Skrevet av: Eirik Aase

Spennende runde i Championship på lørdag, hvor mye kan avgjøres i bunnen av tabellen, samtidig som det fortsatt er rekordjevnt i toppen. Stikkordet for helgens runde er likevel protest. Cardiff-fansen protesterer mot få billetter til møtet med Leeds United på Elland Road, og stiller uten bortesupportere i protest. Birmingham City-fansen er ikke fornøyd med hva som skjer med klubben, og skal kaste pølser på banen i lørdagens kamp. Les deg opp foran lørdagens kamper her.

Rundens TV-kamper:
13.15: Derby County – Brentford (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)
16.00: Millwall – Watford (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Middlesbrough – Rotherham United (Hjemmeseier) 1.42
Millwall – Watford (Borteseier) 1.84
Totalodds: 2.61

_________________________________________________________________________________________________

Derby County – Brentford
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: Will Hughes er suspendert for vertene, som ellers ikke har noen nye skader å melde om. Hos gjestene er Chris Long usikker etter sykdom.

Endelig ble det tre poeng igjen for Derby County. Etter syv kamper på rad uten seier, løsnet det da The Rams tok turen til DW Stadium for å møte Wigan Athletic. At seieren kom samtidig som Chris Martin var tilbake fra skade, sier egentlig litt om hvor viktig Martin er for dette Derby-laget. Det var nettopp Martin som sendte Derby i ledelsen i 2-0 seieren over Wigan, og nå må Derby holde trykket oppe dersom de skal unngå en ny play-off. Derby ligger nå på en femteplass med 71 poeng, og opp til direkte opprykk skiller det nå fire poeng. Det er ikke noen stor luke, men den er likevel vanskelig å tette med tanke på hvor få kamper som gjenstår. Hjemme på Pride Park har Derby 11-6-3 denne sesongen, men de har faktisk ikke vunnet noen av sine tre siste hjemmekamper.

Derbys siste kamper: 
Wigan – Derby 0-2 (Martin, Bent)
Derby – Watford 2-2 (Bent, Ince)
Wolves – Derby 2-0
Derby – Middlesbrough 0-1
Norwich – Derby 1-1 (Selvmål)

For andre hjemmekamp på rad måtte det en utrolig sluttspurt til for å unngå nederlag for Brentford. For tre runder siden lå de under 0-2 mot Millwall like før slutt, men to sene mål sørget for poengdeling. Det samme skjedde da Nottingham Forest var på besøk på mandag. Mot spillets gang ledet Forest 2-0 når det gjenstod mindre enn ti minutter, men scoringer av Andre Gray og Jota sikret i hvert fall ett poeng. De to uavgjorte kampene har ikke vært helt optimale, ettersom slike kamper bør vinnes dersom Brentford skal sikre seg en av play-off plassene. Nå ligger Brentford på en syvendeplass med 70 poeng, og opp til play-off skiller det ett fattig poeng. Opp til direkte opprykk er avstanden nå på fem poeng, og hadde de vunnet de to siste hjemmekampene, hadde de vært med for fullt i kampen om direkte opprykk. På bortebane har de imponert med to strake seire mot henholdsvis Blackburn Rovers og Fulham, men før det hadde de tre bortekamper på rad uten seier. Totalt har de 10-2-8 på fremmed gress, og borte mot lag fra øvre tredjedel av tabellen har de svake 1-0-4.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Forest 2-2 (Gray, Jota)
Fulham – Brentford 1-4 (Jota, Dallas x2, Judge)
Brentford – Millwall 2-2 (Pritchard, Odubajo)
Blackburn – Brentford 2-3 (Gray, Long, Jota)
Brentford – Cardiff 1-2 (Gray)

Vurdering: Derby vant endelig på mandag, og jeg tror de tar tre nye poeng her. Brentford vil nok likevel gi Derby tøff motstand her, men resultatene mot topplagene har ikke vært imponerende.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Millwall – Watford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Carlos Edwards er ute, men Paris Cowan-Hall og Lee Martin kan returnere her for vertene. Hos gjestene er Fernando Forestieri og Joel Ekstrand ute, mens Craig Cathcart er usikker.

