Helgens runde er litt amputert, men godbitene står likevel i kø. På lørdag skal det spilles ni kamper i Championship, imens hovedretten blir servert på søndag. Da står det “Cotton Mills Derby” på menyen. I løpet av lørdagen får vi blant annet svar på om Middlesbrough endelig klarer score ett mål, om Queens Park Rangers endelig klarer vinne uten Charlie Austin på banen, og om Sheffield Wednesday for første gang går på et tap på bortebane under Stuart Gray. Her kan du lese deg opp foran samtlige av lørdagens kamper i Championship. God lesning!

Skrevet av: Eirik Aase

Lørdagens TV-kamper:
16.00: Barnsley – Nottingham Forest

Rundens oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Derby County – Millwall (Hjemmeseier) 1,52
Leeds United – Bolton Wanderers (Hjemmeseier) 2,15
Totalodds: 3,26

________________________________________________________________________________________________________

Barnsley – Nottingham Forest
Kampstart: 16:00
Dommer: Keith Stroud
Skader og Suspensjoner: Jim O’Brien er sannsynligvis tilbake for Barnsley, imens Marcus Pedersen pådro seg en skade med Norge U23 i midtuken. Eric Lichaj har pådratt seg en skade hos Forest, og følger David Vaughan, Andy Reid, Henri Lansbury, Kelvin Wilson, Jack Hobbs og Chris Cohen på behandlingsrommet. Alle de nevnte er ute for Forest.

Lørdagens eneste TV-kamp finner sted på Oakwell. Der skal Barnsley reise seg etter en forferdelig kamp forrige helg. De tok turen til John Smith’s Stadium for å møte et litt ustabilt Huddersfield Town. Før kampen hadde de bare tapt med mer enn ett mål en gang under Danny Wilsons andre periode i klubben, og det var da de ble slått 2-0 mot Wigan Athletic i forrige bortekamp. Denne gangen ble det enda styggere sifre til tross for at Nick Proschwitz hadde en eventyrlig mulighet til å sende The Tykes i ledelsen på stillingen 0-0. Han klarte ikke overliste Alex Smithies i Huddersfield-buret, og etter det handlet alt om The Terriers. De scoret hele fem ganger i løpet av kampen, og det kunne faktisk ha vært enda verre. Nahki Wells på topp hos Huddersfield lekte seg med Peter Ramage og Martin Cranie gjennom hele kampen, og sto bak flere av scoringene, men klarte utrolig nok ikke score selv. For å gjøre det hele enda litt surt for Barnsley, scoret deres tidligere stjerne, Adam Hammill, det tredje målet i kampen. Da Sean Scannell satte inn kampens siste mål, var stillingen 5-0 til de blå og hvite. Med det dårlige tapet falt Barnsley ned på jumpoplass på tabellen. De har 26 poeng på 32 kamper, men har faktisk bare to poeng opp til Millwall som ligger på trygg plass, og som har en kamp mer spilt. Barnsley har bare tapt tre av sine ni siste kamper, og er faktisk ikke i så dårlig form som det kanskje kan høres ut som, og det blir interessant å se om de klarer slå tilbake her. Hjemme på Oakwell har de faktisk fire kamper på rad uten tap nå, hvor de blant annet har slått Blackpool (2-0) og Millwall (1-0). De har også spilt uavgjort 2-2 mot Ipswich Town og Blackburn Rovers på disse fire kampene. Da disse lagene møttes i september, tapte Barnsley 3-2 på City Ground, etter at Tomas Cywka blant annet hadde scoret et fantastisk mål. Den tidligere Derby-spilleren håper nok å kunne gjøre noe lignende igjen her.

Det gikk som det måtte gå forrige helg. Forest kom til kampen mot Wigan Athletic med et skuffende tap borte mot Burnley i bakhodet, og oppladningen til Wigan-kampen var alt annet enn optimal. De hadde allerede et halvt lag ute med skade, og så kom nyheten om at både Andy Reid og Jack Hobbs hadde pådratt seg skader Reid er ute i flere uker, og det er et skikkelig tungt fravær. Wigan på sin side, var fulle av selvtillit, og hadde tre strake seire før kampen på City Ground. Forest hadde tidlig en fantastisk mulighet til å ta ledelsen, men Simon Cox feilet alene med keeper. Etterpå handlet det meste om Latics. De skapte en haug med sjanser, og scoret etterhvert en haug med mål. Først sendte Martyn Waghorn Wigan i ledelsen, men brennhete Jamie Paterson utlignet. Etterpå fortsatte scoringsfesten for Wigan, og de ga seg ikke før det sto 4-1. Da hadde Jordi Gomez fastsatt sluttresultatet med en fantastisk perle fra langt hold. Med det skuffende tapet i bagasjen, har Forest nå to strake tap og 2-7 i målforskjell. De ligger fortsatt på en 5.plass, men nå nærmer lagene bak på tabellen. Man skal bare tre poeng ned på tabellen for å finne nettopp Wigan, og Latics har faktisk en kamp mindre spilt enn Forest. Ned til Reading som ligger utenfor kvalifiseringsplass er det fire poeng. Hvis Forest skal sikre en kvalifiseringsplass, kan de ikke gå på en skikkelig formsmell her. På bortebane har de meget brukbare 5-8-3 denne sesongen. Å gå av banen med bare tre tap på fremmed gress, er rett og slett veldig imponerende. På de seks siste bortekampene har de bare vunnet en eneste kamp, og det var mot Huddersfield Town forrige måned. Før den kampen hadde de fire strake poengdelinger. På Oakwell har de ikke hatt alt for mye å juble over i de siste sesongene. Bare en av de seks siste kampene har endt med seier, men det var da de vant 4-1 forrige sesong. I den kampen scoret blant annet Simon Cox. Kanskje putter han igjen her?

