Før Kamp: Preston North End – Stoke City
March 19, 2026
Før Runden: Langfredag
April 3, 2026Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)
Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter/X)
Det er klart for siste serierunde før landslagspause. En runde hvor man først får en liten forrett fredag kveld, før det er duket for en fantastisk buffet lørdag ettermiddag. Hele elleve(!) kamper står på menyen lørdag, hvor man blant annet får servert en fantastisk toppkamp mellom Ipswich Town og Millwall. Les deg opp foran samtlige av rundens kamper i denne forhåndsartikkelen.
Lørdag 21. mars
Blackburn Rovers – Middlesbrough 13.30
Derby County – Birmingham City 13.30
Ipswich Town – Millwall 13.30
Bristol City – West Bromwich Albion 16.00
Charlton Athletic – Norwich City 16.00
Hull City – Sheffield Wednesday 16.00
Queens Park Rangers – Portsmouth 16.00
Sheffield United – Wrexham 16.00
Southampton – Oxford United 16.00
Watford – Leicester City 16.00
Swansea City – Coventry City 18.15
Fredag 20. mars
Preston North End – Stoke City
Kampstart: 21.00
Hvor skal denne nedturen ende for Preston North End? The Lilywhites ble sett på som en potensiell nedrykkskandidat før sesongstart, men hovedtrener Paul Heckingbottom ville det annerledes. The Lilywhites imponerte stort i høst, og så lenge mer ut som et plnyoff-lag enn nedrykkslag. Dessverre for Preston har dette nå snudd. De siste månedene har de minnet mer om et bunnlag, og det er kanskje ikke feil å si at Preston i skrivende stund fremstår som et av ligaens klart svakeste lag. Forrige helg tapte de 0-2 borte mot Norwich City, og det var Prestons fjerde strake tap. Samtlige av disse fire tapene har vært med mer enn ett mål, hvor det ene nederlaget kom hjemme mot bunnlaget Oxford United. Preston ligger nå på en 17. plass med 49 poeng, og de skal være svært glade for at de samlet så mye poeng tidligere i sesongen. Hadde de hatt noen færre poeng nå, ville de vært i kjempetrøbbel i bunnstriden. Foran fredagens kamp står Preston med syv kamper på rad uten seier. Hjemme på Deepdale har Preston 7-6-6 denne sesongen. De har bare vunnet én av sine seks siste kamper på eget gress, hvor fire av disse har endt med tap.
Stoke City så også ut til å være på full fart mot sommerferie og strandliv for et par uker siden, men så våknet de plutselig forrige uke. Først var de involvert i en svært spennende kamp mot Ipswich Town som endte 3-3, før Watford ble slått 3-1 hjemme på Bet365 Stadium forrige helg. Rent spillemessig var det kanskje noen ting å plukke på for Stoke-sjef Mark Robins, men likevel må trepoengeren har smakt godt. Millon Manhoef puttet to av målene i det oppgjøret, mens Sam Gallagher kom inn fra benken og signerte seg i målprotokollen. Seieren mot Watford gjør at Stoke nå ligger på en 13. plass med 51 poeng, og avstanden til både playoff og nedrykk virker å være for stor. Det blir nok derfor nok en sesong midt på tabellen for The Potters. På bortebane har Stoke 6-4-9 denne sesongen, hvor de ikke har vunnet noen av de fem siste kampene. Faktisk har samtlige tre siste bortekamper endt med tap for de røde og hvite.
Preston North Ends siste kamper:
Norwich City – Preston North End 2–0
Coventry City – Preston North End 3–0
Preston North End – Oxford United 1–3 (Osmajic)
Preston North End – Millwall 0–2
Swansea City – Preston North End 1–1 (Jebbison)
Stoke Citys siste kamper:
Stoke City – Watford 3–1 (Manhoef x2, Gallagher)
Stoke City – Ipswich Town 3–3 (Smit x2, Bae)
Swansea City – Stoke City 2–0
Coventry City – Stoke City 2–1 (Gibson)
Stoke City – Oxford United 2–1 (Cisse, Rak-Sakyi)
Vurdering: To lag som mest sannsynlig ender midt på tabellen. To lag som har skuffet stort i starten av året, og som virker å måtte nøye seg med tidlig sommerferie. Det er derfor litt vanskelig å vite hvilken vei denne kampen vil ta. Det som gjør at jeg tror mest på borteseier i denne duellen er rett og slett prestasjonene Preston har vist den siste tiden. Ikke bare har resultatene vært elendige, men prestasjonene har holdt samme nivå. Stoke har variert litt mer, samt hatt en nylig opptur, og jeg ser på det som mer sannsynlig at de har en god dag fredag, enn at Preston har det. Derfor blir borteseier i Lancashire.
