Gjennom hele sesongoppkjøringen foran 2012/13-sesongen imponerte han med flott spill og han virket veldig moden for alderen. Da sesongens første kamp nærmet seg, gikk ryktene om at Hughes skulle få debutere i ligacup-kampen mot Scunthorpe United. De ryktene viste seg å være sanne og Hughes fikk spille 87 minutter i den absurde 5-5 kampen hvor Derby etterhvert tapte på straffesparkkonkurranse. Hughes må ha gjort sine saker meget bra i den kampen for han var nemlig fast på laget da serien startet også. I løpet av sesongen spilte han 35 ligakamper og scoret to mål. Han ble kåret til årets unge spiller i klubben, og var da etablert som en fast førstelagsspiller i en alder av 18-år.

Storklubbene skal allerede sirkle rundt denne unge juvelen og det virker som om det bare er spørmål om tid før han forlater Derby til fordel for en av de store klubbene i Premier League. I tillegg har Barcelona følgt han svært nøye etter at han imponerte i en turnering for U17-landslag på Algarvekysten. Hans spillestil er noe som får de fleste managere til å sikle og kanskje er han god nok for en god toppklubb i Premier League allerede nå. Han er svært dyktig i gjenvinningsfasen og holder aldri tilbake i duellene. Han er hurtig, teknisk og har et svært imponerende overblikk. Det er alltid skummelt å kalle noen for komplett, men når det kommer til komplett midtbanespiller er ikke Will Hughes langt unna. Hans venstrefot kommer til å bli gull verdt for en eller annen toppklubb, og ikke minst for Englands A-landslag om noen sesonger. Med den foten legger han de mest elegante pasningene, og er også en stor trussel på frispark som er i skuddposisjon.

Den klubben som klarer sikre seg Will Hughes den dagen han sannsynligvis forlater Pride Park, har gjort en fantastisk handel. Det er nemlig svært vanskelig å se for seg at Hughes ikke kommer til å spille med, og mot, de aller beste i fotballverden en dag.