Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

---

ODDSTIPS

---

---

LØRDAG:

Coventry City – Leicester City
Kampstart: 13.30

Det ble exit for Coventry City i FA Cupen forrige helg da Stoke City ble for sterke på Bet365 Stadium. Coventry gjorde en del bytter på laget for anledningen, men hadde likevel mye kvalitet på fra start. Blant annet fikk de to januarsignerivngene Min-Hyeok Yang og Romain Esse begge prøve seg fra start, og de to kan bli viktige spillere i det som blir en svært spennende siste halvdel av sesongen for de himmelblå. Med tanke på deres nåværende posisjon i Championship er det nok ikke mange Coventry-supportere som sørger noe særlig over at de røk ut av FA Cupen i det første hinderet. Coventry er nemlig serieleder med 52 poeng, og har åtte poeng ned til Ipswich Town på tredjeplass. Frank Lampards gutter har alle tiders mulighet til å sikre seg et etterlengtet opprykk til Premier League, men den siste tidens form er noe bekymringsverdig. Forrige seriekamp endte nemlig med 2-3 tap borte mot Birmingham City, og nå står Coventry med bare én seier på de fem siste kampene i serien. Den typen form kan de ikke være bekjent med dersom de skal klare opprettholde en luke ned til de andre lagene på tabellen. Hjemme på eget gress har Coventry 9-2-1 denne sesongen med 27-9 i målforskjell. De tapte forrige hjemmekamp mot Ipswich Town, men før det nederlaget hadde de åtte seiere på rad på eget gress.

Leicester City hadde nok både ønsket og forventet at de skulle ligge på Coventry Citys plass på tabellen på dette tidspunktet, men det er de langt unna å gjøre. Revene har nemlig hatt en fiasko-sesong så langt, og det kan fort bli verre utover våren. Fortsatt har man nemlig ikke hørt noe mer om det potensielle poengtrekket som lurer som gjedda i sivet utenfor King Power Stadium. Nå ligger Leicester på en 12. plass med 37 poeng, og de har fire poeng opp til playoff. Opp til direkte opprykk skiller det ni poeng for blåtrøyene, og det er ingen umulig luke å tette. Det skal dog sies at det ikke er mye som tyder på at det plutselig skal løsne for Leicester. De har helt klart en svært sterk tropp, men selve prestasjonene har vært skuffende hele sesongen. Marti Cifuentes holder fortsatt stand i sjefsstolen, men det føles som om han bare er et par svake resultater på rappen unna å miste jobben. Forrige serierunde vant Leicester 2-1 hjemme mot West Bromwich Albion. Revene slet tungt i den kampen, men et øyeblikks magi fra Abdul Fatawu på tampen av kampen sikret tre poeng. Det er for øvrig ikke første gang Fatawu har tryllet frem et “Get out of jail”-kort for blåtrøyene denne sesongen. I FA Cupen tok Leicester turen til Cheltenham, og der ble det avansement til neste runde. På bortebane har Leicester 4-3-6 denne sesongen.

Coventry Citys siste kamper:
Stoke City – Coventry City 1-0
Coventry City – Birmingham 3-2 (Simms, Eccles)
Charlton Athletic – Coventry City 1–1 (Simms)
Coventry City – Ipswich Town 0–2
Coventry City – Swansea City 1–0 (Mason-Clark)

Leicester Citys siste kamper:
Cheltenham – Leicester City 0-2 (Daka, Mavididi)
Leicester City – West Bromwich 2-1 (Ayew, Fatawu)
Sheffield United – Leicester City 3–1 (Jones)
Leicester City – Derby County 2–1
Leicester City – Watford 1–2 (James)

Vurdering: Coventry City med svake resultater i det siste, men her tror jeg det snur. De himmelblå er meget sterke, og her møter de et Leicester City-lag som har slitt tungt denne sesongen. Jeg tror Coventry kommer til å skape mye trøbbel for Leicester, og har ingen problemer med å gå for hjemmeseier her. 

