Dessverre blir helgens runde kraftig amputert grunnet at flere lag i Championship skal spille fjerde runde i FA Cupen. Likevel er det fire herlige og jevne kamper på menyen, men ingen blir vist på TV. Her kan du lese deg opp foran lørdagens fire kamper i Championship.

Skrevet av: Eirik Aase

Blackburn Rovers – Derby County
Kampstart: 16.00
Dommer: Tony Harrington
Skader og Suspensjoner: Rovers håper å få Paul Robinson tilbake fra skade. Både Jordan Rhodes og Scott Dann er klare. Andre Wisdom og Johnny Russell er tilbake hos Derby.

Det blir dessverre ikke sendt noen TV-kamper fra helgens amputerte runde, noe som er ganske skuffende siden det er flere godbiter på menyen. Kampen på Ewood Park mellom Blackburn Rovers og Derby County er definitivt en av de. Vertene startet 2014 på fantastisk vis med to strake seire i ligaen. Først vant de 2-1 borte mot Leeds United, før Doncaster Rovers ble slått 1-0 hjemme på Ewood Park. Mellom disse to seirene spilte de uavgjort 1-1 hjemme mot selveste Manchester City, men forrige uke var dessverre ikke like gledelig. I omkampen mot Manchester City på Etihad Stadium ble de knust hele 5-0, og noen dager senere ble de slått 4-1 borte mot Nottingham Forest. Det betyr at de har 1-9 i målforskjell på de to siste kampene. I kampen mot Forest kom de dårlig ut, og fikk en del sjanser mot seg på starten. Forest scoret på to straffespark i første omgang, men Blackburn reduserte ved Ben Marshall. Etter pause var det for det meste Blackburn det handlet om, men dessverre for Rovers klarte de ikke skape de skikkelig store sjansene, samtidig som Forest var svært effektive mot slutten av kampen. Rovers ligger nå på en 8.plass med 37 poeng. Det er fire poeng opp til Reading som ligger på kvalifiseringsplass. Hjemme på Ewood Park har de solide 7-3-3. Det gjør de til det femte beste hjemmelaget i ligaen.

Derby County avsluttet 2013 på fantastisk vis, og så en stund helt uslåelige ut. De marsjerte oppover på tabellen, og hadde imponerende 7-1-0 å vise til foran nyttårsaften. 2014 startet på svakere vis, og foran forrige serierunde hadde de tre strake tap på samvittigheten. Steve McClaren ble kåret til månedens manager for desember, og da pleier det som regel å gå dårlig etterpå. Først tapte de 1-0 hjemme mot Wigan Athletic, 2-0 hjemme mot Chelsea, og verst av alt, 4-1 borte mot lokalrival Leicester City. Det var derfor knyttet stor spenning til hjemmekampen mot Brighton & Hove Albion forrige serierunde. Kampen ble ikke overraskende en svært jevn affære, og det hadde nok vært mest fortjent om lagene delte poengene. Slik ville ikke Patrick Bamford ha det. I sitt andre innhopp for The Rams, scoret han et flott mål på frispark. Det var viktig for Derby, ettersom så og si alle lagene rundt dem på tabellen plukket opp tre poeng forrige helg. De ligger nå på en 4.plass med 47 poeng. Opp til direkte opprykk er det fem poeng. På fremmed gress har  de imponert stort denne sesongen. Faktisk er de det beste laget på fremmed gress i hele ligaen. På de tretten bortekampene de har spilt, har de 8-2-3 totalt. De eneste lagene de har tapt mot på bortebane, er topplagene Nottingham Forest, QPR og Leicester City.

Vurdering: Blackburn har vært veldig ustabile denne sesongen, men til tross for det henger de godt med på øvre halvdel av tabellen. På hjemmebane er de svært imponerende, men dessverre har de også funnet på mye rart på hjemmebane den siste tiden. Som for eksempel uavgjort mot Sheffield Wednesday, samt tap mot Birmingham City i romjula. Derby var i flott form i desember, men i januar har det variert en del. De virker ikke like solide. Jeg tror det blir en jevn og tøff kamp, hvor begge lagene sannsynligvis kommer til få sjanser. Poengdeling er mest sannsynlig i mine øyne.