Tips: Borteseier
Lørdag 21. mars
Blackburn Rovers – Middlesbrough
Kampstart: 13.30
I januar hentet Blackburn Rovers en spiller fra Bodø. Nemlig Mathias Jørgensen. Selv om dansken ikke har tatt fyr i Rovers-drakten, har han likevel kommet med flere store bidrag allerede i sin korte karriere i Lancashire. Hans kanskje største bidrag kom i bortekampen mot Millwall forrige helg. Rovers leverte en brukbar første omgang mot Millwall, men havnet senere under 0-1. Til Rovers store glede fikk Millwall deretter en spiller utvist, hvor innbytter Jørgensen vartet opp med to scoringer som snudde kampen. En svært etterlengtet og viktig trepoenger for for Michael O’Neill & Co, og nå har Rovers fått litt nødvendig selvtillit i en tøff bunnstrid. Rovers hadde bare tatt ett poeng på de fire foregående kampene, og nå ligger de på en 19. plass med 42 poeng. Ned til Oxford United på nedrykksplass skiller det tre poeng, og det kan derfor svinge veldig fra runde til runde i det som er en meget spennende nedrykkskamp. Hjemme på Ewood Park har Rovers 4-6-9 denne sesongen, hvor det dog har blitt bedring i det siste med 2-1-1 på de fire siste kampene.
Skal Middlesbrough rote det til for seg selv? Forrige helg ble det bare 1-1 hjemme mot Bristol City i en kamp hvor Boro egentlig hadde full kontroll, men hvor et baklengsmål på overtid ødela alt. Det har egentlig vært en slags gjennomgangsmelodi for Boro de siste ukene. På papiret hadde de flere meget “behagelige” hjemmekamper, men på en eller annen måte har de klart å rote bort poeng hjemme mot Oxford United, Leicester City, Charlton Athletic og Bristol City i de fire siste hjemmekampene. Dette er poengtap som fort kan komme til å svi for rødtrøyene ved sesongslutt. Felles for disse kampene er at Boro har produsert mange avslutninger og dominert spillet, men at de ikke har vært effektive foran mål. Samtidig har de få sjansene de har sluppet til fort vært av det store slaget. Litt som under tiden under Michael Carrick. Det som dog er positivt for Boro er at de fortsatt leverer varene på bortebane. Fem av de seks siste bortekampene har endt med seier, og de er ligaens beste bortelag med 10-4-5 totalt på fremmed gress.
Blackburn Rovers’ siste kamper:
Millwall – Blackburn Rovers 1–2 (Jørgensen x2)
Oxford United – Blackburn Rovers 1–0
Blackburn Rovers – Portsmouth 1–1
Derby County – Blackburn Rovers 3–1 (Carter)
Blackburn Rovers – Bristol City 1–2 (Ohashi)
Middlesbroughs siste kamper:
Middlesbrough – Bristol City 1–1 (Castledine)
Middlesbrough – Charlton Athletic 0–1
Queens Park Rangers – Middlesbrough 0–4 (Conway, Strelec, Hackney, Browne)
Birmingham City – Middlesbrough 1–3 (Targett x2, Strelec)
Middlesbrough – Leicester City 1–1 (McGree)
Vurdering: Blackburn Rovers med viktig seier sist, men det måtte en utvisning til for at de skulle klare snu kampen. Her står de ovenfor en svært tøff utfordring når et av ligaens beste lag kommer på besøk. Middlesbrough er sterke på bortebane. Blackburn Rovers er svake hjemme. Jeg synes det meste taler for borteseier her.
Tips: Borteseier
Derby County – Birmingham City
Kampstart: 13.30
Bortekamp mot Portsmouth er ingen enkel sak, men Derby County fikset jobben mandag kveld. De tre poengene mot Pompey gjør at de nå fortsatt henger godt med i kampen om playoff. Foran helgens kamp står de med 57 poeng, og har derfor bare tre poeng opp til den siste playoff-plassen. Kampen om disse siste playoff-plassene blir knallhard i innspurten, og derfor har ikke Derby råd til mange feilskjær. Tidligere i sesongen har hjemmestatistikken vært en av deres utfordringer, og nettopp der er Derby nødt til å levere i de siste hjemmekampene. Derfor er lørdagens kamp svært viktig for John Eustace & Co. Derby har nå vunnet tre av sine fire siste kamper, og de har flere potensielle matchvinnere fremover på banen. Det kommer godt med i det som mest sannsynlig blir mange jevne kamper. Hjemme på Pride Park har Derby 7-6-6 denne sesongen, og det skal sies at samtlige tre siste hjemmekamper har endt med seier.
