Endelig kan vi sette oss ned i sofaen og kose oss med fotball fra Championship igjen. Landslagspausen har vært lang, men endelig smeller det igjen. Denne runden er spekket med lokaloppgjør og toppkamper. Her kan du lese deg opp foran samtlige av rundens kamper. 

Skrevet av: Eirik Aase

Rundens TV-meny:
Fredag:
20.45: Brentford – Fulham (TV2 Sport Premium & Sumo)

Lørdag:
13.15: Huddersfield Town – Sheffield Wednesday (TV2 Sport Premium & Sumo)
16.00: Wolverhampton Wanderers – Nottingham Forest (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)

Rundens Oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Huddersfield Town – Sheffield Wednesday (Hjemmeseier) 2,15
Blackpool – Bolton Wanderers (Borteseier) 2,22
Totalodds: 4,77

_______________________________________________________________________________________________________________________________________________

Brentford – Fulham
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Alan McCormack og Scott Hogan er ute for vertene, som får Jonathan Douglas tilbake igjen. Marcus Bettinelli er usikker hos gjestene, mens Adam Taggart fortsatt er ute

Det er ikke mye her i verden som er deiligere enn fredagsfotball fra Championship, og denne gangen er det nyopprykkede Brentford som får besøk av byrival Fulham på vakre Griffin Park. Brentford-sjef Mark Warburton har en fantastisk historie bak seg hvor han gikk fra en trygg og godt betalt jobb som aksjemegler, til å prøve lykken i fotballverden hvor managere blir sparket nærmest før de får begynt i jobben. Han startet med å være trener på en skole i Watford ved siden av jobben som aksjemegler, og da satte han seg mål om å oppnå noe innen fotballen innen ti år. Han reiste på studieturer til europeiske toppklubber som Barcelona, Sporting Lisboa, Ajax og mange flere for å bli inspirert, og dette har han tatt med seg videre. Etter noen år i ungdomsavdelingen til Watford hvor han jobbet med folk som Sean Dyche, Aidy Boothroyd, Malky Mackay og Brendan Rodgers, ble han etterhvert førstelagstrener hos Brentford. Han fikk visstnok jobben halv to på natten, og brukte resten av natten til å lese seg opp om samtlige Brentford-spillere. Han søkte senere på jobben som manager etter Nicky Forster i 2011, men da fikk Uwe Rösler jobben. Da tyskeren etterhvert forlot klubben til fordel for Wigan, valgte klubben endelig å satse på Warburton som sjef. Det er en avgjørelse de ikke har angret på, og det er ganske spesielt å tenke på at Rösler nå har fått sparken hos et Wigan-lag som ligger på 22.plass i Championship, mens Warburton nyter livets glade dager på en 6.plass i samme liga med Brentford. De spiller en herlig fotball med fokus på å holde ballen på bakken og utnytte ledig rom fremover på banen. Spillerne er teknisk svært dyktige, og de varter ofte opp med herlige pasningskombinasjoner. Andre Gray er en spiller som virkelig har passet godt inn i Brentfords spillestil, og hans fantastiske evne til å time løpene i bakrom har gjort han til en av ligaens største formspillere akkurat nå. Ganske spesielt med tanke på at Gray spilte i Conference for bare noen måneder siden. Bortsett fra Gray har laget en haug av herlige spillere som Harlee Dean, Alex Pritchard, Alan Judge og Jonathan Douglas. Alle blant mine største favorittspillere i ligaen, og spesielt midtstopperen Dean er en spiller jeg nærmest kunne skrevet bok om. Hans evne til å sette i gang angrep, klemme til i duellene, og hans rolige ballbehandling er en fryd å se på. Brentford har nå tre strake seire i ligaen, og det er ikke hvem som helst de har slått heller. East Midlands-lagene Derby County og Nottingham Forest har begge gått på tap, mens det ble seier mot byrival Millwall forrige runde. Hjemme på Griffin Park har de solide 4-3-1 denne sesongen, og bare Norwich City har reist hjem med tre poeng i bagasjen. Det blir spennende å se om Brentford kan fortsette den fine formen når et formsterkt Fulham kommer på besøk.

Brentfords siste kamper:
Millwall – Brentford 2-3 (Gray x2, Selvmål)
Forest – Brentford 1-3 (Toral, Pritchard, Gray)
Brentford – Derby 2-1 (Saunders, Gray)
Bolton – Brentford 3-1 (Toral)
Brentford – Sheff Wed 0-0

Fulham var et av de store usikkerhetsmomentene foran årets sesong, ettersom de hadde et meget ungt mannskap som potensielt kunne blande seg inn i toppen av tabellen, men som også kunne falle helt mot bunnen av tabellen. Dessverre slo det negativt ut fra første spark på ballen, og på de syv første kampene denne sesongen tok Fulham bare ett fattig poeng. Felix Magath måtte da forlate Craven Cottage, til de fleste Fulham-supporternes store glede, og siden den gang har det nesten bare gått en vei for The Cottagers. Etter først et tap mot Blackburn Rovers i Kit Symons første kamp som Fulham-sjef, har de bare tapt en eneste gang. Det tapet kom borte mot Middlesbrough, og totalt har de 5-3-2 etter at Magath forsvant fra klubben. Dette har ført Fulham opp på en 17.plass med ni poeng opp til fredagens motstander. Det er derfor ikke utenkelig at London-klubben kan blande seg inn i opprykkskampen denne sesongen, til tross for bare ett poeng på de åtte første kampene. På de seks siste kampene har de ikke tapt en eneste gang, og på de fem siste kampene har de scoret hele fjorten mål. Når de nå møter et Brentford-lag som er et av lagene i ligaen som slipper til flest avslutninger per kamp, skal man ikke se bort fra at man igjen får oppleve en ny målfest hvor Fulham er involvert. Angrepsspillerne Hugo Rodallega, Bryan Ruiz og Ross McCormack er blant ligaens ypperst spisser, men slet veldig i starten. De har nå fått opp dampen, og med slike spillere fremover på banen, kan det bli mye å juble for utover i sesongen. På bortebane har Fulham skuffende 1-2-5, men det bør nevnes at bare en av de fire bortekampene under Symons ledelse har endt med tap. Begge de to siste bortekampene har endt 3-3, og jeg sier ikke nei takk til enda en ny seksmålskamp. Det spørs dog om Brentford som bare har sluppet inn to mål på de fire siste hjemmekampene kommer til å slippe inn noe særlig med mål her.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Huddersfield 3-1 (Christensen, Rodallega, McCormack)
Fulham – Blackpool 2-2 (Ruiz, Parker)
Wigan – Fulham 3-3 (Ruiz x2, Christensen)
Fulham – Charlton 3-0 (Rodallega x2, Parker)
Rotherham – Fulham 3-3 (McCormack, Woodrow, Burn)

