Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

---

---

---

---

MANDAG:

Middlesbrough – Sunderland
Kampstart: 21.00

Derbyet som ikke er et derby. Det er det mange Middlesbrough og Sunderland-supportere omtaler dette oppgjøret som, og da spesielt Sunderland-fansen. Disse to lokalrivalene liker ikke hverandre, men samtidig er det ikke det samme intense hatet som en blant annet ser i Tyne-Wear derbyet mellom Newcastle United og Sunderland. Dog kan det fort bli en amper og morsom affære når de møtes mandag.

De fleste kommer til å ha øynene rettet mot overgangsvinduet når Middlesbrough og Sunderland barker sammen mandag kveld. Vinduet stenger nemlig 23.59 mandag kveld, og det kommer til å bli mye action underveis i mandagens kamp. Middlesbrough er et av lagene som er ventet å gjøre mye før vinduet stenger, hvor i skrivende stund Samuel Iling-Junior og Kelechi Iheanacho ser ut til å være på vei inn portene. Samtidig er Emmanuel Latte Lath på vei til USA for en enorm sum. Boro-fansen hadde et klart håp om at laget skulle kjempe om direkte opprykk denne sesongen, men slik har det ikke blitt. Prestasjoner og resultater har vært for varierende, og effektiviteten foran mål har vært skuffende i store deler av sesongen. Foran mandagens kamp står Boro med bare én seier på de fire siste kampene i serien, samtidig som de røk ut av FA Cupen på hjemmebane mot Blackburn Rovers. Nå ligger rødtrøyene på en 7. plass med 44 poeng, og bare målforskjell holder dem utenfor playoff. Hjemme på Riverside Stadium har Boro 7-5-3 denne sesongen, og de har ikke tapt noen av sine seks siste kamper i serien på eget gress.

Sunderland var store favoritter foran hjemmekampen mot Plymouth Argyle forrige runde. Første omgang gikk noenlunde som forventet med et Sunderland-lag som trakk i absolutt alle tråder, mens Plymouth hadde nok med å forsvare seg. I andre omgang ble det en litt merkeligere kamp. En kamp hvor Plymouth fikk flere sjanser, og hvor de til slutt tok med seg ett poeng hjem til Devon. Et poeng som de egentlig fortjente ut fra måten Sunderland spilte på mot slutten av kampen. Sunderland hadde tatt ti poeng av tolv mulige på de fire foregående kampene, og var to straffebom unna trepoenger borte mot Burnley for tre runder siden. Formen til dette Sunderland-laget er med andre ord bra, men de er nødt til å vinne kamper som den mot Plymouth for å ha mulighet til å kjempe om direkte opprykk. Nå ligger de på en 4. plass med 55 poeng, og det skiller seks poeng opp til Sheffield United på 2. plass. På bortebane har Sunderland 6-5-4 denne sesongen.

Boros siste kamper:
Preston – Boro 2-1 (Burgzorg)
Boro – West Brom 2-0 (Hackney, Doak)
Pompey – Boro 2-1 (Latte Lath)
Blackburn – Boro 0-1
Boro – Cardiff 1-1 (Latte Lath)

Sunderlands siste kamper:
Sunderland – Plymouth 2-2 (Isidor, Hume)
Derby – Sunderland 0-1 (Mayenda)
Burnley – Sunderland 0-0
Sunderland – Stoke 1-2 (Aleksic)
Sunderland – Pompey 1-0 (Isidor)

Vurdering: Helt åpen kamp mellom to ganske jevngode lag. Begge trenger desperat trepoenger for å være med med i henholdsvis kamp om playoff og direkte opprykk. Jeg tror på en svært jevn affære, og jeg ser gode grunner til både hvorfor hjemme- og bortelaget skal vinne. Jeg klarer dog ikke ende opp med det ene laget over det andre, og ender derfor opp med å markere for uavgjort. Akkurat som det ble da lagene møttes på Riverside Stadium på denne tiden i fjor.

Tips: Uavgjort

---