5. plass: AFC Bournemouth

Klubbinfo
Lagnavn: AFC Bournemouth
Kallenavn: The Cherries
Stiftet: 1899
Hjemmebane: Dean Court (11,364)
Styreformann: Jeff Mostyn
Hovedtrener: Scott Parker
Tabellplassering forrige sesong: 6. plass
Tabelltips forrige sesong: 9. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Vanligvis er det alltid minst et av nedrykkslagene fra Premier League som ender opp med å skuffe sammenlignet med forventningene. Forrige sesong trodde jeg Bournemouth skulle være det laget. Troppen deres var i mine øyne Championships sterkeste, men likevel var det valget av manager som gjorde meg usikker. Jason Tindall rykket opp fra jobben som assistent da Eddie Howe forlot klubben, og det hadde jeg ikke noe tro på. Bournemouth gjorde det likevel bedre enn hva jeg hadde spådd, og spesielt starten av sesongen var imponerende. The Cherries tapte bare tre kamper frem til midten av januar, og hang derfor godt med i toppen av tabellen. Det ble dog en del uavgjorte kamper, samtidig som prestasjonene alt for ofte ikke samsvarte med de gode resultatene. Derfor var det ikke overraskende at Tindall måtte forlate klubben etter en kort tung periode mellom januar og februar. Etter fire strake tap ble han sendt på dør, til tross for at laget lå på en playoff-plass.

Jonathan Woodgate hadde blitt hentet inn for å bli en del av støtteapparatet til Tindall bare noen dager før Tindall fikk sparken. Etter bare noen dager i jobben ble plutselig Woodgate satt inn som midlertidig hovedtrener, og den jobben hadde han ut sesongen. Til min store overraskelse fungerte det bra med Woodgate i førersetet, og Bournemouth endte til slutt på playoff-plass. Der møtte de Brentford i semifinalen, og der måtte The Cherries gi tapt etter to underholdene kamper. Det første forsøket på en rask retur gikk dermed i vasken, men til forsøk nummer to har Bournemouth hentet inn Scott Parker som manager. Han har rykket opp fra Championship før, og kanskje er det nettopp den erfaringen Bournemouth trenger for å ta turen opp igjen til Premier League denne sesongen.

Trener og spillestil 

Scott Parker ledet Fulham i to sesonger før han forlot London-klubben i sommer. Den første sesongen endte med opprykk fra Championship via playoff, mens den andre sesongen endte med nedrykk fra Premier League. 40-åringen er utvilsomt et spennende managertalent, selv om han nesten fikk mest oppmerksomhet for sine antrekk forrige sesong. I sin første sesong hos Fulham fikk vi se et Fulham-lag som hadde et stor fokus på å styre kampene gjennom høy ballbesittelse, spille ut bakfra og holde ballen innad i laget i bakre ledd. Fremover på banen var det ikke like mye sprut. De hadde flere lag foran seg både på sjansestatistikken og på antall scorede mål. En brennhet Aleksandar Mitrovic ble ofte redningen med sine scoringer, og han stod for 41% av målene til Fulham den sesongen. Jeg ble aldri helt overbevist av Parker som manager til tross for opprykket, men i Premier League føltes det som om Parker tok nye steg som manager. Ikke bare ble de bedre på den ballbesittende delen og det å spille ut bakfra. De ble også mer solide i bakre rekker, samtidig som de angrep med høyere tempo og flere spillere. Jeg gleder meg derfor til å se hva slags fotball Parker vil få AFC Bournemouth til å spille denne sesongen. Han har ofte foretrukket 4-2-3-1 formasjon så langt i sin korte managerkarriere, men forrige sesong fikk man se flere forskjellige varianter. Han var heller ikke redd for å bruke en trebackslinje bak. I sommer har det sett ut som om Parker har jobbet med å få til en 4-3-3 formasjon med høyt press og to offensive spillere sentralt på midtbanen.

Keeperplass

Asmir Begovic leverte en meget sterk sesong mellom stengene for AFC Bournemouth forrige sesong, men i sommer har han gått til Everton. Bournemouth er derfor på jakt etter ny førstekeeper, og så ut til å få Freddie Woodman inn som erstatter. En skade på Woodmans keeperkonkurrent førte til at en eventuell signering gikk i vasken. Derfor er det i skrivende stund bare Mark Travers og Will Dennis på keeperplass i Bournemouth-troppen. 22 år gamle Travers har landskamper for Irland og har fått et par kamper for Bournemouth både i Premier League og i Championship. Han er derfor ingen ukjent mann å kaste inn ved behov, men det er derimot Dennis. Jeg kan uansett ikke forstå annet enn at det vil komme inn en ny målvakt før overgangsvinduet stenger.

