FØR FINALEN: Coventry City – Luton Town

Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter)

Playoff-finalen i Championship er alltid sesongens store høydepunkt. Uansett hvilke lag som kvalifiserer seg for finalen, er det likevel enorm spenning og store forventninger knyttet til det som sies å være verdens mest verdifulle finale. Dette året er intet unntak, men i år kjenner jeg det litt ekstra på kroppen. Det skyldes rett og slett de to klubbene som deltar i årets finale. Både Coventry City og Luton Town har lagt bak seg noen svært turbulente år, men på utrolig vis har de klart å reist seg fra asken og er nå bare ett hinder unna opprykk til Premier League. Dette har de klart uten økonomisk juks eller gambling, men rett og slett gjennom svært kloke valg på alt fra rekruttering, manager til det som skjer bak kulissene. Man skal ikke lenger tilbake enn til 2018 for å finne et møte mellom disse to lagene nede i League Two, og i løpet av lørdag kveld skal ett av lagene bli Premier League-klubb. Det er bare å glede seg!  

Historie
Det har nå gått over 30 år siden man valgte å innføre playoff i Football League. Dette ble bestemt i forkant av sesongen 1986/87, og har siden den gang ledet til en hel haug med uforglemmelige opplevelser. Det er ikke bare på Wembley det har vært mye dramatikk, men også i semifinalene har man fått oppleve litt av hvert. Hvem kan glemme da Anthony Knockaert misset straffespark på overtid mot Watford da han spilte for Leicester City, bare for å se Troy Deeney score for The Hornets på den påfølgende kontringen. Det er heller ikke enkelt å glemme Bobby Zamoras 1-0 scoring da Queens Park Rangers vant over Derby County tilbake i 2014.

I de to første sesongene med playoff på nest øverste nivå deltok et lag fra First Division (Øverste divisjon) og tre lag fra Second Division (Nest øverste divisjon). Det første året var det Charlton Athletic som sto i fare for å rykke ned fra øverste nivå, men etter å ha slått ut Ipswich Town i semifinalen, sikret de en ny sesong på øverste nivå etter seier mot Leeds United i finalen. På den tiden ble finalen spilt over to kamper, hvor lagene hadde hver sin hjemmekamp. Det eneste unntaket er den nevnte finalen mellom Charlton og Leeds, hvor det faktisk måtte en tredje kamp til for å få en avgjørelse. Denne kampen ble spilt på St Andrews, og det måtte ekstraomganger til for å finne en vinner.

Fra 1988/89-sesongen endret man formatet slik at det bare var lag som kjempet om opprykk som deltok i kvalifiseringen. Den påfølgende sesongen bestemte man også at finalen ikke skulle gå over to kamper, men avgjøres på Wembley. Den første finalen som ble avgjort på én kamp ble en spesiell affære. Swindon Town feiret opprykk til øverste nivå etter at et selvmål fra Sunderland-spiller Gary Bennett ble kampens eneste mål, men ble senere fratatt opprykket på grunn av økonomisk rot. Siden den gang har man spilt finalene på Wembley, med unntak av perioden hvor nye Wembley ble bygget. Da ble kampene spilt på Millennium Stadium i Cardiff.

Seks siste finaler:
2021/22: Nottingham Forest – Huddersfield Town 1-0
2020/21: Brentford – Swansea 2-0
2019/20: Brentford – Fulham 1-2. Etter ekstraomganger.
2018/19: Aston Villa – Derby County 2-1
2017/18: Fulham – Aston Villa 1-0
2016/17: Huddersfield Town – Reading 0-0. Huddersfield vant etter straffesparkkonkurranse. 

Rekorder og Statistikker:
– Disse rekordene og statistikkene gjelder for play-off på nest øverste nivå.
Flest opprykk: Crystal Palace (Fire ganger)
Flest finaler: Crystal Palace (Fem finaler)
Flest finaletap: Sheffield United og Reading (Fire tap)
Største finaleseier: Bolton Wanderers – Preston North End 3-0 (2000/01), Watford – Leeds United 3-0 (2005/06) og Sheffield United – Wolverhampton Wanderers 0-3 (2002/03).
Mest målrike finale: Charlton Athletic – Sunderland 4-4 (1997/98)
Høyeste tilskuertall: Derby County – Queens Park Rangers (87,348 i 2013/14)

Pengenes inntog
Ettersom TV-avtalene i Premier League har ført til enda mer penger til klubbene på øverste nivå, har et opprykk fra Championship blitt verdt mer og mer penger. For litt over ti år siden regnet man seg frem til at et opprykk vil være verdt rundt 500-600 millioner kroner, og det var fryktelig mye den gangen. Likevel har summen økt betraktelig for hvert år som går, noe som gjør at et opprykk i år vil være verdt nærmere to milliarder kroner. Dette er bare minstebeløpet man sikrer seg dersom man skulle ende opp med å rykke rett ned til Championship etter én sesong på øverste nivå.

