Skrevet av: Eirik Aase

Rundens TV-meny:
13.15: Middlesbrough – Ipswich Town (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)
16.00: Norwich City – Derby County (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Brentford – Cardiff City (Hjemmeseier) 1.84
Watford – Reading (Hjemmeseier) 1.68
Totalodds: 3.09

_____________________________________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Ipswich Town
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: Ryan Fredericks og Damia Abella er usikre for vertene, men viktige Daniel Ayala er tilbake. Gjestene mangler Noel Hunt som er skadet.

Championship er jevnere enn aldri før i toppen av tabellen, og hva passer vel bedre enn å starte dagen med et skikkelig toppoppgjør? Middlesbrough henger med for fullt i kampen om en plass i Premier League, men den siste tiden har det blitt et par skuffende resultater. Bare to av de seks siste kampene har endt med seier, og i tre av de fem siste kampene har Boro gått poengløse av banen. Yorkshire-klubbene Leeds United og Sheffield Wednesday vant begge mot Boro, mens Boro i forrige serierunde tapte 2-1 borte mot Nottingham Forest. Disse resultatene har ført Boro ned på en 4. plass på tabellen, men de har like mange poeng som serieleder AFC Bournemouth. Hjemme på Riverside Stadium har Boro 11-4-3 denne sesongen, og tapet mot Leeds for tre hjemmekamper siden, var deres første siden august. Hele syv av de åtte siste hjemmekampene har endt med seier for Boro, og hjemme mot lag fra øvre halvdel av tabellen har de solide 5-3-1.

Boros siste kamper:
Forest – Boro 2-1 (Leadbitter)
Boro – Millwall 3-0 (Bamford, Vossen, Kike)
Sheff Wed – Boro 2-0
Boro – Bolton 1-0 (Adomah)
Boro – Leeds 0-1

Ipswich Town er på mange måter i samme situasjon som Middlesbrough. De har vært med i toppen i lang tid, men resultatene har vært litt svake den siste tiden. I motsetning til Boro som fortsatt ligger meget bra plassert på tabellen, har Ipswich nå fått en liten luke opp til toppen. Ipswich har 61 poeng og ligger like utenfor play-off på en 7. plass, og opp til de fire øverste lagene skiller det nå fem poeng. Den luken bør ikke bli mye større de neste ukene, hvis ikke vil Ipswich måtte fokusere på play-off ut sesongen. Bare én av de fem siste kampene har endt med seier, og tre av disse fem kampene har endt med tap. På bortebane har Ipswich vært litt svakere enn på hjemmebane denne sesongen, og så langt denne sesongen har de 6-6-6 på fremmed gress. Skummelt tall, bokstavelig talt. Hele fire av de fem siste bortekampene har endt med tap, og slik borteform har ikke Ipswich råd til å ha ut sesongen. Borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har Ipswich 2-4-1 denne sesongen, noe som tilsier at Ipswich har en del tøffe bortekamper igjen før sesongslutt. Skal Ipswich rykke opp, er de nødt til å få noe ut av disse kampene.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Brentford 1-1 (Murphy)
Leeds – Ipswich 2-1 (Sears)
Norwich – Ipswich 2-0
Ipswich – Birmingham 4-2 (Sears x2, Mings, Bru)
Ipswich – Reading 0-1

Vurdering: Boro og Ipswich har begge litt svake resultater i det siste. Hjemme på Riverside Stadium er Boro likevel svært solide, mens Ipswich har sett hakket svakere ut den siste tiden. Dette ender med hjemmeseier

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Norwich City – Derby County
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Alexander Tettey er tilbake fra suspensjon for vertene, mens Sebastian Bassong er ute. Darren Bent og John Eustace mangler fortsatt hos Derby, mens Chris Martin er usikker.

Etter et par kamper med Alex Neil på sidelinjen, ble det klart for meg at Norwich City kom til å bli et lag å regne med i toppen av tabellen denne våren. De hadde blitt hektet litt av i opprykkskampen, men avstanden til toppen var ikke større enn at de fort kunne blande seg inn med Derby, Boro og de andre opprykksjagende lagene. Det har også skjedd, og med syv seire på de åtte siste kampene har Norwich plutselig blitt den store opprykksfavoritten i Championship. Ikke bare har de den flyten som noen lag har i enkelte perioder, men de regelrett overkjører de fleste motstanderne. Det er med andre ord ikke snakk om marginer, men heller svært fortjente seire med flere scoringer. Dette har ført Norwich opp på en 5. plass med 65 poeng, og de fire lagene foran The Canaries på tabellen har alle 66 poeng. Målforskjellen til Norwich er også meget bra, og kan fort bli avgjørende i denne spennende opprykkskampen. Forrige runde overkjørte de Millwall på The Den, men de får langt vanskeligere motstand denne helgen. Hjemme på Carrow Road har Norwich 9-5-4, og seks av deres åtte siste hjemmekamper har endt med seier. Forrige hjemmekamp tapte de overraskende 0-1 mot Wigan Athletic, og Norwich må opp flere hakk dersom de skal slå Derby i lørdagens TV-sendte kamp.

