Det begynner å bli større avstander på tabellen, og spesielt i bunnen kan man etterhvert se hvem som kommer til å være svært nervøse utover våren. Denne serierunden spilles samtlige kamper på lørdag, og det hele starter med en fantastisk kamp mellom Leeds United og Leicester City. I hovedrunden er det oppgjøret mellom Derby County og Brighton & Hove Albion som har blitt valgt ut som TV-kamp. Her kan du lese deg opp foran samtlige av lørdagens kamper i Championship. 

Skrevet av: Eirik Aase
_____________________

Rundens oddstips:
Leeds United – Leicester City B
Middlesbrough – Charlton Athletic H
Totalodds: 3,84
_____________________

Leeds United – Leicester City
Kampstart: 13:15
Dommer: Michael Dean
Skader og Suspensjoner: Leeds mangler Matt Smith som er suspendert. Kevin Phillips og Riyad Mahrez kan få sin debuter for Leicester City, men Tom Hopper og Sean St Ledger er definitivt ute.

Den 25.serierunden starter med et smell. Et Leeds United som er i en slags krise, tar i mot et svært formsterk Leicester City. Etter å ha blitt ydmyket hele 6-0 borte mot Yorkshire-nabo Sheffield Wednesday, var det nok ikke Leicester City de liljehvite ønsket å møte i den påfølgende runen. Vertene så svært pigge utpå høsten, og Ross McCormack så ut til å banke inn mål i ren “Luis Suarez-stil”. Dessverre for Leeds har formpilen nå pekt rett ned, samtidig som McCormack knapt har kommet til sjanser de siste kampene. For at Leeds skal vinne fotballkamper, er de avhengige av at skotten scorer mål. I de seks siste seirene til Leeds, har McCormack kommet på scoringslisten. Man må faktisk tilbake til 14.september for å finne forrige gang Leeds vant en fotballkamp uten at skotten kom på scoringslisten. I 2014 har Leeds tapt hjemme mot Blackburn, røket ut av FA Cupen borte mot Rochdale, og blitt ydmyket av Sheffield Wednesday. I den siste kampen fikk blant annet Matt Smith rødt kort etter å ha vært på banen i knapt ett minutt. Foran denne runden ligger de plassert på en 11.plass med 35 poeng. Det er bare fire poeng opp til kvalifisering, og håpet om opprykk lever i beste velgående, men da er de nødt til å gjøre noe med formen før luka blir for stor. Hjemme på Elland Road har de vært solide denne sesongen, og før de tapte mot Blackburn i forrige hjemmekamp, hadde de ikke tapt på eget gress siden 21.september. Totalt har de 6-3-3 på hjemmebane.

Nigel Pearson og Leicester City durer av gårde som en velsmurt maskin. De virker knallsterke, og de vinner de viktige toppkampene mot henholdsvis Queens Park Rangers og Derby County. Sistnevnte spilte de mot i forrige serierunde, og der vant de hele 4-1. Den seiere kunne helt klart vært enda større hvis marginene hadde vært på riktig side. De hadde hele 25 avslutninger i den kampen, imens Derby kom til ett fattig skudd på mål i løpet av kampen. Nå har de fem strake seire i ligaen, og de er den desidert største opprykksfavoritten i ligaen. Når du hører motstanderne de har hatt i de siste kampene, gjør det prestasjonen enda mer imponerende. QPR, Reading, Bolton, Millwall og Derby er ingen lettvektere, og spesielt borteseieren over QPR er av den typen triumfer som man kan se tilbake på med stolthet hvis man er Leicester-supporter. Foran denne kampen ligger Leicester på en flott tabelltopp, og uansett hvordan det går, vil de være serieleder også etter denne runden. De har 54 poeng, og ned til Burnley som ligger på neste plass, er det fire poeng. Det er fem poeng ned til 3.plass som ikke gir direkte opprykk. Forrige sesong slet revene litt på bortebane, men det har bedre seg i år. Foran denne kampen har de 7-1-4 på fremmed gress, og to strake seire. De har dog gått på noen smeller på bortebane, som 3-1 tapet mot Brighton og 2-1 tapet mot Sheffield Wednesday i begynnelsen av desember.

Vurdering: Serieleder Leicester er i fantastisk form med fem strake seire. Her møter de et Leeds-lag som er i full kollaps, og har tre strake tap i ligaen. Det ble fryktelig kjedelig forrige gang disse lagene møttes, men her tror jeg det kan bli en skikkelig målfest. Gjestene er ikke overraskende favoritter, og man kan faktisk få over 2 i odds på borteseier her. Det er absolutt spillbart.

Tips: B (2,1 @ Bet365)

_________________________________________________________

Derby County – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16:00
Dommer: Andy Haines
Skader og Suspensjoner: .Viktige Richard Keogh kan være tilbake for Derby til denne kampen. Patrick Bamford kan få sin første kamp fra start for Derby. Andrew Crofts er dessverre ute for resten av sesongen, og i tillegg mangler Will Buckley, Craig Mackail-Smith og Will Hoskins.

