Vi har nå kommet til 5.serierunde i Championship, og etter denne runden venter det to ukers pause grunnet landslagsfotball. Det gjelder derfor å nyte denne runden best mulig. 

Skrevet av: Eirik Aase

Rundens TV-kamper:
13.15: Sheffield Wednesday – Nottingham Forest
16.00: Fulham – Cardiff City

Rundens oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Derby County – Ipswich Town (Hjemmeseier) 1,65
Watford – Huddersfield Town (Hjemmeseier) 1,67 
Totalodds: 2,76

_____________________________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Nottingham Forest
Kampstart: 13.15
Dommer: Graham Salisbury
Skader og Suspensjoner: Kieran Lee og Sam Hutchinson er ute med skader for vertene. Forest har ingen nye skader å melde om.

Siden Dave Jones ble sparket i fjor høst, har Wednesday-supporterne hatt mye å juble for. Under Stuart Grays ledelse har de vært meget vanskelige å møte, og leverte mange gode resultater. Selv om skaden som hadde skjedd i fjor høst var såpass stor at Wednesday aldri hadde mulighet til å blande seg inn helt i toppen, klarte de komme et stykke opp på tabellen ved sesongslutt. I tillegg til gode resultater i ligaen, gikk de også helt til åttendedelsfinale hvor de dessverre røk ut mot Charlton Athletic, og gikk glipp av byoppgjør mot Sheffield United. Den gode harmonien i laget, og imponerende spill, har de klart å ta med seg inn i den nye sesongen også. Etter fire serierunder har de fortsatt ikke tapt en eneste kamp, og i ligacupen har de slått ut både Notts County og nå sist Premier League-klubben Burnley. Livet smiler til alle Wednesday-supporterne, men spørsmålet er hvor lenge det eventuelt går før de grå skyene kommer. Forrige tok de tre råsterke poeng borte mot Middlesbrough, og i den kampen åpnet deres nye kule spiss, Stevie May, målkontoen for Wednesday. Sammen med Atdhe Nuhiu danner de to et fryktinngytende spisspar, og hvis de begynner å klaffe, kan dette nå langt. I det oppgjøret vant de 3-2, og begge Boros mål kom på straffespark, som begge ble forårsaket av Glenn Loovens. Du kan trygt si at han var lettet over at det ikke endte med tap. Det mest oppsiktsvekkende med starten så langt er at de har imponert såpass stort på bortebane, men slitt litt mer på hjemmebane. Det skal dog sies at de har hatt tøff motstand i de to hjemmekampene mot Derby og Millwall, men likevel er det litt spesielt at de har to uavgjorte ligakamper på eget gress, og to seire på deres to bortekamper i ligaen. Nå venter det nok en gang tøff motstand på hjemmebane, men kanskje har Stuart Gray lært litt fra de foregående hjemmekampene.

Sheffield Wednesdays siste kamper:
Burnley – Sheffield Wednesday 0-1 (Nuhiu)
Middlesbrough – Sheffield Wednesday 2-3 (Nuhiu x2, May)
Sheffield Wednesday – Millwall 1-1 (Maguire)
Sheffield Wednesday – Derby 0-0
Sheffield Wednesday – Notts County 3-0 (Nuhiu, Madine, Maghoma)
Brighton – Sheffield Wednesday 0-1 (Coke)

Nottingham Forest har allerede seilet frem som en av de mest spennende lagene i toppen av tabellen, etter at de har startet sesongen på fantastisk vis. De blir allerede nevnt av mange som en av favorittene til å rykke opp, og når man har sett deres fantastiske angrepsspillere boltre seg som de vil fremover på banen, er det vanskelig å ikke se for seg en lang sesong i toppen av tabellen for Stuart Pearce & Co. Man skal dog være forsiktig med å tro at denne typen form kan holde på i lang tid, og den beste måten å vurdere om et lag har det som trengs for å være med i toppen, er å se hvordan de takler den motgangen som de en eller annen gang vil møte. Med såpass mange jevne oppgjør som man har i Championship, vil det alltid skje at topplagene snubler et par ganger, og spørsmålet er om de klarer slå tilbake umiddelbart, slik Leicester og Burnley klarte forrige sesong, og Cardiff i den foregående sesongen. Foran denne runden leder Forest tabellen med ti poeng etter fire runder, og den eneste kampen så langt de ikke har vunnet, var bortekampen mot Bolton Wanderers. Det var en meget fartsfylt kamp som fort kunne ha vippet begge veier, men det faktum at Forest likevel klarte få med seg poeng, er et klart tegn på styrke. Forrige helg valset de over Reading hjemme på City Ground, i en kamp hvor de fort kunne ha vunnet med enda mer enn 4-0, hadde det ikke vært for en god Adam Federici i Reading-buret. I midtuken fortsatte fremgangen med en sterk 2-0 seier borte mot Huddersfield Town, og i den kampen viste Henri Lansbury seg frem igjen. Han hadde vært ute siden begynnelsen av april, og gjorde comeback med scoring. At Forest har klart seg såpass bra uten sin fantastisk midtbanespiller er intet annet enn skremmende for de andre lagene i ligaen. På bortebane har de slått Huddersfield, AFC Bournemouth og Tranmere Rovers denne sesongen, samt spilt uavgjort mot Bolton. To av seirene var i ligacupen, imens Bournemouth ble slått i ligaen, i en kamp som Forest langt fra var det beste laget i, dersom man ser på spill og sjanser. Nå venter en ny tøff kamp mot et annet lag som er ubeseiret så langt denne sesongen.

Forests siste kamper:
Huddersfield – Nottingham Forest 0-2 (Selvmål, Lansbury)
Nottingham Forest – Reading 4-0 (Antonio x2, Assombalonga, Fryatt)
Bournemouth- Nottingham Forest 1-2 (Assombalonga, Fryatt)
Bolton – Nottingham Forest 2-2 (Assombalonga x2)
Tranmere – Nottingham Forest 0-1 (Antonio)
Nottingham Forest – Blackpool 2-0 (Antonio, Burke)

Vurdering: Dette er to av bare tre lag som ikke har tapt en kamp enda denne sesongen. Forest har fått med seg resultater fra bortekampene, men både mot Bolton og Bournemouth kunne de fort ha reist tomhendt hjem igjen. Wednesday har slitt med å vinne hjemmekampene. I mine øyne skriker denne kampen uavgjort.

Tips: U

____________________________________________________________________________________

Fulham – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Dommer: James Adcock
Skader og Suspensjoner: Scott Parker og Mark Fotheringham er usikre hos Fulham. Hos gjestene er Aron Gunnarsson usikker, imens Federico Macheda kan få sin ligadebut.

