Når man først skal ha landslagspause, passer det fint at Championship avslutter med et smell. Til denne runden skal lagene fra 1. til 6.plass på tabellen møte hverandre, samtidig som det er mye annet krydder i de andre kampene. Her kan du lese deg opp foran samtlige av helgens tolv kamper. 

Skrevet av: Eirik Aase

 Rundens TV-kamper:

Fredag:
21.00: Bolton Wanderers – Norwich City (TV2 SP & Sumo)

Lørdag:
13.15: Derby County – Wolverhampton Wanderers (TV2 SP2 & Sumo)
16.00: Middlesbrough – AFC Bournemouth (TV2 SP2 & Sumo)

Rundens oddskupong:
– Oddsen er hentet fra Nordicbet.
Derby County – Wolverhampton Wanderers (Hjemmeseier) 1,95
Reading – Charlton Athletic (Hjemmeseier) 1,83
Totalodds: 3,57

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________

Bolton Wanderers – Wigan Athletic
Kampstart: 21.00
Skader og Suspensjoner: Jay Spearing er usikker hos vertene, men forventet å bli klar. Mark Davies er usikker, mens Kevin McNaughton er klar igjen. Gjestene får tilbake Marc Antoine Fortune, mens Andy Delort er ute.

Etter en fryktelig skuffende kamp forrige fredag, hvor de knapt truet et formsvakt Norwich City gjennom nitti minutter, hevet de seg betraktelig da Cardiff City kom på besøk tirsdag kveld. The Trotters gikk rett i strupen på waliserne, og etter bare åtte minutter spill scoret Liam Feeney kveldens første mål. En liten halvtime senere doblet han ledelsen, og jeg måtte ærlig talt gni meg i øynene da jeg så Feeney komme på scoringslisten igjen, ettersom han så og si aldri har imponert meg i Championship. Et kvarter før slutt satte vikarierende kaptein Matt Mills spikeren i kisten, og kampen endte med 3-0 seier til vertene. Cardiff var ikke i nærheten av å true Bolton gjennom kampen, og klarte bare skape et par halvsjanser. Nå må Neil Lennon klare bygge videre på denne seieren, og ikke få en ny “Norwich-opptreden” når lokalrival Wigan Athletic kommer på besøk. Bolton vil garantert gå ut i like høyt press som de har gjort i samtlige kamper under Lennons ledelse, og på hjemmebane har det virkelig gitt suksess. Lennon har nå ledet Bolton i to hjemmekamper mot henholdsvis Brentford og Cardiff, og det har gitt seks poeng og seks scoringer. Totalt har Bolton 3-2-3 på eget gress, og hjemme mot lag fra nedre halvdel av tabellen har de 1-1-0. De gode resultatene den siste tiden har likevel ikke ført Bolton noe særlig oppover på tabellen, og foran denne runden ligger de på nest siste plass med fjorten poeng. Opp til trygg grunn er det bare to poeng, og opp til Leeds United på 17.plass er det bare tre poeng. Ikke akkurat en stor luke for å si det mildt. Siden Lennon overtok som sjef har Bolton vunnet og tapt annenhver kamp, og dersom det mønsteret fortsetter på fredag, har Bolton et hjemmetap i vente. Det vil nok ikke nordirske hissigproppen ha noe av.

Boltons siste kamper:
Bolton – Cardiff 3-0 (Feeney x2, Mills)
Norwich – Bolton 2-1 (Chung-Yong)
Bolton – Brentford 3-1 (M.Davies, Danns, C.Davies)
Charlton – Bolton 2-1 (Moxey)
Birmingham – Bolton 0-1 (Mills)

Da Wigan Athletic klemte til med tre fantastiske poeng borte mot Derby County for to uker siden, hadde jeg troen på at det endelig skulle snu for Uwe Rösler & Co. Dessverre gjorde det ikke det, og siden den gang har man spilt uavgjort hjemme mot Fulham og tapt borte mot et formsvakt Brighton & Hove Albion. I mange av disse kampene som ikke går veien for The Latics, leverer de likevel gode prestasjoner, og er svært uheldige om ikke får med seg noe, men det kommer til et punkt hvor det ikke lenger er uflaks, men heller udyktighet som gjør at de ikke vinner fotballkamper. Med bare en seier på de elleve siste kampene er man ikke bare uheldig, men man gjør også noe galt. Kanskje kan feilen være så liten som om at man spiller litt naivt og med for høy risiko med tanke på at forsvarsspillerne muligens har litt begrensede ferdigheter. Et annet spørsmålstegn man må stille seg, er hva som skjer fremover på banen. I sommer hentet man inn Oriol Riera som bøttet inn mål i selveste La Liga, samt Andy Delort som ble toppscorer i Ligue 2 foran blant andre Diafra Sakho. Sistnevnte gjør nå stor suksess i Premier League med West Ham United, mens Delort fortsatt ikke har funnet nettmaskene i Championship. Det er ganske utrolig med tanke på at det ble brukt nesten £5m på disse to spissene, men likevel sliter de med å kommet til sjanser. Det er bare et fåtall klubber i Championship som kommer til færre avslutninger per kamp enn Wigan, og det til tross for at de vanligvis lykkes forholdsvis greit med sin aggressive spillestil. Så langt denne sesongen er mitt inntrykk at de har vært for avhengige av James McArthy som nå er solgt til Crystal Palace, og Callum McManaman når det kommer til å score mål. McManamans evne til å skape målsjanser helt på egenhånd har vært viktig for The Latics, men det sier også noe om deres etablerte angrepsspill. Det er som du sikkert forstår, ikke enkelt å bli klok på høstens Wigan-utgave, og det snakkes om at fredagens oppgjør muligens er en slags skjebnekamp for Uwe Rösler. På bortebane har Wigan 1-2-5 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot Derby County. Borte mot lag fra nedre halvdel av tabellen har de 0-1-1, og nå ligger Wigan på en 19.plass med seksten poeng. Med tap her kan de fort havne under streken i løpet av helgen.

