampton – Coventry City 1–1 (Mason-Clark)
Coventry City – Bristol City 1–0 (Mason-Clark)
Preston North End – Coventry City 1–1 (selvmål)

Vurdering: Coventry City med svært skuffende kamp mandag, men motstanderen var meget god. Her møter de et Charlton Athletic-lag som er i svak form, men som greier seg bra hjemme. Denne duellen blir nok jevn, men jeg har en følelse av at Coventry reiser seg. Jeg tror de slår hardt tilbake etter mandagens tap, og tror det går ut over et Charlton-lag i poengnød. Jeg går for borteseier.

Tips: Borteseier

---

Derby County – Middlesbrough

Kampstart: 16.00

Derby County leverte en helt grei bortekamp mot Leicester City tidligere i uken, men måtte reise tomhendt hjem fra King Power Stadium. Rhian Brewster utlignet tidlig for Derby etter at de hadde sluppet inn bare seks minutter ut i kampen. Like før pause tok Leicester ledelsen igjen, og det scoringen klarte aldri Derby svare på. Lars-Jørgen Salvesen kom inn etter 67 minutter spill, men han hadde bare en avslutning på overtid som gikk utenfor. Derbys svake form fortsetter, og på de syv siste kampene har det bare blitt én seier for hvittrøyene. Den seieren kom borte mot tabelljumbo Sheffield Wednesday. Selv om formen har vært svak, synes jeg likevel ikke at deres prestasjoner har vært for dårlige. Derfor tror jeg det fort kan løsne etter hvert for John Eustace & Co, og nå. venter to kjappe hjemmekamper hvor de kan forbedre resultatene i. Derby ligger nå på en 14. plass med 32 poeng, og har seks poeng opp til playoff. Hjemme på Pride Park har de 3-5-4 denne sesongen, men de har ikke vunnet noen av sine fire siste på eget gress. 

Middlesbrough-fansen er frustrerte. Ting så helt fantastisk ut like før jul. Etter 3-1 seieren mot Queens Park Rangers stod de med fire strake seiere. Alle hadde kommet etter at Kim Hellberg tok over som ny hovedtrener. De hadde luke ned til lagene på playoff, og Boro-fansen kunne kjenne duften av Premier League i det fjerne. Nå har det istedenfor stoppet opp. Julen har endt med tre skuffende kamper, hvor de bare har tatt ett poeng. Det poenget kom hjemme mot Blackburn Rovers i en kamp hvor det faktisk var bortelaget fra Lancashire som jaktet seiersmålet utover i oppgjøret. Mandag tapte Boro hjemme mot Hull City, til tross for at de styrte kampen spillemessig og gjennom soleklart flest avslutninger. Disse tre poengtapene på rad gjør at Boro nå bare har to poeng ned til Ipswich Town og Hull City som følger bak på henholdsvis 3. og 4. plass. På bortebane har Boro 5-4-3 denne sesongen, noe som gjør de til ligaens nest beste bortelag. 

Derby Countys siste kamper:
Leicester City – Derby County 2–1 (Brewster)
Birmingham City – Derby County 1–1
Derby County – Portsmouth 1–1
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3 (Agyemang x2, Thompson)
Derby County – Millwall 1–1 (Agyemang)

Middlesbroughs siste kamper:
Middlesbrough – Hull City 0–1
Middlesbrough – Blackburn Rovers 0–0
Bristol City – Middlesbrough 2–0
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Strelec, Whittaker, Conway)
Charlton Athletic – Middlesbrough 1–2

Vurdering: Derby County i svak form, mens Middlesbrough har skuffet i jula. Denne kampen er helt jevn. Jeg ser for meg en tett og tøff duell hvor marginer kan bli utslagsgivende. Jeg klarer dog ikke plukke en vinner her, og velger derfor å markere for uavgjort.