Endelig satt seieren for Fulham. Etter fire strake tap i ligaen, ble det seier da de tok den korte turen til Griffin Park for å møte Brentford i ligacupen. Ikke bare var det grunn til å feire seier, men kanskje enda viktigere var det at sommerens rekordsignering Ross McCormack fant nettmaskene for første gang som Fulham-spiller. Han scoret kampens eneste mål i 1-0 seieren, i en kamp hvor Fulham brukte litt varierte spillere fra start. Faste brikker som backene Kostas Stafylidis og Tim Hoogland startet, og fremover på banen fant man også både Scott Parker og Ross McCormack. Bortsett fra det var det litt diverse spillere i aksjon, men gledelig var det uansett å se Dan Burn fra start igjen. Han er en mann som jeg forventet at Fulham ville satse stort på denne sesongen, men midtstopperen har fortsatt ikke fått spilletid i ligaen. I ligaen har Fulham som kjent fått en forferdelig start med fire tap av fire mulige, men det skal nevnes at motstanden har vært tøff. Dog er det ikke spesielt gledelig for Fulham-fansen å se at de skal møte Cardiff City, Nottingham Forest, Reading og Blackburn Rovers i de fire neste kampene. Det vil nemlig ikke overraske meg om Fulham fortsatt står uten seier etter åtte kamper dersom de ikke bedrer seg noe betraktelig fremover. Forrige helg ble de totalt avkledd i andre omgang mot Derby County, og de så til tider ut som et par kjegler som Derby lekte med. Spesielt 5-1 målet hvor Derby stjal ballen like etter at Fulham hadde tatt avspark, og stormet frem og scoret, var noe man ikke ofte ser på dette nivået. På de to hjemmekampene Fulham har spilt denne sesongen, har de blitt to strake 1-0 tap. Nå blir det spennende å se om Fulham kan score sitt første mål på hjemmebane i Championship, og samtidig ta sin første ligaseier for sesongen.

Fulhams siste kamper:
Brentford – Fulham 0-1 (McCormack)
Derby – Fulham 4-1
Fulham – Wolves 0-1
Fulham – Millwall 0-1
Ipswich – Fulham 2-1 (Hoogland)

Ole Gunnar Solskjær og hans Cardiff City hadde fått en fin start på sesongen, hvor de lå helt i toppen av tabellen til tross for at de ikke hadde imponert noe særlig. Det vil si, de har ikke vært dårlige i starten, men deres prestasjoner sto kanskje ikke helt i stil til de syv poengene de hadde etter tre serierunder. Forrige helg tok de turen til Molineux for å møte Wolverhampton Wanderers, og der leverte Cardiff en forholdsvis solid kamp. Wolves var nære ved å ta ledelsen i første omgang da et hjørnespark fra Bakary Sako traff stolpen på innsiden og spratt ut igjen. Senere samme omgang var Cardiff nære scoring da Adam Le Fondre klarte komme seg helt alene gjennom på en kontring. Det så ut til å ende uavgjort, noe som forsåvidt var et greit resultat, men på overtid presterte Cardiff-stopper Mark Hudson å plassere ballen i eget nett da han skulle klarere. Cardiff gikk dermed på sitt første tap for sesongen, men reiste seg igjen i midtuken da de slo Port Vale i ligacupen. I det oppgjøret gjorde Solskjær mange forandringer på laget, og den italienske spissen Federico Macheda fikk sin debut. Han svarte med å score to mål, og en Macheda i form hadde nok vært greit å ha i troppen for Solskjær fremover. Nå skal de møte et Fulham-lag som de møtte forrige sesong i Premier League, og skal man bedømme ut fra bortekampene til Cardiff i ligaen så langt, kan det fort bli en tøff oppgave. I første bortekamp slet de med å få til noe spill mot Blackburn Rovers, og var veldig fornøyd med å få med seg ett poeng. Den andre bortekampen var mot Wolves forrige helg, og endte som nevnt med 1-0 tap. Det blir interessant å se hva slags kampplan Solskjær går for her, spesielt siden oppgjøret blir sendt på TV.

Cardiffs siste kamper:
Port Vale – Cardiff 2-3 (Macheda x2, Ralls)
Wolves – Cardiff 1-0
Cardiff – Wigan 1-0 (Maynard)
Cardiff – Huddersfield 3-1 (Jones x2, Whittingham)
Coventry – Cardiff 1-2 (Burgstaller, Selvmål)
Blackburn – Cardiff 1-1 (Jones)

Vurdering: Fulhan har vært elendige i starten, og det er vanskelig å tro at de ikke vil få det tøft her også. Jeg tror Cardiff kan få med seg noe her, men er litt i tvil om at det blir ett eller tre poeng. Dersom jeg må velge et utfall, blir det borteseier.

Tips: B

Brighton & Hove Albion – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Dommer: Keith Hill
Skader og Suspensjoner: Vertene har ingen nye skader å melde om, og nysigneringen Sam Baldock kan få sin debut her. Hos gjestene er Chris Solly tilbake, men målvakt Stephen Henderson er usikker.

Etter en meget skuffende start på sesongen hvor de første tapte hjemme mot Sheffield Wednesday i sesongåpningen, og deretter tapte borte mot Birmingham City, har Brighton hevet seg betraktelig de siste ukene. Først tok de en flott seier borte mot Leeds United, hvor vertene knapt truet Brighton-målvakt David Stockdale gjennom hele kampen. I den neste runden tok de enda en fin seier da Bolton Wanderers kom på besøk, til tross for at gjestene tok ledelsen først. Det første målet til Brighton i den kampen ble scoret av Craig Mackail Smith. Den dyktige spissen som har en fortid i Peterborough United og Dagenham & Redbridge, scoret sitt første mål siden januar 2013. Det neste målet ble scoret av den innleide vingen Joao Teixeira, som kom fra Liverpool foran denne sesongen. Med sin hurtighet og gode teknikk har han vist seg frem som en meget god spiller i starten av sesongen. I midtuken måtte Brighton ut i ekstraomganger mot Swindon Town, men avanserte videre til neste runde takket være to mål av Jake Forster Caskey i ekstraomgangene. Med to seire og to tap ligger The Seagulls midt på tabellen, og på hjemmebane har de som nevnt vunnet over Bolton Wanderers og tapt mot Sheffield Wednesday. Fortsatt vanskelig å si noe om hvor gode Brighton er akkurat nå, men det er i hvert fall tydelig at det er fremgang å spore hos Sami Hyypiä & Co.

Brightons siste kamper:
Swindon – Brighton 2-4 (Forster-Caskey x2, Ince, Colunga)
Brighton – Bolton 2-1 (Mackail Smith, Teixeira)
Leeds – Brighton 0-2 (LuaLua, Teixeira)
Birmingham – Brighton 1-0
Brighton – Cheltenham 2-0 (Dunk, Mackail Smith)
Brighton – Sheffield Wednesday 0-1

Charlton Athletic er sesongstartens kanskje aller største overraskelse, og det var ikke mange som hadde trodd at London-klubben skulle være ubeseiret i ligaen etter fire serierunder. Dette til tross for at kampprogrammet ikke har vært det aller tøffeste. I sesongåpningen mot Brentford ga de den nyopprykkede klubben tøff motstand, men i de to påfølgende kampene mot Wigan Athletic og Derby County på The Valley, viste de meget bra takter. De skapte en haug med sjanser, og scoret totalt fem mål mot to av lagene som man forventer skal være med helt i toppen. Jeg må innrømme at jeg ikke hadde troen på Bob Peeters som sjef på The Valley, og synes ikke troppen ser særlig bra ut. Foreløpig ser det ut som om jeg må se tilbake på forhåndstipset om Charlton med skam, men de neste kampene vil gi oss klare signaler vedrørende om Charlton bare har vært heldige, eller om det faktisk er noe spennende på gang med The Addicks. Spissene George Tucudean og Igor Vetokele ble begge hentet i sommer, og er to spillere jeg gjerne vil dra frem som de mest positive for Charlton nå i sesongstarten. De har funnet hverandre på fantastisk vis i de første kampene, og slike relasjoner på banen pleier vanligvis ta litt tid før man får til. Med sin gode teknikk, styrke og oppofrende stil, skal man ikke se bort fra at den tidligere København-spilleren Igor Vetokele kan bli en av sesongens store profiler i Championship denne sesongen. Det har i hvert fall sett spennende ut så langt. På bortebane har Charlton spilt uavgjort to ganger mot henholdsvis Brentford og Huddersfield Town. Begge kampene endte 1-1, og kanskje kommer det enda en poengdeling her?

