Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter/X)

Fredag kveld kan det bli opprykksjubel for Coventry City da de tar med seg over 7500 supportere til Lancashire for å møte Blackburn Rovers. En deilig runde fortsetter med ti kamper lørdag ettermiddag, før det er duket for en heftig toppkamp mellom Ipswich Town og Middlesbrough søndag. Les deg opp foran samtlige av helgens kamper i denne forhåndsartikkelen. 

Fredag 17. april
Blackburn Rovers – Coventry City 21.00

Lørdag 18. april
Derby County – Oxford United 13.30
Millwall – Queens Park Rangers 13.30
Portsmouth – Leicester City 13.30
Bristol City – Norwich City 16.00
Hull City – Birmingham City 16.00
Preston North End – West Bromwich Albion 16.00
Sheffield Wednesday – Charlton Athletic 16.00
Swansea City – Southampton 16.00
Watford – Sheffield United 16.00
Wrexham – Stoke City 16.00

Søndag 19. april
Ipswich Town – Middlesbrough 13.00

---

Fredag 17. april

Blackburn Rovers – Coventry City
Kampstart: 21.00

Det ser ut til å bli en veldig nervepirrende avslutning på sesongen for Blackburn Rovers. De tok turen til sørkysten for å spille en tøff bortekamp mot formlaget Southampton i midtuken. Det endte med et sviende 0-3 nederlag hvor Rovers aldri var i nærheten. Allerede fredag kveld må Rovers i aksjon igjen, noe som har irritert Rovers siden Southampton-kampen ble flyttet til denne uken på kort varsel grunnet motstanderens suksess i FA Cupen. Det blir derfor lite hvile for Rovers, men samtidig valgte Rovers-sjef Michael O’Neill å rotere en del i midtuken. Rovers ligger nå på en 20. plass med 48 poeng, og det skiller fire poeng ned til nedrykksplass. Rovers har dog én kamp mer spilt enn de andre bunnlagene, og må i nest siste serierunde se runden fra sofakroken siden de allerede har spilt sin kamp mot Southampton. Rovers har nå en tøff kamp mot Coventry fredag, før de skal til Bramall Lane for å møte Sheffield United neste uke. Til slutt avsluttes det hele med en hjemmekamp mot bunnrival Leicester City. En kamp som fort kan bli en ren nedrykksduell. Rovers hadde fem kamper på rad uten tap før møtet med Southampton, og hjemme på Ewood Park har de 4-8-9 denne sesongen. Ingen av de fire siste hjemme har endt med seier. 

Coventry City kan sikre opprykk til Premier League fredag kveld. De himmelblå rykket ned fra Premier League i 2001 med Craig Bellamy som toppscorer, hvor spillere som Mustapha Hadji og John Hartson også var i troppen. Siden den gang har de vært på en lang og bekmørk reise. En reise som har tatt dem til de dypeste daler. De har spilt i League Two, de har slitt mot elendige eiere, de har spilt flere sesonger på andre steder enn sin egen hjemmearena. Likevel har de klart å reise seg fra dypet. De siste årene har vært en eventyrlig reise oppover divisjonene, og fredag kan det hele altså ende med et fantastisk og fortjent opprykk til Premier League. Coventry troner øverst på tabellen med 85 poeng. Millwall på 3. plass som bare gir playoff har 73 poeng, og derfor er det en luke på 12 poeng fra Coventry og ned til plassene som ikke gir direkte opprykk. Siden Millwall maksimalt kan ta 12 poeng på sine siste kamper, vil ett poeng være nok til å sikre opprykk for Coventry fredag kveld. Grunnet deres gode målforskjell vil de nok være sikret opprykk uansett, men poeng fredag vil i hvert fall fjerne all tvil. Over 7500 Coventry-supportere tar ikke overraskende turen til Lancashire for å være med på det som kan bli en stor feiring, og kommer til å lage fantastisk stemning fra den ene kortsiden. Coventry har for øvrig fire kamper på rad uten tap. På bortebane har de 10-6-5, hvor de fem siste kampene på fremmed gress har gitt 13 poeng av 15 mulige. 

Blackburn Rovers’ siste kamper:
Southampton – Blackburn Rovers 3-0
Stoke City – Blackburn Rovers 1–1 (Forshaw)
Blackburn Rovers – West Bromwich Albion 0–0
Birmingham City – Blackburn Rovers 0–1 (Cantwell)
Blackburn Rovers – Middlesbrough 0–0

Coventry Citys siste kamper:
Coventry City – Sheffield Wednesday 0–0
Hull City – Coventry City 0–0
Coventry City – Derby County 3–2 (Rudoni x2, Onyeka)
Swansea City – Coventry City 0–3 (Thomas-Asante, Grimes, Sakamoto)
Coventry City – Southampton 1–2 (Torp)

Vurdering:
Coventry City trenger bare ett poeng for å sikre opprykk, men jeg tror likevel at de forsyner seg grovt her. Blackburn Rovers så helt tomme ut tirsdag kveld. Jeg klarer ikke se for meg at de skal klare omstille seg allerede til fredagens batalje. Med 7500 Coventry-supportere på den ene kortsiden tror jeg Coventry-laget vil være svært ivrige etter å sikre opprykket. Den beste måten å gjøre det på er å angripe vertene, og det vil de gjøre. Jeg spår borteseier og opprykksfest på Ewood Park.

Tips:
Borteseier

---

---