Vurdering: Veldig interessant kamp, med tanke på at lagene kjemper en tøff kamp i hver sin ende av tabellen. Jeg har faktisk stor tro på at vertene får med seg minst ett poeng her, og det skyldes tre ting. For det første har de vist mye positivt på hjemmebane i det siste. For det andre har Forest en utrolig lang og tung skadeliste, og for det tredje har Forest slitt en del på Oakwell de siste årene. Uavgjortfaren er stor, men jeg heller faktisk mot hjemmeseier her.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Queens Park Rangers
Kampstart: 16:00
Dommer: Graham Scott
Skader og Suspensjoner: Mitch Hancox og Brian Howard er ute for Birmingham, imens Lee Novak og Albert Rusnak er usikre. Hos QPR er selvsagt Charlie Austin og Alejandro Faurlin skadet, imens Joey Barton er tilbake fra suspensjon. Niko Kranjcar, Gary O’Neil, Armand Traore og Benoit Assou-Ekotto blir vurdert nærmere kampstart.

Lee Clark og hans Birmingham City er ikke helt i form for tiden, og dette er på ingen måter den riktige tiden å møte veggen på. Forrige helg tok de turen til East Anglia for å møte Ipswich Town på Portman Road. Bortsett fra en situasjon hvor Federico Macheda nesten kom helt gjennom, og en situasjon hvor Lee Novak kom til avslutning, skapte de ikke mye trøbbel for traktorgutta. Bare to avslutninger på mål var status etter nitti minutter, og det ble ingen poeng i bagasjen ettersom de tapte 1-0. Daryl Murphy har fått ekstra press på seg etter at David McGoldrick ble skadet, og i denne kampen leverte han varene med kampens eneste mål. Det kunne fort ha blitt enda ett mål da bursdagsbarnet Jonathan Spector leverte et forferdelig tilbakespill til Darren Randolph, men vertene klarte ikke utnytte feilen. Med det tapet ligger Birmingham nå på en 17.plass med 36 poeng. De har nå ni poeng ned til nedrykk, men de skal, og bør, klare holde seg unna den sumpen. På bortebane har de imponert med sterke resultater den siste tiden, men på hjemmebane er de rett og slet håpløst dårlige. Man må tilbake til første helgen i oktober for å finne forrige gang Birmingham vant en hjemmekamp i ligaen. De Bluenosene som kjøpte sesongkort denne sesongen, har ikke akkurat fått valuta for pengene. På 16 hjemmekamper har de 2-7-7, hvor seirene kom mot Sheffield Wednesday og Millwall i september/oktober. De har nå elleve hjemmekamper på rad uten seier, hvor fem av kampene har endt med tap. Tre av de fire siste kampene på eget gress har endt med tap. Blant disse tapene finner man 0-2 mot Yeovil Town og 1-2 mot Huddersfield Town.

Harry Redknapp har nok revet seg godt i håret de siste dagene. Siden den viktige spissen Charlie Austin ble skadet, har QPR faktisk ikke vunnet en eneste kamp. De har spilt fem kamper uten den tidligere Burnley og Swindon-spilleren, og det har endt i 0-2-3. Forrige helg møtte de Leeds United, og mange fryktet at det skulle bli deres fjerde strake tap i ligaen. Det ble det ikke, men det var ikke langt fra. Leeds klemte til fra start på Loftus Road, og misset et straffespark tidlig. Ross McCormack gjorde det godt igjen like etter, da han sendte et frispark i mål på herlig vis. Like før pause kom QPR litt tilbake i kampen, og fikk også en utligning ved Jermaine Jenas. Andre omgang var en kjedelig affære, og poengdeling var nok et rettferdig resultat. Med fem kamper på rad uten seier, har muligheten for direkte opprykk blitt vesentlig svakere for London-klubben. De ligger nå på en 4.plass med 57 poeng. Opp til Burnley på 2.plass er det nå ni poeng, men QPR har en kamp mindre spilt. Hvis de skal klare true Burnley lenger opp på tabellen, må formen bedre seg betraktelig. Hvis man går ut fra de fem siste kampene i ligaen, er QPR faktisk det laget med dårligst form, sammen med Blackpool, Doncaster Rovers og Millwall. På bortebane har QPR ikke vært like imponerende som hjemme på Loftus Road. De har 5-5-5 totalt, og bare to av de ti siste bortekampene har endt med seier. På de to siste bortekampene har de tapt 1-0 mot Derby County og Charlton Athletic. Skal marginene gå i mot Hoops enda en gang?

Vurdering: Birmingham er ikke gode på hjemmebane, og noen lurer kanskje på om de faktisk får oppleve en hjemmeseier igjen denne sesongen. Man må nesten et halvt år tilbake i tid for å finne forrige hjemmeseier, og det spørs om de endelig klarer vinne foran eget publikum når QPR kommer på besøk. London-klubben har slitt uten Charlie Austin, og har faktisk ikke vunnet en eneste kamp siden han ble skadet. Jeg heller mer mot QPR-seier, enn Birmingham-seier, men aller mest har jeg troa poengdeling på St Andrews.