Vurdering: Brentford i kjempeform, mot et Fulham-lag som både scorer og slipper inn mange mål. Dette kan bli en fantastisk fotballkamp, som kan vippe begge veier. Jeg har størst tro på vertene dersom jeg må velge et av lagene, men størst av alt er troen på uavgjort.

Tips: U

____________________________________________________________________________________________

Cardiff City – Reading
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Anthony Pilkington, Kenwyne Jones, Bruno Ecuele Manga og Mats Møller Dæhli er usikre hos vertene. Hos gjestene er Hope Apkan ute i flere måneder etter å ha pådratt seg en skade med landslaget. Den gode nyheten er at Garath McCleary endelig er tilbake igjen fra skade.

Fredagens andre kamp blir ikke sendt på TV, noe som er ganske dumt. Det kan nemlig bli litt av et oppgjør på Cardiff City Stadium når et Reading-lag skal revansjere et forsmedelig tap hjemme mot Charlton Athletic i forrige serierunde, mot et Cardiff-lag som feier over det mest av motstand på eget gress for tiden. Siden Ole Gunnar Solskjær fikk sparken som Cardiff-sjef i midten av september, har waliserne vunnet samtlige av deres fire siste hjemmekamper. På bortebane har det derimot gått litt dårligere, og The Bluebirds er ett av bare to lag i ligaen som fortsatt har til gode å vinne på bortebane. Heldigvis for Cardiff-fansen er det duket for hjemmekamp, og der har man slått Leeds United, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday og Ipswich Town på de fire siste kampene. Nå ligger Cardiff på en 12.plass med 23 poeng, og har dermed fem poeng opp til kvalifiseringsplass, og åtte poeng opp til direkte opprykk. Veien til toppen er med andre ord ikke lang, men dersom de skal ha noe der å gjøre, må de altså finne ut av hva da må gjøre for å ta poeng på bortebane. I tre av de fire siste kampene har waliserne gått målløse av banen uten å ha skapt allverdens med sjanser. Kanskje kunne en formsterk Mats Møller Dæhli ha gjort noe med det, men det vil ikke overraske om han nok en gang må finne seg til rette med en plass på tribunen. Ganske utrolig med tanke på at han leverte en fantastisk kamp mot Aserbajdsjan i landslagspausen.

Cardiffs siste kamper: 
Birmingham – Cardiff 0-0
Bolton – Cardiff 3-0
Cardiff – Leeds 3-1 (Jones, Macheda, Ecuele Manga)
Millwall – Cardiff 1-0
Cardiff – Ipswich 3-1 (Macheda, Whittingham, Le Fondre)

Nigel Adkins har sjeldent fått mange lovord under sin tid i Reading, og han får det fortsatt ikke helt til å stemme. Etter to seire på de tre siste kampene, hadde man kanskje troen på at det endelig begynte å løsne, men så ble det et skikkelig surt 0-1 tap hjemme mot Charlton Athletic i forrige serierunde. Nå har The Royals falt ned på en 14.plass med tjueen poeng, og har dermed syv poeng opp til kvalifiseringsplass, og fem poeng ned til nedrykk. Med en dårlig formperiode fremover vil man plutselig kunne havne midt i bunnstriden, mens med et par seire frem mot jul, kan man begynne å drømme om opprykk igjen. På bortebane har Reading meget svake 1-2-5 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot et meget sterkt Boro-lag på Riverside Stadium tilbake i august. Det faktum at de tidligere har vist at de kan vinne borte selv mot et av ligaens aller beste lag, viser at Cardiff ikke kan ta lett på Reading til tross for deres ellers dårlige bortestatistikk. På de tre siste bortekampene har Reading tapt hver eneste gang, og i samtlige av disse tre kampene har de sluppet inn tre mål. Det spørs om Reading-fansen er spesielt selvsikre når de tar turen fra Berkshire til Wales på fredag. De har bare scoret fem mål på deres åtte bortekamper denne sesongen, og de kommer til svært få sjanser på fremmed gress. Kanskje har Adkins brukt landslagspausen til å legge en klok slagplan foran denne kampen? Det vil bare tiden vise.

Readings siste kamper:
Reading – Charlton 0-1
Reading – Rotherham United 3-0 (Cox x2, Mackie)
Blackburn – Reading 3-1 (Murray)
Reading – Blackpool 3-0 (Murray, Selvmål, Blackman)
Bournemouth – Reading 3-0

Vurdering: Cardiff med skuffende prestasjoner på bortebane denne sesongen, men på hjemmebane herjer de. Her møter de et Reading-lag som sliter på bortebane. Jeg har vanskelig for å se noe annet enn en hjemmeseier i dette oppgjøret.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Huddersfield Town – Sheffield Wednesday
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: James Vaughan og Joe Lolley er ute hos vertene. Gjestene har ingen nye skader å melde om, og kan gi debut til Lewis McGugan. 

