Skrevet av: Eirik Aase (@eirikaase)

Lørdagens TV-kamper:
13.30: Birmingham City – Wolverhampton Wanderers (TV2 Sport Premium 2)
16.00: Sheffield Wednesday – Nottingham Forest (TV2 Sport Premium 2)
19.00: Preston North End – Bolton Wanderers (TV2 Sport Premium)

Lørdagens oddskupong
– Oddsen er hentet fra Nordicbet
Burnley – Huddersfield Town (Hjemmeseier) 1.70
Derby County – Rotherham United (Hjemmeseier) 1.46
Totalodds: 2.48

Birmingham City – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 13.30
Skader og Suspensjoner:  David Cotterill og Demarai Gray kan være klar til denne kampen for vertene, mens gjestene håper å ha Dominic Iorfa klar igjen.

Gary Rowetts blå hær cruiser videre i årets Championship-sesong, men forrige runde fikk de seg en skikkelig nedtur. Borte mot Hull City ble et par nummer for små, noe som resulterte i at de måtte reise hjem med et skuffende 0-2 tap i bagasjen. Til tross for taper innehar Birmingham en herlig 6. plass med 24 poeng. Opp til direkte opprykk skiller det bare ett poeng, og derfor vil de kunne klatre opp på 2. plass dersom de vinner denne kampen her. Før tapet mot Hull hadde blåtrøyene fire strake seire, og det er den rekken med resultater Rowett ønsker å finne tilbake til på lørdag. Hjemme på St Andrews har Birmingham 3-1-2 denne sesongen. Tapene har kommet mot Rotherham United og Nottingham Forest.

Birminghams siste kamper:
Hull – Birmingham 2-0
Bolton – Birmingham 0-1 (Robinson)
Birmingham – QPR 2-1 (Caddis, Robinson)
Leeds – Birmingham 0-2 (Gray, Maghoma)
Brentford – Birmingham 0-2 (Morrison, Donaldson)

Nei, det er ikke enkelt å bli klok på Wolverhampton Wanderers denne sesongen. Etter en ujevn og svak start, fikk de seg en skikkelig opptur da Huddersfield Town og Fulham begge ble slått komfortabelt 3-0. Mange trodde da at Kenny Jackett hadde klart å snu formpilen, men dessverre møtte de den kjente veggen igjen. Det har resultert i at Wolves nå har tapt tre kamper på rad, men det skal sies at motstanden har vært tøff. De har tapt borte mot Derby County, før de har tapt hjemme mot Brentford og nå sist mot Middlesbrough. Problemet for Wolves er at det ikke nytter å skylde på tøff motstand når man selv har planer om å henge med helt i toppen. Forrige helg ledet blant annet ulvene mot Middlesbrough, før rødtrøyene snudde fra 1-0 til 1-3. Foran denne kampen innehar ulvene en 15. plass på tabellen med 15 poeng. På bortebane har de 2-1-3, hvor Fulham og Blackburn Rovers er lagene som har blitt slått.

Wolves siste kamper:
Wolves – Boro 1-3 (Edwards)
Wolves – Brentford 0-2
Derby – Wolves 4-2 (Le Fondre, Afobe)
Wolves – Huddersfield 3-0 (Afobe x2, McDonald)
Fulham – Wolves 0-3 (Ojo, Le Fondre, Henry)

Vurdering: Birmingham City solide og utrolig vanskelige å spille mot. Likevel kan Wolves fort skapte problemer på St Andrews dersom de har dagen. Dessverre for Wolves-fansen tror jeg ikke de kommer til å levere varene denne gangen, noe som gjør at jeg markerer for hjemmeseier her.

Tips: H

Sheffield Wednesday – Nottingham Forest
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Gary Hooper kan få sin debut for uglene her, mens Matt Mills returnerer for gjestene. 

