Skrevet av: Eirik Aase

TV-kamper: 

Fredag:

20.45: Sheffield Wednesday – Birmingham City (Eurosport Norge)

Lørdag:

16.00: Leeds United – Cardiff City (EurosportNorge)

18.30: Wolverhampton Wanderers – Newcastle United (EurosportNorge)

Rundens oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Sheffield Wednesday – Birmingham City (Hjemmeseier) 1.77
Queens Park Rangers – Huddersfield Town (Borteseier) 2.18
Brighton & Hove Albion – Burton Albion (Hjemmeseier) 1.50

Totalodds: 5.79

Sheffield Wednesday – Birmingham City
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner:  Kommer…

For andre uke på rad skal Sheffield Wednesday få vise seg frem på fredagskvelden, og nok en gang blir deres kamp produsert for TV. Forhåpentligvis vil de denne uken kunne glede oss mer enn hva de gjorde forrige runde, ettersom deres kamp mot Wigan Athletic må kunne sies å være noe av det tammeste Championship har levert denne sesongen. Uglene vant likevel kampen 1-0 etter et litt heldig mål av Ross Wallace, og det er nettopp slike seire uglene må ta dersom de skal være med i kampen om opprykk. Jordan Rhodes debuterte fra start i det oppgjøret, og han markerte seg med målgivende pasning på kampens eneste scoring. Foran fredagens kamp ligger uglene på en sjetteplass med 49 poeng, og de har én kamp mindre spilt og ligger fem poeng lenger bak enn Leeds United på plassen foran på tabellen. Hjemme på Hillsborough har Wednesday 9-1-3 denne sesongen, hvor de fem siste kampene har gitt 4-1-0.

Wednesdays siste kamper:
Wigan – Sheff Wed 0-1 (Wallace)
Bristol City – Sheff Wed 2-2 (Wallace, Forestieri)
Brighton – Sheff Wed 2-1 (Selvmål)
Sheff Wed – Huddersfield 2-0 (Wallace, Forestieri)
Boro – Sheff Wed 3-0

Etter ti kamper uten seier, fikk endelig Gianfranco Zola se sitt Birmingham City-lag kunne juble for tre poeng etter en fotballkamp forrige runde. Blåtrøyene vant 1-0 over Fulham hjemme på St Andrews, men det må nevnes at gjestene fra London fikk en spiller utvist på stillingen 0-0. Det bryr nok ikke Zola seg mye om, ettersom han ikke hadde klart å vinne noen av sine ti første kamper siden han kom til klubben. Birmingham er dermed oppe på en 12. plass med 40 poeng, og vil etter hvert ha sikre seg nok poeng til å være helt trygge fra alt som heter nedrykk. Nå blir det interessant å se om Birmingham kan bygge videre på seieren fra sist helg. På bortebane har de 3-6-5 denne sesongen, og ingen av de fem siste bortekampene har endt med seier.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Fulham
Birmingham – Reading 0-1
Norwich – Birmingham 2-0
Blackburn – Birmingham 1-1 (Jutkiewicz)
Newcastle – Birmingham 3-1 (Cotterill)

Vurdering: Sheffield Wednesday er i fin form for øyeblikket, og plukker tre poeng selv i kampen hvor de ikke er på topp. Her møter de et Birmingham-lag som endelig vant i sist runde, men som fortsatt ikke imponerer meg. Det er vanskelig å se for seg noe annet enn hjemmeseier her.

Tips: H (1.77 @ Nordicbet)

Leeds United – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Etter å ha sikret seg tre poeng på dramatisk vis helt på tampen av kampen mot Blackburn Rovers for halvannen uke siden, var det Leeds United som måtte smake same medisin forrige helg i et utrolig Yorkshire-derby mot Huddersfield Town. Leeds forsvarte seg bra og holdt Huddersfield unna sin egen sekstenmeter i store deler av kampen, men like før slutt måtte de gi tapt da Michael Hefele puttet seiersmålet fra kort hold for The Terriers. Etter scoringen ble det gruff mellom Leeds-sjef Garry Monk og Huddersfield-sjef David Wagner, og man kan trygt si at hele stadion var på kokepunktet da dommer Simon Hooper blåste av kampen. Tapet betydde at Leeds ble passert av Huddersfield på tabellen, og nå ligger de på en femteplass med 54 poeng. Det skiller syv poeng opp til direkte opprykk, men begge lagene øverst på tabellen har én kamp mindre spilt enn Leeds. På hjemmebane har Leeds 10-2-3, og samtlige seks siste hjemmekamper har endt med seier.

