Skrevet av: Eirik Aase

TV-kamper: 

Fredag
20.45: Barnsley – Nottingham Forest (EurosportNorge)

Lørdag
16.00 Wolverhampton Wanderers – Sheffield Wednesday (Vises gratis på Dplay)
18.30: Rotherham United – Leeds United (Dplay)

Rundens oddskupong:
Preston North End – Burton Albion (Hjemmeseier) 2.03

Newcastle United – Blackburn Rovers (Hjemmeseier) 1.29

Totalodds: 2.62

Fredag

Barnsley – Nottingham Forest
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Aidy White er ute hos vertene. Gjestene mangler Chris Cohen og Daniel Pinillos, mens Eric Lichaj og Britt Assombalonga er usikre.

En seier på de ti siste kampene. Det er ingen lystig lesning for Barnsley-fansen. De fikk seg en enorm opptur da sesongen startet takket være fartsfylt og elektrisk angrepsfotball, hvor Connor Hourihane som oftest var mannen som trakk i trådene. Championship-klubbene ser ut til å ha blitt mer oppmerksom på Barnsleys stjernespiller nå, og kanskje er det en av de viktigste grunnene til denne formsvikten. Dersom man derimot velger å se positivt på ting, kan man rette fokuset mot at ingen av de fire siste kampene har endt med tap. Samtlige av deres tre siste har endt uavgjort, mens man for fire runder siden slo Brentford i London. Tre av de fire siste har endt uten baklengsmål, og det er absolutt positivt å ta med seg videre. Den dårlige formen har dog ført Barnsley ned på en 15. plass med 22 poeng, og de kunne sårt trengt en seier igjen snart. På hjemmebane har de 3-3-3, men ingen av de seks siste på eget gress har endt med seier.

Barnsleys siste kamper:
Barnsley – Wigan 0-0
Burton – Barnsley 0-0
Barnsley – Bristol City 2-2 (Watkins, Hammill)
Brentford – Barnsley 0-2 (Winnall, Armstrong)
Barnsley – Newcastle 0-2

I forkant av forrige runde trakk jeg frem Nottingham Forest-sjef Phillipe Montanier som en “Dead man walking” med tanke på å beholde jobben, og selv om han ledet Forest til en imponerende 2-0 seier mot Ipswich forrige runde, har jeg fortsatt samme syn på situasjonen. Det kommende oppkjøpet av Forest burde være nok til å gi Montanier søvnløse netter, samtidig som laget hans har prestert alt for dårlig denne høsten. Det store spørsmålet nå er om Forest kan bygge videre på seieren over et svakt Ipswich-lag, eller om det var det tidligere ledermålet til Britt Assombalonga som førte til at Forest klarte styre kampen inn i sitt spor. Underveis i kampen mot Ipswich tvitret jeg at jeg tvilte på at Montanier kom til å være Forest-sjef ved juletider, men en seier her kan kanskje gjør at jeg ombestemmer meg litt. Nå ligger Forest på en 18. plass med 19 poeng, og på bortebane har de 1-2-6 denne sesongen. De hadde ikke vunnet en eneste bortekamp før seieren mot Ipswich forrige helg.

Forests siste kamper:
Ipswich – Forest 0-2 (Assombalonga x2)
Forest – QPR 1-1 (Assombalonga)
Reading – Forest 2-0
Forest – Cardiff 1-2 (Lansbury)
Blackburn – Forest 2-1 (Perquis)

Vurdering: Barnsley er på ingen måte i form, men tre av de fire siste kampene har alle endt uten baklengsmål. Det er derfor litt vanskelig å vite hva man kan forvente av dette Barnsley-laget som tidligere i høst imponerte mest med sine offensive ferdigheter. Her møter de et Nottingham Forest-lag som har underprestert i store deler av høstsesongen, men som glimtet til med en sterk seier sist. Om seieren bare var et blaff er vanskelig å vite, men kanskje får vi et svar her? Denne usikkerheten gjør at jeg holder meg unna spill på dette oppgjøret, selv om jeg holder vertene som små favoritter.

Tips: H (2.45 @ Nordicbet)

 Lørdag

Wolverhampton Wanderers – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Danny Batth er suspendert hos vertene, mens gjestene mangler Gary Hooper. 

