Skrevet av: Eirik Aase (@eirikaase)

Rundens TV-meny

Fredag:
20.45: Blackburn Rovers – Bolton Wanderers (TV2 Sport Premium)

Lørdag:
13.05: Derby County – Leeds United (TV2 Sport Premium 2)
16.00: Ipswich Town – Brighton & Hove Albion (TV2 Sport Premium 2)

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Ipswich Town – Brighton & Hove Albion (Hjemmeseier) 2.15
Totalodds: 2.15

Blackburn Rovers – Bolton Wanderers
Kampstart: 20.45 (Fredag)
Skader og Suspensjoner: Jordan Rhodes er usikker hos vertene, mens Chris Taylor og Chris Brown er ute med skader. Liam Trotter og Derik Osede er ute hos gjestene, mens Darren Pratley kan returnere.

Fredags kveld sparkes Championship-runden i gang med et herlig lokaloppgjør på Ewood Park. Etter en elendig start på sesongen hvor Blackburn Rovers fortsatt har til gode å vinne en kamp, kan denne kampen vise seg å være svært viktig for manager Gary Bowyer. Rovers-sjefen har nå vært i jobben over to år, noe som var ganske utenkelig da han tok over stafettpinnen i Lancashire-klubben etter Michael Appleton. Etter et skuffende 0-1 tap borte mot Brighton & Hove Albion forrige runde kom nyheten fra The Sun om at Bowyer hadde fått sparken, men noen timer senere avkreftet klubben dette via sine offisielle kanaler på sosiale medier. Uansett er det som regel aldri røyk uten ild, og derfor kan man undre seg over om dette muligens vil være en slags skjebnekamp for Rovers-sjefen. Personlig tviler jeg litt på det, men det er liten tvil om at Rovers trenger noe friskt blod inn i ledelsen. Det ser nemlig ikke ut som om Bowyer vet hvordan han skal klare ta denne klubben videre. Etter fire serierunder har Rovers bare to lag bak seg på tabellen, og på disse kampene har de bare tatt to fattige poeng. De har kommet hjemme mot Cardiff City og borte mot Huddersfield Town. I ligacupen ble det exit i første hinder mot Shrewsbury Town, og det er generelt lite positivt å skrive om vedrørende Rovers start på sesongen.

Blackburns siste kamper:
Brighton – Blackburn 1-0
Blackburn – Cardiff 1-1 (Hanley)
Huddersfield – Blackburn 1-1 (Delfouneso)
Blackburn – Shrewsbury 1-2 (Selvmål)
Blackburn – Wolves 1-2 (Conway)

Om situasjonen var dårlig på Ewood Park, er det ikke mye bedre nyheter å rapportere om fra naboklubben i Greater Manchester. På Macron Stadium har ikke Neil Lennon klart å forbedre The Trotters etter at han fikk en sommer på å gjøre laget til sitt eget, og det er vanskelig å se hvordan Bolton plutselig skal begynne å vinne kamper igjen. Troppen ser ikke spesielt sterk ut i noen av lagdelene, og helt fremme på laget er det ikke noen målgarantister. Jeg hadde personlig stor tro på unggutten Zach Clough denne høsten, men han ser ut til å ha blitt påvirket negativt av lagets svake prestasjoner. Etter fire serierunder har Bolton bare ett lag bak seg på tabellen, og i likhet med Blackburn har de bare skrapt sammen to poeng så langt. Begge disse poengene har blitt tatt på hjemmebane, mens man på bortebane har 0-3 mot Middlesbrough og 0-1 mot MK Dons. Totalt har Bolton bare scoret ett mål denne sesongen, og i ligacupen røk de mot Burton Albion i første runde. Det henger noen veldig mørke skyer over Macron Stadium for tiden.

Boltons siste kamper:
Bolton – Forest 1-1 (Dobbie)
MK Dons – Bolton 1-0
Boro – Bolton 3-0
Bolton – Burton 0-1
Bolton – Derby 0-0

Vurdering: Dette blir et nervøst og spennende bunnoppgjør. Hvem er minst dårlig av Blackburn og Bolton? I mine øyne er det et meget åpent oppgjør, men hjemmefordelen gjør at jeg gir vertene tipset. 

Tips: H

Derby County – Leeds United
Kampstart: 13.05
Skader og Suspensjoner: Jeff Hendrick og Jamie Hanson returnerer for vertene. Gjestene har ingen nye skader å uroe seg over. 

Det vil seg ikke helt for Derby-manager Paul Clement, men likevel er det ingen grunn til å henge med hodet for Derby-fansen enda. Etter en forrykende fotballkamp på St Andrews forrige fredag, måtte Derby se Birmingham sikre ett poeng til tross for at hvittrøyene hadde et hav av sjanser. Flere ganger smalt det i stolpene rundt Birmingham-målvakt Tomasz Kusczcak, men denne gangen hadde Derby marginene mot seg. Det betyr at Derby nå har spilt uavgjort i samtlige fire kamper denne sesongen, samtidig som de har røket ut av ligacupen mot Portsmouth. Det er ikke en start som er god nok for et lag som forventes å kjempe helt i toppen av tabellen, men likevel er det såpass mye positivt å hente fra Derbys prestasjoner i de første kampene, at jeg ikke klarer uroe meg helt enda. De varter ofte opp med vakre kombinasjoner, og det kan ikke være snakk om lang tid før Tom Ince endelig begynner å score igjen. Han har vært så nær scoring i flere kamper nå, at det må nesten smelle snart fra den kanten. Hjemme på Pride Park har de spilt uavgjort mot Charlton Athletic og Middlesbrough, men nå skal de prøve seg mot et annet lag som også har spilt uavgjort i samtlige kamper denne sesongen.

