Skrevet av: Eirik Aase

Rundens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Norwich City – Wigan Athletic (Hjemmeseier) 1.53
Birmingham City – Blackpool (Hjemmeseier) 1.54
Totalodds: 2.36

_____________________________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Blackpool
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Stephen Gleeson er suspendert hos vertene, og kan bli erstattet av leiesoldat Robert Tesche. Gjestene mangler unggutten Henry Cameron med skade.

Etter åtte kamper på rad uten seier, noe som var Gary Rowetts lengste rekke med kamper uten seier i hans managerkarriere, løsnet det endelig for Birmingham City i helgen. De fikk besøk av et imponerende og opprykksjagende Brentford, men klarte likevel holde unna. Tidligere Brentford-spiss Clayton Donaldson var ivrig på å vise seg frem mot gamleklubben, og skapte en del sjanser, samtidig som han var delaktig i selvmålet som ga Birmingham seieren. Med den seieren har Birmingha nå 42 poeng, og ligger dermed på en 14.plass med elleve poeng ned til nedrykk. Hjemme på St Andrews har de jevnt over vært veldig gode under Rowetts ledelse, og bare Millwall og Derby County har reist fra St Andrews med tre poeng siden Rowett ble ansatt i høst. De har slitt litt mot lag fra nedre halvdel av tabellen, og det kan være gode nyheter for Blackpool. 3-2-3 er status etter hjemmekampene mot de svakeste lagene i ligaen.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Brentford 1-0 (Selvmål)
Ipswich – Birmingham 4-2 (Davis x2)
Brighton – Birmingham 4-3 (Donaldson, Thomas, Novak)
Birmingham – Boro 1-1 (Caddis)
Birmingham – Millwall 0-1

Når ekspertene i Football League Show uttaler at alt håp er ute for Blackpool, og at de nå bør begynne å forberede seg for en sesong i League One, vet man at situasjonen er kritisk for The Seasiders. Helt siden i fjor sommer har det strengt tatt vært liten tvil om at denne sesongen ville bli svært tøff for oransjetrøyene, og derfor er det ingen overraskelse at de nå ligger på jumboplass med femten poeng opp til trygg plass. Hadde de vunnet bunnoppgjøret hjemme mot Wigan Athletic i helgen, ville de kanskje hatt et lite håp om å overleve, men nå må det faktisk mer enn ett mirakel til for at det skal skje. På bortebane har Blackpool fortsatt tilgode å vinne denne sesongen, og man må tilbake til april i fjor for å finne forrige seier på fremmed gress. Totalt har de 0-6-11 på sine bortekamper denne sesongen, og målforskjellen er 13-40. Det spørs om Blackpool-fansen kommer til å oppleve en borteseier denne sesongen.

Blackpools siste kamper:
Blackpool – Wigan 1-3 (Madine)
Brentford – Blackpool 4-0
Blackburn – Blackpool 1-1 (Hall)
Blackpool – Forest 4-4 (Madine, Orlandi, Davies, Ferguson)
Blackpool – Boro 1-2 (Clarke)

Vurdering: Birmingham med etterlengtet seier i forrige runde. Møter her håpløse Blackpool som fortsatt ikke har vunnet på bortebane. Det endrer seg ikke på onsdag, og Birmingham tar tre poeng i dette oppgjøret.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Leeds United – Ipswich Town
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Steve Morison er usikker hos vertene, mens Rudy Austin er ute med skade. Teddy Bishop, Darren Ambrose, Luke Hyam, Noel Hunt, David McGoldrick og Stephen Hunt er ute hos gjestene.

Leeds United har vært et av de store formlagene i Championship dette året. I februar vant de blant annet tre strake kamper, deriblant en fantastisk 1-0 seier borte mot Middlesbrough. Derfor var det knyttet stor spenning til hvordan Leeds kom til å slå tilbake mot Watford etter tapet mot Brighton & Hove Albion forrige uke. I starten så det veldig lovende ut for Yorkshire-klubben som tidlig satte inn både 1-0 og 2-0, men så gikk alt i stå. Først reduserte Troy Deeney like før pause, og i andre omgang satte Matej Vydra inn to scoringer, og sikret dermed tre poeng til Watford. Leeds gikk på sitt andre strake tap, og sjeldent har tapene vært surere enn det de fikk oppleve på lørdag. Nå står en ny tøff utfordrer klar på motsatt banehalvdel, og nå får vi se om Leeds har klart å nullstille seg siden forrige kamp. Med 41 poeng ligger Leeds midt på tabellen, uten å trenge tenke for mye på verken opprykk eller nedrykk. På hjemmebane har de 7-4-6 denne sesongen, men bare to av de syv siste på eget gress har endt med seier. Hjemme mot lag fra øvre halvdel av tabellen har de 3-2-3, og det er vanskelig å si hva man kan forvente av Leeds foran denne kampen.

