Brentford – Ipswich Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Alan McCormack og Andreas Bjelland er ute hos vertene. David McGoldrick er ute i minst åtte uker og er ikke med for gjestene. 

Ingen god start på sesongen for Dean Smith og hans Brentford. Bortekamp mot et optimistisk Huddersfield Town i sesongåpningen var muligens en av de verste kampene de kunne fått, men likevel klarte de nesten få med seg poeng hjem til London. Nico Yennaris utlignet til 1-1 for The Bees, men en sen scoring av Kasey Palmer ødela håpet om poeng. I midtuken skulle man reise seg etter tapet i sesongåpningen, men der ventet enda en ny nedtur. Et par nøkkelspillere ble hvilt, men likevel hadde Brentford et sterkt lag på banen borte mot Exeter på tirsdag. Etter 90 minutter var stillingen 0-0, noe som betydde at det måtte ekstraomganger til for å finne en vinner. Den vinneren ble lille Exeter etter at Ryan Harley scoret kampens eneste mål, og det må nevnes at 15 år gamle Ethan Ampadu ble kåret til banens beste for vertene. Nå skal Brentford forsøke å sikre seg sine første poeng for sesongen, og dermed bygge videre på den gode avslutningen de hadde på hjemmebane i vår. Da vant de tre kamper og spilte uavgjort én gang på de fire siste hjemmekampene.

Brentfords siste kamper:
Exeter – Brentford
Huddersfield – Brentford 2-1 (Yennaris)

De fleste tabelltips – inkludert mitt eget – har antydet at årets sesong blir tøff for Ipswich Town. Jeg skrev blant annet at jeg tror Mick McCarthy vil forsvinne fra klubben i løpet av det neste året, men i første serierunde fikk den gamle ringreven en god grunn til å rette tunge mot alle eksperter. Nysigneringen Grant Ward ble byttet inn i pausen mot Barnsley på stillingen 0-0, og endte opp med å scoret hat-trick i det som ble en sterk 4-2 seier. Skadeplagede David McGoldrick vartet også opp med scoring fra krittmerket, og man kan jo bare tenke seg hvor bra Ipswich kan være dersom både McGoldrick og Murphy får en flott sesong på topp. Et annet gledelig syn i sesongåpningen var å se Teddy Bishop tilbake fra start etter å ha gått glipp av så og si hele forrige sesong. I midtuken kom Ipswich ned på jorden igjen da de med et relativt sterkt lag presterte å tape hjemme mot Stevenage i ligacupen. Nå skal Ipswich opp med humøret igjen borte mot et sterkt Brentford-lag, men da må de gjøre det bedre på bortebane enn det de gjorde i vår. Bare to av de ti siste kampene på fremmed gress endte med seier.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Stevenage
Ipswich – Barnsley 4-2 (Ward x3, McGoldrick)

Vurdering: Brentford har ikke sett helt bra ut i åpningen, mens Ipswich overbeviste i første serierunde. Dette blir et tett og åpent oppgjør som kan vippe begge veier. Jeg heller mer mot vertene enn gjestene, men klarer ikke komme unna uavgjort på Griffin Park denne lørdagen.     

Tips: U (3.30 @ Nordicbet)

Burton Albion – Bristol City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens Calum O´Dowda er usikker hos gjestene. 

Forrige helg så jeg mørkt på Burtons sjanser borte mot Forest da de måtte klare seg uten Jackson Irvine, mens Stuart Beavon ikke klarte starte kampen på grunn av skade. Derfor var det ingen overraskelse at The Brewers gikk på et surt 3-4 tap, men jeg var likevel imponert av det de viste fremover på banen. De hadde kantspillere som hele tiden trakk inn i boksen, sammen med sentrale midtbanespillere som spilte en svært direkte fotball. Flere lag vil slite med å stoppe Burtons hurtige angrepsspill, men dessverre vil de fleste lagene komme til å finne veien gjennom Burtons lite solide forsvarsspill. Gultrøyene var like porøs som en Stratos-sjokolade i store deler av Forest-kampen, og må bedre seg kraftig i forsvarsspillet utover høsten dersom de skal ha mulighet til å overleve. I midtuken tok Burton en sjelden seier i ligacupen, og i den kampen var både Beavon og Irvine med fra start. Med de på banen kan det fort bli tøft for Bristol City på Pirelli Stadium på lørdag.

