Bare dager etter en fantastisk og intens serierunde forrige helg, var det duket for en ny runde i midtuken. Den 30.serierunden i Championship ga oss både ny serieleder og enda mer spenning i bunnstriden.

Rundens storkamp var utvilsomt oppgjøret mellom AFC Bournemouth og Derby County. Vertene hadde vært serieleder i Championship siden midten av desember, men måtte finne seg i å falle ned én plass på tabellen etter at de spilte uavgjort 2-2 mot Steve McClarens mannskap. Leiesoldatene Darren Bent og Tom Ince fant nettmaskene for Derby, som nå har seks seire på de åtte siste ligakampene.

Med poengdeling på sørkysten kunne Middlesbrough spasere til tabelltopp med seier borte mot tabelljumbo Blackpool. Til tross for tøff motstand og en forferdelig bane, vant rødtrøyene 2-1 over Blackpool og passerte dermed både Bournemouth og Derby på tabellen. I kampen mot Blackpool spilte Jonathan Woodgate sin første ligakamp siden april i fjor, og klemte samtidig til med sin første scoring siden 2012.

Like bak de tre øverste lagene har det blitt svært jevnt i kampen om kvalifiseringsplass. Fra Ipswich Town på 4.plass skiller det nå bare seks poeng ned til Wolverhampton Wanderers på 8.plass. Etter tre kamper på rad uten seier vant endelig Ipswich Town da Sheffield Wednesday kom på besøk på tirsdag. Samtidig møttes de to topplagene Brentford og Watford til et herlig oppgjør på Griffin Park, som dessverre ble ødelagt av en litt streng utvisning. Brentford fikk en mann utvist i første omgang, og Watford vant til slutt 2-1 takket være to mål fra tidligere Lyn-spiss Odion Ighalo.

Spenningen lever for fullt i toppen av tabellen, og takket være en overraskende Millwall-seier, har man nå fått skikkelig spenning i bunnen også. Ian Holloways spillere vant 1-0 borte mot et svært sterkt Birmingham City, og selv om de fortsatt ligger under streken, har de nå like mange poeng som Brighton & Hove Albion som innehar trygg plass. I motsetning til Millwall klarer ikke Wigan Athletic stoppe sin enorme motgang. Onsdag kveld tok de turen til East Midlands for å møte Nottingham Forest, og endte opp med å tape 3-0 mot Dougie Freedman & Co. Wigan har nå syv kamper på rad uten seier, og opp til trygg plass skiller det nå hele åtte poeng.

Forrige helg var det bare Joshua King som fikk spilletid av nordmennene, men i midtuken var det motsatt. King startet på benken for Blackburn Rovers og ble sittende der hele kampen. Jonathan Parr fikk sin første ligakamp fra start i 2015, og feiret det ved å spille hele kampen da Ipswich endelig vant igjen. Alexander Tettey har hatt problemer med en kneskade den siste tiden, men fikk spille hele kampen da Norwich City slo Charlton Athletic 3-2 på The Valley.

Rundens spiller: Odion Ighalo (Watford)
Det er vanskelig å finne ord som kan beskrive hvor god den tidligere Lyn-spissen Odion Ighalo er for tiden. Med styrke, god ballkontroll, herlige tekniske egenskaper og en imponerende evne til å være på riktig sted til riktig tid, har han tatt Championship med storm i 2015. I tirsdagens kamp mot Brentford scoret han begge Watfords mål i deres 2-1 seier, og ble dermed rundens store spiller. Ighalo har nå scoret elleve mål på de syv siste ligakampene, og har bare fire spillere foran seg på toppscorerlisten. Ganske utrolig med tanke på at han bare hadde scoret tre ligamål for Watford før jul.

Rundens scoring: Craig Conway (Blackburn Rovers)
Første omgang på Ewood Park mellom Blackburn Rovers og Rotherham United var et eneste langt gjesp, men like før pause valgte Craig Conway å gjøre noe med den saken. Han mottok ballen ute på venstresiden, vandret inn sentralt på banen, før han sendte avgårde et flott skudd fra rundt tjue meters hold. Ballen gikk knallhardt inn i lengste side og Rotherham-målvakt Adam Collin var sjanseløs.

Rundens frekkeste: Lewis Grabban (Norwich City)
Lewis Grabban har fått mye pepper denne sesongen, men i tirsdagens kamp mot Charlton Athletic viste Norwich-spissen litt av hva han har å by på. Først hadde han målgivende pasning på 1-0 målet, før han satte inn 2-0 målet på herlig vis. Grabban ble headet gjennom av en medspiller, og da han oppdaget at Charlton-målvakten var på halvdistanse, leverte han en frekk lobb som gikk over keeper og i mål.

Rundens debutant: Saidy Janko (Bolton Wanderers)
Saidy Janko ble hentet på lån fra Manchester United på Deadline Day, og hadde ikke spilt en eneste kamp på seniornivå etter de røde djevlenes ydmykende 4-0 tap borte mot MK Dons i ligacupen i høst. Derfor var det knyttet stor spenning til hvordan Janko ville prestere da han fikk sin Bolton-debut fra start mot Fulham på tirsdag. Janko imponerte fra første spark på ballen og endte opp med å både legge opp til 1-1 målet, før han etterpå scoret et av rundens fineste mål. Etter kampen ble han kåret til banens beste, og det skal bli spennende å se Janko i Championship denne våren.

Rundens kløne: Marcus Bettinelli (Fulham)
Mange ble overrasket da Fulham valgte å satse på den 22 år gamle målvakten Marcus Bettinelli mellom stengene denne sesongen, men utover høsten motbeviste han de fleste kritikerne. Dessverre har det blitt en del tabber den siste tiden, og det hele toppet seg i kampen mot Bolton på tirsdag. På overtid kom han ut av sekstenmeteren for å klarere ballen. Helt upresset presterte han å spille ballen rett i føttene til Adam Le Fondre, som dermed kunne punktere kampen. Det ble en lang tur tilbake til London for Bettinelli tirsdag kveld.

Rundens omdiskuterte: Keith Stroud
Like før pause i den spennende toppkampen mellom Brentford og Watford oppstod det en situasjon som dessverre skulle ødelegge kampen for hjemmelaget. Man diskuterer ofte at dommerne i Championship ofte tillater litt for mye, men av og til skjer det helt motsatte. Venstreback Jake Bidwell gikk litt hardt inn i en takling på Watfords Miguel Layun, og sistnevnte så ut til å være i store smerter. Dommer Keith Stroud valgte dermed å ta frem det røde kortet, og Watford endte til slutt opp med tre poeng. Brentford-fansen var rasende etter kampen, og det store spørsmålet er om det var en riktig avgjørelse av Stroud.