Skrevet av: Eirik Aase (@eirikaase)

Dagens TV-meny:
13.30: Wolverhampton Wanderers – Huddersfield Town (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)
16.00: Leeds United – Birmingham City (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Brighton & Hove Albion – Cardiff City (Hjemmeseier) 1.85
Derby County – Brentford (Hjemmeseier) 1.65
Totalodds: 3.05

Wolverhampton Wanderers – Huddersfield Town
Kampstart: 13.30
Skader og Suspensjoner: Dave Edwards returnerer fra skade, mens Conor Coady er tilbake fra suspensjon hos vertene. Gjestene håper å få Mark Hudson tilbake til denne kampen. 

Etter bare én seier på de syv siste kampene fikk Wolverhampton Wanderers en enorm opptur da de tok turen til Craven Cottage på tirsdag. Der skulle de bryne seg på et Fulham-lag som hadde levert meget bra resultater i de siste kampene, men ulvene fikk det overraskende enkelt. Mye av grunnen til det skyldes et rødt kort til Fulham-spiller Tom Cairney i første omgang, mens innbytter Sheyi Ojo hadde en av hovedrollene i andre omgang. Leiesoldaten fra Liverpool scoret 2-0 målet, og viste seg flere ganger frem med sine herlige tekniske ferdigheter. På tampen av kampen fastsatte James Henry sluttresultatet til 3-0 med et herlig frispark. Wolves tok dermed tre poeng og klatret opp på en 10. plass med 12 poeng. Skulle ulvene ta tre nye poeng her, vil det plutselig se betydelig lysere ut for manager Kenny Jackett. For en liten uke siden var det ikke mange som ville bli overrasket om han skulle miste jobben, men dette viser bare hvor fort det kan snu i fotball. Hjemme på Molineux har ulvene 1-2-1 denne sesongen, hvor seieren kom mot Charlton Athletic, mens tapet kom mot Queens Park Rangers.

Wolves siste kamper:
Fulham – Wolves 0-3 (Ojo, Le Fondre, Henry)
Preston – Wolves 1-1 (McDonald)
Wolves – Brighton 0-0
Bolton – Wolves 2-1 (Afobe)
Wolves – Charlton 2-1 (Edwards, Le Fondre)

Huddersfield Town under Chris Powells ledelse kan gjerne brukes som et synonym til ordet “ustabil”. Det er aldri enkelt å vite hvor man har dette Terriers-laget. På en dag kan de overkjøre et av topplagene, men likevel ende opp som det tapende laget. På en annen dag kan de bli høvlet over av et av ligaens ringeste lag, men likevel vinne med flere mål. Slik har det vært i lang tid, og nå virker det litt som om vi er på vei tilbake til gamle takter. I starten av årets sesong fremsto Huddersfield endelig som stabile i prestasjonene, men dessverre var de bare stabilt dårlige. Nå har de to seire og én uavgjort på de tre siste kampene, men både spillere og supportere har nok irritert seg kraftig over at de ikke klarte vinne mot Forest i forrige runde, og dermed sikre seg tre strake seire. Foran denne runden ligger Huddersfield på en 16. plass med ti poeng. På fremmed gress har de 1-1-2, hvor seieren kom mot Charlton Athletic i forrige bortekamp.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Nottingham 1-1 (Huws)
Huddersfield – Bolton 4-1 (Huws x2, Carayol, Lynch)
Charlton – Huddersfield 1-2 (Bunn, Huws)
Cardiff – Huddersfield 2-0
Huddersfield – QPR 0-1

Vurdering:  Ulvene med en sterk seier mot Fulham på tirsdag, men vanskelig å friskmelde de enda på grunn av Fulhams utvisning. Her møter de et Huddersfield-lag som skuffet i starten, men som har vist gode takter i det siste. Jeg har størst tro på vertene i denne kampen, men det vil ikke overraske meg om Huddersfield finner på noe rart. 

Tips: H

Leeds United – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Chris Wood er usikker hos vertene, mens Will Buckley kan gjøre sin debut. Andre Shinnie og Clayton Donaldson er litt usikre hos gjestene, men det er ventet at de blir klar. 