Derbys siste kamper:
Birmingham – Derby 1-1 (Russell)
Derby – Middlesbrough 1-1 (Russell)
Derby – Charlton 1-1 (Martin)
Portsmouth – Derby 2-1 (Shackell)
Bolton – Derby 0-0

Uwe Rösler har i likhet med Derby-sjef Paul Clement også til gode å vinne eller tape en kamp i Championship denne sesongen. Tyskeren har sett laget sitt spille både bra og dårlig i sesongstarten, men også han har en del positive ting han kan fokusere på. Chris Wood har funnet nettmaskene i to kamper på rad, og begynner å minne litt om den spissen Leeds-fansen håpet at de hadde sikret seg tidligere i sommer. Samtidig som han nå har funnet nettmaskene, er han også meget aktiv foran motstanderens mål. Stuart Dallas er en annen nysignering som har vist seg fint frem i det siste, og det oste klasse av den målgivende pasningen han hadde i 1-1 kampen mot Sheffield Wednesday forrige runde. Selv om Leeds fortsatt ikke har tapt i ligaen denne sesongen, kan det nok fort komme til å skje på lørdag. Derby er ingen enkel motstander, og spillerne må prestere på sitt beste dersom de skal få med seg noe fra den kampen. På bortebane har Leeds spilt uavgjort mot Reading og Bristol City denne måneden, og de vil ha god grunn til å være fornøyd dersom det blir en ny poengdeling på lørdag.

Leeds siste kamper:
Leeds – Sheff Wed 1-1 (Wood)
Bristol City – Leeds 2-2 (Wood, Antenucci)
Reading – Leeds 0-0
Doncaster – Leeds 1-1 (Cook)
Leeds – Burnley 1-1 (Antenucci)

Vurdering: Når tid løsner det for Derby? Mye finspill og uflaks i starten, men snart må det snu. Jeg tror ting vil klaffe bedre på lørdag når Leeds kommer på besøk, og tror derfor at Uwe Rösler vil gå på sitt første tap i Championship som Leeds-sjef når de tar turen til Pride Park. 

Tips: H

Ipswich Town – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Daryl Murphy og Teddy Bishop er ute hos vertene. Gjestene må klare seg uten Andrew Crofts, mens Bobby Zamora kan få sin debut.

Ipswich Town stormer videre i Championship, og i skrivende stund er det umulig å ikke se for seg at traktorguttene kommer til å være med i toppen av tabellen denne sesongen. Deres knallharde spill, utrettelige jobbing og gode defensive organisering gjør de til et svært vanskelig lag å møte, men det som er mest imponerende er deres herlige medgangsbølge. Dersom man skal lykkes i Championship er man nødt til å ha litt flyt, og forrige helg fikk man se nettopp det da Ipswich tok turen til Deepdale for å møte Preston North End. Brett Pitman og Ryan Fraser scoret på et par av Ipswichs få sjanser, mens Dean Gerken leverte varene bakover på banen. Noen vil kanskje kalle seieren for et aldri så lite ran, men slik er det ofte når gode lag er i form. Ipswich sikret seg dermed sin første seier på Deepdale siden 1966, og i midtuken fortsatte medgangen. Ipswich tok turen til Keepmoat for å møte Doncaster Rovers, og der vant de hele 4-1. Seieren sørget for at Ipswich avanserte til tredje runde hvor de skal møte selveste Manchester United. I Championship leder de tabellen etter fire serierunder takket være 3-1-0 på sine fire kamper, og på hjemmebane har de slått både Sheffield Wednesday og Burnley.

Ipswichs siste kamper:
Doncaster – Ipswich 1-4 (Alabi, Fraser, McGoldrick, Pitman)
Preston – Ipswich 1-2 (Pitman, Fraser)
Ipswich – Burnley 2-0 (Sears, McGoldrick)
Ipswich – Sheff Wed 2-1 (Smith, Sears)
Ipswich – Stevenage 2-1 (Tabb, Yorwerth)

Brighton & Hove Albion er i storform og forrige lørdag tok de en ny sterk seier da Blackburn Rovers kom på besøk på vakre Falmer Stadium. Undertegnede var selv tilstede på den kampen, og i tillegg til å bli solbrent fikk jeg se et godt organisert Brighton-lag som vant 1-0 takket være en scoring av Kazenga LuaLua. Den formsterke vingen skapte mye fra venstresiden og er nå oppe i tre scoringer denne sesongen. Selv om Brighton har vist mye bra i sesongstarten, er jeg likevel ikke helt overbevist. Det mangler noe i angrepsspillet som gjør at jeg ikke tror de vil kunne konkurrere mot de beste lagene i ligaen, samtidig som de har hatt en voldsom flyt i de første kampene. Selv mot et meget formsvakt Blackburn Rovers hadde man store perioder hvor gjestene var det klart beste laget, og det bør gi manager Chris Hughton litt hodebry. Foran helgens serierunde ligger Brighton på 2. plass med 3-1-0, mens de på bortebane har vunnet mot Fulham og spilt uavgjort mot Huddersfield Town. I midtuken ble det exit i ligacupen mot Walsall, samtidig som man også fikk en positiv nyhet da midtstopper Lewis Dunk skrev under på en ny kontrakt med klubben.