Livet stråler for Sheffield Wednesday-fansen for tiden. Foran lørdagens kamp har de syv kamper på rad uten tap i ligaen, mens de på tirsdag sto for en fantastisk prestasjon da de banket ut Arsenal av ligacupen med en delikat 3-0 seier. Noen dager i forveien vant de Yorkshire-derbyet mot Rotherham United, og derfor er det ikke overraskende god stemning rundt Hillsborough akkurat nå. Foran lørdagens kamper ligger uglene på en 9. plass med 20 poeng. Opp til direkte opprykk skiller det fem poeng, og derfor vil veien være kort dersom det blir seier mot Nottingham Forest. Hjemme på Hillsborough har de 3-2-1, hvor det ene tapet kom mot Middlesbrough.

Wednesdays siste kamper:
Sheff Wed – Arsenal 3-0 (Wallace, Joao, Hutchinson)
Rotherham – Sheff Wed 1-2 (Joao, Forestieri)
QPR – Sheff Wed 0-0
Sheff Wed – Hull 1-1 (Forestieri)
Sheff Wed – Preston 3-1 (Pudil, Lee, McGugan)
Brentford – Sheff Wed 1-2 (Joao, Nuhiu)

Imens stemningen er god blant Sheffield Wednesday-supporterne, henger det mye mørkere skyer over City Ground. Nottingham Forest er ikke i nærheten av å prestere på det nivået som både eiere og supportere forventer, og usikkerheten utenfor banen er i ferd med å koke over. Forrige helg rapporterte lokale journalister om mye utenomsportslig rot, som for eksempel spillere som ikke har fått lønn. På behandlingsrommet flyter det over av skadede spillere, og daglig kommer det nye rykter og artikler om Dougie Freedmans fremtid i klubben. Jeg har i lang tid vært kritisk til Freedmans managerferdigheter, men det må sies at han ikke har enkle arbeidsforhold. Nå ligger Forest på en 17. plass med 14 poeng. Ingen av de seks siste kampene har endt med seier, og på bortebane har de 2-2-2 denne sesongen.

Forest siste kamper:
Forest – Ipswich 1-1 (Trotter)
Forest – Burnley 1-0 (Lichaj)
Bristol City – Forest 2-0
Forest – Hull 0-1
Huddersfield – Forest 1-1 (Mendes)

Vurdering: Sheff Wed er i medgang og har marginene på sin side for tiden. På tirsdag tok de en utrolig sterk seier mot Arsenal, og på lørdag møter de et formsvakt og rotete Nottingham Forest. Hjemmeseier er det eneste fornuftige tipset her. 

Tips: H

Bristol City – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:   Nathan Baker er sannsynligvis klar for vertene, mens Jazz Richards mangler hos gjestene. 

Alle managere som blir intervjuet om sin dårlige sesongstart spytter alltid opp “We deserve more points than what we´ve got”. Dette skjer så ofte at jeg vanligvis får en kvalm smak i munnen når jeg hører det blir sagt. På mandag skjedde det igjen da Steve Cotterill ble intervjuet etter 0-0 borte mot Cardiff City. Bristol City-sjefen sa nettopp det som ble nevnt innledningsvis, men denne gangen kunne jeg faktisk forstå det. I mange kamper har City vært klart bedre enn sin motstander, og de har ofte skapt en del sjanser også. Dessverre har effektiviteten uteblitt, og det skjedde igjen på mandag mot Cardiff. I løpet av de tre siste kampene har The Robins vist at de kan være på høyde med samtlige lag i Championship, og noen av lagene kan de til og med være klart bedre enn (Ja, jeg tenker på dere Nottingham Forest). Nå blir det spennende å se om City kan skaffe seg mer poeng i tiden fremover, slik at de kan klatre opp fra sin 20. plass med 11 poeng. Hjemme på Ashton Gate har de 1-2-3 denne sesongen, hvor seieren kom mot Forest i forrige hjemmekamp.