Alle aspirerende fotballtrenere som ønsker å se nærmere på hvordan man ikke skal opptre i en forsvarsrekke, bør ta en ekstra titt på kampen mellom Middlesbrough og Leeds United fra forrige helg. Uwe Röslers gutter kom til Riverside Stadium som store underdogs, men tyskerens kampplan fungerte egentlig ganske bra mot et sterkt Boro-lag. Leeds var spillemessig på høyde med rødtrøyene i store deler av kampen, men personlige feil i forsvarsrekken skulle ødelegge stort. Først ble det rot i bakre ledd da Boro tok ledelsen etter få minutter, men det var ingenting sammenlignet med det som skulle komme senere. På 2-0 målet stupheadet Giuseppe Bellusci ballen i mål etter et innlegg fra George Friend. Mye flotte scoring er det vanskelig å få til for en forsvarsspiller, men dessverre var det i feil nett. På 3-0 scoringen sklir Sol Bamba som bakerste mann i det han skal lempe ballen fremover på banen. Diego Fabbrini takket for maten og satte inn kampens siste scoring. For å gjøre det hele enda mer utrolig, må en nesten nevne at Sol Bamba var svært nær et spesielt selvmål på stillingen 1-0 også. Nå gjenstår det å se om Rösler har klart å si noe til sine forsvarsspillere, slik at de har fått tilbake selvtilliten foran denne kampen. Leeds varierer for øyeblikket en del i prestasjonene, men fortsatt sliter de litt med å skaffe seg et skikkelig spillemessig overtak mot sine motstandere. Mye av grunnen til det er nok den typen tilnærming til fotballkampene som Rösler ønsker fra sine spillere, med høyt press og en aggressiv spillestil. Foran denne kampen ligger Leeds midt på tabellen med 11 poeng, og det er fortsatt tidlig å si om Yorkshire-klubben kan være fornøyd eller skuffet med sesonginnledningen. Hjemme på Elland Road har hvittrøyene 0-3-1 denne sesongen, men kanskje kommer sesongens første hjemmeseier her?

Leeds siste kamper:
Boro – Leeds 3-0
MK Dons – Leeds 1-2 (Wood, Taylor)
Leeds – Ipswich 0-1
Leeds – Brentford 1-1 (Antenucci)
Derby – Leeds 1-2 (Adeyemi, Wood)

Etter en fryktelig skuffende kamp hjemme på St Andrews forrige helg, fikk blåtrøyene en skikkelig opptur da de reiste til hovedstaden for å møte Brentford på tirsdag. Birmingham kom fra et sviende 0-2 tap hjemme mot Rotherham United, og det tapet må være et av de mest skuffende Birmingham-fansen har opplevd under Gary Rowetts ledelse. Derfor passet det bra at Birmingham klemte til med en 2-0 seier mot Brentford etter en kamp med perfekt “Gary Rowett-fotball”. Blåtrøyene lot Brentford trille ballen så mye de ville, men de store sjansene uteble for vertene. Birmingham på sin side var effektive når de først kom seg frem til motstanderens mål. Først var det midtstopper Michael Morrison som fant nettmaskene, før den sterke spissen Clayton Donaldson leverte varene på overtid. Birmingham slo dermed tilbake etter tre kamper på rad uten seier, og nå gjelder det å bygge videre på oppturen. Foran denne kampen ligger Birmingham på en 5. plass med 15 poeng. På bortebane har de solide 2-2-0 denne sesongen. Seirene har kommet mot Brentford og MK Dons.

Birminghams siste kamper:
Brentford – Birmingham 0-2 (Morrison, Donaldson)
Birmingham – Rotherham 0-2
Ipswich – Birmingham 1-1 (Cotterill)
Birmingham – Nottingham Forest 0-1
Birmingham – Bristol City 4-2 (Donaldson x3, Grounds)

Vurdering: Åpen kamp. Leeds er aldri enkle å spille mot, men det er strengt tatt ikke Birmingham heller. Alt tyder på at dette blir et jevnt oppgjør, men spørsmålet er hvilket lag som klarer vippe denne kampen til sin fordel. Det blir litt bingo, men magefølelsen vipper mot gjestene. 

Tips: B

Blackburn Rovers – Ipswich Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Danny Guthrie er usikker hos vertene, Jason Lowe er ute, mens Chris Taylor kan være tilbake. Gjestene mangler Giles Coke og Teddy Bishop. 

Hvor hadde Blackburn Rovers vært uten Jordan Rhodes? Det er et spørsmål som Rovers-fansen ikke liker å svare på. Superspissen reddet klubben fra nedrykk i sesongen 2012/13, og har levert varene i hver eneste sesong han har tilbrakt på Ewood Park. Forrige helg reddet han ett poeng på overtid for Lancashire-klubben da de tok turen til KC Stadium for å møte Hull City. Den kampen var spesiell for Rhodes, ettersom det var hans kamp nummer 150 for Blackburn Rovers. På de 149 første kampene hadde han scoret hele 78 mål, og ikke overraskende måtte man plusse på et nytt mål i den statistikken etter jubileumskampen. Rhodes har nå fem mål på de fire siste kampene, og er derfor en naturlig favoritt til å stikke av med prisen for månedens spiller i Championship for september. Klubben derimot, går det ikke like bra med. Rovers-fansen måtte vente helt til åttende serierunde før de kunne juble for tre poeng. I den kampen ble Charlton Athletic slått 3-0 hjemme på Ewood Park. Foran helgens runde ligger Rovers på en 18. plass med åtte poeng. Hjemme på Ewood Park har de 1-2-1 denne sesongen, hvor tapet kom mot Wolverhampton Wanderers i sesongåpningen.

