Lørdag blir det mye moro i Championship! Første runde sparkes i gang, hvor samtlige av dagens kamper sparkes i gang 13.30(!).

Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

Rundens oddstips

Oddstips: Bristol City vinner mot Hull City til 4 i odds (5 Units)
Bristol City er i rute til sesongstart. De har et ganske likt mannskap som de avsluttet forrige sesong med, samtidig som de har hentet inn et par spennende spillere. De ligger an til å få en bra sesong, og hovedtrener Liam Manning har så langt hatt god suksess i kamper hvor laget hans presser høyt og utnytter overgangsmulighetene som dukker opp. Her møter de et Hull City-lag som har mistet nesten hele laget fra forrige sesong. Hull virker å være alt annet enn klar for sesongstart, og kommer til å stille med et helt annet lag lørdag enn det vi kommer til å få se senere i høst. Ikke bare er de kraftig svekket sammenlignet med laget som avsluttet forrige sesong, men de har også fått inn en ny hovedtrener som står for offensiv fotball med fokus på blant annet spille seg ut bakfra og å ta sjanser med ballen. Her er det ett lag som ikke er i nærheten av å være i rute til sesongstart, mens det andre laget er akkurat der de skal være. I tillegg er det usikkert hvordan et ribbet Hull-lag takler den nye spillestilen. Bristol City fungerer samtidig bra i det kampbildet som jeg tror vi vil se i dette oppgjøret. Av en eller annen grunn har Hull blitt gjort til favoritter her, mens jeg ser på gjestene som favoritter. Jeg prøver borteseier til hele 4 i odds, og mener det er helgens beste oddsspill. Oddsen startet for øvrig på 4.25 da jeg startet på denne artikkelen, men faller stadig.

Oddstips: Over 2.5 mål i Cardiff City – Sunderland til 2.26 i odds (2 Units)
Cardiff City er varierende både i forsvar og i angrep under Erol Bulut. De offensive tallene var ikke spesielt bra forrige sesong, men på dødballer er de derimot sterke. I sommer har de hentet inn flere gode offensive spillere, og de har sett friske ut i sommer fremover på banen. Her møter de et Sunderland-lag som har flere lovende unge spillere, men som også har variert en del det siste året. Hovedgrunnen til at jeg velger å tro på målrik kamp i Wales er Sunderlands nye hovedtrener. I sin tidligere jobb stod han for en offensiv fotball som førte til mange sjanser begge veier. Spesielt motstanderen endte ofte opp med å få en del sjanser. xG-tallene for motstanderne i Regis Le Bris første kamper som Lorient-sjef var 1.8, 1.8, 0.6, 3.0, 0.5, 2.2, 0.5, 2.0, 2.2. Jeg tror det kan komme til å være litt åpent i Sunderland-forsvaret i starten av sesongen, samtidig som de helt sikkert vil skape litt selv også. Jeg prøver et spill på at det blir scoret litt mål i den walisiske hovedstaden.

Oddstips: Begge lag scorer i Oxford United – Norwich City til 1.68 i odds (2 Units)
Oxford United starter den nye sesongen fulle av optimisme etter opprykket i vår. Hovedtrener Des Buckingham står for offensiv fotball, hvor over halve laget har offensive roller. Han har sagt at Oxford skal fortsette på samme vis i Championship, og det gleder jeg meg til å se. Jeg kan ikke se for meg noe annet enn at Oxford kommer til å kjøre på fra første spark på ballen i lørdagens sesongåpning. Gultrøyene møter et Norwich City-lag som har skiftet hovedtrener i sommer, og som har brukt mye av sommeren til å arbeide inn en ny spillestil. Jeg tror Norwich fort kan slippe til litt sjanser, samtidig som de har enkeltspillere som kan finne på magiske øyeblikk i motsatt ende av banen. Som for eksempel Josh Sargent, Jonathan Rowe og Borja Sainz. Jeg tror de vil kunne utnytte Oxford offensive innstilling, og at Norwich dermed også finner nettmaskene. Dermed prøver jeg et spill på at begge lag scorer.

Oddstips: Sinclair Armstrong scorer for Bristol City mot Hull City til 4 i odds (2 Units)
Som du kunne lese i det første oddstipset tror jeg Bristol City vinner mot Hull City. Jeg blir ikke overrasket dersom de scorer flere mål også. Det kan virke som om Sinclair Armstrong får muligheten på topp for Bristol City. Han er en spiss som stadig kommer til sjanser gjennom sine farlige bakromsløp og enorme fysikk. Dersom han starter lørdagens kamp, føler jeg meg trygg på at han vil få en del sjanser. Spørsmålet er om han kan sette disse sjansene, ettersom han slet tungt med det for QPR forrige sesong. Jeg velger å stole på magefølelsen, og den taler til Armstrongs fordel.