Bristol Citys siste kamper:
Cardiff – Bristol City 0-0
Brighton – Bristol City 2-1 (Williams)
Bristol City – Forest 2-0 (Wilbraham x2)
Bristol City – MK Dons 1-1 (Kodjia)
Ipswich – Bristol City 2-2 (Kodjia, Freeman)

Fulham klemte til med rundens store sjokk forrige helg da de fikk besøk av Reading. Med tanke på hvor mye pes (fortjent imo) Kit Symons har fått i det siste, hadde jeg forventet at både Fulham og hjemmepublikummet på Craven Cottage ville falle totalt sammen dersom The Royals scoret et tidlig mål. Derfor regnet jeg egentlig med at Reading skulle vinne da de tok en tidlig ledelse, samtidig som jeg var helt sikker på at Reading skulle vinne da de la på til 2-0. Det ville likevel ikke Fulham ha noe av, og like etter pause klemte de til med en av de råeste snuoperasjonene jeg har sett i Championship. I løpet av få minutter gikk de fra 0-2 til 3-2. Litt senere fastsatte Moussa Dembele resultatet til 4-2. Fulham vant dermed sin første kamp på over én måned. Nå ligger Fulham på en 11. plass med 17 poeng, og det er rundt om det jeg hadde forventet før sesongen. På bortebane har de 1-3-2, hvor den ene seieren kom mot Rotherham United.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Reading 4-2 (Dembele x2, Kacaniklic, McCormack)
Fulham – Leeds 1-1 (Dembele)
Boro – Fulham 0-0
Charlton – Fulham 2-2 (McCormack, Tunnicliffe)
Fulham – Wolves 0-3

Vurdering: Bristol City viser mye bra i det siste og får tipset mitt her. Fulhams snuoperasjon mot Reading gjør meg likevel usikker, og derfor anbefaler jeg ikke stor innsats på denne kampen.

Tips: H

Burnley – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Ashley Barnes, Lukas Jutkiewicz og Jason Gilchrist er ute hos vertene. James Vaughan er suspendert hos gjestene, mens Jonathan Hogg er usikker.

Burnley-fansen feirer sannsynligvis fortsatt imens denne forhåndsartikkelen ble skrevet. Forrige helg var det nemlig duket for sesongens store kamp da The Clarets tok turen til Ewood Park for å møte erkerival Blackburn Rovers. Burnley hadde en meget dårlig dag da de møtte sin erkerival, men klarte likevel reise hjem med tre poeng og skryterettigheter etter en scoring av Scott Arfield. Nå gjelder det å bygge videre på suksessen for manager Sean Dyche, som for øvrig feirer 3-års jubileum som Burnley-sjef. Burnley har nå fire kamper på rad uten tap og ligger helt oppe på en 3. plass med 25 poeng. Opp til serieleder Brighton & Hove Albion skiller det fire poeng, mens Burnley har 4-1-1 på hjemmebane. Det ene tapet kom mot Reading for én måned siden.

Burnleys siste kamper:
Blackburn – Burnley 0-1 (Arfield)
Forest – Burnley 1-1 (Taylor)
Burnley – Bolton 2-0 (Gray x2)
Rotherham – Burnley 1-2 (Gray, Vokes)
Burnley – Reading 1-2 (Darikwa)

Etter tre kamper på rad uten seier, fikk manager Chris Powell litt etterlengtet arbeidsro da Huddersfield slo MK Dons 1-0 for to runder siden. Forrige helg var det dessverre tilbake til tap igjen da formlaget Derby County var på besøk på John Smith´s Stadium. Huddersfield hadde sjanser til å kunne forsvare minst ett poeng i den kampen, men effektive var de ikke. Nå venter en ny tøff kamp og for å kunne ta poeng mot Burnley må de gjøre det mye bedre på bortebane enn det de har gjort så langt. Bare én seier har de å vise til på fremmed gress denne sesongen, og de kom ikke på spesielt fortjent vis da de møtte Charlton Athletic på The Valley tidligere i sesongen.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Derby 1-2 (Bunn)
Huddersfield – MK Dons 1-0 (Wells)
Ipswich – Huddersfield 0-0
Wolves – Huddersfield 3-0
Huddersfield – Nottingham 1-1 (Huws)

Vurdering:  Burnley bør ha svært gode muligheter til å ta tre poeng her. Hjemmeseier. 