Leeds siste kamper:
Huddersfield – Leeds 2-1 (Wood)
Blackburn – Leeds 1-2 (Jansson, Dallas)
Sutton United – Leeds 1-0
Leeds – Forest 2-0 (Wood, Doukara)
Barnsley – Leeds 3-2 (Wood x2)

Etter en sterk 2-0 seier hjemme mot Preston North End for halvannen uke siden, hadde jeg store forventninger til Cardiff City da de fikk besøk av Norwich City forrige helg. De forventningene viste seg å være langt ute på vidda, ettersom waliserne ikke klarte finne nettmaskene en gang mot gultrøyene fra Norfolk. Enda verre ble det av at Cameron Jerome scoret kampens eneste mål for Alex Neil & Co, og dermed påførte Cardiff et surt nederlag. Cardiff har dermed tapt tre av sine fire siste kamper, men det må sies at motstanden i disse kampene har vært tøff. Neil Warnock & Co ligger nå på en 17. plass med 36 poeng, og nedrykk virker ikke sannsynlig for øyeblikket, selv om avstanden nedover er forholdsvis kort. På bortebane har de 3-4-7, og bare én av de syv siste på fremmed gress har endt med tap.

Cardiffs siste kamper:
Cardiff – Norwich 0-1
Cardiff – Preston 2-0 (Whittingham, Zohore)
Reading – Cardiff 2-1 (Ralls)
Brighton – Cardiff 1-0
Cardiff – Burton 1-0 (Healey)

Vurdering: Leeds United er fantastiske på hjemmebane for tiden, og her møter de et Cardiff City-lag som sannsynligvis vil legge seg dypt i banen og forsvare seg til et bra resultat. Det frykter jeg kan gi en dårlig fotballkamp med få scoringer, men det er såpass mye kvalitet og selvtillit i dagens Leeds-lag, at jeg tror de vil finne nettmaskene minst én gang. Derfor går jeg for en knepen hjemmeseier. Skal vi si 1-0?

Tips: H (2.03 @ Nordicbet)

Aston Villa – Ipswich Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer..

I januar oppførte Aston Villa seg nesten som ei 16 år gammel jente som akkurat hadde fått utbetalt lønn for første gang, og som hadde blitt sendt rett på nærmeste handlesenter. Det ble kjøpt inn en ny spiller nærmest annenhver dag, og på Deadline Day toppet det seg med signeringen av Scott Hogan fra Brentford. Vanligvis er det lett å være skeptisk til en klubb som henter så mange spillere i januar, men i dette tilfellet er jeg litt positiv, ettersom de fikk inn et par spillere som jeg har enorm sans for. James Bree, Scott Hogan, Henri Lansbury og Connor Hourihane ville alle vært enten på – eller fryktelig nært – et drømmelag i Championship dersom jeg skulle satt opp det. Jeg tror alle disse spillerne vil komme med store bidrag neste sesong, men denne våren ser ut til å bli en lang transportetappe frem mot neste sesong. Tapet mot Nottingham Forest sist runde gjør at Villa nå ligger på en 14. plass med 36 poeng. Opp til play-off skiller det 13 poeng, og det skal veldig mye til for å tette den luken med tanke på hva slags lag som ligger foran på tabellen. Hjemme på Villa Park har Villa fortsatt ikke tapt denne sesongen, men totalt har Villa nå seks kamper på rad uten seier i ligaen.

Villas siste kamper:
Forest – Aston Villa 2-1 (Kodjia)
Brentford – Aston Villa 3-0
Aston Villa – Preston 2-2 (Adomah x2)
Wolves – Aston Villa 1-0
Tottenham – Aston Villa 2-0

Jeg har nå offisielt gått tom for lovord om Tom Lawrence. Leiesoldaten fra Leicester City banket inn to nye scoringer mot Reading forrige helg, hvor den ene scoringen var en ny perle. Etter sesongslutt håper jeg Ipswich setter opp en kåring som de kaller for “Årets Tom Lawrence-mål” istedenfor “Årets mål”. Reading klarte slå tilbake begge gangene og utlignet gjennom et langskudd fra Jordan Obita. Ipswich har dermed fire kamper på rad uten seier i ligaen, og ligger nå på en 16. plass med 36 poeng. Enkelte av supporterne frykter nedrykksspøkelset som gjemmer seg i bakgrunnen, og foran helgens runde er det åtte poeng ned til feil side av streken. På bortebane har Ipswich 3-3-8, og bare én av de seks siste kampene på fremmed gress har endt med seier for Ipswich.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Reading 2-2 (Lawrence x2)
Ipswich – Derby 0-3
Preston – Ipswich 1-1 (Lawrence)
Huddersfield – Ipswich 2-0
Lincoln – Ipswich 1-0

Vurdering: Aston Villa er ubeseiret på hjemmebane denne sesongen, og det kommer de fortsatt til å være etter lørdagens kamp mot Ipswich. Jeg tror nemlig ikke blåtrøyene tar tre poeng her, men blir ikke overrasket om de klarer snike med seg ett poeng. Det avhenger nesten av om Villa klarer stoppe Tom Lawrence. Magen min tror Lawrence kan få det tøft mot Villa, og derfor går jeg for hjemmeseier på Villa Park.

