Skrevet av: Eirik Aase

Rundens TV-kamper:
13.15: Brentford – Middlesbrough (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)
16.00: Cardiff City – Derby County (TV2 Sport Premium 2 & Sumo)

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Blackpool – Brighton & Hove Albion (Borteseier) 1.82
Ipswich Town – Wigan Athletic (Hjemmeseier) 1.73
Totalodds: 3.15

_____________________________________________________________________________________________________________________

AFC Bournemouth – Watford
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Vertene uten skadeproblemer, og kan få tilbake Tokelo Rantie som har vært med i Afrikamesterskapet. Watford med ingen nye skader, men Almen Abdi, Fernando Forestieri, Joel Ekstrand og Sean Murray blir ikke klar til denne kampen.

AFC Bournemouth har vært ligaens kanskje største positive overraskelse denne sesongen, og fremstår for øyeblikket som en klar opprykksfavoritt. Eddie Howe har fått god tid til å sette sammen det laget han har ønsket seg, og spillerne responderer meget bra til de taktiske beskjedene Howe har gitt dem. Det som er det aller beste med Bournemouths suksess denne sesongen, er at de viser alle andre at det er mulig å oppnå suksess ved hjelp av underholdene og ballspillende angrepsfotball. Bournemouth forsøker å styre kampene ved hjelp av dyktige og meget aktive spillere, som alle har gode forutsetninger for å klare holde ballen i laget. Ballen trilles langs bakken, og det er bare de to midtstopperne Steve Cook og Tommy Elphick som ikke er med i det etablerte angrepsspillet. Backene Simon Francis og Charlie Daniels har viktige roller som breddeholdere, og piler alltid fremover langs siden. Samtidig trekker kantspillerne Matt Ritchie og Marc Pugh seg inn sentralt slik at de kan komme til avslutninger med sine foretrukkede føtter. På topp sørger Brett Pitman og Yann Kermorgant for at innleggene ekspederes i mål, samtidig som de gjør det de kan for å holde ballen i laget på topp, mens den hurtige spissen Callum Wilson gir forsvarsspillerne mareritt. Hele angrepsspillet til Bournemouth er så fantastisk skrudd sammen, at det nærmest burde blitt lagt en bok av det.

Forrige sesong var problemet til Bournemouth at de ble litt for naive bakover på banen, hvor alt for mange personlige feil sørget for utallige baklengsmål. Til tross for det spiller man fortsatt litt risikabel pasningsfotball i bakre ledd, men det virker som om man har fått perfeksjonert denne biten. Når da alt stemmer har Howe skapt en seiersmaskin som for øyeblikket har rettet kursen mot Premier League. For øyeblikket ligger The Cherries helt oppe på tabelltopp, og der har de vært siden midten av desember. De har scoret hele 57 mål i ligaen, og det er mest i hele Championship. Det eneste laget som er i nærheten av å kunne matche det antallet scoringer er fredagens motstander som har 56 mål. Forrige helg ble det et skuffende nederlag borte mot Aston Villa i FA Cupen, men med tanke på hvor mange spillere som ble hvilt i den kampen, er det vanskelig å si hvor mye vekt man skal legge på cup-exiten. Bournemouth er muligens i sin viktigste periode denne sesongen, med tanke på de skuffende kampene de nylig har gjennomført. Dersom man tar med cuptapet mot Aston Villa, har Bournemouth nå tre tap på sine fire siste kamper. Det er helt uvanlig sammenlignet med hvor solide de har vært tidligere denne sesongen, og det store spørsmålet er hvordan The Cherries kommer til å respondere på dette. Det er nemlig hvordan man slår tilbake etter dårlig form som avgjør om man skal klare henge med helt i toppen, og dette er på mange måter eksamen for Eddie Howe & Co. Forrige sesong hadde de en tøff periode på akkurat denne tiden, hvor de bare vant én av ni kamper i januar og februar, og det er akkurat en slik formsvikt Bournemouth ikke har råd til å oppleve igjen.

Hjemme på Dean Court har de 7-3-3 denne sesongen, og før tapet mot Norwich City i forrige hjemmekamp hadde de åtte hjemmekamper på rad uten tap. Det blir som regel alltid målrikt når Bournemouth inviterer til fest på sørkysten, og hele seks av de syv siste hjemmekampene har gitt oss tre eller flere scoringer. Samtidig har den defensive biten ikke vært helt solid på de siste hjemmekampene, for The Cherries har sluppet inn to eller flere mål i fem av de seks siste kampene på eget gress. Hjemme mot lag fra øvre halvdel av tabellen har Bournemouth ikke overbevist helt denne sesongen. 1-1-2 er status på de fire kampene de har spilt hjemme mot lag fra øvre halvdel, hvor Brentford er det eneste laget som har blitt slått.

Cherries siste kamper:
Aston Villa – Bournemouth 2-1 (Wilson)
Leeds – Bournemouth 1-0
Rotherham – Bournemouth 0-2 (Elphick, Wilson)
Bournemouth – Norwich 1-2 (Ritchie)
Rotherham – Bournemouth 1-5 (Kermorgant x2, Fraser, Stanislas, MacDonald)

Bournemouth er ikke det eneste laget som gir oss mye glede med sin offensive fotballen, for der vil selvsagt Watford også ha et ord med i spillet. Under Gianfranco Zola i sesongen 2012/13 var det vanskelig å ikke bli imponert av deres herlige pasningsfotball og flotte kombinasjoner, og i de siste kampene under Slavisa Jokanovic har man fått sett mye av det samme. Ved en 3-5-2 formasjon har han helt register av spillere å bruke i angrepspillet, og Jokanovic har vist at han ikke er redd for å bruke spillere i uvante posisjoner. Det har for eksempel nysigneringen Miguel Layun fått erfare. Han spilte hovedsaklig venstreback i sin gamle klubb Club America, men har i løpet av de siste kampene fått prøve seg på venstresiden, høyresiden og sentralt på midtbanen. Det er foreløpig litt vanskelig å bli klok på Watfords spillestil under Jokanovic, ettersom de flere ganger har hatt en del ustabile prestasjoner. Det er likevel ingen tvil om at Jokanovic ønsker at laget hans skal fokusere på å holde ballen i laget, og styre spillet høyt opp på banen. Watford kan ofte fremstå som litt direkte, men ikke med lange baller i luften. Det er heller gjennombruddspasninger fra blant andre Daniel Töszer man ofte får se når Watford spiller fotball. Den sentrale midtbanespilleren er svært viktig for Watfords angrepsfotball, og har ikke overraskende tredje flest pasninger i hele Championship denne sesongen. Jokanovic har aldri lagt skjul på at angrepsrekken hans er lagets sterkeste våpen, og spillere som Matej Vydra, Troy Deeney og Odion Ighalo ville nok spasert inn på de aller fleste lag i ligaen. Spesielt Ighalo er brennhet for tiden, og har scoret hele åtte mål på de fire siste ligakampene.