Kan Neil Harris klare det umulig med Millwall? Jeg tviler veldig, men fansen har i hvert fall fått tilbake litt av troen etter 2-1 seieren over byrival Charlton Athletic på langfredag. Millwall er nå ubeseiret på sine tre siste kamper, men avstanden til trygg plass er fortsatt stor. Nå ligger Millwall like under streken på en 22. plass, og avstanden til Rotherham United som ligger over streken er på syv poeng. Millwall har dog en kamp mindre spilt enn Rotherham, ettersom deres kamp mot Blackburn Rovers på mandag ble utsatt på grunn av Blackburns deltakelse i FA Cupen. Foran seieren mot Charlton hadde Millwall spilt ni kamper på rad uten å vinne, og hjemme på The Den hadde de ikke vunnet siden oktober. Totalt hadde de spilt tolv hjemmekamper på rad uten seier siden de slo Cardiff City i slutten av oktober. Nå har de 4-6-10 på eget gress, og de bør forbedre den statistikken kraftig dersom de skal ha håp om å overleve i Championship denne sesongen.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Charlton 2-1 (Gueye, Hooiveld)
Brentford – Millwall 2-2 (O’Brien, Gregory)
Millwall – Brighton 0-0
Bolton – Millwall 2-0
Millwall – Norwich 1-4 (Gregory)

Watford kjemper fortsatt i toppen av tabellen etter en ny sterk seier da Middlesbrough kom på besøk på mandag. Rødtrøyene ble sendt nordover uten poeng i bagasjen takket være scoringer av spissene Troy Deeney og Odion Ighalo. Sistnevntes scoring var rundens flotteste, da han først vendte bort en forsvarsspiller på frekt vis, før han la ballen i det lengste hjørnet. Ighalo er nå oppe i 15 scoringer i 2015, og det er faktisk ingen spillere i de fire øverste divisjonene i England som har scoret flere mål enn Ighalo etter nyttår. Med tre superspisser i kanonform er det ikke rart at Watford nå bare har ett tap på de ni siste kampene. Denne gode formen har ført Watford opp på en tredjeplass på tabellen med 76 poeng. Opp til serieleder AFC Bournemouth skiller det ett poeng, mens bare målforskjell gjør at Norwich er foran på tabellen. På bortebane har Watford 10-4-6 denne sesongen, og foran denne kampen er de ubeseiret på de seks siste kampene på fremmed gress.

Watfords siste kamper: 
Watford – Boro 2-0 (Deeney, Ighalo)
Derby – Watford 2-2 (Ighalo, Vydra)
Watford – Ipswich 0-1
Wigan – Watford 0-2 (Deeney x2)
Watford – Reading 4-1 (Deeney, Vydra, Forestieri, Abdi)

Vurdering: Millwall med viktig seier sist, men de får tøffere motstand her. Watford i flott form og på bortebane har de levert bra i det siste. Dette tar gjestene.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Jonathan Spector som er suspendert. Hos gjestene kan Tommy Rowe være tilbake, mens Michael Jacobs har blitt hentet tilbake fra Blackpool.

Bortsett fra den skuffende perioden i vår hvor Birmingham gikk åtte kamper på rad uten seier, har livet under Gary Rowetts ledelse vært et eventyr for Birmingham-fansen. Da Lee Clark ledet blåtrøyene tidligere i sesongen, hadde jeg store problemer med å se for meg hvordan Birmingham skulle klare unngå en svært tøff bunnstrid denne våren. Det har jeg ingen problemer med å se for meg nå, etter at Rowett har fått organisert dette Birmingham-laget. Nå ligger Birmingham på en 15. plass med 50 poeng, og de har allerede begynt å planlegge den kommende sesongen i Championship. Det blir en svært spennende sommer for Birmingham som venter på en ny kjøper, samtidig som Rowett kan få sette sitt preg på laget. På mandag sjokkerte de da de ledet 2-0 over AFC Bournemouth etter 20 minutter, men det ble til slutt et skuffende 2-4 tap. Nå venter en hjemmekamp mot Wolves, og på St Andrews har de fem kamper på rad uten tap. Totalt har de 8-6-6 på eget gress, og etter Rowett ble ansatt har Birmingham bare tapt to hjemmekamper. Det mest spesielle med denne kampen er nok Birmingham-fansens planlagte protest. De skal nemlig kaste rå pølser på banen for å vise sin avsky med det som skjer med klubben for tiden.

