Kampstart: 13.30
Skader og Suspensjoner: Uwe Hunemeier og Solly March mangler hos vertene. Scott Arfield er sannsynligvis ute hos gjestene.
Det er vanskelig å ikke bli engasjert når man ser den utrolige gleden som støtteapparatet på Brighton-benken viste da MK Dons misset på straffespark på overtid mot The Seagulls forrige runde. Brighton ledet 2-1 på det tidspunktet, og over 7,000 Brighton-supportere fikk se MK Dons misse da det gjaldt som mest, og fikk dermed god grunn til å juble på toget sørover etter kampslutt. Seieren førte til at Brighton beholdt sin plass på direkte opprykksplass med sine 71 poeng, men bare poenget bak følger nå Middlesbrough som har én kamp mindre spilt enn Brighton. For noen uker siden synes jeg ikke Brighton så ut som noen skikkelig opprykkskandidat, men mye har endret seg i løpet av de siste kampene. De er nå tilbake til der de var i høst når det gjelder solide prestasjoner bakover på banen, og det er nøkkelen for Brighton hvis de skal lykkes i toppen. Hjemme på Falmer Stadium har de 13-3-3 denne sesongen, og de har ikke sluppet baklengsmål i noen av sine tre siste kamper på eget gressBrightons siste kamper:
MK Dons – Brighton 1-2 (Hemed x2)
Brighton – Reading 1-0 (Wilson)
Brighton – Sheff Wed 0-0
Preston – Brighton 0-0
Brighton – Leeds 4-0 (Hemed x2, Dunk, Baldock)
Det ser ikke alltid pent ut når Burnley spiller fotball, og ofte vinner de kamper på grunn av sin iherdige jobbing på midtbanen og imponerende vilje. Dette har ført til at de flere ganger har endt opp med tre poeng, til tross for at motstanderen har vært klart best. Tidvis virket det slik da de fikk besøk av Wolverhampton Wanderers forrige runde, men denne gangen holdt det ikke helt inn. Sam Vokes scoret i tredje kamp for Burnley, men ble ikke matchvinner ettersom Danny Batth utlignet for Wolves på overtid. Etter seks seire på rad stoppet det dermed opp for Burnley, men Lancashire-klubben har fortsatt 15 kamper på rad uten tap. De ser nå ut som den største opprykksfavoritten, og har fem poeng ned til tredjeplassen som ikke gir direkte opprykk. På bortebane har de meget imponerende 8-8-3 denne sesongen.
Burnleys siste kamper:
Burnley – Wolves 1-1 (Vokes)
Huddersfield – Burnley 1-3 (Mee, Vokes, Ward)
Fulham – Burnley 2-3 (Gray, Vokes x2)
Burnley – Blackburn 1-0 (Gray)
Bolton – Burnley 1-2 (Gray x2)
Vurdering: Dette blir en fantastisk toppkamp. Vertene har virket solide i det siste, mens Burnley ser nærmest uslåelige ut. Jeg har større tro på gjestene enn vertene i dette oppgjøret, men tror det blir såpass jevnt at det lureste tipset blir uavgjort.
Blackburn Rovers – Preston North End
Kampstart: 13.30
Skader og Suspensjoner: Grant Hanley er suspendert, mens Corry Evans, Lee Williamson og Danny Guthrie er ute med skade hos vertene. Stevie May og Liam Grimshaw mangler hos gjestene.
De fleste som følger Blackburn Rovers hadde nesten glemt hvordan det føltes å vinne på bortebane da Lancashire-klubben tok turen til hovedstaden for å møte Brentford like før påsken. På stillingen 0-0 tidlig i andre omgang fikk kaptein Grant Hanley marsjordre etter å ha tatt ballen med hånda, og da så det bekmørkt ut for Paul Lambert & Co. Likevel ga de ikke opp, og det skulle vise seg å være smart. Helt på tampen sikret nemlig Shane Duffy seieren for Rovers med en fantastisk avslutning med venstrefoten, før han stupte over supporterne på lekker vis. Duffy fikk gult kort for feiringen, men det bryr han seg nok lite om. Rovers tok dermed tre viktige poeng og ligger nå på en 14. plass på tabellen med 46 poeng. Det er nå ni poeng ned til nedrykk, og den luken bør være stor nok til å kunne puste rolig. Hjemme på Ewood Park har de 7-7-5 denne sesongen, men i forrige hjemmekamp ble det 1-2 mot Leeds United.
