Endelig er landslagspausen over, og på lørdag er det duket for elleve herlige kamper fra The Championship. Det er utrolig jevnt så langt, og hele åtte lag har mulighet til å innta tabelltopp i løpet av helgens serierunde. Her kan du lese deg opp foran samtlige av lørdagens kamper på nest øverste nivå i England.

Skrevet av: Eirik Aase

Rundens TV-kamper på TV2:
13.15: Cardiff City – Nottingham Forest
16.00: Reading – Derby County

Rundens oddskupong:
Ipswich Town – Blackburn Rovers (Hjemmeseier) 2,12
Sheffield Wednesday – Watford (Uavgjort) 3,35
Totalodds: 7,10

Cardiff City – Nottingham Forest
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: Ben Turner er ute med skade, mens Bruno Manga vil bli testet etter å ha kommet sent tilbake fra landskamper med Gabon. Hos gjestene er Jack Hobbs ute, mens Kelvin Wilson og David Vaughan begge er tilbake.

Ole Gunnar Solskjær klarte aldri overbevise verken supporterne, mediene eller – viktigst av alt- Vincent Tan etter nedrykket fra Premier League. Det resulterte i at nordmannen måtte pakke kofferten og reise hjem fra Wales. Scott Young og Danny Gabbidon overtok ansvaret på midlertidig basis, og heller ikke de fikk det bra til. Deres siste kamp på sidelinjen endte med tap mot et Blackpool-lag som ikke hadde vunnet en eneste av sine elleve første kamper denne sesongen. Like etter nederlaget mot Blackpool kom nyheten om at Russell Slade har blitt ansatt som ny manager. Den tidligere Leyton Orient-sjefen har egentlig vært klar for waliserne i lang tid, men en del detaljer gjenstod før kontrakten kunne underskrives. Dette blir derfor Slades første kamp som Cardiff-sjef, og han kunne vel ikke bedt om mye verre motstand. Foran oppgjøret mot Forest ligger Cardiff på en 15.plass med tretten poeng. Hjemme på Cardiff City Stadium har de 3-0-2 denne sesongen, hvor tapene har kommet mot Norwich City og Middlesbrough. Problemet for Cardiff denne sesongen er at det ikke har fungert helt foran mål, og på deres elleve seriekamper har man bare scoret tretten mål.Det er ikke bra nok for et lag som ønsker å kjempe helt i toppen av tabellen.

Cardiffs siste kamper: 
Blackpool – Cardiff 1-0
Brighton – Cardiff 1-1 (Jones)
Cardiff – Sheff Wed 2-1 (Pilkington, S.Morrison)
Derby – Cardiff 2-2 (Gunnarsson, Whittingham)
Cardiff – Middlesbrough 0-1

Nottingham Forest har fått en fantastisk start på sesongen, men i de siste kampene har man kunnet se litt mer skuffende prestasjoner fra skogvokterne. Samtlige av deres fire siste kamper har endt uavgjort, og hele tre av de har endt uten scoringer. Det er ganske utrolig med tanke på at Forest har spillere som blant andre Chris Burke, Michail Antonio, Jamie Paterson, Brit Assombalonga og Matty Fryatt i troppen. Til tross for den manglende evnen til å avgjøre kampene, ligger de likevel på 2.plass på tabellen med like mange poeng som serieleder Norwich City. Bakover på banen fungerer alt som det skal, og bare Sheffield Wednesday og Middlesbrough har sluppet inn færre mål enn Forest som har ni baklengsmål. Med den typen forsvarsspill er det kanskje ikke overraskende at Forest er ett av bare to lag i Championship som fortsatt er ubeseiret denne sesongen. På bortebane har Forest 2-3-0 denne sesongen, og de to siste bortekampene har endt målløse mot henholdsvis Millwall og Wigan Athletic. Klarer Forest vinne igjen, eller er det duket for enda et kryss for Stuart Pearce og hans Forest?

Forest siste kamper:
Forest – Ipswich 2-2 (Tesche, Antonio)
Wigan – Forest 0-0
Forest – Brighton 0-0
Millwall – Nottingham Forest 0-0
Nottingham Forest – Fulham 5-3 (Assombalonga x3, Antonio, Paterson)

Vurdering: Dette blir en herlig tidligkamp. Cardiff kan få et løft av deres nye manager Russell Slade, men han har lurt i kulissene en stund nå. Forest har skuffet litt i det siste, men er veldig vanskelig å slå. Jeg tror Forest spiller uavgjort for femte kamp på rad.

Tips: U

____________________________________________________________________________________________

Reading – Derby County
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Danny Guthrie er usikker, mens Jem Karacan, Anton Ferdinand og Shaun Cummings er ute hos vertene. Derby får tilbake Richard Keogh, og har ingen nye skader å melde om.

