Det hektiske juleprogrammet nærmer seg med stormskritt, og nå begynner det å skille litt poeng mellom lagene på tabellen. Skal man henge med i opprykkskampen, må man unngå formsvikt i tiden fremover. Skal man ha håp om å overleve i Championship, er man nødt til å unngå å få noen store luker opp til trygg plass. Det er med andre ord mye action overalt på tabellen, og denne runden vil nok by på mye action på banen også. Det hele starter med toppkamp på King Power Stadium tidlig på lørdag, før QPR tar turen til partybyen Blackpool i dagens andre TV-sendte kamp. Her kan du lese deg opp foran kampene, noe som kan være nyttig hvis man har tenkt å sette noen penger på helgens kamper.

Skrevet av: Eirik Aase

Rundens oddstips:
Charlton Athletic – Derby County (Borteseier)

______________________________________________________________________________________________________

Leicester City – Burnley
Kampstart: 13:15
TV-Kanal: TV2 Premium 2 og Sumo
Dommer: Andy D’Urso
Skader og Suspensjoner: Chris Wood er ute med skade, og Wes Morgan er usikker hos Leicester. Burnley har ingen skader å melde om.

Den tjuende serierunden i årets Championship starter med et smell. De to topplagene Leicester City og Burnley barker sammen i det som kan bli en fantastisk kamp, og som heldigvis blir vist direkte på TV. Reveflokken til Nigel Pearson labbet seg opp på tabelltopp da de slo Millwall for to uker siden, men to strake tap har nå ført dem ned på en 3.plass. Først ble de slått av Sheffield Wednesday på bortaben, før de tapte hele 3-1 borte mot Brighton & Hove Albion forrige helg. Dette var revenes femte tap for sesongen, men til tross for det har de en luke ned til 4.plass med fire poeng. Dette kommer av at Leicester har spilt uavgjort svært få ganger denne sesongen. Bare to ganger har de delt poengene, og det var hjemme mot Leeds United og borte mot Blackpool. De har likevel spilt enormt mange jevne kamper, men svært ofte har disse kampene vippet i Leicesters favør. Det er vel nettopp det som kjennetegner et topplag? Totalt har Leicester 12-2-5 og 31-21 i målforskjell. Hjemme på King Power Stadium har de imponert stort denne sesongen, akkurat som i fjor, og har 7-1-1 å vise til på sine ni første hjemmekamper. Deres eneste hjemmetap for sesongen kom mot Nottingham Forest i begynnelsen av november.

Før Burnley møtte Barnsley hjemme på Turf Moor forrige helg, hadde de gått fem kamper på rad uten seier. Fire av disse kampene endte med poengdeling, imens de tapte 2-1 borte mot Huddersfield Town. Mange fryktet derfor at det skulle bli en ny skuffende dag da et forsåvidt imponerende Barnsley-lag kom på besøk. Gjestene skapte flere sjanser, og var helt klart med i kampen, men Burnley tok tre viktige poeng ettersom Michael Kightly scoret kampens eneste mål. Sean Dyche innrømte etter kampen at de muligens hadde vært litt heldige, og derfor blir det spennende å se om formpilen peker oppover etter lørdagens kamp. Foran denne kampen ligger Burnley på en svært imponerende førsteplass, og siden vi snart nærmer oss jul, er det selvsagt ikke dumt å diskutere opprykksmuligheter for The Clarets. I motsetning til Millwall som hadde en fin start på forrige sesong, ser dette Burnley-laget enda mer solid ut. De er gode i alle ledd, og det er vanskelig å se hvordan de plutselig skal møtte veggen totalt, slik som løvene fra London gjorde i fjor. En bedre sammenligning vil nok heller være Crystal Palace. De var også i toppen av tabellen med Cardiff en stund forrige høst, men slakket litt av utover sesongen. De klarte likevel holde en kvalifiseringsplass ved sesongslutt, og den viste seg å være viktig. Det ser jeg fort for meg at Burnley og kan finne på å gjøre, men da bør de holde på Danny Ings også etter januarvinduet. Totalt har Burnley 11-6-2 denne sesongen, og på bortebane har de solide 5-2-2. Det gjør de til ligaens nest beste bortelag. På de tre siste bortekampene har det derimot blitt to poengdelinger og ett tap. De uavgjorte kampene har vært mot Millwall og Nottingham Forest.

Sannsynlig lagoppstillinger
Leicester: Kasper Schmeichel – Paul Konchesky, Wes Morgan, Marcin Wasilewski, Liam Moore – Lloyd Dyer, Daniel Drinkwater, Matt James, Anthony Knockaert – Jamie Vardy, Dave Nugent.

Burnley: Tom Heaton – Kieran Trippier, Jason Shackell, Mike Duff, Ben Mee – David Jones, Brian Stock – Scott Arfield, Danny Ings, Michael Kightly – Sam Vokes.

Vurdering: Et sterkt hjemmelag mot et sterkt bortelag. Begge har vist litt svakhetstegn de siste kampene, og trenger et godt resultat i denne kampen. Leicester kommer til å styre kampen med høyt ballinnehav og en hel bråte med sjanser. Burnley kommer til å ligge dypt, og satse på overgangsmulighetene som dukker opp. Spissparet Sam Vokes og Danny Ings må ha en god dag, men selv da kan det bli tøft mot Wes Morgan i Leicester-forsvaret. Burnley har vært gode til å vinne på bortebane, til tross for at de ofte har nærmest blitt overkjørt ut fra spill og sjanser. Mot et såpass bra lag som Leicester tror jeg de skal slite med å vippe kampen til sin fordel, og hvis ikke Leicester er helt ineffektive, har jeg stor tro på hjemmeseier. 