Blackburns siste kamper:
Hull – Blackburn 1-1 (Rhodes)
Blackburn – Charlton 3-0 (Rhodes x2, Lawrence)
QPR – Blackburn 2-2 (Rhodes, Duffy)
Fulham – Blackburn 2-1 (Rhodes)
Blackburn – Bolton 0-0

Det klaffer ikke helt for Ipswich Town for tiden, og da spesielt ikke på hjemmebane. Forrige helg kom Bristol City på besøk til Portman Road, og den nyopprykkede klubben reiste hjem igjen vestover i landet med ett poeng i bagasjen. En uke tidligere var Birmingham City på besøk, og de fikk også med seg ett poeng. Før det hadde de heldigvis vunnet 1-0 borte mot Leeds United på Elland Road, men man skal ikke mange ukene tilbake for å finne kampen hvor Ipswich tapte hele 1-5 mot Reading. Mick McCarthy ser ut til å ha møtt en liten vegg, og det blir interessant å se hvordan han løser disse problemene. Tabellsituasjonen trenger man dog ikke bekymre seg over, ettersom Ipswich ligger på en 8. plass med 15 poeng poeng. Det er fem poeng opp til Middlesbrough på direkte opprykksplass, men bare målforskjell skiller traktorguttene fra Reading på tredjeplass. På bortebane har Ipswich 2-1-1 denne sesongen, hvor tapet kom som nevnt mot Reading på Madejski Stadium. På de andre kampene har de vunnet mot Leeds United og Preston North End, mens det ble uavgjort mot Brentford i sesongåpningen.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Bristol City 2-2 (Chambers, Fraser)
Ipswich – Birmingham 1-1 (Pitman)
Leeds – Ipswich 0-1 (Smith)
Reading – Ipswich 5-1 (Sears)
Ipswich – Brighton 2-3 (Sears, McGoldrick)

Vurdering: Helt åpen kamp. Rovers med bedre takter i de siste kampene, mens Ipswich Town er alltid solide. Jeg kan ikke forstå noe annet enn at dette blir en jevn affære som kan vippe begge veier, men muligens Rovers får et bittelite favorittstempel på grunn av Jordan Rhodes imponerende form. Likevel setter jeg kryss på midten i denne kampen. 

Tips: U

Brighton & Hove Albion – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jamie Murphy og Kazenga LuaLua er ute hos vertene. Gjestene må klare seg uten Federico Macheda som er skadet. 

Når tid skal serieleder Brighton & Hove Albion tape en fotballkamp. Det er spørsmålet mange stiller seg, og det er et spørsmål jeg aldri trodde skulle bli nødvendig å stille seg. Jeg ble nemlig ikke spesielt imponert av Brighton i de første kampene denne sesongen, men det er tydelig at selvtilliten og kjemien i laget har vært på topp etter den gode starten. Det blir derfor interessant å se hva som kommer til å skje når Brighton først går på et tap. Deres reaksjon på et tap vil fortelle svært mye om hva man kan forvente oss av Brighton de neste månedene. Foran denne runden er Brighton det eneste laget blant de 92 øverste lagene i England som fortsatt er ubeseiret. De troner øverst på tabellen med 21 poeng, men Middlesbrough følger bare poenget bak. Forrige runde så Brighton ut til å cruise inn til tre poeng mot Bolton Wanderers, men et kvarter før slutt på stillingen 2-1 fikk de Jamie Murphy utvist. Bolton lyktes med sitt press på tampen av kampen og Gary Madine sikret poengdeling med en fin heading på overtid. Det var Brightons andre strake uavgjort, og nå vill det nok smakt bra med en seier igjen. Hjemme på Falmer Stadium har Brighton full pott etter fire kamper.