Wigans siste kamper:
Brighton – Wigan 1-0
Wigan – Fulham 3-3 (Maloney, Forshaw, Espinoza)
Derby – Wigan 1-2 (McClean x2)
Wigan – Millwall 0-0
Wigan – Brentford 0-0

Vurdering: Dette blir en utrolig artig kamp. To lag som liker å presse høyt og spille aggressivt. Jeg tror på mange tøffe dueller og en fartsfylt fotballkamp, hvor Rösler er avhengig av å få med seg noe. Wigan er gode på å forsvare seg på dødballer, og det er viktig mot Bolton. Til tross for det tror jeg vertene likevel vil klare få med seg tre poeng fra dette oppgjøret, ettersom stemningen og selvtilliten i laget er mye bedre enn hos gjestene.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Derby County – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 13.15
Skader og Suspensjoner: Craig Bryson kan være tilbake igjen etter skade, mens Jamie Ward må vente til etter landslagspausen. Gjestene mangler Scott Golbourne, Dave Edwards og NOuha Dicko.

Etter to overraskende og vonde tap, fikk endelig Steve McClaren og hans Derby County en opptur igjen i midtuken. Formsterke Huddersfield Town kom på besøk, og de hadde ingen planer om å gi Derby en enkel kveld. The Terriers skapte svært mange sjanser og satte Derby-målvakt Jack Butland ofte på prøve, men det var likevel vertene som tok ledelsen ved Liverpool-spiller Jordon Ibe. Huddersfield slo tilbake ikke lenge senere, før Derby scoret to mål i andre omgang. Et trøstemål på slutten var ikke nok, og Derby tok endelig tre poeng igjen. Med den seieren gikk Derby opp på en 4.plass på tabellen med bare ett poeng opp til serieleder AFC Bournemouth. Det var med andre ord ikke noen krise at de tapte to kamper på rad den siste uken. Hjemme på Pride Park har de 4-3-1 denne sesongen, hvor Wigan Athletic er det eneste laget som har tatt tre poeng. Til denne kampen er det ventet stort oppmøte på tribunene, og sannsynligvis årets beste tilskuertall. Spørsmålet er om de kan imponere fansen med tre poeng mot opprykksrival Wolverhampton Wanderers, for dersom de skal gjøre det, kan de ikke slippe til like mange sjanser som det de har gjort i mange av årets hjemmekamper.

Derbys siste kampar: 
Derby – Huddersfield 3-2 (Ibe, Russell, Dawkins)
Brentford – Derby 2-1 (Martin)
Fulham – Derby 1-5 (Dawkins x2, Hendrick, Martin, Russel)
Derby – Wigan 1-2 (Eustace)
Blackpool – Derby 0-1 (Martin)

Wolverhampton Wanderers skuffet stort på tirsdag. De tok turen til Suffolk for å møte et Ipswich-lag som var svært skadeplaget for anledningen. De mangler flere viktige spillere, men det klarte ikke Wolves utnytte. Til pause gikk de av banen til pipekonsert fra egne supportere på stillingen 1-0. Det bedret seg ikke noe særlig i andre omgang heller, selv om James Henry utlignet like etter pause. Til slutt endte kampen med en fortjent 2-1 seier til vertene, og nå må Wolves slå tilbake i det som kanskje er sesongens tøffeste kamp. Før tapet mot Ipswich hadde ulvene fem kamper på rad uten nederlag, og på bortebane hadde de ikke tapt siden sesongens første bortekamp mot Rotherham United. Totalt har de nå 2-4-2 på fremmed gress, hvor seirene har kommet mot Leeds United og Fulham. De har med andre ord ikke overbevist helt på fremmed gress, men det er likevel imponerende at de har unngått nederlag i såpass mange kamper. Nå ligger Wolves på en 6.plass med 27 poeng, og opp til serieleder AFC Bournemouth er det tre poeng. Med seier i denne kampen vil de passere lørdagens motstander. Det kan bli vanskelig ettersom de fortsatt har til gode å slå et lag fra øvre halvdel av tabellen på bortebane denne sesongen.

Wolves kamper:
Ipswich – Wolves 2-1 (Henry)
Wolves – Birmingham 0-0
Leeds – Wolves 1-2 (Henry, Clarke)
Wolves – Boro 2-0 (Sako, Dicko)
Millwall – Wolves 3-3 (Batth, Ebanks-Landell, Sako)

Vurdering: Derby med en opptur i midtuken, men likevel ikke like imponerende som tidligere. Wolves har skuffet i de to siste kampene, og må gjøre noe spesielt dersom de skal ta tre poeng her. Uavgjort kan dog være en mulighet dersom forsvarsspillet sitter, men jeg tror likevel av vertene sitter igjen med alle poengene etter denne kampen.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________

Middlesbrough – AFC Bournemouth
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Jonathan Woodgate, Damia Abella, Muzzy Carayol og Rhys Williams. Hos gjestene har Tommy Elphick ristet av seg en smell, og ser ut til å være klar til kamp.

Før sesongen var det nok ikke mange som hadde trodd at denne kampen ville være en toppkamp mellom 1. og 2.plass på tabellen. Slik har det altså blitt, og det er helt fortjent. Middlesbrough har sneket seg oppover på tabellen med solide og imponerende forestillinger, men har likevel ikke vært laget som har stjålet flest overskrifter. De har et bra balansert lag, med flere målfarlige, kreative og solide spillere, og jeg ser ingen grunn til at Aitor Karankas mannskap ikke kan fortsette den fine formen. På tirsdag klemte de til med en fantastisk 4-0 seier hjemme mot Norwich City, og nå skal de altså måle krefter mot enda ett topplag. Boro har nå bare ett tap på de elleve siste kampene, og det kom borte mot Wolverhampton Wanderers for noen uker siden. I de to siste kampene har de scoret hele syv mål, og ikke sluppet inn et eneste baklengsmål. Nå ligger de på 2.plass på tabellen med like mange poeng som lørdagens motstander som ligger på tabelltopp. Hjemme på Riverside Stadium har Boro 4-2-2 denne sesongen, hvor Reading og Sheffield Wednesday er lagene som har vunnet der. På de fem siste hjemmekampene har de 3-2-0, med solide 12-2 i målforskjell. Du kan trygt si at The Cherries ikke får en enkel kamp her.