Det store formlaget i desember, Derby County, har tråkket på bremsene i starten av 2014. De har spilt tre kamper i det nye året, og alle har endt med tap. Først tapte de 1-0 hjemme for Wigan Athletic, så ble det 0-2 hjemme mot Chelsea, før de ble rundspilt og knust hele 4-1 borte mot lokalrival Leicester City. Som du sikkert forstår, har motstanden i de siste kampene vært knalltøff. Wigan er i kjempeform, Chelsea er..ehm..Chelsea,  og Leicester City er ligaens beste lag. Det er derfor svært vanskelig å vite hvor gode/dårlige Derby er akkurat nå. Disse tapene har ført til at de nå har ti poeng opp til serieleder Leicester. Opp til direkte opprykk har de seks poeng, og ned til 7.plassen som ikke gir kvalifisering er det seks poeng. Forrige helg ble de minst ett nummer for små sammenlignet med Leicester, og tapet kunne vært med mye styggere sifre enn 1-4. Nå møter de et sterkt Brighton & Hove Albion, og i neste runde er det bortekamp mot Blackburn Rovers. Det kan bli et stygt fall på tabellen hvis de ikke innfrir igjen snarest mulig. Hjemme på Pride Park har de 5-3-4 denne sesongen, men under Steve McClaren har de 5-1-1. Det blir interessant å se om McClaren og gjengen kan stoppe tapsrekken.

Oscar Garcia og hans Brighton er stabilt gode, men aldri skikkelig gode. Av den grunn klarer de liste seg rundt i toppen av tabellen uten å stjele noe særlig med overskrifter. Forrige helg kjempet de seg til en fin 1-0 seier hjemme mot Birmingham City, og klatret dermed endelig opp på en kvalifiseringsplass. Jeg har lenge holdt Brighton som en skikkelig outsider i opprykkskampen, og jeg blir ikke overrasket om de spiller Premier League-fotball neste sesong. Dessverre ble den oppgaven enda tøffere enn den egentlig var, ettersom Andrew Crofts ødela kneet i forrige runde, og er ute for resten av sesongen. Midtbanespilleren har vært en av de aller beste spillerne hos Brighton denne sesongen, og vil bli sårt savnet. Brighton ligger nå på en 6.plass på tabellen, og har elleve poeng opp til direkte opprykk. Ikke overraskende er det kvalifiseringsplass som er målet, men med fantastisk form utover våren, kan man selvsagt drømme om direkte opprykk. På fremmed gress har Brighton solide 5-4-3, og bare to av de ti siste kampene, og bortekampene, har endt med nederlag. De er med andre ord et svært vanskelig lag å slå.

Vurdering: Derby har fått det tøft i det siste, og har nå tre strake tap. Her møter de et Brighton-lag som er svært vanskelig å slå. Jeg blir overrasket hvis dette blir en kamp med mange mål, og at et av laga vinne med klar margin. I mine øyne er poengdeling mest sannsynlig, og jeg blir ikke overrasket om det ender 1-1.

Tips: U (3,5 @ Bet365)

Barnsley – Blackpool
Kampstart: 16:00
Dommer: Rob Lewis
Skader og Suspensjoner: Liam Lawrence og Ryan McLaughlin kan begge få sine debuter for Barnsley her. Barnsley mangler Bobby Hassell og Kelvin Etuhu. Blackpool får tilbake Kirk Broadfoot og Isaiah Osbourne til denne kampen. Viktige Gary MacKenzie er derimot usikker.

Det ble ikke helt den fantastisk starten på Danny Wilsons andre Barnsley-opphold som det Tykes-fansen sannsynligvis hadde håpet på. Siden han tok over styringa har de spilt uavgjort to ganger, og tapt tre ganger. Et av tapene var hjemme mot Coventry City i FA Cupen, og det er lite å glede seg over på Oakwell for øyeblikket. Det som er litt merkelig, er at de egentlig har prestert ganske bra i kampene under Wilsons ledelse, men marginene har ikke vært på deres side. Poengdelingene har kommet borte mot Leeds United og Birmingham City, imens tapene har vært med knappest mulig margin hjemme mot Bolton Wanderers og Derby County. Nå ligger Barnsley på jumboplass med sytten poeng. De har 3-8-13 totalt og 21-42 i målforskjell. De har seks kamper på rad i ligaen uten seier, og de må begynne å plukke poeng igjen på jevnlig basis hvis de skal ha håp om å overleve. Hjemme på Oakwell har de skuffende 2-5-5, seks kamper på rad uten seier. Kan The Tykes ta sin første hjemmeseier siden 19.oktober?

Hos Blackpool er det full krise, og man skulle nesten tro at det var de, og ikke Barnsley, som lå på jumboplass i Championship. Fansen protesterer mot eieren, Karl Oyston, og det er ganske stor enighet om at Paul Ince langt fra er den riktige mannen til å ta Blackpool til nye høyder. The Seasiders har nå åtte kamper på rad uten seier i ligaen, og hele syv(!) av disse har endt med tap. De er rett og slett håpløse. Tar man med cupkampen mot Bolton Wanderers, kan man legge på enda ett tap på den forferdelig rekken. Det vil si at Blackpool vil ha gått ti kamper uten seier hvis de ikke klarer vinne her. Ince ga tidligere i uke beskjed om at han ikke frykter for jobben sin, selv om resultatene ikke bedrer seg, og for å være helt ærlig forstår jeg ikke helt hvorfor ikke Oyston bare fjerner Ince fra managerstolen. Kanskje er det frykten for å miste sønnen, men det blir bare spekulasjoner. Foran denne runden ligger Blackpool på en 14.plass på tabellen med 32 poeng. Det er syv poeng opp til kvalifisering, og elleve poeng ned til nedrykk. Med tanke på deres form for tiden, skal man ikke se bort fra at det sistnevnte er mest realistisk å fokusere på nå. På bortebane har de 3-4-5, og bare en seier på de ni siste kampene på fremmed gress. De har også fem strake tap på bortebane hvis man tar med nederlaget mot Bolton Wanderers. På de tre siste bortekampene har de sluppet inn ni mål totalt. Det ser ikke særlig lyst ut for tangotrøyene foran denne kampen.