Tips: Hjemmeseier

---

Ipswich Town – Blackburn Rovers
Kampstart: 13.30

Tidligere denne uken skrev jeg en artikkel hvor jeg kom med spådommer for samtlige lag i Championship for andre halvdel av sesongen. Der plasserte jeg Ipswich Town helt øverst på tabellen. Det virker nemlig som om Kieran McKenna & Co har klart å finne litt ut av ting, og de blir gradvis bedre og bedre. Forrige helg tok de seg videre i FA Cupen mot Blackpool, og gjennom juleprogrammet leverte de fleste sterke resultater og prestasjoner. Spesielt 2-.0 seieren over Coventry City i romjulen var kruttsterk, og fremstod som den typen seier som garantert kommer til å øke selvtilliten i gruppa foran det som venter utover vinteren og våren. I skrivende stund ligger Sindre Walle Egeli & Co på en 3. plass med 44 poeng, og det skiller bare to poeng opp til direkte opprykk. Opp til tabelltopp skiller det åtte poeng, men det skal sies at Ipswich har en kamp mindre spilt enn begge lagene over seg på tabellen. Hjemme på eget gress har Ipswich 8-4-1 denne sesongen, hvor samtlige fire siste har endt med seier.

Blackburn Rovers er inne i en svært tung periode. De har bare vunnet én av sine ti siste kamper i serien, og forrige helg røk de ut av FA Cupen etter straffesparkkonkurranse mot Hull City. Det skal dog sies at Rovers valgte å nedprioritere den cupkampen ganske tydelig, og at 0-0 etter 120 minutter egentlig var ganske sterkt av Lancashire-klubben tatt i betraktning. I serien er det dog ikke mye sterkt å hente fra Rovers. De har slitt med skader og slitasje de siste ukene, og det har gått ut over både prestasjoner og resultater. I første halvdel av sesongen fikk Rovers dårlig betalt til tross for gode prestasjoner, men de siste rundene har prestasjonene også blitt svakere. Det er dårlig nytt for et lag som ser ut til å måtte kjempe i bunnstriden i siste halvdel av sesongen. Foran helgens runde har de fire poeng til nedrykksplass, mens de står med brukbare 5-3-4 på fremmed gress. 

Ipswich Towns siste kamper:
Ipswich Town – Blackpool 2-1 (Philogene-Bidace, Greaves)
Ipswich Town – Oxford United 2–1 (Philogene-Bidace, Akpom)
Coventry City – Ipswich Town 0–2 (Burns, Clarke)
Millwall – Ipswich Town 0–0
Ipswich Town – Sheffield Wednesday 3–1 (Philogene-Bidace, Clarke, Kipre)
Leicester City – Ipswich Town 3–1 (Cajuste)

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Hull City – Blackburn Rovers 0-0
Blackburn Rovers – Charlton 2-2 (Baradji x2)
Blackburn Rovers – Wrexham 0–2
Sheffield Wednesday – Blackburn Rovers 0–0
Middlesbrough – Blackburn Rovers 0–0

Vurdering: Blackburn Rovers klarer seg bra på bortebane, men de er inne i en tung periode. De har slitt med skader, slitasje og dårlige resultater en stund. Her møter de et formsterkt Ipswich Town-lag som er meget gode hjemme på Portman Road. Alt annet enn hjemmeseier vil være veldig overraskende. 

Tips: Hjemmeseier

---

Watford – Millwall
Kampstart: 13.30

Det ble kjempesmell for Watford borte mot Bristol City i FA Cupen forrige helg. Watford har vist mye bra den siste tiden, og er et av de heteste lagene i Championship for øyeblikket. I FA Cupen, derimot, not so much.. Javi Gracia valgte å gjøre noen endringer, og det skulle vise å koste dyrt. The Hornets blir knust, og nå blir det interessant å se hvordan de kan slå tilbake i helgens kamp mot Millwall. I forrige seriekamp vant de 3-0 over Birmingham City takket være en hattrick av Tom Ince, mens den påfølgende kampen ble utsatt grunnet is utenfor banen hos Hull City. Nå ligger Watford på en 6. plass med 41 poeng, og det skiller fem poeng opp til direkte opprykksplass. Som jeg skrev i en artikkel tidligere denne uken, har jeg stor tro på at Watford kan være et av de store lagene i Championship utover våren. Da må de i så fall levere varene i tøffe hjemmekamper mot lag rundt seg på tabellen slik som på lørdag. Hjemme på Vicarage Road har Watford meget sterke 8-4-1 denne sesongen. 

Millwall er også med i kampen om opprykk. Foran lørdagens runde ligger de på en 5. plass med 43 poeng, og har derfor bare tre poeng opp til direkte opprykksplass. Det er meget imponerende av Alex Neil & Co, spesielt med tanke på at det virker som om de har mye mer å gå på. Så langt har faktisk Millwall bare scoret 29 mål på 26 kamper, og de står med negativ målforskjell. Det skal nesten ikke være mulig å få til når en ligger så høyt på tabellen som de gjør. Spørsmålet er om det er mulig å fortsette slik, eller om de kommer til å kollapse litt fremover. Kollaps ble det i hvert fall i FA Cupen forrige runde hvor løvene tapte hele 1-5 borte mot Burnley. På bortebane har Millwall 4-5-3 denne sesongen, hvor bare én av de seks siste kampene har endt med seier. 