I fjor på denne tiden sikret Paul Lambert tre poeng i sin Blackburn Rovers-debut borte mot Preston North End, men han klarte ikke gjenskape den triumfen da han ledet Wolverhampton Wanderers for første gang forrige helg. Motstanderen og stadion var den samme, men denne gangen ble det ingen scoringer. Kampen endte uavgjort 0-0, og det er i mine øyne et meget bra resultat mot et sterkt Preston-lag. Fokus på den defensive biten er kanskje ikke en dum vei å gå for Lambert, og heller ikke overraskende dersom han gjør det. Wolves-troppen er for øyeblikket full av kreative spillere fremover på banen, noe som gjør at de vil kunne score en del mål til tross for økt fokus på forsvarsspillet. Nå ligger Wolves på en 19. plass på tabellen med 18 poeng. De har åtte(!) kamper på rad uten seier, men det er jeg sikker på kommer til å snu snart nå som de har fått Lambert på plass. Hjemme på Molineux har de 2-2-4 denne sesongen, og samtlige tre siste bortekamper har endt med tap.

Wolves siste kamper:
Preston – Wolves 0-0
Wolves – Derby 2-3 (Costa, Edwards)
Blackburn – Wolves 1-1 (Edwards)
Wolves – Leeds 0-1
Brighton – Wolves 1-0

Carlos Carvalhal fikk se laget sitt gi bort to poeng på overtid borte mot Fulham forrige helg, men likevel var Carlos Carvalhal i det positive hjørnet etter kampslutt. Han føler seg sikker på at Wednesday kommer til å klatre sakte, men sikkert opp mot toppen av tabellen, til tross for at det nå har blitt en del feilskjær i det siste. Wednesday har nå tre kamper på rad uten seier, og det har ført dem ned på en niendeplass med 25 poeng. Fernando Forestieri jobber fortsatt med å vinne tilbake fansens hjerter, og leverte forrige uke både scoring og en artig video til fansen hvor han viste frem sitt nye Hillsborough-fotballbord som han hadde fått spesiallaget. På bortebane har uglene 2-4-3 denne sesongen, men ingen av deres siste tre kamper har endt med seier. Huddersfield Town og Blackburn Rovers er de eneste lagene som har blitt slått i sine egne lekegrinder av årets Wednesday-lag.

Wednesdays siste kamper:
Fulham – Sheff Wed 1-1 (Forestieri)
Sheff Wed – Ipswich 1-2 (Hooper)
Derby – Sheff Wed 2-0
Sheff Wed – QPR 1-0 (Hooper)
Cardiff – Sheff Wed 1-1 (Pudil)

Vurdering: Wolverhampton Wanderers er helt ute av form, men det tror jeg vil snu nå som Paul Lambert er på plass. De tok et sterkt og solid poeng borte mot Preston sist helg. Her møter de et Sheffield Wednesday-lag som fortsatt har mye å gå på, men som hele tiden viser seg som et tøft lag å møte. Dette tror jeg blir et jevnt og interessant oppgjør hvor lagene til slutt ender opp med ett poeng hver. Uavgjort.

Tips: U (3.00 @ Nordicbet)

Aston Villa – Cardiff City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ross McCormack og Gabriel Agbonlahor er usikre hos vertene. Gjestene melder ikke om noen nye skader.

Aston Villa nekter å tape under Steve Bruce. De ser for øyeblikket ut som den sterke maskinen som jeg kanskje hadde trodd at de skulle være under Roberto Di Matteos ledelse, og for øyeblikket har jeg store problemer med å se for meg en slutt-tabell uten Aston Villa blant de seks øverste plassene. Etter et sterkt poeng borte mot Brighton & Hove Albion sist helg har Villa nå seks kamper på rad uten tap siden Bruce kom til klubben. De har klatret opp på en 16. plass med 22 poeng og har nå fem poeng opp til play-off. Hjemme på Villa Park har Bruce & Co fortsatt ikke tapt denne sesongen. Totalt har de 3-5-0 på sine hjemmekamper i Championship i høst.

