FØR RUNDEN: Onsdag 1. juli

Skrevet av: Eirik Aase

TV-kamp onsdag:
18.00: Preston North End – Derby County (V Sport 1)

Onsdagens oddskupong:
Birmingham City – Huddersfield Town (Uavgjort til 3.15)
Nottingham Forest – Bristol City (Hjemmeseier til 2.05)
Totalodds: 6.46
– Oddsen er hentet fra Coolbet. 

Championship Norge

Championship Norge

SPILLES ONSDAG:

Championship Norge

Preston North End – Derby County
Kampstart: 18.00
TV-kanal: V Sport 1
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Louis Moult som er ute med skade. Jack Marriott er skadet, mens Tom Lawrence er suspendert hos gjestene. I tillegg mangler Andre Wisdom som ble knivstukket for noen dager siden.

Det vil seg ikke for Preston North End. Nesten hele sesongen har de sett ut som en tøff utfordrer i kampen om playoff under Alex Neils ledelse, men nå har det stoppet helt opp. For to runder siden ble det 1-1 borte mot Luton Town, mens de tapte den viktige kampen mot opprykksrival Cardiff City for noen dager siden. The Lilywhites har bare tatt ett poeng på sine fem siste kamper, og har derfor falt ut av playoff-plassene. Nå ligger de på syvendeplass med tre poeng opp til playoff, og står i fare for å se opprykkstoget tøffe avgårde. Hjemme på Deepdale var de ligaens beste i høst, men i vår har de slitt mer. Totalt har de 11-3-6 på hjemmebane, men hele fem av de åtte siste hjemmekampene har endt med tap.

Derby County flyr høyt for tiden, men mandag kveld kom det en tung nyheten som ødela den gode stemningen. Forsvarsspiller Andre Wisdom hadde reist til Liverpool for å besøke slektninger, og der ble han brutalt ranet og knivstukket av en maskert gjeng. Det ser heldigvis ut til å gå bra med Wisdom. Kanskje vil denne hendelsen føre til at Derby løfter seg enda et hakk i ukene som kommer? Da vil de i så fall bli ekstremt skumle. The Rams er nemlig vårens store formlag i Championship. De har bedret seg kraftig siden Wayne Rooney kom til klubben, men det skyldes først og fremst flere andre spillere som også har løftet spillet sitt. Samtidig som unge juveler som Max Bird og Louie Sibley enten har fått, eller er i ferd med å få sine gjennombrudd. Forrige runde ble Reading slått 2-1 hjemme på Pride Park i en kamp hvor begge lagene hadde flere gode sjanser. Nå er Derby på en åttendeplass med samme poengsum som onsdagens motstander. Opp til playoff skiller det tre poeng. Derby har nå fire seiere på rad i serien, mens de på bortebane har svake 4-5-10. Dog har begge deres to siste bortekamper endt med seier. 

Prestons siste kamper:
Preston – Cardiff 1-3 (Johnson)
Luton – Preston 1-1 (Sinclair)
Preston – QPR 1-3 (Johnson)
Fulham – Preston 2-0
West Brom – Preston 2-0

Derbys siste kamper:
Derby – Reading 2-1 (Rooney, Lawrence)
Millwall – Derby 2-3 (Sibley x3)
Derby – Blackburn 3-0 (Martin x2, Sibley)
Derby – Man Utd 0-3
Sheff Wed – Derby 1-3 (Lawrence x2, Knight)

Vurdering: Med marginene på riktig side kunne Preston North End vunnet begge kampene etter koronapausen. Slik har det ikke gått, og formen til vertene er svak. Her møter de et av ligaens for tidens beste lag i Derby County. Jeg tror gjestene kommer til Deepdale fulle av selvtillit, og har akkurat det som skal til for å vinne det som sannsynligvis blir en tøff og jevnspilt kamp. Derfor markerer jeg for borteseier.

Tips: Borteseier (2.85 @ Coolbet)

Championship Norge

Championship Norge

Birmingham City – Huddersfield Town
Kampstart: 19.00
Skader og Suspensjoner: Josh McEachran, Ivan Sunjic og Marc Roberts er ute hos vertene. Gjestene må klare seg uten skadede Tommy Elphick og suspenderte Juninho Bacuna.