Brightons siste kamper:
Walsall – Brighton 2-1 (Forster-Caskey)
Brighton – Blackburn 1-0 (LuaLua)
Huddersfield – Brighton 1-1 (Kayal)
Fulham – Brighton 1-2 (Baldock, Hemed)
Southend – Brighton 0-1 (LuaLua)

Vurdering: Ipswich er bunnsolide ut og er effektive for tiden. Brighton har imponert i starten med gode resultater, men spillemessig har de litt å gå på. Dette kan fort  bli jevnt, men jeg har stor tro på at vertene tar dette.

Tips: H

Brentford – Reading
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Marcos Tebar og Jota mangler hos vertene. Gjestene har Garath McCleary klar igjen, men nysigneringen Paolo Hurtado vil nok ikke debutere her. 

Brentford har ikke fått den starten de hadde håpet på, men det er kanskje ikke så rart med tanke på at man både har skiftet ut hovedtrener og støtteapparat, samt store deler av spillermateriellet. Tre av deres beste spillere forrige sesong (Alex Pritchard, Moses Odubajo og Andre Gray) har nå forlatt klubben, og nå er det opp til erstatterne å prestere. Så langt har ikke det fungert optimalt, og forrige helg ble det et skuffende tap borte mot Burnley. Brentford hadde et par gode muligheter i den kampen, og spesielt Lasse Vibe burde funnet nettmaskene med sin enorme sjanse. Dessverre førte en dødballscoring til at Burnley vant 1-0, men seieren kunne fort ha blitt større takket være naivt forsvarsspill av Brentford. Slik kan de ikke prestere når Reading kommer på besøk, og til denne kampen har man lagt nytt gressteppe på stadion. Det var grunnen til at Brentford ikke var i aksjon i forrige midtukerunde, noe som betyr at Brentford har en kamp mindre spilt enn de fleste andre lagene. Så langt denne sesongen har London-klubben 1-1-1 i Championship, mens de på hjemmebane har spilt uavgjort mot Ipswich Town i deres eneste hjemmekamp. De har også røket ut av ligacupen mot Oxford United, men i den kampen stilte de meget svekket. Nå gjenstår det å se om Brentford kan finne nettmaskene mot et solid Reading-lag nå som Andre Gray er borte fra klubben.

Brentfords siste kamper:
Burnley – Brentford 1-0
Bristol City – Brentford 2-4 (Hoffman, Gray, Judge, Selvmål)
Brentford – Oxford United 0-4
Brentford – Ipswich 2-2 (Tarkowski, Gray)
Norwich – Brentford 2-1 (Gray)

En ny runde og en ny herlig defensiv forestilling av Reading. Steve Clarke har virkelig fått orden på forsvarsrekken, og det hadde jeg ikke helt troen på før sesongstart etter at Alex Pearce forlot klubben. Heldigvis for Royals-fansen har Steve Clark motbevist meg på det området, men fremover på banen sliter man fortsatt. Mot MK Dons forrige helg ble det nok en gang 0-0, og sjansene sto ikke i kø for å si det slik. Hal Robson-Kanu er nok bitter over sin miss fra kort hold, men MK Dons var minst like nære seiersmålet da tidligere Reading-spiss Simon Church traff stolpen. Reading har nå 0-3-1 etter fire kamper, og venter derfor på sin første seier i ligaen for sesongen. Dersom de skal få til det må de offensive spillerne begynne å bidra, og kanskje kan de få det til mot et Brentford-forsvar som ikke har sett særlig solide ut i starten. I midtuken avanserte Reading til 3.runde i ligacupen da de slo Portsmouth 2-1 på Fratton Park, og kanskje kan de følge opp med nye scoringer på lørdag.

Readings siste kamper:
Portsmouth – Reading 1-2 (McCleary, Blackman)
Reading – MK Dons 0-0
Sheff Wed – Reading 1-1 (Williams)
Reading – Leeds 0-0
Colchester – Reading 0-1 (Gunter)

Vurdering: Brentford har vært vanskelig å bli klok på i starten, mens Reading har vært solide. Vertene får favorittstempelet her, men jeg tror dette blir uavgjort. 

Tips: U

Bristol City – Burnley
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Luke Freeman er suspendert hos vertene, mens Frank Fielding er skadet. Hos gjestene er Matt Lowton skadet, mens Andre Gray kan debutere. 

Etter en fryktelig tung sesongstart med bare ett poeng etter tre kamper og ydmykende exit i ligacupen mot Luton Town, løsnet det endelig for Bristol City på det minst tenkelige sted. City tok turen til Nordøst-England for å møte Middlesbrough på Riverside Stadium forrige helg, og det er i mine øyne den kanskje vanskeligste stadion å komme til i hele Championship. Det så det ut som om noen hadde glemt å fortelle til Bristol City, ettersom de kjørte på fra første spark på ballen. Joe Bryan sendte rødtrøyene i ledelsen med en nydelig scoring, og ledelsen kunne helt klart ha vært større de lagene gikk til pause. I andre omgang kom Middlesbrough mer inn i kampen, men en god og dyktig Ben Hamer voktet buret som en tiger for Bristol City. Manager Steve Cotterill kunne derfor juble over tre deilige poeng, og nå blir det interessant om de kan bygge videre på den imponerende seieren. I deres to første hjemmekamper denne sesongen har det blitt uavgjort mot Leeds United og stortap mot Brentford. Ting har med andre ord ikke fungert optimalt i starten, men seieren mot Middlesbrough må ha gitt klubben et enormt løft.