Etter en flott start på september hvor Reading klemte til med tre strake seire, gikk det heller litt dårligere før landslagspausen. Det ble ikke seier i noen av de fire siste kampene, og mest skuffende var nok 3-1 tapet borte mot Brentford i forrige serierunde. Før det hadde de to uavgjort kamper på rad mot Wolverhampton Wanderers og Leeds United. Deler av Reading-fansen har vært kritisk til Nigel Adkins evner til å lede Reading opp til Premier League helt siden i fjor høst, og disse dårlige resultatene kaster bare enda mer bensin på deres bål. Så langt denne sesongen har ikke Reading sett ut som et lag som skal kjempe om opprykk, men likevel har de bare seks poeng opp til serieleder Norwich City. Det sier litt om hvor jevnt det er i Championship akkurat nå, og en del om hvor mye en periode med bra form kan ha å si. Hjemme på Madejski Stadium har The Royals 3-1-1 så langt denne sesongen, hvor tapet kom mot Huddersfield Town tilbake i august. I forrige hjemmekamp spilte de 3-3 mot Wolverhampton Wanderers. Det har nå gått en hel måned siden forrige Reading-seier, men kanskje kommer den på lørdag?

Readings siste kamper:
Brentford – Reading 3-1 (Cox)
Leeds – Reading 0-0
Reading – Wolves 3-3 (Hector, Taylor, Murray)
Sheffield Wednesday – Reading 1-0
Reading – Millwall 3-2 (Cox x2, Blackman)

Derby County fikk det overraskende tøft mot Millwall på Pride Park forrige serierunde, og måtte til slutt ta til takke med bare ett poeng i en kamp det var ventet at de skulle ta alle poengene. Jeg advarte mot Ian Holloway og hans evne til å få med seg resultater fra “umulige kamper”, og nok en gang klarte han gjøre nettopp det. Dette virket som et arbeidsuhell for et Derby-lag som har fått en flott start på sesongen, til tross for at de ikke helt har kommet skikkelig i gang. Jeg føler nemlig at Derby har mye mer på lager enn det de har klart å vise frem til nå, noe som er ganske urovekkende med tanke på at de bare har ett poeng opp til serieleder Norwich City. Slik sesongen har utviklet seg frem til nå, tror jeg ikke det vil gå lang tid før Derby regjerer på topp. Foran denne kampen har de åtte kamper på rad uten tap, og totalt har de bare tapt én kamp. På bortebane har Derby 2-2-1 denne sesongen, hvor seirene har kommet i deres to siste bortekamper. Først mot Blackburn Rovers på Ewood Park, og så mot Bolton Wanderers på Macron Stadium. Steve McClaren & Co jakter en tredje strake borteseier i det de skal reise seg etter den skuffende kampen mot Millwall før landslagspausen.

Derbys siste kampar: 
Derby – Millwall 0-0
Derby – Bournemouth 2-0 (Hughes, Martin)
Bolton – Derby 0-2 (Martin x2)
Derby – Cardiff 2-2 (Ibe, Bryson)
Blackburn – Derby 2-3 (Ward x2, Hughes)

Vurdering: Reading er ikke enkle å bli klok på så langt denne sesongen, og her møter de et solid Derby-lag. Jeg tror ikke Reading klarer slå The Rams, men er usikker på om Derby klarer ta alle poengene. Uavgjortfaren er stor, men jeg ender opp med seier til bortelaget.

Tips: B

______________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Bolton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Stjerneskuddet Demarai Gray er usikker hos vertene, mens Mark Duffy er ute. Gjestene mangler Adam Bogdan og Marc Tierney.

Bare én seier på de ni siste kampene er faktum for Birmingham City foran denne viktige kampen mot Bolton Wanderers. Forrige gang disse lagene møttes var det under meget spesielle omstendigheter. Birmingham var en liten hårsbredd fra å rykke ned til League One, men berget plassen med et nødskrik. Slik sesongen har startet skal man ikke se bort fra at minst ett av disse lagene kommer til å være involvert i nedrykkstrid denne sesongen også. Birmingham på sin side ligger på en 20.plass med 2-5-4 på deres elleve første kamper. Hele fem av de ni siste kampene har endt uavgjort, og med litt bedre uttelling kunne situasjonen vært mye bedre for blåtrøyene. Dessverre ser det ut som om de nok en gang får det tøft på hjemmebane. Forrige sesong gikk de helt fra 1.0ktober og ut sesongen uten å vinne en eneste hjemmekamp i ligaen. Heldigvis stoppet den lange rekken med hjemmekamper uten seier da Brighton & Hove Albion kom på besøk i midten av august, men dessverre har de neste fire hjemmekampene ikke gitt en eneste seier. De to siste bortekampene mot Fulham og Sheffield Wednesday har begge endt med tap, og dersom Lee Clark skal overleve som manager i det som kanskje er verdens hardeste liga å være manager i, bør han ikke starte en ny lang rekke med kamper på rad uten seier på eget gress.

Birminghams siste kamper:
Charlton – Birmingham 1-1 (Davis)
Millwall – Birmingham 1-3 (Donaldson, Cotterill, Thomas)
Birmingham – Fulham 1-2 (Cotterill)
Norwich City – Birmingham 2-2 (Reilly, Gray)
Birmingham – Sheffield Wed 0-2