Tips: H (1.74 @ Nordicbet)

Brighton & Hove Albion – Burton Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Seks baklengsmål på fire dager er alt annet enn det man pleier forbinde Brighton & Hove Albion med, men det fikk man altså oppleve forrige uke. The Seagulls fikk seg først en leksjon borte mot Huddersfield Town på John Smith´s Stadium hvor de tapte 1-3, før de noen dager senere spilte uavgjort 3-3 borte mot Brentford. I den kampen lå de under 0-2 da David Stockdale reddet et straffespark fra Lasse Vibe, og hadde det blitt mål på det forsøket, spørs det om Brighton ville klart å komme tilbake igjen. Det klarte de dog, men ikke uten dramatikk. Brentford gikk nemlig opp i 3-2 ledelse på overtid, men hele syv minutter på overtid headet Tomer Hemed inn utligningsmålet for The Seagulls. Brighton ligger nå ett poeng bak serieleder Newcastle United og har nå tre kamper på rad uten seier. Det er uvant kost for Brighton, og de trenger å slå tilbake med seier nå. Hjemme på Falmer Stadium har de 11-2-1, og det gjør de til ligaens beste hjemmelag.

Brightons siste kamper:
Brentford – Brighton 3-3 (Hemed, Duffy, March)
Huddersfield – Brighton 3-1 (Hemed)
Lincoln – Brighton 3-1 (Towell)
Brighton – Cardiff 1-0 (Hemed)
Brighton – Sheff Wed 2-1 (Knockaert x2)

Leiesoldatene gjorde jobben for Burton Albion forrige helg da de tok en sterk og imponerende seier hjemme mot Wolverhampton Wanderers. The Brewers havnet under mot ulvene da Helder Costa scoret på et straffespark, men nysigneringene Michael Kightly og Cauley Woodrow snudde det hele til en flott 2-1 seier. Scoringen til Woodrow kom på overtid, bare for å gjøre det hele enda mer fantastisk for gultrøyene. Burton har dermed vunnet to av sine tre siste kamper, og begynner å få troen igjen på at de faktisk kan overleve i Championship denne høsten. De innehar nå en 21. plass med 31 poeng, og har tre poeng ned til nedrykk. På bortebane har de 2-5-8 denne sesongen, og to av de tre siste på fremmed gress har endt med seier.

Burtons siste kamper:
Burton – Wolves 2-1 (Kightly, Woodrow)
Burton – Fulham 0-2
QPR – Burton 1-2 (Dyer, Murphy)
Cardiff – Burton 1-0
Burton – Wigan 0-2

Vurdering: Topp mot bunn på sørkysten. Brighton med litt vaklende prestasjoner i det siste, mot et Burton-lag som har vist fine tendenser i de siste kampene. Det kan fort komme en overraskelse i dette oppgjøret, men jeg sliter med å markere for noe annet enn hjemmeseier.

Tips: H (1.50 @ Nordicbet)

Derby County – Bristol City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Derby County tapte 0-1 borte mot Newcastle United forrige helg, og de var hakket svakere enn serielederen i den tøffe kampen på St James´Park. Til tross for det kunne de fort ha fått med seg minst ett poeng hadde de satt noen av sine gode sjanser i den kampen, og det er nok noe som har irritert manager Steve McClaren i ettertid. På onsdag var det klart for en ny tøff bortekamp for Derby, ettersom de hadde en omkamp mot Leicester City i FA Cupen som måtte gjennomføres. The Rams valgte å stille forholdsvis svekket i cupkampen, og det førte til at man til slutt tapte 1-3 etter ekstra omganger. Steve McClaren var likevel godt fornøyd med spillernes innsats, og hans laguttak viser klart hva som prioriteres i vår. Nå ligger Derby på en åttendeplass med 46 poeng, og har tre poeng opp til play-off. Hjemme på Pride Park har de fantastiske 7-2-0 på sine ni siste hjemmekamper.