Bristol Citys siste kamper:
Boro – Bristol City 0-1 (Bryan)
Bristol City – Leeds 2-2 (Flint, Agard)
Bristol City – Brentford 2-4 (Kodjia, Wilbraham)
Luton – Bristol City 3-1 (Robinson)
Sheff Wed – Bristol City 2-0

Det var ikke bare Bristol City som endelig fikk smake på følelsen av å sikre seg tre poeng forrige helg. Det samme gjorde nemlig Burnley da de fikk besøk av Brentford på Turf Moor. Med hard innsats og konstant press klarte de skape mye uro for litt naive Brentford-forsvarere, og nok en gang var det midtstopper Michael Keane som fant nettmaskene for The Clarets. Hans scoring viste seg å bli kampens eneste, og dermed kunne manager Sean Dyche nikke fornøyd med hodet da spillerne slapp jubelen løs for tre poeng. Seieren var kjærkommen ettersom man ikke hadde fått ting helt til å stemme med nye signeringer og flere nøkkelspillere som hadde forlatt klubben, men nå ser det ut til å være god grunn til å være optimistisk dersom man er Burnley-supporter. Ikke bare har man fått smaken på seier igjen, man har også en rekordsignering i Andre Gray i bakhånd. Han vil sannsynligvis få debuten i denne kampen. På bortebane denne sesongen har Burnley spilt uavgjort mot Leeds United og tapt mot Ipswich Town.

Burnleys siste kamper:
Burnley – Brentford 1-0 (Keane)
Ipswich – Burnley 2-0
Burnley – Birmingham 2-2 (Taylor, Keane)
Port Vale – Burnley 1-0
Leeds – Burnley 1-1 (Vokes)

Vurdering: Vidåpen kamp. Dette kan vippe begge veier, men jeg tror Citys seier mot Middlesbrough gir de det nødvendige løftet som de trenger for å vinne denne kampen. 

Tips: H

Huddersfield Town – Queens Park Rangers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Både Jacob Butterfield og Sean Scannell skal være klar for vertene. Det skal være litt sykdom i QPR-troppen, men det er uvisst om noen spillere vil gå glipp av kampen av den grunn. Samtidig kan det være at Karl Henry står over kampen ettersom han skal bli far. 

Huddersfield Town venter fortsatt på sin første seier for sesongen, men lenge så det ut som om den ventetiden endelig var over da The Terriers tok turen til London for å møte Fulham på Craven Cottage. Nakhi Wells sendte Huddersfield i ledelsen etter herlig (og litt heldig) forarbeid av Harry Bunn, og utover i kampen kjempet de hardt for å holde Fulham unna. Det så lenge ut til å fungere, men på overtid dukket Cauley Woodrow opp foran mål for hvittrøyene, og han gjorde ingen feil da han skulle avslutte. Kampen endte derfor uavgjort 1-1, og The Terriers har dermed fem kamper på rad uten seier denne sesongen dersom man velger å ta med tapet i ligacupen mot Notts County. De ligger godt plassert helt nede i bunnen av tabellen, og samtlige av deres tre siste kamper i ligaen har endt uavgjort. I sesongåpningen tapte de 0-2 mot Hull City, men det som er mest urovekkende med Yorkshire-klubbens sesongstart er at motstanden ikke har vært veldig sterk. Hjemme på John Smith’s Stadium har de spilt uavgjort to ganger, og begge kampene har endt 1-1. Kan det samme skje igjen på lørdag?

Huddersfields siste kamper:
Fulham – Huddersfield 1-1 (Wells)
Huddersfield – Brighton 1-1 (Butterfield)
Huddersfield – Blackburn 1-1 (Wells)
Huddersfield – Notts County 1-2 (Wallace)
Hull – Huddersfield 2-0

Chris Ramsey har virkelig fått opp dampen med sitt Queens Park Rangers, og de to siste kampene har jeg blitt imponert av det de har vist fremover på banen. Charlie Austin og Matt Phillips har levert varene i sesongstarten, og vil komme til å score svært mange mål denne sesongen dersom de fortsetter i klubben. Nettopp det er det store spørsmålet foran overgangsvinduet som stenger etter helgen, og på mange måter vil QPR-supporterne ha grunn til å være mer bekymret for det som skjer neste uke, enn det som skjer på John Smith’s Stadium på lørdag. Forrige helg ble Rotherham United slått 4-2 hjemme på Loftus Road, og i den kampen var det en ny mann som presenterte seg. Playmakeren Tjaronn Chery er en mann jeg har hatt store forventninger til denne sesongen, og som jeg har omtalt mye den siste måneden. Mot Rotherham klemte han til med to scoringer og mye bra spill. Dette er en mann jeg tror de fleste vil bli godt kjent med denne sesongen, spesielt ettersom han fortsatt ikke har scoret på frispark denne sesongen. Den frisparkscoringen kommer garantert til å komme, og kanskje skjer det allerede på lørdag. På bortebane har QPR vunnet 3-2 mot Wolverhampton Wanderers og tapt 0-2 mot Charlton Athletic. Det blir interessant å se hva slags prestasjoner vi vil få servert mot Huddersfield.