Watfords siste kamper:
Bristol City – Watford 5-1 (Grieves)
Watford – Birmingham City 3–0 (Ince x3)
Norwich City – Watford 0–1 (Semedo)
Leicester City – Watford 1–2
Watford – Stoke City 1–0 (Kjerrumgaard)

Millwalls siste kamper:
Burnley – Millwall 5-1 (Coburn)
Millwall – Swansea 2-1 (Ivanovic, Taylor)
Southampton – Millwall 0–0
Millwall – Bristol City 2–1 (Neghli, Langstaff)
Millwall – Ipswich Town 0–0

Vurdering: Watford er i kjempeform, og de ser spesielt sterke ut hjemme på Vicarage Road. Her møter de et Millwall-lag som aldri er enkle å slå, men som samtidig ikke er like bra på bortebane. Jeg synes mye taler for hjemmeseier her for Egil Selvik & Co. 

Tips: Hjemmeseier

---

Charlton Athletic – Sheffield United
Kampstart: 16.00

Charlton Athletic-fansen kunne glede seg over en storkamp hjemme mot byrival Chelsea i FA Cupen forrige helg, men selve resultatet ga ingen grunn til å juble. The Addicks tapte nemlig hele 1-5 hjemme mot blåtrøyene, men så er det heller ikke i FA Cupen Charlton bør ha fokuset utover våren. Svak form over lengre tid gjør at Nathan Jones & Co nå har falt ned til en 19. plass med 29 poeng, og de står med fire kamper på rad uten seier foran denne duellen. Ned til nedrykksplass skiller det fem poeng, og Charlton skal passe seg for at ikke den luken blir kortere med det første. Hjemme på The Valley har Charlton 5-3-3 denne sesongen, og det må legges til at de tidvis så veldig gode ut i hjemmekampen mot serieleder Coventry City for halvannen uke siden. Den kampen endte til slutt uavgjort 1-1, men kunne på en annen dag fort blitt en trepoenger. 

Det er mye positivt rundt Sheffield United akkurat nå. I midtveis-vurderingen min fra tidligere i uken plasserte jeg The Blades helt oppe på playoff-plass, til tross for at de akkurat nå ligger helt nede på en 16. plass på tabellen. De har en luke på ni poeng til playoff, men den luken tror jeg de kan tette. Sheffield-klubben har nemlig vært meget sterke over tid siden Chris Wilder kom inn som ny sjef, og ser man på de ti siste kampen i serien står de ikke tilbake for noen. Når de i tillegg har den nødvendige kvaliteten i troppen til å kunne fortsette i samme spor, synes jeg det ser veldig spennende ut på Bramall Lane. Forrige helg ble dog en stor nedtur for Sheffield United hvor de tapte hjemme mot Mansfield Town. Mest sannsynlig vil ikke det tapet ha noe å si, og kanskje vil manglende cup-distraksjon være helt avgjørende for Sheffield United muligheter i serien utover våren. Dog må det ha gjort vondt for Wilder & Co å bli ydmyket på en slik måte, og jeg er derfor spent på hvordan de slår tilbake her. På bortebane har Sheffield-klubben 5-0-8 denne sesongen. 

Charlton Athletics siste kamper:
Charlton Athletic – Chelsea 1-5 (Leaburn)
Blackburn – Charlton Athletic 2-2 (Kelman x2)
Charlton Athletic – Coventry City 1–1 (Rankin-Costello)
Portsmouth – Charlton Athletic 2–1 (Knibbs)
Norwich City – Charlton Athletic 1–0

Sheffield Uniteds siste kamper:
Mansfield – Sheffield United 3-4 (Hamer, Bamford, Selvmål)
Sheffield United – Leicester City 3–1 (O’Hare, Cannon, Tanganga)
Stoke City – Sheffield United 1–2 (Riedewald, Cannon)
Wrexham – Sheffield United 5–3 (Bamford x2, O’Hare)
Sheffield United – Birmingham City 3–0 (Bamford, Hamer, Bindon)

Vurdering: Charlton Athletics spill hjemme mot Coventry City nylig gir meg tro på at de vil kunne gjøre livet surt for et formsterkt Sheffield United-lag her. Samtidig er denne Sheffield-klubben virkelig på vei i riktig retning. Formen er bra for The Blades, og jeg ser for meg at de vil få med seg noe fra denne duellen også. Uavgjort eller seier? Der er jeg mer usikker, men magefølelsen taler til Sheffield-klubbens favør. Derfor prøver jeg borteseier. 