Brightons siste kamper:
Bolton – Brighton 2-2 (Stephens, Murphy)
Wolves – Brighton 0-0
Brighton – Rotherham 2-1 (Hemed, Stephens)
Brighton – Hull 1-0 (Hemed)
Ipswich – Brighton 2-3 (Hemed x2, LuaLua)

Cardiff City henger med helt i toppen av tabellen, men likevel har det være overraskende få eksperter eller medier som har brukt tid på å gi manager Russell Slade ros for den gode sesongstarten. Waliserne har bare tapt to av sine ni første kamper, og foran helgens runde ligger de på en 6. plass med 15 poeng. I forrige runde klemte de til med en fin 2-1 seier hjemme mot Charlton Athletic, og den oppturen var etterlengtet etter to strake tap mot henholdsvis Rotherham United og Hull City. Det som gjør at Cardiff ikke får så mye ros som tabellposisjonen tilsier at de skulle fått, er at de for det meste har vunnet sine kamper med minst mulig margin, og gjerne uten å imponere. Derfor virker det som om man bare venter på at marginene skal gå i mot Cardiff, og at de dermed skal falle ned på tabellen igjen. En av de positive tingene Russell Slade har fått til med dette Cardiff-laget, er at det nesten alltid blir jevnt når de er involvert. Det er en fin fordel å ha med seg i tøffe kamper som den de skal spille på lørdagen, mens det er en blytung ulempe når man skal møte de antatt svakere lagene i ligaen. På bortebane har Cardiff 1-2-1 denne sesongen. De har tapt mot Rotherham United og vunnet mot Nottingham Forest.

Cardiffs siste kamper:
Cardiff – Charlton 2-1 (Morrison, Mason)
Rotherham – Cardiff 2-1 (Whittingham)
Cardiff – Hull 0-2
Cardiff – Huddersfield 2-0 (Mason, Pilkington)
Forest – Cardiff 1-2 (Mason, Jones)

Vurdering: Brighton & Hove Albion har vunnet samtlige hjemmekamper denne sesongen, mens Cardiff City som regel spiller jevnt med de fleste lag. Jeg har stor tro på at vertene kan sikre seg en ny seier, men de vil nok få tøff kamp av et hardtkjempende Cardiff-lag. 

Tips: H

Bristol City – MK Dons
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Korey Smith er et usikkert kort hos vertene foran denne kampen, mens gjestene ikke har noen nye skader å melde om. 

Det vil seg ikke helt for Steve Cotterill & Co, og enkelte kritiske røster rundt The Robins vil nok kunne slå seg fornøyde på brystet over at de forutså hvor tøff denne sesongstarten kom til å bli for Bristol City. Rødtrøyene feilet nemlig kraftig under sommerens overgangsvindu, og fikk dermed ikke forsterket laget noe betraktelig. Man mistet et par brukbare spillere, mens man nesten ikke fikk hentet inn noen nye juveler. Det førte til at City startet sesongen med en fryktelig tynn stall, og det kan komme til å koste dyrt utover i sesongen. En spiller de dog fikk hentet inn i sommer, var franskmannen Jonathan Kodjia. Han fant nettmaskene ofte i fransk fotball forrige sesong, og ser ut til å gjøre det samme i Championship nå. Spissen har fire mål på de fem siste kampene, og scoret også i 2-2 kampen mot Ipswich Town forrige helg. Rødtrøyene fikk nemlig med seg ett poeng hjem fra Portman Road, og fikk dermed en etterlengtet opptur. Seier har det dog blitt lite med i det siste, og man må tilbake til 22.august for å finne forrige gang City tok tre poeng. Det skjedde da de vant 1-0 borte mot Middlesbrough, og det er The Robins eneste triumf denne sesongen. Hjemme på Ashton Gate har de 0-1-3 på de fire første kampene, og den statistikken må forbedres på lørdag dersom de skal klatre opp fra jumboplassen som de ligger på nå.

Bristol Citys siste kamper:
Ipswich – Bristol City 2-2 (Kodjia, Freeman)
Bristol City – Reading 0-2
Preston – Bristol City 1-1 (Wilbraham)
Birmingham – Bristol City 4-2 (Kodjia x2)
Bristol City – Burnley 1-2 (Kodjia)

MK Dons-fansen er ikke mange, men de som finnes har det ikke lett akkurat nå. Forrige helg spilte de tidligkamp på lørdagen mot Derby County, og i det oppgjøret hadde de ikke akkurat marginene på sin side. De skapte haugevis av sjanser mot den sterke Derby-troppen, men vertene slet kraftig med å overliste Scott Carson i The Rams-buret. Etter hvilen måtte de betale for sjansesløseriet da Bradley Johnson sendte gjestene i ledelsen, men den driblesterke vingen Josh Murphy sørget for utligning litt senere. MK Dons fortsatte sitt offensive spill etter utligningen, men nok en gang var det gjestene som var mest effektive. Darren Bent sørget for 2-1 til Derby like før slutt, før Tom Ince feide all tvil til side på overtid. MK Dons gikk dermed på sitt femte strake tap i ligaen, og sjette strake tap dersom man tar med cupfadesen mot Southampton forrige uke. Denne dårlige formen har før MK Dons ned på nest sisteplass på tabellen, og bare lørdagens motstander ligger under på tabellen. På bortebane har MK Dons 1-1-2 denne sesongen, hvor den ene seieren har kommet mot Rotherham United i sesongåpningen.