Tips: H

Blackpool – Queens Park Rangers
Kampstart: 16:00
TV-Kanal: TV2 Premium 2 og Sumo
Dommer: Stuart Atwell
Skader og Suspensjoner: Gary MacKenzie og Bradley Orr er ute med skade hos vertene. QPR har ingen nye skader å melde om, men det er usikkert om Nedum Onuoha rekker kampen.

På tavlen i garderoben på treningsfeltet til Blackpool bør det stå ett ord med store bokstaver. Det ordet bør være “Disiplin”. På de to siste kampene (Eventuelt siste hundre minuttene) har The Seasiders pådratt seg hele fem(!) røde kort. Det hele startet da de på overtid mot Yeovil Town da Gary MacKenzie, Ricardo Fuller og Kirk Broadfoot alle fikk marsjordre. I forrige kamp mot Derby fortsatte elendigheten da Neal Bishop først ble sent av banen etter å ha fratatt Simon Dawkins en klar målsjanse, før Angel Martinez gjorde en dum takling med gult kort fra før. Selv om man ser bort fra de røde kortene, ble kampen mot Derby et nitti minutter langt mareritt. Det startet bra når Isaiah Osbourne scoret på kampens første sjanse, og dermed sendte Blackpool i ledelsen, men ut omgangen kontrollerte Derby alt. Det eneste de ikke klarte, var å sette ballen i mål. Det skulle derimot komme i andre omgang. I løpet av 45 minutter klarte formsterke Derby-spillere overliste Matt Gilks hele fem ganger. Derby måtte derfor reise hjem med hele 1-5 i bagasjen, noe som definitivt må ha gjort vondt. Etter den kampen falt Blackpool ned 7.plass på tabellen med 31 poeng. De har 8-7-4 og 23-21 i målforskjell. På de fem siste kampene har det bare blitt en seier, og de to siste kampene har begge endt med tap. Hjemme på Bloomfield Road har de solide 5-3-1 så langt, men bare to av de seks siste hjemmekampene har endt med tre poeng.

Harry Redknapp og hans Queens Park Rangers ligger fortsatt flott plassert på toppen av tabellen, og bare en dårligere målforskjell gjør at Burnley ligger foran på førsteplass. Formen i det siste har derimot vært av det litt varierende slaget, og spesielt på bortebane har de skuffet litt den siste tiden. Forrige helg ble det bare ett poeng hjemme mot et svært bortesvakt Blackburn Rovers, og selv Harry Redknapp måtte innrømme etter kampslutt at poengdeling var et rettferdig utfall. QPR ligger nå på en 2.plass på tabellen og har 11-6-2 totalt. Det gir 39 poeng og samtidig har de en målforskjell på 22-10. Det som dog er litt urovekkende er at de bare har vunnet tre av sine ni siste kamper, og det er ikke bra nok hvis man skal ligge helt i toppen av tabellen. På hjemmebane har de fantastiske 8-2-0 og bare sluppet inn to mål, men på fremmed gress har de slitt litt mer. Foran denne runden har de 3-4-2 og 8-8 i målforskjell på bortebane, og i skrivende stund har de fem bortekamper på rad uten seier. De skal få slite med å stanse den vonde rekken ettersom Blackpool bare har tapt en gang på Bloomfield Road denne sesongen.

Sannsynlig lagoppstillinger
Blackpool: Matt Gilks – Jack Robinson, Kirk Broadfoot, Craig Cathcart, Dan Gosling – Roberts Grant, Isaiah Osbourne, Chris Basham, Stephen Dobbie, Tom Ince – Steven Davies.

QPR: Robert Green – Danny Simpson, Richard Dunne, Clint Hill, Benoit Assout Ekotto – Gary O’Neil, Tom Carroll, Joey Barton, Junior Hoilett – Andrew Johnson, Charlie Austin.

Vurdering: Blackpool har slitt en del med dårlige resultater og elendig disiplin i de siste kampene. QPR har gjort det bra, men på bortebane har de skuffet en del i det siste. QPR kommer til å ha ballen mesteparten av tiden i denne kampen, og Blackpool vil ha nok med å forsvare seg. Det har fungert meget bra denne sesongen, men nå mangler de viktige Gary MacKenzie. Jeg tror ikke på noe stort sjansebonanza, spesielt ikke for hjemmelaget, men heller et hjemmelag som kan bli vanskelig å bryte ned. Hvis Blackpool klarer ta vare på kontringene sine, kan de ha en mulighet til å ta tre poeng her. QPR blir favoritter i mine øyne, og kommer til å få gode sjanser i denne kampen. Likevel tørr jeg ikke gå for borteseier ettersom de har vært dårlige på bortebane i lang tid nå. Jeg tror heller ikke at Seasiders vinner, og dermed sitter jeg igjen med poengdeling. 

Tips: U

 _________________________________________________________

Barnsley – Yeovil Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Lee Probert
Skader og Suspensjoner: Hos Barnsley er Chris O’Grady tilbake fra skade. Marek Stech ser ut til å være tilbake for Yeovil, men det spørs om han får spille.