Vurdering: To lag i elendig form møtes. Barnsley har ikke sett like dårlige ut som Blackpool i det siste, og jeg føler at en seier ligger rett rundt hjørnet. For Blackpool sin del har jeg vanskelig for å se fremgang før Paul Ince forsvinner. Jeg tror Barnsley tar hjem seieren her, og at Ince leder Blackpool for siste gang.

Tips: H (2,63 @ Bet365)

Birmingham City – Yeovil Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Frederick Graham
Skader og Suspensjoner: Mitch Hancox og Lee Novak er usikre, men det er ventet at de blir klar for Birmingham. Hos gjestene er det store spørsmålet om Byron Webster blir klar. 

Den fantastisk rekken med kamper uten tap stoppet på ti for Birmingham City. De har vist fantastisk form gjennom november og desember, men det ble rett og slett for tøft borte mot Brighton & Hove Albion i forrige serierunde.Vertene skapte mye, men Birmingham sto fint i mot. Ti minutter etter pause viste David Lopez frem en flott volley, og sikret dermed tre poeng for måkene. Birmingham klarte nemlig ikke skape noe særlig med sjanser i resten av kampen, men likevel ble jeg imponert over hvor solide de var bakover på banen, med tanke på at både Kyle Bartley og Dan Burn ikke var med i det oppgjøret. I midtuken klemte de til med en sterkt 3-0 seier hjemme mot Bristol Rovers, og er dermed videre til neste runde av FA Cupen. Chris Burke scoret to mål i den kampen, og er virkelig i form for tiden. Birmingham ligger nå på en 17.plass på tabellen og har 29 poeng. Det er ti poeng opp til kvalifisering, og åtte poeng ned til nedrykk. Den store svakheten til Birmingham denne sesongen er deres elendige hjemmestatistikk. De har skuffende 2-6-4 på eget gress denne sesongen, og de fem siste hjemmekampene har alle endt med poengdeling. Man må faktisk tilbake til 1.oktober for å finne forrige hjemmeseier.

Gary Johnson og hans Yeovil Town sliter fortsatt i bunnen av tabellen, og de ser ikke ut til å komme seg unna nedrykksstriden med det første. Etter at de tapte 2-1 hjemme mot Burnley i forrige serierunde, har de nå fire strake tap i ligaen. For å gjøre det enda verre har de seks kamper på rad uten seier. De ligger på en 23.plass med sytten poeng, og har fem poeng opp til sikker plass. De er ofte godt med i kampene, men sliter med å vippe kampene til sin fordel. Samme hvem de møter klarer de likevel skape en del sjanser, og spesielt en del langskudd. På bortebane har de 2-3-7 så langt, og 11-23 i målforskjell. Siden første serierunde har de bare vunnet en gang på fremmed gress, og det var mot Watford i slutten av november. De har sluppet inn minst to mål i alle bortekampene de har tapt denne sesongen, og fem av kampene har blitt tapt med mer enn ett mål. Skal Yeovil ha håp om å overleve i denne ligaen, er de nødt til å vinne kamper igjen snart. Spørsmålet er om de klarer gjøre det her.

Vurdering: Birmingham sliter på hjemmebane for tiden, og har syv kamper på rad uten seier på St Andrews. De fem siste hjemmekampene har endt uavgjort. Yeovil er blant ligaens dårligste bortelag, og har bare en seier på de ti siste bortekampene. Jeg tror det endelig løsner for Birmingham på hjemmebane, og at de tar tre viktige poeng her.

Tips: H (1,75 @ Unibet)

_______________________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Watford
Kampstart: 16:00
Dommer: Carl Boyeson
Skader og Suspensjoner: Vertene kan være uten Lewis Grabban som er i samtaler med Brighton. Alexander Merkel er suspendert hos Hornets, imens Marco Cassetti er ute med skade. Almen Abdi kan få sin første kamp fra start på lang tid.

AFC Bournemouth er i kjempeform denne uken. Grunnen til det er enkel, de skal nemlig få spille mot Liverpool i FA Cupen neste helg. På tirsdag var Burton Albion på besøk, og de ble sendt hjem som slakt. Derfor blir det utsolgt og TV-sendt fest på Goldsands Stadium om en uke. I ligaen har det også gått litt bedre i det siste, selv om de fortsatt ikke har  vunnet i 2014. På 1.nyttårsdag ble det poengdeling borte mot Brighton, og i forrige serierunde tapte de hele 3-0 borte mot Wigan Athletic. Før disse to kampene hadde de tre kamper på rad uten tap, hvorav to av kampene endte med tre poeng. Bournemouth ligger nå på en 16.plass med tretti poeng. De har ni poeng opp til kvalifiseringsplass, og ni poeng ned til nedrykk. Formen den kommende måneden vil nok definere sesongen en del, og da vil vi få se om det er opprykk eller nedrykk som kommer til å være fokuset utover våren. Hjemme på Goldsands har de til tider skuffet stort, men har faktisk brukbare 5-2-5 å vise til. Bare en av de seks siste hjemmekampene har endt med seier, og flere ganger har man sett at Bournemouth rett og slett ikke har fungert i det hele foran eget publikum. I det siste har man derimot fått se et Bournemouth-lag som har skapt flere sjanser på hjemmebane, og som ser mye bedre ut offensivt.  Dette har skjedd etter at Matt Ritchie kom tilbake fra skade, og det tror jeg ikke er tilfeldig.