Tips: Borteseier.

---

Oxford United – Bristol City
Kampstart: 16.00

Oxford United tok seg videre til neste runde i FA Cupen etter en straffesparkkonkurranse borte mot MK Dons forrige helg. Matt Bloomfield hadde blitt bekreftet som ny hovedtrener like i forkant av denne kampen, og skal få sin ilddåp i sjefsstolen til helgen. Det blir meget interessant å se hva Bloomfield kan få til med dette Oxford-laget. På den ene siden er dette mannskapet til Oxford kanskje bedre satt sammen til å spille Bloomfields form for fotball, enn de var under Gary Rowett. Samtidig er jeg veldig usikker på om Bloomfield er den rette til å kunne dra et lag bort fra nedrykksplassene. Han klarte det ikke med Luton Town, og der hadde han udiskutabelt mer kvalitet til rådighet i troppen enn hva han kommer til å få på Kassam Stadium. Oxford ligger nå på en 23. plass med 22 poeng, og det skiller tre poeng opp til trygg plass. Hjemme på eget gress har Oxford 3-4-5 denne sesongen, og de har slått både Ipswich Town og Southampton på hjemmebane i løpet av de fire siste hjemmekampene. 

Bristol City valset over Watford i FA Cupen forrige helg. The Robins vant hele 5-1 over sin ligarival, og den seieren vil nok kunne gi litt påfyll på selvtillit-kontoen for Bristol City-spillerne. I hvert fall for den danske spissen Emil Riis Jakobsen som scoret tre av målene i storseieren. Bristol-klubben hadde dog en svært tung kamp i serien i forrige serierunde. De tapte 0-2 hjemme mot Preston North End, og den typen kamper er Bristol City rett og slett nødt til å vinne dersom de skal leve opp til forventningene på øvre halvdel av tabellen. Nå ligger Gerhard Struber & Co på en 10. plass med 39 poeng, og det skiller bare to poeng opp til playoff. På bortebane har The Robins 5-3-4 denne sesongen.

Oxford Uniteds siste kamper:
MK Dons – Oxford United 1-1 (Lankshear)
Ipswich Town – Oxford United 2–1 (Lankshear)
Oxford United – Swansea City 0–1
Oxford United – Southampton 2–1 (Goodrham, Mills)
Charlton Athletic – Oxford United 1–0
Oxford United – Preston North End 1–2 (De Keersmacker)

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Watford 5-1 (Riis Jakobsen x3, Mehmeti, Atkinson)
Bristol City – Preston 0-2
Bristol City – Portsmouth 5–0 (Armstrong x2, Mehmeti, Twine, Randell)
Millwall – Bristol City 2–1 (Randell)
West Bromwich Albion – Bristol City 1–2 (Mehmeti, McCrorie)

Vurdering: Vanskelig å vite hva man kan forvente fra dette Oxford United-laget som akkurat har fått på plass en ny hovedtrener. Bristol City er på sin side frustrerende ustabile, og derfor ikke lette å vurdere de heller. Dette er derfor en svært åpen kamp i mine øyne, og jeg sliter veldig med å plukke en vinner. Jeg velger å gå for poengdeling, men mitt beste tips er å styre helt unna spill. 

Tips: Uavgjort

---

Preston North End – Derby County
Kampstart: 16.00

Preston North End-fansen måtte skuffet se at gamlesjefen Ryan Lowe trakk det lengste strået da lokalrival Wigan Athletic kom på besøk til Deepdale i FA Cupen forrige helg. Wigan vant 1-0, og sørget dermed for at Preston fremover må fokusere på serien istedenfor cup. I serien har Preston dog flere gode resultater å glede seg over den siste tiden. De to siste kampene endte nemlig med komfortabel 3-0 seier hjemme mot Sheffield Wednesday, før en av sesongens mer imponerende trepoengere kom borte mot Bristol City i forrige serierunde. Det gode spillet i Championship denne sesongen gjør at Paul Heckingbottom & Co nå ligger på en 4. plass med 43 poeng, og det skiller bare tre poeng opp til direkte opprykk. Det er sprøtt å tenke på, ettersom de fleste hadde plassert Preston ganske langt nede på tabellen før sesongstart. Hjemme på Deepdale har Preston 6-5-2 denne sesongen, men bare én av de fem siste hjemme har endt med seier. Den seieren kom mot tabelljumbo Sheffield Wednesday. 