Avgjørelsen om å sparke David Flitcroft ser foreløpig ut til å ha vært lur, men det er jo ofte slik at lag får en liten opptur når de fjerner en manager på grunn av dårlig form/resultater. Midlertidig manager, Micky Mellon, klemte ihvertfall til med en fantastisk seier borte mot Brighton & Hove Albion for snart to uker siden, noe som tilfeldigvis var deres første borteseier for sesongen. I den påfølgende kampen mot Burnley forrige helg, vartet de på ny opp med gode prestasjoner, men dessverre ble Burnley for sterke. Lancashire-klubben scoret bare ett mål i den kampen, men målet fra Michael Kightly var likevel nok til å ta alle tre poengene. Med det resultatet ble de værende på jumboplass på tabellen, men denne lørdagen har de en fantastisk mulighet til å komme seg bort fra den fæle plassen. Laget som kommer på besøk er nemlig Yeovil Town, og de ligger bare to poeng foran på tabellen. De skumle med denne kampen er at luken opp til trygg plass kan bli farlig stor hvis dette skulle ende med tap. Totalt har Barnsley 3-5-11 så langt, og bare en av de syv siste kampene har endt med seier. Hjemme på Oakwell er de klart bedre enn på bortebane, og har i skrivende stund 2-4-3 på eget gress. Tapene har kommet mot Wigan, Watford og Birmingham. Det siste tapet var det som fikk styret til å sparke David Flitcroft.

Gary Johnson og hans Yeovil Town har imponert meg flere ganger denne sesongen. Til tross for at resultatene har vært litt skuffende, har de likevel levert bra prestasjoner i flere kamper hvor jeg ville avskrevet The Glovers lenge før avspark. De har en flott evne til å komme til mange skudd hver kamp, og de spiller en direkte fotball som kan skape problemer for ethvert forsvar. Så langt denne sesongen har de 4-4-11, og en målforskjell som lyder 16-26. På de tre siste kampene har de fantastisk 2-1-0 å vise til, og det er liten tvil om at dette laget er i fin form. Først vant de 3-0 borte mot Watford, før de slo Blackpool 1-0 hjemme på Huish Park. I forrige kamp hjemme mot Charlton, var de muligens litt heldige som fikk med seg poeng. De lå nemlig under med to mål da det bare gjensto atten minutter, men klarte likevel komme tilbake takket være et selvmål og straffemål fra Ishmael Miller. Kampen endte 2-2, og Yeovil beholdt dermed sin 22.plass på tabellen. På bortebane har de 2-2-5 så langt denne sesongen, hvor den ene seieren kom i sesongens første bortekamp, og den andre i forrige bortekamp mot Watford.

Vurdering: Endelig skal Micky Mellon få prøve seg hjemme på Oakwell. De har imponert i de to bortekampene mot Brighton og Burnley, og bør ha god selvtillit foran denne kampen. Jeg tror dette kan bli en jevn affære, med mye kriging på midtbanen. Barnsley vil nok skape flest og størst sjanser, men Yeovil vil komme til en hel del langskudd. Dette blir spennende og vanskelig å tippe på, men Barnsley får tipset pga. hjemmefordel og gode prestasjoner under Mellon.

Tips: H

Blackburn Rovers – Millwall
Kampstart: 16:00
Dommer: David Webb
Skader og Suspensjoner: Hos Rovers er DJ Campbell ute. Han har fått fri pga. mistanke om kampfiksing. Nicky Bailey og Lee Martin er ute hos Millwall.

Blackburn-manager Gary Bowyer har hatt litt av hvert å ta tak i den siste tiden. Først gikk han knallhardt ut mot egne spillere etter at de tapte 3-1 borte mot Ipswich Town, før han etterpå skal ha mye av æren for at Rovers tok et sterkt poeng borte mot Queens Park Rangers forrige helg. Bowyer valgte å gjøre hele fire endringer på laget foran QPR-kampen, og blant endringene fant vi Simon Eastwood som erstattet førstekeeper Jake Kean. Eastwood hadde bare spilt en cupkamp for Blackburn tidligere, og fikk dermed sin ligadebut borte mot et svært hjemmesterkt QPR. Sett over ett, var det rettferdig med poengdeling i den kampen, men tilskuerne vil nok likevel huske best Eastwoods fantastiske redning på en avslutning fra Matt Phillips. Etter denne kampen kom nyheten om at Rovers-spiss DJ Campbell hadde blitt arrestert for mistanke om kampfiksing. Han skal visstnok ha pådratt seg et gult kort med vilje i tapet mot Ipswich Town. Om Campbell skulle forsvinner fra klubben, vil det uansett ikke være noen katastrofe for et Rovers-lag som ønsker å bygge videre på det positive fra forrige helg. Rovers ligger nå på en 13.plass på tabellen med 6-6-7 og 22-22 i målforskjell. På de ni siste kampene har det bare blitt to seire, men nå kommer det en rekke med “enkle” kamper fremover. Først ut er Millwall på hjemmebane. På Ewood Park har Rovers overbevist denne sesongen, og står nå med 5-2-2 i egen lekegrind. På de seks siste kampene har Blackburn bare sluppet inn ett fattig mål på hjemmebane, og det var i 1-0 tapet mot Charlton. På de tre siste hjemmekampene har det blitt 1-0 seier over Middlesbrough, 0-0 mot Reading og 1-0 seier over Leeds.