Beppe Sannino og hans Watford har fått en litt treg start på året, men det er likevel flere ting som tyder på fremgang under italienerens ledelse. De virker mer solide bakover på banen, enn de gjorde under Gianfranco Zola, men dessverre er det et viktig område som de ser ut til å slite på. Det er selvsagt det viktigste området, og det er å score mål. Siden Sannino kom til Vicarage Road har de 4-0, 1-1, 0-0 og 0-1 å vise til. 4-0 seieren kom mot et elendig Millwall-lag som fikk en spiller utvist etter bare et par minutter. Derfor fokuserer jeg ikke spesielt mye på den, men heller på de tre andre kampene hvor de bare har scoret ett fattig mål. To av disse kampene har vært på hjemmebane, og det må være litt urovekkende for Hornets-fansen. Forrige helg tapte de 1-0 hjemme mot Reading. I den kampen kom de heldigvis til mange sjanser, men dessverre klarte ingen overliste Alex McCarthy i Reading-buret. Kaspar Gorkss ble kampens eneste målscorer på en dødball. I midtuken vant Watford 2-0 over Bristol City på Vicarage Road, og skal nå møte Manchester City i neste runde av FA Cupen. Foran denne runden ligger de på 15.plass med tretti poeng. Bare god målforskjell gjør at de ligger foran dagens motstander på tabellen. De har bare en seier på de ti siste kampene, og på bortebane har de fem poengdelinger på rad. De har 3-6-2 totalt på fremmed gress. Forrige borteseier kom 5.oktober, og kanskje kommer det en ny seier her?

Vurdering: Bournemouth er som vanlig ustabile, men har nå bare tapt en av sine fire siste hjemmekamper. Watford har ikke imponert stort under Beppe Sannino, men virker svært solide. Dette kan fint bli en målfattig kamp, og jeg ser ikke bort fra at Watford spiller uavgjort på bortebane for sjette(!) gang på rad.

Tips: U (3,4 @ Bet365)

____________________________________________________________________________________

Burnley – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16:00
Dommer: Stuart Atwell
Skader og Suspensjoner: Ben Mee er usikker, imens Ross Wallace ser endelig ut til å være tilbake for Burnley. Hos gjestene kan Oguchi Onyewu få sin debut for uglene, imens Connor Wickham ser ut til å være klar. Michail Antonio Giles Coke, Kamil Zayatte og Lewis Buxton er fortsatt ute.

Hele høsten har man ventet på at Burnley skal bli hektet av i toppen av tabellen, men hver gang en formsvikt lusker, klemmer de til med nye imponerende prestasjoner. På slutten av 2013 hadde de en del skuffende resultater, og spesielt på bortebane var det lite å skrive hjem om. Før de møtte Yeovil Town på Huish Park forrige helg hadde de seks bortekamper på rad uten seier, men til tross for det tok de tre imponerende poeng. De vant kampen 2-1 og selvsagt kom Danny Ings og Sam Vokes på scoringslisten. Med seier i den kampen fikk Burnley beholde 2.plassen på tabellen, og må definitivt regnes med i opprykkskampen denne våren. De har vært klart sterkest på hjemmebane, og faktisk er de det eneste laget i Championship som fortsatt ikke har tapt på hjemmebane denne sesongen. De har tre strake seire foran denne kampen, og alle seirene har vært med ett måls margin. Totalt har de 8-4-0 på eget gress. Tidligere i uken kunne man lese i Lancashire Telegraph at Danny Ings ikke kommer til å bli solgt i januar. Det er svært viktig for Burnley sine opprykkshåp, og spissen er i fantastisk form. Han har scoret seksten mål denne sesongen, og har åtte mål på de elleve siste kampene. På hjemmebane har han elleve mål på elleve kamper.

Sheffield Wednesday er i syvende himmel for øyeblikket, og har hatt en helt fantastisk uke. Først ble lokalrival Leeds United slått hele 6-0 hjemme på Hillsborough, før Macclesfield Town ble knust noen dager senere i FA Cupen. Vikarierende manager Stuart Gray fikk noen kamper av Milan Mandaric til å vise at han har fortjent jobben på permanent basis, og det må han definitivt ha gjort nå. Siden Dave Jones fikk sparken i slutten av november, har Wednesday 4-2-2 på åtte kamper. Foran denne kampen har de fire kamper på rad uten seier, og to strake seire. Disse gode resultatene har ført de opp på en 19.plass med 25 poeng. Ned til nedrykk er det fire poeng, men det er ikke fare for at Owls-fansen har øynene vendt nedover på tabellen for øyeblikket. På fremmed gress var de ofte imponerende under Dave Jones, og det har fortsatt under Gray. De har spilt tre bortekamper i ligaen siden Gray tok over, og de har fortsatt ikke tapt. To av kampene har endt med poengdeling, imens de vant over Watford i midten av desember. Totalt har de 1-7-4 på bortebane, og det er alt annet enn imponerende. Det blir interessant å se om de kan fortsette den fine formen i en såpass tøff kamp som denne.