Tips: U

____________________________________________________________________________________

Blackpool – AFC Bournemouth
Kampstart: 16:00
Dommer: Gavin Ward
Skader og Suspensjoner: Jack Robinson og Tony McMahon er suspenderte hos vertene. Tokelo Rantie og Ryan Fraser er usikre hos gjestene, men Eunan O’Kane ser ut til å være tilbake igjen.

Det må være blytungt å være Seasiders-supporter for tiden. Forrige helg reiste de til London for å møte Watford på Vicarage Road. I den kampen fremsto de som dårlige, uengasjerte og late, og det er et svært dårlig tegn for et lag som sparket manageren for ikke alt for lang tid siden. Med et managerbytte håper man at innsatsen ihvertfall skal bedre seg, men slik har det altså ikke blitt. Det skal likevel nevnes at man har kunnet se en liten progresjon i prestasjonene siden Paul Ince ble sparket, men tapet mot Watford forrige helg har gjort meg usikker. Mathias Ranegie scoret to mål mot Blackpool i den kampen, men det som huskes best fra kampen er det som skjedde i forkant av 3-0 målet. Gary MacKenzie mistet ballen på egen halvdel, og istedenfor å gjøre det han kunne for å avverge scoring, jogget han bare rolig ved siden av Ranegie. Det er ikke den MacKenzie som jeg kjenner fra tidligere i sesongen. Kampen endte tilslutt 4-0 til the Hornets, og Blackpool har dermed forlenget deres forferdelige rekke med kamper på rad uten seier. Det har nå gått sytten kamper siden de slo Sheffield Wednesday hjemme på Bloomfield Road i slutten av november. Siden den gang har de ikke vunnet en eneste kamp. I løpet av de ti siste kampene har de tapt hele syv ganger, og de raser fortsatt nedover på tabellen. I skrivende stund ligger de på en 19.plass med 35 poeng, og hvis ikke noe skjer snart, er jeg brennsikker på at Blackpool faktisk må ta turen ned til League One i vår. Ganske utrolig med tanke på deres fantastiske start på sesongen. Eller, for å snu det litt rundt, tenk hvor Blackpool hadde vært nå hvis de ikke hadde hatt den fantastiske starten på sesongen? De har nå åtte poeng ned til Charlton Athletic som ligger på nedrykk. Hjemme på Bloomfield Road har de 5-6-5 denne sesongen, men på de syv siste kampene på eget gress har de 0-3-4. I forrige hjemmekamp tapte de 2-1 mot Birmingham City. Fortsetter elendigheten for Blackpool på lørdag?

Eddie Howe måtte sannsynligvis gni seg i øynene forrige lørdag. De var favoritter mot Doncaster Rovers, men at det skulle gå såpass bra som det gikk, hadde han nok ikke forventet seg. Cherries-sjefen valgte å gi Yann Kermorgant sin første kamp fra start siden overgangen fra Charlton Athletic, og det viste seg å være en klok avgjørelse. Han trengte bare 26 minutter på å score sitt første mål for dagen. Like før pause doblet han ledelsen, før han sikret en fantastisk hat-trick midtveis i andre omgang. I mellomtiden hadde Harry Arter også scoret, slik at stillingen var 4-0. Mot slutten av kampen gjorde Arter ydmykelsen komplett med sitt andre mål for dagen, og dermed vant Bournemouth hele 5-0 over laget som de spilte sammen med i League One forrige sesong. Seieren kunne faktisk vært enda større ettersom vertene kom til et tosifret antall avslutninger på mål, samt det faktum at Doncaster bare kom til en fattig avslutning på mål. Med den seieren i bagasjen, klatret Bournemouth opp på en 16.plass på tabellen. De har nå 39 poeng, og det virker som om de kommer til å få en plass midt på tabellen ved sesongslutt. Klarer man samle inn 50 poeng, pleier man være ganske trygg i denne ligaen. På de ti siste kampene har de bare tapt tre kamper, men kvalifiseringsplass virker likevel utenkelig. Opp til kvalifiseringsplass er det tretten poeng. På bortebane har de ikke imponert stort, noe deres 3-5-7 sier litt om. De fire siste bortekampene har ikke gitt en eneste seier, men før det vant de to strake kamper. Det skal også sies at de har hatt ganske tøff motstand i de fire siste bortekampene (Derby County, Brighton & Hove Albion og Wigan Athletic. Kanskje kommer den første borteseieren i ligaen siden 21.desember, på Bloomfield Road denne helgen?

Vurdering: Blackpool venter fortsatt på en etterlenget seier, men de feiler gang på gang. Her får de en gyllen mulighet til å vinne, men Bournemouth kommer til Bloomfield Road med stor selvtillit etter flott seier forrige helg. Jeg tror ventetiden til Blackpool-fansen blir enda lengre, og at Bournemouth tar minst ett poeng her. Jeg anbefaler ikke spill, men hvis jeg må velge et utfall, går jeg for borteseier.

Tips: B

Brighton & Hove Albion – Reading
Kampstart: 16:00
Dommer: Frederick Graham
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Rohan Ince og Andrea Orlandi til denne kampen. Wayne Bridge og Sean Morrison er tilbake i trening for Reading, men kommer nok ikke til å spille her. Jem Karacan, Mikele Leigertwood og Jason Roberts er definitivt ute hos gjestene.

