Draktkåring 2019/20
June 7, 2020
Nye tider for Championship Norge
June 9, 202015. juni 2018 ble Marcelo Bielsa ansatt som ny Leeds United-hovedtrener. Siden den gang har han klarte å gjøre et middelmådig Leeds United-lag til et av de mest dominerende lagene Championship noensinne har sett.
Forrige sesong var Leeds det beste laget i de aller fleste statistikker. Det holdt nesten inn til opprykk, men hvittrøyene snublet på oppløpssiden. Istedenfor å deppe etter playoff-tapet i fjor vår, har de fokusert på å gjøre ting enda bedre denne sesongen. Jeg har derfor tatt en nærmere titt på tallene bak Leeds dominans i Championship i inneværende sesong.
Med ni serierunder igjen å spille har Leeds syv poeng ned til Fulham på tredjeplass. West Bromwich Albion følger poenget bak Yorkshire-klubben på den andre plassen som gir direkte opprykksplass. Det meste ser svært lysende ut for Leeds-supporterne, men strengt tatt burde situasjonen vært enda bedre for Bielsa & Co. Et vanlig scenario for Leeds denne sesongen har vært at de har dominert banespillet, men slitt med å finne nettmaskene fremover på banen. Bakover har de sluppet til svært lite, men likevel har det blitt en del kostbare baklengsmål.
Skudd
Under sesongen før Bielsa ble ansatt hadde Leeds bare 11.9 avslutninger i snitt per kamp. Bare syv lag i Championship hadde færre avslutninger i 2017/18 sesongen. Man kan trygt si at det har bedret seg etter at Marcelo Bielsa tok over stafettpinnen. Denne sesongen har hvittrøyene hele 16.4 avslutninger per kamp, og det er ikke overraskende klart best i Championship. Neste lag på listen er West Bromwich Albion med 14.5 i snitt. Leeds har for øvrig flere avslutninger per kamp enn lag som Liverpool (15.6), Real Madrid (16.1) og Barcelona (12.7).
Leeds har flest skudd innenfor sekstenmeteren (9.5) og femmeteren (1.5) i Championship. De har flere lag foran seg på oversikten over flest skudd utenfor boksen, men det skyldes rett og slett Leeds iver etter å spille seg frem til størst mulig sjanser. Av de 16.4 avslutningene Leeds har i snitt per kamp, er det 5.3 av skuddene som går på mål. Det er best i ligaen, og overlegent bedre enn 3.7 skudd på mål per kamp som de hadde under Paul Heckingbottom og Thomas Christiansens ledelse.
Med imponerende tall fremover på banen, er det store spørsmålet hvordan det går ut over forsvarsspillet. For Leeds sin del kan man trygt si at de er sterke i begge ender av banen. Yorkshire-klubben slipper bare til 9.1 avslutninger i snitt per kamp, og mange skudd er fra distanse. Til sammenligning har bunnsolide Liverpool 9.4 avslutninger i mot per kamp i Premier League denne sesongen. Det er ikke overraskende at Leeds står med færrest baklengsmål i Championship denne sesongen, samtidig som de har holdt nullen i 17 av 37 kamper. Det er best i Championship og fire mer enn neste lag på listen.
Pasningsspill
Noe av det mest fascinerende med Leeds United under Marcelo Bielsas ledelse, er å se måten spillerne finner hverandre på overalt på banen. De beveger seg på en lur måte over hele fjøla, og ballen flyttes hurtig fremover på banen. Tidvis blir motstanderlagene stående igjen som statister på gressteppet, og totalt har Leeds hele 60.1% ballbesittelse i snitt per kamp. Det er imponerende tall og høyest i Championship. Fulham følger like bak med 58.8%, men de har en mer tålmodig spillestil hvor de er komfortable med å la ballen gå mye frem og tilbake bak på banen.
Leeds er derimot opptatt av å dominere spillet over hele banen. Ingen lag har ballen mer inne på siste tredjedel av banen enn hvittrøyene. Fulham er derimot helt nede på en 10. plass på den listen. Da Christiansen og Heckingbottom ledet Leeds før Bielsa ankom klubben, var det ikke et eneste lag i Championship som hadde færre innlegg per kamp enn Leeds. De hadde bare 16 innlegg i snitt per kamp i 2017/18 sesongen, mens de nå er det laget med overlegent flest innlegg i Championship. I skrivende stund står de med 26 innlegg i snitt per kamp, mens neste lag på listen har 22.
Ikke bare har Leeds ballen mest i Championship, men de er også et av de beste lagene i ligaen til å finne medspillere med pasningene sine. Hele 80.3% av alle pasningene finner veien til riktig person. Et tall som kanskje ikke er imponerende sammenlignet med de store ligaene i Europa, men som er meget bra sett med Championship-øyne. I sesongen før Bielsa kom til klubben, var det bare 72.8% av pasningene som hadde riktig adresse. Fulham er det eneste laget med høyere treffprosent på pasningene, men det skyldes de mange pasningene innad i laget i dype posisjoner på banen.
En ting er å ha ballen mye, men mer interessant er det å se hva Leeds gjør med kula når de nærmer seg mål. En nøkkelpasning er når en spiller slår en pasning som fører til at en medspiller kommer seg til avslutning. Denne sesongen har Leeds 12.5 nøkkelpasninger i snitt per kamp. Til sammenligning har Liverpool 12.2 nøkkelpasninger i snitt per kamp denne sesongen.
Forbedringspotensial
Med slike fantastiske tall å vise til både når det kommer til angrepsspill, pasningsspill og forsvarsspill, er det ikke så rart at Leeds United nå er på full fart mot Premier League. Ser man nærmere på Infogol sin beregninger, burde Yorkshire-klubben hatt et enda bedre utgangspunkt foran de ni siste serierundene. Infogol har nemlig et stort fokus på Expected Goals. Det er en måte å vurdere sjanser på, slik at man får et mer realistisk tall på hvor gode lag faktisk har vært. Dagbladet har tidligere laget en artikkel hvor de ser nærmere på hva Expected Goals er. Leeds har scoret 56 mål denne sesongen, men ifølge Infogol burde de ha scoret 70 mål basert på hvor store sjanser de har skapt. Alle som har sett Patrick Bamford sløse enorme muligheter hele sesongen, er nok ikke overrasket over det tallet.
Leeds feilet da det gjaldt som mest forrige sesong, og er ikke fullstendig overlegne rent poengmessig i Championship denne sesongen heller. Likevel synes jeg det er mulig å se på Leeds under Marcelo Bielsa som et av de soleklart beste lagene som noensinne har spilt i Championship. Ikke bare er de fullstendig dominerende i kampene de spiller, men de er samtidig svært underholdene å se på. Dersom det er én ting man kan sette fingeren på, må det være deres kvaliteter på offensive dødballer. Bare ett lag har scoret færre mål på dødball enn Leeds i Championship denne sesongen. Åtte av Leeds 56 mål har kommet fra faste situasjoner, men kanskje blir det en endring på det etter coronapausen. Ifølge The Athletic har nemlig Bielsa brukt pausen til å se nærmere på hva de kan gjøre bedre på det området. Den dyktige treneren skal ha satt flere i støtteapparatet til å studere alle scoringene som har kommet på dødball i de fem øverste ligaene i Europa, samt Championship denne sesongen.
Uansett om det hjelper eller ikke, er det lite som tyder på at Leeds skal rote bort opprykket denne sesongen. Det meste taler med andre ord for at dette dominerende Leeds-laget skal spille Premier League-fotball til høsten, og jeg blir ikke overrasket dersom flere lag på øverste nivå får seg en grundig leksjon når den tid kommer.