Norwichs siste kamper:
Millwall – Norwich 1-4 (Howson x2, Hoolahan, Hooper)
Norwich – Wigan 0-1
Norwich – Ipswich 2-0 (Grabban, Johnson)
Blackburn – Norwich 1-2 (Jerome, Johnson)
Watford – Norwich 0-3 (Grabban x2, Jerome)

Derby County så ut til å marsjere mot opprykk da de viste flott form i februar, men plutselig sa det stopp. Med begge superspissene Darren Bent og Chris Martin på benken, fikk Derby det plutselig tungt. Først tapte de 2-0 borte mot Fulham, før de i neste kamp tapte 2-0 borte mot Brighton & Hove Albion. Det første tapet var fortjent, men mot Brighton dominerte de kampen fullstendig. Forrige helg virket det som om Derby fungerte bra igjen, da de så ut til å cruise inn en komfortabel 2-0 seier hjemme mot Birmingham City. På utrolig vis klarte de likevel rote bort to poeng på overtid da Birmingham sikret poengdeling på spektakulært vis. Derby falt dermed ned fra tabelltopp, og ligger nå på en 2. plass på tabellen. Bare dårligere målforskjell gjør at de ligger bak serieleder AFC Bournemouth på tabellen. På bortebane har Derby nå fire kamper på rad uten seier, og de har sluppet inn minst to mål i samtlige av kampene. Totalt har de 8-4-6 på fremmed gress, og borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har de 3-3-3.

Derbys siste kamper: 
Derby – Birmingham 2-2 (Ward, Ince)
Brighton – Derby 2-0
Fulham – Derby 2-0
Derby – Charlton 2-0 (Lingard, Hendrick)
Derby – Sheff Wed 3-2 (Buxton x2, Bent)

Vurdering: Norwich er min opprykksfavoritt, og det er vanskelig å ikke bli fascinert av deres angrepsfotball under Alex Neil. Her møter de et formsvakt Derby County, og jeg tror vertene sikrer seg tre viktige poeng.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Stephen Gleeson er suspendert, mens Koby Arthur og Michael Morrison er skadet hos vertene. Nakhi Wells og Harry Bunn er usikre hos gjestene.

Birmingham City startet 2015 med en forferdelig rekke med kamper på rad uten seier. Hele åtte kamper gikk blåtrøyene uten seier, men nå har det løsnet. Først klemte de til med to strake 1-0 seire mot Brentford og Blackpool, mens de forrige helg tok et svært sterkt poeng borte mot Derby County. De lå under 2-0 mot Derby på overtid, men to scoringer på overtid av overtiden sørget for poengdeling. Med det poenget ligger Birmingham nå på en 14. plass med 46 poeng. Veien opp til kvalifiseringsplass er på seksten poeng, mens det er femten poeng ned til nedrykk. Sesongen er med andre ord over for Birmingham, og spørsmålet er hvordan motivasjonen kommer til å være utover våren. Hjemme på St Andrews har de 7-5-6 denne sesongen, og siden Gary Rowett ble ansatt i høst har blåtrøyene bare tapt to hjemmekamper i ligaen.

Birminghams siste kamper:
Derby – Birmingham 2-2 (Donaldson, Caddis)
Birmingham – Blackpool 1-0 (Shinnie)
Birmingham – Brentford 1-0 (Selvmål)
Ipswich – Birmingham 4-2 (Davis x2)
Brighton – Birmingham 4-3 (Donaldson, Thomas, Novak)

Huddersfield Town er i noenlunde samme situasjon som Birmingham, med forholdsvis lite spenning knyttet til tabellposisjonen. Med 42 poeng har Huddersfield elleve poeng ned til nedrykk, og det er en luke som ikke kommer til å bli tettet. Det kan likevel bli en skikkelig skuffende vår dersom Huddersfield fortsetter å prestere like dårlig som det de har gjort i de tre siste kampene. 0-3 mot Charlton Athletic, 1-4 mot Brentford og 0-2 mot Rotherham United er alt annet enn imponerende. Huddersfield har nå bare en seier på de syv siste kampene, og fremstår som et av ligaens svakeste lag for øyeblikket. På bortebane har Huddersfield 4-4-10 denne sesongen, og ingen av deres tre siste bortekamper har gitt tre poeng. Det blir interessant å se om Huddersfield kan slå tilbake etter to strake stortap på bortebane.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Rotherham 0-2
Brentford – Huddersfield 4-1 (Bunn)
Charlton – Huddersfield 3-0
Huddersfield – Reading 3-0 (Bunn, Miller, Wells)
Huddersfield – Cardiff 0-0

Vurdering: Birmingham er vanligvis solide på hjemmebane, og virker pigge for tiden. Her møter de et formsvakt Huddersfield-lag, og jeg tror vertene stikket av med seieren her.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Bolton Wanderers – Millwall
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene har ingen nye skader å melde om, men mangler som kjent Zach Clough. Hos gjestene er Shaun Cummings, Stefan Maierhofer og Paris Cowan-Hall usikre.