Blackburns siste kamper:
Brentford – Blackburn 0-1 (Duffy)
Ipswich – Blackburn 2-0
Blackburn – Leeds 1-2 (Jackson)
Blackburn – Birmingham 2-0 (Graham, Watt)
Burnley – Blackburn 1-0
Preston North End jakter fortsatt play-off, selv om avstanden opp dit er på hele ni poeng. Jeg tviler veldig på at de klarer tette den luken, og det er det nok en del Preston-supportere som ikke tror på heller. Det tar likevel ikke bort det faktum at denne kampen er veldig spesiell for The Lilywhites. De tar nemlig den veldig korte turen til Ewood Park for møte Lancashire-rivalen Blackburn Rovers, og med seg på lasset har de over 7,000 supportere. Hele den ene kortsiden vil nemlig være fullstappet med Preston-supportere som skal hjelpe sine helter til seier. Foran denne kampen ligger Preston på en 10. plass med 53 poeng, mens lørdagens motstander ligger syv poeng bak. I forrige bortekamp vant Preston 2-1 over en annen lokalrival i Bolton Wanderers,og totalt har de 6-6-7 på bortebane denne sesongen.
Prestons siste kamper:
Preston – QPR 1-1 (Doyle)
Bolton – Preston 1-2 (Hugill, Vermijl)
Forest – Preston 1-0
Preston – Brighton 0-0
Cardiff – Preston 2-1 (Robinson)
Vurdering: Lokaloppgjør som sannsynligvis vil by på herlig atmosfære og tente spillere. Vertene med tungt forfall i forsvarsrekken, og det spørs om de klarer fylle det tomrommet bra. Jeg føler meg sikker på at dette både blir jevnt og gjerne målfattig. Derfor setter jeg et kryss i midten.
Tips: U (3.10 @ Nordicbet)
Hull City – Bristol City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Nick Powell mangler hos vertene, mens Korey Smith ser ut til å være klar igjen hos gjestene.
Er det panikk man enser hos tigrene fra Hull? Det virker nesten slik på måten både supportere og journalister reagerer på sosiale medier. Noen spekulerer til og med i om det faktisk vil være bra for klubben å rykke opp nå, og at det vil være mer fornuftig å være igjen i Championship. Slik pengesituasjonen i Premier League er nå, vil det aldri lønne seg. Uansett er det enkelt å se at det er mange rundt Hull som begynner å tvile på om klubben faktisk kan henge med helt i toppen av tabellen ut sesongen. Med tanke på at Hull nå har fem kamper på rad uten seier i ligaen, er det ikke så rart at man blir usikre. Nå ligger Hull på en fjerdeplass med 66 poeng. Det skiller fem poeng opp til direkte opprykk, men Hull har én kamp mindre spilt enn de to øverste lagene på tabellen. Hjemme på KC Stadium har Hull solide 11-6-1 denne sesongen.
Hulls siste kamper:
Boro – Hull 1-0
Hull – Forest 1-1 (Aluko)
Hull – MK Dons 1-1 (Clucas)
Hull – Arsenal 0-4
Birmingham – Hull 1-0
Måten Bristol City rev i stykker og filleristet Bolton Wanderers forrige runde burde nesten kvalifisert til en anmeldelse til politiet. City viste nemlig ingen nåde da de presset på mot et stakkars Bolton-lag som er på full fart mot League One. Hele seks scoringer ble det til slutt mot The Trotters, og det artigste av alt var at det var seks forskjellige spillere som kom på scoringslisten. City tok dermed et langt og befriende steg unna bunnstriden, og ligger nå på en 19. plass med 43 poeng. Det skiller nå seks poeng ned til nedrykk, og jeg føler meg trygg på at det ikke er The Robins som må ta turen ned ett nivå. Det svinger fortsatt en del i prestasjonene til City, og på bortebane har de 6-4-9 denne sesongen. En av de seirene kom borte mot Middlesbrough, så det er liten tvil om at rødtrøyene har det som trengs for å skape litt problemer for et formsvakt Hull-lag.
Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Bolton 6-0 (Wilbraham, Tomlin, Odemwingie, Wagstaff, Kodjia, Bryan)
Fulham – Bristol City 1-2 (Pack, Tomlin)
Wolves – Bristol City 2-1 (Flint)
Bristol City – Cardiff 0-2
Forest – Bristol City 1-2 (Flint, Kodjia)
Vurdering: Vanskelig å stole på Bristol City med tanke på deres varierende prestasjoner, men her får de likevel tipset mitt. Hull City er favoritter og de bør ha gode muligheter for å vinne her, men oddsen på borteseier er alt for fristende til å holde seg unna. Spesielt med tanke på at City har et mannskap som er mer enn gode nok til å lage problemer mot hvem som helst.
Tips: B (5.00@ Nordicbet)
Bolton Wanderers – Reading
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Wellington Silva, Dorian Dervite, Ben Amos og Max Clayton er ute hos vertene. Michael Hector og Hal Robson-Kanu er usikre hos gjestene.
Det gjør vondt å se på. Bolton Wanderers er på full fart mot spill i League One til høsten, og jeg får vondt i øyene av å se på måten det skjer på. Spillere får ikke spille på grunn av klausuler som gjør at enten spillerne eller tidligere klubber har krav på penger, mens de samme spillerne har for høy lønn i Bolton Wanderers til at klubben klarer låne dem bort. Jimmy Phillips skal lede Bolton ut sesongen, men det spørs om han klarer motivere spillerne til å levere bra resultater på tampen av sesongen. Foran helgens runde ligger Bolton på en jumboplass med 26 poeng, og opp til trygg plass skiller det tolv poeng. Det er en luke som Bolton aldri kommer til å klare tette på de ti åtte siste rundene. Hjemme på Macron Stadium har de 4-10-5, og det er der de har tatt samtlige seire denne sesongen.
Boltons siste kamper:
Bristol City – Bolton 6-0
Bolton – Preston 1-2 (Trotter)
Bolton – Ipswich 2-2 (Wilson, Dobbie)
Leeds – Bolton 2-1 (Woolery)
Bolton – Burnley 1-2 (Feeney)
Reading spilte uavgjort 1-1 hjemme mot Cardiff City forrige runde, uten at det har noen særlig betydning. The Royals ligger nå på en 17. plass med 45 poeng. Ned til nedrykk skiller det åtte poeng, og den luken bør være stor nok til de klarer holde seg uten problemer. Det er nemlig ingen tvil om at Reading kommer til å skrape sammen nok poeng på slutten av sesongen til å holde seg langt unna nedrykk. Det betyr at det ikke er så mye spennende å rapportere fra Madejski Stadium for tiden. På bortebane har Reading 4-3-11 denne sesongen.
Readings siste kamper:
Reading – Cardiff 1-1 (McCleary)
Brighton – Reading 1-0
Reading – Crystal Palace 0-2
Huddersfield – Reading 3-1 (John)
Reading – Fulham 2-2 (Hal Robson-Kanu x2)
Vurdering: Ikke akkurat noen høydare av en kamp. Bolton ser fortapte ut og stiller ikke spesielt sterkt for tiden. Reading ser ut til å være sånn halvveis i feriemodus. Dette kan med andre ord vippe alle veier, men når man ser på styrkeforholdene på lagene til disse to klubbene, blir jeg nødt til å gi gjestene tipset.
Tips: B (2.25 @ Nordicbet)
Cardiff City – Derby County
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene har vært plaget med virus den siste uken, men ser ut til å slippe unna uten noen fravær til denne kampen. Gjestene har ingen nye skader å melde om, men Jeff Hendrick fikk seg en smell med landslaget.