Tips: Uavgjort

---

Hull City – Stoke City

Kampstart: 16.00

Hull City-fansen kunne gled seg over en av sesongens deiligste trepoengere da de tok turen til Teesside for å møte Middlesbrough mandag kveld. Med både Mohamed Belloumi og Joe Gelhardt på skadelisten, samt Oli McBurnie bare frisk nok til å være på benken fra start, trodde mange at det skulle bli en svært tøff kveld for Hull. Hull brydde seg dog ikke om fraværene, og gikk istedenfor i strupen på Boro. Darko Gyabi prikket inn 1-0 for Hull etter bare tolv minutter spill, og det viste seg å bli kampens eneste mål. Dette til tross for at Boro styrte kampen og hadde hele 23 avslutninger gjennom oppgjøret. Hull har nå tatt 13 poeng av 15 mulige på de fem siste kampene, og kjemper plutselig om direkte opprykk. De står med 41 poeng og ligger på 4. plass, og nå skiller det bare to poeng opp til direkte opprykk. På hjemmebane har de 7-2-3 denne sesongen. Hvor de to siste har endt med seiere. 

Stoke City skuffer for tiden. Mandag tapte de 1-2 hjemme mot Sheffield United, og prestasjonen var ikke særlig imponerende. Stoke skapte svært lite, og det hele toppet seg med et rødt kort til Ben Pearson like før slutt. Nå har Stoke tapt syv av sine ti siste kamper, mens bare to av disse ti kampene har endt med seiere. De to seierne kom hjemme mot Charlton Athletic og Swansea City. Mark Robins & Co har gått fra å kjempe i toppen av tabellen til å nå ligge på en 10. plass med 34 poeng. Det er dog bare fire poeng opp til playoff, men de må passe seg slik at ikke den luken plutselig blir alt for stor. På bortebane har The Potters 4-2-6 denne sesongen. De har dog tapt samtlige fire siste kamper på fremmed gress. 

Hull Citys siste kamper:
Middlesbrough – Hull City 0–1 (Gyabi)
Sheffield Wednesday – Hull City 2–2 (Crooks, Belloumi)
Hull City – West Bromwich Albion 1–0 (McBurnie)
Millwall – Hull City 1–3 (Joseph x2, McBurnie)
Hull City – Wrexham 2–0 (Destan, Gelhardt)

Stoke Citys siste kamper:
Stoke City – Sheffield United 1–2
Stoke City – Preston North End 0–0
Watford – Stoke City 1–0
Stoke City – Swansea City 2–1 (Thomas, Pearson)
Ipswich Town – Stoke City 1–0

Vurdering: Hull City i kjempeform, mens Stoke City er ute av form. Basert på hjemmefordel og lagenes form er det vanskelig å gå for annet enn hjemmeseier i denne kampen.

Tips: Hjemmeseier

---

Ipswich Town – Oxford United

Kampstart: 16.00

Jeg har følt at Ipswich Town har blitt bedre og bedre utover høsten. At de hele tiden har sett ut som det beste laget bak Coventry City på tabellen. Likevel har det lugget litt i enkelte kamper, og det har vært noen kamper som har fått meg til å lure litt på hvor bra dette Ipswich-laget under Kieran McKenna egentlig er denne sesongen. Mandag leverte de dog det som på godt engelsk kalles for en “statement win”. Ikke bare vant de 2-0 borte mot serieleder Coventry, men de gjorde det samtidig på mesterlig vis. Det var en type seier som det luktet svidd av, og akkurat nå har jeg vanskelig for å se for meg at ikke dette Ipswich-laget skal kapre den andre plassen som også gir direkte opprykk. Dog er det fryktelige lenge igjen, og mye kan skje i andre halvdel av sesongen. Ipswich ligger nå på en 3. plass med 41 poeng, og det skiller to poeng opp til Middlesbrough på 2. plass. Siden 24. oktober er det faktisk ingen som har tatt flere poeng i Championship enn Ipswich, men det skal sies at Coventry har én kamp og to poeng færre i løpet av denne perioden. Det sier likevel mye om hvor bra formen til Ipswich er. Hjemme på Portman Road har Ipswich 7-4-1, hvor det ene tapet kom mot Charlton Athletic.