Villas siste kamper:
Brighton – Aston Villa 1-1 (Baker)
Aston Villa – Blackburn 2-1 (Kodjia x2)
Birmingham – Aston Villa 1-1 (Gardner)
Aston Villa – Fulham 1-0 (Kodjia)
Reading – Aston Villa 1-2 (Ayew, Kodjia)

Det er ikke bare Aston Villa som har fått seg en oppsving i formen etter managerskifte, for det kan man helt klart si om gjestene fra Wales også. Neil Warnock har fått kontroll på sakene på Cardiff City Stadium og ledet klubben til en sterk 3-2 seier mot Huddersfield Town forrige runde. Selv om blåtrøyene fortsatt ligger helt nede på en stygg 21. plass med 18 poeng, må det sies at de har brukbare 3-1-2 på sine seks siste kamper siden Paul Trollope måtte forlate klubben. Formpilen peker derfor oppover, og det er ingen hemmelighet at waliserne trenger et par seire i tiden fremover for å kunne få litt etterlengtet pusterom. På bortebane har de 2-2-4 denne sesongen, hvor Nottingham Forest har blitt slått og Newcastle United blitt for sterke siden Warnock kom til klubben.

Cardiffs siste kamper:
Cardiff – Huddersfield 3-2 (Hoilett, Lambert, Morrison)
Newcastle – Cardiff 2-1 (Whittingham)
Cardiff – Wigan 0-1
Forest – Cardiff 1-2 (Ralls, Gunnarsson)
Cardiff – Sheff Wed 1-1 (Whittingham)

Vurdering: To lag som har fått seg en opptur etter at de valgte å skifte manager. I denne kampen er det to ting som gir meg størst tro på hjemmeseier. For det første synes jeg Villa har sett sterkere ut enn Cardiff de siste ukene, og for det andre har Villa hjemmefordelen her. Uavgjortfaren er likevel helt klart til stede, og dette kombinert med lav odds gjør at det bare blir et syltynt tips på hjemmeseier her.

Tips: H (1.87 @ Nordicbet)

Brentford – Birmingham City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Lewis MacLeod er ute med skade, mens Alan McCormack fortsatt er suspendert. Hos gjestene er Jonathan Spector suspendert, mens Stephen Gleeson er usikker.

Dean Smith & Co vakler litt for øyeblikket. Murringen blant fansen var enkel å høre i lørdagens 2-3 tap mot Blackburn Rovers, og det er liten tvil om at Smith bør trylle frem noen gode prestasjoner igjen fra sine spillere dersom han skal slippe å høre mas og fjas fra supporterne i tiden fremover. Rent personlig så har jeg veldig sansen både for Smith og hans tropp, men jeg er veldig skuffet over de ustabile prestasjonene. De har i mine øyne alt som skal til for å lykkes både på hjemme- og på bortebane, men jeg føler ofte at de ikke er helt tro til sin egen spillestil. De gangene de derimot klarer følge planen som er lagt opp, ser de som oftest ut som et lag som kan blande seg inn helt i toppen av tabellen. Det er derfor ikke enkelt å vite hva man får fra dette laget, men i de to siste kampene har det i hvert fall vært tynn suppe. Nå har Brentford bare én seier på de syv siste kampene, og behovet for tre poeng her er stort. De har falt ned til en 14. plass med 22 poeng, og på hjemmebane har de 4-2-2 denne sesongen.

Brentfords siste kamper:
Blackburn – Brentford 3-2 (Hogan)
Brentford – Fulham 0-2
QPR – Brentford 0-2 (Sawyers, Clarke)
Brentford – Barnsley 0-2
Derby – Brentford 0-0

Etter tre strake kamper uten seier klarte endelig Birmingham City trylle frem tre poeng igjen da Bristol City var på besøk forrige helg. Che Adams scoret kampens eneste mål på St Andrews, og sørget derfor for etterlengtet jubel for de fremmøtte hjemmesupporterne. Seieren tok blåtrøyene opp på en 5. plass med 28 poeng, og nå skiller det syv poeng opp til direkte opprykksplass. På hjemmebane fremstår de nesten som uslåelige for øyeblikket, men på fremmed gress har de litt flere floker som de må ordne opp i. Samtlige av deres fem siste kamper på bortebane har endt uten seier, og må man tilbake til 10. september for å finne forrige borteseier. Den kom da Fulham ble slått 1-0 på Craven Cottage. Kanskje kommer det endelig en ny trepoenger på fremmed gress nå som de skal returnere til London?

Birminghams siste kamper:
Birmingham – Bristol City 1-0 (Adams)
Huddersfield – Birmingham 1-1 (Jutkiewicz)
Birmingham – Aston Villa 1-1 (Davis)
Burton – Birmingham 2-0
Birmingham – Rotherham 4-2 (Maghoma, Jutkiewicz, Morrison, Cotterill)

Vurdering: Brentford er veldig av og på, men i det siste har det vært ganske kjølig fra Dean Smith & Co. Her møter de et Birmingham City-lag som overbeviser på hjemmebane, men som vakler en del på bortebane. Denne kampen kan vippe alle veier, og derfor anbefaler jeg alle å holde seg unna spill her. I mangel på bedre alternativer setter jeg et kryss i midten.