Som om det ikke var herlig nok med hele to kamper på fredagskvelden, får vi altså servert en herlig Yorkshire-duell på John Smith’s Stadium tidlig på lørdag. Oppgjøret blir TV-sendt, og blir svært spennende å følge med på. Vertene avsluttet med to strake tap før landslagspausen, men det skal ikke Sheffield Wednesday tenke for mye på når de skal spille mot Huddersfield på lørdag. The Terriers er nemlig i meget bra form, og har vært det en god stund nå. Før 3-2 tapet borte mot Derby County og 3-1 tapet borte mot Fulham i deres to siste kamper, hadde Huddersfield hele syv kamper på rad uten tap. Chris Powells maskineri fungerte optimalt, og strengt tatt er det ingen skam å tape borte mot seriefavoritt Derby, og formsterke Fulham. Nå ligger Huddersfield på en 16.plass med tjue poeng, og har dermed åtte poeng opp til kvalifiseringsplass, samt fire poeng ned til nedrykk. Hjemme på John Smith’s Stadium har de 3-3-2 denne sesongen, og foran denne kampen har de fem hjemmekamper på rad uten tap. På disse kampene har de slått Nottingham Forest, Blackpool og Millwall, og samtidig scoret en haug med mål.

Huddersfields siste kamper:
Fulham – Huddersfield 3-1 (Lynch)
Derby – Huddersfield 3-2 (Hudson, Bunn)
Huddersfield – Forest 3-0 (Holt, Wells, Lynch)
Ipswich – Huddersfield 2-2 (Wells x2)
Huddersfield – Brighton 1-1 (Butterfield)

Sheffield Wednesday var et lag mange hadde forholdsvis store forventninger til denne sesongen på grunn av Stuart Grays gode jobb i vår, men dessverre har det lugget litt. De startet sesongen friskt, og imponerte meg med bra og solid spill, men dessverre uteble etterhvert resultatene. Nå har Wednesday falt ned på en 12.plass med tjueen poeng, og det skyldes rett og slett uglenes manglende evne til å vinne fotballkamper. De har nå hele ni kamper på rad uten seier, og hele seks av de åtte siste kampene har endt uavgjort. Tenk hvor bra situasjonen kunne vært for Wednesday dersom de hadde klart å vippe disse jevne kampene til deres egen fordel. Det store problemet for Wednesday er deres lite effektive angrepsspillere. Spissene scorer knapt mål, og når resten av laget også sliter med det samme, er det vanskelig å vinne kamper. På sesongens sytten første kamper, har Wednesday bare scoret tolv mål. På de seks siste kampene har uglene bare scoret ett(!) mål, og kanskje sykest av alt, Wednesday har bare scoret tre mål på hjemmebane denne sesongen. Fansen er fortvilte, og håper at det skal løsne etter landslagspausen. Kanskje kan det skje mot et Huddersfield-lag som har sluppet inn seks mål på de to siste kampene? Det positive for Wednesday er at de er et habilt bortelag med solide 3-4-1 så langt denne sesongen. Likevel må man helt tilbake til midten av september for å finne forrige borteseier.

Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Rotherham 0-0
Sheffield Wednesday – Bournemouth 0-2
Charlton – Sheffield Wednesday 1-1 (Drenthe)
Sheffield Wednesday – Norwich 0-0
Brentford – Sheffield Wednesday 0-0

Vurdering: Huddersfield var i fin form, før de tapte to kamper på rad før landslagspausen. Her møter de et Wednesday-lag som ikke scorer mål. Jeg tror Grant Holt og Nakhi Wells vil klare ordne mål for vertene, og dermed får de tipset. Dog advarer jeg mot stor uavgjortfare.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Wolverhampton Wanderers – Nottingham Forest
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Dave Edwards er ute med skade hos vertene. Forest har ingen nye skader å melde om.

Det var stor spenning foran Wolverhamptons tur til East Midlands for å møte opprykksfavoritt Derby County, og spesielt artig ville det bli å se to lag som begge har stort fokus på ballbesittende fotball barke sammen. Dessverre for ulvene ble kampen alt annet enn artig, og til slutt måtte de gå av banen med sesongens største tap i bagasjen. De var rett og slett ikke til å kjenne igjen, og ble fullstendig avkledd av et giftig Derby-lag som ikke ga seg før de hadde satt hele fem baller i nettmaskene bak Carl Ikeme. Med seier i den kampen ville ulvene vært oppe på tretti poeng, og dermed vært over Derby på tabellen, men nå har de i stedet en luke på fem poeng opp til The Rams som nå er serieleder. Ulvene innehar en 9.plass på tabellen, og har tre kamper på rad uten seier foran denne kampen. Ser man enda lenger bak i tid, ser man at de bare har to seire på de ni siste kampene, og det er ikke særlig imponerende. Hjemme på Molineux har de 5-2-1 denne sesongen, hvor deres eneste hjemmetap kom mot Huddersfield Town i begynnelsen av oktober.

Wolves kamper:
Derby – Wolves 5-0
Ipswich – Wolves 2-1 (Henry)
Wolves – Birmingham 0-0
Leeds – Wolves 1-2 (Henry, Clarke)
Wolves – Boro 2-0 (Sako, Dicko)

Etter ni kamper på rad uten seier i ligaen, finnes det vil ikke mange ting som er deiligere enn å score sette inn et seiersmål tre minutter på overtid på hjemmebane.Det skjedde i forrige serierunde da Norwich City kom på besøk på City Ground. Gjestene tok tidlig ledelsen, men Forest slo tilbake. Mot slutten av kampen så det ut som om det hele skulle ende uavgjort, men tre minutter på overtid fant brennhete Michail Antonio nettmaskene etter en flott overgang. Dermed kunne Forest endelig juble for en etterlengtet seier, og nå er spørsmålet om de kan bygge videre på den positive opplevelsen. Foran denne kampen ligger Forest på en 11.plass med tjuefem poeng. De vil dermed passere lørdagens motstander med seier. På bortebane har de 2-4-2 denne sesongen, men man må helt tilbake til august for å finne forrige bortetriumf. Siden den gang har de spilt fem bortekamper på rad uten å vinne. Kan den etterlengtede borteseieren komme mot et såpass bra hjemmelag som Wolverhampton?