Oxford United sparket Gary Rowett like før jul. Med Craig Short som vikarierende sjef har det blitt blandet hell. Først tok de en råsterk 2-1 seier hjemme mot Southampton på Boxing Day, før det ble et skuffende 0-1 tap hjemme mot Swansea City mandag kveld. Oxford slapp inn et tidlig mål mot Swansea, og de klarte aldri svare på det baklengsmålet. Å bare ha 11 avslutninger og 0.48 i xG i en hjemmekamp hvor du slipper inn tidlig, er rett og slett ikke bra nok. Nå ligger managerløse Oxford på en 22. plass med 22 poeng, og det skiller tre poeng opp til trygg plass. På bortebane har Oxford 2-3-7, men de fem siste kampene har ikke gitt en eneste seier. Oxford vant for øvrig mot Ipswich Town da lagenes møttes tidlig i desember. Den gang ble kampen spilt på Kassam Stadium, og det blir nok en helt annen kamp når lagene møtes på Portman Road torsdag. 

Ipswich Towns siste kamper:
Coventry City – Ipswich Town 0–2 (Burns, Clarke)
Millwall – Ipswich Town 0–0
Ipswich Town – Sheffield Wednesday 3–1 (Philogene-Bidace, Clarke, Kipre)
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Cajuste)
Ipswich Town – Stoke City 1–0 (Walle Egeli)

Oxford Uniteds siste kamper:
Oxford United – Swansea City 0–1
Oxford United – Southampton 2–1 (Goodrham, Mills)
Charlton Athletic – Oxford United 1–0
Oxford United – Preston North End 1–2 (De Keersmacker)
Blackburn Rovers – Oxford United 1–1 (Brown)

Vurdering: Ipswich Town i fin form. Hjemme er de meget sterke. Blåtrøyene er fulle av selvtillit etter mandagens seier, og møter et managerløst Oxford United-lag som skuffet stort tidligere i uken. Alt annet enn hjemmeseier vil være meget overraskende her.

Tips: Hjemmeseier

---

Preston North End – Sheffield Wednesday

Kampstart: 16.00

Preston North End klarte ikke få med seg poeng hjem fra turen til Wales mandag kveld. De havnet under 0-2, men reduserte mot slutten av kampen. Det ble dog aldri noe mer enn et trøstemål for The Lilywhites. Dermed står Preston med tre kamper på rad uten seier, og nå har de falt ut av playoff-plassene. Hvittrøyene ligger på en 7. plass med 37 poeng, og de vinner knapt kamper for tiden. Bare to av de ti siste kampene har endt med seier, mens hele seks av disse ti kampene har endt uavgjort. Det er ingen tilfeldighet, men snarere et resultat av at Preston spiller en noe defensiv fotball hvor de har størst fokus på å gjøre det vanskelig for motstanderne gjennom sitt solide kollektiv bakover på banen. Hjemme på Deepdale har Preston 5-5-2 denne sesongen, men de har ikke vunnet noen av sine fire siste på eget gress. 

Sheffield Wednesday holdt Blackburn Rovers til 0-0 hjemme på Hillsborough mandag kveld. Dette klarte de til tross for at de måtte kaste inn 19 år gamle Cole McGhee på kort varsel grunnet en skade på Liam Cooper like før kampstart. Selv om uglene ikke var det styrende laget i mandagens kamp, hadde de gode muligheter til å vinne likevel. Som da Barry Bannan kom alene gjennom midtveis i første omgang, men vippet ballen utenfor. Nå har Wednesday 17 kamper på rad uten seier, og de er soleklar tabelljumbo med 32 poeng opp til trygg plass. På bortebane har Henrik Pedersen & Co 1-4-5 denne sesongen. 