Burtons siste kamper:
Burton – Bury 3-1 (Reilly, Butcher, Beavon)
Forest – Burton 4-3 (Akins, Dyer, Naylor)

Det er bare ett navn som det blir snakket om rundt Ashton Gate i disse dager. Unggutten Tammy Abraham kom på lån fra Chelsea etter at hovedtrener Lee Johnson og klubben hadde gjort alt de kunne for å overbevise Abraham om at City var den riktige klubben for hans utvikling. Etter sesongens to første kamper ser det ut som om City og Abraham kommer til å fungere bra sammen. I sesongåpningen ble jeg imponert av måten rødtrøyene kjørte på mot Wigan Athletic, og til slutt fikk de lønn som fortjent. Tammy Abraham prikket inn 1-1 for rødtrøyene, før Bobby Reid sikret seieren på overtid. I midtuken tok de seg videre i ligacupen mot Wycombe Wanderers, men Johnson var langt fra fornøyd med laget sitt i den kampen. I vår avsluttet City sesongen med fire kamper på rad uten seier på fremmed gress.

Bristol Citys siste kamper:
Wycombe – Bristol City 0-1 (Abraham)
Bristol City – Wigan 2-1 (Abraham, Reid)

Vurdering: Burtons første hjemmekamp i Championship noensinne. Det vil være feststemning på tribunen og spillere som kommer til å ofre alt i alle dueller. Bristol City ikke helt overbevisende i starten, selv om de har fått med seg poengene i begge kampene. Dette er en kamp som du bør holde deg unna spill på, men som jeg har en liten følelse av at vertene kommer til å vinne. 

Tips: H (2.90 @ Nordicbet)

Leeds United – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos gjestene, mens Gaetano Berardi mangler hos vertene.

Garry Monk og hans Leeds United så ut til å gå på et fryktelig surt nederlag borte mot Uwe Rösler og hans Fleetwood Town på onsdag, men en sen scoring av Marcus Antonsson sikret ekstraomganger. I ekstraomgangene fikset Antonsson straffespark for Leeds etter vakkert forarbeid av en meget god Kemar Roofe, og fra krittmerket gjorde ikke Chris Wood noen feil. Det måtte likevel straffesparkkonkurranse til for å finne en vinner, men der trakk Leeds det lengste strået. Derfor kommer Leeds til denne kampen med en liten opptur i ryggsekken, men spørsmålet er om de kan bygge videre på midtukens avansement. Dersom de skal klare det vil de være helt avhengig av at de klarer prestere på et helt annet nivå enn hva de gjorde i sesongåpningen mot Queens Park Rangers. I den kampen fremsto Leeds som et planløst og litt naivt lag, og jeg er redd det kan bli mange stygge smeller på fremmed gress med en slik spillestil og holdning. Hjemme på Elland Road bør deres spillestil passe bedre inn, og jeg er spent på å se hvordan det vil gå i lørdagens kamp. Forrige sesong hadde de svake 7-8-8 på eget gress, og en av Monks viktigste oppgaver blir å gjøre Leeds til et bra hjemmelag igjen.

Leeds siste kamper:
Fleetwood – Leeds 2-2 (Antonsson, Wood) *Gikk videre etter straffer
QPR – Leeds 3-0

