Etter nesten to år med den forferdelige Steve Kean i sjefstolen på Ewood Park var det en befrielse å endelig kunne få inn en skikkelig manager. Dessverre skulle jakten på en ny manager bli en lang og kjedelig affære som til slutt endte med at Henning Berg ble ansatt. Da Berg ble presentert som ny manager på Ewood Park hadde det gått hele fem uker siden klubben startet søket etter ny sjef. I løpet av denne tiden ble dyktige managere som Christophe Daum, Bernd Schuster og Harry Redknapp løftet frem som aktuelle for klubben og klubbens globale rådgiver, Shebby Singh, la aldri skjul på at de hadde fått mange svært attraktive søknader. Faktisk uttalte han at han hadde blitt sjokkert over alle de dyktige managerne som hadde sendt inn søknad og at nettopp dette var grunnen til at det tok lang tid å ansette noen. På grunn av dette var det naturligvis veldig overraskende å se Henning Berg bli den nye manageren ettersom han ikke akkurat er kjent for å være en mirakelmann på sidelinjen.

Blackburn-fansen reagerte med både glede og skuffelse over sin nye sjef. Glede over at man endelig hadde en skikkelig manager på plass og skuffelse over at det ikke ble en erfaren manager som hadde vært ute en vinternatt før. I alle sine intervjuer var Henning Berg klar i sin tale, bare opprykk var godt nok for Lancashire-klubben. Det var ikke vanskelig å forstå at hvis det ikke ble opprykk denne sesongen, ville jobben ryke for den tidligere Lyn og Lillestrøm-treneren. Akkurat som store deler av Blackburn-fansen valgte jeg å fokusere på de positive sidene ved at Berg ble ny sjef på Ewood Park. I den anledning valgte jeg å skrive dette innlegget om hvorfor Berg var den riktige mannen for Blackburn. Innerst inne visste vel vi alle at dette var en dårlig ansettelse, men etter to år uten en mulighet til å drømme om bedre tider, valgte vi alle å håpe og håp er noe ingen kan ta i fra deg (Bortsett fra Venkys).

Første kampen til Henning Berg som manager på balløya var borte mot et formsterkt Crystal Palace. Etter å ha blitt utspilt og latterliggjort av Wilfried Zaha og co, endte kampen til slutt 2-0 til Palace. De 16744 tilskuerne som var tilstede på Selhurst Park kan skrive under på at den seieren burde ha vært mye større. Hadde kampen endt 5-0 vil ikke en eneste person kunne klagd på det. Siden Palace-kampen kom såpass tett opp mot ansettelsen av Berg, valgte man å ikke bry seg for mye om det tapet og heller fokusere på bortekampen mot Huddersfield noen dager senere. Her spilte Blackburn god fotball for første gang på lenge og ledet helt til det gjensto noen få sekunder. Da utlignet nemlig Lee Novak på det som var kampens definitiv siste sjanse. Man kunne likevel spore fremgang under Berg, for nå turte faktisk laget spille ballen langs bakken og man kunne nesten se et slags mønster i spillet. Dette ble bare enda mer tydelig i de to påfølgende kampene mot Birmingham og Peterborough. Mot Birmingham endte det med uavgjort, men Blackburn leverte fantastisk spill og burde helt klart ha vunnet den kampen. Borte mot Peterborough tok Berg sin eneste seier etter en knusende 4-1 seier og på dette tidspunktet kunne man endelig spore optimisme blant de trofaste supporterne på Ewood Park.

Dessverre viste det seg at det kun skulle gå nedover etter den kampen. De to neste hjemmekampene mot Millwall og Bolton endte begge med tap og så var det duket for årets store høydepunkt, nemlig det intense hatoppgjøret mot Burnley på Turf Moor. Etter å ha blitt overkjørt til de grader i første omgang, klarte Blackburn på en eller annen måte gå opp i ledelsen i andre omgang. Bare en sen utligning hindret Berg fra å ta en utrolig populær triumf, men det skal sies at selv om utligningen kom sent, var den svært fortjent. De to neste kampene var begge TV-kamper og de endte begge med fæle nederlag. Først 1-4 hjemme mot Cardiff og så 0-2 tap borte mot Blackpool. Like før jul skulle Blackburn egentlig møtt Brighton, men den kampen ble utsatt og derfor ble Middlesbrough-tapet på boxing day det som felte Berg som manager..