Leeds siste kamper:
Leeds – Watford 2-3 (Austin, Sharp)
Brighton – Leeds 2-0
Middlesbrough – Leeds 0-1 (Mowatt)
Leeds – Millwall 1-0 (Mowatt)
Reading – Leeds 0-2 (Byram, Murphy)

Årets viktigste kamp endte med tap for Ipswich Town på søndag. De tok turen til erkerival Norwich City, men fikk lite å juble for. Mick McCarthys vanligvis direkte spillestil satt ikke som den skulle, og Ipswich fremsto rett og slett ikke spesielt bra i den tøffe derbykampen. Seieren førte til at Norwich passerte Ipswich på tabellen, og har nå et forsprang på to poeng ned til Norwich. Ipswich har nå tapt to av de tre siste kampene, og det store spørsmålet er hvor veien går videre nå. Kan Mick McCarthy sette fyr på Ipswich igjen i sesonginnspurten, eller vil det hele ebbe ut med en utrolig bitter plass utenfor topp seks? Svaret får vi i løpet av mars hvor Ipswich skal møte både Middlesbrough, Watford og Brentford. Klarer de levere gode resultater gjennom denne måneden, vil de garantert være med i opprykkskampen helt inn til målstreken. På bortebane har Ipswich 6-6-5 denne sesongen, men tre av de fire siste bortekampene har alle endt med tap. Borte mot lag fra nedre halvdel av tabellen har de varierende 4-2-4, og to av de siste bortetapene har vært mot lag fra bunnen av tabellen.

Ipswichs siste kamper:
Norwich – Ipswich 2-0
Ipswich – Birmingham 4-2 (Sears x2, Mings, Bru)
Ipswich – Reading 0-1
Fulham – Ipswich 1-2 (Murphy)
Ipswich – Sheff Wed 2-1 (Murphy, Chambers)

Vurdering: Leeds i fin form i februar, men har nå tapt to kamper på rad. Her møter de et Ipswich-lag som skuffet stort på søndag, og som trøbler litt for tiden. Dette er en helt åpen kamp, og jeg er veldig i tvil om hvordan dette kommer til å gå. I slike tilfeller er jeg nødt til å stole på magefølelsen, og den tror vertene tar dette hjem.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Norwich City – Wigan Athletic
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Alexander Tettey som er suspendert, mens gjestene ikke har noen nye skader å melde om.

Jeg kunne ikke helt skjule min glede over at Alex Neil ble ansatt som ny Norwich-manager, ettersom jeg elsker når klubber i Championship velger å gå for litt spennende og mystiske ansettelser. Spesielt managere som virkelig har en mål og mening med det han foretar seg når det kommer til det taktiske, er noe jeg setter pris på. På det området kan jeg skryte mye av Neil, ettersom han står for en spillestil som jeg virkelig liker. Med hurtige angrep og mange spillere som tar turen fremover, blir det fort mange scoringer, og hvem elsker vel ikke scoringer? Når man samtidig klarer ha en god defensiv organisering, seiler plutselig Norwich opp som den kanskje største opprykksfavoritten i Championship for øyeblikket. De har nå seks strake seire i ligaen, og siden Neil ble ansatt har de fantastiske 8-1-1. Man kan ikke gjøre annet enn å ta av seg hatten for Neil, som etter helgens serierunde bare hadde ett poeng opp til direkte opprykk. Hjemme på Carrow Road har de 6-0-1 på sine syv siste hjemmekamper, og på de seks seirene har de totalt scoret 22(!) mål. På søndag vant de sesongens viktigste kamp da erkerival Ipswich Town ble slått, og holder de denne formen oppe ut sesongen, går det nok ikke lenge før han får tilnavnet “The Norfolk Mourinho”.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Ipswich 2-0 (Grabban, Johnson)
Blackburn – Norwich 1-2 (Jerome, Johnson)
Watford – Norwich 0-3 (Grabban x2, Jerome)
Norwich – Wolves 2-0 (Grabban, Johnson)
Charlton – Norwich 2-3 (Grabban, Howson, Jerome)

Det var ikke bare Norwich som spilte en viktig kamp i helgen, det gjorde også Wigan Athletic. De tok turen til tabelljumbo Blackpool, og med tap i den kampen ville nok håpet om å overleve i Championship krympet betraktelig. Heldigvis for Latics-fansen ble det seier, og Wigan hoppet dermed opp på 28 poeng. De har nå ni poeng opp til Rotherham United på trygg plass. Bortsett fra onsdagens kamp mot Norwich, har ikke Wigan det verste kampprogrammet fremover, og det bør være god mulighet til å tette luken i løpet av mars dersom de klarer få noe ut av sine hjemmekamper. Problemet til Wigan er at de sliter kraftig hjemme på DW Stadium, hvor de faktisk ikke har vunnet siden august. På bortebane fungerer ting bedre, og begge deres to siste kamper på fremmed gress har endt med seier. Samtidig har de også slått opprykksfavoritt Derby County på Pride Park, og det bør være en liten advarsel til de Norwich-supporterne som tror dette blir en enkel kamp.