Dougie Freedman fikk til slutt sparken som Bolton-sjef, etter at han gang på gang hadde unngått sparken takket være korte perioder med god form. Nå er dessverre eventyret over for Freedman, som i løpet av landslagspausen har blitt erstattet av tidligere Celtic-sjef Neil Lennon. Allerede i sine første dager som sjef på Macron Stadium har han allerede gjort inntrykk på spillerne. Noe av det første han valgte å gjøre, var å bannlyse luer på treningene. Hans begrunnelse var at man ikke trenger lue på trening, ettersom man ikke får lov til å bruke det på kamp. Kanskje er det en avgjørelse han angrer på når flere spillere er ute med forkjølelse senere i vinter? Sannsynligvis holder spillerne seg friske til tross for lueforbudet, og det skal bli spennende å se hvordan Bolton kommer til å prestere under Neil Lennon. Foran denne runden ligger The Trotters på en jumboplass med 1-2-8 totalt. Deres eneste seier kom hjemme mot Rotherham United for en måned siden, men samtlige av deres fire siste kamper har endt med tap. Med bare åtte scoringer totalt er det vanskelig å vinne kamper, men kanskje kan Neil Lennon få liv i Jermaine Beckford igjen? Tenk hvor viktig en Beckford i form kunne vært for dette Bolton-laget? På bortebane har Bolton håpløse 0-0-5 så langt denne sesongen, men kanskje kan de ta sesongens første bortepoeng på St Andrews? Kan for øvrig være verdt å nevne at Bolton bare har scoret ett mål på bortebane denne sesongen.

Boltons siste kamper:
Bolton – Bournemouth 1-2 (Spearing)
Fulham – Bolton 4-0
Bolton – Derby 0-2
Wolverhampton – Bolton 1-0
Bolton – Rotherham 3-2 (Mason x3)

Vurdering: Birmingham sliter med å vinne, mens Bolton har ikke unngått å tape den siste tiden. Før ville det vært galskap å tippe på Bolton på bortebane, men her velger jeg å gjøre det. Den store grunnen til tips på bortelaget er deres nye manager Neil Lennon som garantert vil gi laget et løft. Den dårlige hjemmeformen til Birmingham er også medvirkende i tipset, og minnet av at de tok sesongens første seier på St Andrews i fjor høst er nok også friskt i minnet hos noen spillere. Alt dette gir meg troen på at bortelaget har god mulighet til å ta tre poeng i det som jeg tror blir et veldig jevnt oppgjør.

Tips: B

____________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Yann Kermorgant er suspendert hos vertene. Hos gjestene er Johan Berg Gudmundsson og Frederic Bulot usikre.

En frisk start på sesongen førte til at Bournemouth var på de flestes lepper i august, men dessverre tok de foten av gasspedalen i det man nærmet seg september. De gikk seks kamper på rad uten seier, men nå har de endelig fått litt mer sving på sakene. Først slo de Wigan Athletic 2-0 hjemme på Dean Court i slutten av september, og i forrige runde ble det tre sterke poeng borte mot Bolton Wanderers, til tross for at de var en spiller mindre enn Bolton i store deler av kampen. Mellom disse seirene hadde de et hederlig tap borte mot Derby County, men i den kampen var det ikke ventet at The Cherries skulle ta noe særlig med poeng. Nå ligger de på en 11.plass med femten poeng, og veien til toppen er ikke lang. Dessverre for Bournemouth er man nødt til å være stabile dersom man skal være med helt i toppen, og foreløpig har det vært en mangelvare hos Eddie Howe & Co. Hjemme på sørkysten har de 2-1-2 denne sesongen, hvor tapene har kommet mot Nottingham Forest og Leeds United. Dersom The Cherries har dagen, har de alt som skal til for å slå Charlton, til tross for at London-klubben fortsatt er ubeseiret.

Cherries siste kamper:
Bolton – Bournemouth 1-2 (Wilson x2)
Derby – Bournemouth 2-0
Bournemouth – Wigan 2-0 (Kermorgant, Francis)
Watford – Bournemouth 1-1 (Arter)
Bournemouth – Leeds United 1-3 (Surman)

Jeg sier det igjen. Dersom noen hadde sagt at Charlton fortsatt ville være ubeseiret etter elleve serierunder, så hadde jeg mest sannsynlig fått latterkrampe. I mine øyne var Charlton et av lagene som kom til å få det tøft denne sesongen, og jeg kan ikke annet enn å si at jeg har tatt grundig feil. Etter elleve kamper har de fire seire og syv uavgjorte kamper. Til tross for at de har motbevist meg stort i starten, skal man ikke betegne sesongen som en jubelsesong enda, for det er fortsatt lenge igjen. I de to siste sesongene har man sett både Millwall og Blackpool gå fra å være overraskelseslag på høsten, til å kjempe for å beholde plassen mot slutten av sesongen. Før landslagspausen spilte Charlton uavgjort 1-1 hjemme mot Birmingham City, og nå har hele seks av de åtte siste kampene endt uavgjort. De ligger på en 7.plass med nitten poeng, og har dermed to poeng opp til serieleder Norwich City. På bortebane har de 1-4-0 på sine fem turer hittil, hvor seieren kom mot nettopp Norwich City i forrige bortekamp. Den seieren ble betegnet som det største ranet i Norfolk på lang tid, men slik er det ofte når man er i medgang. Det blir spennende å se om Charlton fortsatt vil være ubeseiret etter helgens runde.