Skulle man derimot få en god sesong i Premier League og dermed holde plassen, vil man innkassere enda mer. Man må heller ikke glemme gunstige fallskjermordninger som trer i kraft dersom man skulle være så uheldig å rykke ned til Championship igjen. Rykker man ned på første forsøk vil man være sikret £80m i fallskjermpenger over de to neste sesongene. Klarer man holde seg én sesong i Premier League før man rykker ned, vil man få £100m fordelt over tre sesonger. 

For Coventry City eller Luton Town vil et opprykk gi 1,9 milliarder norske kroner i sikret inntekter de neste tre sesongene. Det beløpet vil øke til 3,15 milliarder norske kroner over en femårsperiode dersom de unngår nedrykk i første sesong i Premier League. Les mer her.

På grunn av disse absurde tallene blir playoff-finalen gjerne omtalt som verdens mest verdifulle finale. Forskjellen på tap og seier i denne finalen påvirker ikke bare klubbens ansatte og supportere, men også hele lokalsamfunnet. Som et plaster på såret til taperen av denne finalen, har det tidligere skjedd at klubbene har blitt enig om at taperen skal sitte igjen med billettinntektene fra dette oppgjøret. 

_________________________________________________________________________________

Coventry City

Det er lett å glemme for de som ikke har fulgt engelsk fotball alt for lenge, men Coventry City har lenge vært en av de store klubbene i England. Fra slutten av 60-tallet og frem til 2001 spilte de sammenhengende på øverste nivå i engelsk fotball, men etter nedrykket i 2001 har de vært borte fra det gjeve selskap. Livet som Coventry-supporter har nok helt klart ikke vært enkelt, og fra 1967 og frem til 2018 hadde ikke The Sky Blues en eneste topp seks plassering på tabellen. Det høres nesten for sykt ut til å være sant, men det skjedde faktisk.

Heldigvis har det vært mer jubel for Coventry-fansen de siste sesongene, men det har ikke skjedd uten kontroverser. Hedgefondet Sisu kjøpte opp Coventry på 00-tallet, og med de bak roret har mye gått galt. Konflikter rundt leieavtalen av stadion har ført til at Coventry har endt opp med å låne hjemmebane av både Northampton Town og Birmingham City de siste sesongene. Så sent som i 2021 spilte de sine hjemmekamper på St Andrews, og de to stadionene ligger drøyt tre kvarter med bil fra hverandre.

Til tross for håpløse situasjoner utenfor banen, har alt gått riktig vei på banen siden Mark Robins kom tilbake som manager i 2018. Han klarte først ikke unngå nedrykk til League Two etter å ha blitt ansatt på våren, men deretter ble det opprykk til League One på første forsøk. Etter bare to sesonger i League One var Coventry klar for Championship, og på nest øverste nivå har de bare blitt bedre og bedre. De tre siste sesongene har gitt 16. plass, 12. plass og nå 5. plass. Dette har Robins & Co klart med et lavt budsjett, turbulent eierskap og denne sesongen en gressmatte som ikke kunne brukes.

Coventry startet nemlig denne sesongen med en gressmatte som var totalt ødelagt etter rugby-kamper under sommerens Commonwealth Games. Dette førte til at Coventry fikk sine hjemmekamper utsatt i starten, og hadde bare spilt syv kamper da de andre lagene hadde unnagjort ti runder. Coventry vant ingen av disse syv kampene, og lå derfor på jumboplass på tabellen med syv poeng opp til trygg plass midt på høsten. På nærmest mirakuløst vis kjempet de seg opp til playoff i siste halvdel av sesongen, og nå er de bare én seier unna å returnere til Premier League. En lekegrind som de ikke har fått prøve ut siden 2001. Uansett utfall i lørdagens finale vil fansen kunne se optimistisk på fremtiden, ettersom Doug King ble ny eier av klubben tidligere i vår. Nå er det faktisk mulig å se fremover for Coventry-fansen, uten å frykte at det kommer et eller annet slags bakholdsangrep når en minst venter det.