Oddstips: Callum Robinson scorer for Cardiff City mot Sunderland til 4.4 i odds (2 Units)
Jeg tror som nevnt at Cardiff City vil kunne komme til en del sjanser mot Sunderland. Mye tyder på at Callum Robinson får muligheten fra start for waliserne etter en sterk sesongoppkjøring. Robinson scoret seks mål på de seks sist treningskampene, og har fått mye ros for sitt harde arbeid under treningene også. Dersom Cardiff får såpass mye rom til å boltre seg i fremover på banen som jeg tror de kan få, ser jeg for meg at Robinson vil komme til en del sjanser. Derfor prøver jeg spill på Robinson i denne kampen.

Trykk her for å se regnskap og historikk for oddstipsene.

Link til årets regnskap
Link til fjorårets regnskap

Trykk her for info om hva “Units” er og spillavhengighet.

Jeg bruker “Units” for å forklare hvor mye jeg setter på hvert spill. Dette er en måte å måle hvor høy innsats jeg synes det er verdt å bruke på spillene. Grunnen til at jeg gjør dette er fordi det er forskjell på hvor mye verdi det er å hente i de forskjellige spillene, samtidig som det er forskjell på hvor mye penger hver enkelt av oss har råd til å bruke. I mitt tilfelle velger jeg å bruke skalaen fra 1-10 Units. Det vil for eksempel si at 1 Unit kan tilsvare 10kr. 2 Units kan tilsvare 20 kr osv. For andre vil kanskje 1 Unit tilsvare 1000kr, mens 2 Units kan være 2000kr. Det er helt opp til deg selv. Det viktigste er å aldri spille for mer enn det man har råd til å tape. Spiller du for mye? Trenger du hjelp? Da bør du sjekke ut denne  linken.

---

---

---

LØRDAG:

Middlesbrough – Swansea City
Kampstart: 13.30

Lørdag ettermiddag spilles alle kampene i Championship tidlig. Det er i anledning serieåpningen, hvor ligaene under får mer oppmerksomhet senere på dagen. Avspark 13.30 for hele runden er med andre ord ikke vanlig praksis fremover. Middlesbrough sparker i gang sesongen fulle av optimisme under Michael Carricks ledelse. De avsluttet forrige sesong på en fin måte, og har gjennom sommeren beholdt sine viktigste spillere. I tillegg har de gjort enkelte signeringer. Stabilitet er nøkkelordet, og det fikk de ikke i fjor sommer. Det førte til at laget startet svakt. Nå håper Boro-fansen at de skal skyte ut av startblokkene slik at de kan være den opprykkskandidaten som mange – inkludert meg – tror de kommer til å være. Forrige sesong endte Boro på en 8. plass med fire poeng til playoff. Hjemme på Riverside Stadium hadde de 10-4-9 totalt. De var svake hjemme i første halvdel av sesongen, men kom seg mot slutten. Målmaskinen Emmanuel Latte Lath har sett bra ut i sesongoppkjøringen og er en mann å se opp for her.

Swansea City har gjort noen interessante signeringer fra kontinentet i sommer. Det er vanskelig å si om disse spillerne kommer til å takle overgangen til Championship på en god måte. Det som er sikkert er at Swansea-fansen går inn i den nye sesongen med en god følelse. Luke Williams kom inn midtveis i forrige sesong, og han leverte en brukbar jobb i vår. Nå har han fått en hel sesongoppkjøring med laget, og jeg er spent på om svanene kommer til å lignede på det Notts County-laget som Williams ledet tidligere. Swansea ble nummer 14 forrige sesong, og er ventet å være der denne sesongen også. På bortebane hadde svanene 7-7-9 forrige sesong.