Tips: U (3.20 @ Nordicbet)

Brighton & Hove Albion – Fulham
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Liam Rosenior og Beram Kayal er ute hos vertene. Gjestene har ingen nye skader.

Med seier hjemme mot Aston Villa forrige runde kunne Brighton & Hove Albion virkelig ha sendt et kraftig signal til de andre lagene i Championship om hva slags ambisjoner de har denne sesongen, men dessverre for The Seagulls ble det en litt skuffende prestasjon fra Chris Hughton & Co. De klarte likevel unngå tap takket være en scoring av Glenn Murray, og dermed er laget fra sørkysten oppe i elleve kamper på rad uten nederlag. De har ikke tapt siden tidlig i september og har bare sluppet inn ti mål denne sesongen. Fire av de fem siste kampene har endt med seier, og det gjør at de nå ligger på en andreplass med 35 poeng. De har fire poeng ned til neste lag på tabellen, mens de på hjemmebane har 6-2-1 denne sesongen. Deres eneste tap på hjemmebane kom mot Brentford tidligere i høst.

Brightons siste kamper:
Brighton – Aston Villa 1-1 (Murray)
Bristol City – Brighton 0-2 (Sidwell, Murphy)
Brighton – Norwich 5-0 (Murray x3, Knockaert, Dunk)
Wigan – Brighton 0-1 (Stephens)
Brighton – Wolves 1-0 (Baldock)

Det så lenge ut til å bli tap for Fulham hjemme mot Sheffield Wednesday forrige runde, men en sen scoring av Scott Malone sørget for at kampen endte uavgjort 1-1. Slik er det ofte når man er i flytsonen, og det er nettopp det Fulham er for øyeblikket. Med 25 poeng har de bare to poeng opp til play-off plass, og bare én av de seks siste kampene har endt med tap. Før kampen mot Sheffield Wednesday imponerte Fulham stort med 2-0 seier mot Brentford og 5-0 seier mot Huddersfield Town. Nå gjelder det å fortsette i samme sporet, men det blir ikke lett mot et solid Brighton-lag. Det som likevel bør gi Fulham-fansen og spillerne håp foran denne kampen, er Fulhams sterke prestasjoner på fremmed gress denne sesongen. Totalt har de 4-3-1 på bortebane denne sesongen, og det skyldes en spillestil som er lagt opp for å kunne gjør det best mulig på fremmed gress. Det eneste tapet de har på bortebane denne sesongen kom mot Aston Villa, og det var med knappest mulig margin.

Fulhams siste kamper:
Fulham – Sheff Wed 1-1 (Malone)
Brentford – Fulham 0-2 (Aluko, Cairney)
Fulham – Huddersfield 5-0 (Martin x2, Piazon, Kalas, McDonald)
Aston Villa – Fulham 1-0
Fulham – Norwich 2-2 (Martin, Johansen)

Vurdering: Tøff og interessant kamp mellom to lag som har vært i frisk form den siste tiden. Brighton er ligaens nest beste lag både på tabellen og rent formmessig, og de får derfor favorittstempelet her. Enkelt blir det likevel ikke mot et Fulham-lag som er dyktige på bortebane. Med over 2 i odds på Brighton på hjemmebane velger jeg likevel å markere for hjemmeseier, men legger samtidig med en advarsel om hvor gode Fulham faktisk er på bortebane.

Tips: H (2.00 @ Nordicbet)

Derby County – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens gjestene må klare seg uten suspenderte Martin Olsson og Graham Dorrans.

At Derby County skulle valse over et ribbet og formsvakt Rotherham United-lag var ingen overraskelse for noen. At Tom Ince vartet opp med to nye scoringer var likevel nok til å gi Derby-fansen valuta for pengene dersom de tok turen til Pride Park forrige helg. Fire mål på de to siste kampene er imponerende fra den dyktige vingen, og jeg kan ikke legge skjul på hvor begeistret jeg er for å se Ince tilbake til gamle takter. Med Ince i form finnes det ikke grenser for hvor bra Derby kan gjør det i Championship denne sesongen, og det samme kan til dels sies om målsniken Darren Bent. Nå er Derby oppe på en 12. plass med 23 poeng etter tre strake seire, og det blir interessant å følge hvittrøyene i tiden frem mot jul. Vil det komme en nedtur? I så fall, hvordan vil Steve McClaren reagere denne gangen? Spørsmålene er mange, men svare får vi ikke enda. Hjemme på Pride Park har Derby skuffende 3-3-3, men på de fire siste hjemmekampene har de solide 3-1-0.