Det så mørkt ut for Birmingham City da de havnet under 0-2 i første omgang hjemme mot ligaens svakeste formlag, Hull City, sist. Heldigvis for blåtrøyene våknet spillerne etter pause og kom raskt tilbake. Hull tok likevel ledelsen igjen på et frispark, men et sent utligningsmål av Gary Gardner sørget for poengdeling. Det ene poenget gjør at Birmingham nå har spilt uavgjort i seks av sine syv siste kamper. Det er en ganske vill statistikk. Før midtukerunden ligger Birmingham på en 16. plass med syv poeng til nedrykksplass, og det meste tyder på at det blir en lite spennende sesongavslutning for Birmingham-fansen. Det passer nok sikkert greit for en gruppe supportere som har vært gjennom fryktelig mye spennende avslutninger de siste årene. Hjemme på St Andrews har Birmingham 6–6-7 denne sesongen, noe som er tredje svakest i Championship denne sesongen.

Huddersfield Town ga Nottingham Forest en del utfordringer i store deler av første omgang søndag ettermiddag. Etter hvert var det dog ingen tvil om hvor poengene skulle ende opp. Forest vant 3-0 og sendte Huddersfield ned på nedrykksplass. The Terriers er i trøbbel, og nå må Cowley-brødrene gjøre noe for å redde klubben fra et andre strake nedrykk. Yorkshire-klubben har tre tap på rad, og har ikke scoret i noen av disse kampene. Dog må det legges til at to av tapene har vært mot ligaens store formlag Leeds United og Wigan Athletic, mens Nottingham Forest selvsagt også er en tøff utfordring. Det positive for Huddersfield er at det er fryktelig jevnt i kampen om å unngå nedrykk. Derfor vil en seier her kunne bety svært mye for Huddersfield. På bortebane har Huddersfield 4-4-11, hvor det bare har blitt ett poeng på de fem siste kampene.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Hull 3-3 (Gardner x2, Cowley)
West Brom – Birmingham 0-0
Birmingham – Reading 1-3 (Hogan)
Leicester – Birmingham 1-0
QPR – Birmingham 2-2 (Hogan x2)

Huddersfields siste kamper:
Forest – Huddersfield 3-0
Huddersfield – Wigan 0-2
Leeds – Huddersfield 2-0
Huddersfield – Charlton 4-0 (Grant x2, Mounie, Bacuna)
Huddersfield – Bristol City 2-1 (Willock, Grant)

Vurdering: Det er ikke lett å si hvor man har Birmingham City. De har enkeltspillere som kan skape problemer for samtlige lag i ligaen, men klarer likevel rote det til for seg selv mange ganger. Det ser ut som om det blir en plass midt på tabellen for Birmingham, men Huddersfield trenger desperat en seier. Jeg tror på et svært jevnt oppgjør, og forventer ikke mange mål. Birmingham har seks uavgjort på de syv siste, og her tror jeg det blir enda en. 

Tips: Uavgjort (3.15 @ Coolbet)

Championship Norge

Championship Norge

Nottingham Forest – Bristol City
Kampstart: 19.00
Skader og Suspensjoner: Ingen av lagene melder om noen nye skader.

Nottingham Forest har vært sterke gjennom hele sesongen, og det skal manager Sabri Lamouchi ha stor del av æren for. Han har nå vært manager i ett år på City Ground, og blir utrolig nok den første til å lede Forest i en hel sesong siden 2010/11 sesongen. Forest er godt organiserte under Lamouchi, men har tidvis manglet en klar plan i de kampene hvor de er forventet å vinne. Derfor var jeg spent på hvordan de kom til å gjøre det hjemme mot Huddersfield Town sist, men der imponerte de stort. Lewis Grabban scoret to vakre mål i kampen som endte med 3-0 seier. De tre poengene tok rødtrøyene opp til en fjerdeplass på tabellen. Før midtukerunden hadde de syv poeng til direkte opprykk, samt syv poeng ned til syvendeplassen som ikke gir playoff. Hjemme på City Ground har Forest 9-4-6. De hadde ikke vunnet noen av sine tre foregående hjemmekamper før de møtte Huddersfield.