Boros siste kamper:
Boro – Norwich 4-0 (Bamford, Leadbitter x2, Wildschut)
Rotherham – Boro 0-3 (Tomlin, Wildschut, Bamford)
Boro – Watford 1-1 (Kike)
Wolves – Middlesbrough 2-0
Brighton – Middlesbrough 1-2 (Tomlin, Adomah)

Eddie Howe og hans AFC Bournemouth er sesongens store positive overraskelse så langt denne høsten, og nå ligger de altså helt oppe på tabelltopp, med et mannskap som ikke er verdt mer enn fire millioner pund – der Callum Wilson alene står for tre av millionene. Etter seieren mot Sheffield Wednesday på tirsdag, er de nå oppe i hele seks seire på rad i ligaen, og sju seire på rad dersom man tar med cupseieren mot West Bromwich Albion. Dette er ikke tilfeldig, og de hadde en lignende rekke med gode resultater i vår også. Potensialet har alltid vært der, og de har gode spillere i alle posisjoner, og spesielt høyreback Simon Francis må jeg trekke frem. Han er overalt på høyresiden, og like gode defensivt som offensivt. I skrivende stund er han ligaens aller beste høyreback, til tross for at han nærmest ble plukket opp på loppemarkedet for litt over to år siden. På bortebane har Bournemouth 4-2-2 denne sesongen, og de tre siste bortekampene har alle endt med seier. På disse tre kampene har de hele 12-1 i målforskjell, mye takket være 8-0 seieren mot Birmingham City for to uker siden. Litt bekymringsverdig er det dog at The Cherries har 0-2-2 på bortebane mot lag fra øvre halvdel av tabellen.

Cherries siste kamper:
Sheff Wed – Bournemouth 0-2 (Surman, Fraser)
Bournemouth – Brighton 3-2 (Pugh, Kermorgant, Selvmål)
Bournemouth – WBA 2-1 (O’Kane, Wilson)
Birmingham – Bournemouth 0-8 (Pugh x3, Rantie x2, Pitman, Ritchie, Wilson)
Bournemouth – Reading 3-0 (Pitman x2, Wilson)

Vurdering: For en kamp dette blir!? Serieleder mot nummer to. Jeg aner rett og slett ikke hvordan dette skal gå, men magefølelsen stoler mer på Boro enn på bortelaget. Dette skyldes nok Bournemouths dårlige prestasjoner mot topplag på bortebane. Det beste tipset er uansett å legge pengene ned i lommeboken igjen, sette seg godt til rette i godstolen, og nyte kampen uten noen som helst form for innsats.

Tips: H

____________________________________________________________________________________________

Birmingham City – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler Lee Novak, men har ellers ingen nye bekymringer. Gjestene mangler Kenwyne Jones som har reist til Trinidad & Tobago pga av en familietragedie. Samtidig er Kagisho Dikgacoi ute med skade.

For en start Gary Rowett har fått med sitt Birmingham City. Den tidligere Burton Albion-sjefen har ledet blåtrøyene til fire poeng på to svært vanskelige kamper, og på tirsdag ble daværende serieleder Watford slått hjemme på St Andrews. Fra å tape 8-0 i forrige hjemmekamp mot AFC Bournemouth, har Rowett klarte å roe ned laget sitt, og gjøre de solide. Hvor mye av det som skyldes det løftet man ofte får når en ny manager kommer inn, vil man nok få se med tiden, men det faktum at Rowett gjorde det samme med Burton gjør dette veldig interessant. På tirsdag kom de til overraskende mange sjanser, og spillere som Troy Deeney, Matej Vydra og Odion Ighalo fikk en overraskende stille dag på jobben for Watford. Med de fire poengene den siste uken, har Birmingham nå femten poeng, og dermed bare ett poeng opp til trygg plass. Opp til Millwall på 16.plass skiller det bare tre poeng, og muligheten for å klatre betraktelig i de kommende ukene er absolutt tilstede dersom formen fortsetter. Hjemme på St Andrews vant Birmingham bare én hjemmekamp på 13 måneder under Lee Clarks ledelse, men nå har de altså vunnet i Rowetts eneste hjemmekamp så langt. Kanskje kan de ta en ny hjemmeseier her, og det fortjener Birmingham-fansen etter alt den drittfotballen de har fått se hjemme i Birmingham det siste året.

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Watford 2-1 (Donaldson x2)
Wolves – Birmingham 0-0
Birmingham – Bournemouth 0-8
Blackburn – Birmingham 1-0
Birmingham – Bolton 0-1

Hjemme bra, borte verst? Noe i den duren i hvert fall. Slik kan man oppsummere Russell Slades start som Cardiff-sjef. Hjemme på Cardiff City Stadium har de vunnet tre av tre kamper under hans ledelse, og lag som Ipswich Town, Leeds United og Nottingham Forest har måttet reise tomhendt hjem igjen etter en tur til Wales. På bortebane er det derimot mye mindre å juble over. Begge bortekampene under Slades ledelse har endt med tap, og tirsdagens nederlag mot Bolton Wanderers var vondt å svelge for supporterne. De ble knust 3-0 av bunnlaget Bolton Wanderers, og de klarte knapt true Andy Lonergan i Bolton-buret. Supportere som var på kampen mente at innstillingen til Slade var alt for naiv og offensiv, og at det var tydelig at det taktiske ikke hadde blitt særlig prioritert. Til tross for tett kampprogram fikk verken Mats Møller Dæhli eller Magnus Wolff Eikrem plass i tirsdagens tropp, men Slade har varslet endringer til lørdagens kamp. Kanskje kan det gi nordmennene en etterlenget mulighet på førstelaget igjen. Man har lov til å håpe, men jeg holder ikke pusten. Slade valgte nemlig å stille med hele tre midtstoppere på benken i tirsdagens oppgjør, fremfor vår landslagsjuvel Mats Møller Dæhli. Nå ligger Cardiff på en 12.plass med tjueto poeng, og har nå åtte poeng opp til opprykksplass, og syv poeng ned til nedrykk. Det store spørsmålet er om de kan stoppe den vonde trenden på bortebane mot et revitalisert Birmingham City.

Cardiffs siste kamper: 
Bolton – Cardiff 3-0
Cardiff – Leeds 3-1 (Jones, Macheda, Ecuele Manga)
Millwall – Cardiff 1-0 (Shittu)
Cardiff – Ipswich 3-1 (Macheda, Whittingham, Le Fondre)
Cardiff – Forest 2-1 (Macheda, Whittingham)

Vurdering: Birmingham med en opptur under Gary Rowett. Her møter de et Cardiff-lag som har skuffet stort på bortebane under Russell Slade. Jeg tror oppturen fortsetter for Birmingham, men forventer en svært jevn kamp.

Tips: H

_______________________________________________________________________________________________________

Brighton & Hove Albion – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ali Al-Habsi kan få stå i mål igjen, mens Greg Halford kan få starte på stopperplass. Hos gjestene er Ben Marshall klar igjen, mens Lee Williamson vil bli testet nærmere kampstart.