Derbys siste kamper:
Derby – Rotherham 3-0 (Ince x2, Bent)
Wolves – Derby 2-3 (Ince x2, Bent)
Derby – Sheff Wed 2-0 (Christie, Pearce)
Huddersfield – Derby 1-0
Derby – Brentford 0-0

Steve McClaren hylles hos lørdagens hjemmelag, men situasjonen er en annen for Norwich-sjef Alex Neil. Hans navn ble sunget høyt fra fansen da Norwich City rykket ned fra Premier League i vår, men nå kan det virke som om fansen har snudd. Gultrøyene startet sesongen sterkt, men har gradvis blitt svakere. De har tapt samtlige av sine fire siste kamper, og har totalt fem kamper på rad uten seier. Det er dyster lesning for Norwich-fansen, men i realiteten har det faktisk vært enda verre. Gultrøyene hadde nemlig en del svake prestasjoner allerede før resultatene begynte å gå mot dem. Nå ligger de på en sjetteplass med 27 poeng, og luken opp til direkte opprykk øker for hver runde som går. På bortebane har Norwich 3-2-4, og ingen av de tre siste på bortebane har endt med seier. Kan det snu for Norwich, eller må Alex Neil finne seg ny jobb snart?

Norwichs siste kamper:
QPR – Norwich 2-1 (Naismith)
Norwich – Leeds 2-3 (Brady, Lafferty)
Brighton – Norwich 5-0
Leeds – Norwich 2-2 (Pritchard, Oliveira)
Norwich – Preston 0-1

Vurdering: Derby i fantastisk form de siste kampene, mens de møter et Norwich-lag som har møtt veggen den siste tiden. Man skal aldri undervurdere et Norwich-lag som innehar de kvalitetene som de gjør, men her er det vanskelig å markere for noe annet enn hjemmeseier basert på den siste tidens hendelser.

Tips: H (2.08 @ Nordicbet)

Ipswich Town – Queens Park Rangers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen nye skader hos vertene, mens Jack Robinson er ute hos gjestene. Samtidig er Steven Caulker et usikkert kort hos QPR.

Av og til leverer enkelte lag såpass dårlig forsvarsspill at det nesten svir i øynene av å se på. Det har ikke skjedd ofte med Ipswich Town under Mick McCarthys ledelse, men forrige runde var et kraftig unntak. Stillestående, passivt og tragisk var nok de tre beste ordene for å forklare det som skjedde da Forest scoret sine to mål i deres 2-0 seier over Ipswich på Portman Road. Totalt sett var kampens så svakt utført av Ipswich at hele oppturen fra 2-1 seieren over Sheffield Wednesday for to uker siden bare forsvant like fort som den kom. Kritikken mot Mick McCarthy kan høres hele veien over Nordsjøen fra Suffolk, og jeg sliter for øyeblikket med å se hvordan han skal sitte som Ipswich-sjef ved juletider slik situasjonen er nå. Blåtrøyene ligger nå på en 17. plass med 21 poeng, mens de på hjemmebane har 3-4-2 denne sesongen. Bare én av de seks siste på eget gress har endt med seier.

Ipswichs siste kamper:
Ipswich – Forest 0-2
Sheff Wed – Ipswich 1-2 (Lawrence, Chambers)
Ipswich – Rotherham 2-2 (Sears, McGoldrick)
Newcastle – Ipswich 3-0
Ipswich – Burton 2-0 (Chambers, Sears)

Optimismen var tilbake på Loftus Road forrige helg. Ian Holloway og Marc Bircham var tilbake på trenerbenken, og de kunne nok ikke drømt om en bedre start. Norwich City ble slått 2-1 foran et fantastisk publikum, og kanskje enda gledeligere var det faktum at man lyktes med både Sebastian Polter og Conor Washington fra start. Det er en duo jeg tror kan fungere bra sammen i London-klubbens angrepsspill, samtidig som Tjaronn Chery og Jordan Cousins tilfører enda mer godstoff i de offensive rekker. Chery hadde for øvrig en helt ubeskrivelig deilig pasning til Polter da han scoret det ene av to mål i 2-1 seieren. Nå skal Holloway forsøke å bygge videre på optimismen fra sist kamp, men da må han gjøre noe som han har slitt litt med i sine siste klubber. Nemlig å få til gode prestasjoner både på hjemme- og på bortebane, og ikke bare én av delene. Nå ligger QPR på en 13. plass med 23 poeng, mens de på bortebane har brukbare 3-2-3 denne sesongen.