Bolton Wanderers øynet en tredje kamp på rad uten tap da de tok den korte turen til Ewood Park for å møte Blackburn Rovers, men slik skulle det ikke gå. I et jevnt lokaloppgjør endte de opp uten poeng etter at Jordan Rhodes scoret kampens eneste mål på en av de aller siste sjansene. Bolton har nå bare én seier på de seks siste kampene, og må opp flere hakk i tiden fremover dersom de skal avslutte sesongen respektabelt. Den dårlige formen i 2015 har gjort at Bolton har falt ned til en 18. plass med 41 poeng, og har nå ti poeng ned til nedrykk. De er ikke trygge fra nedrykk enda, men jeg kan ikke se hvordan de skal klare ta turen ned til League One med tanke på den luken de har nå. Hjemme på Macron Stadium har Bolton 8-6-4, og der har de vært meget bra under Neil Lennnons ledelse. Bare én ligakamp har endt med tap siden nord-iren kom til klubben, og det var da Watford vant 4-3 i midten av februar.

Boltons siste kamper:
Blackburn – Bolton 1-0
Bolton – Reading 1-1 (Gudjohnsen)
Bolton – Brighton 1-0 (Clough)
Boro – Bolton 1-0
Forest – Bolton 4-1 (Le Fondre)

Tidligere i uken ble Ian Holloway den manager nummer 18 som måtte forlate jobben som manager i Championship. Etter lang tid med elendig form, turte ikke Millwall-styret vente lenger. Inn som midlertidig erstatter kommer Neil Harris, og jeg tviler sterkt på at han kan redde løvene fra London. Etter et ydmykende 1-4 tap hjemme mot Norwich City forrige helg, har Millwall nå åtte poeng opp til trygg plass på tabellen. Ingen av de seks siste kampene har endt med tre poeng, og foran denne kampen har Millwall fire strake tap å vise til. På bortebane har Millwall 4-5-9, og de tre siste bortekampene har alle endt med tap. Det blir spennende å se om Neil Harris kan gjøre underverker med dette Millwall-laget.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Norwich 1-4 (Gregory)
Middlesbrough – Millwall 3-0
Rotherham – Millwall 2-1 (Woolford)
Millwall – Sheff Wed 1-3 (Fabbrini)
Millwall – Fulham 0-0

Vurdering: Bolton er meget gode på hjemmebane, og her møter de et Millwall-lag i trøbbel. Jeg føler meg sikker på at vertene stikker av med tre poeng her, men jeg liker ikke å tippe mot lag som nettopp har skiftet manager.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Blackpool
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene må klare seg uten Harry Arter som er suspendert. Tony McMahon og Andrea Orlandi er usikre hos gjestene.

AFC Bournemouth ga oss en stor opptur forrige helg. De spilte i den TV-sendte fredagskampen, og de leverte varene til de grader. Gjennom sin herlige fotball overkjørte de Fulham, og de ga seg ikke før det sto 5-1 på resultattavlen. Blant målene fikk vi se Brett Pitman løpe fra egen banehalvdel før han satt ballen i mål, og Steve Cooks fantastiske kanonskudd. Bournemouth klatret dermed opp på tabelltopp, og ettersom de andre lagene i toppen sviktet, er Bournemouth fortsatt serieleder foran denne serierunden. De har 66 poeng, og det er samme poengsum som de tre neste lagene. Sannsynligheten for at Bournemouth blir vippet ned fra tronen med tap i denne kampen, er med andre ord svært stor. Hjemme på Dean Court har The Cherries 9-6-3, men det er litt bekymringsverdig at Bournemouth har spilt uavgjort i tre av de fire siste kampene. For to uker siden gikk de målløse av sin egen hjemmebane for første gang denne sesongen. Det gjør de sannsynligvis ikke på lørdag.