Birminghams siste kamper:
Bournemouth – Birmingham 4-2 (Donaldson, Cotterill)
Birmingham – Rotherham 2-1 (Donaldson, Tesche)
Cardiff – Birmingham 2-0
Birmingham – Huddersfield 1-1 (Cotterrill)
Derby – Birmingham 2-2 (Donaldson, Caddis)

Wolverhampton Wanderers ser ut til å være på full fart mot play-off. Angrepstroikaen Benik Afobe, Nouha Dicko og Bakary Sako leverer varene hver eneste runde, og Wolves-fansen har laget en sang om sine tre angrepsspillere som er helt umulig å få ut av hodet. Wolves har nå seks kamper på rad uten tap, og samtlige av deres fire siste kamper har gitt tre poeng. På mandag ble Leeds United slått 4-3 i en fantastisk TV-sendt kmap, og den seieren førte Wolves opp på sjetteplass på tabellen med 71 poeng. Utenfor play-off følger Brentford og Ipswich Town på henholdsvis 70 og 68 poeng, så Wolves har ikke råd til å gå på mange smeller på de siste serierundene. Opp til direkte opprykk skiller det nå fire poeng, og fortsetter Wolves den fantastiske formen de er i nå, skal man ikke se bort fra at de kan snike seg en av de to øverste plassene. På bortebane har Wolves 8-6-6 denne sesongen, og borte mot lag fra nedre halvdel har Wolves 4-5-1 denne sesongen.

Wolves siste kamper:
Wolves – Leeds 4-3 (Dicko x2, Afobe, Edwards)
Forest – Wolves 1-2 (Afobe, Sako)
Wolves – Derby 2-0 (Selvmål, Dicko)
Wolves – Sheff Wed 3-0 (Afobe, Henry, Sako)
Brighton – Wolves 1-1 (Van la Parra)

Vurdering: Birmingham taper sjeldent hjemme under Gary Rowetts ledelse, men Wolves er i fantastisk form. Dette kan vippe alle veier, men jeg ser på uavgjort som det mest sannsynlige utfallet.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Bolton Wanderers – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Mark Davies er usikker hos vertene på grunn av en kneskade, og Zach Clough er en av flere langtidsskadede spillere. Hos gjestene er Bradley Johnson suspendert.

Bolton Wanderers måtte klare seg uten sin dyktige spiss Adam Le Fondre da de møtte Cardiff City forrige helg, ettersom Le Fondre er på lån fra nettopp Cardiff. Det så ikke ut til å plage Bolton noe særlig, ettersom Craig Davies hadde får problemer med å erstatte Le Fondre på en god måte. Davies scoret to flotte mål for The Trotters, og Eidur Gudjohnsen var ikke dårligere med sin deilige scoring. Bolton vant dermed 3-0 over Cardiff for andre gang denne sesongen, noe som var ganske spesielt ettersom Bolton bare hadde tatt ett poeng på de syv siste bortekampene foran Cardiff-kampen. Nå ligger Bolton på en 16. plass med 49 poeng, og de er på mange måter sikret en ny sesong i Championship. Det blir svært spennende å se hva Bolton kan få til neste sesong nå som Lennon får en sommer til å forme laget sitt på. Hjemme på Macron Stadium har Bolton vært meget bra under Lennons ledelse, og bare én gang har de tapt i ligaen på eget gress etter han kom til klubben. Forrige helg holdt de på å tape hjemme mot Blackpool, men en overtidsscoring av Eidur Gudjohnsen sikret poengdeling. Totalt har de 9-7-4 på eget gress, og hjemme mot lag fra øvre tredjedel av tabellen har de 1-2-1 under Lennons ledelse.