Charltons siste kamper:
Charlton – Birmingham 1-1 (Vetokele)
Norwich – Charlton 0-1 (Jackson)
Charlton – Middlesbrough 0-0
Rotherham – Charlton 1-1 (Berg Gudmundsson)
Charlton – Wolves 1-1 (Bikey)

Vurdering: Utrolig vanskelig kamp å vurdere. Charltons prestasjoner har falt litt i det siste, men likevel klarer de få med seg resultater. En gang må tapet komme, og det vil ikke overraske meg om det kom her. Bournemouth kan variere veldig i prestasjonene, og derfor kommer jeg ikke til å sette penger på dette oppgjøret. Hvis jeg må velge et utfall, blir det hjemmeseier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Brighton & Hove Albion – Middlesbrough
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Sam Baldock er tilbake, Craig Mackail-Smith er ute, mens Andrew Crofts er ute for resten av sesongen. Hos Boro er det ingen nye skader, men Jonathan Woodgate, Damia Abella og Muzzy Carayol er fortsatt ute med skade.

Uavgjort, uavgjort, uavgjort… De siste kampene til Brighton & Hove Albion har vært av det meget jevne slaget, og det har resultert i fire strake uavgjorte kamper. Legger man på de to tapene og den ene poengdelingen de hadde før denne rekken, kan man se at Brighton nå har hele syv kamper på rad uten seier. En såpass lang rekke med kamper uten seier, gjør at manager Sami Hyypiä ikke kan føle seg for komfortabel i managerstolen på Falmer Stadium. I motsetning til hva jeg hadde trodd på før sesongen, har Brighton fortsatt med høy ballbesittelse og lite kreativitet i siste tredjedel av banen. Til tider er det nesten som å se fjorårets Brighton-lag i aksjon, noe som også har resultert i en del målfattige kamper. Så langt har kampene til Brighton bare involvert 22 mål, noe som gir to mål i snitt per kamp. I forrige serierunde viste de en del bra borte mot Watford, men fikk bare med seg ett poeng hjem fra London. Nok en gang var det Lewis Dunk som scoret målet for The Seagulls, og midtstopperen er nå oppe i fire scoringer denne sesongen. Ganske utrolig med tanke på at han ikke hadde scoret et eneste mål før denne sesongen. Nå ligger Brighton på en skuffende 19.plass med elleve poeng. Hjemme på Falmer Stadium har de 1-3-1, hvor de tre siste hjemmekampene har alle endt uavgjort.

Brightons siste kamper:
Watford – Brighton 1-1 (Dunk)
Brighton – Cardiff 1-1 (Bruno)
Forest – Brighton 0-0
Brighton – Blackpool 0-0
Ipswich – Brighton 2-0

Sakte, men sikkert, klatrer Middlesbrough oppover på tabellen og det skumle “O-ordet” har allerede blitt nevnt i sammenheng med klubbens siste resultater. I flere sesonger har Boro hatt ambisjoner om å rykke opp, men gang på gang mislykkes de skikkelig. Denne sesongen har forventningene muligens vært litt lavere, og man har fått en del gode resultater uten å imponere stort. Slike prestasjoner er det man trenger dersom man ønsker å være med helt i toppen av tabellen. Etter at de slo Fulham 2-0 hjemme på Riverside Stadium i forrige serierunde, har de nå hele seks kamper på rad uten tap. Dette har ført til at Boro ligger helt oppe på en 5.plass, med bare ett poeng opp til serieleder Norwich City. Det som imponerer mest med Middlesbrough denne sesongen er deres imponerende forsvarspill. Angrepsspillet kan til tider se litt svakt og planløst ut, til tross for at de har scoret hele seksten mål, men forsvarsspillet kan man alltids stole på. Bare åtte ganger har de sluppet inn mål denne sesongen, og det er faktisk best i hele ligaen. På bortebane har de 3-1-1 denne sesongen, hvor tapet kom mot Leeds United tilbake i sesongens første bortekamp.

Boros siste kamper:
Middlesbrough – Fulham (Reach. Adomah)
Middlesbrough – Blackpool 1-1 (Ayala)
Charlton – Middlesbrough 0-0
Middlesbrough – Brentford 4-0 (Leadbitter, Kike, Adomah, Bamford)
Cardiff – Middlesbrough 0-1 (Kike)

Vurdering: Brighton spille bare uavgjort, og Middlesbrough nekter å tape. Jeg tror på en jevn affære, hvor jeg holder Boro-seier som mer sannsynlig enn hjemmeseier. Likevel har jeg størst tro på at ingen av lagene tar tre poeng på lørdag.

Tips: U

________________________________________________________________________________________________________

Fulham – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Adam Taggart og Fernando Amorebieta er ute hos vertene. Josh Murphy og Kyle Lafferty har vært usikre, men ser ut til å bli klar for gjestene.

Etter syv kamper på rad i ligaen uten seier, ble Felix Magath nødt til å forlate et underpresterende Fulham i midten av september. Kit Symons overtok ansvaret på midlertidig basis, og det ga klubben et umiddelbart løft. Det ble først tap hjemme mot Blackburn Rovers, men i det oppgjøret viste Fulham-spillerne en helt annen innstilling enn tidligere, samtidig som Fulham fikk en spiller utvist i første omgang. I de to påfølgende kampene klemte The Cottagers til med seire over både Birmingham City og Bolton Wanderers, men dessverre ble det tap igjen da de besøkte Middlesbrough like før landslagspausen. Nå blir det spennende å se om London-klubben kan slå tilbake igjen med seier når serieleder Norwich City kommer på besøk, eller om det blir en ny nedtur for de trofaste supporterne på Craven Cottage. Fulham ligger nå på en 22.plass med syv poeng, og har nå tre poeng opp til Wigan Athletic som ligger over streken. Hjemme på eget gress har de 1-1-3 denne sesongen, og samtlige tap har vært med sifrene 0-1.