Tips: H

Derby County – Rotherham United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Tom Ince skal være ute hos vertene, mens Farrend Rawson er utilgjengelig hos gjestene. 

Det lukter svidd av Derby County for tiden. Etter en tung og treg start, har hvittrøyene blomstret for fullt. På de åtte siste kampene har The Rams klemt til med seks seire og to uavgjort. Forrige gang de tapte en ligakamp var tilbake i august da Leeds United stjal seieren på overtid på Pride Park. Det er for øvrig Derbys eneste tap i ligaen denne sesongen, noe som er ganske spesielt å tenke på. Bare én av tretten kamper har endt med tap, likevel skal man ikke mange ukene tilbake for å finne enkelte Derby-supportere som var i tvil om Paul Clement var den riktige mannen til å lede Derby til suksess. Nå ruller Derby mot toppen av tabellen som et kraftig lokomotiv, og for øyeblikket har dette lokomotivet tatt seg en pause på 5. plass med 24 poeng. Med seier på lørdag vil de kunne være så nærme som to poeng bak serieleder Rotherham United. På hjemmebane har Derby 2-3-1 denne sesongen, hvor begge seirene har kommet i de to siste hjemmekampene.

Derbys siste kamper:
Huddersfield – Derby 1-2 (Martin, Thorne)
Blackburn – Derby 0-0
Derby – Wolves 4-2 (Martin x2, Russell, Johnson)
Derby – Brentford 2-0 (Martin, Ince)
MK Dons – Derby 1-3 (Ince, Bent, Johnson)

Neil Redfearn har nå fått ledet Rotherham United i tre kamper, og det har bare gitt rødtrøyene ett fattig poeng. Etter tap mot Brentford på Griffin Park, sikret Rotherham seg ett poeng hjemme mot Reading. Forrige runde var det tilbake til tap igjen da Yorkshire-rival Sheffield Wednesday kom på besøk. Uglene vant 2-1 og dermed har Rotherham måttet vente enda en uke på sin neste mulighet til å vinne sin første kamp under Redfearns ledelse. Den muligheten kommer igjen på lørdag, men borte mot Derby er det ingen som har store forventninger. Så langt denne sesongen har Rotherham 1-1-4 på fremmed gress, hvor den ene seieren kom mot Birmingham City. Totalt ligger The Millers på nest siste plass med 9 poeng. Bare ett fattig plussmål skiller de fra tabelljumbo Bolton Wanderers.

Rotherhams siste kamper:
Rotherham – Sheff Wed 1-2 (Thorpe)
Rotherham – Reading 1-1 (Collins)
Brentford – Rotherham 2-1 (Mattock)
Rotherham – Burnley 1-2 (Ward)
Birmingham – Rotherham 0-2 (Andreu, Derbyshire)

Vurdering: Derby er i fantastisk form, mens Rotherham har ikke kommet skikkelig i gang under Neil Redfearns ledelse. Dette må bli hjemmeseier. 

Tips: H

Ipswich Town – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jonas Knudsen er usikker hos vertene, mens Kenwyne Jones ser ut til å være ute hos gjestene. 

The Norwegians are coming! Ja, på lørdag er sannsynligheten for at du treffer på en nordmann i Suffolk rimelig stor. Ipswichs norske supporterklubb arrangerer en herlig fellestur denne helgen, og de er nok svært spente på om de får se Ipswich slå tilbake etter elendig form når Cardiff City kommer på besøk. Foran helgens kamp har Ipswich seks kamper på rad uten seier, hvorav to av kampene har endt med tap. Det er ingen krise, men det kan trygt sies at det er uvant kost for Ipswich-fansen under Mick McCarthys stødige ledelse. De dårlige resultatene har ført Ipswich ned på en 13. plass med 17 poeng, og nå gjelder det å rette opp inntrykket. Forrige runde var de nær tre poeng etter en herlig scoring av Jonathan Parr, men en utligning helt på tampen av Forest ødela for blåtrøyene. Hjemme på Portman Road har Ipswich 2-3-1 denne sesongen, hvor det ene tapet kom mot Brighton & Hove Albion.

