Fredag har lenge vært ukens beste dag, og for å toppe det hele får man altså servert deilig fotball fra Championship ved siden av fredagstacoen. Denne gangen skal det spilles to kamper, ettersom Cardiffs kamp mot Reading ikke kunne spilles på lørdagen grunnet en stor rugbykamp i byen. Her kan du lese deg opp foran fredagens to kamper. 

Skrevet av: Eirik Aase

Kveldens TV-meny:
20.45: Brentford – Fulham (TV2 Sport Premium & Sumo)

Rundens oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Cardiff City – Reading (Hjemmeseier) 2,15
Totalodds: 2,15

________________________________________________________________________________________________________________________

Brentford – Fulham
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Alan McCormack og Scott Hogan er ute for vertene, som får Jonathan Douglas tilbake igjen. Marcus Bettinelli er usikker hos gjestene, mens Adam Taggart fortsatt er ute.

Det er ikke mye her i verden som er deiligere enn fredagsfotball fra Championship, og denne gangen er det nyopprykkede Brentford som får besøk av byrival Fulham på vakre Griffin Park. Brentford-sjef Mark Warburton har en fantastisk historie bak seg hvor han gikk fra en trygg og godt betalt jobb som aksjemegler, til å prøve lykken i fotballverden hvor managere blir sparket nærmest før de får begynt i jobben. Han startet med å være trener på en skole i Watford ved siden av jobben som aksjemegler, og da satte han seg mål om å oppnå noe innen fotballen innen ti år. Han reiste på studieturer til europeiske toppklubber som Barcelona, Sporting Lisboa, Ajax og mange flere for å bli inspirert, og dette har han tatt med seg videre. Etter noen år i ungdomsavdelingen til Watford hvor han jobbet med folk som Sean Dyche, Aidy Boothroyd, Malky Mackay og Brendan Rodgers, ble han etterhvert førstelagstrener hos Brentford. Han fikk visstnok jobben halv to på natten, og brukte resten av natten til å lese seg opp om samtlige Brentford-spillere. Han søkte senere på jobben som manager etter Nicky Forster i 2011, men da fikk Uwe Rösler jobben. Da tyskeren etterhvert forlot klubben til fordel for Wigan, valgte klubben endelig å satse på Warburton som sjef. Det er en avgjørelse de ikke har angret på, og det er ganske spesielt å tenke på at Rösler nå har fått sparken hos et Wigan-lag som ligger på 22.plass i Championship, mens Warburton nyter livets glade dager på en 6.plass i samme liga med Brentford. De spiller en herlig fotball med fokus på å holde ballen på bakken og utnytte ledig rom fremover på banen. Spillerne er teknisk svært dyktige, og de varter ofte opp med herlige pasningskombinasjoner. Andre Gray er en spiller som virkelig har passet godt inn i Brentfords spillestil, og hans fantastiske evne til å time løpene i bakrom har gjort han til en av ligaens største formspillere akkurat nå. Ganske spesielt med tanke på at Gray spilte i Conference for bare noen måneder siden. Bortsett fra Gray har laget en haug av herlige spillere som Harlee Dean, Alex Pritchard, Alan Judge og Jonathan Douglas. Alle blant mine største favorittspillere i ligaen, og spesielt midtstopperen Dean er en spiller jeg nærmest kunne skrevet bok om. Hans evne til å sette i gang angrep, klemme til i duellene, og hans rolige ballbehandling er en fryd å se på. Brentford har nå tre strake seire i ligaen, og det er ikke hvem som helst de har slått heller. East Midlands-lagene Derby County og Nottingham Forest har begge gått på tap, mens det ble seier mot byrival Millwall forrige runde. Hjemme på Griffin Park har de solide 4-3-1 denne sesongen, og bare Norwich City har reist hjem med tre poeng i bagasjen. Det blir spennende å se om Brentford kan fortsette den fine formen når et formsterkt Fulham kommer på besøk.

Brentfords siste kamper:
Millwall – Brentford 2-3 (Gray x2, Selvmål)
Forest – Brentford 1-3 (Toral, Pritchard, Gray)
Brentford – Derby 2-1 (Saunders, Gray)
Bolton – Brentford 3-1 (Toral)
Brentford – Sheff Wed 0-0

Fulham var et av de store usikkerhetsmomentene foran årets sesong, ettersom de hadde et meget ungt mannskap som potensielt kunne blande seg inn i toppen av tabellen, men som også kunne falle helt mot bunnen av tabellen. Dessverre slo det negativt ut fra første spark på ballen, og på de syv første kampene denne sesongen tok Fulham bare ett fattig poeng. Felix Magath måtte da forlate Craven Cottage, til de fleste Fulham-supporternes store glede, og siden den gang har det nesten bare gått en vei for The Cottagers. Etter først et tap mot Blackburn Rovers i Kit Symons første kamp som Fulham-sjef, har de bare tapt en eneste gang. Det tapet kom borte mot Middlesbrough, og totalt har de 5-3-2 etter at Magath forsvant fra klubben. Dette har ført Fulham opp på en 17.plass med ni poeng opp til fredagens motstander. Det er derfor ikke utenkelig at London-klubben kan blande seg inn i opprykkskampen denne sesongen, til tross for bare ett poeng på de åtte første kampene. På de seks siste kampene har de ikke tapt en eneste gang, og på de fem siste kampene har de scoret hele fjorten mål. Når de nå møter et Brentford-lag som er et av lagene i ligaen som slipper til flest avslutninger per kamp, skal man ikke se bort fra at man igjen får oppleve en ny målfest hvor Fulham er involvert. Angrepsspillerne Hugo Rodallega, Bryan Ruiz og Ross McCormack er blant ligaens ypperst spisser, men slet veldig i starten. De har nå fått opp dampen, og med slike spillere fremover på banen, kan det bli mye å juble for utover i sesongen. På bortebane har Fulham skuffende 1-2-5, men det bør nevnes at bare en av de fire bortekampene under Symons ledelse har endt med tap. Begge de to siste bortekampene har endt 3-3, og jeg sier ikke nei takk til enda en ny seksmålskamp. Det spørs dog om Brentford som bare har sluppet inn to mål på de fire siste hjemmekampene kommer til å slippe inn noe særlig med mål her.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Huddersfield 3-1 (Christensen, Rodallega, McCormack)
Fulham – Blackpool 2-2 (Ruiz, Parker)
Wigan – Fulham 3-3 (Ruiz x2, Christensen)
Fulham – Charlton 3-0 (Rodallega x2, Parker)
Rotherham – Fulham 3-3 (McCormack, Woodrow, Burn)