Tips: U (3,5 @ Bet365)

_________________________________________________________

Blackpool – Doncaster Rovers
Kampstart: 16:00
Dommer: David Coote
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler viktige Gary MacKenzie, i tillegg til Bobby Grant, Ricardo Fuller og Tom Barkhuizen. Rob Jones er fortsatt ute for Donny, men nærmer seg comeback. Billy Sharp kan få sitt comeback her.

Endelig skjedde det. Etter en lang tid med dårlig stemning og deprimerende dager, valgte endelig Karl Oyston å gjøre det eneste riktige, nemlig å sparke Paul Ince. De fikk en flott start på sesongen, hvor marginene alltid gikk Blackpools vei. Samtlige kamper de spilte var av den jevne sorten, og hver gang klarte de vippe kampen til sin fordel. Flaksen måtte ta slutt en gang, og hvordan ville det gå da? Ikke bra, er vel svaret på det. De siste månedene har vært preget av elendige prestasjoner, mangel på disiplin og helt uforståelige intervjuer fra Paul Ince. På de ti siste kampene, har de bare unngått tap en eneste gang. Det var da Leeds United var på besøk midt i romjulen. I ligaen har de bare scoret tre mål på de ni siste kampene. Forrige helg tapte de borte mot tabelljumbo Barnsley, og mot slutten av kampen benyttet Blackpool-fansen muligheten til å gå til spillertunnelen for å fortelle Paul Ince hvor “glade” de var i han. Nå skal Barry Ferguson lede laget fremover til en ny manager er på plass, og med gode resultater, skal man ikke se bort fra at det blir Ferguson som tar over ansvaret på permanent basis. De dårlige resultatene har ført Blackpool ned på en 14.plass på tabellen med 32 poeng. Ned til nedrykk er det åtte poeng, og hvis ikke Ince hadde blitt sparket, hadde det ikke gått lang tid før de hadde havnet nede i gjørma. Hjemme på Bloomfield Road har de 5-4-4 totalt. Tre av de fire siste hjemmekampene har endt med tap.

Det er svært interessant å følge med på Doncaster Rovers den siste tiden. Etter en svak sesongstart, ble vondt verre mot slutten av året. Fra 3.desember til 12.januar gikk de ni kamper på rad uten seier, og hele syv av kampene endte med nederlag. Til tross for det har det være mye positivt å trekke frem den siste tiden. På de tre siste kampene i ligaen har de vist svært mye som tyder på at de er kapable til å holde seg i denne ligaen. Først tapte de 2-1 borte mot QPR, hvor seiersmålet kom på overtid. De hadde ballen svært mye i den kampen, og kom til overraskende mange sjanser. I neste bortekamp spilte de mot hjemmesterke Blackburn Rovers. Der tapte de 1-0, men også her presterte de svært bra. De skapte svært mange sjanser, og det hadde ikke vært noe å si på om de hadde tatt med seg ett poeng fra Ewood Park. Forrige serierunde klarte de endelig ta tre viktige poeng, og gud så fortjent det var med tanke på deres siste kamper. Formsterke Wigan Athletic hadde ikke tapt i ligaen under Uwe Rösler, men ble sendt hjem fra Keepmoat Stadium med 0-3 i bagasjen. Det var forsåvidt en ganske jevn kamp, men Doncaster viste et giftigere angrepsspill, og leverte solide prestasjoner bak på banen. Wigan fikk bare ett skudd på mål i den kampen, imens Doncaster hadde flere gode sjanser. Chris Brown scoret to mål, imens James Coppinger også puttet. Donny ligger nå på en fæl 22.plass, men bare målforskjell gjør at de ikke ligger foran Charlton på tabellen. Med seier her har de faktisk muligheten til å klatre helt opp til en 19.plass. På bortebane har Doncaster svært skuffende 1-4-8 denne sesongen. Forrige borteseier kom i slutten av september. Bare åtte ganger har de scoret på sine tretten kamper på fremmed gress.