QPRs siste kamper:
QPR – Norwich 2-1 (Polter, Washington)
Forest – QPR 1-1 (Sylla)
QPR – Brentford 0-2
Sheff Wed – QPR 1-0
QPR- Bristol City 1-0 (Sylla)

Vurdering: Ipswich har skuffet over lengre tid nå, og for meg virker det som om det er et tidsspørsmål før Mick McCarthy må pakke sakene sine. De fikk en opptur for to uker siden, men forrige helg skuffet de stort på eget gress. Her møter de et QPR-lag som kommer til lørdagens kamp med stor selvtillit etter en sterk seier sist. Vanligvis er ikke Ipswich enkle å bryte ned, men her har jeg en følelse for at QPR kan stjele med seg tre poeng tilbake til London.

Tips: B (3.35 @ Nordicbet)

Newcastle United – Blackburn Rovers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer...

Dwight Gayle skal ha fått skikkelig juling i landslagspausen etter en heftig bursdagsfeiring for Newcastle-kaptein Jamaal Lascelles, men var likevel tilbake fra start da Newcastle møtte Leeds United på et fullstappet Elland Road. Det var bra for serielederen ettersom Gayle var både våken og på farten da han scoret begge målene i det som til slutt ble en imponerende 2-0 seier. Nå har Newcastle vunnet åtte kamper på rad i Championship og har dermed skrapt sammen 40 poeng totalt. Fortsetter de i samme spor vil det ikke være opprykk som vil være fokus i vår, men heller om de kommer til å sette ny poengrekord i Championship. Nå har Rafa Benitez & Co ni poeng ned til tredjeplass på tabellen, mens de på hjemmebane har 6-0-2 denne sesongen. Samtlige av deres fire siste hjemmekamper har endt med seier, og totalt har de scoret 12 mål på disse kampene.

Newcastle siste kamper:
Leeds – Newcastle 0-2 (Gayle x2)
Newcastle – Cardiff 2-1 (Gouffran, Atsu)
Preston – Newcastle 1-2 (Mitrovic x2)
Newcastle – Preston 6-0 (Mitrovic x2, Diame x2, Perez, Ritchie)
Newcastle – Ipswich 3-0 (Perez x2, Ritchie)

Blackburn Rovers klemte til med en etterlengtet og viktig seier hjemme mot Brentford forrige helg. Danny Graham vartet opp med to scoringer i 3-2 seieren, mens et selvmål av Harlee Dean viste seg å bli den avgjørende scoringen. Tabellsituasjonen ble ikke mye bedre for Rovers etter seieren, men det sier kanskje mest om hvor fæl den kunne ha vært dersom det ikke hadde blitt tre poeng. Lancashire-klubben ligger nå på en 22. plass med 16 poeng, og har nå to poeng opp til trygg plass. På bortebane har Rovers svake 1-1-6 denne sesongen, hvor deres eneste borteseier kom mot Derby County da The Rams var på sitt svakeste. Forsvarsspillet har vært bedre de siste kampene på bortebane, men her skal de bakre rekker hos Owen Coyle & Co få kjørt seg.

Blackburns siste kamper:
Blackburn – Brentford 3-2 (Graham x2, Selvmål)
Aston Villa – Blackburn 2-1 (Gallagher)
Blackburn – Wolves 1-1 (Gallagher)
Bristol City – Blackburn 1-0
Blackburn – Nottingham Forest 2-1 (Gallagher x2)

Vurdering: Hjemmeseier. Hvorfor? Fordi Newcastle United for øyeblikket er et par hakk over de andre lagene i Championship, samtidig som de møter et av de svakeste lagene i Championship. Alt annet enn hjemmeseier her vil være meget overraskende.

Tips: H (1.29 @ Nordicbet)

Preston North End – Burton Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Paul Gallagher og Jermaine Beckford er usikre hos vertene. Jamie Ward er ute hos gjestene, sammen med suspenderte Kyle McFadzean.