MK Dons siste kamper:
MK Dons – Derby 1-3 (Murphy)
MK Dons – Southampton 0-6
MK Dons – Leeds 0-2 (Church)
Burnley – MK Dons 2-1 (Baker)
Boro – MK Dons 2-0

Vurdering:  To lag som slipper til alt for mange sjanser, samtidig som de har blitt kjennetegnet for sine offensive kvaliteter. Da disse lagene møttes på Ashton Gate forrige sesong fikk man servert fem scoringer. Det vil ikke overraske meg om det blir en ny målfest på lørdag. Hvem som vinner målfesten er vanskelig å si, men jeg holder en knapp på vertene. 

Tips: H

Derby County – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: George Thorne er tilbake hos vertene. Gjestene får tilbake James Tarkowski fra suspensjon, mens Alan McCormack er suspendert. 

Derby County sikret seg tre nye poeng da de tok turen til Milton Keynes for å møte nyopprykkede MK Dons, men likevel ble man ikke helt overbevist av Paul Clements gutter. Derby måtte nemlig stå i mot et stort press fra vertene, men takket være en god Scott Carson og ineffektive MK Dons-spillere, klarte de likevel holde seg inne i kampen helt frem til kampens siste minutter. Da sørget Darren Bent og Tom Ince for at Derby kunne ta med seg tre poeng hjem til Derby takket være sine sene scoringer. Derby vant 3-1, og klatret dermed opp på 9. plass på tabellen med 14 poeng. De har bare ett poeng opp til Reading på tredjeplass, og det er nesten skummelt å tenke på hvor nære Derby er toppen av tabellen, til tross for hvor svakt de har prestert utpå banen i sesongstarten. Foran denne kampen har de 3-1-0 på sine fire siste kamper, og er med det i fin form resultatmessig. Man kan bare tenke seg hvor vanskelig det blir å møte Derby dersom Clement klarer få ting til å klaffe spillemessig også. Hjemme på Pride Park har Derby fortsatt ikke vunnet denne sesongen. De har 0-3-1 på sine fire hjemmekamper i Championship etter sommerferien. Kanskje kan sesongens første hjemmeseier komme mot et formsvakt Brentford?

Derbys siste kamper:
MK Dons – Derby 1-3 (Ince, Bent, Johnson)
Derby – Burnley 0-0
Reading – Derby 0-1 (Ince)
Preston – Derby 1-2 (Martin x2)
Derby – Leeds 1-2 (Martin)

Forrige helg gikk Brentford på et skuffende 1-2 tap hjemme mot Sheffield Wednesday, men med tanke på at de hadde én mann mindre på banen i store deler av den kampen, er det kanskje ikke så rart at det ble et nederlag i den kampen. Såpass mye forståelse har i hvert fall jeg for det tapet, men det hadde ikke ledelsen i Brentford. Hovedtrener Marinus Dijkhuizen ble på mandag den første til å miste jobben i Championship denne sesongen, og det ga Lee Carsley muligheten til å lede laget i tiden fremover. Det er en jobb Carsley er innstilt på å gjøre nå, men han har ingen planer om å bli manager på permanent basis dersom man skal stole på det Daily Mail skrev tidligere i uken. Dijkhuizen måtte visstnok gå som en følge av treningene var for dårlige, men de dårlige resultatene kan ikke ha hjulpet særlig på. Carsley klarte ikke sikre en umiddelbar opptur for The Bees da han ledet Brentford mot Birmingham City på tirsdag. Blåtrøyene lot Brentford styre spillet, men vertene slet med å skape sjanser. Ettersom Birmingham ikke hadde problemer når de kom frem til motstanderens mål, endte det hele med et skuffende 0-2 tap. Brentford falt dermed ned til en 19. plass på tabellen med åtte poeng. På bortebane har de 1-1-2 denne sesongen, hvor seieren har kommet mot Bristol City.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Birmingham
Brentford – Sheff Wed 1-2 (Judge)
Brentford – Preston 2-1 (Vibe, Djuricin)
Boro – Brentford 3-1 (Vibe)
Leeds – Brentford 1-1 (Djuricin)

Vurdering: Derby sikrer seg gode resultater, men har en del å gå på spillemessig. Her møter de et formsvakt Brentford-lag som er preget av usikkerhet utenfor banen. Dette her lukter hjemmeseier. 

Tips: H

Nottingham Forest – Hull City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Matt Mills er tilbake, mens Andy Reid, Chris Cohen og Ben Osborn er skadet. Gjestene har ingen nye skader å melde om, mens Adam Diomande fortsatt er ute. 