Forsvaret

Rutinerte Steve Cook gikk ikke glipp av mange kamper forrige sesong, men en skade i første playoff-semifinale førte til at han gikk glipp av den avgjørende returkampen mot Brentford. 30-åringen har slitt med samme skade i sommer også, men vil nok være revansjesugen når han først er tilbake på banen igjen. På stopperplass har Bournemouth både Chris Mepham og Lloyd Kelly tilgjengelig. To spillere som holder høyt Championship-nivå, og spesielt Kelly har lenge blitt sett på som en kommende stjerne i Premier League. Han har et lass av U21-landskamper for England, men har slitt litt med skader i sin unge karriere. Forrige sesong ble han brukt omtrent like mye på stopperplass som på venstreback. Basert på det vi har sett i sommer kan det se ut som om Kelly kommer til å bli brukt som midtstopper denne sesongen, og det kommer godt med med tanke på hvor opptatt Scott Parker er av at hans lag skal spille ut bakfra. Kelly er nemlig meget komfortabel med ballen i føttene, og er kapabel til å strø pasninger på en god måte. Cameron Carter-Vickers var på lån forrige sesong, og jeg antar at Parker vil bli nødt til å hente inn en ny stopper for å fylle det tomrommet denne sommeren. Unggutter som Sam Sherring og Zeno Ibsen Rossi har fått spilletid på stopperplass i sommer, men det spørs om de er med i tankene når alvoret starter. Ibsen Rossi startet cupkampen en uke før seriestart, noe som tyder på at han i hvert fall er nære spilletid i Championship i høst.

På høyreback delte Adam Smith og Jack Stacey på spilletiden forrige sesong. Det kommer de nok til å gjøre denne sesongen også, ettersom Smith skrev under på en ny kontrakt tidligere i sommer. Stacey har først og fremst blitt brukt på høyresiden, mens Smith både forrige sesong og ved andre anledninger har spilt på venstresiden. Etter at Diego Rico ble solgt og Lloyd Kelly ser ut til å være tiltenkt en stopperplass, åpnet det seg et ledig rom på venstrebacken. Det rommet håper Leif Davis at han kan fylle. Davis ble hentet på lån fra Leeds United halvannen uke før seriestart. Han har lite erfaring fra spill på seniornivå, men har nok lært mye under Marcelo Bielsas treningsøkter de siste sesongene. Han kan også bekle stopperplass ved behov. I tillegg har Jordan Zemura spilt en del venstreback i sommer.

Midtbanen

Sentralt på midtbanen fikk Bournemouth inn Ben Pearson fra Preston North End forrige sesong. Den hardtarbeidende terrieren er en fantastisk mann å ha på laget, og jeg slutter aldri å bli overrasket over hvor mye rom han dekker i løpet av en kamp. Pearson er ikke bare fantastisk i gjenvinningen, men kan også komme med bidrag fremover de gangene han havner i de situasjonene. Det store spørsmålet er hvem som kommer til å bekle rollene sentralt på midtbanen denne sesongen. Philip Billing var vårens store stjerneskudd for Bournemouth, og det siste halvåret viste han en offensiv side ved seg selv som vi ikke hadde sett før. Billing scoret åtte mål og hadde fire målgivende pasninger, og blir nok en av de som skal bekle en av de offensive rollene sentralt på midtbanen. Hans landsmann Emiliano Marcondes kan fort starte ved siden av Billing, Marcondes var stor i playoff-finalen da Brentford rykket opp i vår, men forlot London-klubben da hans kontrakt gikk ut i sommer. Flere klubber i Championship ville hente Marcondes, men til slutt var det Bournemouth som fikk satt kloa i dansken. Lewis Cook er ligaens kanskje herligste midtbanespiller, men dessverre pådro han seg en alvorlig kneskade i vår. Det spørs om vi får se han i aksjon med det første. Jefferson Lerma er fortsatt i troppen, men har blitt linket til flere klubber rundt om på kontinentet i sommer. Jeg føler meg ikke trygg på at colombianeren blir værende ut overgangsvinduet. Gavin Kilkenny kan fort bli et nytt bekjentskap hos Bournemouth denne sesongen. 21-åringen har kommet opp fra akademiet og har blitt brukt flittig under sommerens treningskamper. Det vil ikke overraske meg om han får en del spilletid når sesongen sparkes i gang.