Bristol City er inne i en ny tung periode under manager Lee Johnson. Jeg har nevnt det flere ganger tidligere, men det har blitt typisk for Johnsons lag å vinne eller tape flere kamper på rad. Søndag tapte de hjemme mot Sheffield Wednesday, og står dermed med syv kamper på rad uten seier. The Robins er i ferd med å spille seg rett ut av kampen om playoff. Foran midtukerunden ligger de på en 12. plass med fem poeng opp til playoff, og den luken bør ikke bli større med det første dersom de skal ha et håp om å rykke opp. Det er lite som stemmer for Johnson & Co, og nå har de begynt å slite på bortebane også. Tidligere i sesongen var de blant ligaens beste bortelag, men de fire siste bortekampene har bare gitt ett poeng. Det omvendte oppgjøret mellom disse to lagene endte 0-0. I den kampen fikk Forest-spiller Ryan Yates rødt kort like etter pause.

Forests siste kamper:
Forest – Huddersfield 3-0 (Grabban x2, Yates)
Sheff Wed – Forest 1-1 (Lolley)
Forest – Millwall 0-3
Boro – Forest 2-2 (Grabban, Yates)
Cardiff – Forest 0-1 (Silva)

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Sheff Wed 1-2 (Wells)
Blackburn – Bristol City 3-1 (Paterson)
Bristol City – Fulham 1-1 (Wells)
Millwall – Bristol City 1-1 (Pereira)
Huddersfield – Bristol City 2-1 (Grant)

Vurdering: Nottingham Forest med sterk seier forrige runde. Med seier her vil de ta et langt steg nærmere å sikre seg playoff, samtidig som de kanskje kan legge press på lagene helt øverst på tabellen. Det er lite som fungerer for Bristol City. De har spillerne som trengs for å være med i toppen, men på banen klaffer det ikke. Lee Johnson ser ut til å være rådvill, og jeg tror ikke det snur for gjestene her. Derfor prøver jeg hjemmeseier. 

Tips: Hjemmeseier (2.05 @ Coolbet)

Championship Norge

Championship Norge

Sheffield Wednesday – West Bromwich Albion
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Kommer etter lagenes pressekonferanser…

Connor Wickham har scoret i begge kampene for Sheffield Wednesday etter koronapausen. Begge målene har kommet på dødballer hvor motstanderne av en eller annen grunn har valgt å la han få stå alene. Uavgjort mot Nottingham Forest og seier borte mot Bristol City er status etter de to siste kampene, og det er imponerende for et Owls-lag som slet tungt før pausen. Før midtukerunden ligger uglene på en 13. plass med 52 poeng, og ned til nedrykksplass skiller det ti poeng. Opp til playoff skiller det åtte poeng, men det må legges til at Wednesday står i fare for å bli ilagt poengstraff grunnet brudd på FFP. Hjemme på Hillsborough har Wednesday 7-6-6 denne sesongen, hvor bare én av de åtte siste har endt med seier. 

Skal virkelig West Bromwich Albion rote bort det som så ut til å være et sikkert opprykk? Forrige runde tapte de 0-1 borte mot Brentford, og nå har The Baggies fire kamper på rad uten seier. De har ikke scoret et eneste mål i løpet av disse fire rundene. Varsleslampene blinker, og foran midtukerunden skiller det bare fem poeng ned til tredjeplass. Samtidig må det legges til at Brentford på tredjeplass skal i aksjon tirsdag kveld, og kan ha lagt enda mer press på West Brom når de skal i aksjon onsdag kveld. For fire runder siden hadde Slaven Bilic & Co ni poeng ned til tredjeplass på tabellen. Det vil være blant tidenes kollapser dersom West Brom ikke klarer snu den vonde trenden så fort som mulig. På bortebane har West Brom 11-6-3, noe som gjør de til ligaens beste bortelag. Bilic har blitt nødt til å gjøre flere tøffe valg i de siste kampene. Flere nøkkelspillere har blitt plassert enten på benken eller ute av kamptroppen. Han har derfor muligheten til å gjøre mange endringer på laget i jakten på en viktig seier onsdag kveld. 

Wednesdays siste kamper:
Bristol City – Sheff Wed 1-2 (Wickham, Luongo)
Sheff Wed – Forest 1-1 (Wickham)
Brentford – Sheff Wed 5-0
Sheff Wed – Man City 0-1
Sheff Wed – Derby 1-3 (Windass)

West Broms siste kamper:
Brentford – West Brom 1-0
West Brom – Birmingham 0-0
Swansea – West Brom 0-0
West Brom – Wigan 0-1
West Brom – Preston 2-0 (Robson-Kanu, Livermore)

Vurdering: Sheffield Wednesday med frisk start etter koronapausen, mens West Bromwich Albion er i trøbbel. Basert på lagenes form etter avbrekket bør vertene ha god mulighet her, men jeg tror likevel på borteseier. Jeg tror West Brom vil trives bra mot et Wednesday-lag som sannsynligvis vil kjøre på fremover. Dette er en kamp hvor West Broms hurtige og dyktige kontringsspillere vil komme til sin rett, og jeg tror bortelaget drar i land seieren til slutt. 