Forest siste kamper:
Forest – Norwich 2-1 (Antonio, Assombalonga)
Forest – Brentford 1-3 (Antonio)
Huddersfield – Forest 3-0
Forest – Blackburn 1-3 (Fryatt)
Watford – Forest 2-2 (Antonio x2)

Vurdering: Ulver ute etter revansje etter flaut tap sist. Forest får dermed ingen lett jobb her, og strengt tatt har de ikke imponert noe særlig i det siste. Jeg tror Wolves bør ha gode muligheter for seier her, og krysser for hjemmersier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Blackburn Rovers – Leeds United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Jason Lowe, Tommy Spurr og Joshua King. Leeds har ingen nye skader å melde om, men det spørs om Rudy Austin blir spilleklar på grunn av lang reise denne uken.

Blackburn Rovers viser fin form for tiden, og er i skrivende stund en av de vanskeligste klubbene å slå i denne ligaen. De har nå syv kamper på rad uten tap, og tre av de fem siste kampene har endt med seier. Foran denne kampen har de to strake uavgjorte kamper, hvorav den ene kom da de rotet bort en 2-0 ledelse mot et Millwall-lag med ti mann. I siste kamp før landslagspausen holdt de Brighton til 1-1 nede på sørkysten, og kan være forholdsvis fornøyd med det. I den kampen skjedde det noe spesielt før kampen var i gang, og det var at Jordan Rhodes ble satt på benken. Det ble avslått bud på rundt £12m for hans tjenester i sommer, og nå må han finne seg i at han ikke lenger er sikret plass i startoppstillingen til Rovers. Grunnen til vrakingen var at manager Gary Bowyer ville spille med en 4-5-1 formasjon, og per dags dato er Rudy Gestede i bedre form, og en mer passende spisstype til en slik formasjon. Nå ligger Rovers på en 7.plass med 27 poeng, og har dermed fem poeng opp til serieleder Derby County. Ned til nedrykk er det bare elleve poeng, og det sier litt om hvor jevnt det er i Championship nå. Hjemme på Ewood Park har Rovers 4-3-1 denne sesongen, og det er kun Derby County som har dratt derfra med full pott denne sesongen.

Blackburns siste kamper:
Brighton – Blackburn 1-1 (Gestede)
Millwall – Blackburn 2-2 (Duffy, Gestede)
Blackburn – Reading 3-1 (Gestede x2, Marshall)
Nottingham – Blackburn 1-3 (Gestede, Baptiste, Rhodes)
Blackburn – Birmingham (Marshall)

På lørdag vil Leeds nærmest oppleve hjemmebane på bortebane, ettersom nesten syv tusen Leeds-supportere har sikret seg billetter i Bryan Douglas Darwen End. Det vil si at de kommer til å fylle nesten hele kortsiden bak det det ene målet, og atmosfæren kommer til å være fantastisk. De mange tilreisende Leeds-supporterne håper nok at laget deres kan bygge videre på den flotte 3-1 seieren mot Blackpool forrige runde. Foran den kampen hadde Leeds hele åtte kamper på rad uten seier, og håpet er nå at Neil Redfearn kan få laget til å sette i gang med en liten seiersrekke slik at de kan klatre oppover på tabellen. Nå ligger Yorkshire-klubben på en 15.plass på tabellen med tjue poeng, og har dermed åtte poeng opp til kvalifiseringsplass, og fire poeng ned til nedrykk. Håpet om opprykk lever med andre ord i beste velgående, mens nedrykksspøkelset fort kan komme på besøk dersom Redfearn ikke klarer løfte dette Leeds-laget. På bortebane har The Peacocks svake 1-2-5 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot AFC Bournemouth tilbake i september. De har med andre ord vist tidligere at de kan imponere borte mot gode lag, og hvem var hovedtrener for Leeds i den kampen? Jo, det var selvsagt Neil Redfearn.

Leeds siste kamper:
Leeds – Blackpool 3-1 (Cooper, Doukara, Antenucci)
Leeds – Charlton 2-2 (Mowatt x2)
Cardiff – Leeds 3-1 (Mowatt)
Leeds – Wolves 1-2 (Antenucci)
Norwich – Leeds 1-1 (Doukara)

Vurdering: Blackburn møter et Leeds-lag som nettopp har fått opp selvtilliten igjen, og som samtidig har et lass av supportere på tribunen til denne kampen. Dette blir en fantastisk kamp, og vertene blir favoritter. Litt vanskelig å vurdere denne kampen med tanke på de spesielle rammene rundt, men Rovers har hatt et godt tak på Leeds de siste to sesongene, og det tror jeg fortsetter her.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Blackpool – Bolton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Tony McMahon er suspendert, mens Gary Mackenzie, Jose Cubero, Joan og Edu Oriol er ute med skade hos vertene. Gjestene har ingen nye skader å melde om, og det blir spennende å se om Adam Bogdan får returnere mellom stengene.

Det er vanskelig å se for seg noe annet enn en soleklar jumboplass for The Seasiders denne sesongen. De ligger nå på en sisteplass med bare syv fattige poeng. Opp til sikker plass er det allerede en luke på ti poeng, og tro meg, den luken der kommer bare til å bli større utover sesongen. Lee Clark har blitt ansatt som ny manager, etter at stakkars Jose Riga ble skviset ut av klubben, og i direktørboksen sitter Karl Oyston og ser laget sitt skli ned i League One, uten å helt forstå at det er han og hans familie som er problemet. Foran denne kampen har Blackpool seks kamper på rad uten seier, og hele fem av disse kampene har endt med tap. I forrige serierunde tapte de 3-1 mot et formsvakt Leeds United.Hjemme på Bloomfield Road har de 1-1-6 denne sesongen, hvor Cardiff City er det eneste laget som har blitt slått. Dersom Blackpool har planer om å være i nærheten av å overleve denne sesongen, må kamper som denne vinnes på hjemmebane, til tross for at det er et lokaloppgjør. Det som taler for Blackpool er at de nå har signert Chris Eagles, og at han kan debutere mot gamleklubben. Da ligger det vel i kortene at han kommer til å score.