Tidligere denne sesongen var Watford ligaens store sirkuslag da de skiftet hovedtrenere oftere enn vi andre skifter sokker. De gikk fra Beppe Sannino til Oscar Garcia til Billy McKinlay i løpet av svært kort tid, før nåværende hovedtrener Slavisa Jokanovic endelig fikk jobben. Til tross for alle trenerbyttene presterte Watford ganske bra på den tiden, men i lengden kan det aldri vært sunt å holde på slik som Watford gjorde. Under Jokanovic har laget tidvis prestert som en soleklar opprykkskandidat, men også som et League One-lag i enkelte kamper. Denne mangelen på stabile prestasjoner har gjort Hornets-fansen litt usikre på hva klubben egentlig kan oppnå med Jokanovic ved roret, men foreløpig mener jeg det er fortsatt er for tidlig å felle en dom på Jokanovic som hovedtrener. De to siste kampene har begge endt med storseire på hjemmebane, hvor de først slo Charlton Athletic 5-0 før Blackpool ble slått 7-2 forrige helg. I kampen mot Blackpool lå de utrolig nok under 0-2 til pause, men klarte altså snu kampen i andre omgang. Nå er håpet at Watford skal klare bygge videre på disse gode resultatene, samtidig som de er nødt til å prestere bedre mot de beste lagene i ligaen. Så langt denne sesongen har de spilt elleve kamper mot lag fra øvre halvdel av tabellen, og bare to av disse kampene har endt med seier. Dersom Watford har planer om å kjempe i toppen av tabellen er dette noe Jokanovic må gjøre noe med.

På bortebane har Watford tidvis vært meget bra. Noen husker kanskje tilbake til den TV-sendte fredagskampen mot Fulham som de vant 5-0, mens andre husker kanskje den TV-sendte kampen mot Huddersfield Town som de tapte 3-1. Det er ikke enkelt å vite hva slags Watford-lag man får se når de stiller opp på fremmed gress, men i desember vant Watford faktisk samtlige tre bortekamper. I januar har de bare spilt én bortekamp, og det var den skuffende kampen mot Huddersfield Town. Borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har de 1-2-3 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot Sheffield Wednesday i Jokanovics første kamp som Watford-sjef. Det som taler for Watford-jubel denne fredagen er deres gode tak på Bournemouth de siste sesongene. Siden Bournemouth rykket opp til Championship i 2013, har de møtt Watford fire ganger. På disse kampene har Watford vunnet to ganger, mens de to siste kampene har endt uavgjort. Faktisk må man tilbake til våren 1997 for å finne forrige gang Bournemouth vant over Watford, og det var tilfeldigvis på samme dagen som tidligere Bournemouth-keeper David James debuterte på det engelske landslaget.

Watfords siste kamper: 
Watford – Blackpool 7-2 (Ighalo x4, Deeney, Vydra, Angella)
Watford – Charlton 5-0 (Ighalo x2, Toszer, Deeney, Cathcart)
Huddersfield – Watford 3-1 (Ighalo)
Chelsea – Watford 3-0
Cardiff – Watford 2-4 (Ighalo, Angella, Guedioura x2)

Vurdering: Helt vidåpen kamp på sørkysten, hvor det eneste sikre er at man vil få oppleve scoringer. Bournemouth med litt skuffende form, mens det er vanskelig å vite hva slags Watford man får se på bortebane. Magefølelsen sier hjemmeseier, men jeg tror dette blir alt annet enn en lett kamp for vertene. 

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Brentford – Middlesbrough
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, men gjestene mangler viktige Daniel Ayala pga. suspensjon. Samtidig har innleide Tomas Kalas pådratt seg en ankelskade. 

Etter en forferdelig romjul hvor Brentford først tapte hele 4-2 hjemme mot Ipswich Town, før de tapte 2-1 borte mot Wolverhampton Wanderers, har London-klubben endelig fått sving på sakene igjen. Forrige helg tok de turen til Norfolk for en tøff bortekamp mot et Norwich City som nylig hadde ansatt Alex Neil som ny manager. Han hadde vunnet begge sine første kamper som sjef på Carrow Road, men likevel klarte Brentford reise hjem igjen med tre svært viktige poeng. Seieren tettet det skikkelig til i toppen av tabellen hvor det det nå skille bare to poeng mellom serieleder AFC Bournemouth og Brentford på femteplass. Hadde du fortalt en Brentford-supporter i sommer at de ville ligge to poeng bak tabelltopp ved månedsskiftet januar/februar, ville du mest sannsynlig fått en knyttneve i retur. Deres direkte og hurtige angrepsfotball har frelst meg for lenge siden, og jeg har etterhvert blitt sikker på at Brentford faktisk har det som skal til for å henge med i toppen ut sesongen. Hjemme på Griffin Park har Brentford 8-3-2 denne sesongen, og bare én av de ni siste hjemmekampene har endt med tap. Fem av de seks siste hjemmekampene har alle gitt tre poeng, og det blir svært spennende å se om de kan fortsette den fine rekken her. Da de møtte Boro tidligere i høst ble de utspilt og sendt hjem med 0-4 i bagasjen, og det ønsker de nok å revansjere på lørdag.

Brentfords siste kamper:
Norwich – Brentford 1-2 (Pritchard, Jota)
Brighton – Brentford 0-1 (Gray)
Brentford – Rotherham 1-0 (Dallas)
Brentford – Brighton 0-2
Wolves – Brentford 2-1 (Selvmål)

Det store spørsmålstegnet foran lørdagens tidligkamp er strengt tatt om Middlesbrough har kommet ned på jorden igjen etter cupbragden forrige helg. Boro tok turen til Manchester for å møte selveste Manchester City, og det var ikke mange som hadde trodd at rødtrøyene kunne finne på noe sprell mot fjorårets Premier League-mester. Til tross for det leverte Boro en fantastisk kamp, og det var til slutt ingenting å si på at Boro avanserte til neste runde. Patrick Bamford og Kike scoret målene for Boro, men også Lee Tomlin fortjener mye heder og ære etter seieren. Han var i fyr og flamme hele kampen, og det var ingenting som tydet på at ikke han kunne forsvart plassen på et Premier League-lag. Det er ikke bare i cupen Boro imponerer for tiden, for i ligaen har de nå bare ett poeng opp til serieleder AFC Bournemouth. Bare én av de ti siste kampene har endt med tap, og foran denne kampen har Boro fem kamper på rad uten tap. I forrige midtuke kom Cardiff City på besøk, men de ble sendt hjem igjen uten poeng takket være scoringer av Lee Tomlin og Patrick Bamford. Jeg har skrytt av Boros solide forsvarsspill i nærmest hver eneste “Før Runden” denne sesongen, og jaggu klarer jeg gjøre det samme igjen denne gangen også. Dersom man tar med cupkampene mot Barnsley og Manchester City har Boro bare ett baklengsmål på de syv siste kampene. Det er en prestasjon man fint kan ta av seg hatten for. På bortebane er Boro ikke like solide som på hjemmebane, men status etter tretten bortekamper er 6-4-3. Man må tilbake til begynnelsen av desember for å finne forrige borteseier i ligaen, og den gangen vant de tilfeldigvis i London mot Millwall. Kanskje kan de ta en ny London-seier her?