QPRs siste kamper:
QPR – Rotherham 4-2 (Chery x2, Austin x2)
Wolves – QPR 2-3 (Phillips x2, Austin)
QPR – Cardiff 2-2 (Hill, Austin)
Yeovil – QPR 0-3 (Polter, Emmanuel-Thomas, Onuoha)
Charlton – QPR 2-0

Vurdering: QPR med imponerende prestasjoner i de siste kampene. De er svært giftige foran mål og de kommer garantert til å komme til en del sjanser mot et svakt Huddersfield-lag. Dette tror jeg gjestene tar. 

Tips: B

Hull City – Preston North End
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Mohammed Diame er tilbake hos vertene, mens Shaun Maloney kan få sin debut. Gjestene mangler Jermaine Beckford og Greg Cunningham.

I likhet med Queens Park Rangers er det som skjer neste uke kanskje mer spennende enn det som skjer på lørdag for Hull City. Vil spillere som Tom Huddlestone, Nikica Jelavic og Abel Hernandez fortsatt være i klubben når overgangsvinduet stenger? Dersom de er det, har Hull-fansen god grunn til å glede seg til de kommende månedene. Både Jelavic og Hernandez har funnet nettmaskene i de første kampene, og forrige lørdag fikk Hernandez pirket inn et sent utligningsmål borte mot Charlton Athletic, bare for å se at vertene scoret seiersmålet like etterpå. Mannskapet Steve Bruce har til rådighet nå er uansett bra nok for å kjempe i toppen, men samtidig er han veldig interessert i å hente enda flere gode spillere før vinduet stenger. En spiller som Andre Gray var lenge aktuell for Hull, men endte opp hos Burnley. Nå er spørsmålet om Bruce kommer til å bruke store penger på en ny spiller selv om deres nåværende nøkkelspillere blir værende i klubben. I ligaen har de brukbare 2-1-1 på de fire første kampene, og på hjemmebane har de vunnet mot både Fulham og Huddersfield Town. I midtuken vant de 1-0 over Rochdale hjemme på KC Stadium i ligacupen, og kanskje blir det en ny hjemmetriumf på lørdag?

Hulls siste kamper:
Hull – Rochdale 1-0 (Luer)
Charlton – Hull 2-1 (Hernandez)
Hull – Fulham 2-1 (Elmohamady, Aluko)
Wolves – Hull 1-1 (Jelavic)
Accrington – Hull 2-2 (Akpom, Luer)

Marginene var definitivt ikke på Preston North Ends side i lørdagens kamp mot Ipswich Town. De stanget mot en solid forsvarsmur gjennom hele kampen, men fikk likevel kommet til en god del avslutninger. Det gjorde ikke deres motstander Ipswich Town, men likevel var det blåtrøyene som endte opp som vinnere etter å ha scoret to mål. Bare Daniel Johnson klarte finne nettmaskene hos Preston, til tross for mange sjanser. Preston gikk derfor på sitt første tap i ligaen for sesongen, og venter fortsatt på sin første hjemmeseier ettersom åpningskampen mot Middlesbrough endte uavgjort. På bortebane har de vunnet mot MK Dons og spilt uavgjort mot Rotherham United. I midtuken tok de en imponerende seier hjemme mot Watford i ligacupen, og skal nå møte Bournemouth i neste runde. Kanskje kan de bygge videre på den oppturen når de møter et sterkt Hull-lag.

Prestons siste kamper:
Preston – Ipswich 1-2 (Johnson)
Rotherham – Preston 0-0
MK Dons – Preston 0-1 (Gallagher)
Crewe – Preston 1-3 (Hugill, Keane, Brownhill)
Preston – Boro 0-0

Vurdering: Preston har vist seg vanskelige å slå i sesongstarten, men Ipswich viste seg svært effektive på Deepdale forrige helg. Skal Preston ha mulighet til å få med seg noe fra denne kampen må de være bedre foran mål. Vertene er favoritter og får tipset her, men det vil ikke overraske meg om The Lilywhites får med seg noe fra denne kampen.

Tips: H

MK Dons – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen av lagene har noen nye skader å melde om. 

Den ferske klubben MK Dons har vært et friskt pust i Championship rent spillemessig, selv om de ikke overraskende må leve med stempelet som en “franchise”. Ved hjelp av en meget spillestil hvor man jobber hardt for å holde ballen i laget, har de spilt ut flere lag med herlig pasningsspill, men det er to ting de sliter med for øyeblikket. Det ene er at laget som scoret over hundre mål forrige sesong har slitt veldig med å spille seg frem til målsjanser i sesongstarten. Samtidig har deres av og til litt naive pasningsspill ført til at de har sluppet til et stort antall sjanser per kamp. Det minner veldig om hvordan Bournemouth presterte når de først rykket opp fra League One for noen sesonger siden, og alle vet hvordan det gikk når The Cherries endelig fikk spillet til å sitte. Til tross for disse to vanskelighetene har likevel MK Dons mye positivt å se tilbake på etter fire serierunder. Man har vunnet mot Bolton Wanderers og knust Rotherham United. Det eneste laget man har tapt mot i ligaen er Preston North End, noe som gjør at MK Dons ligger på en 4. plass før helgens runde. Med en ny seier på lørdag vil de faktisk kunne ta turen helt opp på tabelltopp.