Fulhams siste kamper:
Boro – Fulham 2-0
Fulham – Bolton 4-0 (Rodallega, Amorebieta, Christensen, Hoogland)
Birmingham – Fulham 1-2 (Hoogland, Rodallega)
Fulham – Blackburn 0-1
Nottingham Forest – Fulham 5-3 (McCormack x2, Rodallega)

I motsetning til de to andre klubbene som rykket ned fra Premier League i år, fikk Norwich City en fantastisk start på sesongen. De virket nærmet uslåelige en periode, men i det de skulle sikre seg en luke på toppen av tabellen, kom plutselig litt motgang som lyn fra klar himmel. På de fire siste kampene har de møtt Blackpool, Birmingham City, Charlton Athletic og Rotherham United, hvor hele tre av kampene var på hjemmebane. Til tross for det har de bare tatt fem poeng på disse kampene, og det er rett og slett ikke bra nok. De ligger fortsatt på tabelltopp med 21 poeng, men de fleste hadde nok forventet at de skulle hatt en liten luke ned til neste lag på tabellen med tanke på det lette kampprogrammet i de siste rundene. Det viktigste for kanarifuglene er å fokusere på å finne tilbake den gode formen igjen, og ikke dvele for mye på de dårlige resultatene de nettopp har levert. En måte de kan gjøre det på, er å se nærmere på deres siste bortekamper. De har nemlig vunnet samtlige av deres fire siste kamper på fremmed gress, og foran denne runden er de ligaens aller beste bortelag. Da passer det bra at de nå skal møte ligaens nest dårligste hjemmelag. Flere av Norwichs spillere har vært opptatt med landslagsoppdrag den siste uken, men det er vanskelig å si for mye om hvordan det kommer til å påvirke laget til denne kampen.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Rotherham 1-1 (Jerome)
Norwich – Charlton 0-1
Blackpool – Norwich 1-3 (Selvmål, Grabban, Jo.Murphy)
Norwich – Birmingham 2-2 (Jerome x2)
Brentford – Norwich 0-3 (Tettey, Jerome x2)

Vurdering: Fulham er bedre etter Felix Magath, men tapet mot Boro i forrige runde gjør meg usikker. Norwich har skuffet litt i de siste kampene, men det skal nevnes at de har vært veldig uheldige også. Med tanke på deres fantastiske form på bortebane denne sesongen, tror jeg på en ny triumf på fremmed gress for kanarifuglene.

Tips: B

________________________________________________________________________________________________________

Huddersfield Town – Blackpool
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingenting nytt å melde om hos vertene, mens gjestene mangler Jose Cubero.

Huddersfield kvittet seg med manager Mark Robins etter sesongens første kamp, og etter det har de ikke helt fått det til. Først ledet akademisjef Mark Lillis laget, men med unntak av en imponerende seier mot Reading, fikk han ikke utrettet noe særlig. I begynnelsen av september ble tidligere Charlton-sjef Chris Powell hentet inn, men han trengte et par kamper på å bli varm på. Etter bare ett poeng på de tre første kampene, deriblant et skuffende nederlag mot lokalrival Leeds United, var det nok blandede følelser hos Terriers-fansen. Heldigvis har det blitt mer å juble for i de tre siste kampene hvor de har tatt hele syv poeng. Først slo de Millwall hjemme, før de tok en kjempesterk seier borte mot Wolverhampton Wanderers, og i forrige serierunde spilte de uavgjort borte mot Blackburn Rovers. Det er tydelig fremgang å spore, og nå ligger Terriers på en 18.plass med tolv poeng. Et av problemene til Huddersfield så langt denne sesongen har vært dårlig forsvarsspill. Bare to lag i ligaen har sluppet inn flere mål enn Yorkshire-klubben. På hjemmebane har de skuffende 1-2-2 etter fem kamper på eget gress.

Huddersfields siste kamper:
Blackburn – Huddersfield 0-0
Wolves – Huddersfield 1-3 (Bunn, Scannell, Coady)
Huddersfield – Millwall 2-1 (Wells x2)
Leeds – Huddersfield 3-0
Huddersfield – Wigan 0-0

For en fredagskamp vi var vitne til i forrige serierunde! Blackpool hadde ikke vunnet en eneste av deres elleve første kampen denne sesongen, men klemte like så greit til med sin første trepoenger da Cardiff City kom på besøk i en TV-sendt kamp. Underveis i kampen var fokuset rettet mot tribunen hvor Blackpool-fansen protesterte mot sine griske eiere, men på banen hadde de oransje spillerne fokuset på tre poeng. Francois Zoko fikk æren av å score kampens eneste mål, og ble dermed den store helten da The Seasiders klatret opp fra jumboplass på tabellen. Nå spørs det om Blackpool kan bygge videre på seieren, og gi supporterne et etterlengtet løft. Foran denne runden ligger de på en 23.plass på tabellen med seks poeng. På bortebane har de 0-2-3 denne sesongen, og de to uavgjorte kampene har kommet i klubbens to siste bortekamper. Kan de unngå bortetap for tredje kamp på rad?