Cherries siste kamper:
Fulham – Bournemouth 1-5 (Pitman x2, Cook, Ritchie x2)
Bournemouth – Wolves 2-1 (Kermorgant)
Bournemouth – Blackburn 0-0
Forest – Bournemouth 2-1 (Surman)
Brentford – Bournemouth 3-1 (Pugh)

Blackpool er fortapte, og manager Lee Clark forbereder seg på spill i League One. Forrige helg ble det et skuffende 0-1 tap hjemme mot Sheffield Wednesday, og nå har Blackpool hele sytten poeng opp til trygg plass. Teoretisk sett kan Blackpool faktisk rykke ned allerede om én uke, dersom Blackpool taper sine tre neste kamper, samtidig som enkelte av lagene over nedrykksstreken vinner sine kamper. Blackpool har nå åtte kamper på rad uten seier, og de fire siste kampene har alle endt med tap. På bortebane har Blackpool fortsatt ikke vunnet denne sesongen, og man må tilbake til april i fjor for å finne forrige gang de vant på fremmed gress. Totalt har de 0-6-12 på bortebane, og borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har de 0-2-7, og fryktelige 4-23 i målforskjell. Dette blir nok en ny tung dag for Blackpool, som sannsynligvis har 1-6 tapet hjemme mot Bournemouth fra tidligere i sesongen friskt i minnet.

Blackpools siste kamper:
Blackpool – Sheff Wed 0-1
Birmingham – Blackpool 1-0
Blackpool – Wigan 1-3 (Madine)
Brentford – Blackpool 4-0
Blackburn – Blackpool 1-1 (Hall)

Vurdering: Ingen forklaring nødvendig. Dette bør bli hjemmeseier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Brentford – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene uten noen nye skader å melde om, mens Aron Gunnarsson er tvilsom hos gjestene.

Brentford imponerer stadig, og ser ut til å kunne henge med i toppen ut sesongen. Det hadde jeg stor tro på etter å ha sett deres flotte fotball i høst, men nå kommer en svært viktig periode for Brentford dersom de har planer om å kjempe om direkte opprykk. Etter uavgjort mot Ipswich Town forrige helg har Brentford nå fire poeng opp til direkte opprykk, og den luken bør ikke bli større med tanke på hvor mange lag som er med i toppen. Ut måneden skal Brentford møte Cardiff City og Millwall på hjemmebane, mens de skal på tur til Lancashire for å møte Blackburn Rovers. Dette er alle kamper som Brentford vil ha god mulighet til å vinne, og som de bør få med seg mange poeng fra dersom de skal henge med i toppen. Hjemme på Griffin Park er Brentford svært imponerende for tiden. Totalt har de 11-3-4 på eget gress, og samtlige av deres tre siste hjemmekamper har endt med seier. På disse tre kampene har de scoret hele elleve mål, og de burde strengt tatt hatt enda flere mål med tanke på hvor mange sjanser de har skapt i disse kampene.

Brentfords siste kamper:
Ipswich – Brentford 1-1 (Douglas)
Brentford – Huddersfield 4-1 (Long x2, Toral, Pritchard)
Birmingham – Brentford 1-0
Brentford – Blackpool 4-0 (Toral x3, Gray)
Brentford – Bournemouth 3-0 (Pritchard, Long, Douglas)

Cardiff City hadde lenge store problemer, og fansen virket å være svært misfornøyd med manager Russell Slade. Nå ser det ut som om Slade har fått litt mer kontroll på sakene, for bare to av de åtte siste kampene har endt med tap. Det har skjedd mot Wolverhampton Wanderers og Charlton Ahtletic i de to siste hejmmekampene. Bortsett fra det har Cardiff to seire og fire uavgjorte kamper. Jeg er litt usikker på om Cardiff er på riktig vei, men det vil vi nok få en bedre indikasjon på etter de neste kampene. Nå befinner Cardiff seg på en 15. plass med 44 poeng, og sånn sett kan Slade eksperimentere så mye han vil ut sesongen. På bortebane har Cardiff 3-8-7 denne sesongen, men selv om det ikke er spesielt imponerende, har de faktisk fire bortekamper på rad uten tap. Det skal legges til at motstanden i disse fire kampene ikke har vært spesielt tøff, men det er likevel en imponerende rekke. Borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har Cardiff 1-4-4.

Cardiffs siste kamper: 
Cardiff – Charlton 1-2 (Macheda)
Rotherham – Cardiff 1-3 (McAleny, Macheda, Manga)
Cardiff – Wolves 0-1
Wigan – Cardiff 0-1 (Gunnarsson)
Huddersfield – Cardiff 0-0

Vurdering: Brentford er fantastiske på Griffin Park for tiden, og drømmen om opprykk lever fortsatt. Cardiff har vist fine takter i de siste bortekampene, og kan nok gi Brentford tøff kamp. Likevel mener jeg dette ender med tre poeng til vertene.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Brighton & Hove Albion – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Sam Baldock, Andrew Crofts, Kemy Agustien og Solly March er ute hos vertene. Gjestene mangler Carl Ikeme og Tommy Rowe.