Oscar Garcia er en rolig og anonym kar, og det ser ut til å ha smittet over på Brighton denne sesongen. De havner sjeldent i fokus, og har ligget i en anonym tilværelse like under kvalifiseringsplass så og si hele sesongen. Forrige helg var de på besøk på The Den, hvor de møtte et Millwall-lag som er i trøbbel. Leonardo Ulloa holdt på å sende The Seagulls i ledelsen tidlig, men hans heading klarte ikke overliste David Forde i Lions-buret. Like før pause fikk Brighton  et billig straffespark etter at Jesse Lingard gikk i bakken, og det satte David Lopez sikkert i mål. Resten av kampen kjørte Millwall på for å få en utligning, men de klarte aldri overliste Tomasz Kuszscak. De skapte nesten dobbelt så mange sjanser som Brighton, og Jermaine Easter hadde en helt vanvittig sjanse da han traff treverket fra fem meters hold. De klarte likevel aldri score, og dermed stakk Brighton av med tre viktige poeng. De ligger nå på en 8.plass med 49 poeng, og har tre poeng opp til Wigan Athletic som ligger på den siste kvalifiseringsplassen. Tre av de fire siste kampene har endt med seier, og Leonardo Ulloa scorer i nesten hver eneste kamp. Det er med andre ord en del å være positiv for på sørkysten. Nå har de muligheten til å ta en ny viktig seier, og de har faktisk slått Reading hjemme på Falmer Stadium tidligere i år. De to lagene møttes i 3.runde av FA Cupen, og da vant Brighton 1-0 etter mål fra Andrew Crofts. Hjemme på Falmer Stadium har de 7-5-4 denne sesongen. Bare en av de syv siste hjemmekampene har endt med tap, og hele fire av disse kampene har blitt vunnet. I forrige hjemmekamp leverte de en flott kamp, men tapte likevel 2-1 mot Wigan Athletic. Det var deres første hjemmetap i ligaen siden begynnelsen av desember.

Nigel Adkins var ikke overraskende svært skuffet forrige helg. Det var nok mange som hadde satt penger på Reading-seier også. De møtte daværende tabelljumbo Yeovil Town, men fikk det mye tøffere enn forventet. Den imponerende midtstopperen Shane Duffy slo Reading-keeper Alex McCarthy i lufta, og headet ballen i mål allerede i første omgang. Yeovil hadde sjokkert Reading, men hjemmefansen var sikre på at laget deres kunne komme tilbake igjen. The Royals stanget mot motstanderens mål resten av kampen, men slet veldig med å overliste en meget imponerende Marek Stech. Tjue minutter ut i andre omgang så det ut som om de endelig skulle få den etterlengtede utligningen da de fikk tildelt straffespark. Slik ville ikke Stech ha det, og han reddet straffesparket mesterlig. På det påfølgende hjørnesparket kom likevel utligningen, etter et tragikomisk selvmål. Yeovil hadde allerede fått en spiller utvist i situasjonen som ga straffespark, og ting så enda mørkere ut da Joe Ralls ble utvist noen minutter senere. Han gikk inn i en takling ca. fire timer for sent, og med strake ben. Dommer kunne ikke gjøre annet enn å gi rødt kort, og da virket seieren sikker for Reading. De fortsatte å presse på, men Stech reddet absolutt alt. Noen minutter før full tid fik Kieffer Moore sitt andre gule kort for dagen, og dermed måtte The Glovers fullføre kampen med åtte mann. Til tross for dette klarte de sikre ett poeng mot Reading, og Marek Stech skal ha stor del av æren for det. Reading kom nemlig til over 30 avslutninger, men bare en klarte overliste den imponerende målvakten, og den avslutningen kom fra egen medspiller. Med bare ett poeng i den kampen, ligger Reading nå på en 7.plass på tabellen. De har ett poeng opp til Wigan Athletic som ligger på kvalifiseringsplass, og to poeng ned til lørdagens motstander. På bortebane har de imponerende 7-3-6, noe som gjør de til ligaens fjerde beste bortelag. Tre av de fire siste bortekampene har endt med seier, og på de to siste bortekampene har de vunnet 3-0 over Millwall og 3-1 over QPR. Fortsetter de den fine borteformen her?

Vurdering: Reading skuffet stort forrige helg, og mister litt fotfeste i toppen av tabellen. Her møter de et lag som de ikke bør tape mot med tanke på tabellsituasjonen. Brighton spiller fin fotball, men sliter litt med å score mål. Det kompenserer de med gjennom å slippe inn lite også. Da disse møttes i FA Cupen vant Brighton 1-0, og jeg blir ikke overrasket om de vinner med samme sifrene igjen. Vil likevel advare mot Readings fine prestasjoner på bortebane i det siste.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Derby County – Millwall
Kampstart: 16:00
Dommer: Mick Russell
Skader og Suspensjoner: Craig Bryson er tilbake fra skade for Derby, imens Chris Martin er suspendert. DJ Campbell skal være tilbake hos Millwall, imens Steve Morison er usikker. Mark Beevers er frisk hos løvene, imens Nicky Bailey og Richard Chaplow er ute med skade.