Boros siste kamper:
Man City – Boro 0-2 (Kike, Bamford)
Boro – Cardiff 2-1 (Tomlin, Bamford)
Boro – Huddersfield 2-0 (Tomlin x2)
Reading – Boro 0-0
Barnsley – Boro 0-2 (Ayala, Vossen)

Vurdering: For en herlig kamp vi får servert tidlig på lørdagen. Brentford i flott form, men det er definitivt Boro også. Dette er vidåpent, men jeg lar hjemmefordelen avgjøre. Hjemmeseier. 

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Huddersfield Town – Leeds United
Kampstart: 13.30
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler sannsynligvis Jonathan Hogg. Hos gjestene er Giuseppe Bellusci ute pga. suspensjon.  

Chris Powell har fått fart på sitt Huddersfield-lag igjen, og det pågangsmotet og den intensiteten Huddersfield-spillerne viser for tiden, er intet annet enn meget imponerende. Dersom Powell klarer få spillerne til å fortsette det samme spillet ut sesongen, kan det bli en meget interessant vår for Terriers-fansen. Det har blitt gjort store utskiftninger på laget til Huddersfield det siste året, men likevel klarer de altså skrape sammen poeng på regelmessig basis. Forrige helgen tok de turen til et formsvakt Wigan Athletic, og der var det liten tvil om hvor poengene skulle havne dersom man fokuserer på sjanser og spill. Likevel klarte ikke Huddersfield score det avgjørende målet før det gjenstod åtte minutter, men når målet først kom, var det definitivt verdt ventetiden. Conor Coady curlet ballen i lengste hjørne fra langt ute på venstresiden, og det var ingen andre mål som var vakrere forrige runde. Nå ligger Huddersfield på en 15.plass med 34 poeng, men opp til 10.plass er det ikke mer enn to poeng som skiller. Opp til kvalifiseringsplass er det hele tretten poeng, og det virker tvilsomt at Huddersfield skal klare blande seg inn helt i toppen. Hjemme på John Smith’s Stadium har de 6-4-3, og bare én av de ti siste hjemmekampene har endt med tap. Det spørs dog hvor mye den hjemmestatistikken betyr når det er et hatoppgjør det er snakk om.

Huddersfields siste kamper:
Wigan – Huddersfield 0-1 (Coady)
Middlesbrough – Huddersfield 2-0
Huddersfield – Watford 3-1 (Lynch, Vaughan, Wells)
Huddersfield – Reading 0-1
Huddersfield – Bolton 2-1 (Wells, Butterfield)

Leeds United hadde ikke vunnet en fotballkamp siden november, mens AFC Bournemouth ikke hadde tapt en bortekamp siden september. Det var med andre ord ikke noen stor tvil om hvor de fleste trodde poengene ville havne da Bournemouth tok turen til Elland Road i forrige ligakamp. Til tross for disse statistikkene fikk vi servert et helt annet kampbilde. Leeds kjørte på fra starten av kampen, og det var ingenting å si på at de tok ledelsen ved Luke Murphy ti minutter før pause. Midtbanespillern har havnet litt ut i kulden denne sesongen, men har nå imponert stort med to scoringer på de to siste kampene. Bournemouth hevet seg etter scoringen, men totalt sett var det ingenting å si på at Leeds til slutt sikret seg alle poengene. Leeds kunne fort ha mistet seieren mot slutten av kampen da Giuseppe Bellusci lagde straffespark og ble utvist. Heldigvis for Leeds presterte Yann Kermorgant å misse på straffesparket, slik at kampen til slutt endte 1-0. Seieren var meget viktig for Leeds med tanke på ingen av lagene rundt på tabellen tapte. Nå ligger Leeds på en 20.plass med 29 poeng, og har nå fem poeng ned til Millwall som ligger under streken. Oppover på tabellen er det meget jevnt, og muligheten for å klatre et par plasser er definitivt tilstede dersom de vinner et par kamper fremover. Da må i så fall bortestatistikken forbedres, for nå har de grufulle 1-4-8 på fremmed gress. Ingen av de ni siste bortekampene har endt med seier, og man må tilbake til midten av september for å finne forrige gang Leeds vant på fremmed gress i ligaen. Kanskje blir det en endring på det i dette Yorkshire-derbyet?

Leeds siste kamper:
Leeds – Bournemouth 1-0 (Murphy)
Leeds – Birmingham 1-1 (Murphy)
Bolton – Leeds 1-1 (Austin)
Sunderland – Leeds 1-0
Derby – Leeds 2-0

Vurdering: Huddersfield har vært meget friske de siste kampene, og spiller med stor selvtillit. Leeds har ikke vært så verst, til tross for dårlige resultater. Overbevisende seier sist, og vil nok gi Huddersfield tøff kamp. Jeg klarer likevel ikke tippe mot et Huddersfield-lag som nærmest har levert over evne i hjemmekampene sine den siste tiden.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Cardiff City – Derby County
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ben Turner er ute for resten av sesongen hos vertene, mens gjestene mangler Johnny Russel.

Jeg blir oppriktig bekymret når jeg ser det som foregår på Cardiff City Stadium for tiden. Selvsagt var det viktig og ikke minst gøy at waliserne returnerte til sine herlige blå drakter, men man skal være greit naiv for å ikke tro at det lå økonomiske grunner bak Vincent Tans avgjørelse. Det som uroer meg er Cardiffs overgangspolitikk. Fra å ha et meget bra lag som jeg var overbevist om skulle henge med i toppen, har de sendt flere dyktige spillere på dør. Mats Møller Dæhli er selvsagt den vi kjenner best igjen, men at spillere som John Brayford og Adam Le Fondre også har forlatt klubben overrasker meg. Inn har man hentet spillere som Alex Revell og Lee Peltier, som for all del er gode spillere, men som i mine øyne ikke fremstår som spillere som vil ta klubben fremover. Jeg lurer veldig på hvor dette skal ende, og for øyeblikket ligger Cardiff på en 13.plass på tabellen med 34 poeng. Opp til kvalifiseringsplass skiller det tretten poeng, og det virker usannsynlig at blåtrøyene skal klare rykke opp denne sesongen. Hjemme på Cardiff City Stadium har de forholdsvis brukbare 8-1-4 denne sesongen, men bare én av de fire siste på eget gress har endt med seier. Forrige helg ble det cupexit hjemme mot Reading, og det spørs hvor lenge Russell Slade har råd til å gå uten seier. nå har de bare én seier på de åtte siste ligakampene, og det må de gjøre noe med så raskt som mulig.

