PLAYOFF: Sheffield United – Nottingham Forest

Skrevet av: Eirik Aase

Championship Norge

Championship Norge

TV-kamp fredag:
16.00: Sheffield United – Nottingham Forest

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Tabelltips

I tabelltipset her på Championship Norge sin side har jeg forsøkt å spå utfallet av den kommende sesongen. Der kan du lese presentasjoner av samtlige lag, hvor du blant annet kan bli bedre kjent med spillerne i alle lagdeler. Sjekk ut tabelltipset foran helgens serierunde her. 

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Championship Norge

Sheffield United – Nottingham Forest
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jack Colback og Ryan Yates er usikre hos gjestene, mens Keinan Davis og Lewis Grabban er ute. Billy Sharp og George Baldock er usikre hos vertene, mens David McGoldrick, Rhian Brewster, Jack O`Connell, Charlie Goode, Jayden Bogle og Oli McBurnie er ute. 

Sander Berge kjemper for å komme seg tilbake til Premier League på første forsøk etter nedrykket i fjor. Nordmannen fikk en fryktelig første halvdel av sesongen i Championship, men har de siste månedene blitt en av lagets viktigste brikker. I en mer offensiv rolle enn tidligere har han vist seg frem som både playmaker og målscorer. Berge blir helt klart viktig for The Blades i disse playoff-kampene, men han er ikke den eneste nøkkelspilleren på dette Sheffield United-laget. Flere har markert seg gjennom året, men spesielt Morgan Gibbs-White har vist at han hører hjemme på høyere nivå enn Championship. Sheffield United startet denne sesongen svakt under Slavisa Jokanovic, og det var ikke før Paul Heckingbottom tok over før jul at det virkelig tok fyr. Gradvis har de klatret oppover på tabellen, før det til slutt endt med en playoff-plass. Heckingbottom & Co rundet av sesongen med tre strake seiere, der blant annet serievinner Fulham ble knust hele 4-0 i siste serierunde. Det sterke kollektivet har levert stabilt bra gjennom hele våren, og ville nok gitt AFC Bournemouth kamp om direkte opprykk dersom det hadde vært noen runder til denne sesongen. Hjemme på eget gress har Yorkshire-klubben 13-5-5 denne sesongen, hvor bare én av de ti siste har endt med tap. 

Nottingham Forest sparket Chris Hughton etter syv serierunder i fjor høst. På det tidspunktet stod skogvokterne med bare ett poeng, til tross for sine klare opprykksambisjoner. Den fryktelige starten på sesongen førte selvsagt til at Hughton måtte gå, og inn kom Steve Cooper som erstatter. Cooper hadde forlatt Swansea City noen måneder i forveien, og hadde gjort en flott jobb med svanene i de sesongene han hadde i Wales. I fjor ledet han Swansea til playoff-finale, men der ble det tap mot Brentford. Nå skal han forsøke å ta seg til en ny playoff-finale, men denne gang blir det med Forest. Cooper klarte nemlig ta Forest hele veien fra jumboplass og helt opp til en fjerdeplass på tabellen. Faktisk kunne det fort blitt direkte opprykk for Forest dersom de hadde vunnet mot AFC Bournemouth noen dager før siste serierunde. Siden Cooper tok over klubben har Forest tatt flest poeng av samtlige klubber i Championship. De har tatt 76 poeng på de 38 kampene Cooper har ledet klubben, og totalt har de 22-10-6 på disse kampene. Fulham er nest best i denne perioden med 74 poeng. Det sier mye om hvilken ufattelig bra jobb Cooper har gjort på City Ground. Samtidig har de prestert i FA Cupen hvor flere Premier League-klubber fikk kjenne på Forests styrke i vår. Forest vant syv av de ti siste kampene i serien i vår, og på bortebane har de 10-7-6. Bare to av de ni siste bortekampene endte med tap.

Innbyrdes endte begge oppgjørene 1-1 mellom disse to lagene denne sesongen. I november ble det uavgjort på City Ground etter scoringer av Morgan Gibbs-White og Lewis Grabban. I mars endte det med samme utfall på Bramall Lane. I den kampen ledet The Blades 1-0 etter scoring av Billy Sharp, før Ryan Yates utlignet for skogvokterne hele fire minutter på overtid.

Sheff Utds siste kamper:
Sheff Utd – Fulham 4-0 (Berge, Stevens, Ndiaye, Gibbs-White)
QPR – Sheff Utd 1-3 (Ndiaye, Robinson, Hourihane)
Sheff Utd – Cardiff 1-0 (Ndiaye)
Bristol City – Sheff Utd 1-1 (Gibbs-White)
Sheff Utd – Reading 1-2 (Joao, McIntyre)

Forests siste kamper:
Hull – Forest 1-1 (Johnson)
Bournemouth – Forest 1-0
Forest – Swansea 5-1 (Surridge x3, Selvmål, Mighten)
Fulham – Forest 0-1 (Zinckernagel)
Peterborough – Forest 0-1 (Surridge)

Vurdering: Det er klink umulig å spå hvem som går videre til finalen av disse to lagene. Denne duellen er vidåpen. To lag som har vist flott form i siste halvdel av sesongen. To sterke kollektiv med flere matchvinnere. Jeg forventer at den første kampen blir tett, jevn og gjerne uten alt for mange store sjanser. Her skal de to kjempene ta og føle på hverandre i 90 minutter før det smeller skikkelig i returkampen. Jeg tror på en jevn affære som ebber ut med uavgjort. 

Tips: Uavgjort (3.09 @ Coolbet)