Bristol City – Wigan Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Frank Fielding er skadet, mens Korey Smith er suspendert hos vertene. Hos gjestene er Will Grigg, Emyr Huws, Nick Powell og Donervon Daniels er usikre hos gjestene. 

Det har vært rolig på Ashton Gate i sommer. The Robins har gjort unna sommerens handel uten å lage oppstyr, og i handleposen finner vi blant annet kvalitetsspillere som Lee Tomlin og Adam Matthews. Nå skal de forsøke å gjøre det bedre enn hva de klarte forrige sesong hvor de endte på en 18. plass. Lee Johnson opplevde en elendig start på sesongen med sin daværende klubb Barnsley i fjor høst, og har ikke råd til en lignende start på sesongen i år. Det er vanskelig å legge vekt på hva City har gjort i sommerens treningskamper, men det virker i hvert fall som om både Lee Tomlin og Jonathan Kodjia er i fin form, og det lover bra for angrepsspillet. I år er Ashton Gate vakker med en ny tribune på plass, og da kan man kanskje forvente at de gjør det bedre på eget gress enn 7-7-9 som de hadde forrige sesong.

Bristol Citys siste kamper:
10.juli: Hengrove – Bristol City 0-7 (Tomlin x2, Pack, Smith, Flint, Brownhill, Agard)
16.juli: Yeovil – Bristol City 1-2 (Kodjia, Flint)
25.juli: Cheltenham – Bristol City 1-2 (Kodjia, Tomlin)
26.juli: Bath – Bristol City 0-1 (Reid)
30.juli: Bristol City – Portsmouth 0-0

Will Grigg har vært i fyr og flamme i lang tid, men kan han takle overgangen til Championship. Det er spørsmålet mange lurer på, men det spørs om vi får svar på det nå på lørdag. Den nordirske landslagsspissen har hatt lang ferie grunnet EM, og i sommerens treningskamper har han ikke funnet nettmaskene. Wigan har ikke sett helt gode ut i sommer, men jeg velger å ikke legge mye vekt på det. Sommerens overganger har dog vært imponerende, og en spiller som Jake Buxton i forsvarsrekken kan vise seg å være det som skal til for å sikre plassen i Championship. Til lørdagens kamp kommer Wigan med mye selvtillit og lite press. Det blir interessant å se hvordan det slår ut.

Wigans siste kamper:
17.juli: Wigan – Liverpool 0-2
20.juli: Macclesfield – Wigan 0-0
23.juli: Rochdale – Wigan 4-1 (Wildschut)
26.juli: Oldham – Wigan 0-1 (Jacobs)
29.juli: Fleetwood – Wigan 3-4 (Power, Burke, Wildschut, Jacobs)

Vurdering: Helt åpen kamp mellom to lag som jeg forventer å få inne på nedre tredjedel av tabellen ved sesongslutt. Begge har likevel potensial til å gjøre det bedre, og derfor blir det spennende å se hvem som kan vise gode takter allerede i sesongåpningen. Jeg klarer ikke finne en vinner, og ender derfor opp med uavgjort.     

Tips: U (3.20 @ Nordicbet)

Derby County – Brighton & Hove Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: George Thorne er ute en stund, mens Martin Olsson og Jacob Butterfield er usikre hos vertene. Midtstopperne Conor Goldson og Uwe Hünemeier er skadet hos gjestene. 

Lørdagens store toppkamp finner sted på Pride Park. Både Derby County og Brighton & Hove Albion røk ut i semifinalen i play-off i vår, og er ventet å henge med i toppen av tabellen denne sesongen. Derby har fått på plass Nigel Pearson i sommer, og utrolig nok har de ikke hentet en eneste spiller i sommerens overgangsvindu. Det betyr dog ikke at de er svekket, men snarere styrket grunnet kontinuitet. Pearson har dobbel dekning med kvalitetsspillere i samtlige posisjoner, og fremover på banen har han flere matchvinnere. Han er nå i en lignende situasjon som det han var med Leicester City forrige gang de var i Championship, og vi husker alle hvordan det gikk. Det kan med andre ord bli et spennende år for Derby-fansen.