Tips: Borteseier (2.05 @ Coolbet)

Championship Norge

SPILLES TORSDAG:

Championship Norge

Hull City – Middlesbrough
Kampstart: 18.00
TV-kanal: V Sport 1
Skader og Suspensjoner: Kommer etter klubbenes pressekonferanse…

Hull City sjokkerte mange da de tok en 2-0 ledelse i første omgang borte mot Birmingham City. Selv om ledelsen var overraskende, var det ingenting å si på at Hull gikk til pause med en komfortabel ledelse. De klarte seg bra mot Birmingham, men så kollapset det fullstendig for tigrene. Et tidlig baklengsmål etter pause førte til at Hull-laget ble seende hjelpesløse ut bakover på banen, og da gikk det ikke lenge før utligningsmålet kom. Heldigvis for Hull fikset Herbie Kane en 3-2 ledelse med et herlig frispark, men nok en gang kom Birmingham tilbake. Måten Hull rotet bort tre poeng på viser mye av hva som er galt med klubben for øyeblikket. Det er ikke mye selvtillit å spore, og det skorter på kvalitet i alle ledd. Dog er det absolutt mulig å fokusere på det positive fra lørdagens kamp. Hull så tidvis ut som et lag som virkelig har mer å gi i bunnstriden, samtidig som det var befriende å se spillernes glede når de scoret. Jubelscene vitnet om et lag som på ingen måter har gitt opp håpet om å overleve, til tross for at det har stormet rundt klubben. Foran midtukerunden er Hull på plassen like over nedrykksplass, med like mange poeng som Huddersfield Town på nedrykk. Tigrene har nå 13 kamper på rad uten seier, hvor tre av kampene har endt uavgjort. Hjemme på KCOM Stadium har Hull 6-3-11, noe som gjør de til ligaens svakeste hjemmelag. På de åtte siste kampene på eget gress har de bare tatt ett(!) poeng. 

Middlesbrough trykket på panikk-knappen da Jonathan Woodgate ble sparket som manager bare én kamp spilt etter koronapausen. Ringreven Neil Warnock ble hentet inn som erstatter, og han vet nøyaktig hvilke knapper han skal trykke på i en slik situasjon. Det kunne man se allerede i hans første kamp som Boro-sjef, da rødtrøyene klemte til med en viktig 2-0 seier borte mot bunnrival Stoke City. Rødtrøyene kom seg dermed bort fra nedrykksplass, og foran midtukerunden har de to poeng ned til nedrykksplass. Formen har vært fæl utover våren, men det vil ikke overraske noen dersom formpilen peker oppover nå som Warnock er på plass. Den store utfordringen for Boro blir å score mål, ettersom det er noe de har slitt med denne sesongen. Ingen har scoret færre mål enn Boro denne sesongen. De står nå med 39 mål, mens nærmeste lag er Wigan Athletic med 42 mål. På bortebane har Boro 4-6-9, hvor begge deres to siste på fremmed gress har endt med seier.

Hulls siste kamper:
Birmingham – Hull
Hull – Charlton 0-1
Stoke – Hull 5-1 (Lopes)
Hull – Leeds 0-4
Hull – Barnsley 0-1

Boros siste kamper:
Stoke – Boro
Boro – Swansea 0-3
Charlton – Boro 0-1 (McNair)
Boro – Forest 2-2 (Wing, Gestede)
Boro – Leeds 0-1

Vurdering: Hull City med viktig og sterkt poeng sist, men samtidig var det skummelt å se hvordan de klappet sammen i andre omgangen mot Birmingham City. De viste dog at de kan fungere fremover på banen, men forsvarsspillet holder rett og slett ikke mål. Her møter de et Middlesbrough-lag som er fulle av selvtillit etter seieren mot Stoke City sist, og som har fått ringreven Neil Warnock på plass som ny manager. Med Warnock på plass har jeg stor tro på at Boro kommer til å skinne i denne kampen, og vil ha det som skal til for å dra i land tre svært viktige poeng. Derfor markerer jeg for borteseier.

Tips: Borteseier (2.25 @ Coolbet)