Blackpools siste kamper:
Blackpool – Cardiff 1-0 (Zoko)
Middlesbrough – Blackpool 1-1 (Miller)
Blackpool – Norwich City 1-3 (Delfouneso)
Brighton – Blackpool 0-0
Blackpool – Watford 0-1

Vurdering: Huddersfield med svært gode takter like før landslagspausen. Blackpool tok sin første seier, og den lå i luften. Jeg tror ikke Blackpool tar alle poengene her, men blir ikke overrasket dersom de klarer lure med seg ett poeng. Til tross for det ender jeg opp med å gå for hjemmeseier i denne kampen.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Ipswich Town – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Daryl Murphy og Jonathan Williams vil bli testet hos vertene. Flere spillere er usikre hos gjestene, deriblant Grant Hanley, Joshua King, Rudy Gestede og Tom Cairney. Mest sannsynlig blir de fleste klare til denne kampen.

Man kan ikke gjøre annet enn å “bøye seg i hatten” over det Ipswich Town har levert på banen den siste tiden. Forrige gang de tapte en fotballkamp var det faktisk mange som fortsatt hadde sommerferie. Hele syv kamper på rad har de spilt uten å tapte, og nå har de klatret opp til en 6.plass på tabellen med bare to poeng opp til erkerival Norwich City som ligger på tabelltopp. I september vant de fire strake kamper, og på disse kampene slapp de bare inn ett eneste mål. Denne fantastiske formen førte til at traktorgutta sopte hjem månedens priser i Championship. Den ettertraktede venstrebacken Tyrone Mings ble kåret til månedens spiller, mens ringreven Mick McCarthy ble kåret til månedens manager. Jonathan Parr har kanskje havnet litt i skyggen av Mings, men han har også spilt fantastisk i den blå drakten. Han leverer fantastiske bidrag både fremover og bakover på banen, og burde etter min mening startet for landslaget. Dessverre kom han ikke med i troppen, og da han først fikk muligheten til å komme med, måtte han takke nei på grunn av en skade. Hjemme på Portman Road har Ipswich 4-0-1 denne sesongen, og det ene tapet kom i lokaloppgjøret mot Norwich City. Totalt har de bare sluppet inn to mål på eget gress denne sesongen. I fjor var jeg selv på Portman Road da Ipswich vant 3-1 over Blackburn Rovers, og det spørs om de ikke får mer å juble for denne gangen.

Ipswichs siste kamper:
Forest – Ipswich 2-2 (Murphy x2)
Sheff Wed – Ipswich 1-1 (Williams)
Ipswich – Rotherham 2-0 (Murphy, McGoldrick)
Wigan – Ipswich 1-2 (Hyam, Sammon)
Ipswich – Brighton 2-0 (Parr, Murphy)

Det er kjølig stemning på Ewood Park for tiden. Rovers har ikke tatt nye steg etter forrige sesong, og fansen frykter at det skal bli en ny sesong hvor de for det meste kommer til å ligge på en kjedelig posisjon midt på tabellen. Spesielt har det vært skuffende at forsvarsspillet har minnet mer om det man får se i Conference, enn det man forventer å få se i Championship. Manager Gary Bowyer forsøker nye trekk  til hver kamp for å gjøre noe med det problemet, men gang på gang feiler det. Like før landslagspausen spilte de 0-0 hjemme mot Huddersfield Town, og nå er det knyttet stor spenning til om Blackburn klarer bygge videre på den “clean sheeten” de klarte sikre seg i den kampen. Selv om det snakkes om et mulig managerbytte blant noen av supporterne, er det likevel ikke fullstendig krise for Blackburn så langt denne sesongen. De ligger nemlig bare seks poeng bak serieleder Norwich City, og det skal ikke mer til enn en god periode før man plutselig er med helt i toppen av tabellen. På bortebane har det blitt seks poeng på de fem turene de har hatt så langt denne sesongen, og de eneste lagene som har blitt slått er bunnlagene Fulham og Blackpool. Samtlige av de tre kampene som har endt med tap, har blitt tapt med mer enn ett mål. Dette blir knallhardt for Rovers.

Blackburns siste kamper:
Blackburn – Huddersfield 0-0
Rotherham -Blackburn 2-0
Blackburn – Watford 2-2 (Gestede, Tunnicliffe)
Fulham – Blackburn 0-1 (Rhodes)
Blackburn – Derby 2-3 (Marshall, Gestede)

Vurdering: Ipswich i storform mot et Blackburn-lag som sliter litt for tiden. Blackburn har spillere som er gode nok til å finne på noe her, men likevel klarer jeg ikke se for meg noe annet enn hjemmeseier så lenge Daryl Murphy og Jonathan Williams spiller.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Millwall – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Nicky Bailey og Carlos Edwards er ute hos vertene. Hos gjestene har Bakary Sako spilt landskamper i Afrika, og vil bli testet før kampen.