Drømmen om playoff lever fortsatt for Birmingham City også, men det skal sies at deres situasjon ser litt mørkere ut. Etter 1-1 hjemme mot Sheffield United forrige kamp står Birmingham nå med bare én seier på de fem siste kampene. Den svake formen gjør at blåtrøyene har fått en luke på syv poeng opp til den siste playoff-plassen. Luken i seg selv kommer til å være vanskelig å tette, men det hele blir vanskeligere med tanke på alle lagene som ligger mellom Birmingham på 10. plass og den siste playoff-plassen. På bortebane har Birmingham hatt sine utfordringer denne sesongen. Totalt har de 5-3-11 på fremmed gress, og begge deres to siste kamper på fremmed gress har endt med tap.
Derby Countys siste kamper:
Portsmouth – Derby County 0–1 (Szmodics)
Millwall – Derby County 1–0
Derby County – Sheffield Wednesday 2–1 (Brereton Diaz, Clarke)
Derby County – Blackburn Rovers 3–1 (Brereton Diaz, Clarke, Brewster)
Hull City – Derby County 4–2 (Forsyth, Szmodics)
Birmingham Citys siste kamper:
Birmingham City – Sheffield United 1–1 (Ducksch)
Birmingham City – Queens Park Rangers 1–0 (Roberts)
Charlton Athletic – Birmingham City 1–0
Birmingham City – Middlesbrough 1–3 (Ducksch)
Millwall – Birmingham City 3–0
Vurdering: Derby County har våknet på hjemmebane i det siste. De ser sterke ut og er i fin form. Jeg tror de kommer til å fikse jobben hjemme mot et Birmingham City-lag som sliter på bortebane.
Tips: Hjemmeseier
Ipswich Town – Millwall
Kampstart: 13.30
Det var nok en del Ipswich Town-supportere som stresset da traktorguttene fortsatt ikke hadde tatt ledelsen med et kvarter igjen å spille mot tabelljumbo Sheffield Wednesday forrige runde. En kamp som nærmest var tre sikre poeng holdt på å skape skikkelig hodebry for Kieran McKenna & Co, men blåtrøyene fikk gjort jobben til slutt. Ipswich er dermed oppe i seks kamper på rad uten tap, til tross for at det føles som om de ikke har fått turtallet nødvendig opp de siste ukene. Foran helgens runde ligger de på 3. plass med 68 poeng. Det er like mange poeng som lørdagens motstander Millwall som følger på plassen bak. Begge klubbene har to poeng opp til Middlesbrough på direkte opprykksplass, men Ipswich har én kamp mindre spilt enn de andre lagene i toppen. Den kampen er en hengekamp mot Portsmouth som har blitt utsatt to ganger tidligere.
Millwall så ut til å være på vei mot tre nye poeng da de ledet 1-0 hjemme mot Blackburn Rovers forrige helg. Dessverre for løvene fikk de Zac Sturge utvist i andre omgang, og det utnyttet bortelag gjennom å snu 0-1 til 2-1 seier. Istedenfor en femte strake seier for Millwall, endte det til slutt opp med et skuffende tap. Spesielt surt for Millwall var det faktum at det røde kortet var noe billig, og tidligere denne uken nådde Millwall frem med sin anke i forbindelse med Sturges suspensjon. Derfor er han spilleklar igjen til helgen, samtidig som det var en bekreftelse fra dommerstanden om at Millwall ble bortdømt i forrige helgs nederlag. Millwall trenger en seier her for å henge med i kampen om direkte opprykk, og på bortebane har de 9-5-4 denne sesongen. De har vunnet samtlige fire siste kamper på fremmed gress. Samtidig har Ipswich 12-6-1 på hjemmebane. De har 13 hjemmekamper på rad uten tap.
Ipswich Towns siste kamper:
Sheffield Wednesday – Ipswich Town 0–2 (Azon, Clarke)
Stoke City – Ipswich Town 3–3 (Taylor, Hirst, Selvmål)
Ipswich Town – Leicester City 1–1 (Walle Egeli)
Ipswich Town – Hull City 1–0 (Matusiwa)
Ipswich Town – Swansea City 3–0 (Mehmeti, Azon, Hirst)
Millwalls siste kamper:
Millwall – Blackburn Rovers 1–2
Millwall – Derby County 1–0
Hull City – Millwall 1–3 (Ivanovic, Cooper, Coburn)
Preston North End – Millwall 0–2 (Leonard, Cundle)
Millwall – Birmingham City 3–0 (Azeez, Crama, Cooper)
Vurdering: Herlig toppkamp mellom to meget sterke lag på Portman Road. Millwall blir ingen enkel nøtt å knekke for Ipswich Town, men samtidig tror jeg de løfter seg et par hakk til denne anledningen. Ipswich har mye mer å gå på enn hva de har vist de siste rundene, og det tror jeg vi kommer til å få se på lørdag. Derfor går jeg for hjemmeseier.