Boltons siste kamper:
Cardiff – Bolton 0-3 (Davies x2, Gudjohnsen)
Bolton – Blackpool 1-1 (Gudjohnsen)
Wigan – Bolton 1-1 (Walker)
Ipswich – Bolton 1-0
Bolton – Millwall 2-0 (Le Fondre x2)

Jeg var svært glad da Norwich City ansatte Alex Neil som ny sjef etter Neil Adams, noe jeg ga uttrykk for da jeg den gangen skrev denne artikkelen om Norwichs unge manager. Derfor gleder det meg stort at Neil har fått stor suksess med dette Norwich-laget, og for øyeblikket fremstår som den kanskje største opprykksfavoritten sammen med AFC Bournemouth. Norwich har nå bare ett tap på de fjorten siste kampene, og den fantastiske formen har ført kanarifuglene helt opp på en andreplass på tabellen. De har nå 75 poeng, og ligger dermed ett poeng bak serieleder AFC Bournemouth. Norwich er ubeseiret på de seks siste kampene, og har nå tre seire på rad. I påsken vant de 1-0 over Brighton & Hove Albion og 2-0 over Sheffield Wednesday, og midtbanespiller Bradley Johnson scoret samtlige av deres tre mål. På bortebane har Norwich 11-4-5 denne sesongen, og er dermed ligaens beste bortelag. De har ikke tapt noen av sine åtte bortekamper i ligaen etter nyttår, og ingen av deres bortekamper under Neils ledelse.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Sheff Wed 2-0 (Johnson x2)
Brighton – Norwich 0-1 (Johnson)
Norwich – Nottingham Forest 3-1 (Jerome, Howson, Hoolahan)
Huddersfield – Norwich 2-2 (Hoolahan, Loza)
Norwich – Derby 1-1 (Jerome)

Vurdering: Bolton er fantastiske på hjemmebane, men Norwich er meget gode på bortebane. Formen til Norwich er fantastisk, mens Bolton imponerte på mandag. Til tross for Boltons gode prestasjoner på hjemmebane og Bradley Johnsons suspensjon, har jeg størst tro på at gjestene tar med seg tre poeng fra denne kampen.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________

Ipswich Town – Blackpool
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: David McGoldrick mangler fortsatt hos vertene. Hos gjestene er flere spillere inkludert Grant Hall og Joe Lewis usikre, og Michael Jacobs har returnert til Wolves.

Med sin fantastiske borteseier mot Watford på Vicarage Road vokste håpet om opprykk seg stort for Ipswich-fansen gjennom den kjedelige landslagspausen, men i påsken fikk de seg en nedtur. Først ble det uavgjort mot serieleder AFC Bournemouth, før de på mandag gikk på en skuffende smell borte mot Huddersfield Town. Ipswich-fansen frykter at de nå har funnet tilbake til den dårlige formen fra begynnelsen av mars da de gikk fire kamper på rad uten seier, og Ipswich bør slå tilbake med seier så fort som mulig. Derfor passer det naturligvis bra at man på lørdag får besøk av ligaens desidert dårligste lag. Blackpool er det dårligste bortelaget i ligaen, og her får de et tøft møte mot et av ligaens beste hjemmelag. Ipswich har 12-5-3 på hjemmebane denne sesongen, og er nå ubeseiret på de fire siste hjemmekampene. De dårlige resultatene i påsken førte Ipswich ned på en åttendeplass med 68 poeng, og nå har de tre poeng opp til play-off. Alt annet enn seier på lørdag vil være fiasko for Mick McCarthy & Co.

Ipswichs siste kamper:
Huddersfield – Ipswich 2-1 (Varney)
Ipswich – Bournemouth 1-1 (Sears)
Watford – Ipswich 0-1 (Chaplow)
Ipswich – Bolton 1-0 (Tabb)
Boro – Ipswich 4-1 (Murphy)

Nedrykket til League One ble bekreftet på mandag da Rotherham United vant 1-0 over Brighton & Hove Albion, og dermed gjorde det umulig for Blackpool å klatre over streken før sesongslutt. Til tross for nedrykk og store protester i forbindelse med tirsdagens kamp mot Reading, klarte likevel Blackpool levere en ganske bra kamp hjemme på Bloomfield Road. De spilte uavgjort 1-1 hvor Blackpools scoring kom etter en tidlig straffescoring av Jamie O’Hara. Blackpool har nå 25 poeng, og trenger ett poeng til for å tangere Stockports 26 poeng fra 2002. Det er den laveste poengsummen noen lag har fått på nest øverste nivå i England så lenge det har vært 24 lag representert. Blackpool har nå tretten kamper på rad uten seier, og på bortebane har de faktisk ikke vunnet denne sesongen. Det har snart gått et helt kalenderår siden forrige gang Blackpool vant en kamp på fremmed gress. Det virker utenkelig at de skal gjøre noe med den vonde rekken på lørdag.