Preston North Ends siste kamper:
Wrexham – Preston North End 2–1 (Devine)
Stoke City – Preston North End 0–0
Preston North End – Norwich City 1–1 (Keane)
Oxford United – Preston North End 1–2 (Jebbison, Storey)
Preston North End – Coventry City 1–1 (Jebbison)

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Blackburn Rovers 0–0
Sheffield Wednesday – Hull City 2–2 (Cadamarteri, Ingelsson)
Ipswich Town – Sheffield Wednesday 3–1 (Cooper)
Sheffield Wednesday – Derby County 0–3
Watford – Sheffield Wednesday 1–1

Vurdering: Preston North End har ikke vunnet mange kamper i det siste, men de vinner her. De kommer til å stenge igjen bakover, og samtidig ha enkeltspillere som kan finne nettmaskene i motsatt ende av banen. Helt sikkert ingen overlegen seier, men likevel nok til å ta tre poeng. Jeg går for hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Queens Park Rangers – Norwich City

Kampstart: 16.00

Queens Park Rangers har levert mye bra den siste tiden. Jeg føler at de stadig tar nye steg under Julien Stephans ledelse, men da først og fremst på hjemmebane. På bortebane er det nemlig fortsatt for dårlig og for varierende. Som i mandagens bortekamp mot West Bromwich Albion hvor QPR var like sjanseløse som en mygg i et vepsebol. QPR utlignet riktignok til 1-1 ti minutter før pause etter et selvmål, men ellers var det lite de hadde å komme med på The Hawthorns. London-klubben tapte fortjent 1-2 til slutt, og har derfor noe å revansjere til torsdagens kamp mot Norwich. QPR ligger nå på en 9. plass med 35 poeng, og det skiller tre poeng opp til playoff. Hjemme på Loftus Road har de som nevnt vært sterke i det siste. Totalt har de 6-2-3 hjemme, men samtlige fire siste hjemmekamper har endt med seiere. Noen av de meget overbevisende også. 

Norwich City så ut til å bli stående med ett poeng etter hjemmekampen mot Watford mandag, men et sent baklengsmål førte til et skuffende tap for Phillip Clement & Co. Norwich hadde vunnet tre strake hjemmekamper før møtet med Watford, men der ble det ingen poeng. Totalt hadde gultrøyene fire kamper på rad uten nederlag, og det virket som om de endelig var litt på gang. Nå ble det istedenfor et steg i feil retning, og det blir spennende å se hvordan de responderer på et slikt nederlag. Norwich har fire poeng opp til trygg plass foran runden, samt én kamp mer spilt enn lagene like overs streken. På bortebane har gultrøyene 2-5-5 denne sesongen, men de har ikke vunnet noen av sine ti siste kamper på fremmed gress. 

Queens Park Rangers’ siste kamper:
West Bromwich Albion – Queens Park Rangers 2–1 (Selvmål)
Portsmouth – Queens Park Rangers 1–1 (Dunne)
Queens Park Rangers – Leicester City 4–1 (Saito, Kone, Dembele, Mbengue)
Middlesbrough – Queens Park Rangers 3–1 (Madsen)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Burrell, Dunne)

Norwich Citys siste kamper:
Norwich City – Watford 0–1
Norwich City – Charlton Athletic 1–0 (Makama)
Preston North End – Norwich City 1–1 (Makama)
Norwich City – Southampton 2–1 (Makama x2)
Sheffield United – Norwich City 1–1

Vurdering: Queens Park Rangers har vært meget sterke på hjemmebane den siste tiden. De møter her et Norwich City-lag som ikke husker hvordan det er å vinne på fremmed gress. Det tror jeg ikke de får oppleve her heller. Dette synes jeg lukter hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Southampton – Millwall

Kampstart: 16.00

Cameron Archer har havnet i skyggen på topp hos Southampton denne sesongen, men mandag var det han som ble helten for The Saints med sin 1-1 scoring borte mot Birmingham City. Utligningsmålet sørget for at de røde og hvite tok med seg et viktig poeng hjem fra St Andrews. Southampton har nå fire kamper på rad uten seier, og den unge hovedtreneren Tonda Eckert er inne i sin første tøffe periode som Southampton-sjef. Det blir veldig interessant å se hvordan han løser denne situasjonen. Nå ligger The Saints på en 13. plass med 32 poeng, og det skiller seks poeng opp til playoff. Den luken bør ikke bli større for Southampton de neste ukene, hvis ikke kan det bli veldig vanskelig utover våren for The Saints. Hjemme på St Marys har Southampton 5-4-2 denne sesongen, hvor de fem siste kampene har gitt 13 poeng av 15 mulige. 