Tips: Hjemmeseier
Bristol City – West Bromwich Albion
Kampstart: 16.00
Bristol City ble dype borte mot Middlesbrough forrige helg. De ble stort sett stående i forsvar for å ta imot et bombardement fra Middlesbrough-angrepet, og etter 65 minutter måtte de også gi tapt. Selv etter 0-1 målet fortsatte Boro å styre det meste av spillet, før The Robins fikk til en liten sluttspurt. En sluttspurt som til slutt førte til et utligningsmål seks minutter på overtid. The Robins reiste derfor fra Teesside med en god opplevelse i bagasjen, og nå ligger de midt på tabellen med 51 poeng. Med tanke på at luken opp til playoff er på ni poeng, samtidig som The Robins bare har tatt ett poeng på de fire siste kampene, er det svært vanskelig å se for seg at Bristol-klubben skal ende på noe annet enn en plass midt på tabellen. Hjemme på eget gress har Bristol City 7-4-8 denne sesongen, men også der har det bare blitt ett poeng på de fire siste hjemmekampene.
West Bromwich Albion hadde lagt bak seg 13 kamper på rad uten seier før møtet med Hull City forrige runde. Et nytt tap mot Hull ville vært krise, men James Morrisons gutter fikset jobben og tok en etterlengtet seier. West Brom tok først ledelsen, før Hull deretter fikk en spiller utvist. Med én mann mer på banen overbeviste The Baggies og vant til slutt hele 3-0. Aune Heggebø var med på notene og scoret det ene målet, og han har nå kommet opp i tosifret antall scoringer etter overgangen til engelsk fotball. Seieren er en enorm vitamininnsprøyting for et West Brom-lag som nå ligger på 21. plass med 40 poeng. De har fortsatt bare ett poeng ned til nedrykksplass, men nå har de i hvert fall noe å bygge videre på. Med tanke på at de har flere brukbare kamper på de neste rundene på menyen, kunne timingen ikke vært bedre. På bortebane har West Brom 3-3-13 denne sesongen. De er ligaens nest svakeste bortelag, og står med hele 15 bortekamper på rad uten seier.
Bristol Citys siste kamper:
Middlesbrough – Bristol City 1–1 (Randell)
Leicester City – Bristol City 2–0
Bristol City – Coventry City 0–2
Port Vale – Bristol City 1–0
Bristol City – Watford 1–2 (Twine)
West Bromwich Albions siste kamper:
West Bromwich Albion – Hull City 3–0
West Bromwich Albion – Southampton 1–1
Sheffield United – West Bromwich Albion 1–1 (Campbell)
Oxford United – West Bromwich Albion 2–1 (Bostock)
West Bromwich Albion – Charlton Athletic 1–1 (Campbell)
Vurdering: West Bromwich Albion med etterlengtet seier forrige helg, men de sliter tungt på bortebane. Her møter de et Bristol City-lag i svak form, men som trenger en seier for å holde liv i håpet om playoff. Dette blir jevnt, og jeg sliter med å plukke en vinner. Jeg går for uavgjort.
Tips: Uavgjort
Charlton Athletic – Norwich City
Kampstart: 16.00
Det går på skinner for Charlton Athletic for tiden. Det så ut til å bli et skuffende tap borte mot Oxford United forrige helg, men et sent straffespark førte til at The Addicks reiste hjem igjen med ett poeng i bagasjen. Charlton vant begge de to foregående kampene mot Birmingham City og Middlesbrough, og styrer nå mot en ny sesong i Championship. Det var også målet før sesongstart, og totalt sett kan Nathan Jones & Co være meget fornøyd med det de har levert. Med sine 48 poeng er Charlton mest sannsynlig bare én seier unna fornyet kontrakt, og kanskje den kommer allerede på lørdag? Hjemme på The Valley har Charlton 8-4-6 denne sesongen, hvor de fire siste kampene har gitt to seiere og to tap.
Norwich City har vært fantastiske helt siden Phillipe Clement tok over i høst. De har vært et av ligaens aller beste lag siden den gang, og har klart å komme seg bort fra bunnstriden uten problemer. De hadde fire strake seiere før de tok turen til sørkysten for å møte Southampton i midtuken, men der sa det stopp. Norwich tapte 0-1 mot The Saints, og kom seg dermed ned på jorda igjen. Nå ligger gultrøyene midt på tabellen med 51 poeng, og har lang avstand til både playoff og nedrykk. Det blir nok en plass midt på tabellen, og det er helt greit med tanke på utgangspunktet Clement kom til. På bortebane har Norwich 7-5-7 denne sesongen, og fire av de seks siste på fremmed gress har endt med seier.