Det var dekket opp til en fantastisk toppkamp, men dessverre ødela dommeren festen. Derby hadde tatt turen til Turf Moor for å møte Burnley som lå på plassen foran på tabellen. Kampen var jevn fra starten av, men Burnley var nok hakket hvassere. Etter 29 minutter fikk David Jones ballen fra Danny Ings like ved sekstenmeterstreken. Han vippet ballen opp med låret, før han klemte til på volley. Ballen gikk i en flott bue, via treverket, og inn i mål bak en utspilt Lee Grant. Like før pause skjedde det som de fleste snakket om etter kampen. Chris Martin tråklet seg inn i Burnley-boksen, mistet fotfeste da han ble taklet av Kieran Trippier, før ballen ble satt i mål av en annen Derby-spiller. Dommeren tolket det som om Martin prøvde å filme seg til straffespark, og delte ut hans andre gule kort for dagen. Dermed måtte Derby spille over en hel omgang med en mann mindre på banen, istedenfor å få utligningsmålet slik de egentlig burde fått. De kjempet hardt videre til tross for dette, og skapte et par farligheter, men det var liten tvil om hvor poengene skulle ende opp da Dean Marney økte ledelsen tjue minutter før slutt. Han var på riktig sted på riktig tid på en dødball, og tuppet ballen i mål. Dette var Derbys første tap siden 10.januar, og det gjorde at de havnet flere poeng bak Burnley på tabellen. Foran denne kampen har Derby 61 poeng og ligger på en 3.plass. Opp til Burnley er det fem poeng, og ned til Queens Park Rangers er det fire poeng. Hjemme på Pride Park har Derby fantastiske 8-0-1 på sine ni siste hjemmekamper. Tapet kom mot Wigan Athletic på første nyttårsdag, men ellers har de vært suverene, og slik har det vært helt siden Steve McClaren kom til klubben. De har fire strake hjemmeseire foran denne kampen, og tre av de har endt 1-0. Derby-fansen tar nok gjerne en ny 1-0 seier her.

Det er faktisk krise i Millwall. Steve Lomas ble fjernet som manager i romjulen, og inn ble Ian Holloway hentet som frelseren. Slik har det dessverre ikke gått, og hvis vi sammenligner de ti siste kampene med Lomas som sjef, med de ti kampene som Holloway har vært sjef, ser man at Lomas faktisk har et bedre poengsnitt. Det sier litt om hvor dårlig det går for tiden. Bare en av de ti siste kampene har endt med seier, og det var hjemme mot Ipswich Town i midten av januar. Nå har de syv kamper på rad uten seier, og hele fire av de seks siste kampene har endt med tap. I forrige serierunde tapte de 1-0 hjemme mot Brighton & Hove Albion, etter at The Seagulls ble tildelt et litt billig straffespark da debutanten Jesse Lingard gikk i bakken i første omgang. David Lopez satte straffesparket, og det ble kampens eneste mål. Jermaine Easter hadde blant annet en helt utrolig mulighet til å score for Millwall, men hans avslutning fra fem meter traff treverket. De skapte en hel del sjanser i løpet av kampen, og hadde nok fortjent mer enn null poeng. Nå ligger de på en 21.plass med 28 poeng. Det er bare ett poeng ned til Charlton Athletic som ligger på nedrykk, men The Addicks har hele tre kamper mindre spilt enn Millwall. Det sier litt om hvor dårlig situasjonen er, og i skrivende stund er Millwall en av de største favorittene til å rykke ned. På bortebane har Ian Holloway alltid slitt litt, og med Millwall har han fortsatt ikke vunnet på bortebane. De har 0-1-3 på de fire bortekampene de har hatt Holloway som sjef. Totalt har de elendige 1-5-10 denne sesongen, og er dermed det nest dårligste bortelaget i ligaen. Deres eneste borteseier denne sesongen kom i september mot Charlton Athletic. Det er nok ikke mange som tror at de endelig kan vinne på bortebane igjen her.

Vurdering: Når tid skal Ian Holloway vinner kamper med Millwall igjen? Det er spørsmålet. Svaret er: ikke denne helgen. Derby er fantastiske på hjemmebane, og Millwall elendige på bortebane. Alt tyder på hjemmeseier, og selv om det er skummelt å spille Derby med tanke på litt svake prestasjoner i det siste, er det liten tvil om at dette bør ende med hjemmeseier.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Doncaster Rovers – Huddersfield Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Mark Haywood
Skader og Suspensjoner: Billy Sharp er tilbake hos vertene, men Bongani Khumalo er ute for resten av sesongen. Hos gjestene er James Vaughan og Joel Lynch ute.

I flere artikler på rad roste jeg de flotte prestasjonene til Doncaster Rovers på begynnelsen av det nye året, men nå har de havnet tilbake på gamle synder. Prestasjonene er ikke lenger like imponerende, og de virker tannløse både i forsvar og på topp. At Billy Sharp har vært suspendert de tre siste kampene har nok vært en medvirkende faktor til det svake angrepspillet, men forsvarsspillet burde de ha gjort bedre. Donny har nå fem kamper på rad uten seier, og de synker som en stein nede på tabellen. De har nå 30 poeng, og ligger på en skummel 20.plass på tabellen. Ned til Charlton Athletic som ligger på nedrykk, er det bare tre fattige poeng. At Charlton har tre(!) kamper mindre spilt enn Donny, gjør ikke situasjonen bedre. I forrige serierunde tok de turen til sørkysten for å spille mot AFC Bournemouth. Det ble enveiskjøring fra første spark på ballen, og kampen kunne endt med en større seier enn 5-0 til vertene. Yann Kermorgant scoret tre mål for The Cherries, og Doncaster klarte bare avslutte på Lee Camp en eneste gang i løpet av nitti minutter. Det er en fantastisk dårlig prestasjon. Bournemouth var ikke i noen særlig god form før kampen, noe som gjør tapet enda mer skuffende. Hjemme på Keepmoat har Donny 6-4-6 denne sesongen. Foran denne kampen har de fem hjemmekamper på rad uten tap, hvor to av kampene har endt med seier, og tre av kampene med poengdeling. Det blir interessant å se om de kan reise seg igjen etter en elendig prestasjon forrige helg, og dermed fortsette den fine formen på hjemmebane.