Etter elleve kamper på rad uten seier, klarte endelig Brighton & Hove Albion dra i land tre poeng da Wigan Athletic kom på besøk på tirsdag. Brighton gikk ut i hundre og fikk scoret kampens eneste mål allerede før det var spilt ett minutt. Etter scoringen presset de på for en andre scoring, men det lot dessverre vente på seg. I stedet for overtok Wigan kommandoen utover kampen, men de klarte aldri finne nettmaskene. Derfor kunne Sami Hyypiä puste lettet ut, for det spørs om han fortsatt hadde vært Brighton-sjef dersom de hadde gått på et nytt nederlag på tirsdag. Nå venter en gyllen mulighet til å bygge videre på tirsdagens trepoenger når Blackburn Roers kommer på besøk på Falmer Stadium. Da disse lagene møttes på sørkysten i fjor vant Brighton 3-0, og en ønskereprise hadde nok ikke vært å forakte blant Seagulls-fansen. Nå befinner Brighton seg på en 20.plass på tabellen med seksten poeng. Ned til Birmingham City som ligger under streken skiller det bare ett poeng, noe som betyr at måkene fort kan havne under streken dersom de taper denne kampen her. Hjemme på Falmer Stadium har de 2-4-2 denne sesongen, og bare en av de seks siste hjemmekampene har endt med seier. Scoringer er vanligvis et fremmedord når Brighton spiller hjemmekamp, noe 8-8 i målforskjell sier en del om.

Brightons siste kamper:
Brighton – Wigan 1-0 (Gardner)
Bournemouth – Brighton 3-2 (Baldock, Colunga)
Tottenham – Brighton 2-0
Brighton – Rotherham 1-1 (Bennett)
Huddersfield – Brighton 1-1 (Dunk)

Blackburn Rovers var på vei mot sin fjerde strake seier da de ledet 2-0 over Millwall på tirsdag, med en mann mer på banen. Alt så ut til å gå etter planen, og det eneste som gjensto var å kontrollere spillet ut kampen slik at de kunne dra nordover igjen med tre sterke poeng i bagasjen. Dessverre ville det seg ikke slik for Rovers, som på en eller annen måte rotet bort to poeng før slutt. Først lot de Ricardo Fuller få lov til å gå helt inn i sekstenmeteren, før han ga ballen til Lee Martin som reduserte tjue minutter før slutt. Tre minutter før slutt kom utligningsmålet da Shaun Williams fikk alt for god tid til å ta ned ballen utenfor feltet, og sendte avgårde en kanonkule som snek seg inn i mål. Til tross for litt press på overtid, klarte ikke Rovers score et seiersmål, og det ene poenget de fikk med seg, føltes garantert som et tap. Hvis man derimot skal se litt positivt på situasjonen, kan man fokusere på at kampen ikke endte med tap. Dette førte nemlig til at Rovers nå har seks kamper på rad uten tap, og man må faktisk helt tilbake til september for å finne forrige nederlag. Manager Gary Bowyer ble nominert til prisen for månedens manager i oktober, takket være klubbens solide forsvarsspill og frittscorende spisser. Solid forsvarsspill var noe de fleste Rovers-supporterne ønsket seg for en liten stund siden. Nå ligger Rovers på en 8.plass med 26 poeng, og har dermed fire poeng opp til serieleder AFC Bournemouth. På bortebane har de 3-2-3, hvor bare en av de fem siste bortekampene har endt med tap.

Blackburns siste kamper:
Millwall – Blackburn 2-2 (Duffy, Gestede)
Blackburn – Reading 3-1 (Gestede x2, Marshall)
Nottingham – Blackburn 1-3 (Gestede, Baptiste, Rhodes)
Blackburn – Birmingham (Marshall)
Ipswich – Blackburn 1-1 (Marshall)

Vurdering: Brighton vant endelig igjen, og ønsker å ta en ny seier her. Møter et Blackburn-lag som var utrolig skuffet etter å ha rotet bort to poeng på tirsdag. Jeg tror Brighton vil være fulle av selvtillit til denne kampen, og kan utnytte gjestenes skuffelse. Dersom jeg måtte valgt et utfall mellom lagene, hadde jeg gått for hjemmeseier, men størst er troen på at dette ender uavgjort.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Fulham – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Tim Hoogland og Adam Taggart er ute hos vertene. Gjestene mangler sannsynligvis både James Vaughan og Jonathan Hogg.

Mange oddstippere kombinerte nok skjellsord med navnet Fulham onsdag kveld. Det var nemlig ikke få personer som hadde satt penger på seier til Fulham over Blackpool på Craven Cottage, og dessverre var jeg også en av dem. Det som skulle være en komfortabel transportetappe mot et håpløst Blackpool-lag, viste seg å bli en langt hardere affære. Blackpool sjokkerte ved å score to mål før det var spilt en halvtime, og en av scoringene sto innleide Jacob Murphy for i sin debut. Dessverre syntes høyreback Tony McMahon at det var alt for kjekt å vinne fotballkamper, så han tok saken i egne hender, og ødela alt for bortelaget. Han sparket ned Hugo Rodallega som ikke hadde ballen, og resten av kampen dreide alt seg om Fulham. De presset på fremover, og fikk til slutt scoret to ganger. Det siste målet kom tjue minutter før slutt da Bryan Ruiz skrudde et hjørnespark rett i mål. til tross for stort press etter utligningen, klarte ikke Fulham score et seiersmål, og kampen endte uavgjort. Det betyr at Fulham nå har spilt uavgjort i tre av deres fire siste kamper, og på disse kampene har de hele 8-8 i målforskjell. Selv om det var skuffende å ikke vinne på onsdag, har de nå bare ett tap på de åtte siste kampene. På de fem siste kampene har de ikke tapt en eneste kamp, og som en følge av det har manager Kit Symons blitt nominert til prisen for månedens manager. Nå ligger Fulham på en 21.plass med seksten poeng, og har dermed bare ett poeng ned til nedrykk. Hjemme på Craven Cottage har de 3-1-1 etter at Symons tok over styringen, hvor tapet kom mot Blackburn Rovers i hans første kamp.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Blackpool 2-2 (Ruiz, Parker)
Wigan – Fulham 3-3 (Ruiz x2, Christensen)
Fulham – Charlton 3-0 (Rodallega x2, Parker)
Rotherham – Fulham 3-3 (McCormack, Woodrow, Burn)
Fulham – Norwich 1-0 (Kavanagh)