Blackpools siste kamper:
Leeds – Blackpool 3-1 (Ranger)
Fulham – Blackpool 2-2 (Murphy, Miller)
Blackpool – Ipswich 0-2
Reading – Blackpool 3-0
Blackpool – Derby 0-1

Neil Lennon har hatt god grunn til å smile gjennom denne landslagspausen. I forrige serierunde fikk de besøk av lokalrival Wigan Athletic, og der klemte de til med en herlig 3-1 seier. Med tre poeng i den kampen, har de nå tatt tolv poeng av atten mulige siden han ble ansatt. Fortsetter de den fremgangen, vil det ikke være lenge før Bolton er oppe og snuser på kvalifiseringsplass. Med høyt press og en offensiv tilnærming som vi nesten aldri fikk se under Dougie Freedman, har Lennon allerede fått en høy status blant fansen, og hans store engasjement på sidelinjen er alltid artig å se på. Foran denne kampen ligger Bolton på en 21.plass med sytten poeng, og har bare ett poeng ned til Birmingham City som ligger på nest-sisteplass. På bortebane har det ikke vært mye å juble for denne sesongen, og The Trotters er faktisk ligaens dårligste på bortebane så langt. 1-0-7 er status på deres reiser så langt, og bare fire ganger har de funnet nettmaskene på fremmed gress. Under Lennon har de vunnet mot Birmingham på bortebane, levert en bra kamp som de uheldigvis tapte mot Charlton, og vært skremmende dårlige mot Norwich City. Det blir interessant å se hvordan de presterer mot et tafatt Blackpool.

Boltons siste kamper:
Bolton – Wigan 3-1 (Clayton, C.Davies, Lee Chung Yong)
Bolton – Cardiff 3-0 (Feeney x2, Mills)
Norwich – Bolton 2-1 (Chung-Yong)
Bolton – Brentford 3-1 (M.Davies, Danns, C.Davies)
Charlton – Bolton 2-1 (Moxey)

Vurdering: Blackpool skuffet sist, og motgangen fortsetter. Her møter de et Bolton-lag som imponerer for tiden, men som er svake på bortebane. Til tross for det har jeg stor tro på at Bolton kan få med seg noe fra dette oppgjøret, og prøver meg på borteseier her.

Tips: B

________________________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Ipswich Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Tokelo Rantie scoret to mål for Sør Afrika i midtuken, og det spørs om han er spilleklar på grunn av reise osv. Hos Ipswich er det ingen nye skader å melde om, og målvakt Dean Gerken er tilbake.

Livet stråler for Bournemouth-fansen, som for øyeblikket er med i kampen om å rykke opp til Premier League, slik at The Cherries endelig kan få spise kirsebær med de store. Eddie Howe og hans mannskap ligger på en 2.plass på tabellen med trettien poeng, og har bare ett poeng opp til Derby County som ligger på tabelltopp. Forrige helg tok de turen til Riverside Stadium for å møte Middlesbrough til toppkamp, og det endte utrolig nok med en målløs affære. Det betyr at Bournemouth nå har syv kamper på rad uten tap, ettersom de foran Boro-kampen hadde vunnet seks strake kamper. Callum Wilson har brukt landslagspausen til å debutere for Englands U21-landslag, og er nå klar for å bøtte inn mål igjen i Championship. Hjemme på Dean Court har Bournemouth 5-1-2 denne sesongen, og de ustabile prestasjonene fra tidligere i sesongen ser ut til å ha forsvunnet. Nå står de med seire i samtlige av deres fire siste hjemmekamper, og i tre av disse kampene har de til og med holdt nullen. Det er ikke noe man opplever alt for ofte hos lag som blir ledet av Eddie Howe. Nå gjenstår det å se om de kan ta sin femte strake hjemmeseier når Ipswich kommer på besøk.

Cherries siste kamper:
Middlesbrough – Bournemouth 0-0
Sheff Wed – Bournemouth 0-2 (Surman, Fraser)
Bournemouth – Brighton 3-2 (Pugh, Kermorgant, Selvmål)
Bournemouth – WBA 2-1 (O’Kane, Wilson)
Birmingham – Bournemouth 0-8 (Pugh x3, Rantie x2, Pitman, Ritchie, Wilson)

Mick McCarthy og hans Ipswich Town fortsetter å imponere, og tar stadig sliteseire både på hjemme og bortebane. Bare tre ganger har de tapt denne sesongen, og det sier litt om hvor vanskelig de er å møte. Forrige runde kom Watford på besøk, og de fikk tidvis kjørt seg mot et aggressivt Watford-lag, men klarte likevel stikke av med alle poengene til slutt. Tommy Smith ble den store helten med kampens eneste scoring, og kanskje løsner det for midtstopperen nå. Han hadde tidligere bare scoret ett mål denne sesongen, mens stopperkollega Chris Berra allerede har fire mål. Forrige sesong scoret Smith flest mål, og jeg ser ikke bort fra at han etterhvert kan ta igjen Berra utover i denne sesongen. Nå ligger Ipswich på en fantastisk 4.plass med tretti poeng så langt, og foran denne kampen har de tre strake seire. De har slått Blackpool på bortebane, mens Wolves og Watford har blitt slått på hjemmebane. Ipswich er et klart bedre hjemmelag, enn bortelag, noe 2-4-2 på deres åtte bortekamper sier litt om. Det er likevel ikke en alt for dårlig statistikk, og kanskje kan de skape noe rot for Bournemouth på lørdag? Dersom de skulle vinne vil de passere Bournemouth på tabellen, og kanskje til og med snike seg opp på tabelltopp?

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Watford 1-0 (Smith)
Ipswich – Wolves 2-0 (Murphy x2)
Blackpool – Ipswich 0-2 (McGoldrick, Murphy)
Ipswich – Huddersfield 2-2 (Berra, Smith)
Cardiff – Ipswich 3-1 (Murphy)

Vurdering: Dette blir en herlig kamp. Bournemouth med favorittstempel, men de skal få det tøft mot Ipswich. Jeg tror ikke gjestene vinner her, men uavgjortfaren er likevel stor. Største av alt er likevel troen på at vertene sitter igjen med alle poengene. Hjemmeseier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Charlton Athletic – Millwall
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Rhoys Wiggins, Simon Church og viktige Igor Vetokele er ute hos vertene. Hos gjestene er Nicky Bailey ute, mens Scott McDonald og Scott Malone er usikre.