Derbys siste kamper:
16.juli: Benfica – Derby 4-0
23.juli: Walsall – Derby 0-2 (Bent, Ince)
26.juli: Chesterfield – Derby 1-2 (Rawson, Bent)
27.juli: Sheff Utd – Derby 0-1 (Blackman)
30.juli: Karlsruher – Derby 0-2 (Weimann, Bent)

Et dårlig resultat på lørdag vil runde av en fæl uke for Brighton-fansen. Først ble det klart at de gikk glipp av en fantastisk signering da trafikkork på motorveien førte til at Alex Pritchard gikk til Norwich City, før det senere på dagen ble antydet på et supportermøte at viktige Dale Stephens ikke ser ut til å ville skrive under på en ny kontrakt. En opptur har det likevel vært med signeringen av Oliver Norwood. Den nordirske landslagsspilleren er en av de mest undervurderte midtbanespillerne i Championship, og er dermed et skikkelig kupp av The Seagulls. Tidlig i sommer så ikke Brighton ut til å være i rute, men i en treningskamp mot Oxford United viste viktige Tomer Hemed og Anthony Knockaert seg frem. De to sammen med nysigneringen Glenn Murray må ha en god sesong dersom Brighton skal klare prestere like bra som i fjor. The Seagulls er ubeseiret på sine åtte siste bortekamper i Championship.

Brightons siste kamper:
19.juli: Fulham – Brighton 3-0
23.juli: Luton – Brighton 2-1 (Dunk)
23.juli: Stevenage – Brighton 1-0
26.juli: Oxford United – Brighton 0-4 (Hemed x2, Knockaert, Cadman)
31.juli: Brighton – Lazio 0-1

Vurdering: For en herlig kamp vi får servert allerede i første serierunde. To lag som begge ventes å være med i toppen. Derby ser sterkest ut på papiret, men Brighton har spillere som kan skape noe helt på egenhånd. Dette kan bli en tøff og jevn affære, men jeg har troen på at vertene tar samtlige poeng. 

Tips: H (2.06 @ Nordicbet)

Huddersfield Town – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Dean Whitehead er suspendert, mens Phillip Billing og Harry Bunn er skadet hos vertene. Andreas Bjelland og Nico Yennaris er usikre hos gjestene, mens Alan Judge er langtidsskadet. 

Etter å ha hørt snakk om “The Wagner Revolution” i flere måneder, skal den endelig starte. På lørdag sparker Huddersfield i gang det som kan bli deres største sesong på lang tid. Sjeldent har jeg sett en slik optimisme råde i en klubb i Championship som det den gjør i Huddersfield nå. Klubben har solgt over 15.000 sesongkort, og til lørdagens kamp har de solgt en del billetter til bare £3. Det er allerede klart at rekorden for største tilskuertall på en sesongåpning på John Smith´s Stadium vil bli knust. I sommer har man gjort store utskiftninger i troppen, og det gir meg troen på en god sesong for Huddersfield. De har nå fått på plass spillertyper som passer inn i David Wagners system, men spørsmålet er om det vil gå lang tid før ting fungerer skikkelig. The Terriers vant ingen av sine fem siste hjemmekamper i vår, og det vil bli tidenes antiklimaks dersom de går på en ny smell her.

Huddersfields siste kamper:
6.juli: Guiseley – Huddersfield 0-1 (Scannell)
16.juli: Oldham – Huddersfield 0-2 (Payne, Bunn)
20.juli: Huddersfield – Liverpool 0-2
26.juli: Werder Bremen – Huddersfield 0-0
29.juli: Ingolstadt – Huddersfield 0-1 (Hefele)

Brentford er sammen med Huddersfield Town et av de lagene jeg har størst tro på kommer til å overraske mest ut fra forhåndstipsene. De har et solid lag og et øye for de små detaljene. De mangler likevel litt før de klarer konkurrere med lagene helt øverst på tabellen, men en play-off plass bør være innenfor rekkevidde. Det største problemet for Brentford er at de har mistet viktige spillere som Jake Bidwell og David Button, men erstatterne Daniel Bentley og Callum Elder er ikke dårlige. Alan Judge var Championships beste spiller i fjor etter min mening, og han går glipp av store deler av årets sesong på grunn av en skade. Likevel er det grunn til å være optimistisk foran sesongstart. Scott Hogan var ute i nesten to år med skader, men returnerte endelig i vår. Han rakk bare å spille rundt 180 minutter, men scoret likevel syv(!) mål. To av de målene kom i sesongavslutningen borte mot nettopp Huddersfield Town. Den kampen vant Brentford 5-1, og derfor bør de ha god selvtillit foran lørdagens møte.