Blackpools siste kamper:
Blackpool – Reading 1-1 (O’Hara)
Bolton – Blackpool 1-1 (Jacobs)
Blackpool – Leeds 1-1 (Madine)
Blackpool – Charlton 0-3
Bournemouth – Blackpool 4-0

Vurdering: Ingen vurdering nødvendig. Dette bør bli hjemmeseier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Leeds United – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Lewis Cook og Giuseppe Bellusci er usikre hos vertene, mens gjestene sannsynligvis må klare seg uten Alex Revell og Federico Macheda.

Påsken var på ingen måter en høytid for Leeds-fansen. Rykter om oppkjøp av klubben fra Red Bull var ille nok, men suspenderingen av assistenttrener Steve Thompson var rett og slett usmakelig. Hovedtrener Neil Redfearn var en skuffet mann etter nyheten om Thompsons suspensjon ble kjent, og Redfearn ga beskjed om at han ble nødt til å vurdere om dette virkelig var noe han ønsket å fortsette med. Etterhvert kom nyheten om at Redfearn i hvert fall fortsetter ut sesongen, men resultatene i påsken var likevel ikke bra. Først ble det et skuffende 0-3 nederlag hjemme mot Blackburn Rovers på selveste påskeaften, før det ble fire nye baklengsmål da Leeds tok turen til Molineux for å møte Wolverhampton Wanderers. Totalt sett har ikke resultatene spesielt stor betydning ettersom Leeds verken rykker opp eller ned denne sesongen, men ingen liker å tape fotballkamper. Nå innehar Leeds en 14. plass på tabellen med 52 poeng. Hjemme på Elland Road har de 8-5-7 totalt, men bare én av deres fire siste hjemmekamper har gitt tre poeng.

Leeds siste kamper:
Wolves – Leeds 4-3 (Mowatt, Taylor, Selvmål)
Leeds – Blackburn 0-3
Blackpool – Leeds 1-1 (Antenucci)
Fulham – Leeds 0-3 (Antenucci, Byram, Bamba)
Leeds – Forest 0-0

Etter fire kamper på rad uten tap, og et forsvarsspill som begynte å se solid ut, gikk plutselig Cardiff på en kjempesmell på mandag. De fikk besøk av et Bolton Wanderers som hadde spilt syv kamper på rad uten seier på bortebane, men presterte likevel å tape hele 0-3. Slik skjer av og til når man ikke har noe spesielt å spille for, men Russell Slade var nok ikke en glad mann etter det sure tapet. Måten noen av scoringene kom på var helt sykehus, og hvordan en forsvarsrekke plutselig kan kollapse slik Cardiffs gjorde i den kampen, er vanskelig å forstå. Nå ligger Cardiff på en 13. plass med 52 poeng, og bare en marginalt bedre målforskjell gjør at de ligger foran lørdagens motstander på tabellen. På bortebane har de 4-9-7 denne sesongen, og de har unngått tap i samtlige av deres seks siste kamper på fremmed gress.

Cardiffs siste kamper: 
Cardiff – Bolton 0-3
Reading – Cardiff 1-1 (McAleny)
Cardiff – Birmingham 2-0 (Doyle, Whittingham)
Cardiff – Bournemouth 1-1 (Manga)
Brentford – Cardiff 1-2 (Macheda, Revell)

Vurdering: Leeds med skuffende påskeresultater, men kanskje kan de få en opptur her. Cardiff var i fin form, men skuffet stort på mandag. I en slik kamp hvor ingen av lagene har noe spesielt å spille for vil jeg fraråde spill. Dersom jeg måtte valgt et utfall, ville det blitt hjemmeseier.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Rotherham United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Grant Leadbitter er suspendert, mens Damia Abella og Rhys Williams er skadet. Daniel Ayala og Kenneth Omeruo er usikre hos vertene. Craig Morgan er suspendert hos gjestene, mens Frazer Richardson er ute for sesongen.