Dougie Freedman har ikke fått det helt til med sitt Nottingham Forest, men det må legges til at han ikke har hatt helt optimale arbeidsforhold heller. En haug med skader, deriblant en langtidsskadet Brit Assombalonga er vondt å svelge. Samtidig har han måttet operere under overgangsembargo i sommer. Sesongenstarten i høst var elendig, men to strake seire mot Queens Park Rangers og Birmingham City ga håp om en opptur utover høstmånedene. Dessverre har det bare blitt ett poeng på de to siste kampene, og derfor er det viktig at skogvokterne klarer klemme til med en skikkelig prestasjon i lørdagens kamp. Forrige runde ble det 1-1 borte mot Huddersfield Town, og den kampen kan umulig brukes som reklame for Championship i tiden fremover. Det var nemlig svært lite å skrive hjem om fra oppgjøret på John Smith´s Stadium. Nå ligger Forest på en 11. plass med 12 poeng. Hjemme på City Ground har de 1-1-2, og der har de ikke vunnet siden de slo Rotherham United i høstens første hjemmekamp.

Forest siste kamper:
Huddersfield – Forest 1-1 (Mendes)
Forest – Boro 1-2 (Mills)
Birmingham – Forest 0-1 (Blackstock)
QPR – Forest 1-2 (Lansbury, Oliveira)
Forest – Cardiff 1-2 (Antonio)

Jeg føler jeg skriver det samme om Hull City hver uke, men det er en grunn til at jeg gjør det. Hull City henger med i toppen av tabellen, men fortsatt kan de ikke sies å overbevise noe særlig. Forrige runde fikk de besøk av Blackburn Rovers, og det var lenge en forholdsvis jevn og kjedelig kamp. Mot slutten av oppgjøret skapte Hull et par gode sjanser, og da satte også Abel Hernandez inn ledermålet. Dessverre for tigrene rotet de det til på overtid da Jordan Rhodes fikk utligne på en dødball. Dette Hull-laget har klart mer å gå på, men så lenge de leverer stabilt brukbare resultater vil det ikke være noen krise om de ikke kommer opp på sitt maksnivå med det første. Foran helgens runde ligger de på en 4. plass med 15 poeng, og det må jo karakteriseres som en bra start på sesongen. På hjemmebane er de ubeseiret, men på fremmed gress er situasjonene en litt annen. Der har de nemlig 1-1-2 etter fire bortekamper. De har slått Cardiff City på fremmed gress, mens de har tapt mot Brighton & Hove Albion og Charlton Athletic.

Hulls siste kamper:
Hull – Blackburn 1-1 (Hernandez)
Hull – Swansea 1-0 (Meyler)
Hull – QPR 1-1 (Dawson)
Cardiff – Hull 0-2 (Hernandez, Diame)
Brighton – Hull 1-0

Vurdering: Dette blir en jevn kamp mellom et hjemmelag som er vanskelig å forutse foran denne kampen, mens gjestene gjør det bra uten å overbevise. Derfor kan denne kampen vippe alle veier, men magefølelsen min heller mot bortelaget. 

Tips: B

Queens Park Rangers – Bolton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene må klare seg uten Charlie Austin og Jamie Mackie. Gjestene får tilbake sine suspenderte stoppere Derik Osede og Dorian Dervite. 

Forrige serierunde gikk Queens Park Rangers på det som må ha vært deres sureste tap på lang tid. Chris Ramsey & Co tok den korte turen til sine naboer på Craven Cottage, men der var ikke gjestfriheten på topp. Fulham valset over QPR fra første spark på ballen, og hvittrøyene ga seg ikke før det sto 4-0 på resultattavlen. Som om det ikke var vondt nok å gå på et stortap mot sine naboer, føltes det nok som om å få en nål i øyet da Charlie Austin måtte forlate banen med skade. Superspissen har herjet i Championship denne sesongen, og ofte er det han som enten har sikret seier eller berget poeng. Nå må de klare seg uten Austin i en måneds tid, og det kan skade QPRs opprykksambisjoner kraftig. Jeg er nemlig veldig i tvil på om QPR kan sikre gode resultater i tiden fremover uten Austin, og med tanke på at de nå har fire kamper på rad uten seier, ser jeg ikke bort fra at en lengre periode uten gode resultater vil kunne bety kroken på døren for manager Chris Ramsey. Foran lørdagens kamp ligger QPR på en 13. plass med 12 poeng. Det er en fin plassering med tanke på at veien til toppen er kort, men avstanden kan fort bli stor dersom ting ikke snur snart. Hjemme på Loftus Road har QPR 1-2-1 denne sesongen, hvor Rotherham United er det eneste laget som har blitt slått.