Har du lyst å lese tabelltipset som jeg la ut før sesongstart? Der plasserte jeg Coventry City på en 10 plass. Det kan du lese om her. 

Kort om spillestil

Det er ikke festfotball som brukes som overskrifter når en skal beskrive Coventry Citys spillestil. Under Mark Robins har de variert litt i måten å spille på, hvor det gjerne har blitt tilpasset spillerne som han har hatt til rådighet. Under opprykkssesongen fra League One og første sesong i Championship synes jeg Coventry viste mye flott fotball, hvor spesielt Callum O’Hare var en av nøklene til det. Denne sesongen har Robins gått for en litt mer pragmatisk tilnærming med stort fokus på å ta motstanderen med sine raske overganger. Dette gjøres ved å forsvare seg kompakt og solid med en duellsterk treer bakerst. Ved gjenvinning flyttes ballen gjerne svært hurtig frem til enten en av de offensive spillerne som står igjen høyt, eller direkte i bakrom. Denne spillestilen til Coventry gjør at de forståelig nok er blant lagene som har lavest gjennomsnittlig ballbesittelse i Championship denne sesongen (46%) og på nedre halvdel når det kommer til treffprosent på pasningene (73.7%).

Selv om Coventry har flere duellsterke stoppere bakerst, er de likevel alt annet enn farlige på offensive dødballer. Faktisk er de det laget som har scoret færrest mål på dødball i Championship denne sesongen. Bare syv mål har kommet på dødball, mens bare Middlesbrough har scoret flere mål på kontring enn de ni målene Coventry har scoret. For et lag som sliter så med å score på dødball, skulle man kanskje tro at det var vanskelig å forsvare seg på defensive dødballer? Tro om igjen! Coventry er utrolig nok ligaens beste lag på defensive dødballer. Ingen har sluppet inn færre baklengsmål på dødballer enn Coventry med seks baklengs.

Veien til finalen

Coventry møtte Middlesbrough i semifinalen. Det første møtet endte 0-0 etter en underholdene fotballkamp med høyt tempo på CBS Arena. I returoppgjøret forsøkte Middlesbrough å trekke i alle tråder gjennom å styre spillet, mens Coventry utnyttet en overgang som til slutt endte med at Gus Hamer scoret kampens eneste mål. The Sky Blues tok seg dermed videre til finalen med 1-0 sammenlagt.

Nøkkelspillere

Viktor Gyökeres
Supersvensken spiller ikke i Championship neste sesong uavhengig av lørdagens resultat. Coventry City-spissen har rett og slett vært for god for Championship denne sesongen. Gyökeres er en komplett spiss som har gjort livet surt for de fleste motstandere denne sesongene, inkludert finalemotstander Luton Town. Han er rask, farlig i bakrom, teknisk god, driblesterk og vet hvor målet står. Han er også god til å servere sine lagkamerat. Mye av planen til Coventry denne sesongen har vært å spille Gyökeres fri i bakrom, hvor han gjerne pleier legge seg litt ut til venstre. Deretter har han gjerne klart å skape sjanser på egenhånd, eller skape sjanser for sine lagkamerater. Gyökeres står med 21 mål og 11 målgivende pasninger denne sesongen. 

Gustavo Hamer
25 år gamle Gus Hamer har vært en attraksjon i Championship helt siden han ankom Coventry foran 2020/21-sesongen. Midtbanespilleren kan bekle de fleste roller midt på banen. Han er god i det defensive arbeidet og dekker mye rom. Fremover på banen har han en strøken pasningsfot, godt overblikk og gode tekniske ferdigheter. Han skyter som en hest og kan banke ballen i mål fra alle mulige distanser. Noe av det som har gjort han ekstra underholdene for nøytrale tilskuere, er hans enorme aggressivitet. I løpet av tre sesonger har han plukket opp 29 gule kort og 3 røde kort. To av de røde kortene kom tidlig denne sesongen. Det siste halvåret har han dog klart å roe den delen av spillet sitt, og virker nå å være moden for å prøve seg i større ligaer enn Championship. Denne sesongen har Hamer scoret 10 mål og hatt 10 målgivende pasninger.

Nøkkelspillere
Coventry City vant playoff-finalen i League Two tilbake i 2018. Kampen endte med 3-1 seier over Exeter City. Mark Robins ledet troppene fra sidelinjen, og på banen startet Liam Kelly kampen. Samme mann kan fort få en plass i startoppstillingen i lørdagens finale. For en reise! 