Jeg sliter med å bli klok på Huddersfield Town for tiden. De har et meget bra mannskap, og spiller tidvis meget bra fotball, men så klemmer de til med skuffelser når man minst venter det. For å ta noen enkle eksempler fra deres siste kamper. De gikk fra å tape 5-1 mot Leeds United, til å vinne mot Wigan Athletic. De gikk fra å tape 2-0 hjemme mot et litt svekket Sheffield Wednesday, til å vinne hele 5-0 over Barnsley forrige helg. Slik svinger prestasjonene til The Terriers, og derfor unngår jeg ofte spill på dette herlige laget. Seieren mot Barnsley var meget overbevisende, og det var ingen tvil om hvem som skulle ta hjem seieren på John Smith’s Stadium. Keith Southern(!) sendte Terriers i ledelsen etter en halvtime, før Danny Ward økte ledelsen like etter. Barnsley klarte aldri true Huddersfield, og det var hele tiden bare et spørsmål om hvor stor seieren kom til å bli. Adam, Hammill, Adam Clayton og Sean Scannell scoret hvert sitt mål i andre omgang, og kampen endte til slutt 5-0. Nahki Wells scoret ikke, men var involvert i de fleste målene, og hadde blant annet to målgivende pasninger. Det er liten tvil om at den bermudianske landslagsspissen ikke har noen problemer med å prestere på dette nivået. Huddersfield hadde nesten et tosifret antall skudd på mål i den kampen, noe som sier litt om enveiskjøringen. Huddersfield ligger nå på en 13.plass med 43 poeng. De har ni poeng opp til kvalifiseringsplass, og med en fantastisk form mot sesongslutt, kan man aldri avskrive Huddersfield helt i opprykkskampen. Uansett virker det mest sannsynlig at Huddersfield havner midt på tabellen ved sesongslutt. På bortebane har The Terriers 4-3-9 denne sesongen. De vant forrige bortekamp mot hjemmesvake Birmingham City, men før det hadde de seks bortekamper på rad uten seier, og fire strake bortetap.

Vurdering: Doncaster skuffer stort for tiden, men får tilbake Billy Sharp til denne kampen. Kanskje kan det hjelpe, for formen er ikke bra, og de faller lengre og lengre ned på tabellen. Huddersfield er vanskelige å forutse, men de hadde ikke noe problem mot Yorkshire-rival Barnsley forrige helg. Denne kampen er litt skummel, men jeg blir ikke overrasket hvis Huddersfield feier en ny Yorkshire-rival av banen på lørdag.

Tips: B

____________________________________________________________________________________________

Leeds United – Bolton Wanderers
Kampstart: 16:00
Dommer: Keith Hill
Skader og Suspensjoner: Samtlige Leeds-spillere returnerte fra landslagspause uten skader, og dermed har ikke Brian McDermott noen nye bekymringer foran denne kampen. Hos Bolton er Darren Pratley ute for resten av sesongen, imens Stuart Holden nok en gang ble skadet da han prøvde seg på reservelaget igjen i midtuken.

Leeds United seiler frem som en interessant outsider i kampen om kvalifiseringsplass i Championship denne sesongen. Foran denne runden ligger de på en 12.plass 44 poeng, og har dermed åtte poeng opp til Wigan Athletic som ligger på den siste kvalifiseringsplassen. I løpet av de siste ukene har de hentet inn den svært dyktige og talentfulle keeperen Jack Butland, samt en av mine favorittspisser i Connor Wickham. Med disse to på laget, og Brian McDermott i managerstolen, har jeg ikke problemer med å se hvordan Leeds plutselig kan kjempe seg opp til topp seks, men det skal holde hardt. Bare to av de ti siste kampene har endt med seer, og det må det bli en bedring på raskest mulig. Forrige helg tok de turen til Loftus Road, og der spilte de en grei kamp. Ross McCormack misset et straffespark tidlig i første omgang, men gjorde det godt igjen da han scoret på et flott frispark like etter. Jermaine Jenas utlignet like før pause, og andre omgangen var ingenting å skrive hjem om. Det endte med poengdeling, noe som betyr at de bare har ett tap på de seks siste kampene. Det tapet kom borte mot Brighton & Hove Albion i begynnelsen av februar. Hjemme på Elland Road har de 7-4-4 så langt, og i de siste hjemmekampene har de slitt en del. De har faktisk ikke spilt på hjemmebane siden 1.februar, og den gang ble det 5-1 mot Huddersfield Town. Før den kampen hadde de fem kamper på rad uten seier på eget gress. Det blir spennende å se om de kan lage en rekke med seire på hjemmebane nå, ettersom det er nødvendig hvis de skal ha et lite håp om å blande seg inn i toppen.

Kan de klare det igjen? Kan de starte en ny fantastisk periode utpå våren, slik som de gjorde forrige sesong? De lå da på 20.plass i februar 2013, men avsluttet sesongen med ti seire og fire uavgjorte kamper på de sytten siste kampene. Dette førte de helt opp i kampen om kvalifiseringsplass, og bare dårlig målforskjell gjorde at det ikke ble kvalifiseringskamper på Bolton i fjor. Denne sesongen har vært lik så langt, med tanke på at de har levert langt under pari siden første spark på ballen. De ligger nå på en 18.plass med 36 poeng, og det er blant det høyere de har vært på tabellen denne sesongen. Grunnen til at jeg lurer på om de nå kan starte en ny periode med god form, er på grunn av deres to siste kamper. For to uker siden slo de Watford komfortabelt og fortjent 2-0 hjemme på Reebok Stadium, og forrige helg kom lokalrival Blackburn Rovers på besøk. Bolton var det beste laget fra start av, og det var alt annet enn ufortjent da Medo headet de i ledelsen etter 23 minutter. Resten av kampen fortsatte i samme spor, og The Trotters ga seg ikke før Andre Moritz hadde satt inn 4-0 på overtid. De har dermed to strake seire på samvittigheten, men begge har kommet på hjemmebane. Nå skal de bevege seg ut i ukjente omgivelser, og det har gitt varierende hell denne sesongen. 4-3-9 er status på deres bortekamper så langt, men på de fem siste bortekampene har de skuffende 0-1-4. Det må det bli en slutt på her. I forrige bortekamp klarte de poengdeling, men det var mot et skuffende Millwall-lag.