Vurdering: Allerede forrige helg så jeg på denne kampen med glede. Jeg var nemlig sikker på at her kom det til å bli borteseier til god odds. I løpet av uken har det skjedd to ting som har gjort meg både sikrere, og dessverre svært usikker. Billy Sharp ble hentet inn til Doncaster denne uken, og han er akkurat det de trenger. I de siste kampene har savnet av en spisstype som Sharp vært svært tydelig. Det som har gjort meg usikker er at Paul Ince har blitt sparket. Det er alltid skummelt å tippe på kamper hvor det ene laget har fått ny manager. Til tross for det prøver jeg meg på borteseier her, men det vil ikke overraske meg om Barry Ferguson får en kickstart som sjef på Bloomfield Road.

Tips: B (4 @ Bet365)

Ipswich Town – Reading
Kampstart: 16:00
Dommer: Andrew Madley
Skader og Suspensjoner: Luke Hyam er ute med skade hos vertene. Danny Guthrie nærmer seg retur, men Mikele Leigterwood, Sean Morrison, Wayne Bridge og Hal Robson-Kanu er ute hos gjestene.

Mick McCarthy og Ipswich Town klatret skikkelig på slutten av høsten, og plutselig befant de seg helt opp på kvalifiseringsplass. De tapte ikke en eneste kamp i hele desember, men 2014 har ikke gitt mye å juble for. Først spilte de uavgjort hjemme mot Charlton Athletic, før det nok en gang ble poengdeling på hjemmebane, denne gangen mot Preston North End i FA Cupen. I den neste kampen tapte de hele 3-1 hjemme mot Queens Park Rangers, og i omkampen borte mot Preston North End tapte de 3-2. Forrige helg ble det nok et nederlag da de tok turen til The Den for å møte Millwall. Dette var løvene fra London sin første hjemmekamp med Ian Holloway på sidelinjen, og det var tydelig. De var nemlig det beste laget i den kampen, og vant kampen fortjent. Nå bør Ipswich vinne igjen, for med nederlag her vil de ha åtte poeng opp til kvalifiseringsplass. Foran denne runden ligger de på 10.plass med 36 poeng. På hjemmebane har de vært stabilt gode så lenge som Mick McCarthy har vært sjef på Portman Road, men bør nok gjøre det enda litt bedre enn 6-3-4 på eget gress om de skal ha mulighet til å rykke opp denne sesongen. Spesielt siden de sjeldent vinner på bortebane.

Reading sto for et svært sjokkerende resultat forrige helg. De knuste nemlig Bolton Wanderers hele 7-1 hjemme på Madejski Stadium, i et oppgjør som jeg trodde kom til å bli en svært jevn affære. Royals-spissen Adam Le Fondre trengte bare litt over en halvtime på å score hattrick, og Pavel Pogrebnyak sørget for at de gikk til pause med en 4-0 ledelse. De fortsatte å skape gode sjanser i andre omgang, og vant altså til slutt med hele seks mål. For de som synes at ballinnehav har mye å si i fotball, så kan jeg nevne at Bolton faktisk hadde ballen mest i 7-1 kampen. Reading ligger på 6.plass foran denne runden, og har totalt 41 poeng. De har elleve poeng opp til direkte opprykk, og to poeng ned til Brighton på 7.plass. Reading avsluttet 2013 med tre strake tap i ligaen, men i 2014 har de kommet seg betraktelig. Først spilte de uavgjort hjemme mot Nottingham Forest, før de har slått Watford og Bolton Wanderers. På bortebane har Reading de imponerende 5-3-5 denne sesongen. De har slått sterke lag som Watford, Nottingham Forest, Huddersfield Town og Derby County på bortebane denne sesongen. Det er med andre ord ingen grunn til at de ikke skal kunne slå Ipswich Town på Portman Road. Samme hvor bra Ipswich faktisk er.