Brentfords siste kamper:
13.juli: Bochum – Brentford 0-1 (Hogan)
19.juli: Wycombe – Brentford 1-1 (Egan)
23.juli: Brentford – Kaiserslautern 1-1 (Selvmål)
26.juli: Brentford – Peterborough 0-1
30.juli: Milwall – Brentford 1-1 (Barbet)

Vurdering: Optimismen er stor i Huddersfield. Stadion blir stappet med folk og foventningene har nå blitt store. Jeg tror de kommer til å gjøre det bra i år, men er litt skeptisk til om de vil slå til fra start. Det er nemlig ikke lett å få et lag til å fungere fra første serierunde når man har byttet ut halve troppen. Med Brentfords utklassing av Huddersfield i siste serierunde friskt i minnet, tror jeg derfor at gjestene kan ødelegge festen og ta en overraskende seier her. 

Tips: B (3.05 @ Nordicbet)

Ipswich Town – Barnsley
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Grant Ward og David McGoldrick er usikre hos vertene, mens gjestene har ingen nye skader å melde om.

Helt siden Mick McCarthy tok over Ipswich Town har pilen pekt oppover. Han har bygget sammen et kraftig lag ved hjelp av lommerusk, og du kan trygt si at han har gjort gull av gråstein. Dessverre fikk man for første gang se sykdomstegn hos traktorguttene forrige sesong. Spillet satt ikke som det skulle, og resultatene uteble alt for ofte. Supporterne viste misnøye med resultater og spillestil, og det sier litt om hvor store forventningene har blitt på Portman Road. I sommer har man ikke forsterket laget noe særlig, mens de eldre spillerne har blitt ett år eldre. Jeg har vansker for å se at Ipswich kommer til å blande seg inn i play-off kampen det neste året, og frykter litt for McCarthys fremtid i klubben. Ipswich havnet på plassen like bak play-off i vår, men på hjemmebane hadde de litt skuffende 9-8-6. Det viktigste for McCarthy blir å gjøre Portman Road til et fort igjen.

Ipswichs siste kamper:
13.juli: Barnet – Ipswich 1-0
20.juli: Colchester – Ipswich 0-1 (Pitman)
23.juli: Cambridge United – Ipswich 1-1 (Dozzell)
26.juli: Charlton – Ipswich 0-0
30.juli: Ipswich – Royale Union Saint-Gilloise 1-2 (Murphy)

Paul Heckingbottom kom ut av ingenting og ledet Barnsley til både seier i beisecupen og opprykk til Championship. Barnsley slo Millwall i finalen på Wembley, og kommer til årets sesong med en ung og lovende tropp. Spillere som Alfie Mawson og Conor Hourihane vil takle overgangen fint, men spørsmålet er hvordan det går med resten av laget. I sommer har de sikret seg en av mine favorittspisser i Football League, nemlig Tom Bradshaw. Sammen med Sam Winnall danner de en fryktinngytene spissduo som jeg tror kan være nøkkelen til Barnsleys overlevelse denne sesongen. Til lørdagens kamp har de lite press og stor selvtillit.

Barnsleys siste kamper:
16.juli: Weston-Super-Mare – Barnsley 0-6 (Payne x3, Hammill, Hourihane, Bradshaw)
19. juli: Cheltenham Town – Barnsley 1-3 (Winnall x2, Tuton)
23. juli: Barnsley – Everton 0-3
26.juli: Barnsley – Hull City 2-2 (Bradshaw x2)
30.juli: Peterborough United – Barnsley 0-2 (Scowen, Payne)

Vurdering: Ipswich havnet på en sterk syvendeplass, men likevel sitter man igjen med en litt dårlig følelse etter forrige sesong. Jeg er ikke overbevist om at McCarthy klarer løfte blåtrøyene denne sesongen, og tror det kan bli en skuffende sesong. Barnsley kommer til denne kampen helt uten press og ønsker bare å gjøre det så godt som mulig. Med lave skuldre tror jeg Barnsley kan overraske her, og derfor setter jeg et kryss i midten. 