Steve Lomas og hans Millwall tok en svært viktig seier hjemme mot et managerløst Wigan Athletic forrige helg. Wigan skapte nok mest i den kampen, men Steve Morison og Jermaine Easter sørget for 2-1 seier til løvene. Easter gjorde nok en gang en flott jobb etter å ha kommet innpå som innbytter, og det er nok snart på tide at Lomas bør gi Easter sjansen fra start fremover. Han har selv uttalt at han vurderer å reise ut på lån hvis det ikke blir mer spilletid fremover. Med seier over Wigan hoppet Millwall opp på en 17.plass på tabellen med 5-6-8 totalt. Målforskjellen på 23-37 er langt fra bra, og faktisk er det ingen lag i ligaen som har sluppet inn flere mål denne sesongen. Det er stor forskjell på Millwalls prestasjoner på hjemmebane og på bortebane. På The Den har de nå syv kamper på rad uten tap, imens på bortebane har de bare vunnet en av sine ni bortekamper. Den seieren kom borte mot et svært tannløst Charlton Athletic i midten av september. Fire av de fem siste bortekampene har endt med tap, og samtlige av kampene har blitt tapt med mer enn ett mål. Tre av kampene har til og med blitt tapt med mer enn to mål, og det kjennetegner litt hvor dårlige Millwall er på fremmed gress denne sesongen. Dog har de klart å klemme til med poengdeling borte mot Reading innimellom disse dårlige kampene, så man skal ikke undervurdere de helt. Poenget mot Reading kom etter at de fikk straffespark på overtid. Det spørs om de klarer stoppe den lange rekken med dårlige resultater på bortebane, mot et sterk hjemmelag som Blackburn.

Vurdering: Blackburn sliter på bortebane, men fikk med seg et sterkt poeng borte mot QPR forrige helg. På hjemmebane er de solide og har bare sluppet inn ett mål på de seks siste hjemmekampene. De vil kontrollere denne kampen med høyt ballinnehav, men det store spørsmålet er om de klarer skape store nok sjanser til å score. Det har vært litt av problemet i de siste hjemmekampene. Millwall vil nok ikke få mange sjansene i denne kampen, og vil satse på sin superdirekte fotball. Hjemmelaget får tipset, men det spørs om det ikke blir en ny knepen seier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Birmingham City
Kampstart: 16:00
Dommer: Michael Naylor
Skader og Suspensjoner: Mitch Hancox og Lee Novak er ute for gjestene. Ingen skader å melde om hos vertene.

Plutselig våknet AFC Bournemouth! Eddie Howe har nok hatt en fantastisk uke etter at laget hans tok en nesten mirakuløs seier borte mot Reading forrige helg. Lewis Grabban og Matt Ritchie scoret målene i den viktige 2-1 seieren, og grunnen til at jeg kaller det mirakuløst, er fordi Reading hadde ikke tapt på hjemmebane denne sesongen, imens Bournemouth hadde syv kamper på rad uten seier. Med seieren på Madejski Stadium hoppet The Cherries opp på en 16.plass med 6-4-9 totalt. Målforskjellen er litt skuffende 24-36, og de har seks poeng ned til nedrykk. Nå håper Bournemouth-fansen at heltene deres kan starte en lang rekke med kamper uten tap, og første hinder på veien er et uforutsigbart Birmingham-lag. Hjemme på Goldsands Stadium har de 4-1-4 å vise til på de ni siste kampene, og ingen av de tre siste kampene har endt med seier. Det er på tide med en ny hjemmeseier, men det blir definitivt ikke enkelt.

Jeg sier det hver runde, men Birmingham er ikke noe enkelt lag å forutse i denne ligaen. De kan gå fra det mest fantastiske til det helt elendige. I det siste har det derimot blitt mer positivt enn negativt, og foran denne runden har de fem kamper på rad uten tap. Tre av disse kampene har endt uavgjort, imens Barnsley og Huddersfield har blitt slått henholdsvis 3-0 og 3-1 på bortebane. Denne fine formen har ført Birmingham opp på en 19.plass på tabellen, med fire poeng ned til nedrykk. De har totalt 5-5-9 og 24-26 i målforskjell. Birmingham er faktisk et av få lag i ligaen som har plukket like mange poeng på bortebane, som det de har gjort på hjemmebane. Hjemme på St Andrews har de vunnet to kamper og spilt uavgjort fire ganger, imens på bortebane har de tre seire og en poengdeling. I skrivende stund har de fem kamper på rad uten seier på hjemmebane, men på bortebane har de tre kamper på rad uten tap. Det blir interessant å se om de klarer fortsette den trenden mot et Bournemouth-lag som nettopp har fått opp selvtilliten igjen.

Vurdering: Dette blir en interessant kamp. Bournemouth med sterk seier borte mot Reading sist, mot et Birmingham-lag som er ubeseiret på sine fem siste. Bournemouth vil trille ballen rundt i laget fra start i dette oppgjøret, og vil nok skape betydelig mange flere sjanser enn gjestene. Birmingham vil fortsette å kjøre på med direkte fotball, og håpe at de kan ta sin tredje strake borteseier. Dette er en kamp som  er svært vanskelig å forutse, ettersom den kan vippe begge veier. Jeg tror ikke på uavgjort, men er veldig i tvil om hvem som kommer til å stikke av med seieren. Bournemouth har fått tilbake Matt Ritchie i form, og det er nok til å vippe i deres favør. Hjemmeseier.