Millwall hadde fire kamper på rad uten seier før Bristol City kom på besøk mandag kveld. Det var derfor litt press på løvene foran det oppgjøret, men Millwall leverte likevel varene. De tok først ledelsen, før Bristol City slo tilbake. Senere i kampen satte Macaulay Langstaff inn det som viste seg å bli kampens siste scoring. Den viktige trepoengeren stoppet ikke bare rekken med kamper på rad uten seier, men den sørget også for at Millwall klatret opp på en 5. plass på tabellen. De har nå 39 poeng, og det skiller bare fire poeng opp til direkte opprykksplass. På bortebane har løvene 4-4-3 denne sesongen, men bare én av de seks siste på fremmed gress har gitt tre poeng. 

Southamptons siste kamper:
Birmingham City – Southampton 1–1 (Archer)
Oxford United – Southampton 2–1 (Harwood-Bellis)
Southampton – Coventry City 1–1 (Wood)
Norwich City – Southampton 2–1 (Manning)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2 (Armstrong x2, Scienza)

Millwalls siste kamper:
Millwall – Bristol City 2–1 (Neghli, Langstaff)
Millwall – Ipswich Town 0–0
Blackburn Rovers – Millwall 2–0
Millwall – Hull City 1–3 (Emakhu)
Derby County – Millwall 1–1

Vurdering: Fire på rad uten seier for Southampton, men jeg tror det snur her. Southampton har vært meget sterke på hjemmebane den siste tiden, mens Millwall har variert mer på bortebane i det siste. Jeg tror vertene tar tre poeng.

Tips: Hjemmeseier

---

Swansea City – West Bromwich Albion

Kampstart: 16.00

Swansea City tok turen til universitetsbyen Oxford mandag kveld. Før kampen hadde Swansea fem strake tap på bortebane, men mot Oxford skulle det løsne. Zan Vipotnik var på farten etter bare et kvarter spill, og hans scoring ble kampens eneste. Swansea skapte ikke for mye selv, men de slapp samtidig til veldig lite. En sterk borteseier, og ikke minst viktig med tanke på å holde seg unna bunnstriden. Nå ligger Swansea på en 18. plass med 29 poeng, og ned til nedrykksplass skiller det syv poeng. Hadde Swansea tapt mot Oxford ville det bare vært ett poeng til feil side av streken. Swansea har totalt sett levert mye bra siden Vitor Matos kom inn som ny sjef. De har tatt flere sterke seiere, samtidig som de har levert brukbart selv i de kampene de har tapt. Foran torsdagens kamp har Swansea vunnet fire av de seks siste, og hjemme på eget gress har de vunnet samtlige tre siste kamper. Oxford United, Portsmouth og Wrexham er de tre lagene de har slått. 

West Bromwich Albion-sjef Ryan Mason har fått kjenne litt på presset i det siste. Spesielt etter de to strake tapene mot Hull City og Bristol City i juletidene har det ulmet rundt Mason, og derfor var det mange som hadde et ekstra øye til kampen mellom West Brom og Queens Park Rangers mandag kveld. Med tap der ville det nok kommet mishagsytringer fra tribunen på The Hawthorns, men det skjedde ikke. West Brom tok nemlig en meget fortjent 2-1 seier over London-klubben, og nå blir det spennende å se om de klarer bygge videre på den seieren. West Brom ligger nå på en 16. plass med 31 poeng, og avstanden opp til playoff-plass er nå på syv poeng. På bortebane har The Baggies 3-0-9 denne sesongen, og de har slitt kraftig på fremmed gress i det siste. Faktisk har samtlige åtte siste bortekamper endt med tap for Aune Heggebø & Co. 