Derbys siste kamper:
Leicester – Derby 3-1 (Camara)
Newcastle – Derby 1-0
Ipswich – Derby 0-3 (Bent, Ince, Bryson)
Derby – Leicester 2-2 (Bent, Bryson)
Derby – Reading 3-2 (Bent, Ince, Hughes)

Etter åtte(!) kamper på rad uten seier i ligaen, klarte endelig Bristol City dra i land tre poeng da tabelljumbo Rotherham United kom på besøk i forrige serierunde. Enkelt ble det likevel ikke, og seiersmarginen ble av det knepne slaget. The Robins vant 1-0 over Rotherham, og det var januarsigneringen Milan Djuric som fikset kampens eneste scoring. Selv med tre poeng fikk ikke Bristol City noe særlig avstand til nedrykk, ettersom lagene bak også vant sine kamper. Det betyr at de nå innehar en 20. plass med 31 poeng, og har tre poeng ned til feil side av streken. På bortebane har de 2-2-10, og på de ni siste kampene på fremmed gress har de elendige 0-1-8.

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Rotherham
Bristol City – Sheff Wed 2-2 (Abraham, Tomlin)
Burnley – Bristol City 2-0
Forest – Bristol City 1-0
Bristol City – Cardiff 2-3 (Abraham, Bryan)

Vurdering: Derby er i fantastisk form på hjemmebane, mens Bristol City-fansen knapt kan huske sist de vant en bortekamp i ligaen. Det er vanskelig å se for seg noe annet enn hjemmeseier her, men jeg tror likevel ikke at Derby klarer vinne med flere mål.

Tips: H (1.87 @ Nordicbet)

Fulham – Wigan Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Birmingham City hadde ikke vunnet en eneste fotballkamp siden Gianfranco Zola overtok for Gary Rowett like før jul, men mot Fulham forrige helg skulle det endelig løsne for blåtrøyene. Stillingen var lenge 0-0 i oppgjøret på St Andrews, men en håpløs takling av Ryan Fredericks sørget for at Birmingham fikk avslutte med én mann mer på banen. Det overtallet utnyttet de til det fulleste, og mot slutten av kampen scoret Lukas Jutkiewicz det som viste seg å bli kampens eneste mål. Denne typen tap er nøyaktig det Fulham ikke har råd til å oppleve dersom de skal henge med i kampen om play-off. Etter tapet ligger de nå på en 10. plass med 43 poeng, og det er nå seks poeng opp til play-off. Hjemme på Craven Cottage har Fulham 5-5-4, og bare én av de åtte siste hjemmekampene har endt med tap.

Fulhams siste kamper:
Birmingham – Fulham 1-0
Burton – Fulham 0-2 (Johansen, Malone)
Fulham – Hull 4-1 (Martin, Johansen, Sessegnon, Aluko)
Reading – Fulham 1-0
QPR – Fulham 1-1 (Martin)

Jamie Vardy, Andre Gray og….Omar Bogle? Det er spørsmålet mange stilte seg etter Wigan Athletics 2-2 kamp hjemme mot Norwich City på tirsdag. Omar Bogle ble hentet fra Grimsby Town på Deadline Day, etter at han hadde bøttet inn mål i League Two denne sesongen. Det er ikke lenge siden han valset rundt utenfor ligasystemet, og etter to scoringer i sin første Championship-kamp fra start på tirsdag, skal man ikke se bort fra at han kan følge i Jamie Vardy og Andre Grays fotspor. Wigan klarte likevel ikke vinne hjemmekampen mot Norwich City, men de fikk i hvert fall med seg ett poeng. The Latics har dermed ikke klart å bygge videre på de to seirene mot Burton Albion og Brentford, men motstanden har vært tøff. Wigan er nå på nest sisteplass med 26 poeng og fem poeng opp til trygg plass. På bortebane har de 3-4-7, og bare to av de ni siste på fremmed gress har endt med tap.

Wigans siste kamper:
Wigan – Norwich 2-2 (Bogle x2)
Wigan – Sheff Wed 0-1
Wigan – Brentford 2-1 (Morsy, Selvmål)
Burton – Wigan 0-2 (Connolly x2)
Wigan – Forest 1-0 (Grigg)

Vurdering: Fulham sviktet sist helg, men jeg tror de får en opptur mot et Wigan-lag som akkurat nå ser bedre ut enn hva de gjorde for noen uker siden. Dette kan fort bli jevnt, men Fulham har flere matchvinnere som kan vippe denne kampen til deres fordel.