MK Dons siste kamper:
MK Dons – Cardiff 2-1 (Baker, Murphy)
Reading – MK Dons 0-0
MK Dons – Bolton 1-0 (Powell)
MK Dons – Preston 0-1
MK Dons – Leyton Orient 2-1 (Selvmål, Baker)

Tirsdag kveld sørget Wes Thomas for avansement til 3.runde i ligacupen for Birmingham City etter at hans to scoringer var nok til å slå Gillingham 2-0. Da trekningen for 3.runde ble unnagjort senere på kvelden var det ikke få Birmingham-supportere som kunne juble høyt rundt forbi i Englands nest største by. Blåtrøyene trakk nemlig erkerival Aston Villa, og derfor får vi servert en deilig kamp mellom de to rivalene i den neste runden. Forhåpentligvis vil ikke gleden og spenningen over derbyet gå ut over klubbens prestasjoner i ligaen, for der har de gjort det bra så langt. Blåtrøyene er fortsatt ubeseiret etter tre kamper, og har én kamp mindre spilt enn de fleste av deres motstandere ettersom kampen mot Brentford forrige uke ble utsatt. Forrige runde var de relativt heldige som fikk med seg ett poeng i hjemmekampen mot Derby County, men det er liten tvil om at Birmingham har noe spennende på gang under Gary Rowetts ledelse. I deres eneste bortekamp i ligaen denne sesongen spilte de uavgjort 2-2 mot Burnley, og det bør være gode muligheter for å ta poeng når de besøker Stadium:mk.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Gillingham 2-0 (Thomas x2)
Birmingham – Derby 1-1 (Gleeson)
Burnley – Birmingham 2-2 (Toral, Caddis)
Bristol Rovers – Birmingham 1-2 (Shinnie, Maghoma)
Birmingham – Reading 2-1 (Toral, Cotterill)

Vurdering: MK Dons med en imponerende start, men fortsatt har de mye å gå på. Birmingham er solide som alltid, og kommer til å slå knallhardt til på de overgangsmulighetene som dukker opp mot MK Dons. Jeg tror kampbildet kommer til å passe gjestene best, og går for en borteseier i dette oppgjøret. 

Tips: B

Nottingham Forest – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Dexter Blackstock er usikker hos vertene, mens Andy Reid kan gjøre comeback. Hos gjestene er det usikkert om Kenwyne Jones blir klar.

Dougie Freedman, hvor lenge skal dette pågå? Det er spørsmålet man alltid kan stille seg når en klubb som blir ledet av Freedman opplever motgang. Siden Forest-sjefen tok over jobben som manager i Bolton Wanderers har lange perioder med dårlig form nærmest blitt et lite varemerke for den tidligere Palace-sjefen. Etter en elendig sesongavslutning i vår gikk Forest åtte kamper på rad uten seier, men man håpte at det skulle snu når sesongen ble sparket i gang igjen i august. Slik har det ikke gått, selv om 2-1 seieren hjemme mot Rotherham United for noen runder siden ga litt viktig arbeidsro. Bortsett fra det har det blitt exit i ligacupen mot Walsall, uavgjort mot Charlton Athletic og Bolton Wanderers, samt et tap borte mot Brighton & Hove Albion. En del av grunnen til de dårlige resultatene kan nok tillegges det faktum at de ikke har noen spesielt imponerende spisser nå som Britt Assombalonga er ute. Det betyr at en spiller som Michail Antonio må sørge for en del scoringer på egenhånd fra sin posisjon på vingen, men nå ser det heldigvis ut som om Andy Reid snart er klar for spill igjen. Hjemme på City Ground har Forest vunnet 2-1 mot Rotherham United og spilt uavgjort mot Charlton Athletic. Ikke de to verste motstanderne, og kanskje får de det tøffere når Cardiff kommer på besøk.

Forest siste kamper:
Bolton – Forest 1-1 (Vaughan)
Forest – Charlton 0-0
Forest – Rotherham 2-1 (Antonio, Mills)
Forest – Walsall 3-4 (Antonio x2, Walker)
Brighton – Forest 1-0

Russell Slade og hans Cardiff City har fortsatt i noenlunde samme spor som i vår. De er vanskelige å spille mot og det blir nesten alltid jevnt når Cardiff er på banen, men resultatmessig svinger det litt mye. Heldigvis for waliserne har det vært en klar bedring i prestasjonene i de siste kampene, noe den fantastiske 2-0 seieren hjemme mot Wolverhampton Wanderers forrige helg sier en del om. Kenwyne Jones og Sammy Ameobi sikret seieren med scoringer i det oppgjøret, mens Joe Mason fikk en scoring annullert. Etter en slik imponerende seier er det alltid spennende å se hva man får levert i den neste runden. Dersom Cardiff skulle klemme til med en ny sterk seier vil de kunne kjøre på fremover med stor selvtillit, mens det vil være tilbake til gamle synder dersom de går på en smell på lørdag. Foran helgens runde ligger de på en 7. plass med én seier og tre uavgjorte kamper på de første fire rundene. På bortebane har de spilt uavgjort mot Queens Park Rangers og Blackburn Rovers.

Cardiffs siste kamper:
MK Dons – Cardiff 2-1 (Revell)
Cardiff – Wolves 2-0 (Jones, Ameobi)
Blackburn – Cardiff 1-1 (Mason)
QPR – Cardiff 2-2 (Malone, Morrison)
Cardiff – AFC Wimbledon 1-0 (Noone)

Vurdering: Forest overbeviser ingen for tiden, mens Cardiff spiller mye uavgjort. Jeg har størst tro på gjestene av disse to lagene, men ser på uavgjort som et mest sannsynlig utfall. 