Tips: U (3.15 @ Nordicbet)

Nottingham Forest – Burton Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Arman Traore er ikke klar hos vertene, mens Burton har en skadefri tropp. 

Etter sesonger med Stuart Pearce og Dougie Freedman som manager ved sesongstart, er det befriende å se skogvokterne endelig starte sesongen med en spennende dyktig hovedtrener ved sidelinjen. Philippe Montanier har en imponerende CV å vise til, og han er en av få faktorer som gjør at jeg har et lite håp om å få se et sterkt Forest-lag denne sesongen. På banen har men endelig fått nøkkelspillerne Chris Cohen og Britt Assombalonga tilbake fra skade, mens viktige Henri Lansbury ikke ser ut til å forlate klubben. Det er med andre ord en del ting for Forest-fansen å glede seg over. Forrige sesong endte Forest på en 16. plass, og det vil ikke være bra nok for klubbens nye hovedtrener. Hjemme på City Ground vant Forest bare én av sine ni siste kamper i vår, og det blir ekstra viktig for rødtrøyene å få en god start på den nye sesongen med Montanier på plass.

Forests siste kamper:
12.juli: Millwall – Forest 1-2 (Blackstock, Burke)
15.juli: Braga – Forest 0-3 (Lansbury, Iacovitti, Burke)
19.juli: Port Vale – Forest 0-2 (Mills, Assombalonga)
23.juli: Notts County – Forest 1-2 (Osborn, Paterson)
30.juli: Forest – Hull 1-2 (Burke)

I sommer hadde jeg gleden av å se Burton Albion i aksjon mot Queens Park Rangers, og jeg likte det jeg så. Man skal ikke legge mye vekt på treningskamper, men den imponerende arbeidskapasiteten og raske pasningene ga store problemer for QPR. Dette så man også mye av i League One forrige sesong, og jeg tror de vil kunne overraske en del lag i årets Championship-sesong. Lilleputten har fått på plass noen interessante spillere, og spesielt rekordsigneringen Jackson Irvine sentralt på midtbanen blir et spennende bekjentskap. Dette er Burton Albions første kamp i Championship noensinne, og derfor kan du trygt si at dette blir som en aldri så liten cupfinale for Nigel Clough & Co.

Burtons siste kamper:
22.juli: Exeter – Burton 1-0
23.juli: Matlock – Burton 1-2 (Harness x2)
26.juli: Burton – QPR 1-1 (Beavon)
27.juli: Buxton – Burton 1-1 (Akins)
30.juli: Chester – Burton 0-3 (Akins x2, Beavon)

Vurdering: Tenk hvis Nigel Clough klarer lede Burton Albion til seier på City Ground. Hans fars gamle jaktmarker. Jeg tror ikke det kommer til å skje, men utelukker det ikke helt. Burton spiller helt uten press og vil gi Forest tøff kamp. Jeg tror likevel nøkkelspillerne til Forest avgjøre denne kampen i deres favør.

Tips: H (1.98 @ Nordicbet)

Reading – Preston North End
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens gjestene må klare seg uten Callum Woods hele sesongen. 

Oliver Norwood har vært et av få lyspunkter på Reading de siste sesongene, men denne uken kom nyheten om at han hadde forlatt klubben til fordel for Brighton & Hove Albion. Den nyansatte manageren Jaap Stam var langt fra fornøyd med den avgjørelsen, og jeg tror nederlenderen kommer til å få en tøff sesong. Dette blir hans første skikkelige test som manager, og oppgaven er langt fra enkel. Forventningene er store, til tross for at Reading har en av de svakere troppene i Championship på papiret. Forrige sesong havnet Reading på en 17. plass på tabellen, og jeg blir ikke overrasket dersom de havner nede i bunnen denne sesongen. Selvsagt kan Stam overraske og vise seg som en dyktig manager, og det gir Reading-fansen et lite håp foran årets sesong. Stams første oppgave blir å piske frem noen gode prestasjoner på hjemmebane. Bare to av de ti siste hjemmekampene i ligaen har endt med seier.