Vurdering: Burnley henger fortsatt med i toppen. De er det eneste laget som ikke har tapt på hjemmebane denne sesongen, og jeg tviler på at de gjør det her. De har tre strake hjemmeseire, og selv om Wednesday er i flott form, bør dette ende med tre poeng til vertene.

Tips: H (2 @ BetVictor)

Doncaster Rovers – Wigan Athletic
Kampstart: 16:00
Dommer: Keith Hill
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler fortsatt Rob Jones, imens Paul Keegan håper han er klar til denne kampen. Ingen nye skader å melde om hos gjestene, og Nicky Maynard kan få sin debut.

Det går ikke så bra med Paul Dickov og hans Doncaster Rovers for tiden. De har nå hele åtte kamper på rad uten seier, og i tillegg har de et nederlag i cupen mot Stevenage i mellom disse åtte kampene. Den fryktelige formen har vippet de ned på nedrykksplass, og det er vanskelig å se hvordan Doncaster skal unngå en tøff bunnstrid denne våren. I forrige serierunde leverte de en flott kamp borte mot Blackburn Rovers, men reiste tomhendte hjem igjen, ettersom Blackburn-spissen Rudy Gestede scoret kampens eneste mål. De kunne ha ligget under med flere mål etter første omgang, men i andre omgang handlet det så og si bare om Doncaster. På overtid hadde Blackburn-keeper Paul Robinson en kjemperedning, og manager Dickov følte at de hadde gjort mer enn nok til å fortjene ett poeng. Før den kampen holdt de på å ta poeng borte mot QPR, men Charlie Austin scoret seiersmålet på overtid i 2-1 kampen på Loftus Road. Det er med andre ord en del som tyder på at Doncaster er på rett vei igjen, men dessverre går marginene veldig ofte i mot, og det er vel kanskje typisk for et lag i motgang. Foran denne runden ligger de på en 22.plass med ett poeng opp til trygg plass, og fire poeng ned til de to lagene som ligger bak. Hjemme på Keepmoat har de 4-2-6, men på de tre siste hjemmekampene har de tapt 0-3 for både Leeds United og Ipswich Town, samt spilt uavgjort mot et formsvakt Millwall.

Wigan Athletic seiler frem som en skikkelig outsider i opprykkskampen. Owen Coyle kjørte de et stykke ned på tabellen før han måtte forlate klubben, men Uwe Rösler har ført de et godt stykke oppover igjen. Siden han tok over som manager hos The Latics, har de bare tapt en kamp, og det var i Europa League. Det betyr at Wigan er ubeseiret på sine seks kamper i Championship under Röslers ledelse. Totalt har de 4-2-0 på disse kampene, og foran denne kampen har de to strake seire. Forrige helg knuste de AFC Bournemouth 3-0, og den seieren kunne gjerne vært større. I midtuken måtte de ha ekstraomganger for å slå ut MK Dons i FA Cupen, men Nick Powell sendte Latics videre til fjerde runde. De ligger nå på 10.plass på tabellen, og har tre poeng opp til kvalifisering. Målforskjellen er på stusselige 28-23, så det er sjeldent mange mål involvert når Wigan spiller. På bortebane har de 4-1-6 totalt, men det har bedret seg betraktelig etter at Uwe Rösler kom til klubben. De har bare spilt to bortekamper i ligaen under tyskeren, men begge har faktiske endt med seier. Den ene mot Derby County og den andre mot Reading. De får en gyllen mulighet til å ta sin tredje strake borteseier her.

Vurdering: Interessant oppgjør. Doncaster er i elendig form resultatmessig, men spillemessig har de prestert bra i det siste (minus FA Cupen). De møter et Wigan-lag i kjempeform, og med åtte kamper på rad uten seier i ligaen, spørs det om de kan få med seg noe fra denne kampen. Wigan har vunnet begge sine bortekamper i ligaen under Uwe Rösler, og jeg tror dette blir den tredje. 

Tips: B (1,83 @ Bet365)

____________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Charlton Athletic
Kampstart: 16:00
Dommer: Keith Stroud
Skader og Suspensjoner: Kei Kamara er tilbake, men det spørs om han er frisk nok til å starte. Nathaniel Chalobah kan få sin debut for Boro. Ingen nye skader å melde om hos Charlton.

Middlesbrough har sakte, men sikkert, blitt et av de virkelig formlagene i Championship. Det hele har skjedd etter at Aitor Karanka tok over som sjef, og selv om han ikke fikk den aller beste starten på sin Boro-karriere, har han nå fått  gang på sakene. På de fem siste kampene har Boro svært imponerende 4-1-0 å vise til. Av disse seirene finner man blant annet 1-0 over Burnley og 3-0 over Reading. Angrepsspillet til rødtrøyene er svært artig å se på, og det finnes nok av spillere hos Boro som har evnen til å skape sjanser helt på egenhånd. De gode resultatene har ført Boro opp på en 13.plass med 33 poeng. Opp til kvalifisering er det seks poeng, men den luken blir raskt tettet hvis den gode formen fortsetter. Med 40-33 i målforskjell, er det ett av bare to lag på nedre halvdel av tabellen som har positiv målforskjell. Det var mange som så stygt på Karanka da han under sin første pressekonferanse sa at opprykk var hans eneste fokus, men det ser ut som om han hadde god grunn til å si det. Hjemme på Riverside Stadium har de solide 5-5-2, og bare Leicester City og Brighton & Hove Albion har fått med seg tre poeng fra Riverside denne sesongen. Flere av seirene har vært med klar margin, og derfor har de også en imponerende målforskjell på hjemmebane (22-12).