Middlesbroughs treningskamper:
20. juli: Middlesbrough – Bolton Wanderers 3-0 (Latte Lath, Burgzorg, Finch)
24. juli: Gateshead – Middlesbrough 0-1 (Lenihan)
27. juli: Doncaster Rovers – Middlesbrough 3-5 (Hackney, Azaz, McGree, Latte Lath, Finch)
31. juli: Harrogate Town – Middlesbrough 0-0
3. aug: Middlesbrough – Herenveen 1-0 (Burgzorg)

Swanseas treningskamper:
13. juli: Swansea City – Swindon Town 3-1 (Cullen, Grimes, Kukharevych)
19. juli: Swansea City – Bristol Rovers 2-2 (Grimes, Thomas)
24. juli: Swansea City – FC Koln 1-2 (Cabango)
27. juli: Vardar – Swansea City 1-1 (Franco)
3. aug: Swansea City – Rio Ave 3-0 (Fulton, Naughton, Grimes)

Vurdering: Middlesbrough er en av de store opprykksfavorittene. Her møter de et Swansea City-lag hvor stemningen er bra, men hvor forventningene ikke er like store som hos hjemmelaget. Begge lag har hatt en fin sommer med ro utenfor banen, men i denne kampen har jeg størst tro på vertene. Både fordi de har hjemmefordel, men også fordi dette Boro-laget så bra ut i vår. Jeg tror både vertene vinner, og at Emmanuel Latte Lath kommer i gang med målproduksjonen. Hjemmeseier.

Tips: Hjemmeseier

---

Queens Park Rangers – West Bromwich Albion
Kampstart: 13.30

Marti Cifuentes er den store helten på Loftus Road for tiden. Han reddet Queens Park Rangers fra nedrykk forrige sesong, og han gjorde det på strålende vis. Både resultater og prestasjoner var sterke hele tiden under spanjolens ledelse, og QPR fremstod som et av ligaens mest solide lag defensivt etter at han kom inn. Nå håper QPR-fansen at oppturen skal fortsette inn i den nye sesongen. De har fått på plass en spennende keeper i Paul Nardi, som vil være en klar oppgradering sammenlignet med Asmir Begovic. Zan Velar har kommet inn på topp, og kan kanskje være en av sommerens mest interessante signeringer. Til denne kampen er jeg ekstra spent på hva Rayan Kolli kan finne på. 19-åringen er et stort talent med stort hår, og har sett frisk ut i sommer. Det er ventet at han starter på vingen i lørdagens kamp. QPR endte på 18. plass til slutt forrige sesong, men satser høyere i år. Hjemme på Loftus Road hadde de 7-6-10 forrige sesong, men tre av de fire siste hjemme endte alle med seier.

West Bromwich Albion er i ferd med et aldri så lite generasjonsskifte. Spillere som kom på høye lønninger etter nedrykket fra Premier League skal ut. I tillegg skal The Baggies cashe inn på de spillerne som bare har ett år igjen av kontrakten. Det har ført til at viktige brikker som Conor Townsend, Cedric Kipre, Okay Yokuslu og Brandon Thomas-Asante har forsvunnet i sommer. Inn har blant annet Torbjørn Heggem kommet, og det blir spennende å se om han får sjansen på lørdag. Det så ut som om han kom til å bli brukt på venstrebacken til helgens serieåpning, men signeringen av Gianluca Frabotta i midtuken gjør det mer usikkert. West Brom røk i playoff mot Southampton forrige sesong, og mange forventer at de skal være der oppe denne sesongen også. Det blir nok fort litt vanskelig med alle salgene, men det skal legges til at de nok kommer til å hente inn mye kvalitet den neste måneden. På bortebane hadde West Brom 6-8-9 forrige sesong.

QPRs treningskamper:
5. juli: UE Santa Coloma – Queens Park Rangers 0-2 (Chair, Frey)
11. juli: Queens Park Rangers – L’Escala 11-0 (Murphy x2, Chair x3, Hevertton x2, Bennie, Armstrong, Smyth, Frey)
20. juli: Queens Park Rangers – Tottenham Hotspur 0-2
24. juli: Fulham – Queens Park Rangers 4-0
27. juli: Reading – Queens Park Rangers 1-0
3. aug: Queens Park Rangers – Brighton & Hove Albion 0-1

West Broms treningskamper:
13. juli: Bolton Wanderers – West Bromwich Albion 1-2 (Thomas-Asante)
20. juli: Peterborough United – West Bromwich Albion 2-1 (Thomas-Asante, Selvmål)
23. juli: West Bromwich Albion – Blackpool 1-2 (Swift)
27. juli: West Bromwich Albion – RCD Mallorca 0-1
2. aug: Cambridge United – West Bromwich Albion 1-0
3. aug: Birmingham City – West Bromwich Albion 4-1 (Bartley)

Vurdering: Det ble kaos og dramatisk da lagene møttes i vår. Da endte kampen 2-2 til slutt, men Queens Park Rangers hadde absolutt fortjent seieren. Jeg tror QPR klarer det de ikke klart i vår når lagene møtes til helgen. Jeg tror vertene drar i land seieren. De var sterke i vår, er solide bakover og har nå fått en hel sommer til å jobbe med spillestilen. På motsatt halvdel er et sterkt West Bromwich Albion-lag som kan trenge litt tid før alt sitter i høst. De skal tross alt bytte ut store deler av laget fra forrige sesong. Jeg prøver hjemmeseier.  