QPRs siste kamper:
Fulham – QPR 4-0
Hull – QPR 1-1 (Austin)
QPR – Blackburn 2-2 (Onuoha, Austin)
QPR – Forest 1-2 (Austin)
Huddersfield – QPR 0-1 (Chery)

Livet som manager for Bolton Wanderers-sjef er ingen dans på roser, og det har Neil Lennon fått erfare. Den tidligere Celtic-sjefen klarte ikke løfte Bolton forrige sesong etter han tok over som sjef på Macron Stadium, og foreløpig ser det ikke ut til å ha bedret seg denne sesongen. Etter ni serierunder har Bolton bare vunnet én kamp, og det var da de slo Wolverhampton Wanderers 2-1 på hjemmebane for noen runder siden. De dårlige resultatene har ført Bolton ned på en 21.plass med 8 poeng, og bare to poeng skiller de fra tabelljumbo Bristol City. Forrige runde fikk de besøk av Brighton & Hove Albion, men en dårlig start førte til at de havnet under 0-2. Etter at Brighton-spiller Jamie Murphy ble utvist klarte Bolton likevel komme tilbake, og Gary Madine ble helten da han headet inn 2-2 på overtid. På bortebane har Bolton fortsatt ikke vunnet denne sesongen, og står så langt med 0-1-3 på fremmed gress og 1-8 i målforskjell. Siden 17.januar har The Trotter bare vunnet én bortekamp, og det lover ikke bra foran helgens oppgjør.

Boltons siste kamper:
Bolton – Brighton 2-2 (Danns, Madine)
Huddersfield – Bolton 4-1 (Feeney)
Bolton – Sheff Wed 0-0
Bolton – Wolves 2-1 (Feeney, Clough)
Blackburn – Bolton 0-0

Vurdering: Vertene er favoritter, men dette kan bli jevnere enn mange tror. QPR uten Charlie Austin er jeg spent på, og jeg må innrømme at jeg ikke har store forventninger. Bolton kan fort gjøre dette til en jevn affære, men jeg tviler på at de vinner. Jeg går derfor for uavgjort på Loftus Road. 

Tips: U

Reading – Middlesbrough
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Matej Vydra, Stephen Quinn og Anton Ferdinand. Gjestene har ingen nye skader å melde om. 

Helgens storkamp finner sted på Madejski Stadium denne runden. Et formsterkt Reading får besøk av bunnsolide Middlesbrough. Forrige landslagspause skrev jeg om hvor fantastisk dette Reading-laget forsvarte seg på i sesongstarten, og at det bare var et tidsspørsmål før de ville få uttelling for sin gode spillestil. Den gangen hadde de bare vunnet én av sine fem første kamper, men siden den gangen har det blitt tre seire på de fire siste kampene. De har vunnet flere av kamper med stil, samtidig som de blant annet vant hele 5-1 mot Ipswich Town. Det meste tyder på at dette Reading-laget kommer til å henge seg fast i toppen av tabellen i tiden fremover, og seieren mot Burnley på Turf Moor forrige runde var utrolig imponerende. Foran denne runden ligger Reading på en 3. plass med 15 poeng. Opp til lørdagens motstander på plassen over på tabellen skiller det fem poeng. Hjemme på Madejski Stadium har Reading 1-2-1 denne sesongen, hvor seieren har kommet mot Ipswich Town og tapet mot Derby County.

Readings siste kamper:
Burnley – Reading 1-2 (Piazon, Blackman)
Reading – Everton 1-2 (Blackman)
Bristol City – Reading 0-2 (Blackman, McCleary)
Reading – Derby 0-1
Reading – Ipswich 5-1 (Sa x3, Norwood, Blackman)

Reading har innført en herlig måte å forsvare seg på, hvor de gjør det de kan for å utnytte de overgangsmulighetene som dukker opp. Middlesbrough har derimot brukt snart to år på å perfeksjonere en spillestil hvor de offensive spillerne skaper sjanser takket være sine gode tekniske ferdigheter fremover på banen, samtidig som man tar liten risiko bakover på banen. Det har ført til at Boro slipper inn svært få mål, men at de også tidvis har slitt med å score mål fremover på banen. Heldigvis for Boro-fansen har de ikke hatt store problemer foran motstanderens mål den siste tiden, og det er grunnen til at rødtrøyene har fløyet oppover på tabellen. Foran helgens runde ligger de på en 2. plass med 20 poeng, og har dermed bare ett poeng opp til serieleder Brighton & Hove Albion. I skrivende stund er Middlesbrough det eneste laget i Championship som jeg føler meg sikker på kommer til å rykke opp til Premier League, men det skal sies at jeg hadde stor tro på at det skulle skje forrige sesong også. Forrige runde vant Boro 3-0 hjemme mot Leeds United, og i den kampen fikk de overraskende mange gavepakker fra sløve Leeds-forsvarere. På fremmed gress har Boro fortsatt til gode å tape denne sesongen. De har 2-2-0 på sine bortekamper så langt, men det spørs om de fortsatt vil være ubeseiret på fremmed gress etter å ha møtt formlaget Reading.