Med seier mot Reading tirsdag kveld ville Brighton følt seg ekstra trygg i bunnstriden, men selv med tap mener jeg ikke de bør være redd. De har nå 40 poeng, og avstanden til nedrykk er dermed på ni poeng. Det er en luke som er for stor til å tettes etter min mening, noe som betyr at manager Chris Hughton kan avslutte sesongen uten alt for mye press på seg. Det er lovende med tanke på den kommende sesongen, ettersom Hughton trenger all den tid han kan få, dersom han skal lede Brighton opp til Premier League. The Seagulls har nå bare to tap på de syv siste kampene, og hjemme på Falmer Stadium har de imponert i det siste. Fire av de fem siste hjemmekampene har alle endt med seier, og de tre siste hjemmekampene har alle gitt tre poeng. Det er derfor et Brighton-lag fulle av selvtillit som tar i mot Wolves på lørdag.

Brightons siste kamper:
Reading – Brighton 2-1 (O’Grady)
Bolton – Brighton 1-0
Brighton – Leeds 2-0 (Baldock, Calderon)
Brighton – Birmingham 4-3 (Teixeira x2, Calderon x2)
Sheff Wed – Brighton 0-0

Drømmen om opprykk til Premier League lever fortsatt hos Wolves-fansen, men det begynner å se litt mørkt ut. Etter 2-2 hjemme mot opprykksrival Watford forrige helg, har Wolves nå fire poeng opp til kvalifiseringsplass. Det er ikke en alt for skremmende avstand, men likevel må Wolves passe på slik at ikke luken blir for stor. Etter denne kampen venter to hjemmekamper mot henholdsvis Sheffield Wednesday og Derby County, og det blir interessant å se hvor Wolves ligger etter mars måned. På bortebane har Wolves 7-5-6 denne sesongen, og bare to av de åtte siste bortekampene har endt med tap. Det som dog bekymrer litt er at begge disse to bortetapene kom i løpet av de tre siste bortekampene, men det skal nevnes at begge disse tapene kom mot svært gode lag. Borte mot lag fra nedre halvdel av tabellen har Wolves gode 4-5-1 denne sesongen, og det bør gi selvtillit foran lørdagens kamp.

Wolves siste kamper:
Wolves – Watford 2-2 (Afobe, Price)
Bournemouth – Wolves 2-1 (Afobe)
Cardiff – Wolves 0-1 (Sako)
Wolves – Fulham 3-0 (Batth, Sako x2)
Wolves – Rotherham 5-0 (Afobe x2, Dicko, Sako, Edwards)

Vurdering: Brighton med fin form på hjemmebane i det siste, men møter her et sterkt Wolves-lag. Jeg ser for meg en jevn kamp som kan vippe begge veier, men jeg har størst tro på at dette ender uavgjort.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Charlton Athletic – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Franck Moussa, Johnnie Jackson og Rhoys Wiggins er ute hos vertene. Marcus Olsson og Corry Evans er usikre hos gjestene.

Guy Luzon må være en svært fornøyd mann for tiden. Den tidligere Israel U21 og Standard Liege-treneren ble ikke sett på som en spesielt god ansettelse av flere eksperter, men foreløpig er det Luzon som kan smile bredest. Etter en litt tøff start med sin nye klubb, har Luzon nå ledet Charlton til fem seire på de seks siste kampene. Charlton er nå ligaens store formlag, men dessverre kommer oppturen for sent. The Addicks ligger nå på en 12. plass med 48 poeng, og opp til kvalifiseringsplass skiller det fjorten poeng. Det er en luke som dessverre for Charlton er alt for stor, men rødtrøyene skal ikke være skuffet av den grunn. Lenge så det nemlig ut som om Charlton kom til å slite i bunnen av tabellen, og da kan man ikke være alt for skuffet fordi man ikke klarer blande seg inn i opprykkskampen. Hjemme på The Valley har de 7-8-3, og faktisk er det bare Derby som har færre tap på eget gress denne sesongen. De tre siste kampene har alle endt med seier, deriblant to strake 3-0 seire. Tidligere i vinter tapte Charlton 1-2 mot Blackburn i FA Cupen, og her har de muligheten til å få revansj etter det tapet.