Swansea Citys siste kamper:
Oxford United – Swansea City 0–1 (Vipotnik)
Coventry City – Swansea City 1–0
Swansea City – Wrexham 2–1 (Vipotnik, Idah)
Stoke City – Swansea City 2–1 (Vipotnik)
Swansea City – Portsmouth 1–0 (Cullen)

West Bromwich Albions siste kamper:
West Bromwich Albion – Queens Park Rangers 2–1 (Campbell, Phillips)
West Bromwich Albion – Bristol City 1–2 (Diakite)
Hull City – West Bromwich Albion 1–0
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0 (Heggebø, Grant)
Southampton – West Bromwich Albion 3–2

Vurdering: Swansea City med klar bedring siden Vitor Matos kom inn som sjef. Spesielt på hjemmebane har de imponert i det siste. Her møter de et West Bromwich Albion-lag som ikke har sett så bra ut i det siste, og som sliter forferdelig på bortebane. Jeg synes mye peker på hjemmeseier i denne duellen.

Tips: Hjemmeseier

---

Watford – Birmingham City

Kampstart: 16.00

Jeg trodde det skulle bli en målrik affære på Carrow Road da Watford tok turen til Norfolk for å møte Norwich City mandag kveld. Den spådommen skulle vise seg å være helt på trynet. Det ble nemlig en målfattig og litt daff fotballkamp, hvor Watford til slutt trakk det lengste strået takket være Vivaldo Semedos seiersmål etter 90 minutter. Seieren gjør at Watford nå har seks kamper på rad uten tap, og de har kommet seg helt opp på playoff-plass. The Hornets ligger på 6. plass med 38 poeng og har plutselig bare fem poeng opp til direkte opprykksplass. Legger man til at dette Watford-laget er i medgang og egentlig ser ut til å ha mye mer å gå på, kan man godt forstå dersom Watford-fansen kjenner på en ganske solid dose optimisme for tiden. En av de viktige brikkene på dette formlaget er målvakt Egil Selvik, som for øvrig leverte en strålende jobb i mandagens 1-0 seier. Hjemme på eget gress har Watford 7-4-1 denne sesongen, noe som gjør de til ligaens nest beste hjemmelag. De har ni hjemmekamper på rad uten tap. 

Birmingham City tok ledelsen hjemme mot Southampton mandag, men klarte ikke holde ledelsen hele veien ut. 20 minutter før slutt kom utligningsmålet til The Saints, og dermed måtte Birmingham nøye seg med ett poeng. Birmingham-sjef Chris Davies kjenner nok litt på presset etter at blåtrøyene gikk på sin sjette kamp på rad uten seier. Det kunne man også se i mandagens kamp da Davies ble sendt på tribunen av dommer Matt Donohue. Birmingham ligger nå på en 15. plass med 31 poeng, og opp til playoff skiller det syv poeng. Foreløpig har ledelsen god tro på Davies som hovedtrener, og det virker som om de stoler på at han skal klare få Birmingham opp dit som de ønsker og forventer å være. Nemlig rundt opprykkskampen. Dog tror jeg ikke det skal gå mange kamper til med dårlige resultater før Birmingham-ledelsen velger å trekke i nødbremsen. På bortebane har Birmingham skuffet en del denne sesongen. 2-2-8 er status på fremmed gress for blåtrøyene, og de seks siste bortekampene har bare gitt ett fattig poeng. Bare Portsmouth har scoret færre mål enn Birmingham på bortebane. 