Russell Slade og hans Cardiff City er fortsatt med for fullt i kampen om play-off, selv om man kanskje ikke føler at Cardiff skal være sterke nok til å kjempe om opprykk. Det er nemlig lite med dagens Cardiff-lag under Slades ledelse som tar pusten av deg, men samtidig er de jevnt over gode nok til å plukke nok poeng til å kjempe i toppen. Foran helgens runde ligger de på en 7.plass med 59 poeng, og har dermed tre poeng opp til Sheffield Wednesday på play-off. Forrige helg ble det 1-1 borte mot Reading, mens de i forrige hjemmekamp slo Ipswich Town 1-0. Hjemme på Cardiff City Stadium har waliserne 10-7-2 denne sesongen, hvor Hull City og Leeds United er de eneste som har slått Cardiff.
Cardiffs siste kamper:
Reading – Cardiff 1-1 (Immers)
Cardiff – Ipswich 1-0 (Manga)
Cardiff – Leeds 0-2
Bristol City – Cardiff 0-2 (Immers, O´Keefe)
Cardiff – Preston 2-1 (Pilkington x2)
Etter ført å ha tapt 0-2 borte mot Queens Park Rangers, før de rotet bort en 3-0 ledelse borte mot Rotherham United, var det en enorm opptur for Derby County å bli stående igjen som seierherrer i hatoppgjøret mot Nottingham Forest. Marcus Olsson scoret sitt første Derby-mål i den kampen, og ble stående igjen som matchvinner da kampen endte 1-0. The Rams ligger nå på en femteplass med sine 64 poeng, og har nå syv poeng opp til direkte opprykk, mens det skiller fem poeng ned til den fryktelige syvendeplassen som ikke gir play-off. Selv om det nå ble en sterk seier mot Forest på Pride Park forrige helg, fremstår det for meg som om det fortsatt er mye som ikke fungerer som det skal hos Derby for tiden. Derfor blir det interessant å se om kan finne på noe i denne viktige kampen, ettersom ett tap her vil føre til at Derby bare har to poeng ned til syvendeplass.
Derbys siste kamper:
Derby – Forest 1-0 (Olsson)
Rotherham – Derby 3-3 (Ince x2, Martin)
QPR – Derby 2-0
Derby – Huddersfield 2-0 (Martin, Russell)
Wolves – Derby 2-1 (Martin)
Vurdering: Cardiff City er gode og spiller jevnt med de aller fleste. Derby County har ligaens sterkeste tropp etter min mening, men sliter med å få ting til å klaffe på banen. Her ser jeg for meg et jevnt oppgjør hvor vertene til slutt står igjen med tre poeng. Jeg ville likevel aldri satt penger på denne kampen.
Tips: H (2.45 @ Nordicbet)
Charlton Athletic – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Reza Ghoochannejhad er ute hos vertene. Innleide Kyle Lafferty er usikker hos gjestene.
Etter syv poeng på de tre siste kampene, var det knyttet stor spenning til hva bunnlaget Charlton Athletic kunne finne på mot et meget sterkt Sheffield Wednesday-lag på Hillsborough. Jeg må innrømme at jeg satte selv penger på Charlton i den kampen grunnet den enorme oddsen, men det viste seg å være en dårlig vurdering. Charlton tapte 0-3 mot uglene, og dermed ser det nok en gang mørkt ut i bunnen. Rødtrøyene har nå 32 poeng og opp til trygg plass skiller det seks poeng. Den avstanden er ikke stor, men likevel er det vanskelig å se for seg at de skal klare passere noen av lagene som ligger over streken. Hjemme på The Valley har Charlton 4-8-7 denne sesongen, noe som er svakest i hele Championship. Forrige hjemmekamp endte dog med seier mot selveste Middlesbrough.