Cardiffs siste kamper: 
Cardiff – Reading 1-2 (Jones)
Boro – Cardiff 2-1 (Jones)
Norwich – Cardiff 3-2 (Harris, Revell)
Cardiff – Fulham 1-0 (Morrison)
Cardiff – Colchester 3-1 (Harris, Ralls, Jones)

Derby County er inne i en liten downperiode spillemessig, men likevel skraper de sammen poengene de trenger. I FA Cupen har de ikke vært spesielt overbevisende mot verken Southport eller Chesterfield, men er likevel klar for femte runde. I ligaen var de svært heldige som fikk med seg tre poeng fra toppkampen mot Ipswich Town, før det ble nederlag i hatoppgjøret mot Nottingham Forest. I midtuken tok de i mot Blackburn Rovers i ligaen, og der skapte de overraskende lite med tanke på hvor dårlig form Blackburn er i, samtidig som gjestene stilte med en meget merkelig lagoppstilling. Det positive for Derby er at Darren Bent scoret to mål mot Blackburn, og puttet samtidig hjemme mot Chesterfield i FA Cupen. Det virker som om han har funnet formen, og da får man heller tåle at Derby spiller “Hot, hot, hot” over høytaleranlegget på stadion når Bent scorer mål. Etter seieren på tirsdag ligger Derby nå på en 2.plass med like mange poeng som serieleder AFC Bournemouth. Bournemouth skal spille fredag kveld, og hvis de ikke vinner sin kamp mot Watford, har Derby en gyllen mulighet til å klatre opp på tabelltopp for første gang siden midten av desember. På bortebane har Derby 7-2-4 denne sesongen, og i de to siste bortekampene har de sterke seire mot Birmingham City og Ipswich Town.

Derbys siste kamper: 
Derby – Blackburn 2-0 (Bent x2)
Derby – Chesterfield 2-0 (Bent, Hughes)
Derby – Forest 1-2 (Selvmål)
Ipswich – Derby 0-1 (Martin)
Derby – Southport 1-0 (Martin)

Vurdering: Derby får med seg poeng, men imponerer ikke stort spillemessig for tiden. Cardiff på sin side imponerer verken når det kommer til resultater eller spill, og jeg tror på en ny skuffende forestilling på lørdag. Borteseier og mulig ny serieleder blir mitt tips.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Michael Morrison som er skadet. Ryan Bennett er skadet hos Norwich, mens Johnny Howson er suspendert.

Gary Rowett er en av ligaens mest spennende managere etter at han har klart å ta Birmingham City langt unna bunnstriden på rekordtid. På tirsdag spilte de uavgjort borte mot Sheffield Wednesday i en kamp som på en eller annen utrolig måte endte uavgjort. Begge lagene hadde flere store sjanser, og burde helt klart ha scoret. Etter poenget på Hillsborough ligger Birmingham nå på en 11.plass på tabellen med 36 poeng, og har nå tolv poeng ned til nedrykk. Det er en stor forandring sammenlignet med da Rowett tok over ansvaret på St Andrews, for da lå Birmingham på nest sisteplass med to poeng opp til trygg plass. Formen Birmingham har vist etter Rowett kom til klubben har det vært opprykkstakter over, men opp til kvalifiseringsplass er det nå en luke på elleve poeng. Hjemme på St Andrews har Birmingham 4-1-1 under Rowetts ledelse, hvor deres eneste tap kom i romjulen da Derby County vant hele 4-0. På disse seks hjemmekampene har Birmingham pene 13-4 i målforskjell, og de vil garantert gi Norwich tøff kamp på lørdag.

Birminghams siste kamper:
Sheff Wed – Birmingham 0-0
Birmingham – West Brom 1-2 (Grounds)
Leeds – Birmingham 1-1 (Caddis)
Birmingham – Wigan 3-1 (Donaldson x3)
Blyth Spartans – Birmingham 2-3 (Thomas x2, Novak)

Alex Neil fikk en drømmestart på sin Norwich-karriere da han allerede i sin første kamp borte mot AFC Bournemouth kunne juble for tre poeng. Han skulle egentlig sitte på tribunen i den kampen, ettersom han nylig hadde blitt ansatt, men valgte å komme ned til sidelinjen midtveis i andre omgang. I den neste kampen ble Cardiff City slått 3-2 hjemem på Carrow Road i Neils første fulle kamp, og optimismen begynte å vokse igjen i Norfolk. Derfor var det skuffende for hjemmefansen å se laget sitt tape 2-1 i den TV-sendte kampen hjemme mot Brentford forrige helg. Hadde de vunnet den kampen ville Norwich bare hatt ett poeng opp til kvalifiseringsplass, men nå ligger de på en 8.plass med 43 poeng. De har dermed fire poeng opp til kvalifiseringsplassen, men kanskje kan de tette den luken på lørdag. På de åtte siste kampene har Norwich bare tapt to ganger, og på bortebane har de 6-2-5 denne sesongen.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Brentford 1-2 (Redmond)
Norwich – Cardiff 3-2 (Hooper, Lafferty, Jerome)
Bournemouth – Norwich 1-2 (Jerome, Hooper)
Preston – Norwich 2-0
Reading – Norwich 2-1 (Johnson)

Vurdering: Birmingham er solide under Gary Rowett, og får favorittstempelet her. Vanskelig å vite hva slags Norwich-lag vi får se her, ettersom Alex Neil er forholdsvis ny på Carrow Road. Jeg går for hjemmeseier, men advarer mot store innsatser.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Blackburn Rovers – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Rudy Gestede og Tom Cairney er meget usikre hos vertene, mens Grant Hanley blir klar. Gjestene mangler Sean Kavanagh, Tim Hoogland og Fernando Amorebieta.