Huddersfield-sjef Chris Powell ble også nominert til prisen for månedens manager i Championship, og har også opplevd en lignende opptur som Fulhams manager. Han tok over et Huddersfield-lag som slet i starten av sesongen, og etter litt startproblemer har de virkelig fått fart på sakene. Foran den tøffe bortekampen mot Derby County på tirsdag, hadde The Terriers hele syv kamper på rad uten tap. Forrige helg klemte de til med fantastiske 3-0 hjemme mot Nottingham Forest, og fremover på banen herjer den rutinerte ringreven Grant Holt. Dessverre stoppet den flotte rekken for Huddersfield da de tok turen til East Midlands på tirsdag, men de ga Derby tøff kamp. Faktisk kom de til flere avslutninger enn Derby på Pride Park, og det er nesten en prestasjon bare det. Tidligere ville Huddersfield lagt seg ned og blitt overkjørt dersom de fikk et tidlig mål i mot, men mot Derby reise deg seg etter kalddusjen. Det vitner om et lag med selvtillit, og jeg tror de kan gjøre det bra på Craven Cottage. På bortebane har de 2-2-4 denne sesongen, hvor Reading og Wolverhampton Wanderers er lagene som har blitt slått.

Huddersfields siste kamper:
Derby – Huddersfield 3-2 (Hudson, Bunn)
Huddersfield – Forest 3-0 (Holt, Wells, Lynch)
Ipswich – Huddersfield 2-2 (Wells x2)
Huddersfield – Brighton 1-1 (Butterfield)
Huddersfield – Blackpool 4-2 (Bunn x2, Butterfield, Holt)

Vurdering: Interessant kamp, som er vanskelig å spå. Fulham solide under Kit Symons, men skuffet på tirsdag. Her møter de et formsterkt Huddersfield Town. Jeg tror gjestene vil gi Fulham tøff kamp her, og blir ikke overrasket dersom de tar med seg alle poengene. Fulham er dog i såpass god form at jeg ender opp med uavgjort.

Tips: U

________________________________________________________________________________________________________

Ipswich Town – Watford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Dean Gerken er fortsatt ute hos vertene, og Luke Hyam er suspendert. Sebastian Bassong og Gianni Munari er usikre hos gjestene, mens Almen Abdi og Gabriele Angella er skadet.

Dersom man ønsker å kjempe i toppen av tabellen, er man nødt til å vinne kamper der man mangler flere spillere. At Ipswich Town klarte gjøre nettopp det hjemme mot Wolverhampton Wanderers på tirsdag, sier en del om det samholdet og den selvtilliten man finner i årets Ipswich-lag. Mick McCarthy og Terry Connor skal ha en stor del av æren for det, og denne sesongen har også Daryl Murphy stått frem som en av ligaens beste spillere. Hvem hadde trodde det før sesongen? På tirsdag scoret han begge målene da Ipswich vant 2-1, og jeg overdriver ikke når jeg sier at begge målene var fantastiske. Med de scoringene hoppet han opp på toppen av toppscorerlisten i ligaen, og plutselig har David McGoldrick havnet litt i skyggen. Nå ligger Ipswich på en 5.plass på tabellen med 27 poeng, og har tre poeng opp til serieleder AFC Bournemouth. Det virker utenkelig at ikke Ipswich på en eller annen måte vil være med i toppen av tabellen ved sesongslutt, og nå har de bare ett tap på de tolv siste kampene. Hjemme på Portman Road har de solide 5-2-1, og man må tilbake til midten av august for å finne forrige gang Ipswich gikk poengløse av eget gress. Med bare seks baklengsmål på Portman Road, er de det laget i ligaen som slipper inn færrest mål på hjemmebane, men det spørs om de klarer fortsette det solide spillet når angrepsspillere som Matej Vydra, Fernando Forestieri, Odion Ighalo og Troy Deeney kommer på besøk.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Wolves 2-0 (Murphy)
Blackpool – Ipswich 0-2 (McGoldrick, Murphy)
Ipswich – Huddersfield 2-2 (Berra, Smith)
Cardiff – Ipswich 3-1 (Murphy)
Ipswich – Blackburn 1-1 (McGoldrick)

Watford gikk inn i midtukerunden som serieleder, men takket være et sterkt Birmingham-lag har de nå havnet ned på 3.plass på tabellen. De har nå 29 poeng og har dermed bare ett poeng opp til serieleder AFC Bournemouth. Ettersom The Cherries møter tabelltoer Middlesbrough på lørdag, vil Watford kunne gå opp på tabelltopp dersom de vinner her, samtidig som det blir uavgjort i toppkampen. I tirsdagens kamp mot Birmingham slet London-klubben med å skape sjanser, og fikk det også tøft mot et Birmingham-lag som kjørte i angrep fulle av selvtillit under deres nye manager Gary Rowett. Kampen endte til slutt 2-1 til vertene, og Watford gikk dermed på sitt første tap siden midten av september. De hadde ni kamper på rad uten tap foran Birmingham-kampen, og nå skal de prøve å slå tilbake mot et tøft Ipswich-lag. På bortebane har Slavisa Jokanovic og hans Watford 3-2-3 denne sesongen, men under Jokanovic har de 1-1-1. Det blir interessant å se om Watford kan heve seg etter tirsdagens nederlag.

Watfords siste kamper: 
Birmingham – Watford 2-1 (Forestieri)
Watford – Millwall 3-1 (Vydra, Munari, Toszer)
Boro – Watford 1-1 (Deeney)
Watford – Forest 2-2 (Ighalo, Vydra)
Sheff Wed – Watford 0-3 (Vydra, Ighalo, Abdi)

Vurdering: Ipswich er bunnsolide og vanskelige å spille mot på Portman Road. Watford med skuffende tap på tirsdag, men var i flott form før det. Jeg sliter med å se hvordan Ipswich skal tape her, men tror de vil få det tøft mot The Hornets. Jeg ender opp med uavgjort her også.

Tips: U

_______________________________________________________________________________________________________

Leeds United – Blackpool
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jason Pearce er tilbake fra suspensjon, mens Billy Sharp og Rodolph Austin er usikre. Giuseppe Bellusci er suspendert, og Liam Cooper kan få starte i stedet for han. Gjestene mangler Tony McMahon, Gary MacKenzie og Jose Cubero.