Charlton Athletics siste kamper:
Oxford United – Charlton Athletic 1–1 (Kelman)
Middlesbrough – Charlton Athletic 0–1 (Coady)
Charlton Athletic – Birmingham City 1–0 (Kelman)
Charlton Athletic – Wrexham 0–1
West Bromwich Albion – Charlton Athletic 1–1 (Dykes)
Norwich Citys siste kamper:
Southampton – Norwich City 1-0
Norwich City – Preston North End 2–0
Norwich City – Sheffield United 2–1
Leeds United – Norwich City 3–0
Leicester City – Norwich City 0–2 (Ben Slimane, Ahmed)
Vurdering: Helt åpen kamp mellom et Charlton Athletic-lag som fortsatt trenger en seier eller to for å være helt sikre med tanke på nedrykk, og et Norwich City-lag som omtrent ikke har noe å spille for. Denne kampen kan gå alle mulige veier. Jeg ville styrt langt unna spill. Dersom jeg hadde valgt et utfall, ville det blitt borteseier. Rett og slett fordi Norwich er et bedre lag enn Charlton for tiden.
Tips: Borteseier
Hull City – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16.00
Hull City er ikke lett å forstå seg på. Sergej Jakirovic & Co har imponert stort denne sesongen, men de har også variert en hel del i spill og prestasjoner. De har vært effektive og tatt tre poeng i kamper hvor de gjerne ikke hadde fortjent det, samtidig som de har rotet bort i kamper hvor de virkelig har dominert. Det eneste som er sikkert er at de totalt sett har levert en meget bra sesong. Forrige helg kom det en skikkelig nedtur da Hull tapte hele 0-3 borte mot West Bromwich Albion. Det store spørsmålet er hvordan de klarer slå tilbake etter det nederlaget. Tigrene ligger nå på en 5. plass med 63 poeng, og nå er det bare tre poeng ned til neste lag på tabellen. Med tre tap på de fire siste rundene må Hull passe seg for å ikke plutselig rote seg ut av playoff-plassene. Hull har 9-3-7 på hjemmebane, og bar én av de fem siste på eget gress har endt med seier.
Sheffield Wednesday holdt ut lenge hjemme mot Ipswich Town forrige helg, men to sene scoringer førte til at de tapte 0-2 til slutt. Alt annet enn tap i den kampen ville vært en stor overraskelse for et Owls-lag som nå står med elendige 0-1-14 på sine 15 siste kamper. Wednesday har hele 32 kamper på rad uten seier, og har rykket ned for lenge siden. Selv om situasjonen er fæl, samtidig som formen er horribel, skal det sies at de faktisk har sett bedre ut i det siste. Fortsetter de å levere på samme måte i de sist rundene, tror jeg fort at de kommer til å vinne en kamp før sesongslutt. Foran helgens runde står Wednesday med -6 poeng. Med åtte runder igjen av sesongen spørs det om de kommer til å komme seg opp på positiv poengsum denne sesongen. På bortebane har de 1-4-13 denne sesongen, og de har tapt samtlige ni siste bortekamper.
Hull Citys siste kamper:
West Bromwich Albion – Hull City 3–0
Wrexham – Hull City 1–2
Hull City – Millwall 1–3 (Gelhardt)
Ipswich Town – Hull City 1–0
Portsmouth – Hull City 0–1 (Crooks)
Sheffield Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Ipswich Town 0–2
Sheffield Wednesday – Watford 1–1 (Yates)
Derby County – Sheffield Wednesday 2–1 (Yates)
Sheffield Wednesday – Southampton 1–3
Norwich City – Sheffield Wednesday 2–0
Vurdering: Det skal sies at Sheffield Wednesday har vist bedre takter i det siste rent spillemessig, men likevel er det umulig å gå for annet enn hjemmeseier når det er Sheffield Wednesday som er bortelag.
Tips: Hjemmeseier
Queens Park Rangers – Portsmouth
Kampstart: 16.00
Queens Park Rangers hadde fire strake tap før de tok turen til King Power Stadium forrige helg. Da QPR deretter havnet under 0-1 etter bare et kvarter spill, var det nok mange som trodde at de skulle gå på et femte strake tap. Det trodde i hvert fall jeg. Derfor ble jeg både imponert og overrasket da London-klubben snudde 0-1 til 3-1 seier borte mot Leicester City. En seier som gjør at QPR nå ligger på en 16. plass med 50 poeng, og nå er de på mange måter trygge fra alt som har med nedrykk å gjøre. Nå blir det viktig for London-klubben å avslutte sesongen med noen sterke resultater, slik at de kan gå inn i sommerferien med en god følelse. Hjemme på eget gress har QPR 8-2-8 denne sesongen, hvor samtlige tre siste kamper har endt med tap.