Charltons kamper:
Derby – Charlton 1-0
Huddersfield – Charlton 1-1 (Vetokele)
Charlton – Derby 3-2 (Tucudean, Buyens, Vetokele)
Charlton – Wigan 2-2 (Cousins, Moussa)
Charlton – Colchester 4-0 (Wilson x2, Buyens, Church)
Brentford – Charlton 1-1 (Vetokele)

Vurdering: Brighton er på vei oppover etter en tøff start, og møter her et imponerende Charlton-lag som fortsatt ikke har tapt i ligaen. Jeg tror dette blir en veldig jevn kamp, og jeg ser ikke bort fra at Charlton fortsetter sin ubeseirede rekke i ligaen. Uavgjort.

Tips: U

____________________________________________________________________________________________

Derby County – Ipswich Town
Kampstart: 16.00
Dommer: Eddie Ilderton
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader å melde om hos Derby, og det spekulers i om Ryan Shotton vil starte igjen etter en imponerende debut i midtuken. Hos gjestene er Cameron Stewart og Stephen Hunt ute med skade, mens Connor Sammon ikke kan møte gamleklubben.

Det lugget litt i starten for Derby, som først var litt heldige da de slo Rotherham United i sesongåpningen, før de nok en gang var heldige som klarte få med seg ett poeng mot Sheffield Wednesday i andre serierunde. I tredje serierunde ble det tap borte mot Charlton Athletic, men mot Fulham fikk vi endelig se det Derby-laget som imponerte oss alle forrige sesong. Med herlig pasningsspill, raske overganger og glimrende offensiv samhandling, feide de Fulham av banen, og ga seg ikke før det sto 5-1 på resultattavlen. Målene som ble scoret var også av høy klasse, og spesielt scoringen til Craig Bryson har jeg sett om igjen et tosifret antall ganger siden forrige runde. Det var nesten som om det ble tatt ut av et TV-spill. I kampen mot Fulham våknet Chris Martin igjen, etter å ha gått målløs av banen i de tre første serierundene, og det at han finner nettmaskene like ofte som forrige sesong, vil være veldig viktig for The Rams dersom de skal ha håp om å rykke opp til Premier League. I midtuken tok de seg videre i ligacupen, etter at sommerens nysignering Ivan Calero scoret kampens eneste mål mot ligarival Charlton Athletic. Nå står en tredje strake hjemmekamp for tur, og med tre strake seire på deres hjemmekamper så langt denne sesongen, bør det være god mulighet for tre nye poeng her.

Derbys siste kamper:
Derby – Charlton 1-0 (Calero)
Derby – Fulham 5-1 (Martin x2, Bryson, Dawkins, Ward)
Charlton – Derby 3-2 (Ward x2)
Sheffield Wednesday – Derby 0-0
Carlisle – Derby 0-2 (Hendrick, Martin)
Derby – Rotherham 1-0 (Hendrick)

Etter et par sesongen uten å ha hatt gleden av å se det fantastiske lokaloppgjøret Old Farm, fikk man endelig oppleve det igjen da Ipswich Town fikk besøk av Norwich City forrige helg. Dessverre ble det ingen lystig affære for Ipswich, som til tross for at de så farligst ut i åpningen av kampen, var et par hakk for dårlige mot et heltent Norwich-lag. De tapte kampen 1-0, etter at Lewis Grabban sendte Norwich i ledelsen i første omgang, og seiersmarginen burde nok vært større, men Norwich var ikke særlig effektive. Nå må Ipswich reise seg igjen, for etter en god start på sesongen med seier mot Fulham i sesongåpningen, har de gått fire kamper på rad uten seier. Tre av disse har endt med 0-1 tap, mens det ble poengdeling borte mot Birmingham City for to runder siden. Da lå de under 2-1 på overtid, men en fremskutt Chris Berra sørget for utligning like før dommeren skulle blåse av kampen. Mick McCarthy må justere på en del ting foran dette oppgjøret, og kanskje kan vi få en kopi av fjorårets utrolige kamp mellom disse lagene på Pride Park. Den gangen hadde Steve McClaren akkurat blitt ansatt som ny Derby-sjef, og han fikk se hans nye lag ligge under hele 4-1 til pause. I andre omgang tok de seg i sammen, og to minutter før slutt utlignet Craig Bryson til 4-4. Vi kan nok bare drømme om en like underholdene kamp denne runden, og det er liten tvil om at dagens Derby-lag er mye sterkere enn det Ipswich møtte den gang, selv om det er mange av de samme spillerne.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Norwich 0-1
Birmingham – Ipswich 2-2 (Berra x2)
Reading – Ipswich 1-0
Crawley – Ipswich 1-0
Ipswich – Fulham 2-1 (Murphy, McGoldrick)

Vurdering: Derby imponerte stort forrige helg, og kanskje har de funnet tilbake til seiersoppskriften igjen. Ipswich har ikke helt overbevist så langt denne sesongen, men de har på ingen måter vært dårlige. Jeg ser fint for meg at Ipswich kan gi Derby kamp helt til døra, men sliter med å tro på noe annet enn hjemmeseier her.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Leeds United – Bolton Wanderers
Kampstart: 16.00
Dommer: Simon Hooper
Skader og Suspensjoner: Luke Murphy og Sam Byram er suspendert hos vertene, og Casper Sloth kan få sin debut. Dean Moxey er tilbake for gjestene, men Marc Tierney er fortsatt ute. 

Motgangen fortsetter for Leeds United, og på torsdag fikk David Hockaday sparken som hovedtrener etter bare fire serierunder. Til tross for den korte tiden inn i sesongen, var det alt annet enn overraskende. Det virker som om han ikke helt visste hva han holdt på med, og jeg klarte ikke se noe fremgang i det som skjedde på banen. Forrige helg ble de knust hele 4-1 av Watford, i en kamp hvor de fikk to spillere utvist. Etter den kampen kom meldingene fra media om at eieren Massimo Cellino hadde planer om å sparke Hockaday. Dagen etterpå bekreftet Cellino at han hadde tenkt å sparke Hockaday, men sa at han hadde ombestemt seg over natten, ettersom han synes det var feil å gjøre det før han har fått lede laget med alle nye spillerne på plass. Det betyr at Leeds kommer til å hente flere spillere før overgangsvinduet stenger, samtidig som det virket som om Hockaday ikke ville få sparken før etter overgangsvinduet stengte, men den gang ei. I midtuken opplevde Leeds-fansen en ny nedtur da de tok den korte turen til Bradford for et herlig lokaloppgjør i ligacupen. Allerede i første omgang ble Luke Murphy utvist, slik at han går glipp av denne viktige kampen, og Bradford kjørte på mot Leeds ut kampen. Ikke lenge før slutt tok Leeds ledelsen litt mot spillets gang da Matt Smith scoret sesongens første mål, men Bradford scoret to kjappe mål like etterpå, og avanserte dermed til neste runde. I løpet av kampen kunne de som var på Twitter se sportsdirektør Nicola Salerno favorittmarkere tweets fra supportere som kom med nedsettende kommentarer om Dave Hockaday. Man kan trygt kalle det som skjer i Leeds for tiden for et sirkus. I ligaen har de tapt tre kamper, og vunnet mot Middlesbrough. I den seieren var Boro tidvis meget bra, men Leeds scoret et viktig seiersmål like før slutt. Med unntak av en liten periode mot Watford, har det ikke vært mye positivt å spore i Leeds sine to siste ligakamper, og de må prestere mye bedre dersom de skal ta tre poeng i denne viktige kampen. Hjemme på Elland Road har de slått Boro 1-0 og tapt 2-0 mot Brighton. Det blir spennende å se om Leeds kan unngå et tredje strake tap på lørdag.

