21. plass: Huddersfield Town

Klubbinfo
Lagnavn: Huddersfield Town Football Club
Kallenavn: The Terriers
Stiftet: 1908
Hjemmebane: John Smith`s Stadium (24.121)
Styreformann: Phil Hodgkinson
Hovedtrener: Carlos Corberan
Tabellplassering forrige sesong: 18. plass
Tabelltips forrige sesong: 9. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Overgangen fra Premier League til Championship har vist seg å være vanskelig for mange lag. Huddersfield Town skulle vise seg å ikke være noe unntak. The Terriers hadde riktignok et fornuftig syn på hvor vanskelig det kom til å være tilbake i Championship, og det virket som om de var innforstått med at det ville bli vanskelig å rykke rett opp igjen. Selv med litt lavere forventninger enn hva mange andre nedrykks-klubber pleier ha når det kommer fra Premier League, ble Huddersfield-ledelsen likevel sjokkerte over den svake starten i Championship-comebacket. Etter bare ett poeng på de tre første kampene valgte de å sende Jan Siewert på dør, mens brødrene Danny og Nicky Cowley kom inn som erstattere tidlig i september. På det tidspunktet hadde The Terriers bare tatt ett poeng på sine seks første kamper. 

Resten av sesongen handlet bare om å holde seg unna nedrykk, og det var en oppgave Cowley-brødrene fikset til slutt. Huddersfield var ikke et særlig underholdene lag under brødreparet, men de fikk jobben gjort. Derfor var det mange som ble overrasket da de fikk sparken bare noen dager etter at de hadde sikret seg fornyet Championship-kontrakt. Huddersfield-ledelsen ønsker å gå nye veier denne sesongen, og har derfor hentet Carlos Corberan som ny hovedtrener fra Leeds Uniteds U23-lag. En 37 år gammel spanjol som på seniornivå ikke har ledet lag på høyere nivå enn kypriotisk fotball. Nå blir det spennende å se om det valget viser seg å være en genistrek eller fiasko for Huddersfield-ledelsen.

Trener

Cowley-brødrene måtte overraskende forlate klubben like etter at de sikret fornyet Championship-kontrakt i sommer. Huddersfield ville gå nye veier, og har bestemt seg for å ta sjansen på 37 år gamle Carlos Corberán. Han har som nevnt bare erfaring som hovedtrener fra kyprotisk fotball, og har de siste årene vært sjef for Leeds Uniteds U23-lag. Siden han ankom klubben har han snakket mye om 4-3-3, og at The Terriers skal være dominerende, aggressive og direkte i stilen.

Keeperplass

Ryan Schofield kunne vært en aktuell kandidat på keeperplassen, men en skade kommer til å holde han ute i sesongstarten. Derfor er det Ben Hamer og Joel Pereira det står mellom i kampen om hanskene. Hamer var på lån hos Derby County forrige sesong, uten å imponere noe nevneverdig. Pereira har blitt hentet på lån fra Manchester United, og tilbrakte forrige sesong på lån hos Hearts i skotsk fotball.

Forsvaret

Christopher Schindler gikk bare glipp av én kamp forrige sesong, og blir mest sannsynlig en stødig bærebjelke bakerst hos The Terriers denne sesongen også. I tillegg har Yorkshire-klubben spillere som Richard Stearman, Rarmani Edmonds-Green, Tommy Elphick og Terence Kongolo som kan komme til å kjempe om spilletiden denne sesongen. Med tanke på alderen til Stearman og Elphick vil det ikke være så overraskende dersom Huddersfield henter inn en ny midtstopper før vinduet stenger.

På høyrebacken ser det i skrivende stund ganske tynt ut hos Huddersfield. Danny Simpson fikk flest kamper der forrige sesong, men er ikke lenger i klubben. 21 år gamle Demeaco Duhaney virket lovende da han fikk sjansen forrige sesong, men det er tidlig å si om han kan være løsningen på backen denne sesongen. I tillegg har de Florent Hadergjonaj på bok, men han ser ut til å være på vei bort fra klubben. På motsatt back kom Harry Toffolo inn forrige sesong, og han er absolutt god nok på dette nivået. Tidvis fremstod han som en strålende Championship-back, og det blir interessant å se han få en hel sesong på dette nivået. I tillegg har man Jaden Brown som kan gi konkurranse og dekning i den posisjonen.