Charlton Athletic satte sinnene i kok hos de fleste som hadde spilt på tippekupong eller oddsen forrige serierunde. De var klare underdogs borte mot et Reading-lag som hadde imponert på hjemmebane i de siste kampene, men klarte likevel reise hjem til London igjen med tre poeng i bagasjen. Den seieren var spesielt viktig for Charlton ettersom det virket som om de var i ferd med å falle litt av den formen de hadde tidligere i sesongen, og dersom motgangen først tar tak i deg i denne ligaen, kan man fort falle ganske langt ned på tabellen dersom man ikke klarer snu deg raskt. Med tre poeng mot Reading ligger Charlton nå på en 8.plass med 27 poeng, og har dermed bare ett poeng opp til kvalifiseringsplass, og fire poeng opp til direkte opprykk. Det var det nok ikke mange som hadde trodd om London-laget foran sesongstart. Nå er det duket for London-derby mot Millwall, og det blir meget interessant. Charlton er ett av bare to lag i Championship som fortsatt har til gode å tape på hjemmebane denne sesongen, og står med 4-4-0 så langt. Hele fire av de fem siste hjemmekampene har endt uavgjort, og man sitter nesten bare å venter på at det første hjemmetapet skal komme. Spørsmålet er om det kommer mot et forholdsvis formsvakt Millwall.

Charltons siste kamper:
Reading – Charlton 0-1 (Vetokele)
Leeds – Charlton 2-2 (Gudmundsson x2)
Charlton – Wednesday 1-1 (Vetokele)
Fulham – Charlton 3-0
Charlton – Bolton 2-1 (Tucudean, Jackson)

Ian Holloway har vært en hissig og emosjonell mann den siste tiden. Han har følt at dommeravgjørelser har gått mot han hver eneste kamp, og i intervjuene etter kampene virker det som om han føler at alle er i mot han. I mange tilfeller har han gode grunner til å være irritert, og det føles nok ekstra tungt når det både skjer flere ganger etter hverandre, samtidig som Millwall ikke vinner noe særlig med kamper for tiden. I forrige serierunde fikk de besøk av London-rival Brentford, og der måtte de gå poengløse av banen etter noen skikkelig elendige baklengsmål. Nettopp forsvarsspillet er noe Ian Holloway må gjøre noe med dersom Millwall skal holde seg over streken, for nå har de åtte baklengsmål på de tre siste kampene. Dette har ført Millwall ned på en 18.plass med atten poeng, og ned til feil side av streken er det bare to fattige poeng. På bortebane har de 1-3-4 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot Fulham i sesongens første bortekamp. Det betyr at Millwall nå har syv bortekamper på rad uten seier. Det er vanskelig å se for seg at den rekken ikke skal bli lengre etter lørdagens kamp.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Brentford 2-3 (Shittu, Dunne)
Millwall – Blackburn 2-2 (Williams, Martin)
Watford – Millwall 3-1 (Woolford)
Millwall – Cardiff 1-0 (Shittu)
Wigan – Millwall 0-0

Vurdering: Charlton taper ikke denne kampen, men spørsmålet er om de klarer vinne. Det har blitt mye uavgjort den siste tiden, og Millwall har vist flere ganger denne sesongen at de ikke er enkle å slå. Jeg tror vertene tar alle poengene, men anbefaler ikke spill ettersom det er en meget stor uavgjortfare.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Norwich City – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Alexander Tettey er usikker hos vertene, men det forventes at han blir klar. Brightons toppscorer(!) Lewis Dunk er suspendert, i tillegg er Elliott Bennet ute ettersom han ikke kan møte sin egen klubb.

Det så veldig lyst ut for The Canaries da de tok ledelsen borte mot Nottingham Forest i forrige serierunde, og fansen hadde forhåpninger om at oppturen kanskje var på vei, men dessverre møtte de veggen totalt mot slutten av kampen. Forest utlignet, og hele tre minutter på overtid satte Michail Antonio inn et smertefullt seiersmål for vertene. Norwich måtte dermed gå av banen uten poeng for andre kamp på rad, etter at de ble avkledd borte mot Middlesbrough noen dager i forveien. Nå har Norwich bare en seier på de åtte siste kampene, og ligger nå nede på en 10.plass. Heldigvis for Norwich er ikke veien til toppen særlig lang, til tross for dårlig form, og opp til Derby County på tabelltopp er det bare fem poengs luke. Hjemme på Carrow Road startet Norwich sesongen fantastisk med storseire over Watford og Blackburn Rovers, men så dabbet det helt av. De fem neste kampene ble det ikke en eneste seier, og man måtte vente over to måneder før de kunne juble for tre poeng foran egne supportere igjen. Det skjedde i forrige hjemmekamp da Bolton Wanderers kom på besøk, men de imponerte ikke spesielt mye i den kampen heller. Defensivt var de solide, men fremover ble det ikke skapt for mye. Cameron Jerome dominerte og var viktig, mens Nathan Redmond tidvis fant på mye bra. Totalt har de nå 3-4-1 på eget gress, og bare Charlton Athletic har reist derfra med tre poeng. Nå blir det spennende å se om Norwich kan stoppe tapsrekken, og heller sikre seg sin andre strake hjemmeseier.