Tirsdag kveld tok Blackburn Rovers turen til East Midlands for en av sesongens hardeste bortekamper. Motstander var Derby County, og Rovers svake form den siste tiden ga ikke fansen store forhåpninger i dagene før kampen. Da lagoppstillingen før kampen ble lagt ut på sosiale medier, forsvant mye av den lille optimismen mange Rovers-supportere fortsatt hadde igjen. Kaptein Grant Hanley har vært fryktelig svak denne sesongen, men fikk likevel plass på laget fremfor Shane Duffy som var banens beste i 3-1 seieren over Swansea forrige helg. De aller fleste supporterne er ikke i tvil om at Hanley ikke bare kunne klart seg uten kapteinsbindet, men at han også hadde hatt godt av en del kamper på benken. At Hanley fikk plass på laget var likevel ikke noen overraskelse, men det som skjedde fremover på banen hadde nok ingen forutsett. Superspissene Jordan Rhodes og Rudy Gestede ble begge satt på benken, til fordel for en ung nordmann ved navn Joshua King. Det var ingenting å si på at King fikk fornyet tillit etter en god kamp forrige helg, men at ingen av storscorerne fikk plass på laget hevet en del øyenbryn. Selve kampen gikk som den nærmest måtte gå, hvor et forholdsvis skuffende Derby County til slutt fikk satt inn to scoringer bak Jason Steele. Måltyven Darren Bent scoret begge målene, men det skal nevnes at Blackburn hadde et par sjanser de også. Med tap på Pride Park har Rovers nå bare én seier på de ni siste kampene i ligaen. Det er nedrykkstakter over formen for tiden, og noe må snart skje. Hjemme på Ewood Park har de lenge vært solide, men bare én av de fire siste hjemmekampene har gitt tre poeng. Rovers ligger nå på en 10.plass med 36 poeng, og opp til kvalifiseringsplassene er det nå elleve poeng. Bak Rovers er det utrolig jevnt, og dersom alt går i mot de på lørdag, kan de faktisk havne helt ned på 16.plass etter denne runden.

Blackburns siste kamper:
Derby – Blackburn 2-0
Blackburn – Swansea (Taylor, Gestede, Conway)
Wigan – Blackburn 1-1 (Evans)
Blackburn – Wolves 0-1
Charlton – Blackburn 1-2 (Taylor x2)

Fulham leverte en meget bra cupkamp forrige helg, og klarte holde Sunderland til 0-0 på Stadium of Light. Det betyr at The Cottagers møter Premier League-laget hjemme på Craven Cottage, og har dermed en god mulighet til å avansere til femte runde. I ligakampen noen dager før Sunderland-kampen imponerte Ross McCormack stort da han senket Nottingham Forest på egenhånd. Han scoret tre fine mål, og ble dermed kveldens store mann da Fulham vant 3-2. Dette var London-klubbens andre strake seier i ligaen ettersom de slo Reading på hjemmebane i den foregående serierunden. Fulham ligger nå på en 14.plass med 34 poeng, og vil passere Blackburn Rovers på tabellen dersom de vinner denne kampen. På bortebane har de ikke vært alt for imponerende, og begge de to siste bortekampene i ligaen har endt med tap. Totalt har de 3-2-8 på fremmed gress, men det skal nevnes at de i begynnelsen av desember hadde to strake seire på bortebane. Borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen har fryktelige 1-0-7, men så kan man jo diskutere hvor mye det har å si med tanke på den dårlige formen til Blackburn. Spennende blir det uansett, og det blir interessant å se Ryan Tunnicliffe i aksjon igjen mot klubben han var på lån hos i første halvdel av sesongen. Han har startet de fire siste kampene, og vil nok helt sikker få muligheten igjen her.

Fulhams siste kamper:
Sunderland – Fulham 0-0
Fulham – Forest 3-2 (McCormack x3)
Fulham – Reading 2-1 (Ruiz, Kacaniklic)
Wolves – Fulham 3-3* (Woodrow x2, McCormack)
Cardiff – Fulham 1-0

Vurdering: Vanskelig kamp å spå. Fulham er tøffe å spille mot, og vil nok skape problemer her. Blackburns form er såpass dårlig at det er vanskelig å vurdere de foran denne kampen. Jeg ender opp med uavgjort. 

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Blackpool – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Fremtiden til målvakt Joe Lewis er usikker, og manager Lee Clark skal ha forsøkt å sende han tilbake til Cardiff. Joe Rothwell kan få sin debut for vertene, mens gjestene mangler Kazenga LuaLua, Andrew Crofts og Dale Stephens.

Livet som Blackpool-supporter må være blytungt.  De holder dessverre med et lag som etter all sannsynlighet kommer til å rykke ned til League One, og jeg klarer ikke se for meg noe annet enn at de til sommeren står ovenfor et nytt sirkus akkurat som i fjor. Så og si alle seniorspillerne har kontrakter som går ut til sommeren, og det vil helt klart bli vanskeligere å få hentet inn spillere til en League One-klubb, enn det var å hente spillere til en Championship-klubb forrige sommer. Jeg er bekymret for Blackpools fremtid, og tenner et spesielt lys for supporterne som reiser på bortekampene. Blackpool har nemlig ikke vunnet en bortekamp denne sesongen, men forrige helg så det endelig ut som om det skulle løsne for The Seasiders. De ledet overraskende 2-0 borte mot Watford på Vicarage Road til pause, men på utrolig vis presterte de å tape hele 7-2. Kollapsen var enorm, og det var ingen overraskelse at det var nettopp Blackpool som var involvert. Blackpool ligger fortsatt på jumboplass i Championship, og har nå en luke på hele tolv poeng opp til trygg plass. Hjemme på Bloomfield Road er de heldigvis bedre enn på bortebane, og har nå 3-3-7 på eget gress. Det er likevel ikke bedre enn at de er det dårligste hjemmelaget i hele ligaen. Tidligere denne uken kom nyheten om at klubbens draktsponsor Wonga trekker seg etter sesongen, men kanskje kan Blackpool-fansen få en liten opptur på lørdag?

Blackpools siste kamper:
Watford – Blackpool 7-2 (Davies, Orlandi)
Wolves – Blackpool 2-0
Blackpool – Millwall 1-0 (Clarke)
Aston Villa – Blackpool 1-0
Blackpool – Rotherham 1-1 (Telford)

Brighton & Hove Albion håpet at de kunne stå for den neste cupbomben da Arsenal kom på besøk på et fullstappet Falmer Stadium på søndag, men dessverre klarte de aldri skape store problemer for London-klubben. Sam Baldock og Chris O’Grady sørget heldigvis for spenning, men mot slutten av kampen virket det ikke som om Brighton skulle finne et utligningsmål. Derfor skal Brighton nå fokusere på ligaen ut sesongen, og fokuset der er å havne så høyt på tabellen som mulig. I skrivende stund ligger de helt nede på en 19.plass med 29 poeng, og har bare fem poeng ned til Millwall som ligger under streken. Brightons fine form den siste tiden tyder likevel på at det er oppover på tabellen Brighton bør ha fokus, for nå har de bare tapt én av sine seks siste kamper i ligaen. På midten av tabellen er det såpass jevnt at Brighton fort kan befinne seg på øvre halvdel av tabellen dersom alt klaffer i februar. På bortebane har Brighton 3-5-5 denne sesongen, og foran dette oppgjøret har Brighton to strake borteseier å vise til. Før det hadde de en begredelig rekke med kamper på rad uten seier på fremmed gress, men det var under Sami Hyypiäs lederskap. Det er noe spennende på gang på sørkysten, og kanskje kan Chris Hughton lede Brighton til sin tredje strake borteseier på lørdag.