Tips: H (1.59 @ Nordicbet)

Norwich City – Nottingham Forest
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Norwich City tok ledelsen borte mot Wigan Athletic på tirsdag, men klarte ikke stå imot presset fra vertene. Wigan scoret to ganger ved Omar Bogle, hvor blant annet Norwich-målvakt John Ruddy fikk vist seg frem fra sin verste side. The Canaries så ut til å gå mot nederlag mot bunnlaget, men en sen scoring fra nysigneringen Mitchell Dijks sørget for poengdeling. Norwich har dermed fire kamper på rad uten tap i ligaen, og man sitter med en følelse av at det kanskje endelig har løsnet litt igjen for manager Alex Neil. Gultrøyene ligger nå på en 7. plass med 47 poeng, og på hjemmebane har de 10-1-3 denne sesongen. Fem av de seks siste hjemmekampene har endt med seier.

Norwichs siste kamper:
Wigan – Norwich 2-2 (Dijks, Oliveira)
Cardiff – Norwich 0-1 (Jerome)
Norwich – Birmingham 2-0 (Klose, Jerome)
Norwich – Wolves 3-1 (Naismith, Howson, Brady)
Southampton – Norwich 1-0

Ben Brereton er en spiller det er verdt å merke seg. Jeg skrev om han tidligere i sesongen på Twitter, og forrige helg fikk han endelig scoret sitt første mål i Championship for Nottingham Forest. Unggutten har pøst inn mål for reservelaget til Forest, og har av den grunn havnet på radaren til flere topplag i engelsk fotball. Mot Aston Villa forrige helg viste han at han kan gjøre det samme mot eldre spillere også, og det faktum at målet kom på overtid gjorde nok opplevelsen enda større for Forest-spissen. Forest har nå vunnet to kamper på rad, og tre av de fire siste kampene. Denne fine formen har ført de opp på en 15. plass med 36 poeng, og nedrykksspøkelset puster ikke like tungt i nakken til Gary Brazil og hans Forest-spillere. På bortebane har Forest 2-3-10, og på de fem siste bortekampene har de bare tatt ett poeng.

Forests siste kamper:
Forest – Aston Villa
Forest – Rotherham 2-0 (Assombalonga x2)
Leeds – Forest 2-0
Forest – Bristol City 1-0 (Osborn)
Birmingham – Forest 0-0

Vurdering: Det ser ut som om ting har begynt å løsne litt for Alex Neil og hans Norwich City. Her møter de et Forest-lag som har kommet seg en del i det siste, men som fortsatt sliter litt på bortebane. Den vonde bortestatistikken og Norwichs fine tendenser gjør at jeg heller mest mot hjemmelaget her, og derfor markerer jeg for Norwich-seier.

Tips: H (1.64 @ Nordicbet)

Preston North End – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

Jo mindre som blir nevnt fra Preston North Ends bortekamp mot Barnsley forrige helg, jo bedre er det. Simon Grayson & Co maktet ikke ta med seg seieren hjem fra Oakwell, men ett poeng på fremmed gress mot årets Barnsley-lag må kunne sies å være mer enn godkjent. Preston fikk dermed hentet seg litt opp etter det skuffende nederlaget mot Cardiff City noen dager i forveien. Nå ligger Preston på en 11. plass med 42 poeng, mens de på hjemmebane har 6-4-5 denne sesongen. Totalt har The Lilywhites spilt uavgjort i tre av sine fire siste kamper, og det kan man på mange måter synes er passende for dette Preston-laget. De er nemlig blytunge å spille mot, men sliter ofte med spille ut sine motstandere. Derfor ender det ofte opp med å bli jevne kamper når Preston er involvert.

Prestons siste kamper:
Barnsley – Preston 0-0
Cardiff – Preston 2-0
Preston – Ipswich 1-1 (Hugill)
Aston Villa – Preston 2-2 (Hugill x2)
Preston – Brighton 2-0 (Robinson, Huntington)

En av de råeste kampene i Championship i forrige runde fant sted på Griffin Park. Brentford fikk besøk av opprykksfavoritt Brighton & Hove Albion, og i starten av kampen så det ut som om The Bees skulle levere sesongbeste. Brentford gikk tidlig opp i 2-0 mot Brighton, og hadde faktisk en gyllen mulighet til å gå opp til 3-0, men Lasse Vibe misset på et straffespark. Etter straffemissen slo Brighton tilbake to ganger og fikk kjempet seg til utligning, men på overtid sendte Konstantin Kerschbaumer Brentford-fansen til himmels med sin 3-2 scoring. Alle på Griffin Park var da sikre på at vertene skulle ta tre poeng, men syv minutter på overtid klarte Brighton nok en gang utligne. The Bees ble dermed stående igjen med bare ett poeng, men de må likevel være fornøyde med at de nå har scoret seks mål i de to siste kampene mot Aston Villa og Brighton, og det uten Scott Hogan involvert. Tidligere denne uken fikk hovedtrener Dean Smith ny kontrakt med klubben, og den er det kanskje noen som er uenig i. Jeg må si at jeg liker den avgjørelsen og har sansen for det Smith holder på med. Nå ligger Brentford på en 13. plass med 37 poeng, og allerede nå kan man vel si at det er neste sesong som ser ut til å lure i tankene til Brentford-fansen. På bortebane har Brentford 4-2-8 denne sesongen.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Brighton
Brentford – Aston Villa 3-0 (Vibe x2, Yennaris)
Chelsea – Brentford 4-0
Wigan – Brentford 2-1 (Jota)
Brentford – Newcastle 1-2 (Vibe)