Tips: Hjemmeseier

---

Cardiff City – Sunderland
Kampstart: 13.30

Optimismen er til å ta og føle på hos Cardiff City. I sommer har de hentet spillere fra en høy hylle, og slik smitter selvsagt over på fansen. Wilfried Kanga, Callum Chambers og Anwar El-Ghazi er noen av de som har kommet inn. Fra før av hadde Cardiff allerede en ganske sterk, men skadeplaget tropp. Derfor kan ikke Erol Bulut klage lenger på troppen han har til rådighet, slik han gjorde litt midtveis i forrige sesong. Cardiff var skuffende offensivt forrige sesong, men var meget sterke på dødballer. Jeg er spent på om vi kommer til å få se det samme denne sesongen. I sommer har Callum Robinson vist seg frem fra sin beste side. Han har et skyhøyt maksnivå, men alt for ofte har han trøbbel med å vise det. Nå virker han brennhet før sesongstart, og det kan love bra for waliserne. Hjemme på Cardiff City Stadium hadde waliserne 10-3-10 forrige sesong. De endte til slutt på en 12. plass hvor tre av de fire siste endte med tap.

Forrige sesong ble en lang nedtur for Sunderland-fansen. Ansettelser og sparkinger var stikkordene, og til slutt gikk de flere måneder uten å få på plass en ny hovedtrener. I sommer har Regis Le Bris kommet inn som ny sjef, og jeg er veldig spent på om han faktisk er den rette til å lede dette Sunderland-laget. Sommerens signeringer, Alan Browne og Ian Poveda, viser at Sunderland-ledelsen har sett at de trenger litt Championship-erfaring inn i troppen. The Black Cats går inn i den nye sesongen med høye forventninger, samtidig som troppen er forholdsvis ung og lovende. Kanskje slår det ut i full blomst og ser fantastisk ut. Hvis ikke kan det fort bli en kopi av forrige sesong. Jakten på en ny spiss er fortsatt ikke i rute, og dermed ser det litt tynt ut på topp foran helgens serieåpning. 19 år gamle Eliezer Mayenda kan fort finne seg i å starte på topp i denne kampen. Sunderland endte på en 16. plass forrige sesong, og på bortebane hadde de 6-6-11. Leo Hjelde var på benken i generalprøven, og det er derfor usikkert om han starter denne kampen.

Cardiffs treningskamper:
10. juli: Cardiff City – Kidderminster Harriers 0-1
13. juli: Cardiff City – Kortrijk 3-1 (Collins, Colwill, Davies)
16. juli: Cardiff City – Penybont 7-1 (Conte, Evans, O’Dowda, Robinson x2, Ashford, Colwill)
21. juli: Hamburg – Cardiff City 0-3 (Robinson, Davies, Tanner)
23. juli: Mamelodi Sundowns – Cardiff City 1-1 (Colwill)
25. juli: Hertha Berlin – Cardiff City 1-1 (Robinson)
31. juli: Cardiff City – Reading 2-1 (Robinson x2)
3. aug: Bristol Rovers – Cardiff City (Ramsey, Ralls)

Sunderlands treningskamper:
13. juli: South Shields – Sunderland 0-5 (Roberts, Hume, Rigg, Mayenda, Aouchiche)
13. juli: Gateshead – Sunderland 2-1 (Clarke)
19. juli: Nottingham Forest – Sunderland 1-1 (Clarke)
21. juli: Eldense – Sunderland 1-2 (Hemir, Watson)
27. juli: Blackpool – Sunderland 0-1 (Clarke)
30. juli: Bradford City – Sunderland 2-1 (Mundle)
3. aug: Marseille – Sunderland 2-2 (Cirkin, Aouchiche)

Vurdering: Cardiff City med sterke signeringer i sommer, samtidig som de har fått en del spillere tilbake fra skade. Callum Robinson har også våknet, mens Aaron Ramsey hadde en drømmescoring i generalprøven. Waliserne er tidvis solide, mens de er sterke på dødballer. Gjestene er jeg mer usikker på. Jeg tror de kan vise seg å være åpne i starten av Regis Le Bris tid i klubben. Kanskje tar de litt for mye risiko i denne kampen? Det er min magefølelse i hvert fall. Jeg tror det kommer til å straffe seg, og at Cardiff til slutt drar i land seieren. Jeg tror målene kommer etter å ha vunnet ballen høyt i banen grunnet Sunderlands nye spillestil, eller på dødballer.