Forventningene var store til Birmingham City foran deres åpningskamp mot Cardiff City, og det var sannsynligvis mange som hadde spilt på blåtrøyene på oddsen. Dessverre for både Birmingham og mange oddstippere ble det ingen scoringer for Gary Rowett & Co, og kampen sett under ett var det en skuffende kamp av Birmingham. Cardiff var nære scoring ved flere anledninger, mens Birmingham slet med å true gjestene fra Wales. Gary Rowett har snakket om behovet for en ny spiss over lang tid, og nå har han fått inn den spennende angrepsspilleren Che Adams. Rowett håper at Adams skal finne veien til nettmaskene for Birmingham, mens Adams selv mener han kan score mer enn 15 mål denne sesongen. Han kommer helt sikkert til å få sin debut i denne kampen, og det blir interessant å se hva han kan få til i den blå drakten. I midtuken skuffet et brukbart Birmingham-lag hjemme mot Oxford United i ligacupen, men det er ikke sikkert det betyr så mye for Rowett & Co. Forrige sesong imponerte de ofte stort på fremmed gress, selv om bare én av de ni siste bortekampene endte med seier. Birmingham vant imponerende 2-0 på Elland Road i fjor høst, og har nok stor tro på at de kan gjøre det samme igjen denne helgen.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Oxford United 0-1
Birmingham – Cardiff 0-0

Vurdering: Leeds United kommer nok til å trenge litt tid før spillet sitter. De var fryktelige både i sesongåpningen og i store deler av kampen mot Fleetwood.  Jeg tror de vil få det bedre til på hjemmebane, men tror lørdagens kamp kan bli tøff. Birmingham liker godt å legge seg bakpå for og deretter utnytte overgangsmulighetene, og dette kommer de til å få lov til på lørdag. De lyktes perfekt med det på Elland Road forrige sesong, og selv om bookmakerne har Leeds som favoritt, blir jeg ikke overrasket om vi får en reprise av den kampen i år også. 

Tips: B (3.20 @ Nordicbet)

Newcastle United – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens Phillip Billing og Harry Bunn mangler hos gjestene. 

Ingen stor start for Newcastle United i deres comeback i Championship. Opprykksfavoritten tok turen til London for å møte Fulham, og med seg hadde de flere tusen entusiastiske supportere. Newcastle-fansen dekket hele den ene kortsiden på Craven Cottage, og laget en fantastisk stemning underveis i kampen. Det ble likevel ikke noe å juble over for de tilreisende supporterne, ettersom fyrtårnet Matt Smith ble festbrems da han stanget inn kampens eneste mål. Til tross for tapet ble jeg ikke veldig skuffet av det Newcastle leverte. Det var aldri noen tvil om at dette kom til å bli en tøff kamp for The Magpies, og på en annen dag hadde kampen vippet gjestenes vei. Matt Ritchie burde ha scoret da han fikk avslutte upresset fra kort hold, mens en annen dommer ville og burde ha gitt minst ett straffespark til Newcastle. I midtuken har Newcastle fått hvile føttene ettersom de fikk walkover til neste runde av ligacupen. Forrige gang de spilte i Championship klarte de gå ubeseiret på hjemmebane gjennom hele sesongen. Jeg tviler på at de klarer det denne gangen, men er likevel sikker på at det ikke er mange lag som får med seg poeng fra St James` Park dette året. Til lørdagens kamp er det for øvrig ventet over 50,000 tilskuere.

Newcastle siste kamper:
Fulham – Newcastle 1-0

“The Wagner Revolution” fikk en drømmestart da Brentford kom på besøk på John Smiths Stadium forrige helg. Elias Kachunga sendte Huddersfield i ledelsen like etter pause mot gjestene fra London, men Nico Yennaris utlignet et kvarter før slutt. Det kunne se ut som om kampen skulle ebbe ut med en kjedelig poengdeling, men på overtid ville vertene det annerledes. Rajiv van La Parra danset seg inn i Brentfords sekstenmeter, men klarte ikke overliste Daniel Bentley med sin avslutning. Returen hadde derimot leiesoldat Kasey Palmer ingen problemer med å sette i mål, og dermed sikret han tre poeng for Huddersfield i åpningen. Kampens store spiller var mannen som jeg tror kommer til å ta Championship med storm denne sesongen, nemlig Aaron Mooy. Han var på banen på tirsdag også da The Terriers tok turen til Shrewsbury, men der fikk de seg en nedtur. Kachunga kom på scoringslisten igjen, men Huddersfield tapte likevel 1-2. Nå skal Huddersfield prøve å være mer stabile på fremmed gress enn hva de var i vår. Da varierte de mellom helt håpløse til fantastiske nærmest annenhver bortekamp.