Leeds siste kamper:
Bradford – Leeds 2-1 (Smith)
Watford – Leeds 4-1 (Selvmål)
Leeds – Brighton 0-2
Leeds – Middlesbrough 1-0 (Sharp)
Leeds – Accrington 2-1 (Doukara x2)
Millwall – Leeds 2-0

Med David Hockaday borte fra Leeds, vil jeg ikke bli overrasket dersom Dougie Freedman blir neste mann som må forlate jobben sin. Siden han ble ansatt som Bolton-sjef høsten 2012 har han vært nære på å bli sparket et par ganger, men noen flotte sesonginnspurter de to siste sesongene har reddet jobben. Da Bolton var i elendig form midtveis forrige sesong, var det mange som ropte på hans avgang, og faktisk forventet jeg nesten at de ville gjøre endringer den gang. Derfor følte jeg meg sikker på at Freedman ville være en av de første til å miste jobben denne sesongen, dersom Bolton ikke fikk en bra start på sesongen. Dessverre for Freedman har de ikke fått noen bra start, og etter fire serierunder venter de fortsatt på sine tre første poeng for sesongen. De startet sesongen med å bli rundspilt borte mot Watford, før det var mye positivt å ta med seg fra uavgjortkampen hjemme mot Nottingham Forest i neste serierunde. På de to siste kampene har det dessverre blitt to strake tap mot Middlesbrough og Brighton, til tross for at de tok ledelsen i begge kampene. På bortebane har de ikke vist noe særlig bra denne sesongen, men i midtuken tok de seg videre i ligacupen borte mot Crewe Alexandra. I den kampen scoret Jermaine Beckford to mål, og kanskje kan det gi han et nødvendig boost på selvtilliten før han skal møte gamleklubben Leeds United på lørdag. Bolton vil uansett håpe på en reprise av kampen fra forrige sesong, da de feide Leeds av banen med hele 5-1. Det vil dog overraske stort om de skulle klare akkurat det.

Bolton Wanderers siste kamper:
Crewe – Bolton 2-3 (Beckford x2, Pratley)
Brighton – Bolton 2-1 (Wheater)
Bolton – Middlesbrough 1-2
Bolton – Nottingham Forest 2-2 (Mason, Wheater)
Bolton – Bury 3-2 (Danns x2, Davies)
Watford – Bolton 3-0

Vurdering: Utrolig viktig kamp for begge lag. Jeg tror ikke vertene tar seieren her, og står mellom uavgjort eller borteseier. Derfor må jeg stole på magefølelsen, og den sier Bolton i dette oppgjøret.

Tips: B

____________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Reading
Kampstart: 16.00
Dommer: Darren Bond
Skader og Suspensjoner: Ben Gibson, Jonathan Woodgate og Emilio Nsue er usikre hos vertene. Hos gjestene er Jordan Obita, Hal Robson-Kanu, Stephen Kelly, Danny Williams, Jem Karacan, Garath McCleary, Pavel Pogrebnyak og Danny Guthrie ute med skader. Samtidig er det usikkert om Shaun Cummings blir klar.

Jeg klarer ikke helt bli klok på Middlesbrough under Aitor Karanka. De har en fantastisk tropp, er vanligvis meget bra bakover på banen, men fremover på banen føler jeg ikke det sitter for Boro. Det virker ofte litt planløst det som skjer når Boro skal angripe, og et fantastisk eksempel på det fikk vi se da de møtte Leeds United på Elland Road for to uker siden. De hadde mye ball, forsvarte seg bra, men da de kom til den siste tredjedelen av banen, stoppet alt opp. De ble rett og slett alt for enkle å forsvare seg mot, men det positive for Boro er at de umiddelbart vil bli en av de største opprykksfavorittene dersom de klarer gjøre noe med nettopp angrepsspillet. I midtuken ble det en fin opptur da de slo ut Preston North End av ligacupen, i en kamp hvor endelig Lee Tomlin fant nettmaskene. Han har vært nære på ved flere anledninger denne sesongen, men måtte altså vente til sesongens sjette kamp før det ble nettsus. Helgen i forveien gikk Boro på et overraskende 3-2 tap hjemme mot Sheffield Wednesday. De klarte ikke stå i mot uglenes spennende spissduo som besto av Atdhe Nuhiu og Stevie May. De scoret samtlige mål for Wednesday, mens Boro sine scoringer kom på straffespark. Grant Leadbitter tok begge straffesparkene, og er nå oppe i tre ligamål denne sesongen, hvor samtlige scoringer har kommet på straffespark. Etter fire serierunder i ligaen ligger Boro midt på tabellen etter to seire og to tap. På hjemmebane har de vunnet mot Birmingham City i sesongåpningen, i en kamp hvor de dominerte stort, samt tapt mot Sheffield Wednesday forrige helg. Det er med andre ord ikke helt enkelt å vite hvor man har dette Boro-laget, men dersom de skal fortsette sin fine rekke med å vinne og tape annenhver kamp, ligger de an til å ta tre poeng på lørdag.

Middlesbroughs siste kamper:
Middlesbrough – Preston 3-1 (Tomlin x2, Fewster)
Middlesbrough – Sheffield Wednesday 2-3 (Leadbitter x2)
Bolton – Middlesbrough 1-2 (Kike, Leadbitter)
Leeds – Middlesbrough 1-0
Oldham – Middlesbrough 0-3 (Williams, Leadbitter, Kike)
Middlesbrough – Birmingham 2-0 (Kike, Ayala)

I midtuken returnerte Reading-sjef Nigel Adkins til sin gamleklubb Scunthorpe United, hvor Reading avanserte til neste runde i ligacupen etter at Jake Taylor scoret kampens eneste mål. Adkins fikk en skikkelig hyllest fra Irons-fansen, men den samme annerkjennelsen er han langt fra å få på Madejski Stadium. Til tross for store skadeproblemer og en sommer hvor de ikke fikk handle spillere før den samme uken som sesongen startet, er det mange Reading-supportere som er skuffet over måten Adkins leder klubben på. Jeg mener dog at Reading skal være meget fornøyd med å ha Adkins som sjef, og hvis det er en mann som kan finne på å rykke opp med Reading denne sesongen, er det nettopp han. Det forutsetter dog at alle de viktige spillerne returnerer fra skader snart, for det er ikke mange lag som hadde klart å få en god start på sesongen med den troppen som Adkins har hatt til rådighet. Flere av de beste spillerne har vært ute med skader, og hadde denne kampen blitt spilt på torsdag ettermiddag, ville Reading hatt hele 16 fravær. Forhåpentligvis vil flere av spillerne bli klare til lørdag, men stjernene Jem Karacan og Garath McCleary må man nok vente litt lengre på. Reading startet sesongen bra med ett flott poeng borte mot Wigan Athletic i sesongåpningen, i et oppgjør som de strengt tatt hadde fortjent å vinne, før de tok tre poeng hjemme mot Ipswich town i neste runde. På de to siste kampene har det derimot blitt mindre å juble for, ettersom det har blitt to strake tap mot henholdsvis Huddersfield Town og Nottingham Forest. Tapet mot Forest kom forrige helg, og rødtrøyene ga seg ikke før det sto 4-0 på resultattavlen. Det tapet kunne vært enda større dersom Adam Federici ikke hadde vartet opp med noen flotte redninger. Det blir nå interessant å se om de kan heve seg flere hakk til dette oppgjøret, for det kan fort bli stygt hvis ikke.

