PLAYOFF-FINALE: Sunderland – Wycombe Wanderers

Skrevet av: Eirik Aase

Championship Norge

Championship Norge

TV-kamp lørdag:
16.00: Sunderland – Wycombe Wanderers

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Tabelltips

I tabelltipset her på Championship Norge sin side har jeg forsøkt å spå utfallet av den kommende sesongen. Der kan du lese presentasjoner av samtlige lag, hvor du blant annet kan bli bedre kjent med spillerne i alle lagdeler. Sjekk ut tabelltipset foran helgens serierunde her. 

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Sunderland – Wycombe Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Alex Neil ville ikke røpe noe foran finalen, mens Gareth Ainsworth kunne fortelle om en skadefri tropp hos Wycombe. 

Det er klart for opprykksfinale i League One. Sunderland møter Wycombe Wanderers på mektige Wembley, hvor vinneren får æren av å ta turen opp til Championship neste sesong. Sunderland har vært en stor fisk i en liten dam i flere sesonger etter at de rykket ned fra Championship tilbake i 2018. De opplevde to strake nedrykk fra Premier League til League One, og på samme tid ble de kjent for hvermannsen gjennom dokumentaren “Sunderland till I die”. I League One har The Black Cats vært med i opprykkskampen i fire sesonger på rad, men i de tre foregående forsøkene har det ikke holdt hele veien inn. I den ene sesongen ble det tap i playoff-finale mot Charlton Athletic, mens i forrige sesong røk Sunderland i playoff-semifinale mot Lincoln City. I 2019/20-sesongen ble sesongen stoppet tidlig pga. pandemi, og Sunderland var blant de uheldige som havnet utenfor playoff på “Points per game”. Det har med andre ord ikke akkurat vært “stang inn” for Sunderland-fansen de siste årene, men kanskje er det i dag det endelig skal løsne igjen? Sunderland  havnet på femteplass i League One denne sesongen, og tok seg videre til finale etter å ha slått Sheffield Wednesday 2-1 sammenlagt. Tar man med de to semifinalene har Sunderland nå 15 kamper på rad uten tap i serien, og manager Alex Neil ser ut til å ha truffet perfekt med formen. Troppen består av en herlig mix av spillere med forskjellige kvaliteter. Loch Ness Drogba er kallenavnet til toppscorer Ross Stewart på topp. Han banket inn 25 mål på 48 kamper denne sesongen, og han er en type det gjør vondt å møte for forsvarsspillerne. Spillere som Jack Clarke, Patrick Roberts, Alex Pritchard er også å finne på laget. Felles for alle er at de har markert seg i Championship på en eller annen måte. Clarke og Roberts har begge blitt sett på som supertalenter etter å ha vist seg frem i Championship, mens Pritchard tidligere har herjet på samme nivå. Det er nok kvalitet i troppen til Neil til å lykkes i lørdagens finale, selv om det må nevnes at Sunderland bare har gått opp via playoff i 1990. Den gang tapte de finalen mot Swindon Town, men gikk opp på grunn av Swindons økonomiske problemer. 

Wycombe Wanderers overrasket mange da de tok turen opp til Championship i 2020. På ufattelig vis hadde de klart å gå fra å være soleklar dumpekandidat i League One, til å plutselig ta turen opp til nest øverste nivå. Dessverre for The Chairboys ble ikke tilværelsen i Championship av den lange sorten. Wycombe gikk rett ned til League One igjen, og på grunn av pandemi og restriksjoner fikk ikke Wycombe-fansen oppleve Championship-eventyret fra tribuneplass. Derfor vil et nytt opprykk på mange måter føles enda deiligere ut for supporterne, ettersom de neste sesong vil kunne få se laget sitt i Championship med egne øyne. Det blir dog ikke enkelt å vinne finalen mot et formsterkt Sunderland-lag. Wycombe går inn i finalen som en slags underdog, selv om de avsluttet sesongen uten å tape noen av sine tolv siste kamper i serien. Gareth Ainsworths gutter havnet på sjetteplass til slutt, før de tok seg videre til finalen etter å ha slått ut Milton Keynes i semifinalen. I semifinalen vant Wycombe først 2-0 hjemme, før de på mange måter parkerte bussen på bortebane. Milton Keynes kom til en haug av avslutninger, men klarte ikke hente inn Wycombes ledelse fra den første kampen. Wycombe har beholdt stammen fra laget som spilte i Championship sist. Rutinerte brikker som David Stockdale, Joe Jacobson, Jordan Obita og Garath McCleary er alle viktige bidragsytere. Samtidig har de fått inn nøkkelspillere som Sam Vokes og Josh Scowen. Sistnevnte møter gamleklubben i lørdagens finale. 

Sunderlands siste kamper:
Sheff Wed – Sunderland 1-1 (Roberts)
Sunderland – Sheff Wed 1-0 (Stewart)
Morecambe – Sunderland 0-1 (Broadhead)
Sunderland – Rotherham 1-1 (Selvmål)
Sunderland – Cambridge United 5-1 (Stewart x2, Embleton, Broadhead, Batth)

Wycombes siste kamper:
Milton Keynes – Wycombe 1-0
Wycombe – Milton Keynes 2-0 (Tafazolli, Vokes)
Burton – Wycombe 1-2 (Vokes, Obita)
Wycombe – Sheff Wed 1-0 (Obita)
AFC Wimbledon – Wycombe 1-1 (Akinfenwa)

Vurdering: Finaler lever gjerne sitt eget liv. Det gjør nok denne kampen også. Sunderland vil nok forsøke å ta kontroll over kampen, mens Wycombe vil være komfortable med å la Sunderland få holde på ballen. Wycombe vil på sin side være ivrige etter å utnytte overganger og faste situasjoner. Akkurat på det området kan de fort straffe Sunderland hardt her. Jeg tror på en jevn og gjerne målfattig affære. Dersom Sunderland klarer få kontroll på Wycombes dødballer, tror jeg de vil trekke det lengste strået her. Magefølelsen min taler til Sunderlands fordel. Jeg prøver derfor seier og opprykk for Sunderland.. 

Tips: Hjemmeseier (2.17 @ Coolbet)