Tips: H

____________________________________________________________________________________

Charlton Athletic – Derby County
Kampstart: 16:00
Dommer: Andy Davies
Skader og Suspensjoner:  Ben Hamer er skadet, imens Chris Solly kan returnere til denne kampen. Johnnie Jackson er ute med suspensjon. Derby har ingen nye skader å melde om.

Chris Powell kjenner definitivt presset etter at hans Charlton klarte å rote bort tre poeng borte mot Yeovil Town forrige helg. The Addicks ledet 2-0 da det gjensto atten minutter, men kampen endte altså med poengdeling. I slutten av kampen ble forøvrig Johnnie Jackson utvist etter en stygg takling, og dermed må London-klubben nok en gang klare seg uten sin målfarlige midtbanespiller fremover. Med uavgjort på Huish Park har Charlton nå bare en seier på sine seks siste kamper. Den seieren kom hjemme mot Doncaster Rovers, og hele fire av Charltons seks siste kamper har endt med tap. Med denne dårlige formen ligger Charlton plassert på en skummel 21.plass på tabellen, og før denne kampen har de bare to poeng ned til Yeovil Town som ligger under streken. Totalt har Charlton 4-6-9 og 16-23 i målforskjell. Forrige sesong skuffet de en del på The Valley, og det har ikke bedret seg i år. Nå er de ligaens nest dårligste hjemmelag med 2-3-4 etter ni kamper på The Valley. På disse kampene har de bare 7-9 i målforskjell, så det er sjeldent målfest når Charlton spiller hjemmekamp.

Man kan ikke gjøre annet enn å ta av seg hatten for det Derby County holder på med for tiden. Steve McClaren har trukket i de riktige trådene etter han ble ansatt, og har nå gjort et skikkelig topplag av dette Derby-laget. Forrige helg ble Blackpool knust hele 5-1 i det som var en svært artig kamp. Blackpool scoret på sin første sjanse, etter bare noen minutter spilt. Den ledelsen holdt seg frem til pause, men etterpå var det duket for Coldplay-show. Chris Martin (Navnebror til Coldplay-vokalisten) slo til med sin første ligahattrick noensinne og Derby vant tilslutt 5-1 over tangotrøyene. Med seier i den kampen ligger de nå på en flott 4.plass med bare fem poeng opp til serieleder Burnley. De har fem strake seire, og bare ett tap på sine ti siste kamper. Hvis de klarer holde den formen gjennom hele desember, vil de ligge fantastisk bra an foran vårsesongen. Forrige sesong var det ikke mange som fryktet et besøk av Derby, men i år har det forandret seg. De er nemlig ligaens beste bortelag etter ni bortekamper. 6-1-2 er status etter disse kampene, hvor tapene har kommet mot Queens Park Rangers og Nottingham Forest. Etter at McClaren tok over har de slått Watford, Bournemouth og Wigan på bortebane.

Vurdering: Et Charlton-lag i dårlig form, tar i mot et Derby-lag i fantastisk form. Charlton er i tillegg ikke akkurat imponerende på bortebane, imens Derby er ligaens beste bortelag. Hvordan kamputviklingen blir, er litt vanskelig å si, men jeg ser for meg et jevnt oppgjør hvor Derby er hakket bedre. At det blir borteseier har jeg stor tro på.

Tips: B

Doncaster Rovers – Leeds United
Kampstart: 16:00
Dommer: Philip Dowd
Skader og Suspensjoner: Chris Brown, Paul Keegan og James Husband er ute med skade til denne kampen. Hos gjestene er Scott Wootton tilbake.

Bortekomplekset til Paul Dickov og hans Doncaster Rovers fortsatte da de ble knust hele 3-0 av Bolton Wanderers på Reebok Stadium forrige lørdag. Med det tapet har Donny nå 1-4-5 totalt på fremmed gress, imens de nå har seks bortekamper på rad uten seier. Hjemme på Keepmoat er situasjonen en helt annen. Så langt denne sesongen har de karret seg til hele fire seire på hjemmebane, og står totalt med 4-1-4 på eget gress. Tre av de fire siste hjemmekampene har endt med seier, og to av lagene som da har blitt slått, er topplagene Leicester City og Queens Park Rangers. Det er med andre ord alt annet enn enkelt å komme til Keepmoat for å møte dette Doncaster-laget. Mest imponerende med de siste resultatene er det faktum at den viktige midtstopperen Rob Jones er ute med skade. Foran denne runden ligger de på en 20.plass med tjue poeng. De har fire poeng ned til nedrykk, og målforskjellen er ikke noe pent syn. Hele -14 har Doncaster i målforskjell, noe som er nest dårligst i hele ligaen. For et lag som svært sannsynlig kommer til å kjempe i bunnen av tabellen ved sesongslutt, er det ikke bra med en så dårlig målforskjell. Dog trenger de ikke bekymre seg like mye om målforskjellen hvis de klarer fortsette den fine formen på hjemmebane, og på lørdag skal Yorkshire-rival Leeds United få slite mot dette hjemmesterke Doncaster-laget.