Charltons siste kamper:
Cardiff – Charlton 1-2 (Watt, Buyens)
Charlton – Forest 2-1 (Bulot x2)
Charlton – Huddersfield 3-0 (Watt x2, Gudmundsson)
Derby – Charlton 2-0
Wigan – Charlton 0-3 (Bulot, Vetokele, Eagles)

Blackburn Rovers tok i mot Bolton Wanderers til et tøft lokaloppgjør onsdag, bare få dager etter at de hadde holdt Liverpool til 0-0 på Anfield. Selv om de måtte omstille seg foran kampen mot Bolton, leverte de likevel varene. Kampen var forholdsvis jevn, og kanskje ville uavgjort vært et rettferdig resultat, men fire minutter på overtid scoret Jordan Rhodes kampens eneste mål. Rovers sikret seg dermed tre poeng, og har nå tre kamper på rad uten tap i ligaen. Siden 10.februar har Lancashire-klubben spilt syv ligakamper, og bare én av disse kampene har endt med tap. Rovers har nå kommet seg opp på en 10. plass med 51 poeng, og opp til kvalifiseringsplass skiller det elleve poeng. Den luken er nok alt for stor, men med et par gode resultater denne måneden, skal vi aldri si aldri. Spesielt med tanke på at Rovers tar i mot Brentford i neste runde. Likevel føler jeg meg veldig trygg på at Rovers ikke kommer til å ende opp med noe annet enn en plassering midt på tabellen, og fokuset til fansen er nok allerede rettet mot omkampen mot Liverpool i FA Cupen. På bortebane har Rovers skuffet denne sesongen, og står nå med 4-7-7 på fremmed gress. Forrige bortekamp i ligaen endte med seier, men før den kampen hadde ikke Rovers vunnet på bortebane siden oktober. Kan oppturen fortsette på The Valley på lørdag?

Blackburns siste kamper:
Blackburn – Bolton
Liverpool – Blackburn 0-0
Sheff Wed – Blackburn 1-2 (Rhodes, Henley)
Bournemouth – Blackburn 0-0
Blackburn – Norwich 1-2 (Baptiste)

Vurdering: Charlton i fantastisk form, mens Blackburn også har imponert i det siste. Rovers vant på The Valley i FA Cupen, men nå tror jeg de vil få det tøffere. Jeg tror Charlton tar sin fjerde strake hjemmeseier i denne kampen.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Leeds United – Nottingham Forest
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Liam Cooper og Sam Byram er usikre hos vertene, mens Forest ikke har noen nye skader å melde om.

Leeds var ligaens store formlag i januar/februar, men så møtte de på litt motgang i slutten av februar. De tapte to strake kamper mot henholdsvis Brighton & Hove Albion og Watford, men nå er de på gang igjen. På de to siste kampene har de slått Ipswich Town hjemme på Elland Road, før de slo Wigan Athletic på DW Stadium. Midtbanespiller Alex Mowatt viser seg som en av ligaens mest spennende spillere for tiden, og scoret kampens eneste mål mot Wigan. Nå er Leeds oppe på en 13. plass med 47 poeng, og Leeds-fansen kan ikke unngå å tenke tanken om hvor de kunne ha vært på tabellen dersom Neil Redfearn hadde overtatt jobben permanent før Darko Milanic ble ansatt. Opp til opprykk er avstanden alt for stor, og ned til nedrykk er den heldigvis også stor, noe som har ført til at Redfearn kan eksperimentere litt ut sesongen. Det er tydelig at Leeds har noe spennende på gang med unge lokale gutter, og ingenting hadde vært deiligere enn om Leeds-fansen hadde fått oppleve litt sårt trengt stabilitet. Hjemme på Elland Road har Leeds 8-4-6 denne sesongen, og hjemme mot lag fra øvre halvdel har de 5-1-3.

Leeds siste kamper:
Wigan – Leeds 0-1 (Mowatt)
Leeds – Ipswich 2-1 (Mowatt, Sharp)
Leeds – Watford 2-3 (Austin, Sharp)
Brighton – Leeds 2-0
Middlesbrough – Leeds 0-1 (Mowatt)

Nottingham Forest er et annet lag i medgang, og man kan ikke gjøre annet enn å bli svært imponert over det Dougie Freedman har fått til etter han kom til klubben. Jeg har en teori om at spillerne var ganske utbrent etter en del måneder med Stuart Pearce, og forventet derfor en liten opptur ved managerskifte. Det gjør meg svært interessert i å se hvordan Forest kommer til å avslutte sesongen. Dersom de klarer holde trykket opp ut sesongen, vil de definitivt være en av opprykksfavorittene neste sesong. Nå ligger Forest på en 9. plass med 53 poeng, og avstanden til kvalifiseringsplass er på ni poeng. Det er ikke en umulig luke å tette, men det blir definitivt svært tøft. Med 6-1-1 på de åtte kampene under Freedmans ledelse viser de i hvert fall opprykkstakter. På bortebane har Forest 6-6-6 denne sesongen, og i forrige bortekamp ble det tap mot Charlton Athletic.

Forest siste kamper:
Forest – Boro 2-1 (Gardner, Blackstock)
Charlton – Forest 2-1 (Antonio)
Reading – Forest 0-3 (Fryatt, Osborn, Gardner)
Forest – Bournemouth 2-1 (Lansbury, Lascelles)
Forest – Bolton 4-1 (Antonio, Burke x2, Lansbury)

Vurdering: Tøff kamp å spå. Jeg tror det blir en jevn affære, som kan vippe begge veier. Verken Leeds eller Forest spiller mye uavgjort for tiden, og dersom jeg må velge et av lagene i denne kampen, blir det hjemmelaget. 