Middlesbroughs siste kamper:
Boro – Leeds 3-0 (Fabbrini, Nugent, Selvmål)
Forest – Boro 1-2 (Ayala, Nugent)
Boro – Brentford 3-1 (Stuani x2, Adomah)
Boro – MK Dons 2-0 (Downing, Nugent)
Sheff Wed – Boro 1-3 (Reach, Fabbrini, Stuani)

Vurdering: Her møtes de to lagene som har det beste forsvarsspillet i hele Championship. Det kan fort bety at vi får en kjedelig og målfattig kamp, men jeg føler meg ikke helt sikker på det. Dette kan vippe alle veier, og det mest sannsynlige i mine øyne er poengdeling.

Tips: U

Sheffield Wednesday – Preston North End
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jeremy Helan er suspendert hos vertene, mens Daniel Pudil og Fernando Forestieri er usikre. Gjestene mangler Bailey Wright og Joe Garner som begge er suspenderte. 

Etter seks kamper på rad uten seier, ser det nå ut som om det har løsnet for Carlos Carvalhal og hans ugler. De tre siste kampene har alle endt med seier, og det har ført til seks poeng på konto og avansement i ligacupen. Først ble Fulham slått 3-2 hjemme på Hillsborough i en kamp hvor uglene briljerte på offensive dødballer, før Lewis McGugan sikret 1-0 seier borte mot Newcastle United i cupen noen dager senere. Forrige helg tok Wednesday turen til London for å møte Brentford, og der endte de opp med å vinne 2-1 da Lucas Joao satte inn seiersmålet på overtid på nydelig vis. Portugiseren kom helt alene med målvakt David Button, og med en strøken avslutning la han ballen i mål nede i siden. Nå har Sheffield Wednesday klatret opp på en 12. plass på tabellen med 12 poeng, og det er bare tre poeng opp til Reading på 3. plass. Hjemme på Hillsborough har uglene 2-1-1 denne sesongen, hvor tapet har kommet mot Middlesbrough.

Wednesdays siste kamper:
Brentford – Sheff Wed 1-2 (Joao, Nuhiu)
Newcastle – Sheff Wed 0-1 (McGugan)
Sheff Wed – Fulham 3-2 (Lees, Forestieri, Turner)
Bolton – Sheff Wed 0-0
Burnley – Sheff Wed 3-1 (Nuhiu)

Hele sesongstarten har jeg ventet på at det skal løsne for Prestons nøkkelspiller Joe Garner. Mannen som ble kåret til årets spiller i League One forrige sesong har vært et konstant uromoment på topp for Preston i hver eneste kamp han har spilt, og gang på gang har han kommet til flere avslutninger. Det har resultert i målgivende pasninger og stolpetreff, men av en eller annen utrolig grunn har det aldri blitt scoring. Det betyr at han nå har 9 kamper på rad uten mål i Championship, og nå må han se lørdagens kamp fra tribunen ettersom han ble utvist i 1-1 kampen mot Wolverhampton Wanderers. Med Garner ute av spill må spillere som Eoin Doyle og Stevie May gripe sjansen, og det vil ikke overraske meg om de gjør det. Så langt har Daniel Johnson vært Prestons mest (og eneste) målfarlige spiller, og midtbanespilleren står med imponerende 5 scoringer på de 7 siste kampene. Det var det nok ikke mange som hadde trodd på forhånd. På tabellen ligger Preston nå på en 22. plass med 7 poeng. Det betyr at de er på feil side av den grufulle streken i bunnen av tabellen. På bortebane har de 1-1-2 denne sesongen, hvor seieren kom mot MK Dons.

Prestons siste kamper:
Preston – Wolves 1-1 (Johnson)
Preston – Bournemouth 2-2 (Johnson, Hugill)
Brentford – Preston 2-1 (Johnson)
Preston – Bristol City 1-1 (Kilkenny)
Preston – Derby 1-2 (Johnson)

Vurdering: Sheffield Wednesday i fin form de siste kampene, mens Preston North End sliter litt. Gjestene har syv kamper på rad uten seier, og jeg tror den rekken blir forlenget etter lørdagens kamp. Det er mulig at Preston kan snike med seg ett poeng, men både favorittstempelet og tipset havner hos hjemmelaget. 

Tips: H