Tips: U

Rotherham United – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Joe Mattock, Lee Frecklington og Richie Smallwood er usikre hos vertene. Gjestene får Jamie O`Hara tilbake, men Shaun Hutchinson må testes nærmere kampstart.

Det ser mørkt ut for Steve Evans og hans Rotherham United. Selv om det er vanskelig å like den fargerike manageren, er det ingen hemmelighet at han gjorde en fantastisk jobb som holdt The Millers oppe i Championship forrige sesong. Dersom han skal klare det samme på ny denne sesongen må det snart skje noe med Rotherhams prestasjoner på banen. Forrige helg ble det et nytt nederlag i ligaen da de tok turen til Loftus Road for å møte Queens Park Rangers, og for andre gang denne sesongen endte de opp med å slippe inn fire mål i én kamp. Det samme gjorde de i sesongåpningen da de tapte 1-4 mot MK Dons. Etter tre tap og én uavgjort har Rotherham den tvilsomme æren av å være på jumboplass på tabellen foran helgens runde. Hjemme på New York Stadium har de som nevnt blitt knust av MK Dons, samtidig som de har spilt uavgjort 0-0 hjemme mot Preston North End. I midtuken ble det en ny nedtur da de tapte 1-2 hjemme mot Norwich City i ligacupens andre runde.

Rotherhams siste kamper:
Rotherham – Norwich 1-2 (Green)
QPR – Rotherham 4-2 (Clarke-Harris, Thorpe)
Rotherham – Preston 0-0
Forest – Rotherham 2-1 (Collins)
Rotherham – Cambridge United 1-0 (Bowery)

Rotherham innehar jumboplass på tabellen, men Fulham er sannsynligvis minst like skuffet over sesonginnledningen selv. Etter fire serierunder har hvittrøyene fortsatt til gode å vinne en kamp i ligaen, noe som gjør at de nå ligger på en 21. plass med to fattige poeng. Forrige helg så de ut til å gå på et bittert tap hjemme mot svake Huddersfield Town, men en scoring på overtid fra Cauley Woodrow sørget for poengdeling. Selv om starten har vært elendig må det likevel legges til at Fulham faktisk har scoret i samtlige kamper denne sesongen, men det hjelper dog lite når man ikke presterer i motsatt ende av banen. På bortebane har man tapt mot Hull City og spilt uavgjort mot Cardiff City i sesongstarten. I midtuken avanserte The Cottagers til tredje runde i ligacupen da de slo Sheffield United 3-0 hjemme på Craven Cottage. Ross McCormack scoret to mål i den kampen, og kanskje er akkurat det hva Fulham trenger for å få en kickstart på sesongen. Hvis ikke bør det etter min mening ikke være lenge før Kit Symons må finne seg en ny jobb.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Sheffield United 3-0 (McCormack x2, Dembele)
Fulham – Huddersfield 1-1 (Woodrow)
Hull – Fulham 2-1 (Cairney)
Fulham – Brighton 1-2 (Cairney)
Wycombe- Fulham 0-1 (Kacaniklic)

Vurdering: Rotherham er svake, mens Fulham ikke er hakket bedre. Da disse lagene møttes forrige sesong fikk vi servert en skikkelig thriller, og det ser jeg fort for meg at vi kan få denne gangen også. Jeg klarer dog ikke finne en vinner her, og ender opp med å sette et kryss i midten. 

Tips: U

Sheffield Wednesday – Middlesbrough
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Keiren Westwood er ute hos vertene, mens gjestene ikke har noen nye skader å melde om. 

Torsdag ettermiddag sikret Sheffield Wednesday seg en ny dyktig spiller i Michael Turner, og Norwich-spilleren vil definitivt gi Wednesday god konkurranse og dekning på stopperplass. Han har rikelig med erfaring fra både Premier League og Championship, og gir en god pekepinn på hvor hardtsatsende Wednesday har vært denne sommeren. Nå er det eneste som gjenstår for uglene å få inn en ny midtspiss, og det har lenge blitt rapportert at Norwich-spissen Gary Hooper skal være den aktuelle kandidaten. Det er derfor mye spennende å se frem til for Owls-fansen den neste uken. På lørdag står de ovenfor en tøff test når Middlesbrough kommer på besøk på Hillsborough. Det er et oppgjør som uglene husker godt fra forrige sesong da de vant 2-0, og den kampen var nok en av de svakeste kampene Middlesbrough hadde i Championship forrige sesong. Det bør derfor være gode muligheter for å kunne sikre seg en ny hjemmeseier her for uglene som står med 1-2-1 etter fire serierunder. De har vunnet hjemme mot Bristol City og tapt borte mot Ipswich Town. I tillegg til å slå Bristol City har de også spilt uavgjort hjemme mot Reading. Forrige helg ble det uavgjort 1-1 borte mot Leeds United i en kamp hvor Marco Matias leverte det som sannsynligvis blir sesongens flotteste mål i Championship. I midtuken sikret Atdhe Nuhiu avansement til 3.runde i ligacupen da Oxford United ble slått. Kanskje venter en ny seier når Boro kommer på besøk.

