Watford – Middlesbrough
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Daryl Janmaat, Andre Gray, Will Hughes, Adam Masina, Isaac Success, Troy Deeney og Gerard Deulofeu med skader, mens Etienne Capoue, Roberto Pereyra, Danny Welbeck og Ismaila Sarr ikke blir med her. Det ble ikke meldt om noen skader under gjestenes pressekonferanse.

Det er klart for en spennende kamp på Vicarage Road når Watford gjør comeback i Championship mot ringreven Neil Warnock og hans Middlesbrough. Watford har i skrivende stund en enorm tropp, og det er fortsatt vanskelig å vite sikkert hvilke spillere som kommer til å være med på ferden videre. Ismaila Sarr kommer ikke til å være med hos vertene til denne kampen, ettersom han nylig har vært borte på landslagsoppdrag og trenger derfor litt tid på å komme i gang igjen under klubbens nye manager. I tillegg har klubbens nye manager, Vladimir Ivic, en fryktelig lang skadeliste foran sesongåpningen. Det blir ikke enkelt for Watford å takle overgangen til Championship med en så lang skadeliste, men det må legges til at Ivic & Co fortsatt kan stille et meget sterkt lag til fredagens kamp. Det sier kanskje mest om bredden i den enorme troppen. Watford hadde for øvrig 6-6-7 på hjemmebane i Premier League forrige sesong, og i generalprøven forrige helg vant de 2-1 mot Tottenham Hotspur. 

Middlesbrough viste i cupkampen mot Shrewsbury Town at de kan bli et morsomt lag å følge med på denne sesongen. Neil Warnock reddet klubben fra nedrykk i sommer, og har nå valgt å være med på reisen videre denne sesongen. Den reisen skal han gjøre med et forholdsvis ungt mannskap, noe som kanskje er litt uvant for ringreven. Boro har mistet flere viktige og rutinerte spillere siden forrige sesong, men talentene i klubben er sterke. Jeg tror Boro kan bli et underholdene lag med flere spennende angrepsspillere, men samtidig vil det ikke overraske meg dersom det lekker bakover. Noe vi også fikk se mot Shrewsbury sist. Torsdag ble målvakt Marcus Bettinelli hentet til klubben, og Boro jobber visstnok med å få han spilleklar allerede til fredagens kamp. På bortebane vant Boro fem av sine seks siste kamper forrige sesong, og i sesongoppkjøringen vartet de blant annet opp med en 5-1 seier over Newcastle United.

Watfords siste kamper:
Ingen tellende kamper denne sesongen….

Boros siste kamper:
Boro – Shrewsbury 4-3 (Fletcher x2, Johnson, Tavernier)

Vurdering: Aldri enkelt å spå utfallet i en slik åpningskamp. Spesielt når det er snakk om et lag som kommer ned fra Premier League. Watford blir nok sterke i år, men denne kampen tror jeg blir vrien. Vertene med en brutal skadeliste, imens det ser lysere ut hos Middlesbrough. Watford er favoritt her, men jeg tror det blir jevnere enn hva oddsen tilsier. Jeg gir vertene tipset, men holder meg unna spill her.  

Tips: Hjemmeseier (2.03 @ Coolbet)