Readings siste kamper:
Scunthorpe – Reading 0-1 (Taylor)
Nottingham Forest – Reading 4-0
Reading – Huddersfield 1-2 (Cox)
Reading – Ipswich Town 1-0 (Taylor)
Reading – Newport County 3-1 (Blackman, Tanner, Pogrebnyak)
Wigan – Reading 2-2 (Morrison, Cummings)

Vurdering: Det meste tilsier hjemmeseier her, spesielt på grunn av de mange forfallene til Reading. Likevel vil jeg gjerne legge til at det er skummelt å sette penger på et forholdsvis ustabilt Boro-lag.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Millwall – Blackpool 
Kampstart: 16.00
Dommer: Andy Woolmer
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader å melde om hos vertene, og Mathias Ranegie kan få sin debut. Gary MacKenzie, Jacob Mellis og Billy Grant er alle ute for gjestene.

Millwall avsluttet forrige sesong på fantastisk vis med åtte kamper på rad uten tap, og unngikk dermed nedrykk til League One. Denne sesongen ble åpnet på samme vis, og ingen tap på de fire første kampene førte til at Millwall plutselig var oppe i hele tolv kamper på rad uten tap. Dessverre stoppet den rekken forrige helg da Rotherham United kom på besøk, og ettersom det ble tap hjemme mot Southampton i ligacupen i midtuken, har de nå to strake tap på samvittigheten. Mot Rotherham i ligaen forrige helg stemte svært lite, og det var ingenting å si på at gjestene tok med seg tre poeng. Faktisk burde seiersmarginen vært enda større, ettersom Millers-spissen Alex Revell sto for rundens bom da han ikke klarte sette ballen i åpent mål ved en anledning. Tidligere i sesongstarten har de slått Leeds United komfortabelt 2-0 på The Den, og vunnet borte mot Fulham i et herlig London-derby. Det er lite som har tydet på at Millwall kommer til å kjempe i bunnen denne sesongen, slik som jeg hadde trodd på forhånd, og på torsdag kom enda en god grunn til at de ikke kommer til å feile i høst. Da ble nemlig Watford-spissen Mathias Ranegie hentet på lån frem til januar. Helt siden Stefan Maierhofer forsvant fra klubben etter forrige sesong, har Holloway letet etter en lignende spisstype, og ettersom Leeds-spiss Matt Smith skrev under på en ny kontrakt i sin klubb, måtte de lete en annen plass. Nå har de fått inn spisstypen de har letet etter, og det blir interessant å se om Holloway velger å gjøre endringer på formasjonen nå som Ranegie er på plass. Hjemme på The Den har de nå to strake tap, men tidlig i august vant de mot både Leeds United og Wycombe Wanderers. Ofte har man sett Millwall slite med å finne nettmaskene på eget gress under Holloways ledelse, og jeg blir ikke overrasket om det kommer flere smeller på hjemmebane for løvene fremover.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Southampton 0-2
Millwall – Rotherham United 0-1
Sheffield Wednesday – Millwall 1-1 (Gueye)
Fulham – Millwall 0-1 (Woolford)
Millwall – Wycombe 1-0 (Briggs)
Millwall – Leeds 2-0 (Beevers, Williams)

Når tid skal det endelig snu for Blackpool? De har vært sommerens kaosklubb i Championship, etter at de bare tolv dager før seriestart ikke hadde mer enn åtte spillere i troppen. Etter en runde med skikkelig harryhandel de siste ukene, har de nå rikelig med spillere, men dessverre er det vanskelig å si noe spesielt om nivået på spillerne. Nettopp nivået på spillerne og laget til Blackpool må man nok vente minst en måned til før vi kan si noe konkret om, ettersom de må få muligheten til å bli samspilt først. Blackpool hadde nemlig bare to treningskamper i sommer, og i den ene var nesten ingen av deres nåværende spillere i aksjon. Ikke overraskende har det blitt en marerittstart for manager Jose Riga og hans Seasiders, som har tapt samtlige fem kamper denne sesongen. Fire av tapene har kommet i ligaen, og ett tap har kommet mot Shrewsbury Town i ligacupen. Det eneste som gjør at Blackpool ikke ligger på jumboplass på tabellen, er det faktum at Fulham har vært enda dårligere. Det er likevel grunn til å være litt optimistisk for Blackpool-fansen, ettersom de bare har tapt én kamp med mer enn ett mål. I kampene mot Blackburn og Brentford skapte de svært mye, og mot Wigan kunne det fort ha blitt ett poeng dersom de hadde vært mer effektive på slutten av kampen. Riga må ha gitt spillerne beskjed om å skyte når det er mulig, for de løsner skudd fra alle slags forskjellige hold. Jeg blir ikke overrasket dersom Blackpool snart vinner en kamp, og man skal ikke se bort fra at seieren kommer allerede på lørdag.

Blackpools siste kamper:
Wigan – Blackpool 1-0
Blackpool – Brentford 1-2 (Delfouneso)
Blackpool – Blackburn 1-2 (Cywka)
Shrewsbury – Blackpool 1-0
Nottingham Forest – Blackpool 2-0

Vurdering: Blackpool er preget av kaos, men hvis man ser bort fra elendig forsvarsspill, er ikke prestasjonene så dårlige som tabellposisjonen tilsier. De skaper mange sjanser, og snart vil de ha en effektiv dag hvor disse sjansene blir omsatt til scoringer. Millwall blir likevel favoritter her, og jeg går for hjemmeseier. Vil likevel ikke anbefale store innsatser på vertene.

Tips: H

________________________________________________________________________________________________________

Norwich City – AFC Bournemouth
Kampstart: 16.00
Dommer: Stephen Martin
Skader og Suspensjoner: Martin Olsson er tilbake fra suspensjon, men vil gå glipp av kampen av familiære årsaker. Samtidig er Javier Garrido og Gary O’Neil usikre hos vertene. Gjestene mangler Elliott Ward som har blitt operert, imens Simon Francis er usikker.

Kanarifuglene fra Norfolk kvitrer meget lystige toner for tiden, for Norwich City svever på en sky. Overgangen til Championship etter et nedrykk fra Premier League er meget tøff, men foreløpig ser de ut til å takle det meget bra. De startet sesongen med en skuffende kamp borte mot Wolverhampton Wanderers, hvor de ikke så ut til å ha noe plan fremover på banen, og tapte etterhvert 1-0. Etter det har pilen bare pekt en vei for Norwich, og det har vært oppover. Først slo de Watford 3-0 i en kamp hvor The Hornets fikk en spiller utvist etter bare tre minutter. I den neste kampen ble Blackburn Rovers slått 3-1 fullt fortjent, men de to siste scoringene kom like før slutt. Forrige helg viste de nok en gang styrke da de møtte erkerival Ipswich Town i et herlig Old Farm-derby. Det var mange sjanser i den kampen, men strengt tatt bare ett lag. Ipswich klarte ikke matche Norwich, og gultrøyene burde nok ha vunnet med mer enn ett mål. Spesielt målscorer Lewis Grabban kunne og burde nok ha scoret ett mål til i den kampen. I midtuken fortsatte oppturen da Crawley Town ble slått 3-1 hjemme på Carrow Road. Deres nye spiss Cameron Jerome scoret sitt første mål for klubben i det oppgjøret, samtidig som vingen Jacob Murphy imponerte med to scoringer. Nå står en ny hjemmekamp for tur, og med tre seire på de tre første hjemmekampene, er det liten tvil om at AFC Bournemouth kommer til å få en tøff kamp.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Crawley 3-1 (Jacob Murphy x2, Jerome)
Ipswich – Norwich 0-1 (Grabban)
Norwich – Blackburn 3-1 (Johnson, Grabban x2)
Norwich – Watford 3-0 (Johnson, Grabban, Tettey)
Wolverhampton – Norwich 1-0

