Skrevet av: Eirik Aase

Derby County – Nottingham Forest
Kampstart: 13.00
Skader og Suspensjoner: Vertene håper å ha Darren Bent og Max Lowe klar, men Nick Blackman er ute. Gjestene må klare seg uten Chris Cohen og Danny Fox, mens Britt Assombalonga er usikker.

Ett av de råeste oppgjørene jeg selv har vært på i England var East Midlands Derby mellom Nottingham Forest og Derby County. Det “hatet” og den stemningen man får servert i denne godbiten er det ikke mange oppgjør som kan måle seg med på balløya. Det som gjør dette derbyet enda mer spesielt, er det faktum at begge lag kommer til søndagens kamp med en god dose selvtillit etter gode resultater de siste rundene. Derby County har nå fem seire på rad i ligaen, og det førte til at Steve McClaren ble kåret til månedens manager for november måned. McClaren-effekten er i full gang, og det blir interessant å se hvor gode Derby kan bli utover i sesongen. Det som kanskje er enda mer spennende er om de klarer unngå en kollaps helt på tampen av sesongen, ettersom det er nettopp det mange frykter med McClaren ved sidelinjen.

Den siste tidens gode resultater har ført The Rams opp på en plass like bak play-off. De er med andre ord i god rute til å kjempe om en plassering blant de seks beste lagene, og at formen er på topp like før et hektisk juleprogram kunne vel ikke passet bedre for hvittrøyene. En annen ting som ikke kunne passet bedre for Derby-fansen er at Tom Ince har tatt på seg tryllehatten igjen. På de de fire siste kampene har Ince fire mål og én målgivende pasning, og det er knapt noen i Championship som kan måle seg med Ince når han er i form. Hjemme på Pride Park har Derby 4-3-3 denne sesongen, men på de fem siste hjemmekampene har de solide 4-1-0. På disse fem kampene har de ikke sluppet inn ett eneste mål.

Derbys siste kamper:
Wigan – Derby 0-1 (Johnson)
Derby – Norwich 1-0 (Johnson)
Derby – Rotherham 3-0 (Ince x2, Bent)
Wolves – Derby 2-3 (Ince x2, Bent)
Derby – Sheff Wed 2-0 (Christie, Pearce)

Det er ikke mange ukene siden jeg omtalte Phillipe Montanier som en “dead man walking” etter både en fæl høstsesong, samt rykter om nye eiere som visstnok skulle være interessert i å få på plass sin egen mann i sjefsstolen. Etter tre strake seire mot henholdsvis Ipswich Town, Barnsley og Newcastle United er derimot lyden en annen både fra meg og de fleste andre som følger Championship tett. Forest har plutselig bestemt seg for å være gode, og da kommer resultatene på løpende bånd. Både mot Ipswich Town og Barnsley imponerte de meg stort, mens seieren mot Newcastle United var av det heldige slaget grunnet en meget merkelig kampledelse av Stephen Martin.

De gode resultatene har ført Forest bort fra bunnen og til en plass midt på tabellen. Med seier i dette derbyet vil de bare være ett poeng bak høytflyvende Derby County, og det sier litt om hvor fort ting kan snu. Som alltids skal “Brian Clough Trophy” deles ut når disse to lagene møtes, og for øyeblikket er det Derby County som innehar trofeet etter deres 1-0 seier på Pride Park i vår. Dersom Forest skal ta det tilbake på søndag er de nødt til å gjøre som i 2014/15 sesongen da de vant 2-1 på Pride Park. Den gangen ble Ben Osborn matchvinner for Nottingham Forest, noe som var ganske spesielt ettersom Osborn selv hadde vært sesongkortinnehaver hos Derby County mens han spilte for Forests akademi. Denne sesongen har Forest 2-2-6 på bortebane, hvor de to seirene har kommet i deres to siste kamper på fremmed gress.

Forests siste kamper:
Forest – Newcastle 2-1 (Bendtner, Selvmål)
Barnsley – Forest 2-5 (Lansbury x3, Vellios, Osborn)
Ipswich – Forest 0-2 (Assombalonga x2)
Forest – QPR 1-1 (Assombalonga)
Reading – Forest 2-0

Vurdering: For en kamp dette blir! To lag i flott form møtes i det som blir et beinhardt oppgjør. Derby County fremstår for øyeblikket som det sterkeste av disse to lagene i mine øyne, men slike kamper lever alltid sitt eget liv. Vertene får likevel tipset på grunn av deres solide defensive organisering, kombinert med gode offensive våpen fremover på banen. Forest har kommet seg veldig, men fortsatt er jeg ikke trygg på deres defensive kvaliteter. Derfor tror jeg Derby finner nettmaskene her, men er ikke like sikker på at Forest klarer det. Når det er sagt, så er oddsen alt annet enn spillbar.

Tips: H (1.81 @ Nordicbet)