Middlesbrough tronet øverst på tabellen etter deres 1-0 seier hjemme mot Wigan Athletic på langfredag. Patrick Bamford scoret kampens eneste mål i den seieren, og på stopperplass leverte Jonathan Woodgate trolig årsbeste. Selv om Boro vant fortjent og skapte flest sjanser, var de ikke langt unna å avgi poeng mot Wigan, men heldigvis for Boro var Wigans avslutninger helt horrible. 2.påskedag møtte de mye bedre motstand i Watford, og deres avslutninger holdt et mye høyere nivå. Odion Ighalo og Troy Deeney fant begge nettmaskene for gultrøyene, mens Boro aldri klarte overliste Gomes i Watford-buret. Tapet på Vicarage Road førte Boro helt ned på en fjerdeplass, og det sier litt om hvor jevnt det er i toppen. Boro har nå 75 poeng, og opp til tabelltopp skiller det to fattige poeng. Hjemme på Riverside Stadium har Boro 13-4-3, og er dermed ligaens beste hjemmelag. Hjemme mot lag fra nedre tredjedel av tabellen har de fire strake seire og på disse fire kampene har de ikke sluppet inn mål. Liten tvil om at Rotherham får det tøft her.

Boros siste kamper:
Watford – Boro 2-0
Boro – Wigan 1-0 (Bamford)
Bournemouth – Boro 3-0
Derby – Boro 0-1 (Bamford)
Boro – Ipswich 4-1 (Bamford x2, Adomah, Ayala)

Rotherham United klemte til med sesongens viktigste seier da Brighton & Hove Albion ble slått 1-0 hjemme på New York Stadium på mandag. Matt Derbyshire scoret kampens eneste mål, og fikk sannsynligvis både klem, kyss og mye mer av Rotherhams lite populære manager Steve Evans. På langfredag tapte Rotherham 1-2 borte mot Birmingham City, og i den kampen mente Evans at laget hans ble snytt for et straffespark. Han uttalte at det var den verste avgjørelsen han hadde opplevd i sitt liv, noe som var ganske spesielt med tanke på at reprisene viste at dommeren gjorde en riktig vurdering. Nå innehar Rotherham en 21. plass på tabellen med 43 poeng, og ned til nedrykk skiller det nå syv poeng. Det skal dog legges til at Millwall som ligger like under streken har én kamp mindre spilt. Rotherham hadde fire strake tap foran seieren mot Brighton, og på bortebane har de ikke hatt mye å juble for i det siste. Bare én av de ni siste kampene på fremmed gress har endt med seier. Borte mot lag fra øvre tredjedel av tabellen har de 0-3-4, og sannsynligvis kommer det ikke en seier her heller.

Rotherhams siste kamper:
Rotherham – Brighton 1-0 (Derbyshire)
Birmingham – Rotherham 2-1 (Derbyshire)
Rotherham – Sheff Wed 2-3 (Pringle, Bowery)
Forest – Rotherham 2-0
Rotherham – Wigan 1-2 (Derbyshire)

Vurdering: Middlesbrough tapte sist, men på hjemmebane er de fantastiske. Rotherham må spille over evne for å ta seieren her, og jeg har ingen problemer med å gå for hjemmeseier i dette oppgjøret.

Tips: H

__________________________________________________________________________________________________________________

Nottingham Forest – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Matty Fryatt er sannsynligvis ute, mens Chuba Akpom er usikker for vertene. Gjestene mangler fortsatt Harry Bunn.

Dougie Freedman har gjort mye riktig etter han kom til Nottingham Forest i vår, og ifølge hovedpersonen selv vil han innen kort tid signere en ny kontraktforlengelse med klubben. Det er tydelig at styreformann Fawaz Al-Hasawi har troen på at Freedman kan ta Forest opp til Premier League neste sesong, og det blir artig å følge fortsettelsen. Denne sesongen blir det uansett ikke noen spenning til siste slutt for Forest-fansen, ettersom håpet om opprykk allerede har blitt knust. Nå ligger Forest på en 9. plass med 58 poeng, og det skiller tretten poeng opp til play-off. På mandag ble det uavgjort borte mot Brentford i en kamp hvor Forest ledet 2-0 mot slutten av kampen, før Brentford satte i gang en utrolig sluttspurt. Det betyr at Forest nå har tre kamper på rad uten seier, men det må legges til at Forest har hatt tre utrolig vanskelige kamper på rad. Hjemme på City Ground hadde Forest fem seire av fem mulige under Freedman frem til de tapte 1-2 mot Wolves på langfredag.

