Riktig mann til feil tid

Lørdag 14. november var det slutt for Phillip Cocu som Derby County-manager. Den nederlandske treneren fikk ikke mer enn 16 måneder i managerstolen på Pride Park, og nå må han finne veien til nærmeste NAV-kontor.

Etter en fryktelig start på den nye sesongen hadde ikke Derby County-ledelsen noe annet valg enn å sende Phillip Cocu på dør. Ikke fordi han er en dårlig manager, men fordi noe måtte gjøres. I skrivende stund ligger The Rams helt sist på tabellen med bare seks poeng etter elleve kamper, og det er selvsagt ikke bra nok for et ambisiøst Derby-lag. Riktignok har prestasjonene i høst vært bedre enn hva resultatene tilsier, uten at det har vært en godkjent start av den grunn. Det store spørsmålet for Derby-ledelsen var om Cocu kunne fått resultatene til å snu i tiden fremover, eller om dette bare kom til å fortsette gjennom vinteren. Den sjansen kunne ikke hvittrøyene ta, og derfor ble Cocu sendt på dør. I tillegg er klubben i ferd med å bli kjøpt opp, og det har nok litt å si i denne prosessen.

Akkurat nå sitter jeg med en følelse av at Derby gjør helt riktig i å sparke Cocu, men likevel synes jeg veldig synd på nederlenderen. Cocu er nemlig en meget dyktig manager, men har vært fryktelig uheldig med tidspunktet han ankom Derby. Hvittrøyene hadde akkurat tapt playoff-finale på Wembley, mistet en populær manager, samtidig som viktige brikker som Harry Wilson, Fikayo Tomori og Mason Mount returnerte til sine respektive klubber. Cocu stod med andre ord ovenfor en meget tøff oppgave, spesielt med tanke på forventningene som var skyhøye på det tidspunktet.

Kort tid ut i sesongen skulle en tøff oppgave bli enda vanskeligere for Cocu. Flere spillere var involvert i fyllekjøring etter en sosial samling, hvor blant andre kaptein Richard Keogh ble skadet. Keogh ble sendt på dør, samtidig som det ble kastet en mørk skygge over Derby-laget. Det kan ikke ha vært enkelt å bevare roen og kontrollen i garderoben på det tidspunktet. Resultatene utover høsten ble ikke akkurat bedre, og Cocu havnet derfor tidlig under press.

Likevel klarte Cocu snu den vonde trenden. Fra romjulen og frem til begynnelsen av juli viste The Rams opprykksform, og så faktisk ut til å kunne blande seg inn i opprykkskampen. De spilte meget bra fotball, hadde unge spillere som tok steget opp, samtidig som Wayne Rooney ga hele klubben et løft. Ting så lysere ut, og derfor hadde jeg stor tro på at Derby skulle løfte seg et par hakk denne sesongen.

Dessverre ble denne sesongen vanskelig igjen for Cocu. De hadde lenge en mulig poengstraff hengende over seg, samtidig som det var vanskelig å sikre seg spillere på overgangsmarkedet. Kort tid før sesongstart fikk de seg en ny smell når de to dyktige backene Jayden Bogle og Max Lowe ble solgt til Premier League. Ikke bare har de nye spillerne slitt litt med å spille seg inn i Derbys spillestil, men hvittrøyene har også slitt litt med skader.

Jobben som Derby-manager har med andre ord ikke vært noe dans på roser for Cocu. Det meste som har kunnet gå galt, har som regel gått galt. Det har vært lovende tider hvor ting har sett bra ut, men til slutt har ikke Derby hatt noe annet valg enn å sende Cocu på dør. Det tror jeg er best for både Cocu og klubben. Jeg er sikker på at Cocu kommer til å bade i jobbtilbud i tiden fremover, og at han helt sikkert kommer til å oppnå mye suksess de neste årene. Samtidig tror jeg en endring på ledersiden vil gi hvittrøyene også et løft.

Med oppkjøp av klubben like rundt hjørnet, er det utvilsomt spennende tider for Derby-fansen. Dette til tross for at de i skrivende stund ligger nederst på tabellen.