Vurdering: Ingen enkel kamp å spå. Brentford med fine prestasjoner i de to siste kampene, men på bortebane prestasjonene variert veldig. De kan gå fra å være fantastiske til helt elendige, mens Preston er stabilt solide. Derfor er dette en kamp som i mine øyne er umulig å spå, men jeg tror det blir jevnt. Derfor krysser jeg for poengdeling, men anbefaler ingen å sette penger på noen utfall i dette oppgjøret.

Tips: U (3.20 @ Nordicbet)

Queens Park Rangers – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer..

Det var mange Queens Park Rangers-supportere, ledere og spillere som var forbannet etter lagets 0-1 tap borte mot Blackburn Rovers forrige helg. Grunnen til det skyldes en omdiskutert situasjon hvor Connor Washington headet en ball i treverket og ned på streken. Det var i hvert fall det dommeren mente skjedde, mens alle fra QPR var sikre på at ballen hadde passert streken. Ut fra TV-bildene så det helt klart ut som om ballen var inne, selv om man på grunn av mangelen på “Hawk-eye” ikke kan være helt sikre. For å gjøre det hele verre så scoret Blackburn seiersmålet på overtid, og sendte QPR hjem til London uten poeng i bagasjen. QPR hadde imponert stort noen dager i forveien med å ta poeng borte mot Newcastle United, men kom seg dermed raskt ned på jorden igjen. De ligger nå på en 19. plass med 34 poeng, og har nå fire kamper på rad uten seier. Det er nå seks poeng ned til nedrykk, og på hjemmebane har de 4-4-7 denne sesongen. Bare én av de seks siste på eget gress har endt med seier, og det skjedde i en kamp hvor de spilte med én mann mer hele oppgjøret.

QPRs siste kamper:
Blackburn – QPR 1-0
Newcastle – QPR 2-2 (Washington, Selvmål)
QPR – Burton 1-2 (Washington)
QPR – Fulham 1-1 (Manning)
Reading – QPR 0-1 (Mackie)

Drama, drama, drama! Søndagens Yorkshire-derby mellom Huddersfield Town og Leeds United ble nøyaktig som vi alle hadde håpet på, og man kan trygt si at oppgjøret nådde kokepunktet helt på tampen av kampen. Michael Hefele sendet Huddersfield-fansen til himmels med sin sene 2-1 scoring, og David Wagner hisset opp Leeeds United-sjef Garry Monk ved å løpe bort til kortsiden for å ta del i feiringen etter scoringen. Seieren var meget imponerende, og legger man til sesongbeste hjemme mot opprykksfavoritt Brighton & Hove Albion noen dager i forveien, kan man godt forstå at optimismen er på topp hos The Terriers. Huddersfield har nå fire strake seire totalt, og på de ti siste ligakampene har de fantastisk 8-1-1. De har nå klatret opp til en fjerdeplass med 55 poeng, og har seks poeng opp til direkte opprykksplass. På bortebane har Huddersfield 6-2-6, og tre av de fire siste på fremmed gress har endt med seier i ligaen.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Leeds 2-1 (Hefele, Brown)
Huddersfield – Brighton 3-1 (Kachunga, Smith, Wells)
Rochdale – Huddersfield 0-4 (Hefele x2, Quaner, Brown)
Huddersfield – Ipswich 2-0 (Schindler, Brown)
Sheff Wed – Huddersfield 2-0

Vurdering: QPR med fire kamper på rad uten seier, men det må legges til at de ser sterkere ut nå enn de gjorde for et par uker siden. Her møter de ligaens kanskje beste formlag, og jeg er ikke i tvil om at Huddersfield kan skape mye trøbbel for QPR i dette oppgjøret. Jeg går for borteseier på Loftus Road.