Sannsynlig lagoppstilling (3-4-2-1)

Wilson; McNally, McFadzean, Doyle; Norton-Cuffy, Sheaf, Kelly, Bidwell; Hamer, Allen; Gyökeres.

_________________________________________________________________________________

Luton Town

I siste sesong på øverste nivå før Premier League ble etablert, endte Luton Town dessverre opp med å være et av de uheldige lagene som måtte ta turen ned fra øverste divisjon. Premier League ble det derfor aldri for The Hatters, og siden den gang har de aldri vært på øverste nivå igjen. Istedenfor har det blitt en lang ørkenvandring mellom divisjonene i Football League, før det store vendepunktet skjedde på slutten av 00-tallet. Økonomiske vansker og elendige eiere førte til at The Hatters gikk fra Championship til Conference i løpet av tre sesonger. På denne veien forsvant dyktige spillere, samtidig som Luton opplevde å få hele 40 minuspoeng på veien nedover. Det hele toppet seg foran sesongen i League Two hvor Luton måtte starte med 30 minuspoeng.

Nede i Conference viste det seg å bli vanskelig. Luton kjempet i toppen på nivå fem i fire strake sesonger, men klarte ikke komme seg gjennom nåløyet som ga opprykk til League Two. Først i 2014 tok Luton turen opp til Football League igjen. Det skulle vise seg å være starten på en enorm opptur. Gjennom kloke valg utenfor banen og Nathan Jones ved sidelinjen, tok Luton seg deretter videre fra League Two til Championship på kort tid. I Championship har Luton klart å etablere seg på et svært lavt lønnsbudsjett, men samtidig hele tiden tatt steg som har gjort de til et bedre Championship-lag. Forrige sesong endte det med playoff-plass, men tap i semifinalen. Denne sesongen har de tatt det hele ett steg videre, og nå gjenstår bare ett hinder før et mulig opprykk til Premier League.

Et opprykk til Premier League vil bety svært mye for Luton Town. Ikke bare for klubben, men også for byen Luton. En by som ikke akkurat kan omtales som Englands Paris. For klubben vil et opprykk gi de mulighet til å etablere seg som en storklubb igjen, hvor sjarmerende Kenilworth Road først og fremst må oppgraderes for rundt 10-15 millioner pund for at det i det hele tatt skal være mulig å spille Premier League-kamper der. Samtidig har Luton en ny stadion på gang som de trenger penger til, og derfor kunne ikke et opprykk denne sesongen vært bedre timet. 

Jeg plasserte Luton Town på en 6. plass i tabelltipset. Det kan du lese mer om her.

Kort om spillestil

Det er mange likheter mellom Luton Town og Coventry Citys spillestil. Luton spiller også med en treer bak, og kan fint omtales som pragmatiske i spillestilen. Det er svært mye som er sjarmerende med Luton Town, men akkurat spillestilen er ikke det som gjør nøytrale tilskuere varm om hjertet. Luton under Rob Edwards er et bunnsolid kollektiv med korte avstander mellom lagdelene. Der er i likhet med Coventry svært opptatt av å få ballen hurtig fremover på banen. Da snakker jeg ikke om “hoofball” uten mål og mening, men gjerne lange presise pasninger i lengderetningen. De er svært aggressive uten ball og liker godt å presse motstanderen over hele banen. Det gjør vondt å møte Luton, samtidig som deres meget solide forsvarsmur gjør de til et lag som det er vanskelig å skape store sjanser mot.

I likhet med Coventry er Luton også blant de lagene med lavest ballbesittelse (45%), mens de har betydelig svakere treffprosent på pasningene med sine 69 prosent. De er blant ligaens beste lag i luftrommet, noe som kanskje ikke er rart med tanke på deres duellsterke spillere i begge ender av banen. Bare tre lag har scoret flere mål enn Lutons 16 nettkjenninger på dødballer denne sesongen, samtidig som de er blant de beste i klassen på defensive dødballer med bare 10 baklengs. 

Veien til finalen

Luton Town møtte Sunderland i semifinalen i playoff. Først tok de turen til Stadium of Light hvor The Hatters slet mot et Sunderland-lag som så ut til å trives godt med hjemmepublikummet støtte i ryggen. Elijah Adebayo sendte Luton i ledelsen i den kampen, men scoringer av Amad Diallo og Trai Hume sørget for at Sunderland vant 2-1. I returoppgjøret på Kenilworth Road løftet Luton seg flere hakk. Stemningen var enorm på “Kenny” og det så tidvis ut som menn mot gutter når Luton-laget jaget Sunderland-spillerne over hele banen. Med tanke på Sunderlands skadeproblemer bakover på banen, var det ingen overraskelse at det var nettopp dødballer som skulle sende Sunderland. Tom Lockyer og Gabriel Osho scoret målene for Luton i det som til slutt endte med 2-0 seier, og dermed tok Luton seg til finalen med 3-2 seier sammenlagt.