Vurdering: Leeds virker veldig spennende for tiden. Spesielt ettersom de har fått inn Jack Butland og Connor Wickham. De virker til å være på riktig spor igjen etter elendig form i desember/januar, og jeg spår en artig vår for Leeds-fansen. Her møter de et Bolton-lag som bør slås, men man skal se opp for de prestasjonene Bolton har levert i de to siste rundene. Disse seirene var begge på hjemmebane, og spørsmålet er om de klarer følge opp med bra prestasjon på bortebane også. Der har de ofte slitt under Dougie Freedman. Jeg tror ikke de klarer det, og tror spissparet Ross McCormack og Connor Wickham blir for mye å håndtere for Bolton-forsvaret.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – Ipswich Town
Kampstart: 16:00
Dommer: Iain Williamson
Skader og Suspensjoner:  Dean Whitehead er suspendert hos Boro, imens Jonathan Woodgate er ute med skade. Den nye målvakten, Tomas Mejias, er ute i flere uker med en skade i hånden. Frank Nouble, Luke Hyam og Jonathan Williams er tilbake hos Ipswich.

Ja, hva skal man si? Middlesbrough er for tiden like målfarlig som en gammel bestemor på høyhælte sko. De har nå gått syv kamper på rad uten å score mål. De har spilt 630 minutter uten å score mål. De har spilt over ti timer uten scoring. Derfor var det ganske ironisk det som skjedde i 1-0 tapet mot Sheffield Wednesday forrige helg. Jacob Butterfield ladet kanonen og traff venstre stolpe, før ballen gikk over i motsatt stolpe og trillet på innsiden av streken. Ballen var helt klart over linja, men Chris Kirkland plukket den ut av målet og satte i gang spillet. Middlesbrough-spillerne protesterte høylydt, men dommertrioen klarte ikke se at ballen var over linja. Resten av kampen dreide alt seg om Sheffield Wednesday, og de skapte sjanse på sjanse. Boro klarte ikke true Kirkland noe særlig, og det var ingenting å si på Wednesday til slutt tok alle poengene. At det skjedde på et straffespark fire minutter før full tid var nok likevel surt for Aitor Karanka og hans spillere. Nå ligger Boro på en 14.plass med 40 poeng. De har tolv poeng opp til kvalifiseringsplass, men jeg tror ikke det er noen fare for at de ender opp der. Akkurat nå er den store prioriteringen å finne ut av hvordan de skal klare score mål. Danny Graham og Kei Kamara lukter det ikke mål av akkurat nå, og det må det bli en endring på. Hjemme på Riverside Stadium har Boro bare tapt to ganger denne sesongen. Det skjedde mot Brighton & Hove Albion i midten av desember, og mot Leicester City i første serierunde. Siden den gang har de seks hjemmekamper på rad uten tap. Først tre strake seire, og nå sist tre strake poengdelinger. Samtlige av disse tre poengdelingene har endt målløst. Legger man til de tre kampene før det igjen, har Boro faktisk holdt nullen i seks hjemmekamper på rad. Denne flotte statistikken er meget imponerende, og på lørdag får vi svaret på om Boro klarer vinne igjen etter syv kamper på rad uten seier. Det mest spennende blir nok likevel å se om Boro endelig klarer score mål igjen.

Laget som Boro endelig skal score mål igjen mot, er ingen ringere enn Ipswich Town. Mick McCarthy og hans Ipswich ligger nå på en 9.plass med 48 poeng, og er definitivt med i kampen om kvalifiseringsplass. De ser dog ikke like sterke ut som de andre lagene i toppen, spesielt etter at David McGoldrick pådro seg en skade som mest sannsynlig holder han ute for resten av sesongen. Den store nøkkelen for Ipswich er uansett deres manager Mick McCarthy. Den rutinerte ringreven er som skapt for Championship, og har definitivt det som skal til for å rykke opp fra denne ligaen. I den siste tiden har han fått en del kritikk for at laget hans har spilt kjedelig fotball, men han har gitt klar beskjed om at han heller vil spille “kjedelig” fotball i toppen av Championship, enn flott fotball i League One. Det tror jeg nok Ipswich-fansen kan være enig i. På de syv siste kampene har de bare tapt en kamp, og det var mot suverene serieleder Leicester City. Forrige helg fikk de besøk av Birmingham City, og der tok de en komfortabel seier. Birmingham truet litt ved noen få anledninger, men totalt sett var nok Ipswich det beste laget. Daryl Murphy scoret kampens eneste mål, og bak på banen holdt de nullen. På bortebane har de 3-8-5 denne sesongen. Fra 22.september til 18.januar tapte de ikke en eneste bortekamp i ligaen, men nå har de fem kamper på rad uten seier på bortebane. Ipswich har sluppet inn mål i fem bortekamper på rad nå, og derfor bør det være god mulighet for at Boro endelig åpner målkontoen igjen på lørdag.