Etter et mislykket forsøk med Darko Milanic som hovedtrener, valgte Massimo Cellino å gå tilbake til akademisjef Neil Redfearn som ny sjef. Han hadde hatt stor suksess som midlertidig sjef tidligere i høst, men nå får han muligheten til å vise det på permanent basis. Det har dessverre ikke vært særlig vellykket, ettersom Leeds først tapte fortjent 3-1 borte mot Cardiff City forrige helg, før det ventet en ny nedtur på tirsdag. Charlton Athletic kom på besøk, og selv om Leeds ledet to ganger, slo London-klubben tilbake igjen begge gangene. Kampen endte 2-2, men selv om fansen var skuffet, kunne de i hvert fall fokusere litt på kveldens lyspunkt som var Alex Mowatt. Den 19 år gamle midtbanespilleren briljerte på midtbanen til Leeds, og kronet det hele med to flotte scoringer. Ettersom han scoret mot Cardiff også, har han nå tre mål på to kamper. Etter tapet mot Charlton ligger Leeds United nå på en 17.plass med 17 poeng og 17 scorede mål. Det må være universets måte å fortelle Massimo Cellino at han gjør noe galt. Cellino hater nemlig tallet 17, og har tidligere både fjernet det fra seteraden på tribunen og bannlyst draktnummer 17 i klubbene han har vært eier for. Hjemme på Elland Road har Leeds 3-3-2 denne sesongen, og bare Brighton & Hove Albion og Wolverhampton Wanderers har tatt med seg tre poeng hjem fra Yorkshire. Når man ser på kampprogrammet fremover hvor Blackburn, Derby, Ipswich, Fulham og Nottingham Forest venter, kan man gjerne kalle dette en aldri så liten “must win” kamp for Redfearn. Hvis ikke vil det nok ikke gå lang tid før han er nede på akademiet igjen.

Leeds siste kamper:
Leeds – Charlton 2-2 (Mowatt x2)
Cardiff – Leeds 3-1 (Mowatt)
Leeds – Wolves 1-2 (Antenucci)
Norwich – Leeds 1-1 (Doukara)
Rotherham – Leeds 2-1 (Antenucci)

Det finnes et hav av likheter mellom Blackpool og Titanic, men i motsetning til passasjerene på Titanic, kunne man spore en liten bit av optimisme blant enkelte Blakcpool-supportere på onsdag. De tok turen til London for å møte et formsterkt Fulham, og absolutt alt lå til rette for en enkel hjemmeseier. Slik ville ikke Blackpool ha det, og det var ikke en gang spilt en halvtime før de ledet 2-0. Ishmael Miller scoret det første, og var servitør da debutant Jacob Murphy scoret det andre. Dessverre syntes ikke høyreback Tony McMahon at det var gøy med medgang, og derfor valgte han å sparke ned Hugo Rodallega slik at han pådro seg rødt kort. Med en mann mer på banen i halve kampen ble det tøft for The Seasiders. Fulham kom tilbake og utlignet, men takket være en god Joe Lewis klarte de likevel få med seg ett poeng nordover. Nå ligger Blackpool på en desidert jumboplass med syv poeng, og opp til trygg plass er det allerede en åtte poengs stor luke. Den kan definitivt bli vanskelig å tette, men klarer de vise lignende prestasjoner som det de gjorde i første omgangen mot Fulham, kan de fort plukke en del poeng fremover. På bortebane har de 0-3-5 denne sesongen, og kanskje kan sesongens første borteseier komme på Elland Road?

Blackpools siste kamper:
Fulham – Blackpool 2-2 (Murphy, Miller)
Blackpool – Ipswich 0-2
Reading – Blackpool 3-0
Blackpool – Derby 0-1
Huddersfield – Blackpool 4-2 (McMahon, Daniels)

Vurdering: Leeds har nå åtte kamper på rad uten seier. De var nære på tirsdag, men det ville seg ikke helt. De får lettere motstand her, men Blackpool imponerte tidvis på onsdag. Man skal ikke se bort fra at bortelaget kan overraske igjen, men alt annet enn hjemmeseier tørr ikke jeg sette penger på.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Millwall – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Andy Wilkinson er suspendert hos vertene. Det samme er gjestenes Jonathan Douglas, mens Alan McCormack er skadet.

Intervjuet med Ian Holloway etter tirsdagens kamp mot Blackburn Rovers er noe av det mest interessante “Post match” intervjuet jeg har sett på lang tid. Han snakket rett fra leveren, bød på seg selv, og viste helt tydelig at han virkelig brenner for denne klubben. Hadde alle svart slik som Holloway gjorde, hadde jeg med glede sett hvert eneste intervju med managerne etter kampene. Det var noe helt annet enn de vanlige “Vi var best og fortjente å vinne” og “Jeg kan ikke klage på dommeren fordi jeg blir utestengt, men det var ikke vår feil at vi tapte i dag” som vi får servert etter hver eneste runde. Millwall lå under 2-0 hjemme mot Blackburn Rovers og hadde en mann utvist, men klarte likevel slå tilbake med to scoringer før slutt. En fantastisk prestasjon, og ganske utrolig med tanke på at de gikk fra 0-3 til 3-3 hjemme mot Wolverhampton Wanderers for en liten stund siden. Det viser at det bor en enorm fightervilje i dette mannskapet, og det kan være gull å ha dersom sesongen skulle ende med en tøff bunnstrid. Nå ligger Millwall på en 16.plass med atten poeng, og har dermed bare tre poeng ned til nedrykk. Hjemme på The Den har de 3-3-2 denne sesongen, men bare en av de fem siste hjemmekampene har endt med seier. Til denne kampen skal Millwall benytte en helt spesiell og unik drakt i forbindelse med remembrance day. Den er i kamuflasjefarger og har en “Poppy” på seg. Et praktverk av en drakt, og det passe meget bra med tanke på den krigingen Millwall har vist i de siste kampene.