AFC Bournemouth startet sesongen på fantastisk vis med 4-0 seier borte mot Huddersfield Town, som dagen etterpå førte til at Huddersfield-sjef Mark Robins ble nødt til å forlate jobben som manager på John Smith’s Stadium. Deretter ble det avansement i cupen noen dager senere, før Brentford ble slått 1-0 hjemme på Dean Court i andre serierunde. For halvannen uke siden kom Nottingham Forest på besøk, og hvordan Bournemouth klarte rote bort poengene i det oppgjøret, har nok manager Eddie Howe tenkt mye på i ettertid. De var nemlig klart best i store deler av den kampen, men var ikke effektive nok foran mål. Det ble et nytt tap forrige helg da de møtte Blackburn Rovers på Ewood Park. I den kampen lå de under 3-0 etter bare en halvtime spill, men en fin sluttspurt sørget for at de bare tapte 3-2. Faktisk kunne de fort ha tatt ett poeng, men Rovers-stopper Alex Baptiste gjorde en viktig blokkering på overtid. I den kampen leverte blant annet høreback Adam Smith en håpløs filming i andre omgang, som førte til straffespark for Bournemouth. Jeg lurer på om Howe har snakket med Smith om hans svalestup i ettertid. For noen dager siden slo de Northampton i ligacupen, og nå gjelder det å reise seg i ligaen igjen. Til tross for to strake tap i ligaen, er jeg ikke i tvil om at Bournemouth kan bli ligaens store overraskelse. Tidligere har de fremstått som meget ustabile, men denne sesongen ser de jevnt over sterke ut, dersom man glemmer starten på kampen mot Blackburn forrige runde. De komme garantert til å gi Norwich tøff motstand på lørdag, men jeg er redd at det fort kan bli for hardt.

Bournemouths siste kamper:
Bournemouth – Northampton 3-0 (Gosling, Pitman, Wilson)
Blackburn – Bournemouth 3-2 (Pitman, Cook)
Bournemouth – Nottingham Forest 1-2
Bournemouth – Brentford 1-0 (Stanislas)
Exeter – Bournemouth 0-2 (Selvmål, Gosling)
Huddersfield – Bournemouth 0-4 (Wilson x2, Pugh, Kermorgant)

Vurdering: Norwich i strålende form for tiden, men møter her et sterkt Bournemouth-lag. Jeg tror på et jevnt oppgjør, men det er vanskelig å tippe i mot Norwich slik de har spilt i de siste kampene. 

Tips: H

________________________________________________________________________________________________________

Rotherham United – Brentford
Kampstart: 16.00
Dommer: Stuart Atwell
Skader og Suspensjoner: Ryan Hall, Frazer Richardson, Paul Green og Mark Bradley er ute hos vertene. Ingen nye skader å melde om hos gjestene.

Rotherham-sjef Steve Evans fikk en real kalddusj denne uken, men heldigvis for Millers-fansen var det bare snakk om da han gjennomførte en “Ice Bucket Challenge” foran de fremmøte journalistene da han skulle snakke om lørdagens kamp mot Brentford. Noen dager i forveien røk de ut av ligacupen etter et hederlig 1-0 tap borte mot Swansea, og forrige helg hadde de mye å juble for da de slo Millwall 1-0 borte på The Den. Millwall hadde hele tolv kamper på rad uten tap foran det oppgjøret, og Rotherham kunne fort ha vunnet med mer enn ett mål. I samtlige kamper denne sesongen har det vært enkelt å se at The Millers passer inn på dette nivået, og ingen kommer til å få det lett mot Steve Evans og hans spillere. De har spilt jevnt mot alle lagene de har møtt, og det har for det meste vært snakk om marginer som har avgjort kampene enten til eller mot deres fordel. I sesongåpningen mot Derby hadde de gylne muligheter til å score, men Derby reddet på strek to ganger. Etterhvert scoret Derby og de vant 1-0. I neste serierunde hadde Wolves svært mange enorme sjanser da Rotherham fikk besøk av forrige sesongs ligamestre i League One, men denne gangen var det Rotherham som hadde marginene på sin side da de vant 1-0. Mot Watford for halvannen uke burde Rotherham ha scoret minst ett mål, samtidig som de egentlig gjennomførte en solid kamp bakover på banen. Til tross for det presterte de å tape 2-0. Derfor var det nok en stor lettelse for Steve Evans da de klarte reise hjem fra London forrige helg med tre poeng. Fem av Rotherhams seks kamper denne sesongen har endt med 1-0 til ett av lagene, og det er ingen tilfeldighet. Jeg ser fint for meg at de kommer til å fortsette med like jevne kamper i en god stund fremover.

Rotherham Uniteds siste kamper:
Swansea – Rotherham 1-0
Millwall – Rotherham 0-1 (Pringle)
Rotherham – Watford 0-2
Rotherham – Wolves 1-0 (Hall)
Rotherham – Fleetwood 1-0 (Derbyshire)
Derby – Rotherham 1-0

Brentford rykket opp sammen med Rotherham United forrige sesong, men imens Rotherham måtte ta turen opp via bakveien, klarte Brentford sikre seg en direkte opprykksplass. Foreløpig har nok Rotherham virket sterkest av de to lagene hvis man skal sammenligne deres prestasjoner, men det er ikke mye forskjell. Hjemme på Griffin Park hadde man kanskje forventet at de skulle være meget sterke, men der har de faktisk ikke vunnet enda denne sesongen. Det ble poengdeling mot Charlton Athletic i sesongåpningen, og forrige helg klarte de bare uavgjort hjemme mot Birmingham City. I midtuken røk de ut av ligacupen da de ble slått 1-0 hjemme mot Fulham, i det som var Fulhams første seier for sesongen. Den evige sagaen om stjernspilleren Adam Forshaw ser ut til å mot en ende, ettersom han nå skal være svært nær en overgang til Wigan Athletic. Det er selvsagt et tungt tap, men foreløpig har de vist mye bra uten han, mye takket være innleide Alex Pritchard. Det bare blitt en seier og ett tap på Brentford denne sesongen, og begge har kommet på bortebane. I andre serierunde ble de slått 1-0 av AFC Bournemouth, og for halvannen uke siden klarte de dra i land tre poeng da de møtte Blackpool på Bloomfield Road. Nå er det duket for ny bortekamp, og det blir interessant å se hva de kan finne på her. Da de møttes på New York Stadium forrige sesong, tok Rotherham en komfortabel 3-0 seier etter at Kieran Agard scoret to mål. Han har nå blitt solgt til Bristol City, men likevel kommer Brentford til å få det meget tøft her.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Fulham 0-1
Brentford – Birmingham 1-1 (Odubajo)
Blackpool – Brentford 1-2 (Pritchard, Dallas)
AFC Bournemouth – Brentford 1-0
Dag & Red – Brentford 6-6 (Dallas x2, Proschwitz, Gray, Moore, Dean)
Brentford – Charlton 1-1 (Smith)

Vurdering: Forventer som vanlig en jevn kamp når Rotherham er involvert. Synes de har virket litt hvassere enn Brentford så langt i sesongstarten, og sammen med hjemmebanefordel, går jeg for hjemmeseier her.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Watford – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Dommer: Neil Swarbrick
Skader og Suspensjoner: Joel Ekstrand er tilbake fra suspensjon, og det er ikke meldt om noen nye skader hos vertene. Huddersfield mangler både Lee Peltier og Tommy Smith på grunn av skader. 