Det var nok mange tippere som var forbannet på Millwall i forrige serierunde. De reiste til Pride Park for å møte Derby County, og i motsetning til hva tipperne hadde trodd, klarte de reise hjem til London igjen med poeng. Da de møtte Derby på samme stadion i vår, klarte de få med seg tre poeng, men denne gangen måtte de nøye seg med ett poeng. Det har nesten blitt et varemerke for Ian Holloway i Millwall at han klarer få med seg poeng fra såkalte “umulige” kamper. God defensiv organisering, fantastisk vilje og direkte fotball er hovedingrediensene for suksessen. Til tross for den gode kampen sist, er likevel ikke alt bare fryd og gammen på The Den. De har nå seks kamper på rad uten seier, og bare én seier på de ni siste kampene. Dette har ført til at de nå ligger på en 16.plass med tolv poeng, og fansen er meget skuffet. Sesongen startet nemlig bra med tre seire og bare ett tap på de fem første kampene, og det kan virke som om deler av Millwall-fansen har glemt hva målsetningen var foran sesongen. Hjemme på The Den har de 2-1-2 så langt denne sesongen, hvor seirene har kommet mot Blackpool og Leeds United. I forrige hjemmekamp gikk de på et surt 3-1 tap mot Birmingham City.

Millwalls siste kamper:
Derby – Millwall 0-0
Millwall – Birmingham 1-3 (Gregory)
Huddersfield – Millwall 2-1 (Upson)
Millwall – Nottingham Forest 0-0
Reading – Millwall 3-2 (Fuller, Beevers)

Hva er det som skjer med forsvarsspillet til Wolverhampton Wanderers? De startet sesongen med bare tre baklengsmål på de åtte første kampene, men i de tre siste kampene har korthuset falt sammen. Først slapp de inn tre mål i 3-3 kampen borte mot Reading, før de i neste kamp gikk på et overraskende 3-1 tap hjemme mot Huddersfield Town. I forrige serierunde ble det to baklengsmål da Wigan Athletic kom på besøk. Det betyr at de har åtte baklengsmål på de tre siste kampene, og manager Kenny Jackett må nok ha brukt en del tid og krefter på å jobbe med forsvarsspillet i løpet av landslagspausen. Wolves ligger nå på en 8.plass med nitten poeng, og har dermed to poeng opp til Norwich City på førsteplass. På de seks siste kampene har de bare vunnet én gang, og hele fire av kampene har endt uavgjort. På bortebane har de 1-3-1 og to mål i snitt per kamp. Samtlige av deres tre siste bortekamper har endt uavgjort, og det vil ikke overraske dersom dette blir enda en ny jevn kamp når Kenny Jackett returnerer til The Den.

Wolves kamper:
Wolves – Wigan 2-2 (Edwards, Sako)
Wolves – Huddersfield 1-3 (Sako)
Reading – Wolves 3-3 (Henry, Evans, Edwards)
Wolves – Bolton 1-0 (Dicko)
Charlton – Wolves 1-1 (Batth)

Vurdering: Millwall var oppløftende sist, men får ny tøff motstand her. Wolves har slitt litt i de siste kampene, og spesielt forsvarsspillet har vært skuffende. Jeg holder Wolves som knapp favoritt foran Millwall i dette oppgjøret, men størst er troen på at disse lagene bare får ett poeng hver.

Tips: U

______________________________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Watford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Kamil Zayatte er fortsatt ute med skade hos vertene. Craig Cathcart og Gabriele Angella er ute hos gjestene, som mest sannsynlig får tilbake Troy Deeney.

Sheffield Wednesday har blitt et gjerrig lag, som spiller med stor innsats og fint spill. Innsatsen har som regel vært upåklagelig over lang tid, men det fine spillet har imponert meg til tider denne sesongen. Nei, jeg sier ikke at Wednesday er et slags Barcelona denne sesongen, for det er de ikke. Det jeg mener er at de spiller ballen mye langs bakken, og viser en herlig ro i pasningsspillet. Slike ting begeistrer meg, spesielt når lag som har gjort det motsatte over lang tid begynner å gjøre det. Så langt denne sesongen har de bare sluppet inn åtte mål, og det er færrest i hele Championship. Hvem hadde trodd det før sesongstart? Bare to av de elleve første kampene har endt med tap, men dessverre blir det litt for mange uavgjort kamper. Hele fem ganger har de spilt uavgjort, og det skyldes deres manglende effektivitet fremover på banen. Med Atdhe Nuhiu får du mye styrke og høyde, men han er ingen notorisk målscorer. Det samme gjelder for Gary Madine, mens Stevie May mangler litt på avslutningene. Dette kan selvsagt løsne snart, og spesielt sistnevnte har potensiale til å score mål på jevnlig basis, men så langt har det ikke skjedd. Bare elleve ganger har Wednesday prestert å score på de elleve første kampene. De ligger nå på en 9.plass med sytten poeng, og har dermed bare fire poeng opp til tabelltopp. Hjemme på Hillsborough har de 1-3-1 denne sesongen, og seieren kom mot Reading. I forrige serierunde spilte de uavgjort 1-1 borte mot Leeds United.