Vurdering: Dette er en kamp mellom et lag som spiller mye uavgjort på hjemmebane, og et lag som spiller mye uavgjort på bortebane. Boro sliter veldig med å score mål, men Ipswich sliter litt med å unngå baklengsmål på bortebane for tiden. Jeg tørr ikke gå for annet enn poengdeling her.

Tips: U

________________________________________________________________________________________________________

Yeovil Town – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16:00
Dommer: Darren Sheldrake
Skader og Suspensjoner: Kieffer Moore og Joe Ralls er suspendert hos vertene. Byron Webster slipper å sone etter at klubben nådde frem med anken på det røde kortet fra Reading-kampen. Skadelisten hos Wednesday er ganske ekkel. Joe Mattock, Martin Taylor, Jose Semedo, Kieran Lee, Reda Johnson og Kamil Zayatte er alle ute.

The Glovers har på ingen måter gitt opp i bunnen av tabellen, til tross for at mange avskrev de allerede i januar. Forrige helg var de involvert i en meget dramatisk fotballkamp mot Reading på Madejski Stadium. Den meget dyktige midtstopperen Shane Duffy sendte Yeovil i ledelsen etter bare tjue minutter spilt. Reading sto sjokkert igjen, men kjørte på fremover for å få en tidlig utligning. Den utligningen skulle vise seg å ta litt tid, ettersom Marek Stech hadde en fantastisk kamp i Yeovil-buret. Halvveis i andre omgang begynte det derimot å skje ting for Reading. Først fikk de straffespark da Byron Webster la Royston Drenthe i bakken innenfor sekstenmeteren. Webster ble utvist, men Adam Le Fondre misset på straffesparket. På det påfølgende hjørnesparket kom utligningen allikevel, da en uheldig Yeovil-spiller rotet ballen i eget mål på tragikomisk vis. Reading fortsatte kjøret mot Glovers-buret, men hver eneste gang var Stech i veien. Et par minutter senere ble Joe Ralls utvist for Yeovil da han leverte en håpløs takling med to strake ben, og dermed måtte de spille de tjue siste minuttene med ni mann på banen. Til tross for det klarte Reading likevel ikke score, og oppgaven skulle bli enda tøffere for Gary Johnson og hans spillere like før slutt. Da fikk nemlig Kieffer Moore sitt andre gule kort for kvelden, og The Glovers måtte spille overtiden med bare åtte(!) mann på banen. Gleden var forståelig nok enorm da dommeren blåste i fløyta, og Yeovil hadde kjempet seg til ett poeng. Det poenget var nok til å krype forbi Barnsley på tabellen, slik at Yeovil ikke lenger er tabelljumbo i Championship. De har 26 poeng, og ligger på en 23.plass. De har bare to poeng opp til Millwall som ligger på trygg plass. Det er med andre ord langt fra mulig å avskrive Yeovil i nedrykkskampen. Hjemme på Huish Park har de 3-4-9, og de er dermed det dårligste hjemmelaget i ligaen. På de tre siste kampene har de dog 1-2-0, hvor seieren kom mot Doncaster Rovers i forrige serierunde.

Sheffield Wednesday tok i mot Middlesbrough på Hillsborough forrige helg, og det var interessant å se om de hadde klart å riste av seg skuffelsen etter cuptapet mot Charlton Athletic noen dager i forveien. I begynnelsen av kampen var de griseheldige som unngikk baklengsmål da Boro-spilleren Jacob Butterfield hadde en avslutning som var i mål, men som ikke dommeren dømte mål på. En aldri så liten dommerskandale, men jeg tror ikke Stuart Gray og Wednesday tenker mye på det nå. Resten av kampen handlet det meste om uglene, og de skapte en haug med sjanser. Seiersmålet, og for øvrig kampens eneste mål, kom bare få minutter før full tid. Sheffield Wednesday ble tildelt straffespark, og det satte fyrtårnet Atdhe Nuhiu i mål. Med den seieren har uglene nå to strake seire i ligaen, ettersom de slo Huddersfield Town på bortebane for to uker siden. De har nå klatret opp på en 15.plass på tabellen med 39 poeng, og har dermed tolv poeng ned til nedrykk. At de skulle være i en såpass komfortabel tabellsituasjon allerede i mars, var det nok ikke mange som hadde trodd i slutten av november da Dave Jones var manager. På de ti siste kampene har Wednesday bare tapt to kamper, og det var hjemme mot topplagene Wigan Athletic og Derby County. På bortebane har de 3-9-4 denne sesongen, men det mest interessante er hvis vi ser nærmere på bortestatistikken under Grays ledelse. Siden han tok over som sjef har de faktisk ikke tapt på fremmed gress. De har spilt syv bortekamper i ligaen under Gray, og det har gitt de 3-4-0 så langt. Tar du med cupkampene mot Rochdale og Macclesfield Town, har de hatt ni bortekamper uten tap. Det er ikke tall som Yeovil-fansen liker å høre foran denne kampen.

Vurdering: Yeovil Town er et lag jeg liker godt å se på, men jeg tror de skal få det tøft i bunnen. Forrige hjemmekamp tok de en svært viktig seier mot Doncaster Rovers, men de får tøffere motstand her. Jeg ser for meg et veldig jevnt oppgjør, som enten ender uavgjort eller med borteseier. Hvis jeg må gå for et av utfallene, havner valget på borteseier.

Tips: B