Foran forrige runde skrev jeg en del om den store usikkerheten innad i Watford, etter at det kom ut rykter om at hovedtrener Giuseppe Sannino hadde mistet støtten fra spillerne. Siden den gang har det ikke kommet ut noen nye rapporter, og Sannino selv har valgt å ikke kommentere spørsmål som omhandler nettopp det temaet. Dersom det faktisk stemmer at spillerne ikke tror på Sannino, klarte de i hvert fall skjule det godt da Leeds United var på besøk forrige helg. Selv om Leeds tidvis hang godt med frem til Giuseppe Belluschi ble utvist, endte Watford til slutt opp med å vinne hele 4-1 over Yorkshire-klubben. Det som gjør seieren enda mer imponerende, er det faktum at superspissen Matej Vydra var ute med skade. Den lille fotrappe teknikeren Fernando Forestieri leverte varene i hans fravær, og scoret både sitt andre og tredje ligamål for sesongen. The Hornets svevde muligens høyt etter den seiere, men i midtuken ble føttene plassert på jorda igjen. De fikk besøk av Doncaster Rovers i ligacupens andre runde, men presterte å tape oppgjøret 2-1, hvor Lloyd Dyer scoret ett av målene. Da Dyer socret mot Rotherham for halvannen uke siden, feiret han ved å kjefte på Sannino. Denne gangen valgte han å hysje til publikum. Kanskje man burde innført feiringsforbud for den nye Watford-spilleren? Foran denne runden ligger The Hornets helt oppe på en 2.plass med ni poeng etter fire serierunder, og på de tre kampene de har vunnet, har de scoret hele ni mål. Liten tvil om at Huddersfield Town vil få det tøft på Vicarage Road denne helgen, men med tanke på at Huddersfield klemte til med en 4-1 seier på samme stadion i sesongavslutningen i vår, kan ikke Watford innkassere poengene på forskudd.

Watfords siste kamper:
Watford – Doncaster 1-2 (Dyer)
Watford – Leeds 4-1 (Forestieri x2, Toszer, Deeney)
Rotherham – Watford 0-2 (Dyer, Munari)
Norwich – Watford 3-0
Stevenage – Watford 0-1 (Dyer)
Watford – Bolton 3-0 (Deeney, Vydra, Forestieri)

Huddersfield Town klemte som nevnt til med en 4-1 seier borte mot Watford i sesongavslutning i vår, og kanskje var nettopp den seieren det som førte til at Mark Robins fikk lov til å fortsette i jobben gjennom hele sommeren, før han som kjent forlot klubben etter 0-4 mot AFC Bournemouth i sesongåpningen. Siden det ydmykende nederlaget i sesongens første kamp, har det bedret seg en del for Huddersfield, men de har fortsatt ikke funnet en erstatter for Robins. Det betyr at akademisjef Mark Lillis fortsatt leder laget, men ettersom han tidligere i måneden ga beskjed om at han ikke hadde planer om å være sjef på permanent basis, kan man bare anta at det jobbes hardt bak kulissene med å få hentet inn en ny manager. På de tre siste ligakampene har det blitt en seier, en uavgjort og ett tap. De tapte 3-1 mot Cardiff City, til tross for at de faktisk leverte en ganske god kamp. De spilte uavgjort mot Charlton Athletic forrige helg, til tross for at de fikk en mann utvist midtveis i kampen. For halvannen uke siden vant de 2-1 borte mot Reading, og man kan dermed trygt si at Lillis har gjort en god jobb. Det mener også superspissen Nakhi Wells, som denne uken snakket høyt om hvor bra Lillis har vært for hans spill. På tirsdag tapte de 2-0 hjemme mot Nottingham Forest i ligacupen, men det betyr strengt tatt svært lite. Det eneste som virkelig hadde noe å si i den kampen, var det fakum at James Vaughan fikk en ny halvtime med spilletid, i det han jobber hardt med å komme tilbake i kampform. I løpet av den halvtimen fant han nettmaskene også, men dessverre gikk ballen i eget mål. Dersom Lillis fortsetter fremgangen med Huddersfield, og Vaughan kommer tilbake i form, kan endelig Huddersfield tenke positivt igjen. Det spørs dog om de kan klare få med seg noe i lørdagens tøffe kamp på Vicarage Road.

Huddersfield Towns siste kamper:
Huddersfield – Nottingham 0-2
Huddersfield – Charlton 1-1 (Wells)
Reading – Huddersfield 1-2 (Bunn, Butterfield)
Cardiff – Huddersfield 3-1 (Wallace)
Chesterfield – Huddersfield 3-5 (Wells x3, Stead, Lolley)
Huddersfield – Bournemouth 0-4

Vurdering: Huddersfield med fine takter i de siste kampene, og imponerte her i sesongavslutningen. Likevel virker Watford såpass solide at jeg umulig kan la vær å krysse av for hjemmeseier her.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Wigan Athletic – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Dommer: David Webb
Skader og Suspensjoner: Ben Watson, James McClean og Chris McCann er ute hos vertene. Neal Eardley er usikker hos gjestene, men ellers er det ingen nye skader å melde om.

Det er liten tvil om at Wigan Athletic har fått en fæl start på sesongen prestasjonsmessig, men i starten av kampen mot Blackpool forrige runde var det klare tegn på fremgang. De kjørte over The Seasiders fra første spark på ballen, og burde ledet med flere mål til pause. Dessverre var det bare Oriol Riera som maktet finne nettmaskene da han scoret sitt første mål i engelsk fotball, men heldigvis for The Latics klarte ikke Blackpool utnytte Wigans manglende effektivitet. Blackpool kjørte på litt mot slutten av kampen, men klarte aldri overliste Wigan-målvakt Scott Carson, og dermed tok Wigan sin første seier for sesongen. Før det hadde de tapt med ett mål borte mot både Cardiff City og Charlton Athletic, og i kampen mot Charlton kom seiersmålet på overtid. I sesongåpningen klarte de bare uavgjort hjemme mot et meget svekket Reading, og de hadde strengt tatt ikke fortjent et eneste poeng. Nå gjenstår det å se om Wigan faktisk er på vei mot formen som vi fikk se forrige sesong, og som ga oss stor tro på ta Wigan kom til å kjempe helt i toppen av denne sesongen, ellers begynner det faktisk å bli litt bekymringsverdig. På deres to hjemmekamper så langt denne sesongen har det altså blitt fire poeng mot Blackpool og Reading, mens samtlige bortekamper har endt med tap. Da disse lagene møttes på DW Stadium på Boxing Day forrige sesong, endte det målløst. Jeg tror Wigan vil få det tøft her.