Millwalls siste kamper:
Millwall – Blackburn 2-2 (Williams, Martin)
Watford – Millwall 3-1 (Woolford)
Millwall – Cardiff 1-0 (Shittu)
Wigan – Millwall 0-0
Millwall – Wolves 3-3 (Fuller x2, Gregory)

Brentford slutter ikke å imponere, og på onsdag fortsatte de den fine formen da de vant hele 3-1 borte mot Nottingham Forest. Til pause ledet de 2-0, og like etter pause gikk de opp i 3-0, og de tilreisende Bees-supporterne kunne nok ikke tro hva de så. Med de tre poengene klatret Brentford opp på en 9.plass med tjuefem poeng. Opp til serieleder AFC Bournemouth er det bare fem poeng, og tenkt hvor artig det hadde vært dersom Brentford hadde klart å henge med i toppen utover sesongen. Manager Mark Warburton har gjort en fantastisk jobb, og har fått laget til å spille en herlig fartsfylt og teknisk krevende fotball til tross for at motstanden er mye tøffere denne sesongen enn i fjor. På bortebane hadde de fire kamper på rad uten seier før møtet med Forest, men det ser lysere ut nå med 3-1-4 totalt på sine turer. Med to strake seire over East Midlands-klubbene Derby County og Nottingham Forest, retter de nå søkelyset mot London-rival Millwall. Borte mot lag fra nedre halvdel har Brentford 2-1-1, men i London-derbyene mot Watford og Charlton Athletic har det endt med henholdsvis tap og uavgjort. Kanskje tar de sesongens første London-derby seier på lørdag?

Brentfords siste kamper:
Forest – Brentford 1-3 (Toral, Pritchard, Gray)
Brentford – Derby 2-1 (Saunders, Gray)
Bolton – Brentford 3-1 (Toral)
Brentford – Sheff Wed 0-0
Wigan – Brentford 0-0

Vurdering: Millwall med fantastisk comeback på tirsdag, men før det var de skuffende. Her møter de et Brentford-lag som bobler over av selvtillit. Jeg tror gjestene vil gjøre livet surt for vertene, og går for borteseier i dette London-derbyet.

Tips: B

______________________________________________________________________________________________________________

Nottingham Forest – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Jack Hunt og Daniel Fox er usikre, mens Matty Fryatt er ute hos vertene. Hos gjestene er Kyle Lafferty det eneste usikre kortet.

Før sesongstart skrev jeg at Nottingham Forest definitivt har troppen til å rykke opp, men at manager Stuart Pearce sannsynligvis ikke var riktig mann til å lede de opp. Dette førte til at jeg fikk mange herlige kommentarer da Nottingham Forest feide over all motstand i starten av sesongen. Nå er situasjonen en helt annen, og etter det ydmykende 1-3 tapet hjemme mot Brentford på onsdag, har Forest nå hele ni kamper på rad uten seier. Det er rett og slett krise for et lag som har ambisjoner om å rykke opp, og det diskuteres kraftig nå på begge sider av Trent, vedrørende om Psyscho faktisk er den riktige mannen til å lede Forest. Meningene er delte, men den eneste som har noe å si angående jobben til Pearce, er den vanligvis lite tålmodige eieren Fawaz Al-Hasawi. Hvor lenge kan han sitte på tribunen og se at laget seiler akterut i kampen om opprykk, det er spørsmålet vi alle stiller oss. Nå har Forest tre tap på rad, og fire av de fem siste kampene har endt med tap. Ja, Forest har hatt en del skader, men likevel er det ingen unnskyldning når man ser laget de har til rådighet. Hjemme på City Ground var de solide i starten, men nå har nå gått på to strake 1-3 tap mot henholdsvis Blackburn Rovers og Brentford. Totalt har de 3-3-2 på hjemmebane, men hele tolv baklengsmål viser at noe ikke stemmer. Det blir svært spennende å se om Forest kan stanse denne vonde trenden når et annet formsvakt topplag kommer på besøk.

Forest siste kamper:
Forest – Brentford 1-3 (Antonio)
Huddersfield – Forest 3-0
Forest – Blackburn 1-3 (Fryatt)
Watford – Forest 2-2 (Antonio x2)
Cardiff – Forest 2-1 (Assombalonga)

Norwich City hadde i likhet med Forest en fantastisk start på sesongen, men så har det gått nedover for Neil Adams og hans kanarifugler. Forrige helg fikk de en opptur med 2-1 seier hjemme mot Bolton Wanderers, men det skjuler ikke det fakum at de nå har bare en seier på de syv siste kampene i ligaen. Denne dårlige formen har ført Norwich ned til en 7.plass med 26 poeng, men veien opp til tabelltopp er likevel ikke lengre enn fire poeng. På tirsdag ble de ydmyket borte mot tabelltoer Middlesbrough, og vertene ga seg ikke før det sto hele 4-0 på resultattavlen. Det tapet gjorde definitivt vondt for Norwich-fansen som var relativt høyt oppe tidligere i sesongen. På bortebane har de 4-1-3 denne sesongen, men ingen av de tre siste bortekampene har gitt tre poeng. Borte mot lag fra øvre halvdel av tabellen er de faktisk ligaens beste lag med 3-0-2, men det gikk som kjent ikke så bra i midtuken. Det som kan passe bra denne kampen, er at de mest sannsynlig vil få gode overgangsmuligheter. Er det noe de har vært gode på denne sesongen, er det nettopp kontringer. Dersom Nathan Redmond og Lewis Grabban får spille og bruke sin hurtighet, tror jeg de kan straffe Forest kraftig her. Dog spørs det hva Neil Adams velger å gjøre, ettersom han har gitt stor tillit til en spiller som Kyle Lafferty de siste rundene.

Norwichs siste kamper:
Middlesbrough – Norwich 4-0
Norwich – Bolton 2-1 (Jerome x2)
Sheff Wed – Norwich 0-0
Norwich – Leeds 1-1 (Martin)
Fulham – Norwich 0-1

Vurdering: To lag i dårlig form, og som begge har ambisjoner om opprykk. Jeg tror kampbildet i denne kampen kommer til å passe gjestene best, og tror som nevnt at de vil straffe skogvokterne på overganger. Borteseier.

Tips: B

______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Reading – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Anton Ferdinand og Pavel Pogrebnyak er usikre hos vertene, mens Danny Guthrie, Shaun Cummings og Craig Tanner er ute. Rhoys Wiggins er ute hos gjestene.

Nigel Adkins var en presset mann etter seks kamper på rad uten seier, men kanskje er det i ferd med å snu for den tidligere fysioterapeauten? Nå har Reading vunnet to av sine tre siste kamper, og begge seirene har vært med komfortable sifre. For to uker siden ble Blackpool feid av banen med hele 3-0, men dessverre skuffet Reading med tap borte mot Blackburn forrige helg. I midtuken ventet dog enda en opptur da Rotherham United ble slått 3-0. Det er ingen enkel oppgave, for Rotherham er et vanskelig lag å spille mot. Med disse resultatene har Reading nå tatt turen opp på en 13.plass med tjueen poeng. Det er ni poeng opp til tabelltopp og seks poeng ned til nedrykk. Formen i de neste kampene vil vise oss hvilket fokus Reading vil ha inn mot det tøffe juleprogrammet. Hjemme på Madejski Stadium har de solide 5-1-2 denne sesongen, og bare en av de seks siste hjemmekampene har endt med tap. Med to strake hjemmeseire og sifrene 6-0 totalt på disse, blir det spennende å se om Adkins kan lede The Royals til en tredje strake hjemmeseier.