Readings siste kamper:
9.juli: Boreham Wood – Reading 0-5 (Fosu x2, Kelly, Evans, Rakels)
15.juli: Al Tauwoon – Reading 1-3 (Kermorgant, Williams, Selvmål)
19.juli: Swindon – Reading  1-2 (Rakels, Stacey)
23.juli: AFC Wimbledon – Reading 2-0
29.juli: Reading – Bournemouth 1-1 (Swift)

Simon Grayson klarte gjøre Preston North End til et solid lag som var vanskelig å skape sjanser mot forrige sesong. I mine øyne overpresterte de litt, men samtidig har de mer å gå på dersom man ser nærmere på angrepsspillet. I sommer har det virket som om det har vært Graysons hovedfokus, og dersom han får sving på den offensive biten kan det bli en interessant sesong for The Lilywhites. De har i hvert fall nok av spennende spillere fremme på banen, men for å score er de nødt til å få ballen først. Preston skuffet i sesongavslutningen, men endte likevel helt oppe på en 11. plass. De var et av de bedre bortelagene med 8-7-8 på fremmed gress. I sommer har de klart å beholde troppen fra forrige sesong, samtidig som de har fått på plass et par brukbare spillere.

Prestons siste kamper:
9.juli: Chorley – Preston 1-2 (Garner, Hugill)
19.juli: Oldham – Preston 1-3 (Garner x2, Doyle)
23.juli: Preston – Stoke 1-1 (Johnson)
26.juli: Morecambe – Preston 1-4 (Robinson x2, Hugill, Pringle)
30.juli: Bolton – Preston 0-0

Vurdering: Reading er et lag jeg tror kommer til å slite i høst. De ser betydelig svakere ut nå, enn hva de gjorde forrige sesong. Samtidig har de en uprøvd manager i Jaap Stam. Med Preston vet man hva man får, og som regel er det solide prestasjoner. Av en eller annnen grunn har Reading blitt gjort til favoritter hos bookmakerne, til tross for at denne kampen i mine øyne er helt åpen. Jeg går for en knepen borteseier. 

Tips: B (3.50@ Nordicbet)

Rotherham United – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kelvin Wilson er ikke klar for vertene, mens gjestene mangler langtidsskadde Jordan Graham, Nouha Dicko, Michael Zyro og Mike Williamson.

Rotherham gjorde en spennende ansettelse tidlig i sommer da de hentet Alan Stubbs som ny manager. Han gjorde en flott jobb med Hibernian på nest øverste nivå i Skottland, og var en ettertraktet mann etter sesongslutt. Selv om ansettelsen var spennende, har ikke spillerkjøpene vært veldig imponerende. Kelvin Wilson kan være bra, men han er alt for ofte skadet. Troppen ser for øyeblikket fryktelig tynn ut, og det er nesten en aldri så liten skandale at man ikke har fått på plass en ny spiss. Forrige sesong virket Rotherham fortapt i bunn, men Neil Warnock kom med hjertestarter og fikk liv i The Millers igjen. Dessverre frykter jeg at det blir en ny tung sesong i år.

Rotherhams siste kamper:
9.juli: Parkgate – Rotherham 0-7 (Ward x3, Selvmål, Yates, Broadfoot, Prøvespiller)
12.juli: Miedz Legnica – Rotherham 1-2 (Yates, Smallwood)
15.juli: Gornik Zabrze – Rotherham 0-0
23.juli: Rotherham – Sunderland 1-2 (Yates)
26.juli: Scunthorpe – Rotherham 2-1 (Wood)

For en sommer det har vært for Wolves-fansen. Endelig ble klubben kjøpt opp av rike kinesiske eiere, og tiden fremover blir meget spennende. Allerede har det kommet inn en del portugisiske spillere, og det er ikke så rart med tanke på superagent Jorge Mendes tilknytning til klubbens nye eiere. Før overgangsvinduet kommer det til å skje enda mer på Molineux, og det trengs. For øyeblikket ser ikke troppen bra nok ut til å kjempe i toppen, men det kan fort endre seg ved hjelp av et par klassesigneringer. Kenny Jackett fikk sitte lenge i managerstolen hos Wolves, men ble erstattet av Walter Zenga nylig. På grunn av alle utskiftningene de siste ukene, samtidig som de store forsterkningene ikke har kommet enda, tror jeg det kan ta en stund før Wolves virkelig kommer i gang. Derfor ser jeg ikke bort fra at ulvene får en tøff start på sesongen.