Nøkkelspillere

Carlton Morris
At Carlton Morris var en spiller som hadde noe å gjøre i Championship var det nok noen som mente etter hans nedrykkssesong med Barnsley i fjor. At han plutselig skulle bli en av Championships beste spisser denne sesongen var det nok derimot knapt noen som hadde trodd. På utrolig vis har Morris tatt enorme steg på topp hos Luton, og denne sesongen var det bare to spillere i hele Championship som scoret flere mål. Morris har scoret 20 ganger i Luton-drakten, samt hatt 7 målgivende pasninger. Morris er et aldri så lite monster i boksen. Han er sterk, energisk og har et hardt skudd. For å toppe det hele er han en av ligaens aller beste hodespillere foran mål. Morris er absolutt en spiller Coventry-spillerne vil se opp for lørdag, spesielt med tanke på at han scoret to mål mot nettopp Coventry tidligere i sesongen. 

Tom Lockyer
I starten av sesongen kunne det virke som om Tom Lockyer var ute i kulden hos Nathan Jones. Han startet ikke de første kampene, men siden 2-0 seieren borte mot Swansea City i slutten av august har han vært helt enorm bak hos Luton. Midtstopperen er av typen som gir absolutt alt i hver eneste duell, og som ofte pådrar seg en del smeller av den grunn. Lockyer er en kriger med stor K, samt en type som kjenner til alle tjuvtriksene i boka. Denne sesongen har han tatt sine offensive bidrag opp et par hakk, noe som har ført til fire scoringer. Lockyer er nå en av Lutons viktigste brikker på banen, og kommer til å spille en stor rolle i Lutons plan for å stoppe Viktor Gyökeres på Wembley.

Fun fact
Pelly-Ruddock Mpanzu blir historisk dersom han sikrer opprykk med Luton Town lørdag og deretter får spilletid i Premier League. Han vil da bli den første spilleren som har spilt på alle de fem øverste nivåene i engelsk fotball med samme lag. Mpanzu har vært med på hele Lutons reise fra Conference og frem til lørdagens finale. 

Sannsynlig lagoppstilling (3-5-2)

Horvath; Osho, Lockyer, Bell; Drameh, Clark, Nakamba, Mpanzu, Doughty; Morris, Adebayo. 

_______________________________________________________________________________

Innbyrdes oppgjør denne sesongen

14.09.22: Luton Town – Coventry City 2-2 (L: Morris x2. C: Gyökeres, Hamer)
Coventry City ventet fortsatt på sin første seier for sesongen da de tok turen til Kenilworth Road. Viktor Gyökeres misset først alene med keeper da han ble spilt fri i bakrom. Få minutter senere sendte Carlton Morris Luton Town i ledelsen med en klinisk avslutning, før Gyökeres nok en gang kom seg fri etter en overgang. På det andre forsøket ble det mål, men allerede etter et kvarter spill gikk Luton opp i 2-1. Nok en gang var det Morris som fant nettmaskene, etter flott forarbeid av nåværende Bristol City-spiller Harry Cornick. Coventry skulle likevel ta med seg ett poeng hjem igjen fra Luton, og det skjedde etter en perlescoring fra distanse signert Gus Hamer. Høydepunktene fra kampen finner du her.

11.02.23: Coventry City – Luton Town 1-1 (C: Godden. L: Lockyer)
Luton Town tok ledelsen da de spilte seg til et innlegg etter et innkast på høyresiden. Tom Lockyer som har vært i bra form foran mål den siste tiden var spilleren som også fant veien til nettmaskene i det oppgjøret. Coventry City svarte på straffespark ved Matt Godden etter at Viktor Gyökeres ble revet over ende foran mål. Coventry var nære 2-1 da Kasey Palmer traff metallet, før Josh Wilson-Esbrand var litt klønete og uheldig da han fikk marsjordre med fem minutter igjen av kampen. Høydepunktene fra kampen finner du her.