Wednesdays siste kamper:
Leeds – Sheffield Wednesday 1-1 (Maguire)
Sheffield Wednesday – Ipswich 1-1 (Nuhiu)
Cardiff – Sheffield Wednesday 2-1 (Selvmål)
Sheffield Wednesday – Reading 1-0 (May)
Birmingham – Sheffield Wednesday 0-2 (May, Helan)

Hvor skal man begynne? Watford har hatt tre forskjellige hovedtrenere denne sesongen, og til lørdagens kamp mot Sheffield Wednesday skal den tidligere Chelsea-spilleren Slavisa Jokanovic lede Watford for første gang. Han har nemlig blitt ansatt som ny hovedtrener etter at Billy McKinlay fikk sparken etter å ha ledet The Hornets i bare to kamper. Galehus! Nå skal det sies at Beppe Sannino som startet sesongen som hovedtrener valgte å forlate klubben selv, samtidig som hans erstatter Oscar Garcia måtte gi seg av helsemessige årsaker. Derfor høres det kanskje verre ut enn hva det egentlig er, og hvis man ser på tabellen er det i hvert fall ingenting som tyder på trøbbel for Watford. De ligger nå på en flott 3.plass med like mange poeng som serieleder Norwich City. På de fire siste kampene har de spilt uavgjort tre ganger, og på bortebane har de 2-1-2 denne sesongen. Kanskje kan Jokanovic lede Watford til tabelltopp i sin første kamp?

Watfords siste kamper: 
Watford – Brighton 1-1 (Toszer)
Watford – Brentford 2-1 (Vydra, Ighalo)
Blackburn – Watford 2-2 (Vydra, Toszer)
Watford – Bournemouth 1-1 (Cathcart)
Blackpool – Watford 0-1 (Vydra)

Vurdering: Det blir sjeldent målrikt når Wednesday er på banen, og det er vanskelig å si hvor man har Watford. Uavgjort virker mest sannsynlig i dette oppgjøret, og sannsynligvis blir det ikke scoret mange mål heller.

Tips: U

______________________________________________________________________________________________________________

Wigan Athletic – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Ben Watson og Chris McCann er ute hos vertene. Hos gjestene er Stuart Dallas tilbake, samtidig som de ikke har noen nye skader å melde om.

Det har blitt gjort åtte endringer på managersiden i Championship denne sesongen, og hele seks av lagene har nå en annen manager enn den de startet sesongen med. Dersom Wigan Athletic ikke vinner kamper igjen snart, frykter jeg at Uwe Rösler kan være den neste som må finne seg ny jobb. Personlig har jeg stor tro på at han kan snu denne vonde trenden, men som vi har sett over lang tid, er ikke Championship et sted hvor man får tid til å snu dårlige trender. Foran denne kampen har The Latics hele seks kamper på rad uten seier, og de har derfor falt helt ned til 22.plass på tabellen. Ned til Fulham som ligger under streken er det bare tre poeng, og det ville ikke sett bra ut dersom opprykksfavoritten Wigan ville havnet under streken så langt inn i sesongen. I de to siste kampene mot Nottingham Forest og Wolverhampton Wanderers har det vært mye positivt å ta med seg, og det har virket som om ting begynner å bedre seg. Dessverre har det likevel ikke blitt tre poeng på disse kampene, men kanskje kommer det endelig en etterlengtet seier når Röslers tidligere klubb kommer på besøk. Hjemme på DW Stadium har Wigan 2-2-1 denne sesongen, og Ipswich Town er det eneste laget som har reist hjem fra Wigan med tre poeng i bagasjen.

Wigans siste kamper:
Wolves – Wigan 2-2 (Perch, Fortune)
Wigan – Forest 0-0
Bournemouth – Wigan 2-0
Wigan – Ipswich 1-2 (Waghorn)
Huddersfield – Wigan 0-0

Brentford har imponert den siste tiden, og de skulle nok ønsket at denne landslagspausen ikke hadde kommet. To av de tre siste kampene har endt med seier, og underveis i disse kampene har de vist fantastisk spill som man ikke venter fra et nyopprykket lag. Den spanske nysigneringen Jota har begynt å score mål, samtidig som ringreven Jonathan Douglas spiller sin beste fotball. Disse positive kampene har ført Brentford opp på en 10.plass på tabellen med sytten poeng, og opp til serieleder Norwich City er det bare fire poeng. På bortebane har de tapt sine to siste kamper, men likevel har de ikke alt for dårlige 2-0-3 å vise til så langt denne sesongen. Rotherham United og Blackpool har begge blitt slått, mens Middlesbrough og Watford ble for sterke. Da Uwe Rösler forlot Brentford til fordel for Wigan Athletic ønsket han å ha med seg Mark Warburton som sportsdirektør. Warburton hadde selv ambisjoner om å lede Brentford, og valgte heller å bli værende i London. Det vil derfor være ganske spesielt dersom han klarer vinne over Rösler og hans Wigan på lørdag.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Reading 3-1 (Jota, Douglas, Pritchard)
Watford – Brentford 2-1 (Douglas)
Brentford – Leeds 2-0 (Jota, McCormack)
Middlesbrough – Brentford 4-0
Brentford – Norwich 0-3

Vurdering: Wigan blir favoritter, men har ikke imponert denne sesongen. Brentford har imponert i det siste, men har skuffet på bortebane i de siste kampene. Rösler møter spillere og trenere som kjenner han veldig godt, og det kan gi Brentford en fordel i denne kampen. Jeg tror mest på hjemmeseier, men ville ikke satt hus og hjem på det.

Tips: H