Portsmouth var i aksjon mot Derby County mandag kveld. Det ble en interessant og spennende duell som The Rams vippet til sin fordel. Portsmouth trengte desperat tre poeng i kampen for å unngå nedrykk. Derfor var skuffelsen stor blant Pompey-fansen da de gikk av banen uten seier for femte kamp på rad. Nå har blåtrøyene bare ett poeng på de fem siste kampene i serien, og slik blir det fort nedrykk av. Pompey ligger nå på en 20. plass med 40 poeng, og de har bare ett poeng ned til nedrykksplass. Det positive for Portsmouth er at de har én kamp mindre spilt enn de andre lagene i bunnen, men problemet for Pompey er at den hengekampen er mot Ipswich. John Mousinho & Co har 4-6-8 på bortebane denne sesongen. Det er ikke spesielt sterkt, men samtidig skal det legges til at de har kommet seg i det siste. De fire siste bortekampene har nemlig gitt syv poeng.
Queens Park Rangers’ siste kamper:
Leicester City – Queens Park Rangers 1–3 (Vale, Edwards, Selvmål)
Birmingham City – Queens Park Rangers 1–0
Queens Park Rangers – Middlesbrough 0–4
Queens Park Rangers – Sheffield United 0–2
Southampton – Queens Park Rangers 5–0
Portsmouths siste kamper:
Portsmouth – Derby County 0–1
Portsmouth – Swansea City 1–2 (Brown)
Blackburn Rovers – Portsmouth 1–1 (Ogilvie)
Portsmouth – Hull City 0–1
Wrexham – Portsmouth 2–1 (Swanson)
Vurdering: Queens Park Rangers med sterk seier i forrige runde. Kan de følge opp med en ny seier her? Kanskje, men det blir ikke enkelt. Portsmouth kjemper desperat for å unngå nedrykk, men formen er svak. Dette blir nok en jevn duell hvor marginer blir avgjørende. Hjemmefordel og bortelagets form er det som får meg til å gå for hjemmeseier her, men jeg ville nok helst styrt helt unna.
Tips: Hjemmeseier
Sheffield United – Wrexham
Kampstart: 16.00
Det ble ingen lett jobb for Sheffield United borte mot Birmingham City forrige runde. The Blades ble først redusert til ti mann allerede midtveis i første omgang, og deretter kom også baklengsmålet like etterpå. På imponerende vis kom de likevel tilbake, og de holdt også unna resten av kampen. Det endte dermed 1-1 på St Andrews, og det må kunne sies å være meget respektabelt med tanke på omstendighetene. Nå har Sheffield-klubben tre kamper på rad uten seier, og det er ikke bra nok for å kunne være med i playoff-kampen. Med sine 50 poeng ligger Sheffield United på en 15. plass for øyeblikket, men avstanden til playoff er nok for lang for Yorkshire-klubben. Hjemme på Bramall Lane har de 8-3-7 denne sesongen.
Wrexham med skuffende nederlag borte mot Watford i midtuken. De vant det walisiske derbyet mot Swansea City noen dager i forveien, men på Vicarage Road gikk det ikke. Dermed misbrukte Wrexham en gyllen mulighet til å holde unna i kampen om playoff, og nå har de faktisk havnet utenfor playoff igjen. Dette til tross for at formen egentlig har vært grei i det siste, med unntak av to tap på de tre siste kampene. Det sier litt om hvor hard konkurransen er i toppen av tabellen. Nå ligger waliserne på like mange poeng som Southampton på den siste playoff-plassen, mens det er tre poeng opp til Hull City på 5. plass. Wrexham henger fortsatt godt med, men de har ikke råd til mange feilskjær. På bortebane har de 7-6-5 denne sesongen, og de har bare tapt én av de seks siste kampene.
Sheffield Uniteds siste kamper:
Birmingham City – Sheffield United 1–1 (Bamford)
Norwich City – Sheffield United 2–1
Sheffield United – West Bromwich Albion 1–1
Queens Park Rangers – Sheffield United 0–2 (O’Hare, Campbell)
Sheffield United – Coventry City 1–2 (Burrows)
Wrexhams siste kamper:
Watford – Wrexham 3-1 (Cleworth)
Wrexham – Swansea City 2–0 (Broadhead, Selvmål)
Wrexham – Hull City 1–2
Wrexham – Chelsea 2–4 (Smith, Doyle)
Charlton Athletic – Wrexham 0–1
Vurdering: Sheffield United har vært sterke i et halvt år, men varierer litt. Her møter de et sterkt Wrexham-lag, men jeg tror likevel at de kan få med seg noe fra denne kampen. Dette blir jevnt og underholdene, men jeg holder en knapp på vertene.
