9. plass: Norwich City

Klubbinfo
Lagnavn: Norwich City Football Club
Kallenavn: The Canaries
Stiftet: 1902
Hjemmebane: Carrow Road (27.359)
Eiere: Delia Smith og Michael Wynn-Jones
Hovedtrener: David Wagner
Tabellplassering forrige sesong: 13. plass
Tabelltips forrige sesong: 3. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Opprykk, nedrykk, opprykk, nedrykk.. Det var status etter de fire foregående sesongene før Norwich nok en gang befant seg i Championship forrige sesong. The Canaries har blitt et skikkelig “heis-lag”, og derfor var det mange som forventet at gultrøyene nok en gang skulle ta en rask tur opp til Premier League igjen forrige sesong. Dessverre for Norwich-fansen gikk ikke ting etter planen i det hele tatt. Sesongen ble en eneste lang fiasko, og det hele endte til slutt med en 13. plass på tabellen. Det er absolutt ikke godt nok for et lag som kom ned fra Premier League med lommene fulle av fallskjermpenger og en av ligaens beste tropper.

Det er vanskelig å sette fingeren på bare én ting som gikk galt forrige sesong. Problemet var mye mer sammensatt enn som så. Dean Smith fungerte ikke som hovedtrener, mens spillerne kanskje ikke var sultne nok. I tillegg var laget til tider forholdsvis ungt og uprøvd i Championship, og det er nøyaktig det området Norwich har valgt å fokusere på i sommer. David Wagner kom inn som ny hovedtrener midtveis i forrige sesong, men fikk ingen stor opptur gjennom våren. Han har dog vist tidligere at han kan rykke opp fra Championship, og denne sesongen får han med seg rikelig med rutine i troppen. Norwich var tidlig ute med å hente spillere som Shane Duffy og Ashley Barnes da overgangsvinduet åpnet. Nå håper gultrøyene at rutinerte herremenn, en dyktig hovedtrener og mer motiverte spillere skal sende klubben tilbake til Premier League igjen.

Trener

David Wagner skaffet seg et sterkt navn i Championship-sammenheng da han ledet Huddersfield Town til et sensasjonelt opprykk tilbake i 2017. I Premier League fortsatte oppturen da The Terriers klarte holde seg i den første sesongen tilbake på øverste nivå. I 2019 forlot han Yorkshire da Huddersfield lå på bunnen av Premier League, og deretter har han vært innom både Schalke 04 og Young Boys. De siste årene har han stadig blitt linket til flere Championship-klubber, men til slutt var det Norwich som klarte lokke Wagner tilbake til balløya. Wagner tok over et Norwich-lag som hadde skuffet under Dean Smith, og som desperat trengte friskt blod i sjefsstolen. Dessverre for Wagner og Norwich ble det ingen sterk andre halvdel av sesongen. Wagner ledet Norwich i 20 kamper, og disse kampene resulterte i syv seiere, fem uavgjort og åtte tap. Wagner er kjent for sitt ønske om å både være komfortabel med ball i laget, men samtidig skape sjanser gjennom å vinne tilbake ballen høyt på banen gjennom såkalt “gegenpress”. Stort sett har Wagner startet kampene i en slags 4-2-3-1 formasjon, men denne varianten har gjerne forandret seg veldig fra kamp til kamp, samt underveis i kampene.

Troppen

Det er noe tilfredstillende over å se Norwich City ha en spiller ved navn Gunn bakerst på banen. Etter noen sesonger hos Southampton valgte Angus Gunn å ta turen hjem til Norwich City for to år siden, og siden den gang har det blitt mye spilletid på den skotske landslagskeeperen. Hans far, Bryan, spilte nærmere 400 kamper med Norwich-logoen på drakten, og derfor er det nok mange Norwich-supportere som er godt fornøyd med mannen som nå vokter buret på Carrow Road. I tillegg til Gunn har Norwich også rutinerte Tim Krul og et yngre alternativ i Daniel Barden.

Er dette tidspunktet hvor Max Aarons forlater Norwich City? Etter imponerende spill i Premier League ble han tidsvis linket til alle de største klubbene i Europa, men litt overraskende har han bare blitt værende i Norfolk. Nå virker det som om han “endelig” skal skifte beite, og i den anledning har Norwich hentet inn Jack Stacey i sommer. Stacey har blitt hentet fra AFC Bournemouth, og har de siste sesongene imponert i Championship og fått spilletid i Premier League. Stacey vil nok være tiltenkt rollen som erstatter dersom Aarons går. På venstresiden delte Dimitris Giannoulis og Sam McCallum på spilletiden forrige sesong, og de samme to er fortsatt på plass i troppen denne sesongen. Unge Kellen Fisher må også nevnes etter at han ble hentet inn fra lavere divisjoner i sommer, ettersom han har vært positiv under sommerens treningskamper.