Vurdering: Ipswich var meget gode i hele desember, men nå har de dessverre satt foten fast på bremsene. Seks kamper på rad uten seier gjør vondt, og det spørs om den rekken stopper i denne kampen. Reading har to fantastiske seire på rad nå, og det skal man ikke undervurdere. 1-0 borte mot Watford og 7-1 hjemme mot Bolton er meget imponerende. Dette er et oppgjør mellom et lag i dårlig form, mot et lag som akkurat nå ser ut til å være i fyr og flammer.  Jeg spiller borteseier til god odds.

Tips: B (3,5 @ Bet365)

Leicester City – Middlesbrough
Kampstart: 16:00
Dommer: Stephen Martin
Skader og Suspensjoner: Chris Wood er usikker hos vertene. Albert Adomah er usikker hos gjestene.

Rundens kanskje mest interessante oppgjør finner vi på King Power Stadium. Den svært imponerende serielederen Leicester City tar i mot formsterke Middlesbrough. Vertene ligger i skrivende stund på tabelltopp med 57 poeng. De har fem poeng ned til Queens Park Rangers på 2.plass, og seks poeng ned til Burnley på 3.plass. De er i fantastisk form og har utrolige seks seire på rad i ligaen. På de fire siste seirene har de scoret hele tretten mål. Det er over tre mål i snitt per kamp. Forrige helg tok de en sterk seier borte mot Leeds United, men de fikk svært hard motstand i den kampen. Leeds var svært revansjesugne etter en svært dårlig periode, og det hadde ikke vært noe å si på om de hadde fått minst ett poeng med seg fra den kampen. Forrige gang Leicester tapte en ligakamp var helt i begynnelsen av desember, da de ble slått 3-1 av Brighton & Hove Albion. Selv om det er lenge siden de har tapt i ligaen, tapte de en fotballkamp nå i begynnelsen av måneden. De ble nemlig slått ut av FA Cupen borte mot Stoke City. Revene til Nigel Pearson er ligaens beste hjemmelag, og har fantastiske 10-2-1 på sine tretten hjemmekamper, samt 27-13 i målforskjell. Deres eneste tap på hjemmebane i ligaen har kommet mot Nottingham Forest (0-2) i begynnelsen av november.

Middlesbrough har fått en helt ny vår under Aitor Karankas ledelse. Den tidligere assistenten under Jose Mourinho fikk en forholdsvis svak start på sin Boro-karriere, men nå har han virkelig fått dreisen på ting. Foran denne runden har de fantastiske 5-1-0 på sine seks siste kamper, og har dermed klatret opp på en 9.plass med 36 poeng. De har nå bare tre poeng opp til kvalifiseringsplass, og hvis denne formen fortsetter, er Boro utvilsomt et lag man må se opp for mot slutten av sesongen. Da Karanka tok over uttalte han at det var kun opprykk som var fokus for han, og mange svarte med hånlig latter med tanke på at nedrykk så ut til å være mer realistisk ut fra den daværende tabellsituasjonen. Man kan trygt si at Karanka foreløpig har fått rett i sine spådommer, og i den siste tiden har han også utnyttet hans tette bånd til Jose Mourinho. Inn på lån fra Chelsea har Nathaniel Chalobah og Kenneth Omeruo kommet. Når Kei Kamara samtidig har returnert fra skade, kan man trygt si at Boro har blitt styrket. Det beste Karanka har gjort med Boro, er å gjøre de svært solide bakover på banen. De har faktisk holdt nullen i samtlige av deres fem siste seire. Det er intet annet enn svært imponerende. På bortebane har de 3-4-6 totalt, og de er ubeseiret på de fire siste bortekampene. De har vunnet borte mot svake Millwall og Blackpool, samt spilt uavgjort mot Bolton Wanderers og Birmingham City på disse fire kampene.

Vurdering: For et oppgjør dette blir. To lag i fantastisk form møtes, og det blir interessant å se hvor gode Boro faktisk er for øyeblikket. De har blitt svært solide bakover på banen,  og Leicester skal få større problemer med å bryte ned deres forsvar, enn hva de fikk mot Derby County. Dette blir fort en jevn affære, selv om jeg tror Leicester kommer til å styre spillet og skape flest sjanser. Jeg har mest tro på at vertene vinner, men tror ikke de gjør det med stor margin.

Tips: H (1,83 @ Bet365)