Resultater under Berg:
Tap borte mot Crystal Palace 0-2
Uavgjort borte mot Huddersfield 2-2
Uavgjort hjemme mot Birmingham 1-1
Seier borte mot Peterborough 4-1
Tap hjemme mot Millwall 0-2
Tap hjemme mot Bolton 1-2
Uavgjort borte mot Burnley 1-1
Tap hjemme mot Cardiff 1-4
Tap borte mot Blackpool 0-2
Tap borte mot Middlesbrough 0-1

Hva gikk galt?
Det er vanskelig å sette spissen på akkurat hva som gikk galt, men det eneste som er sikkert er at Berg ikke skulle blitt ansatt i fra starten av. Kampene mot Huddersfield, Birmingham og Peterborough ga håp om en god sesong med fin fotball, men istedenfor ble prestasjonene bare dårligere. Faktisk såpass dårlig at det gjorde vondt å se på. Spillere bommet på de enkleste pasningene og laget klarte ikke skape store muligheter. En spiller som Jordan Rhodes scorer på nærmest hver tredje sjanse, men måtte i nesten alle kampene under Berg ta til takke med en eller to muligheter. Ruben Rochina var kanskje den som imponerte aller mest under den lille oppturen under Berg, men han måtte finne seg i å bli benkesliter igjen. I de to siste kampene ble Paul Robinson vraket til fordel for den uerfarne keeperen, Jake Kean. Det største problemet var nok det at man umulig kunne se fremgang i det Berg foretok seg og at det ikke virket som om han hadde noen spesiell filosofi. I flere kamper hvor Blackburn ble overkjørt i hele andre omgang, ventet han ofte med å gjøre endringer før det var for sent. Dette var bare noe av det merkelige som skjedde på banen, men det som kanskje hadde mest å si var det som skjedde utenfor banen. Blackburn Rovers anno 2012 er nemlig et gedigent sirkus. Shebby Singh er sirkusdirektør, imens Venkys er en gjeng klovner som heller burde vært i manesjen enn i sitt trygge hjem i India. Under slike forferdelige arbeidsforhold er det vanskelig å få til noe som manager og spesielt når du ikke har noe særlig å vise til på merittlisten som manager.

For dårlig mannskap?
Noen mener at feilen ikke ligger hos Henning Berg, men at spillerne rett og slett er for dårlige. Kommentarer som at det er vanskelig å få til resultater når laget ikke holder nivået og at Berg burde få tid til å hente inn et helt nytt lag som kunne være i stand til å kjempe om opprykk, er noe man har sett ofte på diverse sosiale plattformer som Twitter og Facebook. Dette synes jeg var en veldig interessant påstand som kunne vært interessant å se litt nærmere på. Vi kan for eksempel ta utgangspunkt i laget som startet i 2-1 tapet hjemme mot Bolton.

Keeper: Paul Robinson – 41 landskamper for England. 372 kamper i Premier League. Har ikke vært i toppform denne sesongen, men var på ingen måter så dårlig forrige sesong som det mange mener. Var omtrent den eneste som spilte med hjerte utpå drakten i sesongen som endte med nedrykk. Hadde han ikke takket nei til landslagsfotball, hadde han sannsynligvis blitt vurdert til EM-troppen i sommer.

Høyreback: Adam Henley – En usedvanlig spennende talent som allerede har fått en plass i fansens hjerter. Han er ekstremt rask og en gutt for de store anledninger. Debuterte mot Liverpool i forrige sesong og har vært en av de bedre spillerne under Berg sin ledelse.

Venstreback: Martin Olsson – Lynrask venstreback som også kan spille ving. Har alltid vært god offensivt, men har nå forbedret sitt defensive spill betraktelig. Er nå fast på Sverige sitt landslag hvor han har scoret fire mål på 14 kamper.

Midtstopper: Grant Hanley – Ung og kraftig stopper som faktisk ble sett på som et større talent enn Phil Jones av trenerne i ungdomsavdelingen til Blackburn. Har blitt en fast brikke hos Blackburn og er nå en del av Skottland sitt landslag. Ble nominert til månedens spiller i Championship like etter at Berg tok over. Kanskje best kjent for sin avgjørende scoring på Old Trafford forrige sesong.