Tips: Hjemmeseier

---

Stoke City – Coventry City
Kampstart: 13.30

Stoke City-fansen håper at Steven Schumacher skal være mannen som leder de bort fra middelmådighet i Championship. I sommer har Stoke beholdt det meste av kvalitet fra forrige sesong, samtidig som de har lagt til en del spennende tilvekster. Spesielt målvakt Viktor Johansson virker å være en av sommerens sterkeste signeringer i Championship. Svensken storspilte for Rotherham United, men samtidig må det legges til at forventningene vil være større hos The Potters. Stoke havnet på en 17. plass forrige sesong, og det er ikke bra nok for en såpass stor klubb. Hjemme på Bet365 Stadium hadde de 8-6-9 forrige sesong, hvor de ikke tapte noen av sine fire siste kamper.

Coventry City blir spådd en tilværelse helt i toppen av Championship denne sesongen. The Sky Blues har blitt gradvis bedre under Mark Robins ledelse de siste årene, og nå virker det som om de har kommet til et punkt hvor det kan bli opprykk til Premier League. The Sky Blues slet litt i fjor høst etter å ha byttet ut hele laget før sesongstart, men løftet seg flere hakk utover i sesongen. Fra sent på høsten til ut på våren leverte Coventry like bra resultater som opprykkslagene, før det ble en kollaps på tampen av sesongen grunnet slitasje og motivasjon. I sommer har Coventry beholdt sine viktige brikker, samtidig som de har hentet flere sterke spillere. Coventry virker å være i rute med tanke på å kjempe helt i toppen, og jeg blir overrasket hvis de ikke forbedrer 9. plassen fra i vår. På bortebane hadde de himmelblå 8-5-10 på fremmed gress forrige sesong.

Stokes treningskamper:
11. juli: Chester – Stoke City 0-3 (Tezgel x2, Ennis)
17. juli: Cork City – Stoke City 0-5 (Johnson, Sidibe, Junho x2, Burger)
23. juli: Crewe Alexandra – Stoke City 1-2 (Vidigal x2)
27. juli: Stockport County – Stoke City 1-0
30. juli: Bolton Wanderers – Stoke City 0-1 (Manhoef)
3. aug: Stoke City – AZ Alkmaar 0-1

Coventrys treningskamper:
13.juli: Coventry City – Port Vale 3-0 (Simms, Rudoni, Obwiku)
19. juli: Getafe – Coventry City 0-0
23. juli: Stevenage – Coventry City 1-3 (Tavares, Thomas, Obwiku)
27. juli: Darmstadt – Coventry City 2-0
30. juli: Coventry City – Everton 3-0 (Simms, Mason-Clarke, Torp)
3. aug: Coventry City – Werder Bremen 1-2 (Rudoni)

Vurdering: Stoke City blir nok bedre enn de var forrige sesong, men samtidig er det litt vanskelig å si hvor mye en kan forvente fra The Potters akkurat nå. Det som derimot er sikkert er at Coventry City blir sterke. Jeg tror dette blir en jevn duell grunnet Stokes hjemmefordel, men har en følelse av at Coventry vipper denne kampen til sitt favør. Derfor prøver jeg en knepen borteseier. 

Tips: Borteseier

---

Hull City – Bristol City
Kampstart: 13.30

En av rundens mest interessante kamper finner sted i Hull. Ikke fordi Hull City og Bristol City er lagene det lukter opprykk av for øyeblikket, men fordi det er så mye usikkerhet rundt Hull foran sesongstart. Tigrene har mistet neste hele laget fra forrige sesong, og har foreløpig knapt hentet inn noen nye spillere. Det er derfor et meget redusert Hull-lag som kommer til å sparke i gang sesongen lørdag, hvor Regan Slater er den gjenværende spilleren som scoret flest mål forrige sesong. Han scoret bare to ganger… Hull-fansen er ikke særlig optimistisk foran sesongåpningen, men det er ingen tvil om at tigrene kommer til å se mye sterkere ut når overgangsvinduet stenger om en måneds tid. Derfor handler det egentlig bare om å komme seg noenlunde helskinnet gjennom de første kampene. Tim Walter har kommet inn som ny sjef hos Hull i sommer, og han er kjent for sine noe ekstreme og offensive spillestil. Det blir spennende å se hvordan et ribbet Hull-lag kommer til å mestre de nye spillestilen lørdag. Hull ble nummer syv forrige sesong, og hadde 8-9-6 på sine hjemmekamper.