Midtbanen

Dersom Huddersfield Town skal benytte seg av en 4-3-3 formasjon for det meste denne sesongen, vil det være behov for flere dyktige sentrale midtbanespillere. Jonathan Hogg og Lewis O`Brien er gode spillere på dette nivået, og står for den energien og tilstedeværelsen som Huddersfield trenger i sin nye spillestil. Juninho Bacuna, Matty Daly og Alex Pritchard vil nok være mer opptatt av å komme med offensive bidrag, men kan alle passe godt inn i treeren på midtbanen. Pritchard så ut som en kommende superstjerne da han briljerte for Brentford tilbake i 2015, men etterpå har det aldri løsnet skikkelig for den offensive midtbanespilleren. Kanskje kan en ny hovedtrener være det som skal til for at Pritchard finner tilbake til gamle takter? Det vil uansett være overraskende dersom Huddersfield ikke henter inn en ny midtbanespiller eller to før overgangsvinduet stenger.

Angrepet

Emile Smith Rowe var et spennende bekjentskap i sin offensive midtbanerolle forrige sesong, men han har returnert til Arsenal. Det finnes likevel flere spennende spillere fremover på banen hos The Terriers. Karlan Grant vekslet mellom spill på vingen og på topp forrige sesong, og vil nok fort bli brukt mest på ving dersom han blir værende. I skrivende stund linkes han stadig til Premier League, og det vil ikke overraske noen dersom han forlater klubben før overgangsvinduet stenger. Forrige sesong var han toppscorer med 19 mål, mens neste mann på listen var Steve Mounie med åtte scoringer. Mounie skal også være aktuell for flytting til ny klubb, og Huddersfield-fansen håper at Danny Ward skal være nøkkelen på topp. Ward har lagt bak seg flere sesonger hos Rotherham United og Cardiff City siden han forlot Huddersfield tilbake i 2015. Det kan tenkes at Ward kommer til å få et løft når han nå kommer til en klubb hvor han vil bli satset på. I tillegg må 18 år gamle Kian Harratt nevnes som en spennende unggutt på topp, mens Fraizer Campbell var den som fikk flest kamper på spissplass forrige sesong. Campbell vil nok få rikelig med spilletid denne sesongen også.

Det blir interessant å se hvem som kommer til å bekle ving-rollene når sesongen kommer i gang. Grant ryktes som nevnt bort, mens Ramadan Sobhi mest sannsynlig forsvinner. Josh Koroma og Aaron Rowe er muligens ikke bra nok på dette nivået enda, mens Adam Diakhaby og Isaac Mbenza har vært helt ute i fryseboksen tidligere. Diakhaby var på lån hos Nottingham Forest i vår, mens Mbenza var hos Amiens i Frankrike. Begge de to vil føles som nye signeringer for Huddersfield dersom de plutselig klaffer under Corberans vinger. Diakhaby viste i Championship forrige sesong at han kan skape trøbbel for et hvert lag, men sluttproduktet var alt for dårlig.

Overgangsoversikt:

Inn:
Danny Ward (Cardiff City), Joel Pereira (Lån fra Manchester United)

Ut: 
Joel Coleman (Fleetwood Town), Reece Brown (Lån til Peterborough United), Herbert Bockhorn (Bochum), Jon Gorenc-Stankovic (Sturm Graz), Collin Quaner, Elias Kachunga, Danny Simpson (Kontrakt utløpt)

Hva tror jeg?
Huddersfield Town holdt på å gjøre som Sunderland i sin første sesong tilbake i Championship, men Danny Cowley og hans bror Nicky sørget for at de holdt seg på nest øverste nivå. De ble sendt på dør da klubben bestemte seg for å gå nye veier, og det føles som gambling når de velger å gi en forholdsvis uerfaren Carlos Corberán sjansen bak roret. Forventningene vil fortsatt være forholdsvis store, og troppen ser ikke lenger like imponerende ut. Fortsatt kan mye skje på overgangsfronten med spillere inn og ut, men likevel synes jeg ikke det lover bra for The Terriers foran den nye sesongen. I mine øyne ser Huddersfield ut som et middels Championship-lag for øyeblikket. Legger man til en uerfaren hovedtrener som jeg ikke har troen på, synes jeg dette ser skummelt ut. Derfor tror jeg på en ny tung sesong for Huddersfield.

Tabelltips: 21. plass