Wolves siste kamper:
15.juli: Crewe Alexandra – Wolves 0-2 (Iorfa, Mason)
18.juli: Cork – Wolves 1-2 (Ennis, Enobakhare)
23.juli: Port Vale – Wolves 0-0
26.juli: Northampton – Wolves 2-1 (Ennis)
30.juli: Wolves – Swansea 0-4

Vurdering: Rotherham er et lag jeg tror vil slite i bunnen, mens Wolves er i en spesiell periode med store utskiftninger både på og utenfor banen. Derfor tror jeg Wolves kan få litt trøbbel nå i starten, men likevel bør de ha gode muligheter her i serieåpningen. Dette blir helt bingo, og jeg ender opp med å sette et kryss i midten. 

Tips: U (3.05 @ Nordicbet)

Queens Park Rangers – Leeds United
Kampstart: 13.00
Skader og Suspensjoner: Ariel Boriysuk er ute hos vertene, mens gjestene har en skadefri stall.  

Bunnsolid defensiv organisering, aggressivt press og raske kontringer med ball i bakrom. Det har man fått se mye av fra Queens Park Rangers denne sommeren, og jeg tror det kan være nøkkelen til suksess i ligaen for QPR denne sesongen. De har et av de mest spennende lagene i Championship, med flere undervurderte enkeltindivider. Spillere som Massimo Luongo, Tjaronn Chery og Jordan Cousins holder skyhøyt Championship-nivå, selv om de kanskje ikke er så godt kjent her i Norge. I Burton Albion var forsvarsspillet en av de store styrkene under Hasselbaink, og det blir spennende å se om han klarer videreføre det på Loftus Road. QPR endte på 12. plass forrige sesong, og jeg er sikker på at de klarer gjøre det bedre i år. Hjemme i London hadde de 10-9-4 forrige sesong, og fem av de syv siste på eget gress endte med seier.

QPRs siste kamper:
11.juli: Groningen – QPR 3-1 (Emmanuel-Thomas)
19.juli: Northampton – QPR 1-1 (El Khayati)
22.juli: Wycombe – QPR 0-0
26.juli: Burton – QPR 1-1 (Onuoha)
30.juli: QPR – Watford 2-0 (Polter, Washington)

Garry Monk har vært gal nok til å forsøke seg som Leeds-hovedtrener under Massimo Cellino, og jeg er rett og slett ikke sikker på hvordan det kommer til å gå. I Swansea overtok han et lag han kjente ut og inn, samtidig som de hadde en spillestil som allerede var godt innarbeidet i klubben. Nå skal han forsøke å sette sitt preg på et Leeds-lag som starter sesongen med sine vanlige store forventninger, til tross for at troppen ikke kan måle seg med de beste lagene i ligaen. Dog har Leeds kvalitetsspillere i alle ledd, men tapet av Lewis Cook gjør vondt av flere grunner. Jeg har en litt positiv følelse av Leeds under Monks ledelse, men frykter som vanlig at Cellino skal komme inn og ødelegge på et eller annet tidspunkt. Forrige sesong var Leeds et helt middelmådig bortelag, og jeg er spent på hvordan de vil fungere på bortebane under Monks ledelse.

Leeds siste kamper:
13.juli: Shelbourne – Leeds 1-2 (Doukara, Sacko)
16.juli: Shamrock Rovers – Leeds 0-3 (Antonsson x2, Wood)
22.juli: Guiseley – Leeds 3-4 (Stokes, Botaka, Phillips, Doukara)
23.juli: Peterborough – Leeds 2-1 (Mowatt)
30.juli: Leeds – Atalanta 2-1 (Wood, Roof)

Vurdering: QPR under Hasselbaink er noe jeg har troen på. Nå har han fått en sommer til å arbeide med laget sitt på, og kanskje vil det ha gjort underverker. Leeds under Monk er vanskelig å si noe om. Det kan nemlig slå begge veier. Denne kampen er helt åpen, slik som de fleste åpningskamper, men jeg heller litt ekstra i vertenes favør. 