Derby County tok ledelsen hjemme mot Leeds United i FA Cupen forrige runde, men så snudde kampen. Leeds tok seg greit videre med 3-1 seier på Pride Park, og dermed rettes fokuset over på serien igjen for The Rams. Derby har ambisjoner om å kjempe om playoff denne sesongen, og det kan de absolutt klare. De er dog nødt til å bli litt mer stabile i sine prestasjoner for å få til det. Nå ligger de på en 13. plass med 35 poeng, og opp til playoff skiller det flere lag og seks poeng. Bare én av de fem siste kampene til Derby i serien har endt med seier, men den seieren kom riktignok mot høytflyvende Middlesbrough. John Eustace & Co viser med andre ord at de kan levere varene mot hvem som helst, men dessverre for Derby kan de også fort slite med å vippe kampene til sin fordel mot hvem som helst. På bortebane har Derby 5-3-4 denne sesongen, og bare fire lag har bedre bortestatistikk i Championship denne sesongen. 

Preston North Ends siste kamper:
Preston North End – Wigan Athletic 0-1
Bristol City – Preston North End 0-2 (Dobbin, Devine)
Preston North End – Sheffield Wednesday 3–0 (Dobbin, Osmajic, McCann)
Wrexham – Preston North End 2–1 (Devine)
Stoke City – Preston North End 0–0

Derby Countys siste kamper:
Derby County – Leeds United 1-3 (Brereton Diaz)
Derby County – Wrexham 1-2 (Brereton Diaz)
Derby County – Middlesbrough 1–0 (Clark)
Leicester City – Derby County 2–1 (Brewster)
Birmingham City – Derby County 1–1

Vurdering: Preston North End er favoritter grunnet hjemmefordel og tabellplassering, men dette blir svært jevnt. Det er to defensivt orienterte lag som gjerne er mer opptatt av å tette igjen bakover, enn å score målene selv. Jeg tror derfor på et tett og gjerne sjansefattig oppgjør, og blir ikke overrasket dersom dette ebber ut med poengdeling. Få mål og uavgjort er tipset her. 

Tips: Uavgjort

---

Sheffield Wednesday – Portsmouth
Kampstart: 16.00

Sheffield Wednesday stilte et ungt og svekket mannskap hjemme mot Brentford forrige helg, og de kunne gått på en kjempesmell mot The Bees. Heldigvis for uglene var keeperne på jobb, samtidig som effektiviteten til Brentford-spillerne ikke var på topp. Det endte med 0-2 tap, og nå er det bare serien som er fokus fremover. Der er det dog ingenting å glede seg over. The Owls er helt sist på tabellen med syv minuspoeng, og de har 32 poeng opp til trygg plass. Nedrykket er det derfor ingen tvil om, og det eneste spenningsmomentet er når en ny eier kan være på plass. I januar er det ventet at uglene vil miste flere viktige brikker også, som f.eks talentene Pierce Charles og Bailey Cadamarteri. Foran denne kampen har Yorkshire-klubben 19 kamper på rad ute seier, og på hjemmebane står de uten seier. 0-4-9 er status så langt på eget gress.

Portsmouth hadde stort behov for en pause etter et hektisk juleprogram. Derfor passet det bra at deres hjemmekamp mot Ipswich Town i forrige serierunde måtte utsettes grunnet is på banen. Banen på Fratton Park var dog klar igjen forrige helg da selveste Arsenal kom på besøk i FA Cupen. Pompey yppet seg tidlig i det oppgjøret, men tapte til slutt hele 1-4. Nå står John Mousinho & Co ovenfor en tøff kamp for å unngå nedrykk fremover. De ligger på en 21. plass med 25 poeng, men det er bare ett poeng ned til Norwich City. Et Norwich-lag som virker å være i bedre form, men samtidig har Pompey to kamper mindre spilt. Det kommer utvilsomt til å bli spennende fremover, og de bør helst vinne kamper som den på lørdag for å klare holde unna i bunnen. På bortebane har Pompey svake 1-4-6, noe som er svakest i Championship. De har ikke vunnet borte siden serieåpningen, og står med ti strake ute seier på fremmed gress. 