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Rotherham United – Wigan Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Lee Frecklington er suspendert hos vertene, mens gjestene muligens må klare seg uten Leon Clarke.

Vi er ikke trygge helt enda var beskjeden til Steve Evans etter den svært viktige seieren borte mot Huddersfield Town forrige helg, men det ser i hvert fall svært lyst ut. Jeg har lenge trodd at Rotherham kom til å blande seg inn i bunnen før sesongslutt, men seire over både Millwall og Huddersfield i de tre siste kampene ser ut til å ha satt en stopper for det. Nå ligger Rotherham på en 20. plass med 40 poeng, og man skal ikke ha mange flere seire før de er sikret en ny sesong i Championship. Det var målet til Rotherham før sesongstart, og det ser de altså ut til å lykkes med. Hjemme på New York Stadium har The Millers 6-6-6 denne sesongen, og bare to av de ni siste hjemmekampene har endt med tap. De er med andre ord alt annet enn enkle å hanskes med i deres egen lekegrind. Med seier i lørdagens kamp vil de ta et langt steg mot ny kontrakt i denne herlige ligaen, og tidligere i sesongen har de hatt god suksess mot bunnlagene. De har sterke 3-2-0 på deres fem kamper mot Millwall, Wigan Athletic og Blackpool denne sesongen.

Rotherhams siste kamper:
Huddersfield – Rotherham 0-2 (Arnason, Sammon)
Rotherham – Cardiff 1-3 (Ward)
Rotherham – Millwall 2-1 (Arnason, Ward)
Watford – Rotherham 3-0
Wolves – Rotherham 5-0

Det ser bekmørkt ut for Wigan Athletic for tiden. Forrige uke ga Dave Whelan seg som styreformann, og overlot ansvaret til sin 23 år gamle sønn. Det er likevel ikke det som er problemet til The Latics, men heller deres elendige form i ligaen. Etter to strake seire mot henholdsvis Norwich City og Blackpool øynet Wigan-fansen håp om å unngå nedrykk til League One, men de fikk seg da et hardt slag i ansiktet da Leeds United tok med seg alle poengene fra DW Stadium forrige helg. Wigan står fortsatt uten seier på hjemmebane siden august, men heldigvis er de bedre på bortebane. Totalt har de 5-3-10 på fremmed gress, og deres tre siste bortekamper har alle endt med seier. Nå ligger Wigan på en 22.plass på tabellen med 31 poeng, med åtte poeng opp til trygg plass. De har derfor ikke råd til å tape denne kampen.

Wigans siste kamper:
Wigan – Leeds 0-1
Norwich – Wigan 0-1 (Kim)
Blackpool – Wigan 1-3 (Maguire, Kim, McClean)
Wigan – Cardiff 0-1
Wigan – Charlton 0-3

Vurdering: Rotherham har klart seg bra mot bunnlagene, og er vanskelige å slå hjemme. Wigan er gode på bortebane for tiden, og vil nok gi Rotherham tøff kamp. Denne viktige kampen kommer til å leve sitt eget liv, og er uhyre vanskelig å spå. Jeg klarer ikke skille lagene, og ender opp med uavgjort.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Glenn Loovens, Kamil Zayatte, Sergio Bus og Jose Semedo er ute hos vertene. Gjestene må klare seg uten Fernando Amorebieta som er suspendert.

Sheffield Wednesday har fått opp dampen de siste kampene, men det er nok for sent for å drømme om opprykk. Forrige helg slo de Blackpool 1-0 på en vanskelige og dårlig gressmatte på Bloomfield Road, og er nå oppe i tre seire på de fire siste kampene. Dette har ført Wednesday opp på en 11. plass med 49 poeng, og opp til kvalifiseringsplass skiller det tretten poeng. Den luken blir svært tøff å tette, spesielt for et Owls-lag som ikke har vist over tid denne sesongen at de hører hjemme i toppen av tabellen. Hjemme på Hillsborough har ikke Wednesday gitt fansen mye å juble for denne sesongen, og så langt denne sesongen har de bare scoret elleve(!) mål på eget gress. Det er tretti mål mindre enn hva ligaens beste hjemmelag, Derby County, har scoret på eget gress. Totalt har Wednesday 4-8-6 på hjemmebane, og bare tre av de ti siste hjemmekampene har endt med tap. Wednesday scorer som nevnt ikke mye på hjemmebane, men de slipper ikke inn mange heller. Det har resultert i en del 0-0 kamper denne sesongen.