Norwichs siste kamper:
Forest – Norwich 2-1 (Howson)
Middlesbrough – Norwich 4-0
Norwich – Bolton 2-1 (Jerome x2)
Sheff Wed – Norwich 0-0
Norwich – Leeds 1-1 (Martin)

Det ble heldigvis en seier for Brighton & Hove Albion like før landslagspausen, men “krisen” er likevel langt fra over. Et par dårlige resultater fremover så vil man nok plutselig få se en ny mann på sidelinjen på Falmer Stadium. Det er nemlig ikke bra nok for Brighton med bare en seier på de tretten siste kampene, med tanke på at de har ambisjoner om å være med helt i toppen av tabellen. Denne elendige formen har ført Brighton ned på en 20.plass på tabellen med sytten poeng, og ned til nedrykksplass er det bare ett fattig poeng. Med tanke på at lagene bak på tabellen plukker poeng for tiden, skal man ikke se bort fra at Brighton fort kan havne ned på en nedrykkplass. På bortebane har Brighton 1-3-4 denne sesongen, og deres eneste borteseier kom mot Leeds United tilbake i august. De har derfor hele seks kamper på rad på bortebane uten seier. Savnet av en skikkelig toppscorer er tydelig, og spissene til Brighton har bare scoret tre av deres sytten mål denne sesongen. Det er helt sykt, og de aller fleste målene til Brighton kommer på dødball. Det forklarer også hvorfor midtstopper Lewis Dunk troner øverst som toppscorer hos The Seagulls med sine fire ligamål denne sesongen. I dyrenes verden bør måker være sterkere enn kanarifugler, men i dette tilfellet er jeg virkelig i tvil.

Brightons siste kamper:
Brighton – Blackburn 1-1 (Gardner)
Brighton – Wigan 1-0 (Gardner)
Bournemouth – Brighton 3-2 (Baldock, Colunga)
Tottenham – Brighton 2-0
Brighton – Rotherham 1-1 (Bennett)

Vurdering: Norwich skuffer for tiden, og møter et Brighton-lag som skuffer enda mer. Jeg tror ikke gjestene får med seg tre poeng her, men tviler litt på om Norwich klarer ta full pott. Det lukter litt poengdeling her, men vertene får et svakt tips.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Rotherham United – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Mark Bradley og Richard Brindley mangler hos vertene. Hos gjestene er Mark Duffy ute, mens David Edgar er usikker.

Ligaens kanskje mest direktespillende lag, Rotherham United, har fått en godkjent start på sesongen, men nå har det begynt å lugge litt. På de fem siste kampene har de ikke vunnet en eneste gang, og det har ført de farlig nær nedrykksstreken. Nå skal det sies at det ikke gjør meg noenting at manager Steve Evans får oppleve litt motgang,men for The Millers del håper jeg at de kan snu den vonde trenden. Like før landslagspausen spilte de uavgjort borte mot Sheffield Wednesday i et forholdsvis lite underholdene lokaloppgjør. Før den kampen hadde de to strake 3-0 tap mot Reading og Middlesbrough. Et av problemene for Rotherham har vært deres manglende effektivitet foran mål. Med bare femten scoringer på de atten første kampene, er det klart at noe bør gjøres. Ingen av spillerne har dratt i fra når det kommer til klubbens interne toppscorerkonkuranse som Alex Revell topper med tre mål. Hjemme på New York Stadium har de 3-2-3 denne sesongen, og på de to siste hjemmekampene har de seks baklengsmål. Skal de klare få til noe fra denne kampen, bør de fremstå enda mer solide bakover på banen.

Rotherhams siste kamper:
Sheff Wed – Rotherham 0-0
Reading – Rotherham 3-0
Rotherham – Middlesbrough 0-3
Brighton – Rotherham 1-1 (Revell)
Rotherham – Fulham 3-3 (Clarke-Harris, Revell, Selvmål)

Gary Rowett har fått en flott start på jobben som Birmingham-sjef, og etter tre kamper som manager på St Andrews, har de fortsatt til gode å tape. Det ble uavgjort borte mot Wolverhampton Wanderers i hans første kamp, seier hjemme mot Watford i neste kamp, før det ble uavgjort hjemme mot Cardiff City i forrige serierunde. Det er enkelt og greit meget gode resultater, og det blir spennende å se om de kan fortsette den gode trenden her. Birmingham ligger fortsatt på en nedrykksplass takket være de dårlige resultatene under Lee Clarks ledelse, men nå er det bare ett poeng opp til trygg plass. Med Burton Albion klarte Rowett gjøre laget meget solid og vanskelige å spille mot, og slik har Birmingham også sett ut i de første kampene. Så spørs  det om det er det velkjente løftet som klubbe får med nye managere, eller om det faktisk er Rowetts fortjeneste at de bare har ett baklengsmål på de tre første kampene. På bortebane har de 1-4-3 denne sesongen, hvor deres eneste seier har kommet mot Millwall- Kanskje kan den andre seieren komme her?

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Cardiff 0-0
Birmingham – Watford 2-1 (Donaldson x2)
Wolves – Birmingham 0-0
Birmingham – Bournemouth 0-8
Blackburn – Birmingham 1-0

Vurdering: Rotherham har skuffet litt i det siste, og møter her et Birmingham som har fått et skikkelig løft. Jeg tror ikke gjestene taper her, men spørsmålet er om de kan ta alle poengene. Jeg er litt usikker, men gir likevel Birmingham tipset.

Tips: B

______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Watford – Derby County
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Både Almen Abdi og Gabriele Angella ser ut til å være tilbake for vertene. Gabriel Tamas er dog ute. Gjestene mangler Zak Whitbread, Jamie Ward og Lee Grant.

Watford gikk på et surt 1-0 tap borte mot et meget hjemmesterkt Ipswich Town forrige serierunde, men har likevel fortsatt hatt like mange managere som de har tap denne sesongen. Angepsrekken er fortsatt farlig god, og Matej Vydra ser ut til å ha fortsatt hvor han slapp forrige gang han var hos London-klubben. Før tapet mot Ipswich gikk de på en smell borte mot Birmingham City, og nå skal de prøve å unngå et tredje strake tap i ligaen. Til tross for to tap på rappen, ligger Watford fortsatt flott plassert på en 5.plass på tabellen med tjueni poeng. Det skille bare tre poeng opp til serieleder Derby County, og det er strengt tatt ganske utrolig at The Hornets ligger såpass bra an med tanke på alle managerbyttene, samt skadene i forsvarsrekken. Hjemme på Vicarage Road har de solide 5-3-0 denne sesongen, og det spørs om Derby er det første laget som klarer reise hjem fra The Vic med full pott.