Forest siste kamper:
Brentford – Forest 2-2 (Walker, Kane)
Forest – Wolves 1-2 (Blackstock)
Norwich – Forest 3-1 (Burke)
Forest – Rotherham 2-0 (Antonio, Blackstock)
Leeds – Forest 0-0

Huddersfield Town blir jeg aldri klok på. De varierer såpass mye i prestasjonene, at man aldri vet hvordan det kommer til å gå når de er involvert. I flere kamper har de dominert totalt, men endt opp som det tapende lagene. Samtidig har de også vunnet flere kamper hvor de ikke har vært det beste laget. Denne ustabiliteten i prestasjonene hadde de også under Mark Robins forrige sesong, og jeg kan ikke forestille meg annet enn Terriers-fansen må være litt leie av å aldri vite hva de har i vente når de går på kamp. Foran mandagens kamp mot Ipswich Town hadde de syv kamper på rad uten seier, men da klemte de plutselig til med tre sterke poeng. De poengene førte Huddersfield opp på en 17. plass med 48 poeng, og nå er man i hvert fall så godt som helt trygge fra alt som heter nedrykk. På bortebane har Huddersfield 4-6-10 denne sesongen, men de har ikke vunnet noen av sine fem siste kamper på fremmed gress.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Ipswich 2-1 (Wells, Vaughan)
Sheff Wed – Huddersfield 1-1 (Miller)
Huddersfield – Fulham 0-2
Huddersfield – Norwich 2-2 (Miller, Vaughan)
Birmingham -Huddersfield 1-1 (Lolley)

Vurdering: Forest har vært fantastiske på hjemmebane under Dougie Freedman, men tapte forrige kamp på eget gress. Her møter de enklere motstand i et Huddersfield-lag som man aldri blir helt klok på. Jeg tror vertene vinner denne kampen.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Reading – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Michael Hector, Nathaniel Chalobah og Danny Williams er usikre hos vertene. Gjestenes skadeliste er fortsatt lang som et vondt år, og blant spillerne som mangler finner vi Grant Hanley, Alex Baptiste og Jason Lowe.

En av rundens minst interessante kamper denne helgen finner sted på Madejski Stadium. Ikke fordi det er to kjedelige lag som møtes, for det er det definitivt ikke. Grunnen til at denne kampen ikke er så spennende er fordi ingen av lagene har noe spesielt å spille for. Reading ligger nå på en 18. plass med 46 poeng, og ned til nedrykk skiller det ti poeng. Det er helt utenkelig at Reading på en eller annen måte skal klare rote seg ned på feil side av streken slik situasjonen er. Det blir interessant å se hvor motiverte Reading er til denne kampen, med tanke på at de har en semifinale på Wembley som venter om en ukes tid. Suksessen i FA Cupen ser ut til å ha ødelagt litt av formen i ligaen, ettersom Reading bare har vunnet én av sine åtte siste kamper. Til denne kampen skal Reading spille i en spesialdesignet drakt som en 14 år gammel syk gutt har tegnet. Slike initiativ setter jeg pris på, og jeg håper andre klubber også følger i Readings fotspor på dette området. Hjemme på Madejski Stadium har Reading 8-4-7 og bare én av de fem siste hjemmekampene har gitt tre poeng.