Wednesdays siste kamper:
Sheff Wed – Oxford United 1-0 (Nuhiu)
Leeds – Sheff Wed 1-1 (Matias)
Sheff Wed – Reading 1-1 (Sougou)
Ipswich – Sheff Wed 2-1 (Wallace)
Sheff Wed – Mansfield 4-1 (Joao, Sougou, Lee, Semedo)

Middlesbrough tok imot Bristol City hjemme på Ashton Gate forrige helg, og jeg må innrømme at jeg hadde Boro som enorme favoritter foran den kampen. Ut i fra hva jeg hadde sett av Bristol City i de første kampene, var jeg overbevist om at Boros spillestil ville passe perfekt mot den fotballen som City spilte. Dessverre for Boro-fansen (og mine oddskuponger) skulle det ikke gå bra for Aitor Karanka & Co. Bristol City leverte en fantastisk første omgang og kunne ledet med flere mål til pause. Takket være en del tilfeldigheter var det likevel bare Joe Bryan som fant nettmaskene for gjestene, men den scoringen viste seg å være nok til å vinne kampen. Boro gikk dermed på sitt første hjemmetap siden 21. februar, og er nok relativt revansjesugne foran lørdagens kamp mot Sheffield Wednesday. På bortebane har de spilt uavgjort mot Derby County og Preston North End denne sesongen. I midtuken vant de borte mot Burton Albion i ligacupen, men i det oppgjøret måtte de ha ekstraomganger for å vinne. Det er litt rusk i maskineriet hos Boro, men kanskje får de ordnet opp i sakene snart.

Middlesbroughs siste kamper:
Burton – Boro 1-2 (Stuani x2)
Boro – Bristol City 0-1
Derby – Boro 1-1 (Kike)
Boro – Bolton 3-0 (Kike x2, Fabbrini)
Oldham – Boro 1-3 (Stuani x2, Wildschut)

Vurdering: Jeg ser for meg et meget jevnt oppgjør mellom to gode lag. Det vil ikke overraske meg om dette bli målfattig, og jeg klarer ikke finne en vinner. Jeg går dermed for uavgjort. 

Tips: U

Wolverhampton Wanderers – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene melder ikke om noen skader, mens Cristian Ceballos og Johnnie Jackson er usikre hos gjestene. 

Kenny Jackett er i hardt vær for tiden. Etter en solid debutsesong i Championship som Wolves-sjef hvor ulvene bare var et par scorede mål unna play-off, har starten på den nye sesongen vært mindre lystig. Etter en fin 2-1 seier i sesongåpningen mot Blackburn Rovers har de neste kampene gitt et par nedturer. Man har spilt uavgjort hjemme mot Hull City i en kamp hvor det måtte en enorm keepertabbe til for at Wolves skulle finne nettmaskene. I de to siste ligakampene har man tapt hjemme mot Queens Park Rangers og borte mot Cardiff City. Som dere sikkert forstår har kampprogrammet til Wolves ikke vært spesielt enkelt, men det er som regel ikke det første supporterne tenker på når man blir truffet i fleisen av en solid motgangsbølge. I midtuken ble det heldigvis litt å juble for da Barnet ble slått 2-1 hjemme på Molineux, noe som medfører at ulvene skal møte Middlesbrough i neste runde i ligacupen. Tidligere i uken skal for øvrig ulvene ha avslått bud på nærmere £10m for Benik Afobe. Det blir interessant å se hvordan spissen responderer på den siste tidens spekulasjoner.

Wolves siste kamper:
Wolves – Barnet 2-1 (Enobakhare, Ojo)
Cardiff – Wolves 2-0
Wolves – QPR 2-3 (Afobe, McDonald)
Wolves – Hull 1-1 (Henry)
Wolves – Newport 2-1 (Afobe, Dicko)

Charlton Athletic har vært et av de mest positive innslagene i Championship denne sesongstarten. Etter en flott vårsesong hvor Guy Luzon virkelig fikk det beste ut av sine spillere, ser det ut til at de bare fortsetter i samme spor denne sesongen. Forrige helg ble Hull City slått 2-1 hjemme på The Valley i det som ble en utrolig fotballkamp. Charlton hadde tatt ledelsen av Simon Makienok, men på overtid utlignet Abel Hernandez for gjestene. Mange trodde da at det hele skulle ende uavgjort, men direkte fotball på sitt beste sørget for at Johann Berg Gudmundsson på lekkert vis fikk headet Charlton i ledelsen igjen. Manager Guy Luzon ble så glad for scoringen at han løp ned til hjørneflagget for å være med på feiringen, noe som resulterte i at han ble sendt opp på tribunen. I midtuken fikk Luzon enda mer å juble for da The Addicks tok turen til Peterborough United. Der vant de 4-1 til tross for at de stilte et ganske svekket lag, og det betyr at Charlton nå har unngått tap i samtlige av deres seks kamper denne sesongen. I ligaen har de 2-2-0, og på bortebane har de spilt uavgjort mot Derby County og Nottingham Forest. Kanskje blir det en ny uavgjort her?

Charltons siste kamper:
Charlton – Hull 2-1 (Makienok, Gudmundsson)
Forest – Charlton 0-0
Derby – Charlton 1-1 (Watt)
Charlton – Dag & Red 4-1 (Watt, Ahaerne-Grant, Bergdich, Ghoochannejhad)
Charlton – QPR 2-0 (Watt, Fox)

Vurdering: Charlton Athletic er i flott form, mens Wolves har slitt litt i de siste kampene. Vertene er favoritter her, men med tanke på lagenes form prøver jeg meg på en borteseier i dette oppgjøret. 

Tips: B