---

Kampinfo

Avspark: 17.45 
TV-kanal: V Sport 1
Dommer: Michael Oliver (Andre Marriner er VAR-dommer)
Skader og suspensjoner hos Coventry: Tyler Walker er svært usikker hos Coventry, mens Callum O’Hare selvsagt fortsatt er ute. Kasey Palmer er tilbake i trening hos Coventry, men denne kampen kommer nok for tidlig. Gustavo Hamer fikk en smell i semifinalen, men er klar igjen her.
Skader og suspensjoner hos Luton: Hos Luton er det Cauley Woodrow som mangler.  En skade holder han ute av lørdagens finale.

---

Hva sier managerne?

Mark Robins: 
– Fansen er bak oss og det har vært fantastisk. Ting har forandret seg fullstendig siden jeg kom tilbake i 2017, og forhåpentligvis kan vi nå ta det neste steget. Det ville vært helt utrolig, men det er ikke noe jeg kommer til å tenke på før vi eventuelt sikrer opprykk.

Rob Edwards: 
– Jeg ser frem til en stor fotballkamp, og dette er grunnen til at jeg er med på dette. Jeg har vært så heldig å få lov til å være med på det én gang før som spiller, men da satt jeg på benken. Da hadde jeg samme utsikt som jeg kommer til å ha denne gang. Jeg likte godt den opplevelsen, og forhåpentligvis smiler jeg etter denne kampen også.

Vurdering:
Uansett hvilket lag som vinner lørdagens finale, så vil opprykket absolutt kunne omtales som et skikkelig eventyr. Det er nok mange Coventry City og Luton Town-supportere som har brukt hele uken til å bite negler, og det kan jeg godt forstå. Jeg tror nemlig at dette blir en svært jevn finale mellom to ganske like lag.

Både Luton og Coventry fungerer best når de møter lag som liker å ta kontroll over kampen gjennom å holde på ballen. Problemet for begge lag er at de nå møter hverandre, og da er spørsmålet hva slags kampbilde vi kommer til å få. Begge kampene innbyrdes har vært av det jevne slaget hvor begge lag har skapt sjanser og hatt ballen litt hver.

På grunn av kampens viktighet og alt som står på spill, tror jeg vi kommer til å få se en forsiktig tilnærming fra begge lag. Det kommer til å være to lag som kommer til å spille med lav risiko. Spesielt med tanke på den enorme kontringsstyrken både Coventry og Luton besitter.

Selve nøkkelen i denne kampen blir å se om Luton klarer ta ut Viktor Gyökeres og Gustavo Hamer. Svenske Gyökeres ga Luton store problemer tidligere i sesongen med sine smarte bakromsløp, og blir absolutt den store nøkkelsoilleren for Coventry lørdag. Svensken pleier ofte trekke seg litt ut til venstre, men der har Luton Cody Drameh som har vært enorm denne sesongen. Spesielt defensivt. Det blir derfor interessant å se om Gyökeres kommer til å forsøke å utnytte andre rom fremover på banen i lørdagens finale.

Skal Luton stoppe Coventry, er de nødt til å få Hamer ut av kampen. Den jobben er det fort Marvelous Nakamba som får. Leiesoldaten Nakamba har vært enorm på midtbanen for Luton i vår, og hans gjenvinning uten ball har vært en fryd å se på. Det kommer nok til å smelle skikkelig mellom de to fantastiske midtbanespillerne, og den duellen blir nok fort avgjørende for kampen.

For Coventry sin del blir det viktig at ikke Carlton Morris og Elijah Adebayo får servert farlige innlegg foran mål. Begge er sterke på hodet, og jeg ser for meg at de kommer til å forsøke å utnytte rommet som Callum Doyle beskytter. Ikke fordi Doyle ikke er en bra forsvarsspiller, men fordi han i mine øyne er Coventry-forsvarets svakeste ledd når det kommer til å forsvare luftrommet. Drameh kommer nok til å mest fokus på det defensive hos Luton, og derfor blir det svært viktig for Coventry å ta ut Alfie Doughty og hans presise innleggsfot fra kampen.

Hvem som vinner disse nøkkelduellene er umulig å si. Det som jeg derimot føler meg trygg på, er at vi kommer til å få en målfattig kamp på Wembley. Begge lag har sine styrker i det defensive spillet, samtidig som det er alt for mye på spill for både Coventry og Luton.

Jeg tror faktisk dette kan gå helt uten mål, og drister meg til å spå 0-0 etter full tid. Hvor Luton Town til slutt drar i land seieren etter straffesparkkonkurranse.

Tips: 0-0 til full tid. Luton Town vinner etter straffesparkkonkurranse.