Brightons siste kamper:
Brighton – Arsenal 2-3 (Baldock, O’Grady)
Brighton – Ipswich 3-2 (Teixeira x2, Baldock)
Brighton – Brentford 0-1
Charlton – Brighton 0-1 (Ince)
Brentford – Brighton 0-2 (Dunk, O’Grady)

Vurdering: Blackpool er håpløse, men hjemme på Bloomfield Road gir de som regel motstanderne god kamp. Likevel holder jeg med til borteseier her basert på gjestenes fine form etter at Sami Hyypiä forlot klubben.

Tips: B

_______________________________________________________________________________________________________

Bolton Wanderers – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Emile Heskey, Marc Tierney, Mark Davies og Max Clayton er ute hos vertene, mens Lee Chung-yong er meget usikker. Tommy Rowe er ute med skade, mens Bakary Sako sannsynligvis ikke blir klar etter å ha returnert fra Afrikamesterskapet.

Bolton-fansen har for det meste bare opplevd medgang etter at den tidligere Celtic-sjefen Neil Lennon tok over styringen på Macron Stadium. Med høyt press, høy arbeidsmoral og tøff disiplin har Bolton klatret skikkelig på tabellen, men på tirsdag kom det en skikkelig nedtur. Bolton tok turen til Yorkshire for å møte Rotherham United, men før timen var spilt ledet Rotherham hele 4-0. Bolton klarte redusere to ganger, men det hele endte med et skuffende 4-2 tap. Kanskje var det bare tilfeldig, men kanskje slappet Bolton litt av etter at de hadde levert en bra kamp på Anfield mot Liverpool noen dager i forveien. Nå blir det svært interessant å se hvordan Bolton slår tilbake igjen, for Lennon kan ikke ha vært spesielt glad i garderoben etter kampen. Foran denne kampen har Bolton faktisk bare én seier på de fire siste kampene, og det hele faller sammen med Lee Chung-yongs fravær. Jeg tror han er mye viktigere for Bolton enn hva mange tror, og heldigvis skal han være klar igjen innen to uker. Nå ligger Bolton på en 16.plass med 33 poeng, og har dermed fjorten poeng opp til kvalifiseringsplass, og ni poeng ned til nedrykk. En sesongavslutning uten noe spesielt å spille for virker realistisk. Hjemme på Macron Stadium har de vært fantastiske under Neil Lennon, og på hans syv hjemmekamper som Bolton-sjef, har de imponerende 5-2-0.

Boltons siste kamper:
Rotherham – Bolton 4-2
Liverpool – Bolton 0-0
Sheff Wed – Bolton 1-2 (Pratley, Feeney)
Bolton – Leeds 1-1 (Gudjohnsen)
Bolton – Wigan 1-0 (Clough)

Etter fire strake seire i ligaen, og seks kamper på rad uten tap, var det svært mange som hadde forventet en oppskriftsmessig hjemmeseier da Wolves fikk besøk av Charlton Athletic i forrige serierunde. London-klubben hadde nylig tapt hele 5-0 borte mot Watford, men til kampen mot Wolves hadde de en ny hovedtrener på sidelinjen. Det så ut til å gi Charlton uante krefter, og med tanke på deres gode forsvarsspill var det ikke noe å si på at rødtrøyene fikk med seg ett poeng tilbake til hovedstaden. Ettersom Wolves ikke tapte kampen har de nå syv kamper på rad uten tap i ligaen, og ønsker å forlenge den rekken til åtte på lørdag. Dersom de skal gjøre det må de bygge videre på de fine prestasjonene de har levert på bortebane de siste kampene. Foran denne kampen har de nemlig tre borteseire på rad, og det mot vanligvis gode bortelag i Watford, Blackburn Rovers og Sheffield Wednesday. Totalt har de 5-4-4 på bortebane, og du kan dermed trygt si at Wolves har fått en opptur på fremmed gress i det siste. Nå ligger ulvene på en 7.plass på tabellen, og har nå tre poeng opp til Watford som innehar den siste kvalifiseringsplassen. Jeg tror Kenny Jackett & Co kommer til å henge med i toppen til sesongslutt, men da må de fortsette den fine formen de har for øyeblikket.

Wolves siste kamper:
Wolves – Charlton 0-0
Wolves – Blackpool 2-0 (Afobe, Edwards)
Wolves – Fulham 3-3 (Edwards x2, Van la Parra)
Blackburn – Wolves 0-1 (Edwards)
Fulham – Wolves 0-0

Vurdering: Bolton meget bra på hjemmebane under Neil Lennon, men formen i det siste er ikke helt bra. Wolves også i flott form, og på bortebane har de overbevist i det siste. Dette er en kamp jeg aldri hadde turt å sette penger på, og magefølelsen gjør at jeg havner på uavgjort her. 

Tips: U

_________________________________________________________________________________________________________________

Charlton Athletic – Rotherham United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Johnnie Jackson er usikker hos vertene, mens Franck Moussa er ute. Gjestene har ingen nye skader å melde om.

Bob Peeters gjorde en meget brukbar jobb for Charlton Athletic, men dessverre for Peeters ble forventningene for store etter et en flott start på sesongen. Charlton var før sesongen en av dumpekandidatene i ligaen, men mot alle odds minnet de mer om et topplag etter at de ti første serierundene var unnagjort. Når Charlton utover i sesongen plukket litt færre poeng, ble plutselig Peeters fjernet fra managerstolen til tross for at laget hadde en respektabel tabellplassering. Inn kom den tidligere Standard Liege-hovedtreneren Guy Luzon, og med sin vært direkte spillestil skal han forsøke å få Charlton høyere på tabellen igjen. Nå ligger de på en 17.plass på tabellen med 32 poeng på sytten kamper, og foran denne kampen har de hele ti kamper på rad uten seier i ligaen. Forrige helg leverte de en bra kamp borte mot formsterke Wolverhampton Wanderers, hvor de fikk med seg ett poeng hjem til London. Nå er det på tide å sikre seg Charltons første seier siden midten av november, og hva hadde passet bedre enn at den kom i Luzons første hjemmekamp som Charlton-sjef? Totalt har Charlton 4-7-2 på eget gress, og de er med andre ord alt annet enn enkle å spille mot på The Valley.