De stjeler ikke de fleste overskrifter, men det er viktig å ikke glemme hvor bra jobb Simon Grayson har gjort med dette Preston North End-laget. Bare én av de ni siste kampene i Championship har endt med tap, og da er det viktig å påpeke at Preston etter min mening har én av de svakeste troppene i ligaen. Forrige helg ble det 0-0 hjemme mot Wolverhampton Wanderers, og det er brukbart med tanke på at ulvene hadde en ny manager for anledningen. Før det vant de 3-1 mot Rotherham United, og man skal ikke mange ukene tilbake for å finne runden hvor Preston vant 1-0 borte mot Norwich City. Nå ligger The Lilywhites på en 11. plass med 24 poeng, og på hjemmebane har de 4-1-4 denne sesongen. Fire av de seks siste på eget gress har endt med seier.

Prestons siste kamper:
Preston – Wolves 0-0
Rotherham – Preston 1-3 (Hugill, Robinson, Vermijl)
Preston – Newcastle 1-2 (Beckford)
Newcastle – Preston 6-0
Norwich – Preston 0-1 (Baptiste)

Bortebanekomplekset fortsetter for nyopprykkede Burton Albion. Den sjarmerende klubben strever veldig når de må forlate sin idylliske stadion Pirelli Stadium, og forrige helg røk de nok en gang på bortebane. Motstanderen var Reading på Madejski Stadium og The Brewers tapte hele 0-3. Nå har Burton spilt tre kamper på rad uten å score, og har bare scoret i én av sine seks siste kamper. Gultrøyene har sett svakere ut for hver kamp som går, og jeg er litt bekymret for hvordan Nigel Clough skal finne tilbake til de positive taktene fra tidligere i høst. Dog er dette ofte typisk for nyopprykkede lag, og derfor ingen overraskelse. Den virkelige utfordringen er å unngå en total kollaps slik som Rotherham United har opplevd denne høsten. På bortebane har Burton fortsatt ikke vunnet denne sesongen, og totalt har de 0-4-5 på sine ni kamper på fremmed gress. De innehar en 20. plass på tabellen med 18 poeng, og har to poeng ned til nedrykk.

Burtons siste kamper:
Reading – Burton 3-0
Burton – Barnsley 0-0
Leeds – Burton 2-0
Burton – Birmingham 2-0 (Dyer, Ward)
Ipswich – Burton 2-0

Vurdering: Preston har vært et meget solid lag over lengre tid nå, og får etter min mening litt for lite omtale med tanke på hvor gode de har vært. Her møter de et Burton-lag som sliter kraftig på fremmed gress. Det er vanskelig å ikke markere for hjemmeseier her, og oddsen på hjemmeseier er såpass bra at dette i mine øyne er rundens beste oddstips.

Tips: H (2.03 @ Nordicbet)

Reading  – Bristol City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: John Swift og Yann Kermorgant er ute hos The Royals. Gjestene må klare seg uten Joel Ekstrand.

Selv om bookmakerne ikke var helt overbevist før kampen, var det ingen tvil om hvem som skulle skrape sammen poengene da Reading fikk besøk av Burton Albion forrige runde. The Royals sikret seg dermed sin fjerde strake seier og er nå oppe i 31 poeng. Det gjør at de ligger på en tredjeplass med fire poeng opp til direkte opprykk, og det er mye bedre enn hva jeg hadde forventet fra The Royals denne høsten. Flere spillere signerer seg på målprotokollen hver kamp, og derfor er det ikke enkelt for motstanderne å vite hvem de skal fokusere på når det kommer til å luke ut farligheter i dette Reading-laget. Hjemme på Madejski Stadium har de 5-3-1 denne sesongen, hvor det ene tapet har kommet mot Aston Villa.

Readings siste kamper:
Reading – Burton 3-0 (Samuel, Williams, Selvmål)
Wigan – Reading 0-3 (McCleary x2, Kermorgant)
Reading – Forest 2-0 (Gunter, McCleary)
Arsenal – Reading 2-0
Rotherham – Reading 0-1 (McShane)

Det går ikke på skinner for Bristol City for tiden. Etter 0-1 tap mot Birmingham City forrige runde har The Robins nå bare én seier på de seks siste kampene i Championship. Hele fire av disse seks kampene har endt med tap, men selv om tallene ser svake ut, synes jeg ikke prestasjonene har vært så svake. Det store problemet er at spillerne fremover på banen ikke leverer varene, og det kan tidvis se ut som om tretthet er en av grunnen til det. Bredden i City-troppen er nemlig ikke veldig imponerende, og det ser de ut til å bli straffet for nå. Foran helgens runde ligger City på en 10. plass med 24 poeng, og på bortebane har de 2-2-5 denne sesongen. Bare én av de åtte siste på fremmed gress har endt med seier, og det skjedde mot Fulham tilbake i september.