Wigans siste kamper:
Wigan – Blackpool 1-0 (Riera)
Cardiff – Wigan 1-0
Charlton – Wigan 2-1 (McManaman)
Burton – Wigan 2-1 (Fortuné)
Wigan – Reading 2-2 (McManaman, McArthur)

Birmingham City har begynt å vise mye mer positive takter nå, enn det man fikk servert i store deler av forrige sesong, samt i sesongåpningen mot Middlesbrough. Siden tapet borte mot Boro i første serierunde, har det blitt seier mot Brighton, poengdeling mot Ipswich, og nå sist en ny uavgjort borte mot Brentford. I kampen mot Brentford spilte de nesten hele kampen med en mann mer på banen, og burde nok fått med seg samtlige poeng hjem til Birmingham i det oppgjøret. Slik gikk det ikke takket være en sen scoring fra Moses Odubajo, imens det var tidligere Brentford-spiller Clayton Donaldson som spilte hovedrollen i Birminghams scoring. Han fikset nemlig straffespark som Paul Caddis satte sikkert i mål. I kampen mot Ipswich for halvannen uke siden var Birmingham meget nær seier, men Ipswich utlignet da på overtid. Marginene har med andre ord gått litt i mot Birmingham de siste kampene, men det positive er uansett at de har prestert mye bedre enn før. Med slike gode kamper vil de over tid plukke en del poeng, og ikke mye hadde vært kjekkere enn at Lee Clark, som for øvrig har vært ansatt nest lengst i sin nåværende klubb av samtlige Championship-managere, endelig skulle få det til med dette Birmingham-laget. På deres bortekamper til nå har det blitt tap mot Boro i sesongåpningen og ett poeng mot Brentford forrige helg. Forrige sesong var de klart bedre på bortebane, enn på hjemmebane, mye grunnet deres spillestil som passer best mot lag som står høyt i banen. De klarte ett poeng på DW Stadium forrige sesong, og i mine øyne virker de sterke nå, enn de var da. Jeg tror derfor at Birmingham fort kan finne på noe her.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Sunderland 0-3
Brentford – Birmingham 1-1 (Caddis)
Birmingham – Ipswich 2-2 (Donaldson, Edgar)
Birmingham – Brighton 1-0 (Thomas)
Birmingham – Cambridge United 3-1 (Donaldson, Duffy, Caddis)
Middlesbrough – Birmingham 2-0

Vurdering: Wigan har ikke overbevist så langt denne sesongen, og møter et sterkt Birmingham-lag som kommer til å gi de tøff motstand. Mange vil nok sette favorittene Wigan på oddskupongen denne helgen, men det vil jeg ikke anbefale. Jeg går for uavgjort, men anbefaler å styre unna spill.

Tips: U

________________________________________________________________________________________

Wolverhampton Wanderers – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Dommer: Keith Stroud
Skader og Suspensjoner: Razak Boukari er ute, Tommy Rowe er tilbake, mens George Saville kan få sin debut for Wolves. Hos gjestene er Tommy Spurr og Chris Brown ute.

Ulveflokken til Kenny Jackett har fått en fantastisk start på sesongen, og jeg innrømme at jeg er langt fra overrasket. Det virker som om det er en herlig harmoni i laget, og man skal ikke undervurdere hvor viktig det er å bygge videre på det som ga suksess forrige sesong. Mange ganger ser man lag rykke opp og deretter hente inn et helt nytt lag med spillere, uten å lykkes. Gjennom å fortsette med samme mannskap som forrige sesong, tar Wolves liten risiko, samtidig som de holder på den stabiliteten som ga opprykk forrige sesong. Det har gitt resultater i sesongstarten, og foran denne runden ligger de helt oppe på en 4.plass på tabellen med ni poeng etter fire kamper. De har slått samtlige lag som kom ned fra Premier League med sifrene 1-0, og det er en prestasjon man bare må ta av seg hatten for. Ironisk nok kom deres eneste nederlag i ligaen mot Rotherham United som rykket opp sammen med Wolves. I den kampen burde Wolves ha vunnet, men de klarte ikke omsette sjansene sine. Ulvene spiller en herlig ballbesittende fotball, og allerede nå kan jeg fint se for meg at Wolves kommer til å henge med helt i toppen av tabellen denne sesongen. Wolves-fansen har med andre ord gode grunner til å smile for tiden. Hjemme på Molineux har de slått Cardiff City og Norwich City 1-0, men begge kampene var av det meget jevne slaget. Det er ingen grunn til å tro at det vil forandre seg når Blackburn Rovers kommer på besøk på lørdag. Det bør for øvrig nevnes at Wolves også har tapt en kamp på hjemmebane denne sesongen, og det skjedde da Northampton Town var på besøk i ligacupens første runde.

Wolves siste kamper:
Wolves – Cardiff 1-0 (Selvmål)
Fulham – Wolves 0-1 (Sako)
Rotherham – Wolves 1-0
Wolves – Northampton 2-3 (Dicko, Ricketts)
Wolves – Norwich 1-0 (Edwards)

Blackburn Rovers har åpnet sesongen akkurat som forventet. Det har blitt en del mål både bakover og fremover på banen, samtidig som de ikke har fremstått som gode nok til å være med helt i toppen, men heller ikke så dårlige at de ikke vil være med i kampen om kvalifiseringsplass. På en måte uroer det nok Rovers-fansen litt at de ikke ser ut til å ha gjort noen store fremskritt fra forrige sesong, men samtidig ser det ut som om de er i gang med å bygge videre på den fantastiske avslutningen på forrige sesong hvor de slo til med tolv kamper på rad uten tap. Det har bare blitt ett tap i ligaen denne sesongen, og det kom borte mot Norwich City. I den kampen tok de ledelsen, men Norwich snudde kampen og vant 3-1. 2-1 scoringen kom like før slutt, og 3-1 målet kom etter at målvakt Paul Robinson hadde gått opp på en dødball. Du kan med andre ord trygt konstantere at det resultatet lyver litt, selv om det var en fullt fortjent seier til Norwich. Forrige helg tok Rovers sin første hjemmeseier da AFC Bournemouth ble slått 3-2. Rovers ledet 3-0 allerede etter en halvtime spill, og selvsagt var det Jordan Rhodes som sendte de i ledelsen. Han hadde blitt linket til Hull City i dagene før kampen, men like før kampstart la Blackburn ut en pressemelding på internett hvor de fortalte at Rhodes ikke var til salgs. Bournemouth holdt på å få med seg poeng til tross for den store ledelsen, mye takket være et feil idømt straffespark etter at Adam Smith filmet mot slutten av kampen. Det ble heldigvis ikke kostbart for Rovers, som tok sin andre seier for sesongen. De ligger nå to poeng bak Wolves, og øyner muligheten til å passere Kenny Jackett og hans ulver på lørdag. Dersom de skal klare det, må de prestere mye bedre enn de har gjort i de to første bortekampene denne sesongen. De var heldige som tok tre poeng borte mot Blackpool, og mot Norwich ble nesten presset helt inn i sitt eget mål utover i kampen. Wolves vil garantert komme til en del sjanser i denne kampen, og derfor blir det spennende å se om Blackburns forsvarsrekke kan stå i mot en ulveflokk som bader i selvtillit.

Blackburns siste kamper:
Blackburn – Bournemouth 3-2 (Gestede, Hanley, Rhodes)
Norwich City – Blackburn Rovers 3-1 (Cairney)
Blackpool – Blackburn 1-2 (Gestede x2)
Blackburn – Scunthorpe 0-1
Blackburn – Cardiff 1-0 (Cairney)

Vurdering: Det har blitt scoret over 2,5 mål i Rovers ni siste bortekamper, og kanskje vil det samme skje her. Wolves har imponert meg stort i sesongåpningen, imens Rovers ikke helt har fått det til å fungere på bortebane. Jeg tror Wolves stikker av med alle poengene her, men ser for meg en jevn kamp sjansemessig.

Tips: H