Huddersfields siste kamper:
Shrewsbury – Huddersfield
Huddersfield – Brentford 2-1 (Palmer, Kachunga)

Vurdering: Newcastle med en skuffende start på sesongen, men jeg synes ikke de var så dårlige. Denne uken har de sluppet å spille ligacup, mens Huddersfield fikk seg en nedtur mot Shrewsbury. Huddersfield varierende resultater på bortebane i vår gjør de vanskelig å vurdere foran denne kampen, men jeg tror Newcastle slår tilbake med seier her. 

Tips: H (1.66 @ Nordicbet)

Preston North End – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene kan gi en debut til Simon Makienok, mens gjestene mangler bare Ryan Fredericks. 

Det ble en skuffende start på sesongen for Preston North End forrige helg. Til tross for en tidlig annullert scoring borte mot Reading, var det ikke mye piff fra The Lilywhites senere i kampen. Reading vant til slutt fortjent 1-0 over Simon Grayson & Co, men i midtuken fikk hvittrøyene slått tilbake med seier i ligacupen. Hartlepool United kom på besøk og ble senket av en overtidsscoring fra Eoin Doyle. Preston startet med et knallsterkt lag i den kampen, og har derfor ikke uthvilte spillere til lørdagens ligakamp. Forrige sesong hadde Preston 7-10-6 på eget gress, og det var ikke ofte man fikk oppleve mange scoringer i deres hjemmekamper. Jeg tror vi vil få se mye av det samme fra Preston denne sesongen.

Prestons siste kamper:
Preston – Hartlepool 1-0 (Doyle)
Reading – Preston 1-0

Å møte Newcastle United i sesongåpningen høres ikke særlig bra ut, men for Fulham ble det en skikkelig opptur. Alt arbeidet som har blitt lagt ned i sommer, viste seg å gi utslag allerede i sesongens første kamp. Fyrtårnet Matt Smith ledet linjen på topp på overbevisende vis, og endte til slutt opp som matchvinner da han headet inn 1-0 på et hjørnespark. Selv om Newcastle hadde fortjent ett poeng fra kampen mot Fulham, var jeg likevel skikkelig imponert av det Slavisa Jokanovics gutter viste. Samtidig følte jeg meg umiddelbart enda sikrere på at hvittrøyene vil klare seg fint uten Ross McCormack denne sesongen. I midtuken fortsatte oppturen da et meget ungt Fulham-lag vant 3-2 over Leyton Orient i ligacupen. The Cottagers vant bare én av sine åtte siste kamper på bortebane i vår, og vil nok være meget interesserte i å klemme til med en seier her.

Fulhams siste kamper:
Leyton Orient – Fulham 2-3 (Woodrow x2, Adeniran)
Fulham – Newcastle 1-0 (Smith)

Vurdering: Dette ser jeg for meg kommer til å bli et tett og jevnt oppgjør. Det ble ikke scoret mange mål på Deepdale forrige sesong og jeg tror ikke det vil gjøre det i år heller. Fulham har imponert meg mest den siste uken av disse to lagene, og jeg tror de får mer å juble for her. Jeg prøver en knepen borteseier til 3.35 i odds. Skal vi si 0-1? 

Tips: B (3.35 @ Nordicbet)

Wigan Athletic – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jake Buxton er suspendert hos vertene, mens Nick Powell mest sannsynlig er skadet. Elliott Bennett, Elliott Ward og Corry Evans er ute hos gjestene.