Tips: B (2.18 @ Nordicbet)

Reading – Barnsley
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer..

En ting er å hente på plass dyktige spillere i overgangsvinduet, men det er ikke mye som er mer befriende enn å se spillerne levere på direkten etter å ha kommet på plass. Det gjorde nemlig Jordon Mutch i bortekampen mot Ipswich Town forrige runde. Han sikret seg en plass i målprotokollen og fikk senere se Jordan Obita sikre ett poeng med et velplassert og hardt langskudd. Reading unngikk dermed tap og er nå oppe i fire kamper på rad uten nederlag i ligaen. De holder fortsatt koken på play-off plass, og ligger nå på en tredjeplass med 56 poeng. Det skiller fem poeng opp til direkte opprykk, men de har én kamp mer spilt enn lagene over. Hjemme på Madejski Stadium har de 10-3-2, og på de åtte siste på eget gress har de fantastiske 7-0-1. Det ene tapet kom mot Queens Park Rangers.

Readings siste kamper:
Ipswich – Reading 2-2 (Obita, Mutch)
Birmingham – Reading 0-1 (Swift)
Reading – Cardiff 2-1 (Swift, Kermorgant)
Reading – Fulham 1-0 (Beerens)
Derby – Reading 3-2 (Meite, Swift)

Barnsley maktet aldri å finne nettmaskene hjemme mot Preston North End i forrige serierunde, og det må kunne sees på som en aldri så liten overraskelse. The Tykes pleier være garantist for mange sjanser og scoringer, men det ville seg ikke mot Preston. Verst var det for Tom Bradshaw som utvilsomt var nærmest å finne nettmaskene. Barnsley har nå to kamper på rad uten seier, men selv om de har mistet flere nøkkelspillere i løpet av overgangsvinduet, synes jeg de har klart seg bra rent prestasjonsmessig de siste kampene. De ligger nå på en niendeplass med 45 poeng, og har fire poeng opp til Sheffield Wednesday på play-off. På bortebane har Barnsley 7-1-6, og hele fem av de åtte siste på fremmed gress har endt med seier.

Barnsleys siste kamper:
Barnsley – Preston 0-0
Barnsley – Wolves 1-3 (Hammill)
Rotherham – Barnsley 0-1 (Armstrong)
Barnsley – Leeds 3-2 (Hourihane, Bradshaw, Kent)
Barnsley – Blackpool 1-2 (MacDonald)

Vurdering: Reading får favorittstempelet, men her tror jeg en av rundens overraskelser kan komme. Barnsley er aggressive og offensive, og jeg tror de kan gjøre livet ubehagelig for Readings ballspillende bakerste lagdel. Jeg har faktisk troen på at det også kan scores et par mål her, men synes Reading likevel er såpass gode at jeg ikke tørr gå for en ren borteseier. Jeg forsøker et kryss i midten.

Tips: U (3.50 @ Nordicbet)

Rotherham United – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer..

Skjebnekamp i starten av februar. Det er en setning som ikke mange vil ta på alvor, men for Rotherham United vil jeg nesten påstå at det faktisk stemmer. The Millers tapte 0-1 borte mot et meget formsvakt Bristol City forrige runde, og er nå oppe i fire strake tap i ligaen. De har ikke scoret ett eneste mål på disse fire kampene, og noe må skje umiddelbart dersom de ikke skal havne såpass langt bak at absolutt alt håp vil være ute. Foran lørdagens kamp ligger de på jumboplass med 15 poeng opp til riktige side av streken, og med tanke på at Blackburn Rovers også ligger på nedrykksplass, vil nok de fleste forstå at løpet er kjørt dersom The Millers taper her. På hjemmebane har Rotherham 4-3-7, og faktisk har rødtrøyene vunnet tre av sine fem siste kamper på eget gress.

Rotherhams siste kamper:
Bristol City – Rotherham 1-0
Forest – Rotherham 2-0
Rotherham – Barnsley 0-1
Newcastle – Rotherham 4-0
Rotherham – Norwich 2-1 (Yates, Adeyemi)

Blackburn Rovers tok det som må kunne karakteriseres som en heldig seier da de fikk besøk av Queens Park Rangers forrige helg. Heldig fordi QPR hadde en avslutning som så ut til å være over streken, uten at scoringen ble godkjent, samtidig som Rovers seiersmål ikke kom før på overtid. Sam Gallagher var på riktig sted etter fantastisk forarbeid av Marvin Emnes, og leiesoldaten gjorde ingen feil fra kort hold. Den seieren var absolutt nødvendig for et svakt Blackburn Rovers-lag, samtidig som den kanskje kan ha reddet jobben til Owen Coyle. Foran helgens runde ligger Lancashire-klubben på nedrykksplass med tre poeng opp til riktig side av streken. Dersom de skal ha håp om å overleve denne sesongen, er det nettopp kamper som denne som må vinnes. På bortebane har Rovers elendige 2-2-9 denne sesongen, og på de åtte siste ligakampene på fremmed gress har de bare vunnet én gang.