Bristol Citys siste kamper:
Birmingham – Bristol City 1-0
Bristol City – Brighton 0-2
Barnsley – Bristol City 2-2 (Tomlin, Abraham)
Bristol City – Blackburn Rovers 1-0 (Wilbraham)
QPR – Bristol City 1-0

Vurdering: Vertene i super form, mens gjestene i rød drakter trøbler litt for tiden. Selv om gjestene har slitt i de siste kampene, har de ikke sett sjanseløse ut. De er alltid tøffe å spille mot, og det kommer Reading til å få kjenne på. Likevel har jeg en god følelse for hjemmeseier her, og derfor blir det også mitt tips.

Tips: H (2.27 @ Nordicbet)

Rotherham United – Leeds United
Kampstart: 18.30
Skader og Suspensjoner: Lee Frecklington og Dexter Blackstock er ute hos vertene. Pontus Jansson er ute hos gjestene grunnet suspensjon, mens Pablo Hernandez er skadet.

Rotherham United ser fortapt ut, til tross for at man ikke en gang har kommet til desember måned. Det eneste håpet for The Millers-fansen er at man skal klare gjøre et nytt mirakuløst comeback slik som de gjorde forrige sesong, selv om den prestasjonen ville vært enda mer imponerende i år. Forrige runde ble de avkledd borte mot Derby County, mens de tapte 1-3 hjemme mot Preston North End i den foregående kampen. Rotherham er nå oppe i 13 kamper på rad uten seier, og det har ført til at de nå har en luke på hele elleve poeng opp til trygg plass. Hjemme på New York Stadium har de svake 1-3-4, og de fire tapene har kommet på de fire siste hjemmekampene.

Rotherhams siste kamper:
Derby – Rotherham 3-0
Rotherham – Preston 1-3 (Wood)
Ipswich – Rotherham 2-2 (Ward x2)
Rotherham – Reading 0-1
Birmingham – Rotherham 4-2 (Taylor, Ward)

Etter en flott periode med tre seire på rad i ligaen måtte Leeds United-spillerne skuffet innse at de ikke skulle få poeng hjemme mot Newcastle United forrige helg. En blunder fra målvakt Robert Green startet nedturen foran et fullsatt Elland Road, før Dwight Gayle sikret en 2-0 seier for Newcastle med sin andre scoring for dagen. Nå gjelder det for Leeds å slå tilbake med seier på første forsøk, og sånn sett kunne de vel ikke drømt om en bedre motstander på lørdag. Rotherham er helt ute av form, men likevel har Garry Monk forsøkt å dempe forventningene gjennom å gi The Millers mye respekt i intervjuene før kamp. Leeds ligger nå på en syvendeplass med 26 poeng, og har nå ett fattig poeng opp til play-off. På bortebane har hvittrøyene 4-0-4, og begge de to siste på bortebane har endt med seier.

Leeds siste kamper:
Leeds – Newcastle 0-2
Norwich – Leeds 2-3 (Jansson, Wood, Vieira)
Leeds – Burton 2-0 (Wood, Doukara)
Leeds – Norwich 2-2 (Wood, Antonsson)
Wolves – Leeds 0-1 (Roofe)

Vurdering: Rotherham er elendige, men likevel har det vært litt fremgang å spore i noen aspekter av deres spill siden Kenny Jackett kom til klubben. Jeg føler derfor på meg at de snart vil kunne sikre seg en etterlengtet seier snart, så fremt de har marginene på sin side. Her møter de et Leeds-lag som har vært i god form, men som ikke kunne gjøre noe med suverene Newcastle United sist helg. Det er vanskelig å ikke gi Leeds tipset her, men jeg vil gjerne advare mot de som tror at dette blir en bankers borteseier. Dette kan fort bli mye jevnere enn hva tabellsituasjonen tilsier, samtidig som Leeds ofte har en tendens til å feile når de blir stående med favorittstempelet.

Tips: B (2.05 @ Nordicbet)