Readings siste kamper:
Blackpool – Reading (Yakubu)
Reading – Cardiff 1-1 (Pogrebnyak)
Charlton – Reading 3-2 (Pogrebnyak x2)
Reading- Bradford 3-0 (Robson-Kanu, McCleary, Mackie)
Watford – Reading 4-1 (Karacan)

Blackburn Rovers leverte en bra kamp mot Liverpool i FA Cupen på onsdag, men det ville seg ikke. Coutinho scoret kampens eneste mål da Rovers tapte 0-1 foran et fullsatt Ewood Park, og på overtid var Rovers svært nær utligning da målvakt Simon Eastwood satte Liverpool-keeper Simon Mignolet på prøve på overtid. Nå er sesongen på mange måter over, og det eneste spenningsmomentet for Rovers er om de klarer sikre seg niendeplassen på tabellen. For øyeblikket ligger Rovers på en 10. plass med 58 poeng, og opp til Nottingham Forest på plassen over skiller det ett poeng. På bortebane har Rovers vanligvis vært dårlige, men nå har de fem kamper på rad uten tap på fremmed gress. Samtlige av deres tre siste bortekamper har gitt tre poeng, og kanskje kan de klemme til med en ny seier på Madejski Stadium. Det vil i så fall være Readings tredje strake seier mot Reading i Championship.

Blackburns siste kamper:
Blackburn – Liverpool 0-1
Leeds – Blackburn 0-3 (Spearing, Rhodes, Cairney)
Blackburn – Brighton 0-1
Blackburn – Brentford 2-3 (Gestede, Taylor)
Charlton – Blackburn 1-3 (Rhodes x2, Conway)

Vurdering: Reading i dårlig form og fokuset er nok rettet mot det som skal skje neste helg. Rovers sesong er på mange måter over etter tapet mot Liverpool, og det er vanskelig å vite hva man kan forvente av de ut sesongen. Borteformen har uansett vært bra i det siste, og derfor tror jeg på tre poeng til bortelaget her.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Joe Mattock og Claude Dielna er ute hos vertene. Gjestene mangler Callum Harriott, mens får tilbake Chris Solly og Yoni Buyens fra suspensjon.

Det er på tide at Sheffield Wednesday-fansen får servert litt action på hjemmebane, for det har ikke vært lett å være Owls-supporter på Hillsborough denne sesongen. Bare fire ganger har de vunnet på eget gress, men kanskje verst av alt er deres elendige effektivitet foran mål. På 20 hjemmekamper har de bare scoret 13 mål, men til gjengjeld har de bare sluppet inn 17 mål. Liker du å se scoringer når du se fotballkamper, bør du med andre ord ikke ta turen til Hillsborough. Forrige runde ble det et skuffende 0-2 tap borte mot Norwich City, og nå ligger Wednesday på en 12. plass med 54 poeng. De har ikke noe spesielt å spille for, bortsett fra en respektabel tabellplassering. De har bare én seier på de åtte siste hjemmekampene, men kanskje klarer de pynte litt på den statistikken på lørdag.

Wednesdays siste kamper:
Norwich – Sheff Wed 2-0
Sheff Wed – Huddersfield 1-1 (Bus)
Rotherham – Sheff Wed 2-3 (Lavery, Nuhiu, Lee)
Wolves – Sheff Wed 3-0
Sheff Wed – Fulham 1-1 (May)

Charlton Athletic har vært en av vårens store positive overraskelser i Championship, og mye av æren for det skal deres nye hovedtrener Guy Luzon ha. Jeg hadde ikke spesielt stor tro på den israelske mannen som ligner på Steve O fra Jackass, men han har virkelig overbevist. Med en herlig direkte spillestil med en fantastisk Tony Watt på topp, har de skapte problemer for de fleste lag de har møtt i vår. Seks av de ti siste kampene har endt med seier, og dette har ført The Addicks helt opp på en 11. plass. De har 55 poeng, og dermed ett poeng mer enn lørdagens motstander. Derfor er denne kampen viktig dersom Charlton har store ambisjoner om å havne høyest mulig på tabellen. På bortebane har Charlton 5-7-8 denne sesongen, og tre av de fem siste bortekampene har endt med seier.

Charltons siste kamper:
Charlton – Fulham (Gudmundsson)
Millwall – Charlton 2-1 (Diarra)
Charlton – Reading 3-2 (Buyens x2, Church)
Blackpool – Charlton 0-3 (Eagles, Gudmundsson, Church)
Charlton – Blackburn 1-3 (Buyens)

Vurdering: Det blir vel målfattig igjen på Hillsborough? Vanskelig å si hvem som vinner her, men jeg har størst tro på poengdeling.

Tips: U