Midtstopper: Scott Dann – Var kanskje den mest ettertraktede spilleren på det Birmingham-laget som rykket ned i 2010/11-sesongen. Gikk sterke rykter om at Liverpool ønsket å hente han og derfor ble mange overrasket når han til slutt valgte Blackburn. Var fryktelig svak forrige sesong, men har nok vært Blackburns beste denne sesongen. Blir sterkt linket til Southampton i januarvinduet.

Sentral midtbanespiller: Danny Murphy – 428 kamper i Premier League. Ble hentet i sommer og ble av mange sett på som en kanonsignering. Leverte for det meste solid spill for Fulham og mange ble overrasket da han valgte å ta steget ned en divisjon. Har vært håpløs denne sesongen, men likevel en spiller som mange vil mene er god nok for Premier League.

Sentral midtbanespiller: Dickson Etuhu – 111 kamper i Premier League på de fem siste sesongene. Sterk midtbanespiller med 17 landskamper for Nigeria. Har ikke fått det til i Blackburn-drakten, men helt klart en spiller de fleste Championship-lag gjerne ville hatt blant sine spillere.

Høyreving: Mauro Formica – Ble hentet fra Newell’s Old Boys hvor han ble sett på som en stor stjerne. Har ikke fått det helt til i England, men var likevel fast på laget hos Blackburn i forrige sesong. Har allerede debutert for landslaget til Argentina og blir hele tiden linket tilbake til argentinske toppklubber.

Venstreving: Joshua King – Denne karen trenger vel ingen presentasjon. Innleid fra Manchester United og etterhvert en spennende spiller på vårt eget landslag.

Offensiv midtbanespiller: Ruben Rochina – Hentet inn fra Barcelona og har ferdigheter som de fleste bare kan drømme om. Var den som utmerket seg best i de kampene hvor Blackburn faktisk imponerte under Berg. Kan bli en toppspiller med riktig manager.

Spiss: Jordan Rhodes – Hentet for svimlende åtte millioner pund i august. En av Championships beste spisser og en spiller som i mine øyner er god nok for Premier League.

Benken: På benken finner man spillere som Jason Lowe, Gael Givet, Morten Gamst Pedersen, Simon Vukcevic og Colin Kazim-Richards.

Når man ser på hvile kvaliteter som faktisk finnes i dette laget, blir det galskap for meg å mene at mannskapet ikke er bra nok for å rykke opp fra Championship. Årets Championship er av det rekordjevne slaget og det finnes nesten ikke grenser for hvilke lag som plutselig kan komme seg med i opprykkskampen denne sesongen. Av de spilleren som har blitt nevnt nå, er det ikke mange som ikke hadde gått rett inn på laget til mange av de andre lagene i ligaen og da klarer ikke jeg se hvordan laget kan være for dårlig. Dette sier jeg ikke fordi jeg er Blackburn-supporter, men fordi jeg følger Championship tett. At laget ikke fungerer sammen og at det er for dårlig på den måten kan jeg kanskje forstå litt, men er det da ikke en managers jobb å få laget til å fungere sammen? Jeg er litt enig i at Berg selvfølgelig burde fått lov å hente inn sine egne spillere, men han bør likevel klare mer enn en seier på ti kamper med dette mannskapet.

Riktig avgjørelse av Venkys?
Min konklusjon er at det var en riktig avgjørelse av Venkys å sparke Berg etter bare ti kamper. Det var ingen tegn til fremgang og samme hvor mye jeg prøvde, klarte jeg aldri se noen form for system på spillet til Blackburn under Berg. Berg var helt klart inneforstått med at kun opprykk var godt nok denne sesongen og da han bare klarer seks poeng på ti kamper, samt ett poeng på fire hjemmekamper, var det tydelig at han aldri kom til å klare opprykk denne sesongen. Hadde Blackburn sparket Steve Kean etter 57 dager hadde de kanskje spilt i Premier League fortsatt. Likevel må jeg legge til at det ikke er riktig å sparke Berg hvis de ikke får på plass en erfaren og dyktig erstatter og kjenner jeg Venkys riktig, kommer det aldri til å skje.