Watfords siste kamper:
Norwich City – Watford 0–1 (Semedo)
Leicester City – Watford 1–2
Watford – Stoke City 1–0 (Kjerrumgaard)
Wrexham – Watford 2–2 (Doumbia, Maamma)
Watford – Sheffield Wednesday 1–1

Birmingham Citys siste kamper:
Birmingham City – Southampton 1–1
Birmingham City – Derby County 1–1 (Robinson)
Sheffield United – Birmingham City 3–0
Birmingham City – Charlton Athletic 1–1 (Klarer)
Queens Park Rangers – Birmingham City 2–1 (Roberts)

Vurdering: Et strålende hjemmelag i fin form får besøk av et formsvakt Birmingham City-lag som sliter tungt på bortebane. Det aller meste taler for hjemmeseier her, og jeg synes oddsen på at vertene skal vinne er overraskende høy.

Tips: Hjemmeseier

---

Sheffield United – Leicester City

Kampstart: 18.30

Sheffield United gikk på et svært skuffende stortap borte mot Wrexham på Boxing Day. Mandag skulle de reise seg igjen i en tøff bortekamp mot Stoke City, og det var mange som var skeptiske til om de skulle klare det med både Gus Hamer og Patrick Bamford plassert på benk fra start. Tross en del fravær imponerte Sheffield United stort fra start. De leverte en meget sterk bortekamp mot The Potters, og vant til slutt fortjent 2-1. En strålende måte å slå tilbake på for Chris Wilder & Co, og nok et bevis på at dette Sheffield-laget ikke hører hjemme i bunnen av tabellen. Mandagens seier tok Sheffield United opp til en 17. plass med 29 poeng, og nå har de syv poeng til nedrykk og ni poeng til playoff. Formen er positiv, selv om det har vært enkelte arbeidsuhell i det siste. Hjemme på Bramall Lane har Sheffield-klubben 4-2-5 denne sesongen, hvor de ikke har tapt noen av sine fem siste. 

Leicester City-sjef Marti Cifuentes måtte nesten ha en seier hjemme mot Derby County mandag for å kunne starte det nye året som Leicester-sjef. Hvor langt unna sannheten det er, er det vanskelig å svare på. Dog tror jeg ledelsen i Leicester ville vært svært nærme panikk-knappen dersom mandagens kamp hadde gått feil vei. Heldigvis for Leicester og Cifuentes gikk Derby-kampen riktig vei. Leicester tok en tidlig ledelse, men Derby utlignet raskt. Senere tok Leicester ledelsen igjen, og denne gangen holdt det helt inn. Revene tok tre viktige poeng, men det skal sies at de ikke overbeviste. Nå er Leicester på en 12. plass med 34 poeng, og opp til playoff skiller det fire poeng. Ingen skremmende avstand, men samtidig er ikke Leicester bedre for tiden enn at det skal bli hardt nok å få tettet den luken. På bortebane har Leicester 4-3-5 denne sesongen.

Sheffield Uniteds siste kamper:
Stoke City – Sheffield United 1–2 (Riedewald, Cannon)
Wrexham – Sheffield United 5–3 (Bamford x2, O’Hare)
Sheffield United – Birmingham City 3–0 (Bamford, Hamer, Bindon)
West Bromwich Albion – Sheffield United 2–0
Sheffield United – Norwich City 1–1 (Ings)

Leicester Citys siste kamper:
Leicester City – Derby County 2–1
Leicester City – Watford 1–2 (James)
Queens Park Rangers – Leicester City 4–1 (Thomas)
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Reid, Fatawu, Ayew)
Bristol City – Leicester City 2–2 (Ayew, Reid)

Vurdering: Sheffield United med bedre takter den siste tiden, og spesielt hjemme er de sterke nå. De har nok en del selvtillit på konto etter mandagens seier, mens Leicester City ikke akkurat er i flytsonen. De vinner innimellom, men imponerer ikke. De har enkeltspillere som kan vinne kamper på egenhand, men selve kollektivet sitter ikke helt. Leicester er absolutt gode nok til å kunne levere en strålende kamp på Bramall Lane, men jeg tror ikke det skjer. Jeg tror Sheffield United trekker det lengste strået her, og prøver derfor hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---