Ingen stor start på sesongen for Wigan Athletic som har returnert til Championship denne sesongen. I sesongåpningen klemte Alex Gilbey til med en flott scoring tidlig i kampen, men Bristol City snudde kampen med sine to scoringer og vant 2-1. I midtuken fortsatte nedturen for The Latics da Oldham Athletic ble for sterke i ligacupen. Et lyspunkt i et skuffende tap var likevel det faktum at fjorårets toppscorer Will Grigg fant nettmaskene igjen. Dessverre for Wigan ble den dyktige midtstopperen Jake Buxton utvist i cupkampen og må dermed stå over lørdagens lokaloppgjør. Den gode midtbanespilleren Emyr Huws forlot ikke overraskende klubben denne uken, men det tror jeg de har vært klar over en stund. Det blir interessant å se om Gary Caldwell kan slå til med sesongens første seier på lørdag.

Wigans siste kamper:
Oldham – Wigan 2-1 (Grigg)
Bristol City – Wigan 2-1 (Gilbey)

Owen Coyle returnerer til DW Stadium for første gang siden han ble sparket fra klubben tilbake i desember 2013. Der hadde han et forferdelig opphold som i mine øyne burde ført til at han ikke ville sikre seg en ny jobb i toppen av engelsk fotball igjen med det første. Likevel har han altså klart å lure seg til managerjobben i Blackburn Rovers etter et opphold i USA, og starten har vært alt annet enn lovende. I sesongåpningen ble Rovers ydmyket av Norwich City hjemme på Ewood Park, og på en annen dag kunne de ha tapt med mye styggere sifre enn 1-4. Måten Rovers ble stående passive i forsvar uten å presse motstanderen på, er noe av det mer urovekkende jeg har sett hos Rovers på lang tid. I midtuken fikk Coyle rettet opp inntrykket da Rovers vant 3-1 borte mot Mansfield Town. I den kampen stilte Rovers med sitt kanskje sterkeste mannskap, og dermed har de ikke uthvilte spillere til lørdagens kamp. Forrige sesong hadde Rovers 5-8-10 på fremmed gress og bare 17 scoringer.

Blackburns siste kamper:
Mansfield – Blackburn 1-3 (Stokes x2, Duffy)
Blackburn – Norwich 1-4 (Stokes)

Vurdering: Wigan Athletic med to sure tap i starten, og derfor er det litt vanskelig å vite hvor man har dem akkurat nå. Rovers med en katastrofalt dårlig sesongåpning, mens de fikk seg en liten opptur i midtuken. Rovers forsvarsspill i store deler av kampen mot Norwich var noe av det verste jeg har sett i Championship på lang tid, og jeg blir overrasket dersom de plutselig fremstår som mye bedre denne helgen. Av den grunn tror jeg vertene tar tre poeng her. 

Tips: H (2.08 @ Nordicbet)

Wolverhampton Wanderers – Reading
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene får tilbake Dominic Iorfa fra suspensjon, mens ingen av lagene har noen nye skader å melde om.

Kommer Talisca? Det er spørsmålet alle har stilt seg den siste uken. Ryktene om at Wolves kommer til å hente en spiller for det som vil være en suveren overgangsrekord for en Championship-klubb, har fått Wolves-fansen til å gni seg i hendene den siste tiden. Ulvene startet sesongen på fryktelig vis med to tidlige baklengsmål borte mot Rotherham United forrige helg, men en flott opphenting fikk fansen til å gå smilende fra stadion etter kampslutt. Dominic Iorfa fikk et – i mine øyne – strengt rødt kort på stillingen 1-2, men klarte likevel sikre seg ett poeng takket være tidligere Viking-spiller Jon Dadi Bödvarsson. I midtuken sikret Walter Zengas gutter avansement i ligacupen etter en 2-1 seier over Crawley Town. Nå skal Wolves fortsette sine gode takter på hjemmebane hvor de faktisk er ubeseiret på sine åtte siste kamper.