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Brentford 0-2
QPR – Sheffield Wednesday 3-0
Preston North End – Sheffield Wednesday 3–0
Sheffield Wednesday – Blackburn Rovers 0–0
Sheffield Wednesday – Hull City 2–2 (Cadamarteri, Ingelsson)

Portsmouths siste kamper:
Portsmouth – Arsenal 1-4 (Bishop)
Bristol City – Portsmouth 5–0
Portsmouth – Charlton Athletic 2–1 (Shaughnessy, Yang)
Portsmouth – Queens Park Rangers 1–1 (Devlin)
Derby County – Portsmouth 1–1 (Lang)

Vurdering: Ligaens svakeste lag som i tillegg ikke har vunnet på hjemmebane, mot det som er ligaens svakeste bortelag. Pompey har dog vist litt bedre takter frem mot det stygge 0-5 tapet mot Bristol City. Jeg tror derfor at Pompey vil ha god mulighet til å kunne gi vertene problemer her. Selv om det er litt vanskelig å stole på Pompey på bortebane, synes jeg borteseier fremstår som det beste tipset her. 

Tips: Borteseier

---

Southampton – Hull City
Kampstart: 16.00

Southampton vant 3-2 mot Doncaster Rovers og tok seg videre til neste runde av FA Cupen. Selve prestasjonen var dog kanskje ikke noe å skrive hjem om. The Saints har derfor mer moro i vente i FA Cupen, men i serien har det ikke vært like morsomt. Forrige serierunde endte med det fryktelig 0-4 tap borte mot Middlesbrough, og forsvarsspillet i forbindelse med baklengsmålene var ufattelig å se på. Southampton har ikke vunnet noen av sine seks siste kamper i serien, og ligger nå på en 15. plass med 33 poeng. Opp til playoff skiller det åtte poeng for gutten fra sørkysten, men den luken kommer bare til å øke dersom ikke formen bedrer seg snarest. Hjemme på St Marys har Southampton 5-5-2 denne sesongen, og der er de faktisk ubeseiret på de seks siste kampene. 4-2-0 er status på de seks siste hjemmekampene, og det er selvsagt noe å ta med seg for hovedtrener Tonda Eckert & Co foran lørdagens kamp.

Hull City stilte ganske sterkt hjemme mot et svekket Blackburn Rovers-lag i FA Cupen forrige helg, men måtte likevel ha 120 minutter og straffesparkkonkurranse for å klare ta seg videre til neste runde. Det ble derfor en litt tyngre dag på jobben enn hva Sergej Jakirovic sannsynligvis håpet på, men samtidig har de nå fått en ukes hvile siden den kampen. Tigrene gikk på et skuffende 0-1 tap hjemme mot Stoke City i forrige serierunde, og ligger nå på en syvendeplass med 41 poeng. Opp til playoff er det bare målforskjell som skiller, men samtidig har de ikke råd til å tape kamper som den mot Stoke dersom de skal gjøre alvor om håpet om å rykke opp til Premier League. Hull har imponert stort før Stoke-kampen, og hadde tatt 13 poeng av 15 mulige på de fem foregående kampene. Det er den typen form de ønsker å fortsette med, og derfor blir lørdagens kamp svært viktig. På bortebane har Hull gode 5-3-4 så langt denne sesongen, og de fire siste kampene på fremmed gress har resultert i tre seiere og én uavgjort. 

Southamptons siste kamper:
Doncaster – Southampton 2-3 (Bragg, Archer, Matsuki)
Middlesbrough – Southampton 4-0
Southampton – Millwall 0–0
Birmingham City – Southampton 1–1 (Archer)
Oxford United – Southampton 2–1 (Harwood-Bellis)

Hull Citys siste kamper:
Hull City – Blackburn Rovers 0-0
Hull City – Stoke City 0–1
Middlesbrough – Hull City 0–1 (Gyabi)
Sheffield Wednesday – Hull City 2–2 (Crooks, Belloumi)
Hull City – West Bromwich Albion 1–0 (McBurnie)

Vurdering: Southampton i elendig form, men de klarer seg bra på hjemmebane. Det er dog helt klart noe som ikke helt stemmer hos The Saints. Hull City er på sin side noe ujevne, slik vi fikk se mot Stoke City nylig, men samtidig er de meget sterke for tiden. Southampton har blitt gjort til stor favoritt hos bookmakerne, men denne kampen tror jeg er mye jevnere enn hva oddsen tilsier. Jeg tror faktisk Hull kan overraske her, og tar en råsjans på borteseier på St Marys.