Bristol City satser på kontinuitet og stabilitet. De har det meste av laget som de hadde forrige sesong, men har krydret troppen med spillere som Max Bird og Sinclair Armstrong. Bird er en god forsterkning på dette nivået, mens Armstrong er en spiller med høyt potensial. Liam Manning gjorde en grei jobb etter at han kom inn som ny sjef forrige sesong, men slet litt med å bryte ned motstandere som la seg dypt. På bortebane mot offensive lag var de derimot sterke, noe som fort kan vise seg å bli kampbildet vi får se lørdag. The Robins kom på 11. plass forrige sesong, og på bortebane hadde de 6-7-10. I sommer har Bristol City levert gode resultater, og optimismen er absolutt på plass i Bristol.

Hulls treningskamper:
13. juli: Kasimpasa – Hull City 1-1 (Hall)
18. juli: Fenerbahce – Hull City 5-1 (Hall)
23. juli: Doncaster Rovers – Hull City 4-0
27. juli: Hull City – Newcastle United 0-2
30. juli: Hull City – Fiorentina 2-2 (Longman, Ömür)
3. aug: Reading – Hull City 2-0

Bristol Citys treningskamper:
23. juli: Bristol City – Newport County 2-0 (Wells, Armstrong)
23. juli: Aldershot Town – Bristol City 0-2 (Pring, Bell)
26. juli: Cheltenham Town – Bristol City 0-3 (Armstrong, Wells, Sykes)
27. juli: Bristol City – Exeter City 2-1 (Cornick x2)
3. aug: Bristol City – Willem II 0-0

Vurdering: Dette vinner Bristol City. Av en eller annen grunn har gjestene blitt gjort til klar underdog hos bookmakerne foran dette oppgjøret, men i mine øyne er de favoritter. De er et sterkt mannskap som har sett bra ut i sommer, og som stiller ganske likt som i vår. I vår fikk vi se Bristol City være bra mot lag hvor de fikk satse på sine kontringer og høye press, og det får de sannsynligvis gjøre lørdag også. Jeg tror et ribbet Hull City-lag kommer til å spille seg i trøbbel her, og tror de vil få en tung start på den nye sesongen. Jeg markerer for borteseier og ser på dette som rundens beste oddsspill.

Tips: Borteseier

---

Oxford United – Norwich City
Kampstart: 13.30

For første gang på 25 år skal Oxford United spille i Championship. Et forventningsfullt hjemmepublikum på Kassam Stadium er spente på om gultrøyene klarer få en flott start på sesongen etter opprykket i vår. Oxford gikk opp via playoff, hvor de slo Bolton Wandereres på overbevisende vis i finalen. Finalehelten Josh Murphy har dessverre for Oxford valgt å forlate klubben i sommer, men Oxford har klart å hente inn flere gode spillere i sommer. De har hentet spillere fra hele Football League, og har samtidig fått inn viktig rutine fra spillere som f.eks Matt Phillips og Will Vaulks. I tillegg har de fått inn en sterk erstatter for Murphy i Crystal Palace-spiller Malcolm Ebiowei. Oxford ble nummer fem i League One forrige sesong, mens de hadde 11-7-5 på hjemmebane.

Norwich City er gjennomgår store endringer for tiden. David Wagner forlot klubben etter at The Canaries røk i playoff-semifinalen i vår. Inn har sportsdirektør Ben Knapper hentet den spennende danske hovedtreneren Johannes Hoff Thorup fra FC Nordsjælland. Han har brukt sommeren til å arbeide inn en ny spillestil, og det blir interessant å se hvor lang tid det vil gå før den sitter som den skal. I sommer har Norwich hentet inn noen sterke spillere i forsvar som blant andre Jose Cordoba, Callum Doyle og Ben Chrisene. Samtidig har lagets beste spiller, Gabriel Sara, blitt solgt kort tid før sesongstart. Det kan fort ta litt tid før Norwich får ting til å klaffe med alle endringene de gjennomgår, men de blir definitivt interessante å følge med på fremover. Forrige sesong endte de på en sjetteplass, hvor de hadde 6-6-11 på bortebane.