Charltons siste kamper:
Sheff Wed – Charlton 3-0
Charlton – Boro 2-0 (Harriott, Teixeira)
Charlton – MK Dons 0-0
Brentford – Charlton 1-2 (Harriott)
Charlton – Reading 3-4 (Sanogo x3)
Bare uavgjort hjemme mot et Fulham-lag som kjemper mot nedrykk er ikke bra nok hvis Birmingham City skal klare play-off i vår. Det ble det likevel i forrige runde, noe som betyr at de nå har bare to poeng på de tre siste kampene. Blåtrøyene må opp et par hakk i prestasjonene, og har i den anledning hentet inn Kyle Lafferty på lån fra Norwich City. Nå ligger Birmingham på en 9. plass med 56 poeng, og opp til play-off skiller det nå seks poeng. Den luken bør ikke bli særlig større hvis de skal klare play-off. På bortebane har Birmingham 6-8-5 denne sesongen.
Birminghams siste kamper:
Birmingham – Fulham 1-1 (Morrison)
Wolves – Birmingham 0-0
Blackburn – Birmingham 2-0
Birmingham – Hull 1-0 (Toral)
QPR – Birmingham 2-0
Vurdering: Charlton med fine resultater i det siste, mens Birmingham har levert litt under forventet. Det er litt vanskelig å vite hva man kan forvente av dette oppgjøret, annet enn at det gjerne blir en jevn affære. Her tror jeg uavgjort vil være det tryggeste alternativet.
Tips: U (?.?? @ Nordicbet)
Fulham – MK Dons
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Fernando Amorebieta er usikker hos vertene, mens målvakt David Martin kan være ute hos gjestene.
I fjor sommer hadde jeg aldri sett for meg at Fulham skulle blande seg inn i bunnstriden ved sesongslutt, selv om jeg var veldig kritisk til Kit Symons som hovedtrener. Nå er Symons for lengst forsvunnet fra klubben, men Slavisa Jokanovic har ikke klart å gjøre det bedre med hvittrøyene. Kanskje tok jeg feil om Symons, eller så er bare Fulham meget uheldige. Etter uavgjort borte mot Birmingham City forrige runde har London-klubben bare ett(!) poeng ned til nedrykk. Forståelig nok er det en del Fulham-supportere som lengter etter tiden hvor de kunne spasere rundt med hvilepuls. Fulham har nå seks kamper på rad uten seier, og hjemme på Craven Cottage har de 5-5-9 denne sesongen. Samtlige tre siste på eget gress har endt med tap.
Fulhams siste kamper:
Birmingham – Fulham 1-1 (Ince)
Fulham – Bristol City 1-2 (McCormack)
Fulham – Burnley 2-3 (McCormack, Dembele)
Reading – Fulham 2-2 (McCormack, Dembele)
Fulham – Boro 0-2
Selv om ingenting blir avgjort etter helgens runde, er det liten tvil om at dette oppgjøret er MK Dons kanskje viktigste denne sesongen. Med tap mot Fulham på lørdag kan MK Dons risikere å ha en luke på fire poeng opp til trygg plass dersom Rotherham United også vinner sin kamp. Med seier vil MK Dons derimot ta steget ut av nedrykkssonen, samtidig som det vil gi klubben et enormt løft. Det løftet kan de trenge ettersom de fikk seg en skikkelig nedtur i 1-2 tapet mot Brighton & Hove Albion sist runde. MK Dons misset nemlig på straffespark langt ut på overtid i det tapet. Før det tok de et sterkt poeng borte mot Hull City, og totalt har de 2-7-10 på fremmed gress. Den statistikken må de gjøre noe med dersom de skal holde seg i Championship denne våren.
MK Dons siste kamper:
MK Dons – Brighton 1-2 (Kay)
Hull – MK Dons 1-1 (Kay)
Charlton – MK Dons 0-0
MK Dons – QPR 2-0 (Reeves, Lewington)
Blackburn – MK Dons 3-2 (Carruthers, Revell)
Vurdering: Fulham i trøbbel, og alt annet enn seier her vil være fryktelig for The Cottagers. MK Dons er litt i samme situasjon, men uten det samme forventningspresset. Jeg hadde aldri turt å sette penger på denne kampen, men har likevel en snikende følelse av at vertene tar dette.
Tips: H (?.?? @ Nordicbet)