Ipswichs siste kamper:
Forest – Ipswich 1-1 (Parr)
Hull – Ipswich 3-0
Ipswich – Huddersfield 0-0
Blackburn – Ipswich 2-0
Ipswich – Bristol City 2-2 (Chambers, Fraser)

Ipswich er definitivt ikke i form, men det samme kan ikke sies om Cardiff City. Russell Slade og hans spillere har nå fem kamper på rad uten tap. De har klatret helt opp på en 8. plass med 21 poeng, og allerede har noen vært dumme nok til å nevne det beryktede “O-ordet” som man ikke har lov til å snakke om før opprykket er spikret. Det var nesten som forventet at Cardiff skulle slite mot Bristol City på mandag etter artikler om opprykk sto på trykk i lokalavisen dagen i forveien. Cardiff slet kraftig mot sine rivaler, og burde nok ha stått igjen uten poeng. Likevel var waliserne utrolig nær tre poeng da Sammy Ameobi vartet opp med en gigantisk bom like før slutt. Nå skal et solid Cardiff-lag møte et vanligvis solid Ipswich-lag, og jeg forventer ikke noe fyrverkeri av en fotballkamp. På bortebane har Cardiff 1-4-1, hvor seieren kom mot Nottingham Forest, og tapet kom mot Rotherham United.

Cardiffs siste kamper:
Cardiff – Bristol City 0-0
Cardiff – Boro 1-0 (Selvmål)
Preston – Cardiff 0-0
Brighton – Cardiff 1-1 (Mason)
Cardiff – Charlton 2-1 (Morrison, Mason)

Vurdering: To lag som ikke er enkle å spille mot, men som ofte kan slite med å dominere kamper. Cardiff spiller mye uavgjort på bortebane, og jeg tror sannsynligheten for uavgjort i denne kampen er stor. Derfor setter jeg kryss i midten. 

Tips: U

Middlesbrough – Charlton Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader å melde om hos vertene, mens gjestene må klare seg uten Igor Vetokele.

Det er merkelig hvordan det kan sving i fotball. Etter de første 9 kampene i årets Championship-sesong var jeg helt overbevist om at Middlesbrough var den største opprykksfavoritten. De var bunnsolide som forrige sesong, samtidig som det fungerte fremover på banen også. Derfor ble jeg veldig overrasket da de plutselig gikk tre kamper på rad uten seier, hvor to av kampene endte med tap. Nå ser det likevel ut som om de har kommet tilbake igjen til hektene, ettersom de først vant 3-1 borte mot Wolverhampton Wanderers forrige helg, før det ble avansement i ligacupen mot selveste Manchester United på Old Trafford på onsdag. I den kampen hadde hele 10,000 Boro-supportere tatt turen, og det gjorde kvelden til en uforglemmelig opplevelse for Boro-fansen. Nå ligger Boro på en 4. plass med 24 poeng og på hjemmebane har de 4-1-1. Det ene tapet kom mot Bristol City tidligere i sesongstarten.

Middlesbroughs siste kamper:
Man Utd – Boro 0-0* Boro videre etter straffer.
Wolves – Boro 1-3 (Downing, Fabbrini, Leadbitter)
Cardiff – Boro 1-0
Boro – Fulham 0-0
Reading – Boro 2-0

Etter ni kamper på rad uten seier fikk ledelsen endelig nok. Da Brentford økte ledelsen til 2-0 mot Charlton Athletic på The Valley forrige helg, skrev jeg på Twitter at jeg forventet at Guy Luzon kom til å få sparken før klokken 21.00 samme dag. 19.45 la Charlton ut en pressemelding på sin egen hjemmeside hvor det ble informert om at Luzon var ferdig i klubben. Nå er det tidligere assistent under Jose Riga, nemlig Karel Fraeye, som skal prøve seg. Han har blitt ansatt på midlertidig basis, og jeg må innrømme at jeg ikke er overbevist av den avgjørelsen. Det blir interessant å se om den belgiske treneren kan finne på noe borte mot et sterkt Boro-lag. Foran helgens kamp ligger Charlton på en 22. plass med 10 poeng. På bortebane har de 0-2-4, hvor samtlige av deres fire siste bortekamper har endt med tap.