Tips: Hjemmeseier
Southampton – Oxford United
Kampstart: 16.00
Det lukter litt opprykk av Southampton nå. Det er det ikke mange som hadde trodd tidligere i vinter. Southampton har nemlig vært en skygge av det man trodde de skulle være gjennom hele sesongen, men under Tonda Eckerts ledelse har de krabbet seg opp til opprykkskampen igjen. I midtuken slo de formlaget Norwich City 1-0 hjemme på St Marys, og forrige helg ble serieleder Coventry City slått borte på CBS Arena. Southampton har vært et av ligaens aller beste lag siden Eckert kom inn i høst, og nå har de også sikret seg en playoff-plass. Med tanke på formen Southampton har vist over lang tid, er det definitivt ingen lag i toppen som ønsker å møte The Saints i potensielle playoff-kamper. De røde og hvite ligger nå på en 6. plass med 60 poeng. De er a poeng med Wrexham utenfor playoff, mens det skiller tre poeng opp til Millwall på 5. plass. Hjemme på eget gress har Southampton 9-6-3 denne sesongen, hvor de fem siste hjemmekampene har gitt 13 poeng av 15 mulige.
Oxford United så ut til å ta tre svært viktige poeng hjemme mot Charlton Athletic forrige helg, men et straffespark tre minutter på overtid sørget for at de måtte nøye seg med poengdeling. En tung nedtur for et Oxford-lag som har imponert stort i det siste med flere viktige seiere, og som nå kjemper desperat for å unngå nedrykk. Før uavgjort-kampen mot Charlton hadde Oxford tre strake seiere, hvor to av seierne kom mot andre nedrykksrivaler. Nå ligger gultrøyene på 22. plass med 39 poeng, men det skiller bare ett poeng opp til Portsmouth og West Bromwich Albion over streken. Fortsetter Oxford sin fine form vil det ikke gå lang tid før de er på trygg plass. På bortebane har Matt Bloomfield & Co 4-5-10 denne sesongen, hvor de bare har tapt to av de seks siste kampene. De har blant annet tatt poeng borte mot både Coventry City og Middlesbrough i løpet av de siste månedene.
Southamptons siste kamper:
Southampton – Norwich City 1-0 (Azaz)
Coventry City – Southampton 1–2 (Downes, Matsuki)
West Bromwich Albion – Southampton 1–1
Fulham – Southampton 0–1 (Stewart)
Sheffield Wednesday – Southampton 1–3
Oxford Uniteds siste kamper:
Oxford United – Charlton Athletic 1–1 (Brannagan)
Oxford United – Blackburn Rovers 1–0 (Donley)
Preston North End – Oxford United 1–3 (Helik, Lankshear, Brown)
Oxford United – West Bromwich Albion 2–1 (Mills, Lankshear)
Stoke City – Oxford United 2–1 (Brown)
Vurdering: Oxford United har vist under Matt Bloomfield at de kan ta poeng borte mot de beste lagene i ligaen. Derfor bør de ha litt selvtillit i bagasjen foran lørdagens kamp. Formen i det siste har også vært bra. Problemet for Oxford er at de møter et av ligaens beste lag, og hjemmelaget er samtidig i bra form. Med tanke på hvor bra Southampton har vært over tid, synes jeg det er vanskelig å gå for annet enn hjemmeseier her.
Tips: Hjemmeseier
Watford – Leicester City
Kampstart: 16.00
Svært mange Roma-supportere hadde tatt turen til Vicarage Road i midtuken for å se Watford-spiller Edoardo Bove spille mot Wrexham. Italienerne fikk valuta for pengene, ettersom Bove endte opp med å sette inn kampens siste mål i 3-1 seieren over waliserne. Seieren var en perfekt reaksjon etter det skuffende 1-3 tapet mot Stoke City forrige helg. Seieren mot Wrexham gjør også at Watford fortsatt har et håp om å klare playoff, og foran helgens runde skiller det fem poeng fra The Hornets og opp til playoff-plass. Watford så lenge ut som en tøff utfordrer i toppen av tabellen, men siden årsskiftet har det meste gått feil vei. Dersom Ed Still nå klarer få dette Watford-maskineriet til å fungere igjen, vil gultrøyene fort være en skikkelig joker i opprykkskampen de siste ukene. Hjemme på eget gress har Watford 10-5-4 denne sesongen, men bare to av de seks siste kampene på Vicarage Road har endt med seier for Egil Selvik & Co.