Leeds United hadde fem strake hjemmeseire da et formsvakt Watford kom på besøk forrige helg. Til pause lå de liljehvite under med to mål, etter at Watford blant annet hadde vist kontringsfotball som kunne vært tatt ut fra læreboka. Leeds ga likevel ikke opp, og bare elleve minutter ut i andre omgang hadde de scoret to ganger. Litt over ti minutter før slutt scoret selvsagt Ross McCormack, og da trodde nok de aller fleste at Leeds skulle ta sin sjette strake hjemmeseier. Dessverre for Leeds-fansen ble Troy Deeney den store festbremsen med sin utligning like før slutt. Ut fra spill og sjanser hadde nok Leeds fortjent å vinne den kampen, men man tjener ingenting på å tenke på slikt. Nå må Brian McDermott og hans spillere ha fokus mot lørdagens tøffe lokaloppgjør, og hvis Ropolph Austin og Luke Murphy spiller like bra på midtbanen denne helgen, som forrige helg, vil de ha god mulighet til å få med seg noe fra Keepmoat. Totalt har Leeds 9-3-7 så langt denne sesongen, noe som er godt nok til å inneha en 8.plass på tabellen. De har tretti poeng, og dermed ni poeng opp til direkte opprykk. Opp til kvalifisering er det bare ett poeng, så tabellsituasjonen trenger ikke Leeds-fansen uroe seg over. På bortebane har Leeds opplevd litt variert suksess denne sesongen. De startet bra med tre kamper på rad uten tap, før de fortsatte med fire bortetap på rad. I begynnelsen av november vant de 4-2 over Charlton Athletic, men i forrige bortekamp kom de ned på jorda igjen da de ble slått 1-0 av Blackburn Rovers. I den kampen hadde hele 6,800 Leeds-supportere tatt turen. Denne lørdagen vil det også være god støtte fra sine egne trofaste supportere, og kanskje får de noe å juble for denne gangen.

Vurdering: Dette Yorkshire-derbyet er ikke enkelt å vurdere. Doncaster skaper sjeldent mye på hjemmebane, imens Leeds skaper sjeldent mye på bortebane. Jeg tror ikke dette blir en særlig finspilt kamp, og tror fort at tilfeldigheter kan avgjør. Doncaster har vunnet tre av sine fire siste hjemmekamper, mot bra motstand. Leeds har fem tap på de seks siste bortekampene. Jeg tror denne kampen vipper til vertenes fordel, men da med minst mulig margin.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Huddersfield Town – Reading
Kampstart: 16:00
Dommer: Oliver Langford
Skader og Suspensjoner: Ingenting å melde om hos vertene, imens Chris Baird er ute med skade hos Reading. I tillegg er viktige Danny Guthrie suspendert. Wayne Bridge og Sean Morrison er også ute med skade hos Reading.

Huddersfield var i flott form den siste tiden, og kunne fort ha stått med fire strake seire hvis marginene hadde vært på deres side i oppgjøret mot Ipswich Town forrige helg. Portman Road er ingen enkel stadion å komme til, men Huddersfield gikk utpå gressmatten uten respekt for Mick McCarthy og hans menn. Etter tjuefem minutter misset James Vaughan straffespark, før Daniel Ward sendte Terriers i ledelsen ti minutter senere. Like etter pause utlignet David McGoldrick for Ipswich Town, og et par minutter før full tid sørget Daryl Murphy for hjemmeseier. Ekstra surt var tapet ettersom kampen var svært jevn, i tillegg til at Adam Hammill traff treverket like før pause. Det spørs om Ipswich Town hadde klart å komme tilbake hvis stillingen hadde vært 2-0 til pause. Nå ligger Huddersfield på en 11.plass på tabellen med 7-5-7 totalt. Hjemme på John Smiths Stadium har de brukbare 4-3-2 etter ni hjemmekamper. Tapene har kommet mot Birmingham City og Watford, og begge har kommet i løpet av de fire siste kampene. I forrige hjemmekamp vant Huddersfield 2-1 over serieleder Burnley.

Det var nok mange oddsspillere som røk på Nigel Adkins og hans Reading forrige helg. The Royals fikk besøk av Bournemouth på Madejski Stadium, og siden Reading fortsatt var ubeseiret på hjemmebane, samtidig som Bournemouth hadde syv kamper på rad uten seier, var det nok mange som hadde tippet på hjemmeseier. Slik skulle det ikke gå. Bournemouth scoret to raske mål før pause, og ledet dermed 2-0 i det spillerne labbet inn i garderoben. Teamtalken fra Adkins så ikke ut til å hjelpe mye, ettersom Reading ikke fikk redusert før overtid. Da var det for sent, og Reading gikk dermed på sitt første hjemmetap for sesongen. Foran helgens runde ligger Reading på en 6.plass på tabellen, og har 8-7-4 totalt. Før tapet mot Bournemouth hadde de to strake seire, og derfor var skuffelsen ekstra stor blant Royals-fansen. På bortebane har de hatt litt varierende resultater denne sesongen, og står med 3-3-3 på sine ni bortekamper. På de to siste bortekampene har de spilt 0-0 mot Blackburn Rovers og vunnet 3-2 mot Nottingham Forest. Ikke akkurat svake prestasjoner.