Watfords siste kamper: 
Ipswich – Watford 1-0
Birmingham – Watford 2-1 (Forestieri)
Watford – Millwall 3-1 (Vydra, Munari, Toszer)
Boro – Watford 1-1 (Deeney)
Watford – Forest 2-2 (Ighalo, Vydra)

Derby County kunne ikke drømt om en bedre avslutning før den kjedelige landslagspausen. Opprykksrival Wolverhampton Wanderers kom på besøk på Pride Park, og det ble spennende å se hva som ville skje når to lag som begge har såpass høyt fokus på ballbesittende fotball skulle måle krefter. Det som så ut til å bli en fantastisk underholdene fotballkamp, ble en eneste stor overkjøring fra et meget sterkt Derby-lag. Ulvene på motsatt side minnet mer om veldresserte labradorer, og Johnny Russel og Jeff Hendrick rev i stykker Wolves på egenhånd med to scoringer hver. Derby vant til slutt kampen 5-0, og nå skal de fortsette fremgangen når de tar turen til enda et sterkt lag. Foran denne kampen ligger Derby på førsteplass med trettito poeng, men det er bare fem poeng ned til Wolverhampton Wanderers som ligger nede på niendeplass. På bortebane har Derby solide 4-2-2, og på et tidspunkt hadde de fire strake borteseire. I forrige bortekamp tapte de 2-1 mot Brentford, og forhåpentligvis for Derbys skyld vil de ikke måtte reise hjem fra London med enda en dårlig opplevelse.

Derbys siste kampar: 
Derby – Wolves 5-0 (Hendrick x2, Russel x2, Shotton)
Derby – Huddersfield 3-2 (Ibe, Russell, Dawkins)
Brentford – Derby 2-1 (Martin)
Fulham – Derby 1-5 (Dawkins x2, Hendrick, Martin, Russel)
Derby – Wigan 1-2 (Eustace)

Vurdering: Watford solide på hjemmebane, mens Derby strengt tatt alltid er solide. Dette blir en interessant kamp, og det er vanskelig å spå noe utfall. Jeg tror på at det blir jevnt, og velger derfor det kjedelige krysset i midten.

Tips: U

______________________________________________________________________________________________________________

Wigan Athletic – Middlesbrough
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  . Ivan Ramis, Emmerson Boyce og Andy Delort er alle usikre hos vertene. Hos gjestene er Ben Gibson og Kenneth Omeruo usikre etter landslagsspill.

Lokaljournalistene i Wigan har hatt en veldig aktiv hverdag siden forrige serierunde. Wigan Athletic tapte 3-1 mot lokalrival Bolton Wanderers for to uker siden, og like etterpå ga styreformann Dave Whelan beskjed om at Uwe Rösler satt trygt som manager. Dagen etterpå kom nyheten om at tyskeren var ferdig som manager i klubben. I dagene som fulgte var det stadige spekulasjoner om hvem som skulle overta som ny sjef, og til slutt falt valget på tidligere Cardiff City-sjef Malky Mackay. Det var ikke et populært valg blant folket ettersom Mackay fortsatt blir etterforsket av FA på grunn av sine rasistiske tekstmeldinger. For å toppe det hele klemte Dave Whelan til med noen kraftige uttalelser like etterpå. Wigan-fansen har hatt så mye action de siste dagene, at de sannsynligvis har glemt av at det skulle spilles kamp til helgen. Nå ligger Wigan helt nede på en 22.plass med seksten poeng. Hjemme på DW Stadium har de 2-5-1 denne sesongen, og bare Ipswich Town har reist hjem fra DW Stadium med tre poeng.

Wigans siste kamper:
Bolton – Wigan 3-1 (McManaman)
Brighton – Wigan 1-0
Wigan – Fulham 3-3 (Maloney, Forshaw, Espinoza)
Derby – Wigan 1-2 (McClean x2)
Wigan – Millwall 0-0

Det var store forventninger da Middlesbrough tok i mot AFC Bournemouth til toppkamp forrige serierunde. Begge lagene hadde scoret en haug med mål før kampen, men da lagene møttes ble det ingen scoringer. Med seier i den kampen kunne Boro hoppet opp på tabelltopp, men må ligger de i stedet på en 3.plass med bare ett fattig poeng opp til serieleder Derby County. På de ti siste kampene har det bare blitt ett tap, og på bortebane har de bare tapt en av de syv siste kampene. Totalt har de 5-1-2 på fremmed gress, og er dermed ligaens aller beste bortelag. I forrige bortekamp vant de hele 3-0 mot Rotherham United, og de håper at de kan klemme til med enda en imponerende bortekamp her. Forsvarspillet har vært solid hele sesongen for Boro, og ingen lag er i nærheten av deres solide tolv baklengsmål. Det som er gledelig for Boro er at angrepsspillet også har tatt seg kraftig opp utover i sesongen. Yanic Wildschut har vist frem tekniske lekkerbiskner, Patrick Bamford viser vårtakter og Grant Leadbitter fortsetter å dominere. Spørsmålet er om de kan fortsette det gode angrepsspillet mot et Wigan-lag som kanskje får et løft av deres nye manager. Det ville i så fall glede de 5000 tilreisende Boro-supporterne. Hele den ene kortsiden på DW Stadium vil være full av Boro-fans.

Boros siste kamper:
Boro – Bournemouth 0-0
Boro – Norwich 4-0 (Bamford, Leadbitter x2, Wildschut)
Rotherham – Boro 0-3 (Tomlin, Wildschut, Bamford)
Boro – Watford 1-1 (Kike)
Wolves – Middlesbrough 2-0

Vurdering: Wigan med ny manager, men her får de tøff motstand. Jeg tror nok vertene får et løft, men kan det være nok til å slå et såpass bra lag som Boro. Jeg tviler litt, og går for uavgjort.

Tips: U