Charltons siste kamper:
Wolves – Charlton 0-0
Watford – Charlton 5-0
Charlton – Brighton 0-1
Charlton – Blackburn 1-2 (Gudmundsson)
Ipswich – Charlton 3-0

Rotherham United gikk kjapt ut av startblokkene i tirsdagens oppgjør hjemme mot Bolton Wanderers. The Trotters har vært gode under Neil Lennons ledelse, men mot et sultent Rotherham-lag hadde de ikke sjans. Kampen hadde ikke vart en time en gang før Rotherham ledet hele 4-0. Før slutt reduserte Bolton to ganger, men likevel var det Rotherham som satt igjen med tre poeng da dommeren blåste av. Seieren smakte ekstra godt for et Rotherham-lag som hadde fire kamper på rad i ligaen uten seier foran oppgjøret mot Bolton, og spesielt viktig var seieren ettersom lagene rundt Rotherham på tabellen også vant. Nå ligger The Millers på en 21.plass med 29 poeng, og har nå fem poeng ned til Millwall som ligger under streken. Man skal ikke se bort fra at Rotherham kan være involvert i bunnstriden ved sesongslutt, men det er liten tvil om at Rotherham fortjener å ha en luke ned til nedrykk. De har nemlig vært meget bra i svært mange kamper som de til slutt har endt opp med å tape. Mulig det er udyktighet, men flere ganger har de hatt skikkelig uflaks også. På bortebane har Rotherham 2-6-5 denne sesongen, og forrige borteseier kom mot Wigan Athletic like før jul. Kanskje kommer sesongens tredje borteseier her?

Rotherhams siste kamper:
Rotherham – Bolton 4-2 (Derbyshire, Sammon, Pringle, Green)
Rotherham – Bournemouth 0-2
Brentford – Rotherham 1-0
Rotherham – Bournemouth 1-5 (Brindley)
Blackpool – Rotherham 1-1 (Ledesma)

Vurdering: Charlton med ny hovedtrener, og en bra kamp forrige runde. Rotherham med svært overbevisende seier på tirsdag. Dette er en umulig kamp å spå, men det ender ofte uavgjort når Charlton er på hjemmebane og når Rotherham er på bortebane. Derfor blir det også tipset.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Ipswich Town – Wigan Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Luke Hyam, Dean Gerken og Daryl Murphy er ute hos vertene. Ingen nye skader hos gjestene, men nysigneringene Chris Herd, Billy McKay og Jason Pearce kan få sine debuter.

Ipswich Town hadde en gyllen mulighet til å endelig komme seg opp på tabelltopp igjen da de tok turen til sørkysten for å møte Brighton & Hove Albion forrige uke. Serieleder AFC Bournemouth hadde gått på et bananskrell dagen i forveien, men likevel klarte ikke Ipswich utnytte muligheten. De tapte 3-2 mot Brighton, og scoringene til Brighton var både fantastiske, samtidig som man kan sette spørsmålstegn ved forsvarsspillet ved noen av scoringene. Det er noe Ipswich-manager Mick McCarthy garantert ikke kan være fornøyd med, men hans kommentarer til media tydet på at spillerne skulle få ta det med ro forrige helg. Han sa nemlig at spillerne kunne få reise hjem til familien, reise på ferie eller ta øl med kameratene mens de andre lagene i ligaen var opptatt med FA Cup-spill. Det skal bli interessant å se om Ipwich-spillerne kommer uthvilt til lørdagens kamp. Nå ligger Ipswich på en 4.plass med femti poeng, men opp til serieleder AFC Bournemouth skiller det bare ett poeng. Muligheten for å klatre opp på tabelltopp igjen er helt klart til stede, og hjemme på Portman Road pleier det som regel bli seier. Foran denne runden er Ipswich ligaens beste hjemmelag med 9-2-2 og bare åtte baklengsmål. Nå skal Ipswich snu en litt vond trend, ettersom tre av de fire siste kampene har endt med tap.

Ipswichs siste kamper:
Brighton – Ipswich 3-2 (Murphy, Sears)
Millwall – Ipswich 1-3 (N.Hunt x2, Parr)
Ipswich – Southampton 0-1
Ipswich – Derby 0-1
Southampton – Ipswich 1-1 (Ambrose)

Det er krisestemning på DW Stadium, og nå har spillerne begynt å forlate den synkende skuten. På torsdag forsvant Ivan Ramis til Levante, mens Callum McManaman og Adam Forshaw forsvant til henholdsvis West Bromwich Albion og Middlesbrough tidligere i uken. Forrige helg fikk de besøk av Huddersfield Town, men det endte i enda en skuffende kamp. Huddersfield vant fortjent 1-0, og strengt tatt burde gjestene ha scoret enda flere mål. Hele ti av de tretten siste kampene til Wigan har endt med tap, og etter Malky Mackay ble ansatt som ny sjef har Wigan forferdelige 1-1-8. Hjemme på DW Stadium har de ikke vunnet siden august, og jeg kan ikke annet enn å synes synd på Wigan-fansen som kjøpte sesongkort i fjor sommer. Nå ligger Wigan på nest sisteplass med bare 21 poeng. Opp til trygg plass er det allerede en luke på åtte poeng, og det må snart skje noe med dette Wigan-laget dersom de skal unngå et fryktelig tungt nedrykk til League One. På bortebane har Wigan 2-2-9 denne sesongen, og fem av de seks siste bortekampene har endt med tap. Det kan fort bli en tung dag på Portman Road for The Latics.

Wigans siste kamper:
Wigan – Huddersfield 0-1
Wigan – Blackburn 1-1 (McClean)
Birmingham – Wigan 3-1 (McClean)
Bolton – Wigan 1-0
Wigan – Sheff Wed 0-1

Vurdering: Ipswich med litt skuffende form i det siste, men jeg klarer likevel ikke se noe annet enn hjemmeseier på Portman Road denne lørdagen. 

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Nottingham Forest – Millwall
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Dexter Blackstock og Michael Mancienne på grunn av skader. Carlos Edwards og Nicky Bailey er skadet hos gjestene, mens Sid Nelson er suspendert.