Vurdering: Brentford i kjempeform, mot et Fulham-lag som både scorer og slipper inn mange mål. Dette kan bli en fantastisk fotballkamp, som kan vippe begge veier. Jeg har størst tro på vertene dersom jeg må velge et av lagene, men størst av alt er troen på uavgjort.

Tips: U

____________________________________________________________________________________________

Cardiff City – Reading
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Anthony Pilkington, Kenwyne Jones, Bruno Ecuele Manga og Mats Møller Dæhli er usikre hos vertene. Hos gjestene er Hope Apkan ute i flere måneder etter å ha pådratt seg en skade med landslaget. Den gode nyheten er at Garath McCleary endelig er tilbake igjen fra skade.

Fredagens andre kamp blir ikke sendt på TV, noe som er ganske dumt. Det kan nemlig bli litt av et oppgjør på Cardiff City Stadium når et Reading-lag skal revansjere et forsmedelig tap hjemme mot Charlton Athletic i forrige serierunde, mot et Cardiff-lag som feier over det mest av motstand på eget gress for tiden. Siden Ole Gunnar Solskjær fikk sparken som Cardiff-sjef i midten av september, har waliserne vunnet samtlige av deres fire siste hjemmekamper. På bortebane har det derimot gått litt dårligere, og The Bluebirds er ett av bare to lag i ligaen som fortsatt har til gode å vinne på bortebane. Heldigvis for Cardiff-fansen er det duket for hjemmekamp, og der har man slått Leeds United, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday og Ipswich Town på de fire siste kampene. Nå ligger Cardiff på en 12.plass med 23 poeng, og har dermed fem poeng opp til kvalifiseringsplass, og åtte poeng opp til direkte opprykk. Veien til toppen er med andre ord ikke lang, men dersom de skal ha noe der å gjøre, må de altså finne ut av hva da må gjøre for å ta poeng på bortebane. I tre av de fire siste kampene har waliserne gått målløse av banen uten å ha skapt allverdens med sjanser. Kanskje kunne en formsterk Mats Møller Dæhli ha gjort noe med det, men det vil ikke overraske om han nok en gang må finne seg til rette med en plass på tribunen. Ganske utrolig med tanke på at han leverte en fantastisk kamp mot Aserbajdsjan i landslagspausen.

Cardiffs siste kamper: 
Birmingham – Cardiff 0-0
Bolton – Cardiff 3-0
Cardiff – Leeds 3-1 (Jones, Macheda, Ecuele Manga)
Millwall – Cardiff 1-0
Cardiff – Ipswich 3-1 (Macheda, Whittingham, Le Fondre)

Nigel Adkins har sjeldent fått mange lovord under sin tid i Reading, og han får det fortsatt ikke helt til å stemme. Etter to seire på de tre siste kampene, hadde man kanskje troen på at det endelig begynte å løsne, men så ble det et skikkelig surt 0-1 tap hjemme mot Charlton Athletic i forrige serierunde. Nå har The Royals falt ned på en 14.plass med tjueen poeng, og har dermed syv poeng opp til kvalifiseringsplass, og fem poeng ned til nedrykk. Med en dårlig formperiode fremover vil man plutselig kunne havne midt i bunnstriden, mens med et par seire frem mot jul, kan man begynne å drømme om opprykk igjen. På bortebane har Reading meget svake 1-2-5 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot et meget sterkt Boro-lag på Riverside Stadium tilbake i august. Det faktum at de tidligere har vist at de kan vinne borte selv mot et av ligaens aller beste lag, viser at Cardiff ikke kan ta lett på Reading til tross for deres ellers dårlige bortestatistikk. På de tre siste bortekampene har Reading tapt hver eneste gang, og i samtlige av disse tre kampene har de sluppet inn tre mål. Det spørs om Reading-fansen er spesielt selvsikre når de tar turen fra Berkshire til Wales på fredag. De har bare scoret fem mål på deres åtte bortekamper denne sesongen, og de kommer til svært få sjanser på fremmed gress. Kanskje har Adkins brukt landslagspausen til å legge en klok slagplan foran denne kampen? Det vil bare tiden vise.

Readings siste kamper:
Reading – Charlton 0-1
Reading – Rotherham United 3-0 (Cox x2, Mackie)
Blackburn – Reading 3-1 (Murray)
Reading – Blackpool 3-0 (Murray, Selvmål, Blackman)
Bournemouth – Reading 3-0

Vurdering: Cardiff med skuffende prestasjoner på bortebane denne sesongen, men på hjemmebane herjer de. Her møter de et Reading-lag som sliter på bortebane. Jeg har vanskelig for å se noe annet enn en hjemmeseier i dette oppgjøret.

Tips: H