Skrevet av: Eirik Aase

Bristol City – Nottingham Forest
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Scott Wagstaff mangler hos vertene, men Korey Smith og Liam Moore kan være tilbake. Eric Lichaj, Michael Mancienne, Kyle Ebecilio og Matt Mills mangler hos gjestene. 

Det er kanskje ikke krisestemning i Bristol for tiden, men man kan trygt si at man ikke er fornøyd med sesongstarten så langt. Foran helgens serierunde ligger Bristol City på jumboplass på tabellen, til tross for at flere (inkludert meg) så på rødtrøyene som et lag som kunne finne på sprell i øvre halvdel av tabellen. Grunnen til det var deres fantastiske spill forrige sesong hvor lag etter lag ble avkledd på de mest ydmykende måter, samtidig som man hadde matchvinnere i alle lagdeler som leverte varene nesten hver eneste helg. Dessverre har manager Steve Cotterills spillestil ikke fungert mot tøffere motstand, og de har blitt straffet knallhardt av sine motstandere på feil som ikke alltid ble straffet da de var i League One. Det eneste lyspunktet i sesongstarten har vært den franske superspissen Jonathan Kodjia som ble hentet for en rekordstor sum i sommer. Han har scoret på bestilling for sin nye klubb, og uten han hadde det vært bekmørkt nå for The Robins. Forrige helg scoret han igjen da City spilte uavgjort mot MK Dons, og han kunne fort ha blitt tomålsscorer i den kampen. Dessverre maktet han ikke det, noe som resulterte i at MK Dons på overtid stjal med seg ett poeng takket være en fantastisk scoring av Daniel Powell. Det store problemet for City i starten er deres tynne tropp, samtidig som nøkkelspillerne fra forrige sesong ikke har klart å heve spillet sitt. Aden Flint, Korey Smith og Luke Freeman er spiller som i mine øyne er gode nok til å gå inn på de fleste lag i Championship, men der har ikke vært i nærheten av å vise de samme kvalitetene som de viste forrige sesong. Nå har City seks kamper på rad uten seier foran fredagens herlige kveldskamp, og ingenting hadde passet bedre for Robins-fansen enn om deres helter i rødt hadde sikret seg sesongens første hjemmeseier mot Nottingham Forest. Foran kampen har nemlig City skuffende 0-2-3 på eget gress.

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – MK Dons 1-1 (Kodjia)
Ipswich – Bristol City 2-2 (Kodjia, Freeman)
Bristol City – Reading 0-2
Preston – Bristol City 1-1 (Wilbraham)
Birmingham – Bristol City 4-2 (Kodjia x2)

Nottingham Forest startet sesongen svakt med bare én seier på de fem første kampene, men to strake seire i løpet av få dager i midten av september ga supporterne mer å glede seg over. Dessverre ser det ut som om den lille oppturen bare var et lite blaff, ettersom de tre siste kampene bare har gitt ett poeng. Man har tapt mot Middlesbrough og spilt uavgjort mot Huddersfield Town, før det ble et nytt nederlag mot Hull City hjemme på City Ground forrige runde. I den kampen ble blant annet midtstopper Matt Mills utvist, mens Hull City faktisk bommet på et straffespark i tillegg til scoringen sin. Forest var likevel ikke helt ufarlige, men det ville seg ikke helt fremover. Det har vært litt av problemet for Forest i sesongstarten. Man skaper egentlig mer enn nok sjanser, men avslutningene har ikke vært gode nok. Derfor er det forståelig nok mange som gleder seg til Brit Assombalonga skal returnere fra skade. Skader har for øvrig vært det store samtaleemnet rundt City Ground under landslagspausen. Forest har i lang tid slitt med skader, og jeg har tidligere etterlyst at noe bør gjøres for å finne ut årsaken til alle skadene. Det er i mine øyne utenkelig at det bare er tilfeldig at Forest har hatt såpass mange spillere ut med skade over lang tid. Istedenfor å bruke mye tid på det i sommer, valgte heller Dougie Freedman å presse spillerne sine knallhardt gjennom sesongoppkjøringen. Det ble kjørt tre økter til dagen, og jeg meldte da at skadeproblemene til Forest kommer garantert til å fortsette denne sesongen. Det har de også gjort, og først nå har man begynt å vurdere hva slags tiltak man skal gjøre. Sjefen selv tar ikke selvkritikk og mener at ansvaret ligger på spillerne. Det spørs om det er riktig taktikk av den tidligere Bolton Wanderers-manageren. Det som derimot har vært riktig taktikk av Dougie Freedman, er skogvokternes innstilling på fremmed gress. Forest har solide 2-2-1 på sine fem bortekamper hittil i sesongen.

Forest siste kamper:
Forest – Hull 0-1
Huddersfield – Forest 1-1 (Mendes)
Forest – Boro 1-2 (Mills)
Birmingham – Forest 0-1 (Blackstock)
QPR – Forest 1-2 (Lansbury, Oliveira)

Vurdering:  Bristol City er en av sesongstartens store skuffelser. De tillater alt for mange sjanser, og spillet sitter ikke helt. Kanskje har de fått terpet taktikk og sveiset sammen gjengen litt ekstra i landslagspausen, hvis ikke kan det bli tøft her. Gjestene har vært solide på bortebane denne sesongen, og er flinke til å spille seg frem til sjanser. Det er avslutningene som ikke fungerer for Forest så langt, men dersom de får mange nok sjanser mot City, vil de nok i hvert fall finne nettmaskene én gang. En scoring kan fort vise seg å være nok mot The Robins, og derfor går jeg for borteseier i dette oppgjøret.

Tips: B