I første halvdel av januar forventet jeg at Stuart Pearce skulle få sparken når tid som helst, men seieren borte mot erkerival Derby County har roet ned situasjonen en del. Forest-fansen håpte laget deres skulle bygge videre på den flotte derby-seieren da de tok turen til Fulham i forrige serierunde, men tre scoringer fra Ross McCormack sørget for at Forest måtte returnere hjem til East Midlands uten poeng i bagasjen. Nå har Forest bare tre seire på de tjuetre siste kampene, og jeg tror ærlig talt ikke at formen kommer til å forbedre seg noe særlig utover i sesongen. Med andre ord mener jeg Pearce fortsatt lever på lånt tid, og ikke kommer til å klare snu skuten. Forhåpentligvis tar jeg feil, for ingenting hadde vært artigere enn at en såpass stor Forest-helt som Stuart Pearce skulle få suksess fra sidelinjen også. Foran denne serierunden ligger Forest på en 12.plass med 34 poeng, og har dermed tretten poeng opp til kvalifiseringsplass og ti poeng ned til nedrykk. Hjemme på City Ground har Forest skuffende 4-5-4 denne sesongen, og bare én av de ni siste hjemmekampene har endt med seier. Hjemme mot lag fra nedre halvdel av tabellen er Forest derimot sterkere, og har så langt denne sesongen 3-3-0 på slike kamper.

Forest siste kamper:
Fulham – Forest 3-2 (Lansbury)
Derby – Forest 1-2 (Osborn, Assombalonga)
Forest – Sheff Wed 0-2
Rochdale – Forest 1-0
Forest – Birmingham 1-3 (Assombalonga)

Ian Holloway er rasende på dommerstanden i Championship, og han har helt klart et poeng. Problemet er derimot at Holloway henger seg såpass mye opp i dommerne, at han nærmest glemmer at laget hans faktisk ikke imponerer noe særlig på banen fra før av. Hadde Millwall hele tiden prestert bra, og gang på gang ble felt av dommerfeil, skulle jeg støttet Holloways kritikk fullt ut. Dessverre for Millwall har det ikke vært slikt, og nå bør Holloway fokusere på det hans egne spillere gjør. I midtuken spilte de uavgjort hjemme mot Reading, i en kamp hvor den unge midtstopperen Sid Nelson ble utvist for en håpløs takling like før pause. Foran poengdelingen mot Reading hadde Millwall fem strake tap, og nå har Millwall bare to seire på de siste tjuefire kampene. Det er en forferdelig statistikk, og jeg kan ikke helt forstå hvorfor Millwal-styret har vært såpass tålmodige med deres nåværende manager. Når det er sagt er jeg glad for at Millwall faktisk gir litt stabilitet på managersiden i en sesong hvor de fleste andre lag har kastet managerne på dør nærmest for å si hei på feil måte. Nå ligger Millwall på den fryktelige 22.plassen som gir nedrykk, og har nå fem poeng opp til trygg plass. På bortebane har Millwall 2-5-6 denne sesongen, og i forrige bortekamp tapte de mot tabelljumbo Blackpool. Det bør skje noe snart med dette Millwall-laget.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Reading 0-0
Millwall – Ipswich 1-3 (Gueye)
Bradford – Millwall 4-0
Blackpool – Millwall 1-0
Millwall – Bradford 3-3 (Fuller x2, McDonald)

Vurdering: To lag som knapt vinner fotballkamper. Forest får favorittstempel, men Millwall har skapt bryderi på bortebane mot flere lag denne sesongen. Jeg føler meg langt fra sikker på at Forest vinner her, men de får likevel tipset.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Reading – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Chris Gunter er usikker og Anton Ferdinand er ute hos vertene. Gjestene får tilbake Sam Hutchinson, og har ingen nye skader å melde om.

Steve Clarke og hans Reading-lag måtte skuffet reise hjem med bare ett poeng i bagasjen etter en hel omgang med én spiller mer på banen enn Millwall på tirsdag. Det betyr at Reading nå bare har én seier i ligaen på de åtte siste kampene, men dette har blitt litt overskygget av deres gode form i FA Cupen. Der har de både slått ut Huddersfield Town og Cardiff City på bortebane, og skal nå møte Derby County på bortebane i femte runde. Det var ingen hyggelig trekning for et Reading-lag som allerede har tapt to ganger mot Derby denne sesongen. De tapte først 2-0 i ligacupen, før de ble slått hele 3-0 i ligaen. Selv om det er spennende med suksess i cupen, må fokuset være størst på ligaen. Nå ligger Reading på en 18.plass med 31 poeng, og veien ned til nedrykk er på syv poeng. Opp på tabellen er det hele seksten poeng til kvalifiseringsplass, og den luken er nok alt for stor. Hjemme på Madejski Stadium har Reading 6-3-4 denne sesongen, og bare én av de fem siste hjemmekampene har gitt tre poeng. Reading må opp et par hakk på lørdag.

Readings siste kamper:
Millwall – Reading 0-0
Cardiff – Reading 1-2 (Robson-Kanu, Norwood)
Fulham – Reading 2-1 (Pogrebnyak)
Reading – Boro 0-0
Huddersfield – Reading 0-1 (Blackman)

Torsdagens største nyhet fra Championship var det Sheffield Wednesday som sto for. Etter et mislykket oppkjøp i sommer, har Milan Mandaric endelig fått solgt klubben. Et Thailandsk konsortium har kommet inn som nye eiere, og hovedpersonen Dejphon Chansiri har allerede lovet både fansen og sønnen at han vil ta Wednesday opp til Premier League. Ambisjoner er selvsagt bra, men man skal være forsiktig med hva man lover. Samtidig var det litt spesielt at Chansiri fortalte at sønnen var veldig fotballinteressert, og vil være hans inspirasjon nå som han skal eie en fotballklubb. Chansiri skal i hvert fall ha for at han har kjøpt opp Wednesday på et bra tidspunkt, hvor de leverer meget bra på banen. Foran denne serierunden ligger Wednesday på en 9.plass med 38 poeng, og har dermed ni poeng opp til kvalifiseringsplass. Bare én av de fem siste kampene har endt med tap, og på tirsdag spilte de uavgjort 0-0 hjemme mot Birmingham City. At Wednesday gikk målløse av sin egen hjemmebane var ikke overraskende, ettersom de bare har scoret syv(!) mål på hjemmebane denne sesongen. På bortebane har uglene vært mye bedre, og med 6-5-2 så langt denne sesongen er de det tredje beste bortelaget i Championship. Det blir interessant å se om de kan følge opp den gode bortestatistikken på lørdag.

Wednesdays siste kamper:
Sheff Wed – Birmingham 0-0
Sheff Wed – Bolton 1-2 (Maguire)
Forest – Sheff Wed 0-2 (Lee, Maguire)
Man City – Sheff Wed 2-1 (Nuhiu)
Wigan – Sheff Wed 0-1 (Nuhiu)

Vurdering: Reading bedre nå enn under Nigel Adkins, men resultatene uteblir i ligaen. Wednesday imponerer på bortebane, og jeg tror de gjør det igjen her. Likevel har Reading prestert såpass bra i de siste kampene at jeg ikke våger gå for en ren B. Jeg ender dermed opp på uavgjort.

Tips: U