På stopperplass har Norwich hentet inn rutine gjennom å sikre seg Shane Duffy fra Fulham. Duffy har spilt mye i Premier League de siste sesongene, og har også en haug av sesonger i Championship på CVen. Han er en duellsterk stopper som kan være god å ha i krigen i Championship. Fra forrige sesong er Grant Hanley og Ben Gibson fortsatt på plass, samt den meget spennende irske landslagsspilleren Andrew Omobamidele. Hanley pådro seg dog en skade i vår som kommer til å holde han ute i starten av sesongen.

Gabriel Sara fikk blodet til å boble hos Norwich City-fansen da han ble hentet for en forholdsvis stor sum i fjor sommer. Brasilianeren kom til Norfolk med haugevis med lovord, og man kan vel si at han ikke skuffet. Sara var et av få lyspunkt på et ellers skuffende Norwich-lag forrige sesong, og stakk til slutt av med prisen for årets spiller. Jeg har stor tro på at Sara bare vil bli bedre den kommende sesongen, og det samme gjelder fort den chilenske landslagsspilleren Marcelino Nunez. Han fikk flere ganger vist frem sin meget sterke skuddfot i sin debutsesong på Carrow Road, og er en spiller som jeg forventer mer fra det neste året. Kenny McLean får de fleste nordmenn til å bli fysisk uvel etter hans scoring på Ullevaal i juni, men for Norwich-fansen er han et lystigere syn. Hans rutine er svært viktig på Norwich-midtbanen, og derfor vil han gjerne spille en nøkkelrolle for David Wagner & Co denne sesongen. Danske Jacob Sørensen er en annen dyktig midtbanekriger som også kan brukes i flere posisjoner, mens Liam Gibbs og Jonathan Rowe også må nevnes.

Lenger fremme på banen er ikke Teemu Pukki på plass lenger. Den finske måltyven oppnådde nærmest legendestatus på Carrow Road før han forlot klubben i sommer. Hans avgang vil føre til større press på amerikanske Josh Sargent. I fjor høst gnistret det av Sargent, men det virket som om noe av lufta gikk ut av angriperen etter VM. Sargent er dog absolutt en svært sterk spiss på dette nivået, og kanskje vil han bli brukt mer i en sentral rolle denne sesongen. Ashley Barnes har samtidig kommet inn på spissplass i sommer etter at han rykket opp med Burnley i vår. Barnes er en kriger og kranglefant, og vil gi Norwich viktig tyngde og rutine på topp. Adam Idah er spisstalentet som aldri slår helt ut i blomst, mens nysigneringen Borja Sainz pådro seg en skade tidlig i sesongoppkjøringen. Han blir derfor ikke klar før litt ut i sesongen. Ute på vingene ser ikke Milot Rashica ut til å være med i planene, mens Przemyslaw Placheta, Tony Springett, Christos Tzolis og Onel Hernandez er med i troppen. I tillegg har Christian Fassnacht blitt hentet fra Young Boys i sommer, og den sveitsiske landslagsspilleren kan fort bli en hit i Championship.

Overgangsoversikt

Treningskamper

Hva tror jeg?
Norwich City skuffet stort forrige sesong. På grunn av deres historikk de siste sesongene, virker det som om mange automatisk tror de kommer til å gjøre det betraktelig bedre denne sesongen. Jeg er ikke så sikker på det. Selv om de har fått inn nødvendig rutine og erfaring gjennom sommerens sommervindu, synes jeg ikke det lukter alt for svidd av troppen. Teemu Pukki hadde ingen stor suksess forrige sesong, men hans avskjed med klubben vil nok likevel merkes. Det blir ekstra press på andre offensive spillere som må levere, samtidig som det fort kan bli tynt i forsvarsrekken igjen. David Wagner kom inn midtveis forrige sesong for å løfte Norwich, men var ikke i nærheten av å gjøre det. Ut fra det han viste i vår, sliter jeg med å se hvorfor The Canaries plutselig skal bli betraktelig bedre når den nye sesongen sparkes i gang. Med tøffere konkurrenter i toppen av tabellen denne sesongen, tror jeg Norwich skal måtte kjempe hardt om en plass blant de seks beste på tabellen. De har definitivt et lag som er bra nok til å klare det, men samtidig kan man si det samme om en hel haug av deres rivaler på øvre halvdel av tabellen i dette tabelltipset. I mine øyne virker det som om det er flere lag som enten har klart sterkere tropper enn Norwich, eller som virker å være mer i medgang enn gultrøyene for øyeblikket. Det er hovedgrunnene til at jeg plasserer Norfolk-klubben utenfor playoff i dette tipset.

Tabelltips: 9. plass