Angrepet

I skrivende stund er Arnaut Danjuma fortsatt AFC Bournemouth-spiller. Jeg kan ikke forstå hvis han fortsatt er det når overgangsvinduet stenger. Danjuma uttalte selv til nederlandsk media i sommer at han er for god til Championship, og jeg her helt enig. Forrige sesong var han en trollmann på dette nivået, og jeg mener Danjuma har kvaliteter som skal til for å kunne ta steget helt opp til klubber som kjemper om spill i Europa. Dersom Danjuma forsvinner, vil kanskje Jaidon Anthony ta steget opp som erstatter. 21-åringen var på lån hos Weymouth så sent som i fjor, men basert på sommerens treningskamper ser det ut til at han kan være en mann for førstelaget til Bournemouth denne sesongen. Han har imponert med sine dribleferdigheter ute på venstrevingen, og har på mange måter minnet litt om Danjuma i spillestilen. For uten om Danjuma og Anthony har Scott Parker spillere som Junior Stanislas og David Brooks som kan brukes på vingene. Brooks har tidligere vist at han kan herje i Premier League, men slet litt med å få ting til å stemme tilbake i Championship forrige sesong. Kanskje kan han få et løft under Parkers ledelse. Stanislas så ut til å være på vei bort da hans kontrakt gikk ut i sommer, men han endte til slutt opp med å skrive under på en ny avtale.

Helt på topp er det klart for en ny sesong med kvalitetsspill fra Dominic Solanke. En spiller som ble nærmest latterliggjort i Premier League grunnet sin høye prislapp og manglende evne til å score mål. Forrige sesong viste han tidvis hvorfor han ble hentet til Bournemouth for mye penger, og hvorfor han opp gjennom årene har vært fast inventar på samtlige engelske ungdomslandslag. 23-åringen scoret 15 mål og hadde 8 målgivende pasninger forrige sesong, og jeg tror fort han kan score enda flere mål denne sesongen. Kanskje er det Solanke som blir den viktige mannen for Scott Parker på topp, på samme måte som Aleksandar Mitrovic var for Parker i Fulham. I tillegg til Solanke har Parker også Sam Surridge til rådighet på topp. 22-åringen har ikke fått det helt til å løsne i Championship enda, men fungerer bra som en mann å kaste inn ved behov. I skrivende stund ser det dog ut som om Surridge er på vei ut av klubben.

Overgangsoversikt:

Inn:
Emiliano Marcondes (Brentford), Leif Davis (Lån fra Leeds)

Ut:
Nnamdi Ofoborh (Rangers), Jack Wilshere (Kontrakt utløpt), Asmir Begovic (Everton), Diego Rico (Sociedad)

Hva tror jeg?
Det er ikke lett å plassere AFC Bournemouth i årets tabelltips. I skrivende stund er det en del ting som må gjøres for at de skal se ut som den opprykksfavoritten som mange eksperter og bookmakere mener at de er. De må få inn en ny keeper og en ny stopper, samtidig som de må få en avklaring vedrørende Arnaut Danjuma og Jefferson Lermas fremtid. Dersom de to forsvinner før overgangsvinduet stenger, er de nødt til å finne erstattere. Dersom alle er friske ser Bournemouth meget sterke ut på papiret, hvor det er kvalitet i alle lagdeler. Dominic Solanke er en mulig toppscorerkandidat, mens David Brooks og Arnaut Danjuma er blant ligaens aller beste spillere. Jeg synes ikke det lukter like svidd av den sentrale midtbanen så lenge Lewis Cook er langtidsskadet, men muligens Emiliano Marcondes og Philip Billing kan overbevise meg utover i sesongen. Med tanke på flere av enkeltspillerne Scott Parker har til rådighet, bør dette Bournemouth-laget i det minste være gode nok for topp seks denne sesongen. Det er likevel noe med Parker og enkelte usikkerhetsmomenter og mangler ved troppen som ikke får meg til å plassere Bournemouth helt oppe på direkte opprykksplass. Jeg spår derfor en lignende sesong som det The Cherries opplevde forrige sesong.

Tabelltips: 5. plass