Leicester Citys 2-0 seier over Bristol City ga meg tro på at Gary Rowett nå var i ferd med å få ting til å klaffe for revene i bunnstriden. Før seieren hadde Leicester gått ti kamper på rad uten trepoenger, og stemningen var forståelig nok på bunn. Da Leicester tok ledelsen igjen tidlig i den påfølgende kampen mot formsvake Queens Park Rangers forrige runde, var jeg sikker på at revene skulle ta sin andre strake seier. Dog var det ikke slik det skulle gå. Leicester rotet bort ledelsen og tapte til slutt 1-3 på eget gress. Et blytungt tap, og dermed ligger Leicester fortsatt på nedrykksplass. Leicester står med 38 poeng etter 38 kamper. Det er eksepsjonelt svakt for et Leicester-lag som hadde opprykk som målsetning denne sesongen. Nå skiller det to poeng opp til trygg plass, men konkurransen i bunnen er tøff. De kan fort få skikkelig trøbbel i innspurten dersom de ikke hever seg de neste ukene. Trøsten for Leicester er at kampprogrammet bedrer seg kraftig etter denne runden. På bortebane har Leicester 4-7-8 denne sesongen, og de har ni kamper på rad uten seier på fremmed gress.
Watfords siste kamper:
Watford – Wrexham 3-1 (Bola, Bove, Kayembe)
Stoke City – Watford 3–1 (Irankunda)
Sheffield Wednesday – Watford 1–1
Watford – Ipswich Town 0–2
Watford – Derby County 2–0 (Kjerrumgaard, Doumbia)
Leicester Citys siste kamper:
Leicester City – Queens Park Rangers 1–3 (James)
Leicester City – Bristol City 2–0 (Nelson, Fatawu)
Ipswich Town – Leicester City 1–1 (Daka)
Leicester City – Norwich City 0–2
Middlesbrough – Leicester City 1–1 (Okoli)
Vurdering: Watford med sterk seier i midtuken. Kanskje seieren viser at de er litt på gang igjen? Hjemme på Vicarage Road mot et Leicester City-lag som sliter i bunnen bør det være gode muligheter for hjemmeseier. Spesielt med tanke på hvordan Leicester har levert på fremmed gress over tid nå. Jeg går for Watford-seier.
Tips: Hjemmeseier
Swansea City – Coventry City
Kampstart: 18.15
Lørdag får vi noe så sjeldent som en kveldskamp. Av en eller annen grunn har EFL bestemt seg for at kampen mellom Swansea City og Coventry City skal gå etter de andre kampene lørdag ettermiddag, og dermed blir det ekstra fokus på dette oppgjøret. Swansea City tapte 0-2 borte mot sin walisiske rival Wrexham forrige helg. Det var en tung nedtur for et Swansea-lag som har imponert stort over tid siden Vitor Matos kom inn som ny sjef. Swanseas gode resultater gjør at de fortsatt har et lite håp om å klare playoff, men det håpet fikk seg en trøkk da de tapte mot Wrexham sist. Nå skiller det nemlig hele åtte poeng fra Swansea og opp til playoff. Den luken blir fryktelig vanskelig å tette for svanene. Hvittrøyene har dog vært meget sterke på hjemmebane siden Matos tok over. Foran lørdagens kamp har Swansea hele ti kamper på rad uten tap på hjemmebane. De har vunnet fire av de fem siste på eget gress.
Med tanke på Swanseas sterke hjemmeform blir det ingen enkel sak for Coventry City når de tar turen til Wales. Coventry trenger å slå raskt tilbake igjen etter et skuffende 1-2 tap hjemme mot Southampton, men hadde nok håpet på en mer overkommelig utfordring i helgens runde enn bortekamp mot Swansea. The Sky Blues troner øverst på tabellen med sine 77 poeng, og har nå syv poeng ned til neste lag på tabellen. Ned til 3. plass som bare gir playoff skiller det ni poeng. Det er med andre ord fryktelig mye som skal gå galt for at Coventry ikke skal klare rykke opp til Premier League. Coventry-fansen har dog vært nære store ting gjennom både playoff-finale og FA Cup-semi de siste årene, men hver gang har de feilet i siste liten. Derfor er det nok ingen Coventry-supportere som tør slippe jubelen løs før opprykket til Premier League faktisk er 100% bekreftet. De himmelblå har 9-5-5 på bortebane denne sesongen, hvor samtlige tre siste bortekamper har endt med seier.
Swansea Citys siste kamper:
Wrexham – Swansea City 2–0
Portsmouth – Swansea City 1–2 (Key, Galbraith)
Swansea City – Stoke City 2–0 (Vipotnik, Cullen)
Ipswich Town – Swansea City 3–0
Swansea City – Preston North End 1–1 (Cullen)
Coventry Citys siste kamper:
Coventry City – Southampton 1–2 (Torp)
Coventry City – Preston North End 3–0 (Sakamoto, Thomas-Asante, Grimes)
Bristol City – Coventry City 0–2 (Sakamoto, Wright)
Coventry City – Stoke City 2–1 (Wright, Rudoni)
Sheffield United – Coventry City 1–2 (Wright, Rudoni)