Blackburns siste kamper:
Blackburn – QPR
Blackburn – Leeds 1-2 (Bennett)
Blackburn – Blackpool 2-0 (Gallagher, Bennett)
Blackburn – Birmingham 1-1 (Graham)
Ipswich – Blackburn 3-2 (Graham, Akpan)

Vurdering: Dette blir bingo. Rotherham har vært brukbare på hjemmebane siden Paul Warne tok over som sjef, men i det siste har de vært meget svake. Her møter de et Blackburn Rovers-lag som også har skuffet enormt den siste tiden, men som fikk seg en viktig opptur sist. Dette kan vippe begge veier, men jeg ender opp med borteseier på grunn av gjestene opptur forrige helg.

Tips: B (2.40 @ Nordicbet)

Wolverhampton Wanderers – Newcastle United
Kampstart: 18.30
Skader og Suspensjoner: Kommer..

Da Helder Costa satte inn et straffespark og sendte Wolverhampton Wanderers opp i ledelsen borte mot Burton Albion forrige helg, var jeg sikker på at de skulle ta sin tredje strake seier på kort tid. Dessverre for ulvene var det ikke slik det skulle gå, ettersom to leiesoldater på Burton Albions lag ville det annerledes. Først utlignet tidligere Wolves-ving Michael Kightly, før Cauley Woodrow satte inn seiersmålet på overtid. Dermed fikk Wolves seg en skikkelig nedtur etter å ha slått ut Liverpool av FA Cupen og vunnet borte mot Barnsley i de foregående dagene. Wolves ligger nå på en 18. plass med 35 poeng, men ser for øyeblikket så sterke ut at det er umulig for meg å forestille meg at de skal kunne blande seg inn bunnstriden. Det virker som om ulvene nå må rette fokuset mot neste sesong, og da tror jeg de kan bli farlige i motsatt ende av tabellen. Hjemme på Molineux har de svake 4-3-6 denne sesongen, noe som gjør de til ligaens tredje svakeste hjemmelag.

Wolves siste kamper:
Burton – Wolves 2-1 (Costa)
Barnsley – Wolves 1-3 (Edwards x2, Hause)
Liverpool – Wolves 1-2 (Weimann, Stearman)
Norwich – Wolves 3-1 (Costa)
Wolves – Villa 1-0 (Mason)

Med Dwight Gayle ute med skade trodde kanskje mange at Aleksandar Mitrovic eller Daryl Murphy ville ta over stafettpinnen som lagets mest målfarlige, men det har Matt Ritchie gjort. Den tidligere AFC Bournemouth-spilleren scoret kampens eneste mål da Newcastle United vant 1-0 over Derby County forrige helg, og er nå oppe i seks mål på de fem siste kampene. Newcastle har nå tatt over tabelltoppen etter Brighton & Hove Albions svake resultater i det siste, og fortsatt klarer jeg ikke se for meg at noen skal kunne frarøve Newcastle et opprykk i mai. Rafa Benitez & Co har nå seks poeng og én kamp mindre spilt enn Reading som ligger på tredjeplass, og på bortebane har de 10-1-3. Det gjør de til ligaens sterkeste lag på fremmed gress.

Newcastle siste kamper:
Newcastle – Derby 1-0 (Ritchie)
Newcastle – QPR 2-2 (Ritchie, Shelvey)
Oxford United – Newcastle 3-0
Newcastle – Rotherham 4-0 (Ritchie x2, Murphy, Perez)
Newcastle – Birmingham 3-1 (Ritchie x2, Gouffran)

Vurdering: Dette blir en meget interessant og artig kamp. Wolves ligger nære bunnen og er svake på hjemmebane, mens Newcastle er på toppen av tabellen og ligaens beste bortelag. Det meste antyder derfor at dette ender med borteseier, men jeg er ikke så sikker. Jeg tror ulvenes offensive spillere samt enkeltspillere som løfter seg til kamper som denne, vil føre til at gjestene kan få en del problemer her. Dette kan fort bli et intenst oppgjør med flere scoringer, og jeg har en liten følelse av at vertene kan stikke av med seieren, akkurat slik de gjorde på St James Park tidligere i sesongen.

Tips: H (3.40 @ Nordicbet)