Chris Powell og hans Charlton Athletic har dessverre gjort mye annet enn å spille fotball den siste tiden. Gressmatta på The Valley er helt forferdelig, og det har resultert i to utsatte kamper på starten av året. På tirsdag fikk de endelig spille fotball igjen da League Two-klubben Oxford United kom på besøk, men det ble dessverre en litt kjedelig opplevelse. Gjestene tok tidlig ledelsen, og ledet faktisk 2-0 en stund. Charlton klarte likevel komme tilbake, og et sent mål fra Yann Kermorgant reddet The Addicks, og sikret de dermed en omkamp mot The U’s. Forrige gang Charlton spilte Championship-fotball var på 1.nyttårsdag. Da klarte de få med seg et sterkt poeng hjem fra Portman Road. De ligger nå på en 20.plass på tabellen med 24 poeng. De har bare en seier på de åtte siste kampene, og bør sette foten på gasspedalen igjen, hvis de skal klare holde lag som Doncaster Rovers og Millwall bak seg. De følger nemlig på henholdsvis to og tre poeng bak. Forrige sesong var Charlton ganske solide på fremmed gress, men denne sesongen har de skuffende 2-5-5 så langt. De spiller som regel en veldig defensiv og kynisk fotball på bortebane, og det blir sjeldent festfotball når Charlton kommer på besøk. De har nå fem kamper på rad uten seier på bortebane, men de tre siste bortekampene har endt med poengdeling. Deres to seire på bortebane denne sesongen kom mot Blackburn Rovers (0-1) og Birmingham City (0-1) i månedsskiftet oktober/november.

Vurdering: Middlesbrough er i fantastisk form under Aitor Karanka, og jeg har problemer med å se hvordan et forholdsvis formsvakt Charlton Athletic kan få med seg noe fra denne kampen. Hjemmeseier.

Tips: H (1,83 @ Bet365)

______________________________________________________________________________________________________

Millwall – Ipswich Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Eddie Ilderton
Skader og Suspensjoner: Scott Malone og Liam Feeney er ute hos vertene. Anthony Wordsworth og Sylvan Ebanks-Blake er ute hos gjestene.

Ian Holloway fikk ikke den drømmestarten han hadde håpet på da Millwall tok turen til Huddersfield forrige helg. De stilte opp i en 4-4-2 formasjon med Steve Morison og Scott McDonald på topp, og akkurat det tror jeg kan bli en suksess. Sistnevnte var nærmest scoring i forrige kamp da han traff stolpen, men dessverre for Millwall gikk ballen på feil side av stolpen. De hadde flere sjanser også, men klarte ikke overliste Alex Smithies. Det så ut til å ende målløst, men så dukket Huddersfield-debutanten Nahki Wells opp på overtid. Han overlistet David Forde og sikret tre poeng for The Terriers. Det betyr at Millwall nå har seks kamper på rad uten seier. Hele fem av kampene har endt med tap. Nå har de muligheten til å stoppe den tapsrekken når Ian Holloway skal lede Millwall i sin første hjemmekamp på The Den. Både hos Blackpool og Crystal Palace var lagene hans klart bedre på hjemmebane, enn på bortebane, og kanskje kan han klare det med Millwall også. Løvene ligger nå på en 21.plass på tabellen, og har bare ett poeng ned til Doncaster Rovers som ligger under streken. Ned til jumpoplass er det fem poeng, men de ønsker nok å ha øynene rettet oppover på tabellen. Hjemme på The Den har de 4-3-5 totalt, men de to siste hjemmekampene har begge endt med tap. Før disse to kampene hadde de syv hjemmekamper på rad uten tap. Kanskje kan de lage en ny imponerende rekke nå?

Mick McCarthy og hans Ipswich Town imponerte stort i desember, og gikk faktisk ubeseiret fra 30.november til 1.nyttårsdag. Hele åtte kamper på rad gikk de uten å tape, og blant disse åtte kampene finner vi fire seire. Denne flotte formen førte Ipswich Town opp på kvalifiseringsplass, men tapet forrige helg vippet de ned til en 9.plass. Det tapet kom hjemme mot QPR i en TV-sendt kamp, og det er vanskelig å forstå hvorfor de tapte så mye som 3-1. De hadde nemlig klart overtak i ballbesittelse, samtidig som de skapte minst like mange sjanser som gjestene. Den store forskjellen var at QPR var mer effektive, og skapte de største sjansene. Nå har Ipswich bare en seier på de seks siste kampene, og hele fire av disse kampene har endt med poengdeling. Opp til kvalifiseringsplass er det tre poeng, og den luka kan bli tettet allerede denne helga. Traktorgutta er nemlig svært imponerende på fremmed gress, og har faktisk ikke tapt på bortebane siden 22.september. Siden den gang har de spilt uavgjort fem ganger, og vunnet tre kamper. Det blir svært interessant å se om de klarer slå tilbake etter nederlaget mot QPR, eller om den flotte borteformen rakner på The Den.