Tips: H (2.13 @ Nordicbet)

Sheffield Wednesday – Aston Villa
Kampstart: 17.30
Skader og Suspensjoner: Sam Hutchinson er usikker hos vertene, mens Gabby Agbonlahor er ute hos gjestene. 

Fernando Forestieri, Will Buckley, Almen Abdi, Barry Bannan, Ross Wallace, Kieran Lee, Gary Hooper, Steven Fletcher, Lucas Joao. Jeg kunne egentlig bare fortsatt, for det finnes enda flere målfarlige spillere på dette Owls-laget. Kan virkelig Carlos Carvalhal ha så mange offensive kvalitetsspillere på laget uten at det går ut over den defensive biten? Jeg gleder meg til å se dette fantastiske mannskapet i aksjon, og på Hillsborough er optimismen stor. Uglene røk i play-off finalen i vår, men ser enda sterkere ut nå. Angrepsarsenalet de har til rådighet holder Premier League-standard, og kommer til å sørge for en haug av scoringer denne sesongen. Hjemme på Hillsborough tapte de bare to kamper forrige sesong, og i de fleste seirene vant de med flere mål. Det har ikke lenger blitt skummelt å nevne “O-ordet” i gatene rundt Hillsborough.

Wednesdays siste kamper:
13.juli: Alfreton Town – Sheffield Wednesday 1-1 (Bus)
16.juli: Chesterfield – Sheffield Wednesday 0-2 (Lee, Forestieri)
20.juli: Sheffield Wednesday – Benfica 1-0 (Forestieri)
24.juli: Nacional – Sheffield Wednesday 0-4 (Hooper x2, Forestieri, Fletcher)
31.juli: Sheffield Wednesday – Port Vale 3-0 (Abdi, Forestieri, Lees)

Blir det flopp, eller kan de gå opp? Det er det store samtaleemnet rundt Aston Villa i sommer. Inn har de fått dyktige menn i Roberto Di Matteo og Steve Clarke, og de har det som trengs for å sikre en god sesong for Villa. Det tror i hvert fall jeg, men jeg er usikker på om de kan henge med helt i toppen. Troppen er sterk og krydret med mange hurtige unge spillere, samtidig som man nå har fått inn Ross McCormack på topp. Målmaskinen har bøttet inn mål i Championship i flere sesonger, og ble kåret til årets spiller i Fulham de to siste sesongene. Kaster man inn luftens baron Rudy Gestede i blandingen, er det ikke tvil om at Villa kan skape problemer for samtlige lag denne sesongen. Det store spørsmålet er om de klarer få opp selvtilliten hos spillerne. Etter å ha tapt nesten alt som går an å tape i et halvt år, så kreves det en jobb for å spillerne til å få troen på seg selv igjen. Derfor hadde det nok vært bedre om de hadde startet med noe annet enn en beintøff bortekamp mot Sheffield Wednesday.

Villas siste kamper:
16.juli: Worcester – Aston Villa 1-5 (Kozak, Grealish, Hepburn-Murphy, Davis x2)
20. juli: Bristol Rovers – Aston Villa 1-1 (Ayew)
23.juli: Nantes – Aston Villa 0-1 (Gestede)
26.juli: Cambridge United – Aston Villa 0-3 (Sinclair, Hepburn-Murphy, Gardner)
30.juli: Aston Villa – Middlesbrough 1-3 (Baker)

Vurdering: Uglene kommer til søndagens kamp med mye selvtillit og et entusiastisk hjemmepublikum i ryggen. Aston Villa husker knapt hvordan det føles å vinne en fotballkamp, og kan fort få seg et lite sjokk når de skal møte et av ligaens beste lag. Dette kan bli målrikt, og jeg tror vertene scorer flest. 

Tips: H (2.06 @ Nordicbet)