20. plass: Cardiff City

Klubbinfo
Lagnavn: Cardiff City Football Club
Kallenavn: The Bluebirds
Stiftet: 1899
Hjemmebane: Cardiff City Stadium (33.316)
Styreformann: Mehmet Dalman
Hovedtrener: Steve Morison
Tabellplassering forrige sesong: 18. plass
Tabelltips forrige sesong: 10. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Ekstrem forvandling: Cardiff City-edition. Det er ordene som beskriver det som er i ferd med å skje hos waliserne foran den kommende sesongen. Allerede forrige sesong var det flere viktige brikker som forlot klubben, deriblant Kieffer Moore. I sommer har spillere som Will Vaulks, Aden Flint, Marlon Pack, Ciaron Brown, Alex Smithies og Sean Morrison forlatt Cardiff City Stadium. Sistnevnte blir dog værende hos The Bluebirds frem til han er frisk til å kunne spille igjen. Dette er rutinerte og gode Championship-spillere, men det er klart for nye tider hos Cardiff. Steve Morison brukte siste halvdel av forrige sesong til å se hvem som skulle være med videre, samtidig som The Bluebirds jobbet hardt utenfor banen med tanke på å rekruttere nye spillere. Det har ført til at Cardiff nærmest har et nytt lag til rådighet denne sesongen, og viktigst av alt er at de klarte gjøre mange av signeringene svært tidlig. På grunn av de store utskiftningene er det knyttet stor usikkerhet og spenning til hva Morison kan få til med The Bluebirds denne sesongen, og kanskje blir de en aldri så liten fargeklatt de neste månedene.

Trener

Steve Morison tok over som midlertidig manager da Mick McCarthy forlot klubben i oktober i fjor. Morison hadde gjort en flott jobb med ungdomslaget i klubben før den tid, og ble tatt opp for å få skikk på sakene på banen. Samtidig som han forsøkte å løfte Cardiff på banen, var han også god til å bruke mange av de talentfulle spillerne klubben hadde til rådighet. Nettopp den biten kan fort komme Cardiff til gode den kommende sesongen. Morison er kjent for sine mange år i Football League med mange forskjellige klubber. Hans opphold i Norwich City og Leeds United huskes nok godt av mange, men det er først og fremst hos Millwall han tilbrakte flest sesonger. 38-åringen varierte veldig mellom formasjoner forrige sesong, men var stort sett tro til en trebackslinje bakerst. Morison står for en direkte angrepsfotball.

Troppen

Alex Smithies og Dillon Phillips voktet buret forrige sesong, men bare Phillips er fortsatt i klubben. Hva som skjer med Phillips videre er vanskelig å si, men han får i hvert fall konkurranse fra nysigneringene Ryan Allsop og Jak Alnwick denne sesongen. Allsop har blitt hentet fra Derby County, og har vist at han kan gjøre en jobb på dette nivået. På stopperplass er Aden Flint borte, mens Sean Morrison er under rehabilitering etter skade. Jeg ser for meg at Mark McGuinness og Curtis Nelson blir viktige i midtforsvaret denne sesongen, mens Oliver Denham fort kan være en spiller vi får se mer av fremover. Kort tid før sesongstart ble midtstopper Cedric Kipre hentet på lån fra West Brom, og han klarer seg bra på dette nivået. Perry Ng er først og fremst kjent som høyreback for mange, men spilte en hel del kamper som midtstopper forrige sesong. På sidene i forsvaret har Mahlon Romeo kommet inn fra Millwall, Vontae Daley-Campbell fra Leicester City og Jamilu Collins fra Paderborn i sommer. Unge Jai Semenyo er også med i miksen, men skal få en tøff jobb med å sikre seg spilletid.

Sentralt på midtbanen var det lenge usikkert om Joe Ralls kom til å være med videre, men heldigvis for Cardiff-fansen ble det en lykkelig løsning på den situasjonen. Ralls spilte flest kamper sentralt på midtbanen for waliserne forrige sesong, men har mistet flere av sine konkurrenter i løpet av sommeren. Ebou Adams, Andy Rinomhota og Romaine Sawyers har kommet inn for å gi bedre dekning sentralt på midtbanen, og de blir viktige med tanke på all rutinen som har forsvunnet fra den posisjonen siden forrige sesong. Ryan Wintle ble lånt ut deler av forrige sesong, men kommer til å bli en viktig mann på midtbanen denne sesongen. I tillegg har klubben Tom Sang, Gavin Whyte, Eli King, Ollie Tanner, Sheyi Ojo og Rubin Colwill som kan gjøre en jobb i mer offensive roller fremover på banen. Colwill er utvilsomt det mest spennende navnet. Han fikk sitt gjennombrudd forrige sesong, og ser ut som en kommende stjernespiller. På topp er James Collins borte fra klubben, mens Isaak Davies, Mark Harris og Max Watters fortsatt er i troppen. Det er ingen tvil om at en ny spiss må være på ønskelisten til Steve Morison.

Overgangsoversikt

Treningskamper

Hva tror jeg?
Det er ikke lett å si mye om hvordan det kommer til å gå for Cardiff City denne sesongen. De store utskiftningene gjør The Bluebirds uforutsigbare, men samtidig sitter jeg med et inntrykk av at det ikke kommer til å gå så bra for blåtrøyene. Steve Morison gjorde mye bra da han tok over som Cardiff-sjef forrige sesong, men likevel ble jeg ikke overbevist. Nå som han har fått en sesongoppkjøring og overgangsvindu på seg, tror jeg presset på Morison vil øke betraktelig dersom ting går feil vei i høst. Mange signeringer på kort tid kan fort skape problemer for en spillergruppe. Det er mange personer som skal bli kjent med hverandre, og nettopp det å ha en sterk sosial gruppe med gode relasjoner er fryktelig undervurdert i denne ligaen. Kanskje har Cardiff klart å hente spillere som vil fungere perfekt sammen, men sannsynligheten for det motsatte er i mine øyne større. At spillerne som har kommet inn bare er (i mine øyne) helt middels Championship-spillere, får meg heller ikke til å sperre opp øynene. Verken manager eller tropp overbeviser meg i Cardiffs tilfelle, samtidig som jeg tror de store utskiftningene kan gjøre jobben vanskeligere for Morison & Co. Det er grunnen til at jeg plasserer The Bluebirds såpass lavt i årets tabelltips.

Tabelltips: 20. plass (Coolbet gir 6.50 på Cardiff-nedrykk)