Wolves siste kamper:
Wolves – Crawley Town 2-1 (Mason, Coady)
Rotherham – Wolves 2-2 (Bodvarsson, Saville)

Jeg har liten tro på at Jaap Stam kommer til å få noen stor sesong med Reading, og det har jeg aldri lagt skjul på. Derfor må det nok ha vært ekstra deilig for Reading-fansen å se The Royals slå til med en sterk og fortjent 1-0 seier hjemme mot Preston North End i første serierunde. En innøvd cornervariant endte opp hos John Swift inne i sekstenmeteren, og nysigneringen banket ballen i mål på vakkert vis. Reading fikk dermed en drømmestart på Championship-sesongen, og i ligacupen fortsatte oppturen i midtuken. Sommerkjøpene Joey van den Berg og Roy Beerens fant begge veien til nettmaskene i tirsdagens 2-0 seier mot Plymouth Argyle. Nå står en tøff bortekamp for tur for Berkshire-klubben, og på fremmed gress slet de kraftig forrige sesong. Bare fem av 23 kamper på fremmed gress endte med seier for The Royals under Brian McDermotts ledelse.

Readings siste kamper:
Reading – Plymouth
Reading – Preston 1-0 (Swift)

Vurdering: Wolves med en positiv start, selv om den første halvtimen mot Rotherham United var katastrofe. Det er en fin sving over Wolves-laget for øyeblikket, og jeg tror de kan bli artige å følge med på fremover. Reading med to sterke seire og fulle av selvtillit. Dette er en kamp som kan vippe begge veier, og jeg holder meg derfor fint unna spill. Dersom jeg måtte valgt et utfall hadde det blitt uavgjort.

Tips: U (3.10 @ Nordicbet)

Norwich City – Sheffield Wednesday
Kampstart: 18.30
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader å melde om hos noen av lagene. Steven Fletcher blir sannsynligvis klar for gjestene.

“It´s just like watching Brazil”. Jeg vet ikke om det ble sunget i Darwen End forrige helg, men Norwich-fansen kunne i hvert fall gjort det. Gultrøyene feide over et skuffende svakt Blackburn Rovers-lag og vant til slutt 4-1. Flere av scoringene var av det vakre slaget, og da spesielt 1-0 målet til Jacob Murphy. Norwich både burde og kunne vunnet med enda flere mål, men slakket litt av gassen i andre omgang. I midtuken hadde de spillefri ettersom de har walkover til neste runde i ligacupen, og derfor kommer de til denne kampen med friske føtter. I sommer sa Alex Neil at han ville at Norwich-laget skulle spille slik som de gjorde før de rykket opp til Premier League, og skal vi bedømme ut fra sesongåpningen, vil Norwich-fansen ha mye å glede seg til det neste året.

Norwichs siste kamper:
Blackburn – Norwich 1-4 (Murphy, Naismith, Jerome, Hoolahan)

Det er ikke mange spillere i Championship som er vakrere å se i aksjon enn Fernando Forestieri, og forrige helg fikk man se han fra sin gode side igjen. I første omgang skapte han en haug med problemer for Aston Villa, mens han i andre omgang sikret tre poeng for uglene med en sen scoring. Wednesday fikk dermed en drømmestart på sesongen mot en tøff motstander, men de neste dagene ble ikke like gode. Først ble Forestieri linket til Derby County, men de ryktene ble heldigvis for Owls-fansen raskt avfeiet. Tirsdag kom derimot en skikkelig nedtur da Cambridge United ble for sterke i ligacupen. Uglene gjorde ikke overraskende store endringer på laget til den kampen, og kan derfor sies å ha uthvilte spillere til lørdagens toppkamp. En av Carlos Carvalhals største utfordringer denne sesongen blir å få Wednesday til å prestere bedre på bortebane. Svake 6-9-8 som de hadde forrige sesong på bortebane er langt fra godt nok dersom man ønsker å være med helt i toppen.

Wednesdays siste kamper:
Cambridge – Sheff Wed
Sheff Wed – Aston Villa 1-0 (Forestieri)

Vurdering: For en kamp dette kommer til å bli. Norwich med imponerende seier sist helg, men mot svak motstand. Uglene hadde tøffere motstand, men slet også mer med å dra i land tre poeng. Norwich får både favorittstempel og tipset i denne kampen, men jeg hadde ikke satt penger på dette oppgjøret.  

Tips: H (1.95 @ Nordicbet)