Vurdering: Huddersfield kunne fort ha tatt sin fjerde strake seier mot Ipswich forrige runde, men marginene var på feil side. Reading gikk derimot på en kjempesmell hjemme mot Bournemouth. De ønsker nok å revansjere det tapet, men skal få det tøft mot et bra Terriers-lag. Dette blir en svært jevn kamp, som jeg tror hjemmelaget kan vippe til sin fordel. Jevnt blir det nok uansett, så jeg hadde vært forsiktig med å sette penger på dette oppgjøret.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16:00
Dommer: Mark Haywood
Skader og Suspensjoner: Jason Steele har sonet ferdig, men er ute med skade. Kei Kamara har blitt skadet, og er ute i et par veker hos Boro. Brighton mangler muligens Tomasz Kuszczak, Stephen Ward og Gordon Greer.

Aitor Karanka har nå fått et par kamper under belte, og har nok fått dannet seg et lite bilde av hva engelsk Championship har å by på. I løpet av de fire kampene han har ledet Boro, har det blitt to tap, en poengdeling og en seier. Seieren kom hjemme mot Bolton Wanderers, men var kanskje av det litt heldige slaget ettersom Jermaine Beckford misset et straffespark like før slutt i det oppgjøret. I forrige serierunde spilte de uavgjort 2-2 borte mot tabellnabo Birmingham City, og dermed har de nå ni kamper på rad uten seier på fremmed gress. Totalt har de 4-8-7 og 30-30 i målforskjell. Bare ti av de siste kampene har endt med seier, og derfor må Boro finne seg i å ligge på en skuffende 18.plass på tabellen. Hjemme på Riverside Stadium har det heldigvis gått mye bedre enn på bortebane denne sesongen, og etter ni hjemmekamper har de bare tapt en eneste gang. Dessverre har de slitt litt med å avgjøre disse hjemmekampene, og derfor har de spilt uavgjort hele fem ganger på Riverside Stadium denne sesongen. Totalt har de 3-5-1 på hjemmebane, hvor det eneste tapet kom mot Leicester City i første serierunde. Det betyr at de nå har åtte hjemmekamper på rad uten tap.

Formlaget Brighton & Hove Albion leverte en fantastisk november måned, hvor de gikk ubeseiret gjennom mange tøffe kamper. Oscar Garcia ble kåret til månedens manager i ligaen, og derfor var det ikke så overraskende at de gikk på et flaut hjemmetap mot Barnsley i begynnelsen av måneden. Det er nemlig slik det pleier å gå når manageren får prisen for månedens manager. De hentet seg fint opp etter den flausen, og klemte til med en fantastisk 3-1 seier hjemme mot Leicester City forrige helg. Ashley Barnes puttet to ganger i den kampen, noe som er veldig bra for han, for nå har Leonardo Ulloa blitt skadefri, og da er plassen til Barnes svært truet. Craig Conway har vært nære på en haug med ganger, og mot Leicester fikk han slippe jubelen løs. Foran denne kampen har de 7-7-5 og 24-18 i målforskjell. De har bare tapt en av sine ni siste kamper, og fire av de seks siste kampene har endt med seier. På bortebane har de solide 3-4-2 så langt denne sesongen. Tapene har kommet mot Ipswich Town og Leeds United. På de fire siste bortekampene har det blitt to seire og en poengdeling. Det virker som om vi har et nytt jevnt oppgjør foran oss.

Vurdering: Aitor Karanka har ikke fått en optimal start på sin managerkarriere hos Boro, og tøft blir det denne lørdagen også. Brighton er i flott form og er svært vanskelige å slå. På bortebane spiller de en del uavgjort, og Boro spiller en del uavgjort på hjemmebane. Ettersom jeg tror dette blir en svært jevn affære, velger jeg også å gå for poengdeling.

Tips: U

____________________________________________________________________________________________

Nottingham Forest – Ipswich Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Scott Mathieson
Skader og Suspensjoner: David Vaughan kan være klar for Forest, imens Paul Taylor og Paul Anderson er usikre for gjestene.

Billy Davies og hans Nottingham Forest stabber seg videre i toppen av tabellen. Til tross for bare to seire på de åtte siste kampene, innehar de likevel en flott femteplass på tabellen. Opp til direkte opprykk skiller deg åtte poeng, og heldigvis gir også lagene helt i toppen av tabellen også fra seg poeng for tiden. Det merkelige med skogvokternes form den siste tiden, er at de har begynt å prestere bedre på bortebane, samtidig som de har skuffet litt på hjemmebane. På de fire siste hjemmekampene har det ikke blitt en eneste seier, imens på bortebane har de bare tapt en av sine syv siste kamper. I forrige serierunde ble det en flott 1-0 seier borte mot managerløse Sheffield Wednesday. Med tre poeng i den kampen har de nå 8-7-4 og 29-22 i målforskjell. Hjemme på City Ground har de 4-3-2 så langt denne sesongen, noe som gjør de til det tolvte beste hjemmelaget i ligaen. Nå er det på tide å ta en ny hjemmeseier, ettersom man må tilbake til september for å finne forrige gang hjemmepublikumet på City Ground fikk noe å juble for.