Readings siste kamper:
Reading – Rotherham United 3-0 (Cox x2, Mackie)
Blackburn – Reading 3-1 (Murray)
Reading – Blackpool 3-0 (Murray, Selvmål, Blackman)
Bournemouth – Reading 3-0
Reading – Derby 0-3

Det går ikke lenger like smurt for Charlton Athletic som det gjorde i sesongstarten, men fortsatt viser de at de er svært vanskelige å slå. Etter seksten serierunder har de spilt uavgjort hele ni ganger, og ikke overraskende ble det uavgjort også på tirsdag da de tok turen til Elland Road for å møte Leeds United. På de ti siste kampene har Charlton bare to seire, og dette har ført de et stykke ned på tabellen. Foran denne runden ligger de på en 10.plass med tjuefire poeng, men opp til tabelltopp er det faktisk bare seks poeng. Det er for øvrig artig å tenke på at Charlton er det laget med færrest tap denne sesongen, for det var det garantert ingen som hadde trodd før sesongen ble sparket i gang. Nå må manager Bob Peeters finne en måte å snu uavgjorte kamper til seire, men strengt tatt er det mange av disse uavgjorte kampene at Charlton skal være glade for at de ikke har tapt. På bortebane har The Addicks 1-5-2 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom da de besøkte Norwich City i slutten av september. Den seieren var for øvrig et av de største ranene denne sesongen, og derfor ganske ironisk at det var nettopp den kampen Charlton endte opp med å vinne. To av de tre siste bortekampene har endt med tap, og de skal få det tøft mot et hjemmesterkt Reading.

Charltons siste kamper:
Leeds – Charlton 2-2 (Gudmundsson x2)
Charlton – Wednesday 1-1 (Vetokele)
Fulham – Charlton 3-0
Charlton – Bolton 2-1 (Tucudean, Jackson)
Bournemouth – Charlton 1-0

Vurdering: Reading solide på hjemmebane, men Charlton er vanskelige å slå. Jeg tror Reading vinner, men det er alltid en stor uavgjortfare når Charlton spiller.

Tips: H

______________________________________________________________________________________________________________

Sheffield Wednesday – Rotherham United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Vertene mangler Royston Drenthe som er suspendert, mens Joe Mattock, Kamil Zayatte, Caolan Lavery og Lewis Buxton er alle ute med skader. Kari Arnason er usikker hos gjestene, mens Richard Brindley og Luciano Becchio er ute. 

Sheffield Wednesday imponerte meg i starten av sesongen med stor selvtillit og ro i spillet sitt, noe som førte til meget solide prestasjoner på banen. Dessverre har det ikke fungert foran mål, og det har de måttet betale for den siste tiden. Bare fire mål på de åtte siste kampene sier mye om hvor problemet ligger, for ofte klarer de nemlig forsvare seg bra. Spissene Stevie May og Atdhe Nuhiu har det meste som skal til for å skape trøbbel for motstanderlag, men nettmaskene klarer de ikke finne. På tirsdag fikk uglene besøk av AFC Bournemouth, og det endte med et skuffende 0-2 tap. Nå har Wednesday hele åtte kamper på rad uten seier, noe som er ganske utrolig med tanke på at det bare er ett lag i hele ligaen som har sluppet inn færre mål enn Wednesday denne sesongen. Fem av de syv siste kampene har endt uavgjort, og man kan jo bare tenke seg hvor mye bedre situasjonen hadde vært dersom et par av disse hadde blitt snudd til seier. Nå ligger Wednesday på en 14.plass med tjue poeng, og har dermed fem poeng ned til nedrykk, og ti poeng opp til tabelltopp. Hjemme på Hillsborough har de skuffende 1-4-3, og bare Blackpool har dårligere hjemmestatistikk. På sine åtte hjemmekamper denne sesongen har de bare scoret tre mål. Det er liten tvil om hva Wednesday-fansen ønsker å se på lørdag, og det er mål, mål og mer mål.

Wednesdays siste kamper:
Sheffield Wednesday – Bournemouth 0-2
Charlton – Sheffield Wednesday 1-1 (Drenthe)
Sheffield Wednesday – Norwich 0-0
Brentford – Sheffield Wednesday 0-0
Sheffield Wednesday – Watford 0-3

Steve Evans er en mann det er vanskelig å like. Han er tidligere dømt for økonomisk tull i tidligere klubber, og er ofte verdens mest usaklige mann i intervjuer etter kampene. Noen morsomme kommentarer har han likevel også på lager, som da han ble spurt om hvordan de skulle stoppe Wednesday-spiss Stevie May. Han svarte da: “Det vil ikke være noe problem, så fremt vi kidnapper han om morgenen”. Nå er det strengt tatt ikke May han trenger fokusere alt for mye på, men heller på forsvarsspillet generelt. May har nemlig ikke scoret siden september, men forsvaret til Rotherham har sluppet inn ti mål på de fire siste kampene. Det er ikke godt nok, og må gjøres noe med umiddelbart. Nå har Rotherham fire kamper på rad uten seier, og bunnen nærmer seg med stormskritt. Foran denne kampen ligger de på en 18.plass med sytten poeng. Det er bare to poeng ned til nedrykk, og der kan de fort havne med tap her. På bortebane har de 1-3-4 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom mot Millwall i august.

Rotherhams siste kamper:
Reading – Rotherham 3-0
Rotherham – Middlesbrough 0-3
Brighton – Rotherham 1-1 (Revell)
Rotherham – Fulham 3-3 (Clarke-Harris, Revell, Selvmål)
Rotherham – Leeds 2-1 (Clarke-Harris, Revell)

Vurdering: Dårlig form på begge lagene. Wednesday scorer ikke mål, mens Rotherham slipper inn for mange mål. Det gir et interessant utgangspunkt foran denne kampen. Jeg klarer ikke finne en vinner, og ender opp med uavgjort.

Tips: U