Wednesdays siste kamper:
Blackpool – Sheff Wed 0-1 (McGugan)
Sheff Wed – Blackburn 1-2 (Maguire)
Sheff Wed – Middlesbrough 2-0 (Keane, Nuhiu)
Millwall – Sheff Wed 1-3 (McGugan, Nuhiu, May)
Derby – Sheff Wed 3-2 (Keane, McGugan)

Fulham-fansen kan fortsatt ikke puste lettet ut med tanke på nedrykksspøkelset som lurer i bakgrunnen, etter at London-klubben ble ydmyket på eget gress av serieleder AFC Bournemouth forrige helg. The Cherries vant hele 5-1 over Fulham, som til tross for store problemer med en smal diamant på midtbanen, valgte å gå for diamant igjen mot et Bournemouth-lag som er ekstremt gode på kantene. Kit Symons har etter min mening mye å lære, og den siste uken har han fått hjelp av Alan Curbishley. Om det har hjulpet får vi se på lørdag, og strengt tatt er det ikke mange seirene Fulham trenger før de er sikret en ny sesong i Championship. De ligger nå på en 21. plass med 39 poeng, og har åtte poeng ned til Wigan Athletic som ligger under streken. På bortebane har Fulham 3-3-12 denne sesongen, og på de syv siste bortekampene har de elendige 0-1-6. Det må det bli en endring på raskest mulig.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Bournemouth 1-5 (Smith)
Watford – Fulham 1-0
Fulham – Derby 2-0 (Woodrow, Bodurov)
Wolves – Fulham 3-0
Millwall – Fulham 0-0

Vurdering: Wednesday i fin form den siste tiden, og møter her et Fulham-lag som skuffer stort på bortebane. Jeg tror vertene tar alle poengene her.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Watford – Reading
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Sean Murray er skadet, Tommie Hoban er suspendert, mens Almen Abdi og Odion Ighalo er usikre hos vertene. Gjestene får tilbake Jem Karacan, mens Alex Pearce er usikker.

Watford er et lag jeg liker godt både på grunn av de mange svært dyktige spillerne, men også fordi de spiller en herlig og underholdene angrepsfotball. Dessverre viste de flere ganger tidligere i sesongen at de var for ustabile til å henge med i toppen, men det har det blitt en endring på nå. På de åtte siste kampene har Watford fantastiske 6-1-1 å vise til, og de fire siste kampene har gitt solide ti poeng. Watford har dermed skrevet seg på kampen om opprykk til Premier League, og med spillere som Troy Deeney, Matej Vydra og Odion Ighalo på topp, er det ikke noen forsvarsspillere som gleder seg til å møte The Hornets. Troy Deeney scoret igjen da Watford spilte uavgjort 2-2 borte mot Wolverhampton Wanderers forrige helg, og har nå scoret i fire kamper på rad. Nå ligger Watford på en 3. plass med like mange poeng som serieleder AFC Bournemouth. Muligheten for å klatre opp til tabelltopp er med andre ord tilstede på lørdag, og muligheten for tre poeng bør være stor. Watford har nemlig 6-0-2 på sine åtte siste kamper på eget gress.

Watfords siste kamper: 
Wolves – Watford 2-2 (Deeney, Vydra)
Watford – Fulham 1-0 (Deeney)
Leeds – Watford 2-3 (Deeney, Vydra x2)
Watford – Rotherham 3-0 (Ighalo x2, Deeney)
Watford – Norwich 0-3

Reading er et lag jeg ikke klarer bli klok på. De varierer veldig i prestasjonene, og under Steve Clarkes ledelse har de slitt med å få til flere gode kamper på rad. Dette har ført til at Reading nå ligger på en kjedelig 16. plass med 44 poeng. Det er liten tvil om at sesongen kommer til å ende med en kjedelig plass midt på tabellen for Reading, men heldigvis har de FA Cupen de kan konsentrere seg om. Forrige helg spilte Reading uavgjort 0-0 borte mot Bradford City i kvartfinalen i FA Cupen, og omkampen på Madejski Stadium skal spilles allerede på mandag. Premien for å vinne over Bradford på mandag er en tur til Wembley for å møte Arsenal, og med tanke på den nåværende tabellplasseringen til Reading er det liten tvil om hvor hovedfokuset bør være før denne kampen. På bortebane har Reading 4-5-9 denne sesongen, men faktisk har bare én av de fem siste bortekampene endt med tap.

Readings siste kamper:
Reading – Brighton 2-1 (Mackie x2)
Bolton – Reading 1-1 (Mackie)
Reading – Forest 0-3
Huddersfield – Reading 3-0
Ipswich – Reading 0-1 (Mackie)

Vurdering: Watford i flott form, mot et Reading-lag som har sesongens viktigste kamp på mandag. Dette kan umulig ende med noe annet enn hjemmeseier.

Tips: H