Tips: Borteseier

---

Stoke City – Queens Park Rangers
Kampstart: 16.00

Er det i ferd med å snu for Stoke City? Etter en lengre periode med svak form har plutselig The Potters våknet. De tre siste kampene har gitt råsterke seiere borte mot et høytflyvende Hull City og et Norwich City-lag som har begynt å bevege på seg. Forrige helg toppet de det hele med en imponerende 1-0 seier hjemme mot Coventry City i FA Cupen. Disse seierne må være med på å gi dette Stoke-laget etterlengtet selvtillit, og kanskje de nå finner tilbake til de taktene som vi så mye av tidlig i sesongen. Nå ligger Mark Robins & Co på en 8. plass med 40 poeng, og det skiller bare ett poeng opp til playoff. Livet som evig middelhavsfarer ser ut til å være over, i hvert fall hvis de fortsetter på samme vis. Hjemme på Bet365 Stadium har Stoke 6-2-4 denne sesongen, men bare én av de fire siste på eget gress har endt med seier.

Queens Park Rangers fortsetter å variere, frustrere og imponere. De går fra overbevisende seiere med storspill, til å deretter feile når en først begynner å få forventninger til dette laget. Som for eksempel i 1-2 tapet hjemme mot Norwich City for to runder siden. Toppnivået til QPR er dog høyt, og det får meg til å tro at de vil kunne kjempe om playoff utover våren. I skrivende stund ligger de på en 11. plass med 38 poeng, og det er tross alt bare tre poeng opp til playoff. Signeringen av Ronnie Edwards i forsvaret gjør meg bare tryggere på at dette QPR-laget bare vil bli bedre i siste halvdel av sesongen, samtidig som det er flere offensive spillere som stadig tar nye skritt. Richard Kone er én av dem, og han scoret QPRs mål i 1-2 tapet mot byrival West Ham United i FA Cupen. En scoring som ble feiret av hele 9000(!) QPR-supportere på London Stadium. På bortebane har QPR 4-3-6 denne sesongen, hvor det bare har blitt ett poeng på de fire siste kampene. 

Stoke Citys siste kamper:
Stoke City – Coventry City 1-0 (Cisse)
Norwich City – Stoke City 0-2 (Gallagher, Thomas)
Hull City – Stoke City 0–1 (Bozenik)
Stoke City – Sheffield United 1–2
Stoke City – Preston North End 0–0

Queens Park Rangers’ siste kamper:
West Ham United – Queens Park Rangers 2-1 (Kone)
Queens Park Rangers – Sheffield Wednesday 3-0 (Kolli x2, Burrell)
Queens Park Rangers – Norwich City 1–2 (Mbengue)
West Bromwich Albion – Queens Park Rangers 2–1 (selvmål)
Portsmouth – Queens Park Rangers 1–1 (Dunne)

Vurdering: To jevngode lag. To lag som er vanskelig å skille. Dette blir helt sikkert en svært jevn duell, som er vanskelig å vurdere. Jeg holder likevel en knapp på vertene her. Det skyldes deres tre sterke seiere på rad, men kanskje først og fremst det faktum at de er hjemmelag her. 

Tips: Hjemmeseier

---

Wrexham – Norwich City
Kampstart: 16.00

Det ble en skikkelig jubelkveld i Wales da Wrexham fikk besøk av Premier League-klubb Nottingham Forest i FA Cupen forrige helg. En underholdene kamp endte til slutt 3-3, og da var det waliserne som trakk det lengste strået i straffesparkkonkurransen. De røde dragene har hatt mye å juble for i det siste, og er for øyeblikket et av de store formlagene i ligaen. Samtlige fire siste kamper har endt med seier for Phil Parkinson & Co, og de har ikke akkurat møtt enkel motstand i disse kampene. Det er noe veldig spennende på gang hos Wrexham, og i artikkelen jeg skrev tidligere i uken spådde jeg faktisk playoff-plass for Hollywood-gjengen til våren. På hjemmebane har de 6-5-2 denne sesongen, hvor de ikke har tapt noen av sine ti siste kamper. 

Norwich City reiser til Wales med mer selvtillit enn tidligere, men også noen bekymringer. 0-2 tapet mot Stoke City hjemme på Carrow Road i forrige serierunde var nemlig ikke helt etter planen, samtidig som situasjonen rundt superspiss Josh Sargent er et samtaleemne. Sargent selv ønsket nemlig ikke å spille cupkampen mot Walsall hvor Norwich vant 5-1, ettersom han vil bort fra klubben i januar. Det er ikke akkurat ideelt for et Canaries-lag som kjemper for å komme seg unna bunnstriden. Foran helgens runde ligger Norwich på en 22. plass med 24 poeng, men de har bare ett poeng opp til trygg plass. Formen har blitt mye bedre i det siste, men to av de tre siste kampene har riktignok endt med tap i serien. På bortebane har Norwich 3-5-5 denne sesongen, hvor forrige bortekamp endte med tre poeng mot Queens Park Rangers. I forkant av den kampen hadde Norwich hele ti bortekamper på rad uten seier. 