Oxfords treningskamper:
11. juli: Academico de Viseu – Oxford United 1-0
19. juli: Oxford City – Oxford United 0-3 (Sibley, Goodwin, Brannagan)
20. juli: Solihull Moors – Oxford United 0-3 (Harris, Goodrham, Golding)
24. juli: Exeter City – Oxford United 1-0
27. juli: Mansfield Town – Oxford United 1-0
31. juli: Oxford United – Southampton 2-0 (Harris, Rodrigues)
3. august: Oxford United – Palermo 0-2

Norwichs treningskamper:
13. juli: Northampton Town – Norwich City 0-3 (Rowe x2, Aboh)
17. juli: Club Brugge – Norwich City 3-0
20. juli: Norwich CIty – Standard Liege 1-1 (Sainz)
26. juli: Norwich City – Magdeburg 0-1
30. juli: Hoffenheim – Norwich City 2-2 (Rowe, Hills)
3. aug: Norwich City – St. Pauli 1-3 (Rowe)

Vurdering: Spennende kamp på Kassam Stadium. Oxford United er ivrige etter å få en drømmestart på Championship-comebacket, mens det er vanskelig å vite hva man kan forvente fra Norwich City etter sommerens endringer. Jeg tror på to offensive lag som kommer til å gå i strupen på hverandre. Forhåpentligvis blir det en målrik affære, men jeg klarer ikke plukke en vinner. Derfor går jeg for uavgjort. Skal vi si 2-2?

Tips: Uavgjort

---

Millwall – Watford
Kampstart: 13.30

Sommeren startet på tragisk vis for Millwall. Målvakt Matija Sarkic døde på ferie i hjemlandet, og sørget dermed for en trist sommerferie på The Den. Året i forveien døde Millwall-eier John Berylson i en tragisk bilulykke. Man kan trygt si at Millwall har fått sin dose med fæle nyheter det siste året. Nå blir det interessant å se om Millwall klarer bruke den tunge opplevelsen til å samle troppene foran det som kan bli en spennende sesong for løvene. Manager Neil Harris kom nemlig inn i vår og vartet opp med fantastiske resultater frem til sesongslutt. Millwall viste opprykksform under Harris ledelse, men det store spørsmålet er om formen i vår bare var et blaff. I sommer har Millwall hentet inn den spennende målsniken Macaulay Langstaff, samt fått inn sterke brikker i målvakt Lukas Jensen og Japhet Tanganga. Sistnevnte er dog suspendert i helgens sesongåpning. Millwall endte på 13. plass forrige sesong, mens de hadde 9-5-9 på hjemmebane. Løvene hadde seks hjemmekamper på rad uten tap på tampen av forrige sesong.

Watford har hatt en skuffende sommer sett med supporter-øyne. The Hornets har mistet Ismael Kone og leiesoldat Emmanuel Enndis, mens Yaser Asprilla er ventet å forlate klubben innen kort tid. Troppen ser ikke spesielt sterk ut, og formen til Watford i siste halvdel av forrige sesong var alt annet enn imponerende. Faktisk var bare fortapte Rotherham United svakere enn Watford i siste halvdel av forrige sesong. Uerfarne Tom Cleverley har fått jobben med å lede dette Watford-laget etter at han var vikarierende sjef i vår. Han har ikke fått utdelt gode kort på hånd før sesongstart, og treningskampene i sommer har vært lite imponerende. Dog skal det ikke mer til enn en sterk sesongåpning for å glemme alt det negative for Watford-fansen. Forrige sesong endte The Hornets på en 15. plass, og på bortebane hadde de 7-8-8. Ingen av deres fire siste bortekamper endte med seier.

Millwalls treningskamper:
9. juli: Bromley – Millwall 0-0
13. juli: Gillingham – Millwall 0-0
16. juli: Charlton Athletic – Millwall 0-2 (Saville, Emakhu)
19. juli: Reading – Millwall 1-2 (Esse, Flemming)
23. juli: Millwall – Nottingham Forest 1-2 (Emakhu)
26. juli: Real Murcia – Millwall 1-2 (Bradshaw, Leahy)
30. juli: Millwall – Colchester United 0-1
3. aug: Millwall – Southampton 0-1

Watfords treningskamper:
6. juli: Watford – Reading 0-2
10. juli: Boreham Wood – Watford 0-1 (Grieves)
13. juli: Stevenage – Watford 2-2 (Baah, Louza)
20. juli: Gillingham – Watford 2-0
24. juli: Hibernian – Watford 2-3 (Louza, Nabizada, Vata)
27. juli: Fulham – Watford 6-1 (Ukjent målscorer)
30. juli: Wycombe Wanderers – Watford 3-2 (Chakvetadze, Rajovic)
3. aug: Watford – Brentford 1-1 (Sissoko)

Vurdering: Millwall var blant ligaens beste lag i vår, mens Watford var i motsatt ende av tabellen. Millwall har beholdt sine spillere, samt lagt til et par nye spillere i miksen. Det blir nok mer av det samme fra løvene, mens Watford stiller svekket sammenlignet med det de avsluttet forrige sesong med. Legger man til formen Watford viste i vår, er det lite som tyder på at de skal få en god start på sesongen. Her tror jeg vertene vinner.