Charltons siste kamper:
Charlton – Brentford 0-3
Charlton – Preston 0-3
Reading – Charlton 1-0
Charlton – Fulham 2-2 (Jackson, Cousins)
Cardiff – Charlton 2-1 (Ahaerlane-Grant)

Vurdering:  Middlesbrough slo ut Manchester United på lørdag, og kjemper som forventet helt i toppen av tabellen. Her møter de et håpløst Charlton-lag som ikke har vunnet på bortebane denne sesongen. Selv med ny hovedtrener på plass foran denne kampen, klarer jeg ikke se hvordan The Addicks skal ta poeng her. 

Tips: H

MK Dons – Hull City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene må klare seg uten Ben Reeves, mens gjestene må klare seg uten Adam Diomande. 

MK Dons fortsetter å slite bakover på banen. For tre runder siden hadde de en gigantisk opptur da Blackburn Rovers ble slått 3-0 hjemme på Stadium:mk, men der må det nevnes at Blackburn fikk en spiller utvist etter bare ti minutter. I den påfølgende kampen tapte man etter slurv i forsvaret, mens de forrige helg gikk på et 0-3 tap borte mot Queens Park Rangers. Det er lite å rope hurra for dersom du er MK Dons-supporter, og foran helgens kamper ligger de på en 21. plass med 11 poeng. Hele syv av de ni siste kampene har endt med tap, og det imponerende offensive spillet fra i fjor har ikke vært i nærheten av å være det samme denne sesongen. På hjemmebane har de 2-0-4 denne sesongen.

MK Dons siste kamper:
QPR – MK Dons 3-0
Huddersfield – MK Dons 1-0
MK Dons – Blackburn 3-0 (Reeves x2, Church)
Bristol City – MK Dons 1-1 (Powell)
MK Dons – Derby 1-3 (Murphy)

Etter en imponerende sesongstart hvor Hull City plukket poeng jevnt og trutt uten å være spesielt overbevisende spillemessig, har de nå begynt å imponere meg skikkelig. I de to siste kampene har man vunnet hele 3-0 over Ipswich Town, før formsterke Birmingham City ble komfortabelt slått 2-0 hjemme på KC Stadium. Nå ser Hull City endelig ut som et skikkelig topplag, og det er gode nyheter for Hull-fansen. Foran helgens kamp har de syv kamper på rad uten tap, og det har ført de helt opp på en 2. plass på tabellen. Opp til tabelltopp skiller det fire poeng, og per dags dato fremstår Steve Bruce &  Co som en av de største opprykksfavorittene. På bortebane har Hull 2-2-2 denne sesongen, og ingen av deres tre siste kamper på bortebane har endt med tap.

Hulls siste kamper:
Hull – Birmingham 2-0 (Meyler, Hernandez)
Hull – Ipswich 3-0 (Meyler, Akpom, Bruce)
Sheff Wed – Hull 1-1 (Hernandez)
Forest – Hull 0-1 (Hernandez)
Hull – Blackburn 1-1 (Hernandez)

Vurdering: MK Dons er fryktelig svake for tiden, og jeg tror de kommer til å slite kraftig mot et formsterkt og solid Hull-lag. Jeg tror ikke MK Dons vil skape mange sjanser mot Hull, samtidig som gjestene vil få nok av muligheter til å sette inn scoringene som trengs. Dette tar bortelaget.

Tips: B