Wrexhams siste kamper:
Wrexham – Nottingham Forest 3-3 (Cacace, Rathbone, Hyam)
Derby County – Wrexham 1-2 (Smith, James)
Blackburn Rovers – Wrexham 0–2 (Rathbone, Smith)
Wrexham – Preston North End 2–1 (Broadhead, Rathbone)
Wrexham – Sheffield United 5–3 (Moore x2, selvmål, Longman, Windass)

Norwich Citys siste kamper:
Norwich City – Walsall 5-1 (Makama x3, Springett, Jurasek)
Norwich City – Stoke City 0-2
Queens Park Rangers – Norwich City 1–2 (Makama, Sargent)
Norwich City – Watford 0–1
Norwich City – Charlton Athletic 1–0 (Makama)

Vurdering: Wrexham er i kjempeform, er fulle av selvtillit og er spesielt sterke på hjemmebane. Her møter de et Norwich City-lag som har bedret seg mye i det siste, men som fortsatt har sine utfordringer. Spesielt på bortebane. Norwich innehar dog et nivå som kan føre til store problemer for Wrexham her, men totalt sett holder jeg vertene som favoritter. De surfer på en sterk medgangsbølge, og jeg tror strømmen fra den bølgen vil bli for sterk for gjestene. Jeg tror vertene tar denne kampen.

Tips: Hjemmeseier

---

Swansea City – Birmingham City
Kampstart: 18.30

Swansea City-sjef Vitor Matos ble nominert til prisen for månedens manager i desember, og det er ikke så rart. Swansea har nemlig løftet seg mange hakk siden han tok over jobben etter Alan Sheehan. Swansea gikk fra å være et ustabilt lag med svake prestasjoner og resultater, til å nå gi omtrent samtlige motstandere tøff kamp. Svanene røk ut av FA Cupen på straffesparkkonkurranse mot West Bromwich Albion forrige helg, men i serien har de vunnet fem av sine åtte siste kamper. Det er den typen form som holder et lag et godt stykke unna bunnstriden, men spørsmålet er om de kan klare fortsette på samme imponerende måte når hvetebrødsdagene er over. Nå ligger Swansea på en 17. plass med 32 poeng, og de har fått en luke på åtte poeng ned til nedrykksplass. Hjemme på eget gress har Swansea 6-3-4 denne sesongen, hvor samtlige fire siste hjemmekamper har endt med seier.

Birmingham City tok seg videre i FA Cupen mot Cambridge United forrige helg, og fortsatte dermed oppturen etter den sterke 3-2 seieren over serieleder Coventry City. Den seieren viste nok en gang hvor bra toppnivå Birmingham City innehar, samt hvor sterke de er på hjemmebane. Problemet for hovedtrener Chris Davies & Co er at forskjellen på hjemme- og bortebane er alt for stor. Forrige bortekamp endte med pinlig 0-3 tap mot Watford, og totalt har de 2-2-9 på fremmed gress. Det er selvsagt alt for dårlig for et lag som egentlig har ambisjoner om å kjempe helt i toppen av tabellen. Birmingham har ikke vunnet noen av sine syv siste kamper på fremmed gress, og samtlige fire siste bortekamper har endt med tap. 

Swansea Citys siste kamper:
Swansea City – West Bromwich Albion 2-2 (Eom, Inoussa)
Millwall – Swansea City 2-1 (Cabango)
Swansea City – West Bromwich Albion 1–0 (Fulton)
Oxford United – Swansea City 0–1 (Vipotnik)
Coventry City – Swansea City 1–0

Birmingham Citys siste kamper:
Cambridge United – Birmingham City 2-3 (Wagner, Furuhashi, Ducksch)
Birmingham City – Coventry City 3-2 (Duksch x2, Koumas)
Watford – Birmingham City 3–0
Birmingham City – Southampton 1–1 (Neumann)
Birmingham City – Derby County 1–1 (Robinson)

Vurdering: Swansea City har løftet seg mange hakk under sin nye hovedtrener, Vitor Matos. Spesielt på hjemmebane har de vært eksepsjonelt gode i det siste. Birmingham City er gode hjemme, men borte sliter de tungt. Jeg har ikke sett noe som tyder på at Birmingham plutselig skal ha knekt koden på fremmed gress, og derfor synes jeg mye peker på hjemmeseier her. 

Tips: Hjemmeseier

---