Wigans siste kamper:
Blackpool – Wigan 1-3 (Maguire, Kim, McClean)
Wigan – Cardiff 0-1
Wigan – Charlton 0-3
Reading – Wigan 0-1 (Pearce)
Forest – Wigan 3-0

Vurdering: Norwich i fantastisk form, og angrepsspillet er det klasse over. Wigan har skapt overraskelser på bortebane før, men her blir de et nummer for små. Hjemmeseier.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Blackburn Rovers
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens gjestene mangler Joshua King, Grant Hanley, Jason Lowe og Shane Duffy.

Stuart Gray har gjort mye bra med Sheffield Wednesday siden han tok over klubben tidlig i forrige sesong, og spesielt det solide forsvarsspillet han har fått til har vært imponerende. Dessverre har det sett ut som om det store fokuset på defensiv organisering har gått utover angrepsspillet, noe som har ført til at Wednesday har vært langt fra noe skremmende lag fremover på banen. Derfor har nok enkelte Wednesday-supportere gnidd seg i øynene den siste uken, etter at Wednesday har scoret syv mål på de tre siste kampene. Innleide Will Keane, samt de to andre spissene Atdhe Nuhiu og Stevie May har alle kommet på scoringslisten, mens Lewis McGugan har begynt å vise gamle takter. På lørdag vant de imponerende 2-0 hjemme mot Middlesbrough, og nå har de to strake seire foran onsdagens kamp. Disse poengene har faktisk ført Wednesday over Blackburn på tabellen, og opp på en 10. plass. Dessverre for uglene ligger de såpass langt bak toppen av tabellen, at opprykk virker helt urealistisk. Hjemme på Hillsborough har de 4-8-5 denne sesongen, og stusselige 10-13 i målforskjell. Kanskje kan den statistikken pyntes på mot et formsvakt Blackburn?

Wednesdays siste kamper:
Sheff Wed – Middlesbrough 2-0 (Keane, Nuhiu)
Millwall – Sheff Wed 1-3 (McGugan, Nuhiu, May)
Derby – Sheff Wed 3-2 (Keane, McGugan)
Sheff Wed – Brighton 0-0
Ipswich – Sheff Wed 2-1 (Lee)

Blackburn-fansen har ikke mye å juble for lenger. Bare to seire i ligaen på deres ti kamper, har skjøvet dem nedover på tabellen, og nå er håpet om opprykk helt borte. Det blir interessant å se hvordan sesongasvlutningen blir for Rovers, ettersom de nå har muligheten til å prøve ut forskjellige ting med tanke på den kommende sesongen. Kanskje bør Bowyer eksperimentere litt i de kommende kampene med tanke på Rovers elendige forsvarsspill, selv om de fikk en opptur på det området da de spilte uavgjort borte mot AFC Bournemouth på lørdag. Rovers ble det første laget denne sesongen som holdt nullen på Dean Court, men målvakt Jason Steele skal ha mye av æren for det. Med unntak av et skremmeskudd like før slutt, var Rovers aldri i nærheten i bortekampen mot Bournemouth, og de må prestere mye bedre i denne kampen dersom de skal ha mulighet til å vinne. En seier hadde nemlig vært svært kjærkomment, ettersom Rovers ikke har vunnet på bortbane i ligaen siden slutten av oktober. Lancashire-klubben har nå spilt ti bortekamper på rad i ligaen uten å vinne. Kanskje kommer seieren på Hillsborough på onsdag? Da må i så fall fokuset være på riktig sted. Rovers tar nemlig turen til Anfield for å møte Liverpool i FA Cupen på søndag, og med tanke på hvor på tabellen Rovers ligger nå, spørs det om ikke spillerne også har Liverpool-kampen godt plassert i bakhodet foran kampen mot Wednesday.

Blackburns siste kamper:
Bournemouth – Blackburn 0-0
Blackburn – Norwich 1-2 (Baptiste)
Blackburn – Blackpool 1-1 (Rhodes)
Cardiff – Blackburn 1-1 (Gestede)
Blackburn – Stoke 4-1 (King x2, Gestede)

Vurdering: Sheffield Wednesday med to sterke seire på rappen. Her møter de et Blackburn-lag som sliter kraftig på bortebane. Jeg tror på en målfattig affære, hvor vertene tar hjem seieren. Mye av grunnen til det tipset skyldes naturligvis cupkampen til helgen som Rovers-spillerne sannsynligvis gleder seg enormt til.

Tips: H