Tips: Hjemmeseier

---

Leeds United – Portsmouth
Kampstart: 13.30

Forventningene er som vanlig på plass på Elland Road før sesongstart. Leeds United er klar for en ny sesong på Elland Road etter tapet i playoff-finalen i vår. Leeds leverte en sterk sesong og skrapte sammen 90 poeng, men klarte likevel ikke rykke opp. Man må helt tilbake til 1998 for å finne forrige gang det skjedde. Den gang var det Sunderland som opplevde det samme, men den påfølgende sesongen var de suverene da de vant Championship med 105 poeng. Leeds-fansen håper på at det samme skal skje med hvittrøyene denne sesongen, og som nevnt i tabelltipset tror jeg sjansen for opprykk er stor. Troppen ser sterk ut, til tross for at de har mistet spillere som Archie Gray og Crysencio Summerville. I tillegg har hovedtrener Daniel Farke fått en rolig sommer på treningsfeltet med god tid til å arbeide med relasjoner og spillestil. Leeds imponerte i sommerens treningskamper og viker å være i rute til sesongstart. Av de mange dyktige spillerne på Leeds-laget er det ingen som virker å være i bedre rute til sesongstart enn den unge spissen Mateo Joseph. Han har scoret fire mål under sommerens treningskamper, og er ventet å starte lørdagens sesongåpning. Leeds endte på 3. plass på tabellen i vår, og på hjemmebane hadde de meget sterke 16-5-2. Deres to eneste tap kom for øvrig i Leeds to siste hjemmekamper i seriespillet.

Portsmouth er endelig tilbake i Championship. Etter over et tiår i League One og League Two skal blåtrøyene spille på nest øverste nivå igjen, men de kunne ikke fått en tøffere start i comebacket. John Mousinho & Co reiser til Elland Road som klare underdogs, samtidig som de håper at de skal fortsette der de slapp i vår. Portsmouth var nemlig fantastiske i League One da de rykket opp som seriemester, og deres sterke kollektiv og aggressive press ga de fleste motstandere store problemer. I sommer har de hentet dyktige Josh Murphy fra Oxford United, mens flere andre spillere fra Football League har tatt turen inn portene. Rutinerte Matt Ritchie har returnert til sørkysten, mens Elias Sørensen kommer til klubben etter å ha banket inn mål i dansk fotball. Pompey tapte bare fem kamper i serien forrige sesong, og har nok stor tro på at de skal kunne få med seg noe fra Elland Road også. På bortebane hadde de meget sterke 13-8-2 forrige sesong, hvor de bare slapp inn 14 mål på sine 23 bortekamper. Hvem som skal score målene for Portsmouth er usikkert. Toppscorer fra forrige sesong, Colby Bishop, er dessverre ute på ubestemt tid etter at det ble oppdaget en hjertefeil under sommerens sesongoppkjøring. Den fysiske kraftpakken, Kusini Yengi, får nok prøve seg på topp i helgens kamp. Han har puttet et par mål i sommer, men dog mot svak motstand.

Leeds treningskamper:
19. juli: Harrogate Town – Leeds United 0-3 (Firpo, Rutter, Chambers)
24. juli: Leeds United – Hannover 4-1 (Joseph x2, Piroe, Gruev)
27. juli: Schalke 04 – Leeds United 0-2 (Piroe, Joseph)
3. aug: Leeds United – Valencia 2-1 (Joseph, Rutter)

Portsmouths treningskamper:
16. juli: Gosport Borough – Portsmouth 1-3 (Sparkes, Yengi, Murphy)
19.juli: Havant & Waterlooville – Portsmouth 0-3 (Towler, Prøvespiller, Saydee)
20. juli: Bognor Regis Town – Portsmouth 0-2 (Williams, Yengi)
27. juli: Portsmouth – Wycombe Wanderers 0-4
30. juli: MK Dons – Portsmouth 1-1 (Lubala)
3. august: Charlton Athletic – Portsmouth 2-0

Vurdering: Leeds United store favoritter foran denne kampen, og det er vanskelig å gå for annet enn hjemmeseier. Leeds var fantastiske på hjemmebane forrige sesong, og jeg forventer mer av det samme denne sesongen. Portsmouth uten toppscoreren fra forrige sesong, mens Leeds virker å være i rute. Her tror jeg hjemmelaget vinner, og jeg tror Mateo Joseph varter opp med scoring. 

Tips: Hjemmeseier

---

---