Vurdering: Ut fra tall og statistikker, vil det være galskap å tro at Millwall kan vinne her. Magefølelsen min sier derimot noe helt annet, og jeg tror Ian Holloway og hans gutter tar sin første seier siden 7.desember.

Tips: H (2,8 @ Unibet)

____________________________________________________________________________________________

Nottingham Forest – Blackburn Rovers
Kampstart: 16:00
Dommer: Darren Deadman
Skader og Suspensjoner: Jack Hobbs er ute hos vertene, men Danny Collins er endelig tilbake igjen. De to viktige spillerne Jordan Rhodes og Scott Dann er usikre hos gjestene.

Nottingham Forest er i storform for tiden. Forrige helg spilte de uavgjort borte mot Bolton Wanderers, og er dermed oppe i åtte kamper på rad uten tap. Hvis man legger til cupkampen mot West Ham hvor de vant 5-0, har de nå ni kamper på rad uten tap. Denne flotte formen har ført skogvokterne opp på en 5.plass på tabellen, og opp til direkte opprykk er det nå ni poeng. Det er en tøff luke, men hvis den gode formen fortsetter, skal man ikke se bort fra at det er en oppgave som er mulig å gjennomføre. Totalt har Forest 10-11-4, og som du sikkert ser, er de et lag som er vanskelig å slå. Bare Burnley har færre tap enn Forest denne sesongen, og Forest-fansen skulle nok ønske at de hadde klart å vippe litt flere kamper til sin fordel. Da kunne situasjonen vært en helt annen. Hjemme på City Ground har de vært svært solide denne sesongen, og har 6-4-2 å vise til. Fra midten av oktober til midten av desember gikk de fem hjemmekamper på rad uten seier, men det har de gjort noe med i det siste. De tre siste hjemmekampene har endt med 2-0 over QPR, 2-1 over Leeds United og nå sist 5-0 seier mot West Ham United. I det omvendte oppgjøret mellom disse lagene, vant Forest 1-0 etter en keepertabbe på overtid. Blackburn Rovers er nok sugne på revansj, men det spørs om de klarer stoppe den imponerende rekken med kamper uten tap.

Blackburn Rovers er i fin form for tiden de også. De startet 2014 med to strake seire i ligaen, mot henholdsvis Leeds United på bortebane, og Doncaster Rovers på hjemmebane. Innimellom disse kampene spilte de uavgjort hjemme mot Manchester City, men i omkampen tidligere denne uken gikk det ikke like bra. Premier League-klubben vant hele 5-0, men det skal sies at de faktisk bare hadde seks skudd på mål. Rovers-fansen møtte opp på Etihad Stadium i hopetall, og totalt var det over fire tusen bortesupportere på den kampen. De sang og lagde liv hele kampen, og da dommeren blåste i fløyta for siste gang, satte de i gang med å synge “Fuck the Cup, we’re going up”. Hvis de skal rykke opp, må de være mer stabile over tid. Så langt denne sesongen har de hatt imponerende perioder, men ofte har skuffelsen gjemt seg like rundt hjørnet. Nå har de bare to tap på sine ti siste kamper, og har dermed klatret helt opp på 8.plass på tabellen. De har nå bare to poeng opp til kvalifiseringsplass, og de har faktisk ikke ligget på kvalifiseringsplass enda denne sesongen. De er klart bedre på hjemmebane, enn på bortebane, men i det siste har man sett klar bedring på deres prestasjoner på bortebane. De har to strake seire på bortebane, og 2-1-0 på de tre siste bortekampene. I begynnelsen av desember spilte de 0-0 borte mot QPR, før de slo til med en fin 1-0 seier over Yeovil Town. På 1.nyttårsdag vant de 2-1 på Elland Road mot Leeds United. Det blir interessant å se om de kan fremstå like solide når de nå skal møte Nottingham Forest på City Ground.

Vurdering: Nottingham Forest er i storform, og er klare favoritter her. Blackburn Rovers har tettet igjen bakover på banen på bortebane i det siste, men kommer til å få det svært tøft her. Jeg ser for meg at Forest tar en knepen seier på City Ground.

Tips: H (2 @ Bet365)

_______________________________________________________________________________________________________

Queens Park Rangers – Huddersfield Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Simon Hooper
Skader og Suspensjoner: Viktige Joey Barton og Junior Hoilett er ute hos vertene. Hos gjestene er muligens James Vaughan tilbake, imens stopperne Peter Clarke og Joel Lynch er ute.

Skal det endelig løsne igjen for Queens Park Rangers? Etter en svak avslutning på 2013, med to tap og en poengdeling, har de nå klemt til med to strake seire. Den ene kom på overtid hjemme mot Doncaster Rovers, og var ikke særlig imponerende, men den andre seieren kom mot Ipswich Town forrige helg. I en forholdsvis jevn kamp klarte QPR overliste Dean Gerken hele tre ganger, og tok dermed med seg tre sterke poeng fra Portman Road. Dette var QPR sin andre borteseier på de ni siste kampene, og Hoops-fansen håper nok at de endelig skal se skikkelige solide ut på bortebane igjen. Med tre poeng forrige helg, ligger de nå på 3.plass med 49 poeng totalt. Det er ett poeng mindre enn Burnley som ligger på 2.plass, og fem poeng mer enn Derby County som kommer på neste plassering. Totalt har QPR bare sluppet inn femten mål denne sesongen, noe som er helt vanvittig. Det gir et snitt på 0,6 baklengsmål per kamp. På hjemmebane er situasjonen enda bedre. Bare fire ganger har Robert Green måttet plukke ut ballen fra egne nettmasker hjemme på Loftus Road denne sesongen. Det gir et snitt på 0,33 baklengsmål per kamp. Totalt har de 9-2-1 på hjemmebane, men de tre siste hjemmekampene har vært alt annet enn imponerende. De har tapt mot Leicester City, spilt uavgjort mot Blackburn Rovers og tatt en heldig seier mot Doncaster Rovers.