Mick McCarthy og hans Ipswich Town hadde nylig en helt vidunderlig uke. I løpet av en syv dagers periode tok de hele ni poeng, og nå ligger de på en pen 9.plass på tabellen. Først vant de 1-0 borte mot Charlton Athletic, så ble Blackburn Rovers slått 3-1 på Portman Road, før Huddersfield Town fikk kjenne traktorguttas form da de ble sendt hjem fra East Anglia med null poeng i bagasjen. I kampen mot Huddersfield forrige helg kunne utfallet fort bli noe annet, men det er vel litt typisk et lag i form å ta alle poengene i slike kamper. Totalt har Ipswich nå 8-5-6 og 30-24 i målforskjell. Bare to av de ti siste kampene har endt med tap (0-1 mot Burnley og 1-2 mot Leicester City. Begge på hjemmebane). På fremmed gress har de 2-4-3 så langt, hvor seirene har kommet i de to siste bortekampene mot Charlton Athletic og Blackpool. Det kan med andre ord være duket for tredje borteseier på rad hvis de vinner her. Før disse seirene hadde de tre uavgjorte kamper på rad, noe som betyr at de nå har fem kamper på rad uten tap på bortebane.

Vurdering: Billy Davies og Forest må skjerpe seg på hjemmebane, og her er en perfekt anledning til å gjøre nettopp det. Det kan derimot bli tøft mot et Ipswich-lag i flott form. Forest kommer til å styre spillet i denne kampen med ballbesittende fotball, imens Town vil kjøre på med kontringer. Det store spørsmålet er om Forest har klart å lukke igjen luka bakover på banen. Det har nemlig blitt for mange baklengsmål i det siste. Jeg tror de kan klare det her, og magefølelsen sier hjemmeseier. Det som derimot er mitt beste tips, er å holde seg unna all spill på denne kampen.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Watford – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16:00
Dommer: Philip Gibbs
Skader og Suspensjoner: Joel Ekstrand er suspendert hos hjemmelaget. Gjestene har ingen nye skader å melde om.

Er krisen over for Watford? Nei, vil selvsagt være det umiddelbare svaret ettersom de ikke har vunnet på de åtte siste kampene, men 0-0 borte mot Burnley og 3-3 borte mot Leeds United er svært sterke resultat, som definitivt må gi spillerne litt selvtillit igjen. Med åtte kamper på rad uten tap er det vanskelig å rykke opp, spesielt hvis denne elendige formen fortsetter. Til tross for denne formen har de bare seks poeng opp til kvalifiseringsplass, men opp til direkte opprykk har det allerede blitt fjorten poeng. I løpet av disse åtte kampene har det blitt fire tap og poengdelinger. Det mest spesielle med disse fire tapene, er at samtlige har kommet på hjemmebane. Forrige sesong mistet de opprykket på grunn av alt for dårlig form på hjemmebane, og det ser dessverre ut som om det fortsetter denne sesongen. Derby County, Leicester City, Bolton Wanderers og Yeovil Town har alle kommet fra Vicarage Road med tre poeng den siste tiden, og man må faktisk helt tilbake til september for å finne forrige gang The Hornets vant på hjemmebane. Totalt har Watford nå 6-7-6 og 30-27 i målforskjell. Hjemme på Vicarage Road har de 3-2-4 og 13-14 i målforskjell. Det er på tide at Watford vinner på hjemmebane igjen, ellers vil presset på Gianfranco Zola snart begynne å øke.

Sheffield Wednesday er fortsatt managerløse etter at de fjernet Dave Jones som manager for to uker siden. Siden den gang har de spilt to kamper, hvorav begge kampene har blitt spilt hjemme på Hillsborough. Først ble topplaget Leicester City slått 2-1 etter at Connor Wickham holdt show, før Nottingham Forest stakk av med alle poengene da de vant 1-0 forrige helg. I den siste kampen viste uglene et helt annerledes spill enn tidligere. Ballen gikk mer langs bakken, og laget holdt ballen oftere i laget. De raske ballene fremover mot vingene eller spissen var ikke like tilstedeværende som det de var under Dave Jones. Faktisk hadde nok Wednesday fortjent seieren mer enn Forest ut fra spill og sjanser. Det blir spennende å se om de klarer fortsette denne trenden når de møter svært fintspillende Hornets-spillere. Totalt har uglene nå 2-8-8 og 20-29 i målforskjell. Det gir fjorten poeng, og det er nok til å ligge på nest sisteplass på tabellen. Ned til Barnsley som er tabelljumbo er det bare målforskjellen som skiller, imens det er fire poeng opp til trygg plass. Forrige sesong var de overraskende gode på bortebane, men denne sesongen har de 0-5-4 så langt. Bare syv ganger har bortefansen til Sheffield Wednesday kunnet juble for scoring denne sesongen. Kanskje kommer sesongens første borteseier mot et formsvakt Watford.

Vurdering: Watford i forferdelig form, men har hentet seg litt opp i de to siste bortekampene. De har endt uavgjort mot Burnley og Leeds, men nå er det duket for ny hjemmekamp.Med fire strake tap på hjemmebane, og åtte kamper på rad uten seier, bør det bli tre poeng her. Sheffield Wednesday er managerløse for tiden, men det ser ut til å fungere bra. De har vunnet over Leicester City og spilt en bra kamp til tross for tap mot Nottingham Forest, siden Dave Jones ble sparket. De bør ha god mulighet til å få med seg noe mot et formsvakt Watford-lag, og her får man servert god odds. Derfor prøver jeg meg på borteseier, selv om vertene selvsagt har favorittstempelet også i mine øyne.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________