Mark Robins kunne smile bredt etter seieren over Millwall forrige helg. Det var en veldig jevn kamp, hvor begge lagene hadde gode muligheter til å ta med seg tre poeng, men det var Terriers som tilslutt fikk med seg poengene. Det skjedde da nysigneringen Nahki Wells dukket opp foran mål på overtid, og satte inn kampens eneste mål i debuten sin. Med seier i den kampen har Huddersfield klatret opp på 12.plass på tabellen, og har fem poeng opp til kvalifiseringsplass. De har 9-7-9 totalt og 34-29 i målforskjell. På bortebane har de skuffende 3-3-6 totalt, og foran denne kampen har de tre bortekamper på rad uten seier. På disse kampene har de tapt mot Burnley og Ipswich Town, samt spilt uavgjort mot Brighton & Hove Albion. De er langt fra like målfarlige på bortebane, som det de er på hjemmebane, noe deres målforskjell på 11-14 sier litt om. Det lukter ikke målfest på Loftus Road denne lørdagen.

Vurdering: QPR er meget solide på hjemmebane, men i de siste hjemmekampene har de ikke overbevist. Her møter de et spennende Huddersfield-lag. Jeg tror kampen bli målfattig, og at QPR muligens sniker seg til en seier. Skal vi si 1-0?

Tips: H (1,7 @ Bet365)

_______________________________________________________________________________________________________

Reading – Bolton Wanderers
Kampstart: 16:00
Dommer: Andy Davies
Skader og Suspensjoner: Danny Guthrie er usikker hos vertene, imens Wayne Bridge, Sean Morrison, Chris Baird og Mikele Leigterwood definitivt er ute. Hos Bolton er Stuart Holden, Jermaine Beckford og Marc Tierney ute.

Endelig satt den for Nigel Adkins og hans Reading. Presset har økt i takt med de dårlige resultatene, og alt fokus har nesten vært på det kommende oppkjøpet som det blir snakket mye om for tiden. Forrige helg tok de turen til Vicarage Road for å bryne seg på et meget sterkt Watford-lag. Det gikk meget bra, og Kaspar Gorkss mål i første omgang, var nok til å sikre tre viktige poeng for The Royals. Før den kampen hadde de fire kamper på rad uten seier, og hele tre av disse kampene endte med tap. Reading har nå 10-8-7 totalt, og ligger fint plassert på en 7.plass på tabellen. Fansen kunne nok tenkt seg å være enda høyere på tabellen, men de er på ingen måter ute av opprykkskampen for å si det slik. Opp til kvalifisering er det bare ett poeng, imens det er tolv poeng opp til direkte opprykk. Hjemme på Madejski Stadium var de uslåelige i starten av sesongen, men det har endret seg litt i det siste. Bare en av de seks siste hjemmekampene har endt med seier, og foran denne kampen har de tre kamper på rad uten seier. To av disse kampene har endt med tap mot henholdsvis Wigan Athletic og AFC Bournemouth. Totalt har de sterke 5-5-2 på hjemmebane, men det er på tide at de begynner å vinne på Madejski igjen.

Dougie Freedman og Bolton Wanderers er vanskelige å bli klok på. De fremstår rett og slett ikke som svært imponerende, og det er stor forskjell på det Bolton-laget som briljerte forrige vår, og det laget som er utpå banen nå for tiden. Forrige helg spilte de uavgjort 1-1 hjemme mot Nottingham Forest, og det var nesten merkelig at de ikke fikk et mål til i den kampen, med tanke på hvordan de presset skogvokterne det siste kvarteret. Totalt har de 6-10-9, og bare Nottingham Forest har spilt uavgjort flere ganger enn Bolton denne sesongen. Bare to av de ni siste kampene har endt med seier, og den dårlige formen har ført de ned på en 18.plass med 28 poeng. Opp til kvalifisering er det elleve poeng, og man bør snart finne formen igjen hvis man skal ha håp om å havne i opprykksstriden mot sesongslutt. Hvis ikke blir nok fokuset mer rettet mot bunnen av tabellen, og i skrivende stund er det syv poeng ned til nedrykk. På bortebane var de skuffende forrige sesong, men denne sesongen har de mer brukbare 4-2-6. Tre av de fire siste bortekampene har endt med tap, men samtlige tap har vært mot ligaens store formlag.

Vurdering: Dette er en vanskelig kamp å vurdere. Reading i dårlig form, men slo til med sterk seier sist. Bolton ustabile, men har imponert noen ganger på bortebane denne sesongen. Reading får tipset, men jeg blir ikke overrasket hvis gjestene tar med seg alle poengene her.

Tips: H (2,38 @ Bet365)